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年年收江氏的孝敬，不过是看在两家的情分上，就算要分给沈楚其一份，也犯不着巴巴的开口讨要，不过是含蓄的点出，沈楚其早不减肥晚不减肥，偏偏在见过杜晨芭之后就开始虐自己。
难道是因为杜晨芭“赞”沈楚其瘦了好看的那句话？
桂开惊愕褪去犹疑减半，心中更添几分笃定，忙顺着话茬道，“小郡爷待七少亲兄弟似的，连带着对八小姐也好，不过是几罐糟白菜，抵不过小郡爷平日半分情谊。且八小姐这几天多有叨唠，老太太正愁不知怎么回报王府的盛请之情，如今可好，王妃若是不嫌弃，小的就让人再送几罐过来？”
“礼轻情意重。”心腹妈妈自觉听出的不止是玩笑之意，越发笑言快语道，“凭两家的交情，你回去可得告诉老太太知道，大可不必这样客气。”
“就是这话。”定南王妃捻帕擦嘴，温声道，“只要还没定亲，就算不得大人。别说小又，晨芭就是和阿楚一块玩闹，也算不得叨唠。孩子们就该一道多处处。更别说晨芭知礼温顺，我瞧着就喜欢。”
哪种喜欢？
要论讨长辈的喜欢，杜晨舞和杜晨柳可比不理外事的杜晨芭讨喜，以前怎么没见定南王妃这样“喜欢”杜晨芭？
桂开不敢直视定南王妃，只抬眼去看那心腹妈妈，触及一双异于寻常的笑眼，心下再无犹疑，点到即止地转了话锋，“七少的十五整生，和五小姐大婚的日子挨着前后脚。这一封是给小郡爷的生辰请帖，这一封是五小姐的大婚喜帖。王妃若是得空，拨冗来瞧瞧热闹也能打发打发闲暇。”
他说的是客气话，定南王妃却半点没打算客气，细看着两封请帖道，“整生不比散生，我得给小七好好寻摸份生辰礼。我记得晨舞过完年后，就要随新婚夫君上京备考？这一去也不知什么时候能再见，晨舞的喜酒，我必定到场。”
这就不是场面话了。
前者还能说是定南王妃对杜振熙的一贯的欢喜之情，后者就纯粹是临时起意，要亲自到场为杜晨舞的婚礼镀金，给西府长脸了。
桂开又惊又喜，无意遮掩也不必遮掩，泥首跪谢后起身告辞，却行退出堂屋。
“这桂开是七少身边的第一人，小郡爷又和七少最是交好。”心腹妈妈收回目送桂开飘走的视线，看向定南王妃笑道，“杜老太太不派江妈妈，反而派了他来，多半也察觉到了什么，特意让他来试探的。”
“西府是杜仁做主，但也越不过杜老太太去。”定南王妃误会了江氏的误会，只当彼此已有默契，不由笑道，“做长辈的心里有谱，往后只看小辈如何了。你另外帮我准备一份礼物，等阿楚去吃小七的生辰宴时，你就……”
如此这般一番交待，心腹妈妈频频点头，“您放心，我会代您仔细看看小郡爷的反应。”
她二人在说沈楚其和杜晨芭，桂开回府直奔清和院，说的也是沈楚其和杜晨芭，“依我看，王妃对小郡爷的心思一清二楚。否则怎么会突然看重八小姐，又准备亲自出面拉拔西府？
更别说小郡爷自那天见过八小姐后，种种言行都和往常大不相同。七少也没少拿小郡爷虚胖的事顽笑，小郡爷从没在意过。怎么八小姐一夸小郡爷瘦了些，小郡爷就上心了？”
事实证明，沈楚其对杜晨芭不同，定南王妃对杜晨芭也不同。
而定南王妃的态度，更具份量。
“是我看走眼了……”江氏也误会了定南王妃的误会，心知强扭的瓜不甜，念叨过一句就将撮合杜振熙和沈楚其的心思彻底掐了，转头将心思放到了西府上，“王妃要莅临婚礼的事，暂时别泄露出去。至于晨芭和小郡爷的事……且顺其自然，由着他们去罢。”
事不关东府，有定南王妃盯着，她还是别瞎添乱了。
而以杜仁和大吴氏脾性，要是早早知道定南王妃要来，还不定把西府婚宴搓弄成什么样，要是落下个谄媚的名声，不是给杜晨舞的婚礼抹黑么？
西府的主子不靠谱，东府上下都得靠谱。
“你就说是我的意思，让你代我帮着西府操持晨舞的婚礼，事情不管大小，都得你点过头才算。”江氏招来江妈妈，吩咐道，“你私下多预备些人手，等正日子王妃真来了，也不至于手忙脚乱。到时候你就留在西府，管好西府的婚宴，别叫任何人闹出笑话来！”
江妈妈知道轻重，忙正色应下，自去铺排差事不提。
桂开则多留一步，求证道，“如果小郡爷再来找七少……”
“你是不是傻！”江氏怒翻白眼，哭笑不得道，“之前让你暗中帮衬小郡爷，是因为我以为小郡爷中意的是小七。如今知道不是小七了，还瞎掺和什么！随小郡爷要找小七还是想找晨芭，只要别闹得太出格，你我都只当睁眼瞎就是了！”
桂开闻言咧嘴笑，诶诶应声躬身告退。
此时已是斜阳西挂，落日余晖拉得桂开的身影又长又轻快。
“这是去完王府回来了？瞧你高兴的，可是王府给了厚赏？”竹开正蹲在霜晓榭一进里温酒，打眼见桂开进门，边打趣边献宝道，“我刚给七少送饭去庐隐居，七少赏我的好酒。今年这天也太冷了！赶紧，来口热酒暖暖胃！”
了却心事的桂开心情大好，接过酒碗一饮而尽，掖着袖子抹嘴笑，“我高兴不是因为差事办得好得了赏，而是因为……解开了个误会，心情舒畅！”
可惜不能和别人分享，只能暗搓搓的表达一下高兴劲儿。
竹开好奇地睁大双眼，劝酒道，“来，再喝一碗……”
等月挂枝头杜振熙回霜晓榭洗洗睡时，桂开已经醉倒不起，竹开打点好一应伺候事宜，躬身带上二进院落的门，却行退入黑沉夜色之中。
不消片刻，明忠的身影破开夜色，疾步直上庐隐居矮山，闪身进了陆念稚的内室。
“这么说……桂开回府后，径直去了清和院，还逗留了不短的时辰？”陆念稚披衣而坐，悉心将养几日后风邪痊愈的侧颜越发清俊，神色透着几分讳莫如深，“具体和老太太说了什么，没能问出来？”
明忠摇头，“不过那人说了，瞧桂开那副模样，似是卸下了什么担子，说话举止都不似之前有些心事重重的。醉得路都走不直了，一见七少回霜晓榭，就傻笑着往前凑，一副欲言又止的样子。还是叫竹开扯着扶着送回屋睡下了，才老实了。”
如果是杜振熙交待桂开做什么事，桂开只会甘之如饴，不会心事重重当成重担来扛。
那就只能是江氏暗中交待的差事了。
也就是说，桂开去过一趟王府后，江氏就撤回了让桂开暗中“巴结”沈楚其的差事？
是不是代表着，江氏不再看好沈楚其，无意再暗中撮合沈楚其和杜振熙？
为什么？
陆念稚百思不得其解。
殊不知当误会和误会擦出火花，直接擦歪了江氏原本猜中的真相，也擦歪了定南王妃的思路，阴差阳错下，反而导致江氏和定南王妃达成了无形的默契。
唯一不曾误会沈楚其真心的陆念稚，思路也不由自主跟着歪了。
他不知道其中发生了什么他不知道的变故，也不想知道沈楚其那里出了什么变故。
只知道，江氏的心思，比他以为的还难摸透。
从桂开反应看来，桂开定是不乐意见江氏撮合杜振熙和沈楚其的。
桂开不赞同杜振熙搞“男风”，江氏会是真心赞同吗？
如果江氏依旧对人不对事，那他之前就想错了，症结不在或是他或是沈楚其的人选上，而在杜振熙身上。
没有沈楚其没有他，如果再冒出个合适的人选，无论男女，江氏是不是都会替杜振熙另择良人？
与其被动观望，不如主动出击。
拿下杜振熙，才是最要紧的关节。
如果能拿下杜振熙……
怎么才能拿下杜振熙……呢？
陆念稚微微闭了闭眼，脑中飞快地闪过无数念头，最终定格在“十月初一祭祖”之上。
他睁眼垂眸，看一眼空落落的怀抱，忽然想起那日躲在枇杷树上，抱着杜振熙时说过的一字一句。
“小七私下看闲书的事，你问清楚没有？”陆念稚话锋一转，乜着明忠的眼角染着明暗交错的笑意，“他背着人看的是什么闲书，从哪里弄来的，想来桂开最清楚。”
明忠晓得陆念稚对杜振熙这方面管得严，那天陆念稚从唐家回来后，就交待他找机会问清楚，闻言忙道，“桂开答得倒爽快，那些闲书都是他买来的。不过是些寻常书肆里装订的话本。七少用来打发时间的，桂开谨记您的教诲，哪里敢乱买，多是些描写江湖侠客的逸闻趣事……”
他觉得男孩子好这口没毛病，有意回护杜振熙道，“七少猜着您一定会过问，我才找上桂开没问上两句，七少就把装闲书的箱笼抬了出来。”
说是让他看个够，其实是借他的口，向陆念稚表示坦白从宽，拒不受罚。
陆念稚几乎能想象杜振熙又憋闷，又不得不卖乖的小模样。
他低低笑起来，“那……就如他的意。”
第111章 公猫还是母猫
明忠反应很快，揣摩着陆念稚的意思道，“如七少的意？四爷，您可别真让我去把七少那一箱子闲书读一遍！您要管教七少，七少不肯认罚，您二位打擂台，可别把我个做下人的夹在中间磋磨！”
他表示办不到而且不想办，一看清事情无关乎庐隐居和陆念稚的立命根本，耍起嘴皮子来半点不输个性跳脱的明诚。
“不用你借小七的闲书看。是我要看。”陆念稚佯怒瞪眼，长睫忽忽闪闪，笑容略无奈，“你照着小七爱看的闲书，去街上淘几本口碑好的来。私下送来给我瞧瞧。”
明忠默默为杜振熙点蜡，只当陆念稚是打算读杜振熙所读，再来论断杜振熙不学无术的程度，而后好定惩罚轻重，他应声飘出庐隐居，略同情地瞟了眼霜晓榭。
陆念稚也瞥了眼霜晓榭的方向，勾着唇长臂一伸一捞，将黑猫拎出被窝按上桌案，捏住黑猫表示不满的小肉爪，嘘声笑道，“小奇乖，别叫别动。我们一起给你旧主做份生辰礼……”
黑猫舔着肉爪，歪头喵呜一声，仿佛听懂了陆念稚的话，乖乖趴在桌案上安静下来。
陆念稚莞尔，顺毛摸黑猫，揉搓得黑猫舒服得打起小呼噜，才满意地放任黑猫趴卧，取来一套半旧的刀具，并两块一早备下的白玉。
握刀的长指一改撸猫时的温柔，游走在白玉上的力道强劲而灵巧。
他能以嗣子身份被奉为家主，且稳坐多年心腹管事无数，靠的可不光是脑子好使，手里没两分真功夫，怎么可能一经接手杜府生意，就压服一众脾性本事各异的管事、下人？
他也曾从学徒做起，学的是老太爷亲传的雕香手艺，在杜记瓷窑成为皇商，香料铺并茶叶、药材等零散生意一道退居二线后，他再也没亲手雕刻过香料成品。
老太爷去世时杜振熙刚出生，那一年他十二岁，三岁入杜府，一做学徒就做足了九年。
“为了你的旧主，我这些刀具也算是重出江湖了。”陆念稚看一眼黑猫落下一刀，拿白玉当香料块雕，不忘问黑猫，“小奇，我对你旧主是不是很好？”
黑猫继续歪头。
陆念稚也跟着歪头，手下刻刀随着追随黑猫动静的目光游走，略有生疏的刀法渐渐熟稔渐渐加快。
连着加夜班的明忠发现，他家四爷不是在闷头刻玉佩，就是在闷头读他淘来的武侠话本。
然后他又发现，他家四爷捧着话本读啊读，突然脸色一黑，黑完又红了。
难道是气的？
明忠顿觉杜振熙前景堪忧，默默为杜振熙再次点蜡，左等右等却不见陆念稚有就此怒惩杜振熙的迹象，只得一头雾水的撂开手。
杜振熙亦是一头雾水，这天趁着吃下午茶休息的空档，挪到再次捧书闲看的陆念稚身边，探着头半疑惑半期待道，“四叔，您也喜欢看武侠话本吗？”
如果陆念稚也喜欢看，那就没立场罚她“不学好”了。
陆念稚不答反问，“小七，你很喜欢这类江湖儿女情？”
他刻意咬重“儿女情”三个字，偏杜振熙自知女儿身无缘科举，加之幼时体弱，娘胎里带来的病根未祛时，一泡药浴就疼得掉眼泪，同样无缘习武。
不用羡慕陆念稚和杜振晟，光是会外家功夫的桂开，就值得她羡慕嫉妒恨了。
是以看闲书一遇到言情部分就快进，只图打打杀杀的快意恩仇，哪里会留意到“儿女情”，闻言就笑微微点头，“喜欢。”
陆念稚面色略古怪，啪一声合上闲书，掏出方匣子道，“提前给你贺一声’生辰快乐’。这是我送你的生辰礼，打开看看？”
这年头没有长辈出席晚辈生辰宴道贺的道理，整生摆宴，不过是为晚辈一处自在吃酒作耍。
杜振熙五岁整生时，亡母仙逝没过生辰，十岁整生时，陆念稚也是提前一天送了那方纯金小算盘。
杜振熙了然之余，已然做好再次被陆念稚或金或银的礼物闪瞎眼的准备，战战兢兢打开匣子，入眼却是一片温和的润泽玉色。
两块小巧精致的玉佩并肩摆放，上头雕刻的是歪着小脑袋的猫咪图案。
一看就是以黑猫为原型。
杜振熙心生欢喜，暗叹陆念稚送礼的品味总算提高了，不过玉佩的材质选得虽好，选玉佩图案的品味就……有待提高了。
只见过雕龙刻凤的，少见把阿猫阿狗做成玉佩的，还做得这样憨态可掬，倒像是糊弄小孩子的玩意儿。
陆念稚学过雕香，难道这两块玉佩是陆念稚亲手刻的？
杜振熙顿时收起腹诽，端端正正行礼谢过，得了便宜果断卖乖，怒夸一顿玉佩天上有地上无，又戳着其中一块道，“四叔，这只是公猫还是母猫？头上簪的是三角梅吗？”
庐隐居的山腰就种着三角梅，一想到黑猫在花树下打滚簪花的画面，杜振熙直接被萌了一脸血。
陆念稚看得好笑，曲指弹杜振熙傻笑的脸，弹得杜振熙回过神来，再次不答反问，“公猫就不能簪花了？你喜欢哪一块？”
只能选一块？
老狐狸好小气！
不知道送礼成双吗？
看来果真是陆念稚亲手刻的，不然不会想着自己留一块。
他和她一样喜欢黑猫。
这份小气勉强可以接受。
杜振熙在心里吐槽完毕，改而去戳另一块玉佩，上头的猫咪图案没有多余装饰，服帖的皮毛傲娇的神情更得黑猫真传，两厢对比，倒真似一公一母交相辉映，她顿时纠结起来。
公猫能不能簪花不知道，她只知道少年不戴花，除非中状元。
她身为“七少”，戴块簪花猫咪的玉佩，略娘气。
杜振熙决定忍痛割爱，抓起另一块玉佩别上腰间，继续卖乖道，“都说玉养人。这块簪花猫咪的玉佩，还是四叔戴比较合适。我就要腰上这一块了，谢谢四叔。”
反正陆念稚爱吃甜食的爱好已经够娘了，再加一块玉佩不多。
殊不知她的选择早被陆念稚算准了，面上无可无不可的嗯了一声，慢吞吞别好玉佩，忍着心中暗笑继续干活，等入夜送走杜振熙后，就飘进内室，再次抱着黑猫“闲聊”。
“你旧主真是个不开窍的傻小子。”陆念稚把黑猫的脸当成杜振熙的捏，抿唇坏坏的笑，“他怎么就看不出来，我身上这枚簪花猫咪的玉佩代表他，他身上那块不簪花的代表我呢？”
一对束发的簪子，一对成双的玉佩，将来杜振熙的身上，还会有更多和他有关的物什。
“他要是总不开窍，怎么办？”陆念稚笑着皱眉，点着黑猫的鼻头叹，“他要是女孩儿，该多好……”
不知能省了他多少事……
嘴里念叨着男男女女，脑中不由又闪过武侠话本里的某些段落。
江湖儿女情，比女儿家爱看的词话戏文描写起感情戏来，其实更直白更露骨，某些桥段叫他看了都觉得脸红。
杜振熙却口口声声说喜欢！
他不能苟同杜振熙挑选闲书的眼光，但却可以顺着杜振熙的喜好来。
陆念稚心中原本模糊的念头渐渐成型，当下捏出一道计策来。
他招来明忠，交待道，“盯梢唐家的事，你先全都交给明诚把总。你过几天挑个不打眼的时机，先代我走一趟码头库房，带上木板钉子……”
低不可闻的内容略有些古怪。
再次被半夜召唤的明忠却是见惯不怪，二话不说领命而去，撸起袖子开始做暗中准备。
唐加明的小厮则甩着袖子一路飞奔，赶在内外院落钥前求见唐加明，捋顺思路回禀道，“您让我查的事查清楚了。我找的都是三堂�