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皇帝负气地掷下筷子，心里冷哼：只怕还念着旧情，顾不上新主。遂又起身去寝殿找阿瑶拌拌嘴，逞些威风。途中他瞧见行宫的梅花开得甚好，忽而想起阿瑶鬓边的白梅，忙命人挑些花朵繁茂的折下，自己还拣了一枝梅花边走边嗅香。一时脑热，先前的猜忌也烟消云散，只盼快些见到她。
来到寝殿，皇帝仍是不叫人通报，自己轻手轻脚地进入殿内。他遥见床帐垂放半边，有名宫娥正蹲守一旁，似乎帮阿瑶按揉着胸口。阿瑶这会儿懒懒地躺着，闲谈的气力也虚弱了几分，只是一味地说：“午膳前还好好的，也不过喝了半碗粥水，怎会疼得难受。多得姐姐照应，舒坦了不少。”
宫娥浅笑道：“这些不过是分内之事。倒是姑娘不该憋着气，可知郁结伤肝，肝气不顺，自然是要发作的。况且姑娘又有何不顺心？凡事想开些便是。”
此番道理阿瑶何曾不知。早间与皇帝闹得不欢而散，表面虽然平静如初，到底是清楚彼此心中都留有症结。若是相安无事倒也作罢，只是眼下的局势可谓一触即发，她终究还是唐相的人。
至于皇帝，从古至今帝王之宠不过稍纵即逝，也最是薄幸。岂知今时今日的她仗着荣宠，可让天子一朝醉卧温柔乡。日后年岁渐增，圣恩渐少，除了满眼褪色的宫墙，又有谁能仰仗？
她并非无心，只是无力。
“笼中的鸟儿，能有几分趣味？”阿瑶叹口气，向内侧躺。又取过一方绢帕盖住面颊，也盖住不争气的泪水。
皇帝听及此处，对她更是怜惜。越想示着好，越是不知所措，索性横躺在她旁边，耍起无赖：“诶，走得乏了，容我在此躺躺，取个暖。”他翻过身，一只手滑进阿瑶的亵衣，把玩起浑圆柔软处的一点嫣红，得意起来：“果真暖得很，我嘴还冻着，也来讨个热乎气。”
阿瑶一早便知是他来了，故意不理不睬，只将帕子捂实面容。哪知他得一想二，跨坐到她身上，嘴边还叼着一支花香四溢的梅花。皇帝用力摁住阿瑶的双臂，轻佻地用梅枝去拨她的面纱。见她双眼微红，泪痕尚在，皇帝顿时软言温语：“十二姐，是我惹你不高兴了吗？可别生气了，我帮你按按心口？”言毕，手中的梅枝便轻轻拂过阿瑶的面颊，又从颈项蜿蜒向下，在她胸前悠悠划了几道圈，撩拨起衣下两点突起。枝上数朵梅花不堪其扰，悄然落在阿瑶的胸口，不偏不倚恰恰掉在双峰之巅。
皇帝意乱情迷，俯身一口含住梅香与红缨，嘴里滋滋作响：“头一次知道，梅花竟是要这般吃，才够滋味。”
阿瑶羞得咬住唇，不断扭动着身躯，“皇上……”
皇帝以为她是欲拒还迎，举止越发放荡，半是呢喃半是撒娇：“我的好十二姐，心口还疼吗？揉一揉，便永生都不疼了。”他再吃掉另一朵梅花，转而吻住阿瑶温润的双唇。舌尖微弹，那朵芬芳便送入她的口中。
阿瑶啐了一口，奋力坐起来，“你若再这样，我可不随你回宫了！”
“哎哟，你人是我的，我去哪儿，你还能不跟着？”话音未落，皇帝的手又握住她雪脯，似乎不这般下作，便不能发出声响。“我想你这么些时日，一朝得了你，哪能轻易让你逃掉？往后的恩爱日子，还长着呢。我呀，天天让你快活，让你笑。什么好吃的，好玩的，除了王位，我都得会想着你。”
“说来说去，还是把我当成个人偶。”阿瑶垂下眼帘，盯着床上七零八落的梅花发起怔。
皇帝心中一动，正色道：“既然睡不着，不如出去走走？瞧你髻鬟都散了，让人再梳梳。”他温柔地替她拢紧敞开的前襟，率先下了床。
须臾，宫娥们鱼贯入内，伺候阿瑶梳妆打扮。
皇帝靠在床头，饶有兴致地旁观，待到阿瑶的髻鬟重新挽起，他从花瓶中折了一支花苞初绽的梅花枝，小心翼翼地插入阿瑶的鬓边，一同观赏镜中的彼此。
阿瑶不言语，皇帝也不言语，不知是赏花着了魔，还是为美人入了痴。
不一会儿，殿外有人轻唤，皇帝方如梦初醒，拉起同样晃神的阿瑶前去花园的暖阁。那里刚布置停当，乐师业已围坐舞台两侧。还有七八名身形壮实、身着胡衫的男舞者半蹲在舞台中央，蓄势待发。
皇帝甫一露面，领舞者独自踩着舞步，连续跳跃后，长袖一甩，暖阁顿时鼓瑟吹笙，热闹非凡。紧接着，余下男舞者纷纷戴上面具，配合领舞者的舞步，在抑扬顿挫的乐曲声中，翻腾跳跃；如出水蛟龙，又似猎鹰冲天。
阿瑶看得入了神，蓦然想起皇帝，回身一看，却不见他的踪影。她焦急地喊了声皇上，转瞬便被乐器声吞没。正是困惑，一名戴着面具的男舞者忽然拽她进入舞台，所有男舞者围着她边转圈边舞蹈，让她既害怕又新奇。
一曲终了，男舞者整齐地向后退散，只留下一名戴面具的男子。
阿瑶已猜出*分，果然他面具一揭，正是皇帝。
此刻他发髻上换了一枚金簪，且尺寸稍长，只听他口哨声响，台下的男舞者立刻打开暗中准备的鸟笼，数十只短如食指貌似凤凰的桐花鸟便振臂高飞，在暖阁盘旋一圈之后，竟会乖巧地停驻在众宫娥的珠钗上。其中有只胆大妄为的桐花鸟，居然驻足在皇帝的金簪上。
阿瑶噗嗤笑了一声，作势要帮他挥赶雀儿，却被皇帝柔声劝阻。
“十二姐，你的心思我明白，你不过怕随我入宫后，便如笼中之鸟，没了自由。是这样吗？”
阿瑶没吱声，点了点头：“原来皇上听见我与宫娥的谈话，所以才抓这些鸟儿来提醒我？其实这事皇上早已拿定主意，我的心思，又有什么紧要。”
皇帝板着脸：“如何不重要？我让人预备这场胡腾舞，让人花重金在雪天寻来桐花鸟，只为了羞辱你吗？”
阿瑶自知理亏，脸憋得更红了。
皇帝说：“我寻桐花鸟，因为此鸟性情温顺，羽毛艳丽，每每喜爱在妇人珠钗上停留，又极易驯服。便如你，一贯逆来顺受，何曾有过自己的打算？所以我才疼你，怜你，即便深宫内院是你口中的牢笼，而你这种桐花鸟却能停在天子的簪上，见证我如何统御江山，收服佞臣。我的天下有多大，属于你的安身之所便有多辽阔。”
阿瑶为之一震，动容道：“皇上莫忘记，我的旧主毕竟是唐相，难道皇上今后果真不计较？”
皇帝认真地端详她：“我可以不计较，只是你还不肯。想你追随唐相多年，必定也托付过真心。可他意气风发青春正茂之时，并不曾有过你的影子。如今他权倾朝野，情渐少，利为重，你终究能换到的，也不过是个影子。而我的初心，便只有一个你，为何你偏偏不肯走进来？宁可沦为她人的影子，也不肯做我心底的那个人？”
“你兴许觉得自己一生总为男人利用，强颜欢笑多。所以我叫上这帮男人为你起舞，为你高歌。无他，只因你是我心尖上的人——当今天子发簪上唯一的桐花鸟，十二姐。”
番外1
我已经很有一段时日睡不好觉。
常常会整夜整夜睡不着，睁着眼一直到天明。也有睡着的时候，却总是噩梦连连。
梦里我又爬上了秦放歌的床。
他的被子裹得很紧，我花了些功夫才钻进去。
我趴在他胸口上，竭力紧贴住他，可他却没有任何反应，只是微抬起头冷冷看着我。我大着胆子去解他的衣带，然而手抖得厉害，许久都不能解开一个带子。
这一段时光漫长而难熬，我觉得热，额头上的汗一把一把地往下掉，像下雨一样，顺着头发丝就那么掉下去。掉在他衣襟上，只一瞬就晕开，湿了的衣服变得透明，透出里面的肉色，那是他贲起的结实的胸肌。我下意识去看他脸色，抬头时汗水便滑进眼睛里，又涩又疼，泪意霎时漫上来，眼前一片模糊。
浑身都是汗，湿透的里衣紧贴住背，湿漉漉潮糊糊。
可我必须得解开那衣带，实在没空去理会这些。
他很不耐烦，我知道，可我没办法。事已至此，不管有多难堪多失脸面，我也得把它做下去。
我的孤注一掷并不能如愿。
他忽然一把抓住了我的手腕，阻止我再继续下去。
“你要做什么？”他的声音仍旧冷冷的，在明知故问。
“你救了我，我要报……报答你。”我本该媚眼如丝，把这句话说得风情万种，但我是那么没出息，居然战战兢兢地结巴起来。
他无声地笑了笑：“报答我？好……”蓦地翻身，将我重重压住。
他动手撕扯我的衣服，一边责问：“为什么不脱光了再来？还要我给你脱！”
“太……太冷……”我越发抖得厉害，牙齿咯咯打战。
他到底是男人，不是圣人，我敏锐地察觉到他身体上的变化，整个人登时僵住。
“这样还冷？嗯？冷不冷？”他宽大的手掌在我身上肆意游走，掌心温度灼烫如烙铁，烫得我几乎惊跳而起。可我不能逃，我需要用更大的热情讨好他，逢迎他，无论怎样都不能退缩。
我张臂反抱住他，然而不知是哪里出错，却被他一把推开。
他直起身，甚至还往后退了退，不再与我有任何身体的接触，眼神冷厉，如冰刀一般：“抖成这样，也敢来勾引我。”
“我……”
“出去……滚——”
我望着他，好一阵子无法思考，脑子里回荡的却是另一个人的声音：“滚，滚得远远的，别让我再看见你。”
滚得远远的——
别让我再看见你——
梦就此戛然而止。
而我总会在此刻惊醒，窒息般大口大口喘气。
这不是个好兆头。
我知道。
从那日看到城墙上那张布告起，我就知道，我的好日子快要到头了。
☆、第73章 惊窥秘（1）
皇帝自上了车辇就没说过话。
华成在一旁小心伺候着。皇帝安安静静坐着，脸上的神色看起来很平静；一双眼却是阴沉。以华成这么多年来对皇帝的了解；他知道此刻皇帝其实已恼恨到了极点；这憋了一肚子的火；总归是要寻个由头发作出来，只不知着落在谁身上。华成觑眼瞧皇帝的脸色，心想这回不知是谁会触这个霉头。
估摸着桌上的茶可能凉了；便上前另换了一杯热的。
却不妨皇帝猛地抬起眼皮来，乜他一眼；斥道：“下去！”
华成心里一抖；忙道：“是！”叩了头正要出去；却听皇帝又道：“等等！”便忙顿住；跪在那里等皇帝示下。
皇帝却又没了声；低眉摸着大拇指上的玉扳指，反反复复地把弄，沉了一阵才道：“知道他们往哪儿去了吗？”
华成道：“他们往西城门那边去了，恐是要出城。”他服侍皇帝这许多年，惯会揣摩圣意，就知皇帝对那位叶美人正在新鲜头上，哪能真就放得下？且今日又在这许多人面前失却颜面，这口气如何咽得下去，又岂会叫那两人跑了？
皇帝闻言，一拳砸在桌上。
华成这心里七上八下，见皇帝咬着腮帮子，额上青筋爆出，只怕他即刻发作起来，忙又道，“不过皇上请放心，我已经让江斋主随后跟着了。”
皇帝看了他眼，忽一脚将他踹倒，怒骂道：“狗奴才，谁准你自作主张的？”
华成吓得不轻，暗想这马屁怎么又拍在马腿上了？闹半天皇上这口气还是着落在了他头上。只是皇帝这一脚踹的并不重，看来恼得不是他办错了事，而是恼他看破了自个的心事。当下爬起身来啪啪就给自己给了几个耳光，连声道：“奴才该死！”
皇帝红着眼瞪住他，呼哧呼哧喘着粗气，过了会他总算是喘匀了，端起茶盅呷了口，道：“行了——”停了停，接着又道，“去，让秦放歌送他们出城！”
华成连忙刹住手，却由不住愣了一会，送他们出城？竟然不是追他们回来……
皇帝道：“磨蹭什么？还不赶快去。”
回到宫里，上朝的大臣们多已散去各司其职，只剩少数几个有事要禀的还留在内殿中听候宣召。奏事官将各部事宜一一禀报与皇帝。皇帝一面翻看呈上来的奏本，一面问道：“鲁隐可还在？宣他上殿。”
侍立一旁的华成听他如此说，便知真有人要倒霉了。
快到中午的时候，鲁隐才从紫宸殿出来，走时脸色很不好看。稍后一道盖了皇帝金印的旨意被送交门下省审议。门下省而今大都换了皇帝自己的人，其中一位侍中便是叶衡的大儿子叶如轩，是以这道旨意很顺利便到了尚书省。傍晚时分，
大理寺卿裴中与杜汶一道奉圣旨到唐府，历数唐初楼“十大罪”，随后抄没家产，将其缉拿入狱交大理寺由三司会审。
阿瑶赶着马车走没多远便被秦放歌带了一队人马追上。
前后算起来连两盏茶的功夫都没。
眼见秦放歌就要纵马赶来，阿瑶只觉手脚冰冷，正想皇帝这是反悔了？若真如此，他们根本就跑不掉。硬拼显然是下策，不说他们人多势众，单只秦放歌和他身边那副将就已很难对付，何况唐连身上还有酷刑留下的伤，又中了箭，也不知还能坚持多久。
她不停地催赶马车，但如何又比得上人家的马快，不多时秦放歌就齐头赶上，却并没有绕到前面拦住他们，反倒缓下来与他们并头前行，倒像是在护行。
阿瑶摸不准他要做什么，厉声质问道：“秦放歌，你想干什么？”
秦放歌微皱起眉头，这还是她第一次这么连名带姓地喊他，做了几天皇帝的宠妃，说话都有气势了。他不紧不慢地跟在一边，一板一眼地回道：“圣上命我等护送娘娘出城！”
阿瑶道：“不用！”
秦放歌道：“圣命不敢不尊，何况若无我等护送，恐怕娘娘您也出不了京师。您穿成这个样子赶着车，谁敢放您出城？”
阿瑶迟疑着，便听车内传出唐连虚弱的语声：“十二姐……让他们送。”想来他也担心会出不去城，遂听从他所言，没有拒绝。
秦放歌唤了个车夫想过来接替阿瑶赶车，理由是她这身行头和这副容貌不适合赶车，他问她：“娘娘是想满街的人都出来看您吗？”
阿瑶对此置若罔闻。
秦放歌见她不理只好作罢，遂增加了在马车前后左右护行的人手，一路走过去，均早早命路人回避。
不一时，便到西城门，秦放歌随在车后送阿瑶他们经过护城河直到城外，却是守信，到那里便止了步不再继续跟着。阿瑶未想竟走得这般容易，回思前后之事，心里总还是不大安稳。
秦放歌道：“下官便送到这里了，娘娘保重！”
“等等……”阿瑶叫住他，想了想还是道，“麻烦秦副统领替我谢过皇上。”
秦放歌点头道：“好。”略沉了沉，他却将马往车边带了带，倾□子向阿瑶凑近，一面缓缓地道，“不过我想皇上恐怕是不会轻易放过你的，他只说放你们走，却并未说其他的，出了这座城门你们便自求多福吧！但愿皇上不会另派人来追你们。其实你为什么不好好呆在皇上身边呢？你该知道呆在皇上身边才是最安全的。”
阿瑶望着他，不知道他说这话是出于什么目的。她自然知道呆在皇帝身边安全，不不，那也只能基于皇帝还喜欢她的份上，就如同当初跟着唐初楼，一开始她也觉得安稳，可后来呢？她自嘲地笑笑，道：“多谢秦副统领提点。”
秦放歌面上微滞，坐直身子，掉转马头带着他的那队人马径自回城。
返回城中时，他在城门口遇见江天成。秦放歌与江天成也仅只是点头之交，某种程度上他并不喜欢这个人，总觉此人势力钻营，非我族类。本打算不理会的，却没想到江天成却走过来与他打招呼，秦放歌碍不过面子，遂下马与他说了两句。
江天成问他道：“秦副统领这是要回宫复命去？”
秦放歌点头道：“嗯，余下的事便归江斋主了。”
江天成道：“方才华公公叫人来跟我通了个气，让我跟秦副统领带句话。”
秦放歌道：“什么话？”
江天成道：“他让秦副统领先别忙着回去复命，还是继续跟着，只是不要让阿瑶姑娘知道。”
秦放歌不由皱眉：“这是皇上的意思？”
江天成说的模棱两可：“他没这么说，只是你也知道这位华公公一向最知道皇上的心思，所以他叫跟着便跟着吧！我的人已在前头盯着了，你带人慢慢过来，有什么事我自会叫人来知会你。”
反正都是办差，秦放歌回去也没什么事，只是不耐烦给个太监支来使去的，但江天成既这般说了，他也就不好多说什么。心里却想，早晚把这什么劳什子的副统领辞了，懒得受这些阉人的鸟气。正想着便听江天成问他道：“秦副统领觉得他们会走么？”
秦放歌怔了怔，听他话里有话，便没接这话茬，只看着他。
江天成果然接着说道：“他们不会走的，有唐相在京里，唐连不会走的。”
秦放歌道：“那他