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“回圣上，哀家很喜欢这个故事，先将刘家班请出来如何？哀家要给编出这出戏的人头赏。”母子对视，太后笑得和善，仿佛这句话就是字面上的意思而已。
听出太后的别有深意，陆宴初垂下的眼睫微动，紧悬的心逐渐平稳落定。
接下来便是太后无意中得知，这出戏素材采集于民间，戏中的李瑾桐花正是当今首辅陆宴初与德善书院院长“赵夫人”。
“难怪陆先生自称有罪。”太后了然颔首，轻声喟叹。
“请圣上与太后责罚。”撩袍，陆宴初背脊挺直，“砰”一声跪下。
“陆先生认为该怎么责罚？”宗越气消了一半，但还是不大舒坦，被逼着下决断自然不好受。就算最终免不得让陆先生如意算盘打尽，可眼下逞逞口头上的威风也好泄他心头之怒是不是？
太后轻咳一声，昧着良心道：“陆先生请起，赵夫人在苏杭一带颇有美名流传，被改编成戏目怎能怨你？”又道，“赵夫人品行甚佳，哀家很是钦佩，乱世之中，保全自己已是难事，遑论靠着自己双手为那些孤儿们撑起一片天？所谓巾帼不让须眉，不过如是！”说着，望向宗越，“圣上认为如何？”
“母后所言极是。”
满意点头，太后又问：“陆先生，敢问能否请赵夫人，哦对了……”她眉目舒展，“还有小公子对不对？今儿是阖家团圆日，便令人将夫人与公子接进宫与陆先生共度佳节吧！”
“谢圣上与太后恩典。”陆宴初再度行礼谢恩。
夜深了，一轮圆月幽幽升至高空。
宫外，豆苗儿搂着福宝坐在马车内，时间一长，她不由忐忑不安起来。
巍峨大门紧闭，丝毫没有打开的迹象。
陆宴初在里面做什么呢？忤逆圣意，会为他惹来祸端吗？
他让她信任他，可到底还是害怕，她害怕自己的固执会毁了他！抱紧福宝，豆苗儿埋首在他小小的肩上，眸中尽是担忧。
自责懊恼之际，“嗡隆”一声，沉重的门突然从内徐徐推开。
豆苗儿愣愣抬头，一行太监恭敬步出，还有走在前头的陶平。
待太监奉命传了太后口谕，豆苗儿忙牵着福宝谢恩，随他们入宫。
急促的呼吸逐渐平稳，豆苗儿松了口气，既然如此，这是不是表明，一切事情都很顺利？陆宴初很安全？
碍于太监们在场，她不好询问陶平，牵着目不斜视谨遵礼训的福宝，母子静静跟着前面的太监左拐右绕，进入保和殿。
余光中哪儿都是人，殿内处处奢侈精美，华灯密绽，不似人间。
豆苗儿担心福宝受惊，轻轻捏了捏他手，旋即他回应地捏捏她手。
嘴角生出一抹淡淡笑意，两人在太监带领下，走到陆宴初身边。
上首二位自然是年轻的圣上与太后。
豆苗儿记得陆宴初教给她的规矩，与福宝跪下请安，她口齿清晰道：“民女赵寄书，叩见圣上，叩见太后。”
“福宝叩见圣上，叩见太后。”有样学样，福宝跟着跪拜，童音清脆，回荡在殿院中。
长得粉团团的小孩最遭人喜欢，尤其还这般乖巧懂事。出于对这场戏的喜爱，场上夫人们都露出慈爱的目光，很是欣赏这位赵夫人。
未出阁的闺秀们则情绪复杂，一是钦佩，二是羡慕。
陆宴初当年摘得科举魁首后被公主相中，求而不得，后又有不少千金情愫暗生，却从未得到过任何回应。哪怕民间关于首辅的风流韵事不少，多是以讹传讹越发离谱。
猜测过千千万万种可能性，她们却从未想过，这样一位如清风霁月的男子竟早有心上人，甚至连儿子都这般大了……
“福宝？”太后笑眼眯眯地朝他招了招手，“到哀家身边来，哀家瞧瞧你。”
懵懵懂懂抬头，福宝觑了眼爹与娘亲，见他们几不可察地颔首点头，他站起来，迈着短腿乖乖朝太后走去。
环境陌生，好在他从小在书院长大，每年招收新生时，人声鼎沸，倒也不怯。
“长得真是机灵可爱。”半将孩子搂在怀里，太后捏住他小手，朝圣上笑道，“圣上幼时也这般懂事。”
宗越闻言，侧头盯着那小萝卜头瞧，小萝卜头似是好奇，歪头同样盯着他瞧，亮亮的眸子浸着纯真。
扯了扯唇，宗越目光散漫朝席下扫去，果不其然，沈将军那边儿，原先瞧不见影的人瞬间冒了出来，想必紧张得很，她对这孩子竟然还挺有耐心。
轻哼一声，宗越拂袖，吩咐暂停的声乐继续，气氛逐渐回暖，象征着这段插曲算是彻底揭了过去。
福宝被太后留在身边喂食，陆宴初带豆苗儿退后，坐定在宴席。
“不必担心。”给她斟了杯温热的蜜果茶，陆宴初递过去，以两个人听得到的音量道。
“嗯。”豆苗儿不敢频繁朝福宝投去目光，想着太后态度和善，福宝又比一般孩子早熟，应当不会冲撞到太后才是。
福宝似乎不挑食，给什么他就咬什么，只一双眼睛时不时往爹娘那儿瞟。
太后心知肚明，虽爱极他腮帮子鼓鼓的模样，但还是笑着朝身后太监吩咐，令他抱他去陆先生那边，顺带赏了几碟糕点。
席上恢复热闹，众人交杯换盏，其乐融融。
唯独右下首一位搂着和福宝差不多大男童的年轻妇人面色复杂，她不可置信望着斜对面的一家三口，手上汤匙一颤，糖水洒了出来。
“娘……”怀里男童不悦地嘟嘴，抬头怪她。
“太王妃，承郡王。”侍奉在侧的婢女慌忙上前，拾了帕子为他们清理。
“无碍。”牵强弯唇，赵静书示意她下去，心不在焉地拿了个果子递给怀里孩子，满腹惴惴然，她目光仍是难从他们身上挪开。赵寄书？她为什么还能活着？这实在是太匪夷所思了！
第56章
盛宴毕，圣上召见陆宴初，豆苗儿牵着福宝候在一株老榕下，等他回来后一起出宫。
此间，好几位夫人特地绕来与她问候寒暄。
豆苗儿牵着福宝，微笑回应，进退有度。这都得益于她在扬州的经历，以及曹老先生平日似有若无的提点。
若她仍是以前那个豆苗儿，此时定会手足无措，拖了陆宴初后腿。
“赵夫人与首辅果真郎才女貌，竹安县该不是块风水宝地吧？竟出了这样儿一对妙人，容貌气度都属上乘。”
“对，你别说，我还以为小地方来的都逃不开一身小家子气呢！”
“再过半月你府上不是设梅花宴？”一夫人压低音量道，“送张请帖去首辅府邸试试？”
手抱雕花小暖炉的夫人同样细声回道：“这个自然，就看她肯不肯赏脸了，毕竟首辅从前没有家室，一向……”
行上拱桥，赵静书听见前面几位夫人的谈话，面色始终阴郁。
“嘶，娘，您捏痛我了。”眉头紧皱，承郡王宗浚噘嘴仰头，有点恼，“娘，您到底怎么了？方才席间您就不高兴，现在还是不高兴。”
走在一旁的宁远候侯夫人闻言皱眉，她弯腰心疼地揉着小承郡王的手，抬头望向赵静书：“太王妃有心事？”
“没有，娘。”赵静书挤出一丝笑，“说了您叫我小名就好，怎么总如此见外？”
宁远候侯夫人面盘圆润，慈眉善目，一看就是温和细致的性子。此时她脸上浮出窝心的笑容，柔声道：“你的意思我明白，只是在外面，终归要讲规矩。”顿了顿，她牵着宗浚往前走，嗓音压得极低，透着抚慰与无奈，“孩子，你是不是心里还不太舒坦？都过去了，你想开点儿，郡王现在小，等大些，你日子就好过了，咱们别总想着命里没有的福分。”
“是，娘。”眼神闪烁，赵静书敛眉，掩下心头不甘。
每逢佳节，看着高居在上首受万人朝拜的皇帝与太后，她年年心底都不好过。
若是宗潜那废物争点儿气，现在坐在御座的便是他，至于为他生下唯一儿子的她，又怎会沦落到如今任人轻视的地步？
还有那个赵寄书和陆宴初，凭什么？
心不在焉地慢步前行，赵静书回眸，沉沉往桥下老榕的方向望去……
小半时辰后，陆宴初终于归来。
大步上前接过趴在豆苗儿肩上睡觉的福宝，他目光在她脸上略顿，嘴角流淌着笑意，“是不是乏了？”
“有些。”豆苗儿纯粹是应付那帮夫人们累的，她太怕说错话害他失了颜面，全程都绷得很紧，直至那些前来搭讪的夫人们一一离去。
眼下他们站在这儿不好多谈，便在太监恭送下出宫。
时辰已晚，习惯早睡的福宝早撑不住了，听见陆宴初声音，他勉强掀开上下打架的眼皮，迷迷糊糊抱住陆宴初脖子，软软唤了声“爹”，又放心大胆地睡了。
豆苗儿好笑，走在陆宴初边上给孩子整理衣襟。
一家三口上了宫外停靠的府邸马车，陆宴初拾起薄毯，裹住福宝，独露他酣睡的小脸。
车轱辘上路，悠悠向黑夜行去。
寂静里，陆宴初抬头凝视她半晌，蓦地启唇，轻声道：“下月初三是个好日子，宜嫁娶。”
愣住，豆苗儿领会到他话里的意思，突然结舌：“福宝他、他都这么大了，我……”
“那又如何？”
“不是如何的问题。”豆苗儿一时有些赧然，刚刚宴席上的事情陶平与她透露了个大概，她已经明白，原来很久之前，他一直都在考虑如何将她与福宝的身份公布与众。
“在别人眼底，我们现在不已经是夫妻了吗？”她双手交握，眼神略飘忽。
“可你很清楚。”陆宴初握住福宝小手，似乎毫不心虚，“不过是在骗人罢了，我们顶多算是私定终身。”
忍不住斜他一眼，豆苗儿不吭声了。
“就说从前仪式过于简单，再补一场。”陆宴初收到她眼神，不仅不收敛，反而蹙眉一本正经道，“我为官不过数年，一向清廉，手里没攒多少积蓄，倒花出去不少，同僚们喜事奇多，这个娶媳妇儿那个过寿，还有孩子过周岁的，这些年，我有出无进，亏得很。再者咱们福宝都足了五岁，出生周岁都未宴请宾客，总不能重新给孩子过吧？这多不像话，你说呢？”
实在憋不住笑，豆苗儿拢袖低咳一声，盯着他道：“不如我给你刻几个竹雕卖了贴补生活？”
陆宴初听着也忍俊不禁，又怕吵醒福宝，只随她小声开玩笑：“两手抓吧，掏出去的银子也要收回，再者，圣上定少不了赏赐下来。毕竟福宝还小，咱们做爹娘的，总要为他日后多做考虑。”
自打重逢，两人这般说话的时候少，无形之中的隔阂渐渐消除大半。
豆苗儿知道，他这人比以前虽贫嘴了些，可说话还是喜欢拐着弯儿说。
成亲就成亲，何必牵扯出一系列有的没的来。
但不管他是明说，还是弯弯绕绕，都像是在她心口泼了罐蜜，哪怕嘴上拒绝，可应该没有任何女人不期盼一场真正的婚礼。
她没有穿过喜服，没有被揭过盖头，也没有体验过新妇的日子。
生下福宝后，这些埋藏在心底深处的期盼已磨灭殆尽，如今却被他寥寥几句话再次点燃。
“办一场喜宴，你能收到多少礼金？”豆苗儿好奇问。
陆宴初轻笑出声，掐指一算，摇头道，“这会儿没纸没笔，量大，算不清，可你想，我头上顶着首辅头衔，愿意凑上来送礼金的人随手就抓一大把，应当十分可观。”
见他越说越不正经，豆苗儿抿唇笑，她手头不缺银子，带着福宝生活的日子，她无比感激爹从小对她的严厉，不然，她很难照顾好福宝。
而且陆宴初哪儿又真的财迷了？他就是爱胡说。
“距下月初三没多少日子，能来得及吗？”
“来得及。”答得肯定，陆宴初知她态度软化，心下一喜，“不肖你忧虑，剩下时间，你就好好候着。”
触上他含笑的眼眸，豆苗儿知道难为情对她现在来说，不大合适，福宝已经长大了，可她与他的记忆还停留在泖河村，从前他们虽亲近，却不亲密。没有过渡就有了福宝，眼下又面对面地商讨着婚宴，多少令人有些赧然。
两人说了半晌，一时沉默下来，气氛渐渐变得羞涩。
陆宴初面上浮出烫意，有心让彼此关系再拉近些，奈何怀里躺着孩子，倒是愁得很，以后也愁得很。
“福宝在扬州一直与你同睡？”
提起孩子，豆苗儿面色认真，与他严肃道：“没有，我还是晓得分寸，要让他早日培养出男儿气概。”又解释道，“只不过后来福宝生病，包括来到陌生的京城，我担心的厉害，这才夜夜守着他。”
原来如此，陆宴初舒了口气，嘟嚷了句“那就好”。
“嗯？”
“我是说你做的很好。”陆宴初盘算着道，“都这么久了，我看福宝适应的完全没问题，就在绿韶院为他单独备一间卧房，让他今晚就睡过去。”
豆苗儿琢磨着有道理，心底却有点舍不得，正在犹豫要不要明日再送福宝走，“唔”一声，躺在陆宴初怀里的福宝蓦地惊醒。他睁开眼睛，迷迷糊糊听到了他们谈话，惺忪着睡眼气道，“为什么不准福宝与娘一起睡？爹您好坏！”
陆宴初挑眉，与他大眼瞪小眼，实在找不出什么堂堂正正的理由哄他，只得反驳回去：“你霸占你娘五六年了，还想一直霸占下去？”
福宝：“……”哑口无言，他求助地望向娘亲，万万想不到找着了爹，竟然这等麻烦，他这是要跟他抢娘吗？
父子难得针锋相对，算不上大事儿。
只是——
豆苗儿本来没多想，还以为陆宴初要跟她探讨福宝的教育方式。
脸颊瞬间爆红，浑身发热，她无暇回应福宝眼神，整个人如坐针毡。
幸在马车“笃”一声，停了。
三人默不作声下车，福宝闹情绪，不让陆宴初抱。他赖在娘亲柔软的怀里，一双黑漆漆的眸子越过她肩，牢牢定在他身上，很有危机意识。
陆宴初又气又笑，还挺记仇。
站在大门前，豆苗儿如同背后有鬼，急急扔下一句“我抱福宝去歇息”，匆忙进府沿长廊往绿韶院行去。
福宝很得意，不忘朝陆宴初吐了吐舌头，以示他屹立不倒的稳固得宠地位。
哭笑不得，陆宴初负手在背，摇头叹气，暂时以退为进，去将染了酒气的衣裳给换掉先。
因睡饱了觉，回到绿韶院的福宝特别精神。
洗完开心的澡，他张开双臂要娘亲抱。
因为高兴，回卧房的路上嘴里一直背着诗……
背着背着，嗓音蔫了。福宝警觉地弓背，抱着豆苗儿脖颈瞪眼道，“娘，您送福宝到哪儿去？”
豆苗儿闻声拍拍他背，柔声劝道：“福宝乖，在扬州你不就一个人睡？夜里冷了渴了就朝外喊一声。咱们以后啊，就与扬州一般，因为我们是小小男子汉对不对？”
福宝：“……”
第57章
委屈巴巴地嘟着小嘴，福宝不闹，就定定注视她，眸中似有星光。
豆苗儿险些心软。
慈母多败儿，他这些年养在她身边，是敏感黏糊爱撒娇了些。
替他掩好被褥，豆苗儿拍拍他手，笑道：“娘就歇在廊道那头的屋子，夜里来香姐姐守在外室，有什么需要就唤她，娘走了！”俯首亲吻他额头，豆苗儿吹灭烛灯，起身到外与来香交待几句。
脚步声渐渐远去。
福宝蹬了蹬棉被，翻身生气地瞪圆了眼睛。
糟糕，连装可怜这招都失效了……
不好，娘将他打发后该不是调头就去找爹了吧？
回到房间，四处空荡荡，豆苗儿轻叹一声，少了福宝，她一时竟有些不习惯。
坐在梳妆台摘掉耳环与头饰，去浴室沐浴。
元宵佳节，府邸大多仆人都在歇息。其实豆苗儿寻常也不喜总有婢女跟在身边，尤其沐浴这类私事。她拭了拭水温，褪下衣衫，搭在雕花木架。
阖眼靠在楠木盆边沿，水雾氤氲，蒸得人昏昏欲睡。
隐隐约约听到外边发出一点撞击的声响，豆苗儿睁开疲倦的眼睛，试探唤道：“福宝？是福宝吗？”
半晌没有回应，不知是没听到还是外面没有人。她疑惑地蹙眉，拾了棉巾擦干身子，穿上寝衣。稍作整理，离开浴室，拨开纱帘走进内卧。
她脚步声浅，以至于倚在窗下似在赏月的陆宴初并没有发觉。
豆苗儿见是他，本就染了水汽的脸颊更红了。
他来做什么？
她把福宝抱去别处，真不是特地让他来找她的。
手里抱着刚换下来的衣裳，豆苗儿进退两难，正是纠结之际，察觉出不对劲的陆宴初侧眸朝她直直望来。
头发是湿的，豆苗儿结巴着往后指：“我得、得去擦拭头发。”
陆宴初目光落在她凝结成缕的发梢，顺着往下移，是雪白的一截脖颈，以及绛紫色的寝衣。眸色微暗，他挪开目光，主动道：“我帮你。”
“不用，真不用……”豆苗儿脚尖局促地不断往裙内缩。
陆宴初人高腿长，动作比她快，抢先在木架上