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接连几日，只要是阿殷在清辉楼授课，沈夫人必定会过来，每每都是在授课前半个时辰到，授课完后准时地来叫人。在雅间里，沈夫人天南地北地聊，家常也聊，态度一如前几日的温和。
。
沈夫人回了穆阳候府。
大总管沈录向沈夫人施了礼，道：“夫人可要用晚饭？”沈录是知道的，这阵子沈夫人常常过了晌午便出府，傍晚时分才回来。
沈夫人点头道：“传膳吧。”
沈录应声。
沈夫人走了几步，似是想起什么，又问：“明穆回来了没有？”沈录道：“还不曾。”沈夫人用膳到一半时，沈录又过来了，说道：“夫人，侯爷回来了。”
沈夫人筷子微顿，道：“让明穆过来一道用膳。”
沈录在心里叹了声，沈夫人时常让人唤侯爷来用膳，可惜侯爷答应的次数屈指可数。这一回估摸也是无用功。每次一问侯爷，沈录内心便忐忑得很。只是又不能不问。
然而这一回却是出乎了沈录的意料，沈长堂道：“我等会过去。”
沈录看看天，天没塌。
他如梦初醒地去告知沈夫人。
沈夫人闻言，也没露出沈录想象中的欣喜，而是露出一种奇怪的表情。
第127章
沈夫人唤灶房多做了两个菜。
待灶房把菜送来时，沈长堂也过来了。沈夫人道：“你来得正好，菜刚刚上，都是你爱吃的。”沈长堂坐下来，淡道：“多谢母亲挂念。”
沈夫人微弯唇角，露出一丝笑意，道：“近来我常去清辉楼，里头的糕点颇是有趣，我瞧着新鲜今日也带了一盒回来。”说着，沈夫人唤侍婢取来食盒。
保养得当的白皙手指掀开食盒，露出六个做出核雕模样的糕点，底部乃奶白色接近透明的水晶皮，精细的刀功在细腻的水晶皮与酥馅刻画出讨喜的图案。
沈夫人说：“我尝过了，红豆馅儿和山楂馅儿最好吃，等会明穆你尝尝。”
沈夫人把食盒递了过去。
此时，她又道：“清辉楼的东家真是个可人儿，称得上是世间少有的奇女子，不仅仅雕核了得，而且说起话儿来一套一套的，叫人不服也不行，若是生在永平，怕是连宫里的公主也比不上。”
见沈长堂接过了食盒，破天荒地的吃了两个糕点，沈夫人微微眯眼。
沈长堂问：“母亲怎么突然想起去清辉楼？”
沈夫人笑道：“不是突然想起，先前你表妹不是闯了祸么？起因便是清辉楼的东家。从娘家回来后，我便一直想亲自去会一会这位姑娘，没想到一见如故，真真是个可人儿。若是出身再好一些，搁在永平里，以她的能耐嫁个皇子也是绰绰有余的。”
唇角又是微弯，沈夫人道：“明穆你说是吧？”
沈长堂搁下筷子，慢条斯理地道：“若皇子真想娶，也未必不可，事在人为。”
。
夜色渐凉。
范嬷嬷给沈夫人宽衣梳头，象牙梳穿过一缕一缕的发，动作又轻柔又仔细，瞅见一根亮白的发丝，不着痕迹地拔去。范嬷嬷是老嬷嬷了，以前在宫里的尚宫局受过教导，对老宫妃的白发特别有一套，拔下来时保证宫妃无法察觉。宫里的女人最怕年华逝去，红颜枯骨。范嬷嬷将白发丝缠在尾指，没入袖中。
“别藏了，我瞧见了。”沈夫人道。
范嬷嬷一顿，不由笑道：“夫人火眼金睛，是老奴失策了。”
沈夫人嗔笑道：“不是你手慢，你跟我这么多年，我哪里会不知道你的心思。每当我有了白发，你眼神便不对。我一看一个准。”
范嬷嬷说：“夫人今夜似乎特别高兴？”
沈夫人望着镜里的自己，皮肤光泽不再，再名贵再仔细的保养也耐不住岁月的摧残，留下一道一道的细痕。当年的永平第一美人风华不再，已是半老徐娘了。
再心高气傲也有气歇的一日。
出嫁从夫，夫死从子。
丈夫无法依靠，她只剩儿子了。
她叹道：“哪里是高兴？不过是认命罢了。”
范嬷嬷跟着叹息。
此时，沈夫人又道：“前些时日周家三夫人送来的那几匹宫缎搁哪儿了？”范嬷嬷说道：“都搁在库房里了。”沈夫人道：“明日我去清辉楼时，一并带去。”
范嬷嬷诧异道：“夫人是要送给那位殷姑娘？”
沈夫人说：“今日我算是看清儿子的态度了，原以为不过是娶来通房的，今日看来不然。”
范嬷嬷更是诧异，道：“那……那样的身份，又岂能配得上我们沈家？”
沈夫人摇首，道：“是配不上，可儿子喜欢。他说了事在人为，必定是说到做到。我们母子本就有隔阂，且我一直盼着他娶妻，如今想来，娶谁又有什么区别？即便是娶个天家公主，于沈家而言，面上有光，可于我而言，里子的心酸又有谁知道？倒不如助他一臂之力，助他娶了心上人。”
而这甜头，沈夫人已经尝到了。
莫说是个抛头露脸的殷氏，即便是个街边乞讨的孤女，只要儿子欢喜，只要儿子愿意亲近自己，她一样同意！
沈夫人似是想起什么，呢喃道：“难怪了，前些年总爱往绥州跑，原来是这个缘由。”她无奈地道：“都言英雄难过美人关，我那儿子面冷心冷，没想到还是过不了这一关。以前老觉得儿子缺了几分烟火气，现在有了。”
想通了这一茬，沈夫人又频频点头。
“难怪对李家的婚事不上心，原来李蓉不过是个幌子，他能做到这份上，看来确确实实是上心了。”
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“宫中锦缎，胭脂水粉，金钗步摇，前朝墨宝，六州香扇……”阿殷数了数，木箱子里堆得满当当的，随便拎一样出来都是价值不菲。
她侧头看着身边的人，问：“你和你母亲说了？”
沈长堂道：“应该是那一日你在苏府时，母亲看出了端倪，前阵子一直在试探我。”
阿殷道：“你被试探出来了？”她睁大眼，一副不敢置信的模样，说道：“这世间居然还有人能试探沈侯爷？果真姜还是老的辣！你如何跟沈夫人说的？沈夫人又是如何试探的？”
她的脸上写满了好奇。
沈长堂一脸宠溺地与她一一道来。阿殷听了，很是失望，道：“这哪儿叫试探呀，沈侯爷您分明是故意表现出来的吧？如今沈夫人肯定是知道了，怪不得隔三差五便给我送东西，看我的眼神也格外和蔼。我还以为是我在清辉楼授课时的模样与学识打动了沈夫人呢，原来最后还是因为你。”
沈长堂抱着她，问：“多少人羡慕不来有个讨好自己的婆婆，你这倒是嫌弃了？”
阿殷说：“不是嫌弃。”
她倾前身子圈住沈长堂的脖颈，说道：“是心疼明穆。”
沈长堂的眼神慢慢变得温柔：“用过去的伤痛换一个你，值得。”
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得了沈长堂的肯定后，阿殷在清辉楼里见到沈夫人也不再觉得稀奇，依旧不卑不亢地应对。过了一阵子，阿殷忽然收到了苏家的邀请帖。
阿殷仔细地看了看，竟是月茗县主的那几位兄长。
她怎么想也想不到自己有朝一日能与月茗县主的几位兄长扯上关系。范好核见状，问道：“大姑娘可要拒绝？若是拒绝的话，我出去婉拒了。”
阿殷说道：“不必。”
范好核问：“大姑娘，他们虽然打着请教核雕的名义，但我打听了，他们几位从来都不赏核雕的，定是打了其他主意。”
阿殷沉吟道：“月茗县主离开永平已有一月有余，他们要秋后算账的话也不该是现在，且有苏将军在，他们也不敢乱来。他们敢下帖，我便敢应约。”
话是这么说，实则阿殷想得更深。
虽说如今与沈长堂没有成婚，但现下连沈夫人都认可她了，她进沈家也是迟早的事。而苏家是沈家的亲戚，是沈夫人的娘家，苏将军也并非不讲理之人。
阿殷吩咐道：“转告几位郎君，届时我准时赴约，以清辉楼东家的身份。”
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赴约的那一日，正好是八月底。
酷暑早已离开永平，几片发黄的叶儿随着初秋的风在地上打着转儿。
一辆马车缓缓驶入苏府。
比起上回，这一回几乎是马车刚停，苏家的总管已然上前，向阿殷施了一礼，之后方道：“殷姑娘，这边请，大郎与三郎已在偏厅里候着姑娘。”
阿殷微微颔首，迈开脚步跟上苏家总管。
到达偏厅后，苏总管一推门，阿殷不由微微一怔。偏厅里摆了不少核雕，还有雕核器具，而苏家的大郎与三郎就坐在桌案旁，看样子倒像是真心讨教的。
阿殷收回目光，进了偏厅。
阿殷几乎是一坐下，苏大郎和苏三郎两人便陆续问阿殷有关核雕的问题，丝毫没有提起过月茗县主。阿殷一一回答后，两兄弟递了雕核器具，想让阿殷雕核。
整整两个时辰，苏家兄弟果真就在讨教雕核。
将近傍晚时分，苏家兄弟俩面上才露出倦色，结束了一整个白天的讨教。阿殷回到自家宅邸后，也没想明白苏家想做什么。当时的沈夫人，她尚能理解，可如今的苏家委实捉摸不透。
之后半个月内，苏家兄弟足足请了她五回。
而每一回都是在认认真真地讨教核雕，从未提过其他事情。
第128章
阿殷后来问了沈长堂，沈长堂亦没想到苏家的大郎和三郎居然会对核雕沉迷。
他说：“三表弟好女色。”
说着说着，他自个儿沉了脸，道：“表哥的女人都敢觊觎，吃了豹子胆。”阿殷闻言，哭笑不得，嗔了他几眼，说：“觊觎什么，因为我，他嫡亲妹妹如今在永州，他讨厌我都来不及了，哪里还会觊觎，且他们两人确实对核雕上了心，每次请教的问题都是有模有样的，不像是信口雌黄。”
这才是阿殷最不解的地方。
苏大郎和苏三郎若心不在焉另有所图的话，她还尚能理解，他们俩定是想借学核雕为由行报复之实。可他们不但没有心不在焉，比她清辉楼里的好些核雕技者都要认真勤奋。
阿殷拿这种勤奋向上的人特别没辙。
她对这样的人特别容易有好感，以至于先前因月茗县主而起的冲突都淡了许多。一日，阿殷例行在清辉楼授课，授课结束后，底下有核雕技者问阿殷与苏家是什么关系。
阿殷一听，不由愣了愣。
那核雕技者说道：“殷姑娘近来可是要与苏家结秦晋之好了？”
有人附和道：“是呀，殷姑娘不是总往苏家跑么？若能成为苏家的媳妇，殷姑娘也能算半个官家了。我们听姑娘授课时日甚多，颇有收获，也打心底盼着殷姑娘能嫁个好人家。到时候定给殷姑娘备一份大礼。”
阿殷知道他们并没有恶意，因此也没放在心上，摇摇头，说道：“没有这回事，我只是过去授课。”
次日一早，阿殷又收到苏家的邀请帖。
她此时已经习以为常，收拾了器具便坐上驶去苏家的马车。距离第一次去苏家授课，已过了将近一月，如今的阿殷早已熟门熟路。苏三郎看似轻佻，但没想到在核雕上还颇有天赋，不到一月，雕出来的罗汉核雕在新手里算是拔尖的了。
将近傍晚时分，阿殷告辞。
刚离开偏厅，便见到外头的苏家总管向她施了一礼，说道：“殷姑娘，我们老爷有请。”
阿殷心中微楞，仅仅片刻便恢复如常，略一颔首，跟着苏家总管走向正厅。正厅里除了苏将军之外，还有苏家的五位郎君，加上侍候的仆役侍婢，统共有十余人。
这么大的阵仗，让阿殷瞬间警惕起来。
她向苏将军施了一礼。
苏将军说了一番寒暄的话，阿殷脑子转动开来，暗中揣测苏将军话中的意思。忽然，苏将军道：“近日我略有听闻有关犬子与你的传言。”
苏将军一捋短须，道：“犬子五人至今还未婚配，而你又不曾婚嫁。”
声调拖得微长。
阿殷心中一动，莫非苏将军是来做媒的？当即不动声色地道：“我在清辉楼当东家，出门在外，难免会有闲言蜚语。多谢将军挂心，我已习惯，不曾放在心上。”
苏将军叹道：“你不放在心上，总有人放在心上。你毕竟是个姑娘家，闲言蜚语太多对你以后婚嫁始终不利。而这一回又是我两个儿子引起的，老夫心有愧疚。这段时日来，也多得你的授课，他们俩人在家雕核修身养性，在外也少惹了事。”
苏大郎和苏三郎面色讪讪，各自垂了首，没有言语。
苏将军又道：“月茗如今在永州养病，我身边也缺了个女儿，作为补偿，我收你当义女。如此一来，犬子亦能光明正大请你过来授课，亦不会有任何闲言蜚语。”
阿殷道：“义女？”
苏将军颔首，道：“正是，你若愿意，我们择个黄道吉日，设宴席广而告之。有你当榜样，月茗以后也会有所收敛，我这个女儿，着实让人头疼。”
说着，苏将军竟开始说起自家女儿的缺点，一样接一样地数，压根儿没讲阿殷当成外人，语气间熟稔得很，仿佛阿殷已经应承了似的。
“多谢将军美意，能否让我回去思量一二？”
苏将军道：“此乃大事，确实该好好考虑，不着急。”此时，苏将军对阿殷多了几分好感。若寻常人遇到此等天上掉下来的美事，怕早已喜滋滋地应了。她还能如此冷静，可见是个不趋炎附势之人。
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阿殷回府后，待夜色正浓时，进了密道，通往穆阳候府。她把今日之事与穆阳侯说了，说罢，才问：“这可是你母亲的意思？”
为了避嫌，苏将军直接收个义女，如此劳师动众，分明是要拔高她的身份。这样的人情，若是沈长堂家的，她愿意受了。但若不是，只是苏将军一时头脑发热，或是苏家那几位儿郎的想法，她坚决不能受。
什么都能欠，唯独人情不能。
沈长堂似是有些怔忡，半晌才说：“你可以答应。”
阿殷了然，同时也有点儿惊讶，没想到沈长堂的母亲竟能做到这个份上。苏将军的义女，沈夫人最大的诚意。阿殷说：“好，我过几日便去回复苏将军。”
几日后，阿殷去了苏府。苏将军当即请人择了一黄道吉日，正好黄道吉日不远，乃八月初五，还有三日。当天，苏将军便广发请帖，邀请至亲好友，朝中同僚前来，共同见证收义女之事。
短短几日，清辉楼东家殷氏，那位来自绥州上官家的核雕技者，摇身一变，成为苏将军义女，再度掀起永平的风浪。
有了义女这层身份，当初有关苏家几位郎君的流言蜚语便渐渐消散了。
姜璇为此很是高兴，她说：“姐姐，当了苏将军的义女，便也算是永平的贵女了，身份大大的不一样了。”她歪着脑袋，不太确定地问：“这样的身份，与侯爷相配么？”
阿殷说：“配不配不是身份说了算。”
姜璇怔了怔，问：“那是什么说了算？”
阿殷侧首。
这座宅邸风景极佳，她这座院落在阁楼里能眺望远处为巍峨磅礴的宫城。明亮的月光笼罩下来，触碰到宫闱，似是染了一层不可高攀的银辉。
她道：“家世，身份，一夕之间便能从云端坠落，全凭那一位的喜好。”
第129章
当了苏家的义女，少不得隔三差五去给苏将军请安问好。而每次阿殷过去请安时，若没有意外，总能遇上沈夫人。沈夫人拉着她嘘寒问暖，几乎每次遇到沈夫人，阿殷回府时定能捎上一车的东西。
沈夫人让府邸里的侍婢在她原先的院落里划分出一个房间，里里外外都重新修葺，家具物什皆由沈夫人一手布置，八月底的时候，一个崭新的厢房便新鲜出锅，沈夫人还亲自题名，取为天音，意为天籁之音，与阿殷的名字同音。厢房自是给阿殷留的。
起因是有一日阿殷在苏府用过晚饭后，屋外的毛毛细雨成了倾盆大雨，抽打式的下法困住了阿殷。那场雨下得有点久，阿殷饭食已消，雨势仍然没有变小的趋势，遂让侍婢备了间客房。沈夫人知道后，便做主改了自己原先的院落，成了现在崭新的厢房。
于是乎，有时候夜色太黑了，阿殷便遣人回府说一声，之后在苏府过夜。
时日一长，阿殷温婉柔和的性子使得苏家五位郎君大为改观，渐渐的，几位郎君真心把阿殷当成妹妹对待。而最让阿殷始料不及的是，最为轻佻的苏三郎沉下心来后，在核雕上展现出了极大的天赋，时不时能雕刻出让阿殷都觉得新奇的核雕。
中秋过后，沈夫人便极少过来苏府。
阿殷有点在意，问了苏三郎，苏三郎说：“没事，过了这阵子便好，姑姑每逢中秋之后必定要消沉一段时日。每次中秋过后，连月茗妹妹都不敢去沈府。”提起月茗县主，苏三郎又道：“月茗从小被我们宠坏了，殷妹妹不要和她计较。”
阿殷笑了笑，随口道：“义兄放心，我早已没放在心上。”
她一顿，又问：“