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康福话音方落，又有几员湘军大将也附和道：“是啊，大帅，末将听说，只要我们投了保安军，洋人还会分发武器弹药给我们！只要能打败护国军，替冤死的兄弟报仇雪恨，就算被人骂汉奸败类也值了。”
更有想得深远的建议道：“大帅，投靠保安军只是权谊之计，等打败了护国军之后，湘军仍可相机行事、东山再起！而且，一旦没有了护国军这个最大的敌人，湘军就能成就不世之伟业，赢得锦绣江山呀！”
曾国藩似乎被麾下诸将说得有些心动，只是默然不语。
康福道：“大帅，你倒是表态啊，前面就是保安军的地盘了，再不表百态度，一旦引起误会，两军刀兵相向，那我军可就真的陷于重围、逃生无望了。”
曾国藩似乎是累了，仍然没有回答，以他这把年纪，这连日的急行军，又没有马匹可乘坐，确实也够难为他了！好半天，曾国藩才有气无力地叹息道：“也罢，事到如今，只能假戏真做了，来人，带上我的亲笔信前去东莞求见保安军总司令黄飞虎。”
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东莞城头，黄维华父子临城北眺。
一骑快马风卷残云般冲进了东莞城里，黄维华老脸上顿时浮起得意的微笑，向黄飞虎道：“老二，曾国藩走投无路，投降来了！”
黄飞虎笑道：“爹爹真是神机妙算，纵然是诸葛孔明再世，怕也不是对手啊。”
黄维华呵呵一笑，说道：“你这混小子，真是越来越会说话了。话说回来，曾国藩现在虽然是走投无路了，可他未必便肯真心替我卖命，还他逼使做一件事，才能真正让他为我所用，从此再无他志。”
黄飞虎道：“孩儿正为此事烦恼，不知爹爹又有何妙策？”
黄维华阴森一笑道：“很简单，让曾国藩和他手下的高级将领亲手屠杀几个护国军战俘，然后再假装放走其中的一个战俘，把这件事捅到秦汉的护国军中，曾国藩、湘军和护国军的仇就结深了，从此再没可能走到一块。”
黄飞虎道：“爹爹这个办法倒也管用，可是我们手中并无护国军战俘啊，如此奈何？”
黄维华道：“说你笨，还真是笨，没有战俘，你不会找几个乞丐流浪汉假装吗？反正曾国藩他们又不会知道。”
黄飞虎叹服道：“不愧是爹爹，果然高明！”
黄维华道：“待会谈判我就不参加了，但你要坚持两个条件，一是曾国藩的老湘营在获得整编之后不得回返梅、潮防区，必须驻扎到花都一带和护国军交战的前线，花都临近广州，广州又驻有数万联军主力，唯其如此，曾国藩的湘军才不敢有异心。二是梅州、潮州、揭阳等地的湘军必须缩编，缩编后的湘军人数必须在一万以下！”
黄飞虎道：“多谢爹爹教诲，孩儿谨记在心。”
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是日夜，曾国藩的老湘营残军开到东莞城外，曾国藩及十数名高级将领获准入城，可四千多将士却只能在城外驻扎休养。
人在屋檐下，不得不低头，曾国藩只好应允。可曾国藩等人怎么也没有想到，迎接他们的会是这样一副场景！
穿过东莞的北门，就是一处宽广的广场，一名身穿黄色制服的青年正笑吟吟地站在最前面迎接，一看这青年的制服，曾国藩等人就已经知道了他的身份，他就是广东伪国民政府保安军总司令黄飞虎。
在黄飞虎身后，两列合副武装的保安军士兵肃然站立，新式的步枪斜举胸前，锃亮的刺刀闪闪生辉，几乎映花了曾国藩的老花眼！
但这些都没有让曾国藩心惊，真正令他心惊的是黄飞虎身前那十几个跪着的囚犯！说是囚犯，那是因为他们身上的脚镣和枷锁，可他们身上穿的分明是护国军的军装，很显然，他们是被保安军所俘虏的护国军战士。
黄飞虎想要干什么？
曾国藩心头打鼓，浮起一丝不祥之兆。
第二十二章 爆发
曾国藩及所率老湘营被迫投入广东保安军阵营，这本是一件大事，足以在整个广东错综复杂的战场上引起轩然大波，然而，紧接着发生的一件事情，却让这件黯然失色，变得无足轻重起来……
1860年5月25日，独立骑兵团一营三连连长孙子义得到密报，率所属一部骑兵一举生擒了大英帝国伊莎贝拉王妃，最终引燃了护国军和六国联军、广东保安军以及刚刚投效的湘军之间一场规模空前的大混乱！
花都驻军司令史迪威上校并没能阻止查理王子的复仇怒火，反而被查理王子以准将军衔下达命令，将整个花都城内的五千联军和三千保安军悉数调出城外，断然北上，准备强攻清远。已经被夺妻之恨冲昏了头脑的查理，一心要夺回自己的爱妻，为了达成这个目的，他甚至不惜牺牲整个世界。
广州城里的华莱士少将可以不理会伊莎贝拉王妃的安危，却不能不担心王子殿下的安危！毕竟，王妃没有了，王子还可以再娶一个，可要是连王子都没有了，总不能让女王以五十高龄再生一个！
华莱士一方面担心查理王子的安危，一方面他也差不多摸清了护国军的底细，一分情报刚刚摆在了他的案头，他已经完全洞悉了这次护国军异常频繁调动的真相！护国军想要集中全力和联军来一场大规模的会战，可谓真中华莱士下怀。
华莱士当即立断，命令爱德华准将率集结在广州的法国步兵师先行北上，准备接应查理王子的部队，同时命令分散在广州周围的十个联军步兵团立即向广州集结，仅有的两个炮兵团也被华莱士调动起来，准备和护国军来一场大规模的会战。
****
六国联军一反常态，几乎是不顾一切地向清远冲杀过来，颇有些出乎秦汉的预料，几乎打了护国军一个措手不及！好在这时候距离5月底战略集结时间已经只剩下几天，准备投入战斗的两个半主力师已经差不多集结完毕，随时都可以投入战斗。
由于对联军突然间的大规模进攻缺乏估计，秦汉甚至没有认真准备在清远和联军打一架，原本，他已经计划好了一切，要在广州附近跟联军狠狠打一仗的。可现在联军居然抢在六月一日之前率先发起进攻，一下子就打乱了秦汉的满盘计划。
这一仗，护国军可谓是仓促上阵，从战役一开始就已经落于下风。好在六国联军和广东保安军同样也是事起仓促，并没有得到足够的战略准备，否则这仗也就不用再打了，护国军也大可以重新回到游击战中了。
当孙子义押解着伊莎贝拉得意洋洋地回到清远，欲向秦汉和总参谋部邀功时，前方就传来了紧急战报，花都城内的联军和伪军已经全部出动，不顾一切地向着清远猛扑过来！同时，广州方向也传来急报，一个师的联军已经于昨日晨开出城外，迅速北上，还有多达十个团的步兵、两个团的炮兵正在广州集结，联军似有大举进犯之兆……
刚刚回到总参谋的赵大刀兴奋地连连摸着自己的光头，嘶声道：“乖乖，皇家卫队，花都城内的鬼子兵还有伪军，连广州城内的法国师也昼夜兼程北上了，还有整整十个团的步兵和两个团的炮兵在广州集结！我的妈哎，洋人这次怕又要玩大的了。”
孙子良也握紧了拳头，凝声道：“校长，现在的护国军装备精良、兵强马壮，已经完全有实力跟洋鬼子硬碰硬干一架了！这次，可无论如何也不再像上次那样做缩头乌龟了！一想起上次那仗，我心里就有火。”
秦汉道：“你心里不爽，老子心里更不是滋味！游击战虽能保存护国军的实力，可损失受苦的却是我们的老百姓，你认为老子心里就好受？不，我比谁都要难受！”
赵大刀奋然道：“校长，那你的意思是，这次要和洋鬼子玩硬的了？”
秦汉沉重地点头道：“原准备去广州和洋鬼子好好打一仗，可现在他们不请自来，居然自己送上门来，倒也省得我们跑上一段冤枉路！也罢，这次就让洋鬼子们见识一番我们远东军人的厉害。”
秦汉说罢，大步走到地图前，指着地图道：“现在的洋鬼子有些前后脱节，查理王子已经因为伊莎贝拉王妃被我生擒失去了理智，他率领的花都驻军距离清远已经不足五十里，可准备接应的法国师距离清远足有百里之遥，而华莱士的主力却才刚刚集结起来，嗯，这中间大有可趁之机呀。”
赵大刀沉声道：“校长，我军集中两个师的优势兵力，足以在半天时间内一口吞掉查理王子的五千联军！等法国鬼子赶到战场，就只能替他们的王子殿下收尸了！”
“不，仗不能这样打！”秦汉冷然道，“查理王子的身份非同小可，这一点我军可以充分利用，在这之前我正在苦恼，要拿什么诱饵迫使联军往我们的机枪阵地上闯呢？现在终于有办法了！”
赵大刀摸着光头，嚷道：“校长，你就别卖关子了，快说吧。”
秦汉冷声道：“放查理王子的七千人过来，让他来围攻清远！除了八师一团、三团留守清远之外，集结待命的一师及九师一团、二团向清远两翼运动，在龙塘以南要道完成对法国师的拦截。”
傅善祥提醒道：“校长，这可是一招险棋，万一查理王子放弃进攻清远，掉头南下进攻阻截部队的侧后，我军就危险了。”
“不会！”秦汉凝声道，“从查理王子闻讯伊莎贝拉被生擒之后不顾一切的表现，他是一定会不顾一切进攻清远的！退一万讲，就算查理头脑冷静，率军掉头南下，对我军也构不成什么威胁，因为联军一旦形成两面夹击态势，就一定会趁机发起猛攻，意图消灭我军主力，这正好让我军的重机枪充分发挥优势，大量杀伤六国联军。”
“这次战役的真正关键是华莱士的后援主力，以及后援主力中那两个炮兵团！一旦联军的两个炮兵团到位，我军的重机枪由于转移不便，将肯定被炮火所摧毁。”秦汉一顿，接着说道，“孙子良，独立骑兵团的任务就是不惜一切代价也要摧毁联军的两个炮兵团，你有信心完成任务吗？”
孙子良目光一凝，森然道：“骑兵团不怕任何困难！不过学生担心华莱士老奸巨滑，不肯步炮脱节行军，那样一来，骑兵团将很难偷袭成功。”
秦汉道：“战斗一旦打响，只要我军在阻击战中大量杀伤法军，华莱士就会承受巨大压力，他将肯定会加快步兵的行军速度，当然留下一定规模的步兵保护炮兵也是必然的！总之，这次我下达给你的就是死命令，就算是死，也要把联军的两个炮兵团咬拦在半路上。”
孙子良猛地一挺胸膛，厉声道：“学生明白！”
秦汉冷然道：“好了，各部分头行动，相关后勤人员立即撤离清远，总参谋部留守。”
铁汉军脸色一变，急道：“大元帅，你留在清远太危险了，还是跟随后勤人员一起转移吧，清远由卑职来守就行了。”
秦汉冷漠地瞥了铁汉军一眼，说道：“怎么，汉军你可是觉得八师的两个团还守不住区区一个清远？那八师还算是我秦汉带出来的老部队吗？真要守不住，我看八师今后也该改名叫软柿子师了。”
铁汉军被说得一阵脸红，不敢再搭腔。
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广州城北，华莱士指挥十个联军步兵团、两个炮兵团以及将近一万的广东保安军，浩浩荡荡北上，他虽然下达了急行军的命令，可心里并不很担心。
查理王子虽然鲁莽，在没有征得他的许可之下擅自率军出击，但好歹也有五千精锐陆军随行保护，后续的法国步兵师更是距离王子殿下只有半日路程，以护国军一贯表现之战斗力，要想在半日之内全歼王子的五千精兵，是绝无可能的。
华莱士真正有些担心的，倒是护国军仍然会像上次那样，一味避免正面交战，只是拼命骚扰联军的后方补给线！让强大的联军有劲无处使！如果战局真的演变成那种结果，纵然是占领了大片护国军控制区，这一战也可以说是失败了。
虽然情报上说，护国军将会主动挑起进攻，但华莱士并不认为弱小的护国军有能力主动发起进攻。
所以，从内心深处，华莱士倒希望护国军会认为这是一个好机会，希望护国军会不顾一切发起围攻，试图包围歼灭查理王子的五千精锐！唯有如此，护国军才可能被查理王子的五千人给死死拖住，等到他的大军赶到，就可以一举围歼。
第二十三章 血战
“你***，咋这么蠢，这么简单的斩杀动作学了半天还他娘的不会！”
孙子义恶狠狠地一鞭抽在一名憨头憨脑的新兵背上，直痛得那新兵咧嘴雌牙、痛苦不堪，孙子义却瞪着怒目破口大骂，这一幕正好落在前来视察的骑兵团长孙子良眼里。
“孙连长！”
孙子良大喝一声。
孙子义一顿，迅即转身，脸上浮起笑意，说道：“哟，是团长，敬礼！”
正在训练的一百多新兵全体在马背上立正，向孙子义敬礼。
孙子良满意地点点头，大声道：“继续训练！孙连长，你过来！”
两人走到远离训练场的一侧，孙子义才摸了摸光头笑道：“大哥，你咋来了？”
孙子良有些恼火地看着孙子义的光头，沉声道：“老二，你如今好歹也是个连长了，怎么还可以动手打士兵？”
孙子义道：“哥，你不知道，小伍那小子真他娘的蠢啊，一个战术动作别人半支香时间学会，他弄上一整天也不会，***气上来，我实在是忍不住想抽他几鞭。”
孙子良道：“那也不能打士兵！行了，这次来主要是告诉你，你们骑兵连将不参加明天的军事行动，随校长留守清远。”
“你说啥？”孙子义两眼瞪得贼大，厉声道，“大哥，三连可是骑兵团的尖刀连，哪次恶仗不是我们连冲在最前面？这次空前大混战，怎能没有我们连参战？”
孙子良厉声道：“这是命令，军人以服从命令为天职！”
孙子义气哼哼地转过身去，沉声道：“咱想不通。”
孙子良道：“总参谋部不能没有一支可供调谴的高速机动力量，再说，留守清远并不是没仗打，关键时刻你们照样得玩命！”
孙子义道：“那也可以让别的连留下嘛，为何非要留我们连？”
孙子良神色一凝，沉声道：“这是校长的命令，有什么疑问你可以亲自去问校长！”
停了半天，孙子良才喟叹一声，说道：“二弟，明天这一战非同小可，校长下给骑兵团的是死命令，我估计这一场恶战打下来，骑兵团会蒙受巨大的损失，甚至……”
孙子义似乎意识到了什么，脸上的怒意渐渐下去，取而代之的却是一片焦虑。
“二弟，如果事情真的坏到无以复加，将骑兵团发扬光大的重担就落在你肩上了，还有家中二老，也要靠你熙养天年……”
“哥，你说啥呢！”孙子义瞪着环眼，怒道，“骑兵团来去如风，什么时候吃过亏了？不就是小洋鬼子的炮队吗，一个冲锋就摆平的事儿，弄得跟生离死别似的，有这个必要吗？要不，让我的三连去，成不成？”
“闭嘴！军令岂同儿戏。”孙子良收起表情，迅速回复军人的严肃，沉声道，“孙连长，你好自之吧。”
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广州城北五里。
华莱士的大军刚刚开拔出广州，曾国藩率领的湘军便在广东保安军总司令黄飞虎的命令下开到了广州城郊，闻听联军主力出征，黄飞虎紧急拜见华莱士，谋求妥善安置湘军之策！虽然曾国藩的湘军已经投诚，但如果没有联军主力坐镇，将这样一支大军放在广州城里，黄飞虎真是睡觉都不得安稳。
华莱士盯着黄飞虎，问道：“黄将军，这个曾国藩，还有他的湘军，可靠吗？”
黄飞虎道：“司令官阁下，如果有联军主力坐镇，借曾国藩十个胆也不敢有轻举妄动，可如果把他们单独留下，那可就不太好说了。”
“你的意思是？”
黄飞虎道：“司令官阁下，我的意思是说，这支湘军称得上一支虎狼之师，眼下和护国军的大战在即，正好可以利用他们和护国军杀个两败俱伤！”
华莱士道：“万一他们阵前倒戈，怎么办？”
黄飞虎道：“绝对不会！经过罗浮山恶战，湘军和护国军已经势同水火，再不可能走到一块去！要说湘军不服从管教闹事，完全有可能，但若说湘军还会和护国军合作，打死我也不相信。”
华莱士道：“嗯，既然这样，就让曾国藩的湘军随大军一起出征吧。”
黄飞虎道：“这样最好，有联军主力压阵，谅那曾国藩天胆也不敢闹事！真要闹起事来，他那四千人还不够联军两炮轰呢。”
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查理冰冷地站在清远城外的小山坡上，直直地瞪着前面不远处这座城池。
在马不停蹄赶到清远城下之后，几乎没有经过任何休息，查理就命令军队开始大举进攻，七千人被他分成了四个团队，每个团队负