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当初明熙在时，总还有说话的人。明熙自幼在宫中长大，不涉前朝，也不与后宫交往，这让泰宁帝极为放心。当初对明熙的那份宠爱，固然有已逝的惠宣皇后之故，但最多的只怕是明熙使得泰宁帝安心，说话时不用设防。
去岁明熙远走他乡，下落不明，泰宁帝虽深居简出，但对高钺越发信重，有事没事总是将人招进宫来，哪怕不说话，两人手谈一局，或只是单纯的饮茶，也能消磨半日时光。泰宁帝遇见有趣的折子或大臣们禀告的乡间趣闻，也会拿出来与高钺谈论一番。若是心情好些，即便面对高钺这样一个不拘言笑的人，自己也能笑上好半天。
高钺性格沉闷刻板，多数的时候甚至连陪笑都笑不出来，但即便如此也不曾惹恼过泰宁帝，反因这份孤直，越发的喜欢他。
去岁，泰宁帝病重，众臣铆着劲奉承东宫，如今敏妃有孕，才传出去几日的光景，太极殿外殿已一扫往日的冷清，热闹了起来。说来也是，当初陛下虽交付了许多朝政予太子，但仍将兵权牢牢的握在手中，那时大家都以为泰宁帝如此作为，怕是病危到救不回来了，众臣才会顾头不顾尾的奉承太子，如今这变故一来，只怕许多朝臣已回过味来了。
兵权只要握在陛下手中一日，不管太子殿下看起来多风光，甚至有众多得力的岳家众家的支持，所有一切都是无根无基的水中浮萍，镜花水月。兵权就是底气，是以不管东宫如何擅权，或如何把持朝政，泰宁帝始终闲庭信步的缘故。
不知过了多久，泰宁帝终是舍得将眼睛从敏妃身上撕了下来，回眸看向垂眸品茗的高钺，真心的笑了起来：“朕若是不回头，你就一直干坐着啊？”
高钺放下茶盏：“陛下总要回头的。”
第68章 第三章：千金纵买相如赋（19）
高钺放下茶盏：“陛下总要回头的。”
泰宁帝笑得更大声了：“是啊！不管多久，人都要回头啊！你也不要太刻板了，这太极殿被朕规整的跟铁桶一样，不管怎样都不会传出去半点风声。朕的大将军一直绷着，朕都替你累得慌。”
高钺沉默了片刻，轻声道：“末将历来如此……方才进门时，看见太子候在殿外，不知是何缘故？”
“太子自己要尽孝，朕还能阻挡不成？既然要尽孝，自然不能只做面上的功夫，让他跪着抄写经书以示心诚，到时要送去寺庙，供奉起来，给先祖及先皇祈福。”泰宁帝不以为然道，“说起来这般的事，被人知道了总也不好，太子在朕面前是小辈，但在朕之外，他还是万人之上的太子。不过朕也放心，如今后宫防卫交给了你，这不该传出去的定然传不出去。”
高钺抬眸正色道：“陛下放心，太极殿内外守卫已加了三班，都是身家清白的人。夜间也有倒换，不会有所松懈倦怠。外宫更是守卫重重，莫说是人，连一只飞鸟都不会飞进来，总归不会让陛下与敏妃娘娘担忧受惊。”
泰宁帝抿了一口茶水：“看看这草木皆兵的谨慎模样，当真是比朕还尽心尽力。朕知道，你是个务实的，像你这样一心办事的臣子，如今也不多了。朕大病了一场后，这朝中人心一直不稳，昨日朕特意将你父亲叫来，为视荣宠与信重将太尉之职给了高氏，你可知道？”
高钺点头：“知道，昨夜父亲在家中等至深夜，特地与臣说了此事。”
泰宁帝抿了抿唇，侧目道：“哦？除此之外，你父亲可还有别的交代？”
高钺抬眸望向泰宁帝，许久许久，点了点头：“父亲让我最近少往东宫跑，专心给陛下办事。”
“呵，当真是个见风使舵的好手，前不久不是还让你多去东宫，如今什么苗头都没有就又换了主意。你父亲什么都好，可惜少了份忠勇耿直，只怕这也是在你祖父去世后，皇兄不曾重用他的缘故。”
高钺不好议论自己的父亲，垂眸道：“祖父去世时，只嘱咐父亲守好家业，不要冒进，倒是也不曾苛求父亲建功立业。”
“还是你祖父了解自己的儿子，看的长远，可惜你父亲总也不明白，不过若无他孤注一掷的临阵倒戈，恐怕也没有朕的今日。说起来朕还欠着你家一份天大的人情，如今给了他太尉之职，虽不能掌兵，但该有的荣耀一点都不少，也算是光耀了你高氏门楣，只当欠了你家的还给你家罢了。”
高钺蹙眉：“食君之禄，担君之忧，君臣之间哪有谁欠谁的事？既是父亲当初选择了陛下，我高家自然也不会再有其他选择，只要陛下在位一日，末将定保这帝京安稳无恙！”
“哈哈哈！朕果然没有看错人，如今帝京里多是狗苟蝇营之辈，你这般不通俗务的木头也算奇葩……”泰宁帝虽如此说，但望向高钺的目光，越发的满意了，“你知道那些人慌慌忙忙的跟没头苍蝇一样朝朕这里撞，都是为了什么吗？”
高钺紧紧抿着唇，沉默了片刻，才开口道：“想是与东宫有关，近几日已有朝臣陆陆续续弹劾东宫擅权，不尊礼法。”
泰宁帝点头：“自然与东宫有关，可如今的弹劾只是个试探，他们都在等朕的态度，给朕铺好台阶，好让朕一步步的走过去，给东宫一个措手不及。你猜猜，敏妃腹中孩儿，是男是女？”
高钺正色道：“这般的事如何能靠猜测？陛下大可不必为此忧心，是男是女，本是天定，都是陛下的骨肉至亲。”
“是啊，骨肉至亲，原本朕在这世上仅剩的骨肉至亲，也只有太子一个，如今苍天垂怜又多了一个。虽说手心手背都是肉，可到底也有个亲疏远近。太子本就对朕有心结，谢贵妃之死虽与朕无关，只怕太子不会那么想，如今朕还掌着兵权，万事都好说，若有一日……朕与敏妃的孩子又当如何？太子会不会想到骨肉至亲这四个字呢？”
高钺沉默了片刻：“罪不及稚儿，太子不是个没有心胸的人，陛下当初的仁慈，太子不会不感念，万不会如此对待一个稚儿。至于谢贵妃一事，臣相信与陛下无关，那时所有人的性命都掌握在陛下手中，若是陛下想要谢贵妃与太子的性命，在那时许多人都会拍手称庆，万不用如此麻烦的，专门去放火。”
“好个罪不及稚儿，可岭、楚、赵，三王满门，哪一家没有稚儿，哪一个不是朕的骨肉血亲？可有时候这些东西，在皇位权势面前，薄弱的还不如一张宣纸。那时朕仿佛被迷了眼，不管谁来劝说，竟是连一个都不肯放过。”
“我与几位皇兄，幼年一同在宫中长大，他们虽待我算不上多好，也不见得有多坏。朕在那之前，从没想过有一日会取他们的性命，甚至连襁褓中的稚子都不肯留下。直至朕杀入京城，坐在那至尊之位上，年少太子那惶恐不安的眼眸，才让朕大梦初醒，自己都出了一身冷汗……可见权势皇位都能迷人心智。”
高钺轻声安抚道：“往事不可追，与其想那些已发生过的事，不如多想想以后，陛下正值盛年，这些时日的将养，已是大好。不管如何，这总是好事！”
泰宁帝站起身来，拍了拍高钺肩膀，轻声道：“朕要听实话，若给你选择机会，你希望敏妃的这个孩子，是女还是男呢？”
高钺沉默了许久许久，缓声道：“末将希望是个公主。”
泰宁帝怔了怔，看了高钺片刻，大笑了起来：“好好好！可真是好胆量啊！时至今日，只怕也只有你敢在朕面前说这般的话了……”
亭内是一片沉默，不知过了多久。
泰宁帝叹息一声，开口道“朕也想是个娘子，若如此，朝中一切暗流都不会浮到台面上来。不管怎样的阴奉阳违，最少能像今日这般平静。朕也必将她捧在手心里，养得骄纵跋扈耀眼夺目的，最好如明熙一般。”
“可他若是个男孩，朕也该倾尽全力的保他护他，朕已活到了这个年纪，能得到的都得到的，该有的不该有的都抢了回来。若苍天肯垂怜……当真让朕有了血脉子嗣，谁又不愿拿一切去换呢？”
高钺垂首：“末将虽尚未成家，但陛下的心情，多少也能明白几分。末将说希望是个公主，并非是针对陛下……只是觉得如若是公主的话，她今后的路会平顺许多。若是皇子，即便有陛下护佑，这一生必将披荆斩棘，经历种种难以想象的事吧……”
泰宁帝安抚的拍了拍高钺的肩膀，将一枚令牌塞在高钺的手中：“不用多说，朕明白你的心意，造化弄人，谁又会真的预料今后呢？这个你好好的收着，从今以后，朕将这大雍宫，这帝京的都交付于你了。”
高钺注视着手中的令牌，竟是禁军统领的兵符：“陛下！顾统领兢兢业业，何故……”
泰宁帝冷笑了一声，抬手打断了高钺的话：“朕知道他是个尽忠职守的好臣子，当初翠微山之行，顾统领可是特意同你换了几日的班，跑去给太子殿下请安问好。他有这份忠心，朕又岂能不成全他？放心好了，顾统领如今也算是高升，不会对你有什么怨气。”
高钺敛目道：“陛下有命，自不敢辞，末将也不怕顾统领有所怨气，只是这样平白架空了顾统领，只怕贵妃娘娘那里不会善罢甘休，如今陛下在宫中看似有恃无恐，但后宫之中，贵妃娘娘经营多年……末将已掌了城门护军，也兼顾了禁军副统领一职，实然有没有这个兵符，只要陛下有令，末将必不会有负皇命……”
“话虽如此，可许多事都要名正言顺，不是你的事，是朕对顾泽中有了嫌隙。往日里朕孤身一人在这宫中，无甚可怕的，贵妃所要的一切，只有和朕在一起，她才会得到的更加的名正言顺。是以，不管荣贵妃如何折腾，如何笼络太子也不过是为了一条后路，朕可以不计较。”
“但今时今日，朕已有所牵挂，也有了禁忌，无论如何都不敢将身家性命再交付于慕容氏。可放眼整个朝廷，朕又能真的相信谁呢？”
高钺正色道：“陛下不必如此不安，放眼整个朝廷，大多都还是忠于陛下的臣子。”
泰宁帝侧了侧眼眸，看向高钺片刻，垂眸冷笑：“呵呵，如今还说什么忠心？只要是忠于皇甫家，不管忠于谁都能称个‘忠’字。你父亲当初助朕良多，可若太子此时能付出更高的筹码来，说不得也能故技重施的。王氏这样的士族门阀是最不可靠的了，若你永远高坐皇位，也许他们永远翻不出大浪来，不过是为了宗族利益有所隐瞒罢了，但若是皇位有所闪失，朕能稳住尚好，若不能稳住，只怕第一个落井下石就是王氏！”
“慕容氏自不必提，皇长子也好，皇长女也好，只怕到了荣贵妃手里，都得不了好去。敏妃温顺胆小，荣贵妃自来心狠手辣，即便放过了皇子皇女，也不会放过敏妃。陈氏如今已出了未来的太子侧妃……这世上，最可怕的是人心善变，陈氏若再有些权势，即便太子妃之位，也可搏一搏的。”
“谢氏乃太子的母家，又有谢贵妃的一条人命在，无论如何都要被要雪藏了，若一朝得势，即便是太子愿意放过朕与那孩子，谢氏都不见得愿意给朕一条路走。还有那些武将，朕从王府带出来的，哪个都是资历不够。算来算去，也只有你。高氏一族历经三代，你年纪轻轻军功累累，且为人正派，朕信得过你。”
高钺能从泰宁帝平波无起伏的话语中，听出许多恐惧以及失望来，可几次张嘴却不知道如何开口安慰。许久许久，高钺沉了一口气：“陛下放心，不管怎样，末将都不会让这帝京乱起来，誓死保护陛下与……敏妃腹中孩儿！”
泰宁帝轻笑了笑，似乎一次说了太多的话，眉宇间已有些疲惫，脸上也露出了倦色。他背着手站在凉亭边缘的位置，一阵秋风吹风，树随风动，将泰宁帝一丝不苟的发髻，吹得有些散乱了。
“子烈，你也来看看。”泰宁帝声音之中，有种难喻的萧瑟落寞。
高钺上前几步，站在了泰宁帝身后半步，望向一排排的树丛：“看什么？”
泰宁帝站在原地许久许久，久到高钺以为他不会回答了，却听到极轻的喟叹：“起风了，也不知是那树在动，还是风在动……”
第69章 第三章：千金纵买相如赋（20）
八月上旬，甘凉城的百姓已把庄家抢收入库，一村一堡的加固了防卫与巡防，每一村堡加派入驻兵两百人，要塞上加驻了千人，不管是村堡还是要塞，兵丁的粮草均是军中自给自足。未到八月底，柔然已有马队入边抢劫秋粮，但因所有村落都提前收了粮食，又有了万全的防备，兵丁与庄户以及有坞堡作为防御，对付这些流匪，绰绰有余。
甘凉城本为了守卫燕平而建，选择了进入燕北腹地的最关键的要塞处，剩下还有三处能进入燕北的关卡，不曾选择建城，自然是易守难攻之地。甘凉城几百年来位处边界，为保身家性命，各村的坞堡建造的犹若城池般坚固，即便有重兵来攻，一时半会也很难攻克，只要有了这个间隙，烽火一起，援兵很快就会赶来。
若柔然当真想要攻打大雍，必先过甘凉城这一关。谢放自小在燕北长大，十年领军对敌经验丰富，早料定了这一战，自然让打算掠夺过冬的柔然部落踢了个大铁板，眼看冬日将近，掠夺不成又无计可施之下，柔软只有选择重兵攻打甘凉城。
九月的漠北，白日里已有凉意，子夜时分更是有种说不出的冷意。整座甘凉城灯火通明，几日的守城，众人都有些精疲力尽。自前日傍晚打退了柔然进攻，已有近十二个时辰的平静，大家虽有换班休息，但为怕夜晚袭城，这一夜所有人都打起精神来了。
黑暗中，谢放站在城墙上，望向远处城外漆黑一片的营地：“怕吗？”
明熙把玩着□□，并未抬眸：“怕什么？”
谢放侧目望向明熙，将一个水囊扔了过去：“□□手都要守在城墙上，你就一点都不害怕？”
明熙伸手接住水囊，喝了一大口，抱怨道：“漠北什么都好，就是气候太干燥了，虽然帝京也隶属北地，可和漠北一比，当真是暖风细雨醉人心呢。”
谢放大笑了一声：“读过书的人就是不一样，不过是抱怨抱怨天气，还这般文绉绉的。你若想回帝京，大可直说，本将军又不是不近人情的人，还会阻你不成。”
明熙将水囊挂在腰间，未抬头擦拭着□□：“这城墙，总得有人守着，不是我也是别人。那些人都不害怕，将军为何独独觉得我想回帝京去？如今我好歹也是个百夫长，那些人可都看着我。大战将至，将军如此蛊惑人心，若我做了统帅，定然第一个把将军拖出去，重重打个几十大板，以儆效尤。”
谢放道：“本将军不过说了你一句，你这就翻手为云覆手为雨的，要把军法用在本将军的身上了。”
明熙捏了捏眉心：“也不知这一场仗，要打到什么时候，重阳节是过不上了。”
谢放侧了侧眼眸，轻声道：“放心好了，最多再守月余，若再攻不下，柔然必然会来议和。”
明熙打个哈欠：“那就好，再这样下去，怪熬人的。白天总还好，大半夜的不让睡觉，实在太难受了。”
谢放听到这般的抱怨，紧蹙的眉头却松开了：“本将军说月余，你就相信，难道你没什么疑问吗？”
明熙闭目靠在一侧城墙上：“大将军神机妙算，前番肃清奸细的手段，我已见识过了。且七月底大将军已说将有大战，连日期都说得不差，能预料出结局，可是一点都不奇怪！”
谢放看着明熙，眼底溢出一抹笑意来，娓娓道：“兵马未动，粮草先行，柔然是抢粮不成这才想拿下甘凉城。柔然行军历来以战养战，所带粮草必然不多，可这般的打法，在我甘凉城与附近是行不通的。漠北冷的早，即便柔然兵勇不需粮食棉衣过冬，但老弱妇孺也挨不住漠北的苦寒，需要棉衣与粮食。”谢放长叹道，“若大军将柔然仅剩的粮食都吃完了，柔然剩下的那些老弱妇孺又当如何？”
明熙闭着眼，揉了揉胳膊：“可不是冷的早吗？九月的帝京，穿上两层衣衫总也够了，但这里却已经有了寒意。柔然更是靠北，只怕比咱们冷的还早，老弱妇孺没有粮食与棉衣，如何熬得过去这样的寒冬。”
谢放凝视着明熙，许久许久，轻声道：“非我族类其心必异，那些老弱妇孺养壮实了，将来还不是要来侵犯我大雍？”
明熙叹了口气：“也是，可一想到那些人要冻死饿死在帐篷里，心里也不舒服。古人云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，但只要还有一日的大雍与柔然之分，只怕都很难做道这一点吧。”
谢放缓缓侧目，望向远处的军营：“虽说这世道是弱肉强食，柔然也狼子野心，但古人何尝说得不对呢？……可这些都不是咱们要想的，本将军只知道守在甘凉城一日，必然不会让柔然踏进大雍一步。你且耐下心来，再等上些时日，柔然必然要来求和借粮……”