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“都给老子起来，别像娘们一样躺在地上装熊。”
士兵们哗啦啦地起立，排成稀稀落落的队形，秦汉心下还算满意，脸上却是不露声色，厉声道：“刚才脱了衣服的，都给老子滚出来。”
三名士兵应声出列，脸上只是略有慌张之色。
“叫什么名字？”秦汉面无表情地望着三人，语气平静。
三名士兵这才有些慌乱起来，不知道秦汉将要怎样处置他们？以他刚才眼都不眨一下就淘汰了超过一半士兵的手腕来看，八成自己也要被赶出去了，当下哭丧着脸不敢说出自己姓名。
“是男人天塌下来都当被子盖，老子让你自报名号你们怕什么？”
“铁汉军。”
“秦兵。”
“宋甲亮。”
三名士兵经秦汉一激，顿时一挺身躯朗声应答。
“嗯，名字不错。”秦汉微微点头，平静地说道，“穿好衣服，入列。”
三人几乎有些不相信自己的耳朵，秦汉就这样放过他们了？连一点点小的惩罚都没有。犹疑间竟是僵在那里不敢入列。
“怎么，你们没听见老子号令吗？可是想再跑一次三支香的长途？”
三人打了个激灵，赶紧入列。
秦汉闷哼一声，又道：“手里没有兵器的，都给老子滚出来。”
有了前面三名士兵的榜样，这次六名士兵很痛快地走了出来，神色镇定地秦汉面前立定。
秦汉的眸子里掠过一丝冰冷的厉色，厉声道：“如果打仗的时候，敌人杀来了你们手里却没有兵器，你们凭什么和敌人厮杀？拳头吗？嘴巴吗？”
一名士兵镇定地应道：“将军，这只是平时训练，又没有真打仗。”
“屁话！”秦汉厉声道，“对于一名军人来说，任何时候任何地点都在打仗，唯一的区别就是跟看得见的敌人打和看不见的敌人打！看得见的敌人是发逆、是捻军，是串子会、半边铜钱会，看不见的敌人是你们的惰性、侥幸心。身为一名士兵，给老子永远记住，武器是不能离开双手的，只有两种情况下，武器才能离手。”
秦汉目光灼灼地从士兵们身上掠过，最后停落在那六名士兵脸上，厉声道：“一是你们阵亡了，二是你们脱下了这身战袍！既然你们没阵亡，那就只能脱下战袍了，马上给老子滚，你们这样的东西不配做一名士兵。”
“将军，你不能这样啊。”
那六名士兵真慌了，没想到秦汉居然要淘汰他们。
“滚，马上给老子滚。”秦汉的语气却显得斩钉截铁，脸上冰冷的表情让其他士兵噤若寒蝉，秦汉一天之内三次裁汰兵员，让他们领教了这位新任营官的厉害，此人一旦放出话来那是一定要算数的。
送走垂头丧气的六名倒霉蛋，秦汉开始晨练的最后科目。
“现在回营，距离早餐时间还有一刻钟，大营规定，用餐时间不得超过一刻钟，也就是说如果你们不能在二刻钟之内返回大营，那么整整一个上午，你们就只能空着肚皮训练了，出发。”
秦汉话音方落，早已经饿得肚背相贴的士兵如箭一般窜了出去，乱哄哄地从山上抢路下山，唯恐落在人后，待回到大营时过了用餐时间，饿着肚子训练那可不是闹着玩的。
秦汉摇了摇头，这帮家伙，简直没有任何纪律性可言，根本就不能称之为军队。但他并不着急，还有三个月的时间，足够他教会他们遵守纪律，现在的任务就是调动这帮士兵的血性，替新编六营找到军魂。
士兵都是粗人，你不能跟他们讲道理，只能用一些直接的方式和他们沟通，让他们知道哪些可以随便，哪些却绝不能随便。比如兵器不能离手，如果你跟他们讲军规军律，便是说上一百遍只怕也难以记住，但只要借故赶走几个倒霉蛋，他们便会记得比什么都牢。
而身为一名主官，正是通过这样的方式和麾下的士兵建立起一种独特的联系，以本身的思想和人格魅力，铸成这支军队的“军魂”。
这样训练出来的军队，只要主官几句话一扇，打仗时就会嗷嗷叫，像一群下山的猛虎。
第十五章 冲突
秦汉率队刚返回大营，尚未来得及处置滞留营中不曾出操的那一千多士兵，塔齐布便急匆匆地前来找他，急声道：“秦汉，你来得正好，马上点齐人马跟我进城，快。”
秦汉不敢怠慢，一声令下，刚刚长途返回的士兵虽然累得上气不接下气，但还是不敢违抗秦汉的号令，强打精神勉力集结在一起。
塔齐布一看这群疲惫之兵，忍不住皱紧了浓眉，说道：“算了，还是你我两人快马进城吧。”
直到纵马疾驰在进城的官道上，秦汉才抽空问道：“大人，发生了什么急事？莫非有不开眼的盗匪进攻省城？”
“哪有什么盗匪，都是鲍超那个混蛋，这次本督一定不会轻饶了他。”塔齐布闷哼道，“本督再三严令，不得私自带兵进入省坦，这厮非但不听，居然还带兵直闯城门，若不是巡抚衙门的师爷差人快马来报，本督还蒙在鼓里呢，哼。”
“什么？鲍超带人直闯城门？”秦汉闻言一惊，道，“坏了，鲍超和黄冕之子黄冠华本就有些过节，这次莫不是冲着黄府去的？”
“黄府？什么过节？”塔齐布吓了一跳，满脸疑惑地问道，“鲍超一介粗人，怎会和黄公子扯上关系？”
秦汉低嘿了一声，将那天贡院街上发生的一幕说了一遍，塔齐布听得脸色大变，急道，“坏了，鲍超定是以为黄公子骗走了他的婆娘，所以兴兵索要去了，快，我们得加快，一定要赶在事情变得不可收拾之前阻止这混蛋，否则他便是有十颗脑袋也不够砍的。”
一路上，塔齐布又将鲍超昨夜跟他说的话讲述了一遍。
两人快马加鞭赶到湘江畔，还没过浮桥便看见一大群士兵已经将桔子洲的黄府围得水泄不通，鲍超宏亮的嗓门远近可闻。
“黄冠华，你这个没种的兔崽子，再不给老子滚出来，老子可真要带人杀进去了。”
黄府内寂然无声，只有一些手持兵器的家丁武师战战兢兢地站在围墙上，望着府他水泄不通的绿营士兵，神色如土，受惊不小。
“***，给老子轰门。”久候没有回复，鲍超渐渐不耐，厉声道，“墙上的人听着，谁要敢阻拦，老子就砍了谁。”
“住手。”
一声断喝陡然响起，几名试图上前砸门的士兵硬生生住手，所有围在黄府正门前的士兵也纷纷顺着喝声转过视线来，塔齐布和秦汉正快马从浮桥上冲了过来，一个急停，战马人立而起，一连几个急旋才收住脚。
翻身从马背上跃下，塔齐布急步走到黄府大门台阶上，厉声道：“秦汉，替本督将鲍超这厮绑了。”
“得罪了，鲍将军。”
秦汉神色一冷，出手如电，将已经惊得呆了的鲍超制住，以事先准备好的麻绳捆了个结实。
直到秦汉率领鲍超的新编七营远去，黄府的大门才敢打了开来，惊魂未定的黄冕率领一家老小从门里走了出来。
“黄公，本督御下不严，以致麾下将士惊吓了尊架，说来真是惭愧。不过黄公放心，本督回头定要严惩肇事的武官，给黄公一个交待。”
黄冕轻轻地摇了摇手，喘息道：“罢了，其中缘由，敝人也听小儿说过了，此事错不全在鲍将军，小儿也负有一定责任，唯一希望者，鲍将军以后再不要像这次这样对普通百姓兴师动众，朝廷的士兵是用来杀敌报国的，而不是用来威吓善良百姓的。”
“黄公教训得是，本督一定严惩鲍超。”塔齐布恭敬地应道，“本督尚有军务在身，不便久留，待来日再登门谢罪。”
“那敝人就不远送了。”
***
就在鲍超带兵私闯省坦之际，消息传到湖南，北边的湖北省又发生了一件大事。
征湘军统帅石祥祯入湘和曾国藩的湘勇作战失利，引兵北返，却配合左军检点陈玉成，在北王韦昌辉的指挥下，一举攻克了武昌、汉阳，湖广总督台涌被打死，湖北巡抚青鳞乔装难民从城中只身逃出，日夜南下，前来水陆洲湘勇大营向曾国藩求救。
青鳞非常清楚，丢掉了武昌，咸丰皇帝一定不会放过他，唯一的希望就是请求曾国藩的湘军夺回武昌，他才可能将功赎罪，逃过一劫。
这会儿，应曾国藩之请前来水陆洲商议军情的湖南官员已经齐聚一堂，塔齐布也在第一时间接到了曾国藩的邀请，但他还没来得及应约，便收到了鲍超率兵闯城关的消息，只得带着秦汉临时赶往桔子洲。
前往水陆洲的众官员屁股还没坐热，快马便送来消息，说是绿营军官鲍超率兵私自进城，并且包围黄府试图行凶，幸好提督塔齐布及时赶到，才避免了一场惨案的上演。
“这个鲍超，只是一介莽夫，怎配统帅上千将士？这不，出事了吧？”曾国藩麾下陆勇营官王鑫素来自负、自视甚高，对塔齐布搞的以比武定营官的做法很有一些看法，说道，“统兵作战，那是需要将领熟读兵书韬略的，不是光凭武勇就能胜任的。”
“是啊，这件事情上，塔督台是欠考虑了。”有湖南官员附和道，“招些山野村夫当兵也就罢了，还居然让鲍超这样毫无军伍经验更无学识的莽汉当营官，这简直就是拿数千人的性命开玩笑，也太不负责任了。”
有官员更是激动地说道：“对，塔督台虽然杀败过长毛，是朝廷的有功之臣，可那也不能拿我们三湘子弟的性命视同儿戏，本官一定要上奏朝廷，请求皇上制止塔督台的行为，恢复绿营以前的编制。”
曾国藩神色清冷，谁也不知道他在想什么？待众人激动地议论了半天，他才淡然摇手道：“各位，这不过只是件偶然事件罢了，不值得大惊小怪。”
独有巡抚衙门师爷左宗棠不发一言，只是他素来生性耿直，虽然嘴里不说，脸上却已经表露了他心中的不满，这帮只知争权夺利的酒囊饭袋，只看到诸如鲍超这般莽夫带兵的坏处，却没有看到这次城南大营比武带来的积极影响。
一直以来，市井百姓视绿营官兵如凶神恶煞，平时如瘟神般避而远之，可自从大比武之后，风气却为之一改，极大地改善了军民的关系，百姓不再惧怕士兵，士兵不再欺压百姓，这等和睦关系真乃数十年来所仅见。
左宗棠一向自视甚高，生平从未夸人，便是湘勇的统帅曾国藩也曾被他批得一无是处，当年在友人聚会上更是敢于当着众人的面，数落已经是朝廷大员的曾国藩，唯独在这件事上却对塔齐布赞赏有加。
湖南巡抚张亮基也说道：“鲍超带兵包围黄府一案，我们还是等塔督台来了之后说，现在不是谈论这些鸡毛蒜皮小事的时候。从长毛手里夺回武昌，替朝廷尽忠才是我们每一位臣子应尽的责职，曾大人，你说是不是？”
曾国藩连连点头道：“张大人所言极是，收复武昌才是重中之重，本官早想挥师北上，一举剿灭两湖境内的发逆，可一来粮草不继，二来整顿尚未完成，和长毛决战的时机并未成熟。不想这一时延误，发逆竟一举攻克武昌，当真是有些失算了。”
从武昌逃回来的青鳞便哀叹一声，神色落寞。
曾国藩语锋一转，接着说道：“好在现在一切都已经整备停当，本官及麾下两万精兵，随时准备替朝廷尽忠捐躯。不过武昌城高墙厚，易守难攻，今天将各位请来，就是想和大家商议一下出兵的事，以便群策群力，拿出一个有效可行的方案来。”
应邀而来的湖南官员开始交头接耳，窃窃私语，便是湖南巡抚张亮基也是神色疑惑，不知道曾国藩此举，葫芦里埋的什么药？军情大事，哪有和毫不相干的地方官商量的道理？本朝还从未有过这样的先例。
独有师爷左宗棠胸中洞若观火，对曾国藩的用意看得一清二楚。
当下左宗棠也不点破，起身朗声道：“运筹帷幄决胜千里之外，那是曾帅及诸位将军份内之事，决胜沙场摧敌锋于正税，那是湘勇将士的职责，卑等湖南官员唯一能做的就是替曾帅及两万湘勇儿朗摇旗呐喊，尽一切可能提供粮草银饷，曾帅以为然否？”
曾国藩等的就是左宗棠的后半句话，这数月他一直驻留水陆洲，一方面确实是因为整编尚未完成，但更重要的原因却是饷银没有差落，三军若了没有了粮饷，就好比壮汉饿着肚子，哪来的力气打仗？但曾国藩并没有立即搭话，他相信左宗棠既然放出话来，那必然还有下文。
果然，湖南巡抚张亮基慨然道：“大家同是朝廷命官，同替皇上效命，银子用在哪里都一样是用，藩司尚有现银十五万两，大人今日即可命人从府库提走。不足部分，本官再设法向乡绅们借调一些，挨日再差人送去。”
“对，湘勇走到哪都是我们湖南的子弟兵，我们湖南的父老乡亲绝不会让他们饿着肚子打仗杀长毛的。”一些湖南官员也纷纷附和。
第十六章 精兵
“各位，真是不好意思，下官因为军务缠身所以来晚了。”塔齐布满脸羞愧地走进水陆洲湘勇大营，向众湖南官员连声告罪。
张亮基道：“鲍将军的事情，大家伙都已经听说了，其中定是有所误会，好在并未酿成什么大祸，也算是不幸中之大幸了，还望塔大人能够从轻发落才是。”
“不然。”湘勇猛将王鑫却是断然道，“此风断不可长，卑将以为对肇事将领定要严惩不贷，否则这口子一开，以后各军争相仿效，纵兵抢掠百姓乡绅，那该如何收场？”
张亮基神色略显尴尬，只好不再说话。
塔齐布一咬牙，发狠道：“王将军说得是，鲍超目无军纪，意气用事且公报私仇，实非我辈军人所应为，且此事在长沙士绅间留下极其恶劣的影响，给我绿营官兵造成了难以挽回的损失，下官已然决定，明日午时，便将鲍超斩首示众，以正军威，也给长沙乡绅一个满意的交待。”
众官员神色一怔，都想不到塔齐布竟然要把鲍超斩首示众。
还是曾国藩打圆场道：“本官到是有个折中的办法，不知道塔大人意下如何？”
“曾大人请讲，下官洗耳恭听。”
“鲍超乃是一员虎将，虽然行事难免莽撞，这次纵兵围攻黄府也造成了极其恶劣的影响，但当今天下发逆横行，正是朝廷用人之际，何不留下他有用之身，调入我湘勇，让他随军出征，将功赎罪？”
有官员附和道：“对，曾大人所言极是，鲍超一介武夫，纵然是死，也让他在临死前多杀几个长毛，正所谓物尽其用嘛。”
塔齐布心知无法推脱，那鲍超已然无法再在绿营立足，倒不如索性做个顺水人情送与曾国藩得了，便也答应了下来，痛快地说道：“既然曾大人如此抬举鲍超，下官也就不再坚持己见了，这就命人将这厮立即绑来大营。”
“如此甚好。”曾国藩微笑道，“时近正午，本官已在营中备妥水酒，各位何不用了午饭再走？请。”
酒足饭饱，戴罪之身的鲍超也被人押到，被调入湘勇任一名小小的什长。
在湖南官僚的送别下，曾国藩率湘勇克日起拨，兵分三路开赴湖北。
中路大军由曾国藩亲自统帅，会同罗泽南率七千陆勇沿汩罗、岳州、临湘、蒲圻、咸宁、纸坊一路直扑武昌。
右路由胡林翼、王鑫率三千陆勇进攻通城、崇阳，截夺太平军储粮重镇，一旦得手再从咸宁大道协同中路大军围攻武昌。
左路由彭玉鳞、杨载福统帅一万水勇，出洞庭湖，从临湘、嘉鱼、金口东进武昌。
***
不提曾国藩率三军出征武昌，塔齐布返回城南大营后，心中却是郁闷无比。绿营整编刚刚开始，就平白无故损失了一名营官，叫他心中如何不郁闷？
刚返回大营，又见一大群将士将他的帅帐团团围住。
“干什么？你们想干什么，造反哪？”塔齐布心中怒火正无处发泄，顿时暴跳如雷，厉声道，“他***，不想活了。”
这几天由于和秦汉接触得勤了，连带的也受了些影响，嘴里开始粗话连篇。
“大帅，给兄弟们留一条活路吧。”
一见塔齐布，那伙士兵却是齐刷刷地跪了下来，痛哭流涕。
“你们这是干什么？一个个娘们似的，都给老子起来，别***哭了。”塔齐布心中越发烦躁，吼道，“有什么话不可以好好说？给老子玩这一手。”
“大帅，弟兄们没有活路了，新任的营官要裁汰我们，一千多号兄弟哇，那可都是些征战多年的老兵呀，大帅，他们可都是替朝廷立下汗马功劳的有功之臣呀，可不能只凭他一句话说裁汰就裁汰了呀，大帅，你可一定要替我们做主哇。”
“什么？裁汰？一千多号弟兄！”塔齐布吃了一惊，感到事情有些严重，胸中的郁闷已经烟消云散，头脑也冷静下来了，沉声道，“慢慢说，到底怎么回事？你们都是几营