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严谦略微诧异地抬头看了崇元帝一眼，就听后者似是沉着脸自言自语了句：“左右朕也不是头一次给你破例了。”
身有残疾者不能出仕，严谦那时候主动求官倒是挺积极的，现在想要偷闲，门都没有。
*
公主府的大厅。
闻人笑端坐在主位上看着侍女带进来的一对姐弟，微微歪着脑袋，觉得有些印象，却想不起名字。
姐姐模样的姑娘看上去与她年龄相近，梳着简单的马尾辫，微微粗糙的脸蛋很是清秀。身边的弟弟与她长得并不相似，个头倒是差不多高。
“草民叩见公主。”
姐弟二人跪下磕头行礼的同时，侍女将一封信交到闻人笑手中：“公主，这是您写的引见信。”
闻人笑看了看上面比现在要稚嫩些的字迹，脸上露出些思索的表情，忽然眼睛一亮，笑着道：“是你们呀！”
眼前的两个人正是两年多前在药铺遇见的采药姐弟，姐姐叫阮梅，弟弟叫阮竹。那时她将寻找生生草一事嘱托给了他们，后来也没怎么再想起，与严谦表白了心迹就更不在意他脸上的疤，没想到过了这么久竟还能见到这姐弟二人。
“是，”阮梅见公主还记得自己，显然松了口气，声音也少了几分紧张，“公主，我们……前不久采药时，意外发现了一株生生草，今天给您送来。”
闻人笑本就有些预感，听她这样说虽然开心极了，倒也不太惊讶，示意侍女接过阮竹手中的盒子，拿去给闵先生瞧瞧。
“请坐吧。”
她伸手指了指客席，便有侍女很快斟好茶。
阮梅拉着弟弟坐下，小心翼翼伸手碰了碰雕花白瓷的茶杯，犹豫了下还是没有端起来，显得有些拘束。
还是闻人笑笑眯眯地先开了口：“许久不见了，过得如何？”
听公主很是和善，两姐弟不约而同抬起头看了她一眼。这一看，不由齐齐愣住。
含笑的少女面容精致，乌发如瀑，气质高贵却并不显得疏离，让人一看便心生仰慕和亲近。
“托您的福，都好。”
说起来，若不是两年前幸运地遇见公主，他们无论多么努力采药，也难以满足温饱，阮竹更不可能到现在还在读书。
闻人笑轻轻笑起来：“怎么是托我的福呢。”
她对阮梅姐弟的印象实在很好，生活艰苦却不失风骨，在困境里勤劳勇敢、互相扶持，很难让人不喜欢。
说话间，侍女已经拿着药草走了回来，对闻人笑说道：“回公主，闵大师看过了，药草没问题，炮制得也很好。”
闻人笑愉悦地弯了弯眼睛，吩咐道：“去取一千两银票来。”
阮梅一听，下意识站起身想要推脱，动了动嘴唇又有些犹豫是否太过不敬。
“先坐下，”闻人笑知道她的意思，微笑着压了压手，“一千两并不多，你就拿着。”
说着，她看了眼一旁的阮竹，“你弟弟还在读书吧。”
阮梅说起自己的弟弟，脸上忍不住露出几分笑意：“是，小竹很出息，前不久中了童生。”
“是很厉害，”闻人笑赞赏地看了阮竹一眼，“那这银子你就不能不收。书本、笔墨纸砚都不便宜，好的私塾要交束脩，与同窗交际、打点也不能少……”
阮梅被她唬得一愣一愣的，下意识接过了侍女手中的银票。
*
直到走出公主府，阮梅还有些回不过神来。
阮竹摇摇她的手，问道：“生生草明明是我们花了两天特意找来的，为何与公主说是刚巧碰到？”
阮梅面露若有所思，有些答非所问道：“公主要与国公爷成亲了，我想着……大约就是药铺里碰见的那人。替公主把药找着，应该能添几分彩头。”
两年前陪在公主身边的黑衣青年，她还有些印象。一张银灰色的面具，一身生人勿近的冷意。没想到这样好看的公主，会嫁给这样一个人。
如此想着，她不知不觉小声说了出来。
弟弟阮竹抬起头认真道：“我觉得还是姐你最好看。”
话刚说完，后脑就被狠狠敲了一下：“瞎说什么呢。”
*
公主府。
闻人笑听到窗边的响动，已经很是习惯，头也不回道：“你回来了。”
被严谦从身后拥住，她回头在他脸上亲了一下，“以后不要走窗子了吧，被看到也没关系的，她们都知道你。”
“嗯，”严谦伸手把她从椅子上抱起来放到自己腿上，“今天都做什么了。”
闻人笑指了指桌上的药草，“你看，这个叫生生草，可以治好你脸上的疤。”
严谦骤然怔住。
倒不是有多么惊喜，而是想起两年前在药铺，闻人笑嘱托了一对姐弟寻找的药材，就叫做生生草。原来……竟是为了他。
闻人笑仰起头，摸了摸他的脸，认真端详，“其实你现在也挺俊的。”
严谦嘴角抽了抽，几乎要被她逗笑了，“傻姑娘。”
闻人笑也不理他，就自顾自傻乐，乐了一会儿忽然眉头一皱：“要是你的脸治好了，肯定有很多姑娘喜欢你。你这样有本事，还有很多银子……”
“怎么会，”严谦无奈又宠溺地摸摸她的头发，“别说傻话。”
然而这并不是闻人笑想听的回答。她不过是想骗严谦说一句“我眼中只有你”之类的好听话，奈何他这般不上道。
她搂住严谦的脖子，努力地暗示道：“我怕别人盯上你，要把你抢走……”
严谦拧着眉，不知她为何会担忧这样荒谬的事情，但一见她嘟唇便难受得很，心里有个位置轻轻揪起，只想不顾一切将她哄好。
伸手从桌上拿过那株生生草，顷刻间就将它捏碎成了粉末。他的声音低沉又温和：“别怕，不治了。”
第100章 一更
深绿色的粉末纷纷扬扬，从严谦的指缝间飘下。
闻人笑脑袋“嗡”地一声，声音难以置信地微微颤抖着：“你……”
见她竟是这样的反应，严谦微微愣了愣。对上那双盈着水光的桃花眼，呼吸一窒，小心翼翼问道：“怎么了？”
闻人笑红着眼狠狠瞪了他一眼，从他的腿上跳下来，“蠢死你算了。”
说完，她跺了跺脚，一转身就朝外跑去。
严谦僵硬地坐在原地，一双眼眸暗的吓人，像是被抽走了魂。
另一边，闻人笑出了门停下脚步，深吸了几口气，等着他追出来。谁知等了好一会儿还是不见严谦的踪影，只好委屈地走回了寝殿。
“笨严谦，”她抱着膝坐在床上，又气又难过。气他不解风情，更心疼那株被他随意毁掉的得来不易的生生草。不知道要到何时才能找到下一株，又或许……他的脸再也治不好。
“怎么还不来……”闻人笑委屈极了，难道真是赐了婚就不在意她了，连哄都不愿意哄她，“我不要嫁给你了。”
“你说什么？”
她抬头一看，就见严谦站在床前，面色铁青。
“我……”
还没等她与他解释那是气话，严谦往地上丢了一块什么东西，直直地跪了上去，“我错了。”
闻人笑低头看了看。那是一块搓衣板。
从前在军营里，有时会听到军官们在一月一度的休沐日前相约着去烟花柳巷潇洒，然后会有人说“等着回家跪搓衣板吧”，紧接着便响起心照不宣的大笑声。那是严谦对“惧内”这个词的全部印象，此时成了唯一能想到的救命稻草。
闻人笑急忙跳下床，弯腰抱住严谦的腰，拉了两下，没拉动，“你干嘛啊，快起来！”
“对不起，我……”
那时严谦并没有想那么多，只知道公主不想让他治脸，那么那株药草便没了用，毁掉就能让她安心。现在想想，那样珍贵的药草，她大约还是会有些心疼吧。
见他铁了心不起来，闻人笑一边在心里骂他蠢，一边“叭叭”地在他脸上亲了几下：“我不怪你，乖，快起来。”
严谦果然起了身，一把将她抱在怀里，在床边坐下，低声道：“真不生气了？”
闻人笑闷闷地“嗯”了声。他来这么一出，她哪儿还生的起什么气。
“我……”严谦有些笨拙地与她解释，“不想让你担心。”
把脸蛋埋在他的胸口，闻人笑忽然就没了脾气。他为了她连完好的面容都可以毫不犹豫地放弃，她还与他闹什么呢。
“我不是真的不想让你治……”她有些后悔又自责地小声解释，“只是想让你说一句，你是我的，不会被别人抢走。”
严谦心头重重一震，又酸又麻，说不清什么感觉。他本就是这样不解风情的人，总是体会不到她那些女儿家的小心思。爱怜地伸手摸了摸她的脸蛋，“委屈你了。”
“没有，你很好”闻人笑直起身子搂住他脖颈，在他耳边认真道，“以后如果我不开心了，你就与我说几句好听话，我就会很开心的。”
严谦摸了摸她的脑袋，认真记下，“你若想让我治脸，我再让人去找那药。”
闻人笑自然是想的。不管怎么说，能治好总是更好些，也能让对他不熟悉的人少怕他些。只是……她不想给他负担，更不想让他觉得她在嫌弃他。
“那药草没了就没了吧，”闻人笑捧住严谦的脸，凑近了些认真端详，“你在我心里，怎么样都是最俊的。”
少女美丽的桃花眼里满是专注的痴迷和眷恋，好像只能容下他一个人。严谦心头忽的涌上一阵热流，源源不断。
低头一口含住她的唇，一边贪婪地汲取她的香甜，一边含糊道：“我是你的。”
满耳都是甜言蜜语，闻人笑搂着严谦的脖子回应他，不知不觉就被压倒在了床上。
严谦用力勾缠她的唇舌，宽阔坚硬的胸膛和精壮的身躯将她牢牢压制，空出来的那只大手悄悄伸进了她的衣摆作乱。
“嗯……”
闻人笑无意识发出的难耐声音令他浑身一颤，手上更加用力几分，无论怎样感受她的柔软细腻都嫌不够。
美丽的少女衣裳逐渐散乱，像只快被剥光的兔子被摆在野狼面前。
“别，停下……”闻人笑紧紧闭着眼，声音带上了哭腔，不敢去看那人埋在她胸口的脸。
“怎么办，”严谦低低出声，“我怕等不到成亲那天了。”
虽然这样说着，他最终还是停了下来。
闻人笑由着他给她擦手，心里一阵迷茫。她亏了一千两银子，一株无价之宝生生草，脾气发不出来，反过来险些把自己也赔了……
*
恰好赶上第二天是休沐日，闻人笑一大早便拉着严谦出门上街。
严谦自然没意见，从柜子里取出面具往脸上戴。
闻人笑一把抢过来，蹙眉不悦道：“带这个作甚！”
严谦犹豫了会儿，摸摸她的脸蛋：“会被认出来滟。”
“认出来就认出来，”闻人笑嫌弃地把面具丢到一边，伸手拉住他的手摇了摇，“记不记得我和你说过，我们总有一天能光明正大牵着手上街？现在可以了，为什么还要戴面具？”
严谦的声音低低的带着笑意，“……听你的。”
他终究不忍心让她因为毁容又残疾的自己承受异样的目光，却在她的提醒下又一次意识到，她就快要成为他的妻子。
于是两人没有骑马也没有乘马车，直接手拉着手走到了街上。
因为是休沐日，街上的人自然不少。气质冷戾的黑衣独臂青年和面带笑意的美丽少女，极端的迥异中却透出淡淡的契合，看到这奇怪的一对，谁也难免忍不住多看几眼。
“你说他们认出我们了吗？”
严谦脚步微滞，“不想被认出来？”
“不，我想。”
他低下头，眼里露出一丝意外：“为什么？”
闻人笑低着头闷闷道：“他们说你会打媳妇儿。”
自从赐婚的消息传了出去，她就一直让手下人穿梭在民间，生怕有什么难听的言论。总的来说倒是还好，津津乐道和祝福的人居多，可为她操闲心的却也不在少数。
严谦一愣，忍不住勾唇笑了起来。若不是这里大庭广众的，他真想抱住她亲两口。
*
两人走啊走，没多久就走到了藏宝阁，京城里最大的首饰铺。
闻人笑一边拉着严谦走进去，一边问了句：“你带够银子了吗？”
“够。不够我回去取。”
“不要那么多，”闻人笑仰头朝他眨眨眼，“一千两就够了。”
严谦不明白为何是一千两这个数字，却也没说什么，只觉得她该多花些。
*
富丽堂皇的店铺里，闻人笑环顾一下四周，拉着严谦往男子配饰的柜台走。他自己不在意这些琐事，难得出来一趟，她正好替他打点。
她仰头认真看着架子上罗列的发冠，严谦在身后低头看她，目光柔和又温暖。
“你看那个，”闻人笑抬手指了指一只雕竹纹的墨玉发冠，“好看吗？”
严谦看了一眼，还没来得及说什么，旁边忽然伸过一只纤细的手拿走了那只发冠。
一道温柔的声音说道：“夫君，你看这个如何？”
闻人笑转头一看，微微一怔，心里浮起些“人生何处不相逢”的慨叹。
是已经成为了她表嫂的周月儿。
那人看清她的脸，手一抖，玉冠掉在地上摔得粉碎。
第101章 双更
或许是因为时间实在过去太久，闻人笑望着如遭雷劈的周月儿，竟也没了什么厌恶的感觉。
杨慎行沉稳的面容也难得透出几分难以置信，怔怔道：“公主……”
闻人笑轻轻笑了笑，刚要礼貌地开口唤一声表哥，忽然感觉一只手臂扣住了自己的腰，将她朝后揽了揽，靠上一具坚硬的身躯。
嘴角微抽，她识时务地改口：“杨世子。”
她的外祖父汝阳老侯爷在前不久退了下来，如今的汝阳侯是她的舅舅，杨慎行也便从侯府大少爷变成了世子。
这样疏远的称呼让杨慎行心神一震，波澜不惊的眸子隐隐露出几分受伤。沉默了一瞬，开口道：“表妹，近来可好？”
闻人笑颔首道：“都好。”
听着两人的寒暄，严谦微眯着眼，投向杨慎行的目光透出冷冷的敌意。这人之前便觊觎他的公主，如今该是明知她定了亲，竟还敢不知廉耻地搭话。
“表妹，那时你为何不告而别，可是误会了什么？”
“没有。”
“表哥并非不愿送你回府，不过是想等你身子好些……”
“不必再提了，”闻人笑含笑打断了他的话，“都过去了，我并不在意。”
“怎么了？”
严谦低下头，目露询问。他竟不知她在侯府发生过什么不愉快的事。
闻人笑不欲多添事端，拉住他的手摇了摇，笑道：“没什么。”
严谦“嗯”了声，一身冷意不觉收敛几分。
两人旁若无人的亲密，有一股淡淡的甜蜜在身边流淌，让杨慎行与周月儿眸光齐齐一暗。前者终究心有不甘，后者则是……没来由的嫉妒。
即便她已经得偿所愿与表哥成婚，却也从未有过这样的默契。
杨慎行的目光定定落在闻人笑美丽的脸上，沉吟了一会儿，在严谦的怒意就要爆发之前，低声道：“表妹，我……”
闻人笑和严谦不约而同蹙了眉，还没来得及呵斥他死缠烂打，那边周月儿已经拉住杨慎行的袖子，眼里隐约露出哀求：“夫君！我们去那边看看可好？”
她连哭带闹地求了几个月，好不容易盼得他像别人家的夫君一样陪她上街置办首饰，谁知道碰上公主，轻易便夺去了他所有注意。
既因为两年前的事而心虚，更害怕这得来不易的休沐日就这样被毁掉，周月儿只能拉着他避开公主。
好在她也并不是没有安慰。至少她如愿嫁给了表哥，无一处不比毁容又残疾的严谦更好。自觉在婚事上胜了一筹，周月儿心里终于舒服几分。
这句刻意加重的“夫君”，四个人都听得十分清楚。杨慎行忽然就凉了心。无论他曾经多么想娶公主，如今也没了一丝一毫扯上关系的可能。
僵硬地被周月儿拉着走开，杨慎行不知为何回头看了一眼。闻人笑正被严谦搂在怀里，踮起脚去取一只雕松柏纹的墨玉发冠。
闻人笑拍了拍严谦的肩，“你低点。”
严谦便顺从地屈了膝，由着她磕磕绊绊地摆弄他的头发。见她仰着头有些吃力，又弯了弯腰。
“好看，”闻人笑笑眯眯道，“买。”
严谦不置可否，抬袖稍作遮挡，低头在她唇上重重亲了几口，拉着她往展示女子首饰的柜台走。
两人闲逛了一会儿，闻人笑看中了一对红石榴滴珠耳坠。挥手唤来店员用棉布蘸着酒擦了擦，塞到严谦手里：“帮我戴。”
严谦依言接过，放在手心仔细打量，又看了看闻人笑白皙的耳垂，微微不确定道：“是这样戴？”
“嗯，”闻人笑撩了撩耳边的碎发，“扎进来就好。”
严谦莫名被吸引，凑近她圆润欲滴的耳垂，眸光变暗些许，很想亲一亲，“什么时候打的耳洞？”
“在不列颠的时候，去参加女王的晚宴。”
“疼不