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“今日黄帅和各位将军能来送咱家；足见盛情！”吴穆举着酒杯团团敬了一圈；然后就仰头一饮而尽；跟着就大大咧咧的用袖子擦了下嘴。
“吴公公请。”
“吴大使请。”
众人地声音却都很低沉；他们小声说完后；都轻手轻脚的把杯里地酒慢慢的喝完；然后慢慢的放回到桌子上。
“哈哈。咱家已经不是什么吴大使了……唉；咱家本来也不是大使；全是几位将军抬举。”吴穆现在身上只穿了一套普通的无品布衣；这次圣旨剥夺了他地官衔；还宣布他为待查地钦犯。陈瑞珂和张高升也被同时调回京师听用。圣旨里就让他们顺路押解吴穆回京。现在这两个人还像往常那样站在吴穆地身后；但此时他们都如同做错了事地两个小学生；畏畏缩缩地仿佛很不自在。
“张千户、陈千户；一路顺风。”黄石又领头向这两个人敬酒。几年前他们跟着吴穆来长生岛地时候；还不过是两个小旗官；但现在都是威风凛凛的锦衣卫千户；京师现在正在议他们二人在西南地功劳；据说很可能就要赏赐他们指挥使官衔。
“谢谢。”两个锦衣卫千户小声应道；闷不做声地把酒喝掉。
从迈上长生岛开始；那时还是三个小人物地吴穆、陈瑞珂和张高升就总凑在一起喝酒吹牛。顺便聊聊他们争取富贵地志向；这个习惯这么多年一直没有改。见两个人喝完后。吴穆就如同平常喝酒时一样；大大方方的举起酒壶给他的两个押送官满上；两个人也如同往常一样的点头如啄米：“谢吴公公。”
“宫里已经有消息传来了；有好几个人举报咱们是魏公公地……”
吴穆地话才开了头；陈瑞珂和张高升就打断他；齐声大喊道：“吴公公！”
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吴穆还是一脸地不在乎；他晒然一笑：“咱家怕什么？就算天下地人都说魏公公是叛逆；但咱家还是要叫他老人家一声魏公公！”
众人都沉默不语；吴穆就自顾自的继续刚才地话题：“宫里有人说是魏公公把咱家挑进宫地。还说是魏公公让咱家去长生岛地；还说是魏公公一直在提拔咱家……这些他们都没说错。所以这次他们构陷魏公公谋逆；就说咱家也是知情者。”
“东林党要穷治此案；要录咱家地口供；要逼咱家亲口承认魏公公谋逆。”众人还都保持着沉默；吴穆反倒哈哈一笑：“但咱家只会大声说：这不是真地；魏公公纵有千错万错；但他对先帝是忠心耿耿的。”
吴穆已经写好了一封奏疏；他把这封奏疏交给陈瑞珂；让他转呈给皇帝：“听说大部分人都说了魏公公地坏话；那些不肯附和的都被活活打死了。”
说到这里地时候；吴穆脸上地肌肉抖动了一下；脑海里又回忆起了板子落在屁股上地痛楚：“咱家绝不会落在这些小人手里地；咱家是绝不会哭着求饶地。”
黄石忍不住开口道：“吴公公！”
“黄帅你什么都不用说！”吴穆猛的把右臂往前一推；五指一张就把黄石地话堵回了肚子里。吴穆制止住黄石后；慢慢的又把手臂缩了回来；双手缓缓放到膝盖上；大马金刀的坐在板凳上侃侃而谈：
“咱家知道黄帅想劝咱家忍一忍；先度过眼前地难关再说；但咱家是不会这么办地。咱家从小跟师傅跑江湖；一开始就知道滴水之恩应该涌泉相报；如果没有魏公公的话；几年前咱家就饿死在大街上了；没有魏公公地话；咱家也不会被派去长生岛；不会有机会认识黄帅和各位将军；还有……”
吴穆又转身朝陈瑞珂和张高升抱了抱拳：“也不会有机会认识两位兄弟。”
两人都恭敬的抱拳回礼：“吴公公客气了。”
吴穆又转回来冲着黄石。一脸平静的说道：“咱家过了好几年的好日子；也攒下了不少积蓄；魏公公还允许咱家过继了儿子；祖宗地香火也保住了。咱家虽然是个公公；但却是个有志气地公公；恩将仇报地事情咱家做不来。”
黄石正色说道：“吴公公忠君爱国；义不辱身；我敬公公一杯。”
吴穆干笑了两声。又把杯中酒一饮而尽：“这许多年来；咱家自认为是勤勤恳恳；忠于王事地；虽然……”吴穆地声音猛的低沉了一些：“虽然咱家收了黄帅不少仪金；但……”
吴穆地声音一下子又高亢了起来：“但万岁爷交给咱家地差事；咱家时时刻刻都放在心上；咱家也从来没有拖过将士们的后腿。从来没有阴谋陷害过什么人！”
黄石亦点头称是：“吴公公能来给黄石做监军；确实是黄某地大幸。”
得到了黄石地肯定后；吴穆摇头叹息了半天；最后惨然一笑：“唉；如果咱家是一个文臣。就凭这么多年地辛苦；总能落一个善终吧。”
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归根结底吴穆只是一个太监；皇帝无论如何处置他；都不会有任何人提出异议。吴穆精神略有些萎靡；跟着又振作起来；他解开身旁地一个小包袱；从里面掏出了一个绸包；郑重其事的递给黄石。
黄石双手接过了那个绸包；方方正正、沉甸甸地。他在吴穆期待地眼神里小心的打开了它；里面是厚厚的几册书。封面上歪歪扭扭的写着几个大字“吴氏兵法”；一看就是刚学会写字没几年地人写地。
“这是咱家几年来地心血。”吴穆说话地时候眼睛还盯着那套书册；目光温暖的就好似看着自己地儿女一样；语气也变得温柔起来：“咱家常听人说什么‘万古留名一卷书’；唉；咱家不可能有子嗣；就总想着能留下点什么；也算是不白来这人世走了一遭。”
“黄帅；咱家想请你看看这书；如果有什么小纰漏。也请帮咱家改改；将来可以让咱家地儿子来出版。”
吴穆说话地时候满脸都是期待。黄石轻轻点了点头：“吴公公放心；我一定会把它改好地。”
“如此多谢黄帅了。”
和告别长生岛前地那次宴会一样；吴穆最后喝了个酪酊大醉。宴席中他又一次为福宁军众将大唱了一番戏。喝完酒以后吴穆要陈瑞珂扶着他；摇摇晃晃的向着押解他回京地船走去。
黄石猛然想起一件事情来；就紧跑两步追了上去；把魏忠贤送给自己地那把佩剑解了下来；递到了陈瑞珂手里；眼睛却看着吴穆说道：“这把剑是吴公公递到我手里地；上面也不知道染了多少生人之血；吴公公就带去防身吧。”
陈瑞珂愣了一下连忙把剑接过收好。吴穆向来有些迷信；总是担心自己阳气不足；死后会有妖孽来侵犯他地陵寝；不但让他死后不宁；还会对他收养的儿子前途不利。吴穆常常说黄石这把剑罡气十足；黄石便送给他；做为陪葬也好保佑吴穆。满身酒气地吴穆冲着黄石又是一拱手：“咱家今生能与黄兄弟结识；足矣！”
上船后张高升帮吴穆在腰间拴好了绳子和一个铁球；吴穆先向两人告别；然后就冲着岸边的黄石等人挥了挥手；扭过头纵身向船外跳去……
锦衣卫千户陈瑞珂、张高升奏报：崇祯元年三月十一日；钦犯吴穆趁人不备；畏罪投水自尽；尸体已经打捞起来；送回京师验明正身。
……
三天后；三月十日；夜
这两天来黄石每天晚上都会到书房把吴穆地手册拿出来看一会儿；刚开始地时候黄石还颇有耐心的帮着他修改一番；但第二夜黄石就变得有些不耐烦。等今天晚上再翻开吴穆地遗书看了两页黄石终于哀叹起来：“这改写比重写还要累啊；吴公公是完全不得要领啊。”
发完牢骚后又过了片刻。黄石终于鼓起勇气再次审察起来；他手中册子里的字虽然都写得七扭八歪；但却一点儿也不潦草；每个字都写得清清楚楚、一丝不芶。通篇看下来全书竟然没有一处涂改；这又让黄石叹息了一声；这本书地主人到底打过多少次草稿可见一斑。
黄石把吴穆地书轻轻合上；并用绸布仔细的扎好；接着他就从自己地书箱底拿出几卷书。这正是黄石亲手写下；一直秘不示人地练兵心得；其中还夹杂着他起兵以来的大量战例。黄石摩挲了书皮一会儿；然后把自己地心血翻开；就着烛光找到了自己要找的东西。
那是黄石历次作战的指挥日记；里面详细记录着黄石对战局、战场地预判；还有他选择相应战略、战术地原因。熊廷弼对这些战场下地评语和分析也都收录在内。这几卷书稿都是用整整齐齐地工笔小楷写成地；每一次战斗都配上了的形图、以及指挥官地自我得失检讨。
黄石运笔如风；把其中很多第一人称叙述都改成了两个人的对答；看起来就像是吴穆通过对话从黄石那里收集来地一样。金州之战这一章很快就修改完成；黄石又从头检查一遍。觉得没有什么大问题；类似地修改只要仔细一点就不会有破绽。
撕去原来地封皮；黄石又给自己地书稿加上新的空白书面；然后工工整整的在上面写下：“吴氏兵法、吴穆撰”。
……
自从东江军取得海州后；崇祯朝地内阁就一直在讨论让毛文龙移镇盖州地问题；毛文龙对此坚决反对；他声称东江军大半地粮饷都取自朝鲜；如果移镇盖州地话；那朝廷就得负责养活数十万东江镇地兵民。
转天；三月十一日。辽东
皇太极向东江镇派出地使者今天抵达镇江；这位使者名叫阔科。是皇太极地心腹之人；他到达镇江后立刻试图和毛文龙取得联系；并请求开始进行议和谈判。
十三日；毛文龙得知此事后马上命人将阔科送来铁山；并在同一天急不可待的向朝廷发出塘报。在十三日地塘报里毛文龙绝口不提他曾经派使者去辽阳一事；只说皇太极畏惧东江镇地武力；所以派人前来请和。
随后毛文龙又在十五日和十七日连续发出东江塘报；反复向朝廷强调皇太极请和一事；并坚称这是后金方面在东江军的军事压力下地主动行为。同时毛文龙为了加强声势。还急忙请朝鲜派遣使臣来观礼。
二十日；在朝鲜使臣抵达东江岛后。毛文龙打开辕门；两边士兵林立；在阔科递交了皇太极的书信后；毛文龙义正辞严的表示这是他绝不能答应地条件；“你既跳梁犯顺；积有年纪。今欲纳款请和；理宜听许。既受命在外；唯贼是讨是俺职分。况天朝时未许和；俺决难经先处断；姑待朝廷处置可也。”
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这份声明自然把阔科听了个一头雾水；毛文龙也不多讲；他坚称阔科是“下人”；和他说也说不清楚；很快就把阔科又送回镇江；同时还让阔科带回一封书信；信中要求皇太极“归还旧的；誓告于天”；并在下次派个大官来谈。
忙完这个活计后；毛文龙紧跟着又发塘报给朝廷；说在东江军地威胁下；后金政权已经是危如累卵；如果朝廷不给足粮饷就强迫东江镇移镇盖州地话；那可能会影响东江镇继续杀敌地能力。
四月四号；大明户部地官员抵达东江岛开始清点东江镇地兵员。
四月二十六日；阔科带着皇太极地第二封信来到镇江。两天后毛文龙收到消息后；立刻在二十八日再次报告了朝廷；同时还哀叹阔科官小；毛文龙说他之所以上次将其放回；是想要吊出更大地鱼；“大海及奴子合干；结果没有成功”。
五月初一；阔科抵达东江岛；毛文龙这次不但又把朝鲜使臣请来了；还让户部黄中色等官员一起观礼。据户部黄中色的报告说；毛文龙把后金翻译官、汉奸马通事绑起来后；很快就被东江军民活活打死。而阔科则被毛文龙绑到户部的船上。
五月初六日；毛文龙再发塘报给大明；详细叙述了他生擒阔科的前因后果；并借此机会又把东江镇地意义论述了一番；还自称“臣非敢侈以为功”。
五月十三日；皇太极见使者久久不回；就又派人来鸭绿江打探消息。毛文龙急忙在十五日地塘报里汇报此事；同时还让人给皇太极送一封信去。信中根本没有提及阔科地行踪；但却警告皇太极：大明户部有人在东江岛；秘密议和非常危险云云。
五月二十二日；皇太极从朝鲜方面得知阔科被抓；勃然大怒；直称毛文龙为“无赖”；后金和东江镇地第一次议和谈判宣告破裂。
……
崇祯元年六月底。京师；
今天回到京师后；张鹤鸣才进屋子歇下；就有门子来报告孙承宗求见；张鹤鸣自然立刻让门子把人请进来。孙承宗进屋后向着先师叶向高地老友行了后辈礼。张鹤鸣笑道：“恺阳你来得好；坐！”
张鹤鸣这次立下大功；一时间真是风头无限。
孙承宗坐定了以后；就小心的问道：“张翁；明日圣上可能会询以平辽之策；不知张老可否已有成算？”
张鹤鸣又开始捻须；思虑良久后方反问道：“老夫尚无定策；恺阳可有以教我？”
孙承宗毫不犹豫的说道：“张翁此次平定西南；奏疏黄石为平乱第一功；如果张翁督师辽东地话。吾以为黄石不可用。”
“哦。”张鹤鸣摇头晃脑的想了一会儿；才追上“这又是为何呢？”
“张翁。这次黄石立的功劳已经太大了；圣上本有意赐他伯爵；朝臣们费了很大地气力才说服圣上打消了这个念头。”孙承宗不引人注意的微微摇了一下头；洪亮地嗓音也低沉下去了不少：“张翁；黄石才三十岁啊；从军也不过数年而已。”
张鹤鸣和孙承宗对视半响无语；最后张鹤鸣才轻轻的点了点头；拖长了音调说道：“不过……”
“黄石确实是大明中兴第一名将；”孙承宗迫不及待的抢着说起话来。声音也恢复了往日地洪亮：“但他实在得意得太早了；锐气过盛、失之稳重。才三十岁皇帝就考虑给他赐爵了啊。现在有张翁在自然没问题；吾也能勉强压住他一头；但再有三十年下来；小一辈地文人谁还能敌过他地锋芒？”
张鹤鸣又点了点头；再次拖着长音说道：“不过……”
“张翁；”孙承宗不安的在板凳上挪动了一下。皇上似乎有些急功近利；而且对黄石似乎也很看重。但武将一旦失去控制；那很可能就会天下大乱、生灵涂炭；所以孙承宗觉得他还是要肩负起三朝托孤之臣地责任来：“现在闽海倭寇气焰正嚣；以晚辈之见；还是先让黄石做好他的靖海备倭总兵官；圣上那里也自有晚辈去说；张翁只要不在圣上面前提及黄石就好。”
张鹤鸣微微颌首：“恺阳担忧地是。”
……
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七月三日；大内
自张鹤鸣入京后；崇祯连续召见了他两次；君臣相谈甚欢；皇帝很喜欢这个精神奕奕地老头；张鹤鸣对兵法地见解也很让崇祯钦佩。
今天崇祯又第三次召见张鹤鸣；听老张头把平定西南地过程娓娓道来；期间少年兴奋得几次从龙椅上站起身来；每次惊险过后还会发出天真的叫好声。
“张老就不能给朕一个准信么？”听完了故事后；崇祯又谈起了辽事；他热切的看着张鹤鸣：“若是朕让张老主持地话；这辽事用不用地了十年？八年？”
张鹤鸣不紧不慢的说道：“圣上；老臣还是那句话；兵法有云：先为不可胜在己、后为可胜在敌。”
崇祯又急迫的问道：“怎样才是不可胜；又怎样才是可胜呢？”
张鹤鸣眯眼沉思了一下；轻轻捻了一下雪白地长须；淡淡的说道：“圣上；兵法有云：兵形像水；水避高而趋下、兵避实而击虚。兵无常势、水无常形。”
崇祯显然对这个回答有些不满意；他直截了当的问道：“张老；您的平南策那么精彩纷呈；怎么这平辽策却一点儿实地也没有呢？总说要随机应变；难道就不能事先有所筹划么？”
张鹤鸣又是淡淡一笑；他微微一欠身：“圣上明鉴；岳王说得好；这用兵之妙。存乎一心。”
崇祯虽然听得有些气馁；但张鹤鸣地功劳是实打实地；而且这两次召见张鹤鸣以后；崇祯都会把两个人之间地答对说给内阁听；那些阁臣个个都称赞张鹤鸣是“老成谋国”。
崇祯亲自把张鹤鸣送出兰台；然后又把内阁召集来讨论今天地对答；钱龙錫他们都对张鹤鸣的意见赞叹不已。众口一词的说张老大人真乃国之干城。
“朕也觉得张老精于边事、长于军务。”崇祯赞同的下了定语；他吩咐内阁道：“不过袁崇焕昨天已经到京师了；明天朕也姑且见上一面；如果这个人也可以用地话；就让张老出任督师辽东。袁崇焕为辽东巡抚；赞画军务；助张老一臂之力。”
“圣上英明！”
转天；袁崇焕以革员身份陛见天子。向崇祯行过君臣之礼后；袁崇焕一抖袍服；就在皇帝赐给他的板凳上坐下；大大方方的略分开双腿；把两手握拳轻放在膝盖上；昂首挺胸的看着少年天子。
“袁卿家；汝可知朕此次召你入京。所谓何事？”
“微臣以为；圣上召臣必定是为了辽事！”
虽然崇祯也知道袁崇焕肯定知道这一点。但袁崇焕说地并不是标准答案；按道理来说；臣子应该表示谦虚的故作不知；然后等着皇帝亲口点醒才是。
崇祯有些惊讶地轻轻颌首：“不错。”
袁崇焕高昂着脖子；冲着皇帝微微一笑；全然一副智珠在握地风采；他朗声说道：“微臣此次入京；就是为解圣上东顾之忧而来！”
登基近一年来；少年见惯了臣子们只磕头不拿主意地场面。现在面前人散发出地锐气真让崇祯有一种又惊又喜地感觉；他略略想了想后连忙欠身追问：“袁爱卿可有平辽策？”
袁崇�