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“大人，属下对大人的佩服敬仰之情无以言表，”杨致远眉飞色舞地一拜倒地：“但属下斗胆请大人释疑，这步兵操练之法，是否是大人所创。”
“敢请大人为属下释疑。”其他三个军官也是一片赞叹拥护之声，统统换上了嫡系心腹的称呼，只有李云睿尴尬地站在一旁，似乎想溜出门去。
“云睿你呆着好了，慢熊老弟，杨兄弟、金兄弟你们都起来，”黄石一摆手就让几个心腹起来听：“这练兵之法，和贺兄弟的家乡有些干系。”
贺宝刀看了看黄石，试探地问道：“暴虐之秦？”
黄石一声长叹：“无错。”
世界军事史上，在中国和古希腊发展出了严格的步兵战术，它随着残酷和灭绝人性的古典军国主义一起没落。军人的地位不断下降，逐渐被文臣超过，最后沦为贱民之列——没有荣誉、没有地位、没有纪律。西方在文艺复兴时期重新走了一遍希腊时期的古典道路，然后才进一步进化成近代军队雏形，而中国迟迟没有补上这一课。
近代军队的威力巨大，但军人的权利也会急剧膨胀，可能会让“政权被军官掌握、国家为军队利益服务”的军国体制复活——比如现在没有文臣监督的长生岛军管模式。
黄石几个明朝的部下不懂这些，但他们也知道秦和儒家的“仁心、爱民”格格不入——夷族、连坐，秦国官兵别说临阵逃跑了，你有种不服从次命令试试看啊。千年以来，草芥人命的秦法一直被称为华夏恶法的典型，儒家是不同意这样杀人的，宋明的军法还不如秦时的民法严厉。
强秦、暴秦，虎狼之师，无坚不摧；杀人盈野，赤地千里。
军官们对秦的这种印象让室内一片寂静，赵慢熊无可无不可、金求德眉目有喜色、李云睿似有些向往、贺宝刀若有所思、杨致远神情严肃……观察完毕后黄石嘿然不语，出门去见吴穆了。
“这军功怎么算？”吴穆又开始发挥他的监军职责了，来之前他已经背诵过明军军法，所以看到黄石让辅兵去割首级感到会有不小的计算麻烦。
“我救火营的军功是根据遵守命令和作战时的任务发放的。”黄石笑吟吟地介绍了一番，然后说出了他的打算：“这次斩首不少，末将以为步队第一排每人算斩首一级功，后两排和骑兵每两人算共斩首一级功，弓兵每三人算共斩首一级功，辅兵算每十人算共斩首一级功，吴公公意下如何？”
“黄将军高见，就如此吧。”
“还有多余的首级，就给各军官分了去吧。”
“好，好，我大明军制，每领五百兵斩首五级，可晋一级，黄将军领长生岛四千兵，此战以八百兵出击斩首五百级，咱家这里先恭喜黄将军的大功了。”吴穆说着说着就笑得见牙不见眼，他越来越感觉自己来长生岛监军是人生中最正确的选择。
“还有这两位锦衣卫兄弟，”黄石又笑着冲陈瑞珂和张高升看过去：“两位兄弟自然也都有斩获，此战各斩首五级。”
“这怎么好意思呐……真是太不好意思了。”两个锦衣卫也都笑开了花，跟着黄石这样的名将真是太有前途啦，其他地方也就是督促士兵作战的苦劳，这长生岛可是实打实的功劳啊。
“还有上报的问题，咱家的师爷已经拟好了奏章，读给黄将军听听吧。”吴穆把他的师爷喊了出来，那个老夫子摇头晃脑地念了起来。
“停，等一下。”黄石才听了开头就喊住了师爷，满脸狐疑地看着吴穆和两个锦衣卫：“以八百兵野战击溃六千建奴，斩首四百六十七级？”
第十五节 奏章
“当然。”吴穆和两个锦衣卫异口同声地回答，语气坚定得不容置疑。
“以一击八？朝中的大人会信？”黄石觉得这个数字太疯狂了，他们哥仨一口气就把敌人变成了十倍。
吴穆清了清嗓子，话说得理直气壮，没有一点点儿的羞愧之色：“当然，就是六千建奴，被黄将军一举击溃，咱家和两位锦衣卫兄弟都是亲眼所见。”
两个锦衣卫虽然没有说话，但满脸都是心有戚戚的表情，这让黄石觉得有必要给他们普及一下军事情报。
“吴公公，陈兄弟、张兄弟。辽南是建奴两红旗，这两旗总共只有五千战兵，万余辅兵，更何况不可能都聚集起来，之前还有旅顺一战。六千建奴的数目实在太多了，不可能出现在这么一个小战场上的。”
两个锦衣卫一脸“那又怎么样”的表情，但有吴穆这个监军在，也轮不到他们开口，所以他们还是没有说话。
“怎么可能没有六千？建奴和西虏一样，都是骑兵，黄将军我说的对吧？”
“这个是，不过……”
“黄将军你就说对不对吧？”
“对。”
“这就对了。那我大明和西虏交战，斩首半成已经是大胜了，他们骑马可以跑啊，这五百斩首，咱家说击溃六千建奴已经很少了。”
“朝中……”黄石还想反驳，他认为野战以一敌八还能取胜，只可能发生在官军和流寇之间，不可能发生在正规军之间。
吴穆气势汹汹地反问：“有那五百具首级，谁会不信，谁又敢不信？”
看着黄石担忧的表情，吴穆脸上也露出了怜悯。张高升更面色惨然的感叹：“见识过黄将军的武功，我本来还一直奇怪黄将军为什么只是一个参将，现在总算是明白了。”
这话头一起，吴穆和陈瑞珂也都是满脸悲愤，大摇其头，大叹其气：“太不公平了，这真是太不公平了。”
才发泄完对黄石地位卑微的不满，吴穆就再次抖起监军的威风：“黄将军不用再说了，奏章咱家说了算，黄将军记牢就可以了……师爷，你接着念。”
“职部八百官兵，殁于此役者百余人，余下人人带伤……”
死了一百多？不对啊，明明才死了一个，这不是往自己脸上泼黑水么？黄石立刻又出声反对了：“吴公公，我们没有死这么多人啊。”
“是，咱家亲眼所见，但是如实上报，谁会信啊？”
激动的吴穆腾地站起身来左右看了看，两个锦衣卫都仰头看着他，吴穆甩开袖口指着陈瑞珂：“斩首五百级，死了一兵，你会信吗？”
陈瑞珂连忙摇头，满脸都是诚恳：“卑职不信，不信。”
吴穆又回身，手指都快戳在张高升的鼻子上了，用尖利的嗓音逼问他：“那你呢。”
张高升发出爽朗浑厚的笑声，仿佛听到了天下最可笑的故事一样：“如果不是亲眼所见，卑职那是死也不信。”
吴穆满意地笑笑，又盘腿坐下，两手优雅地摊开放在两条腿上：“他们二人今天都在，就是咱家现在回想起白天的事儿，还几乎不能置信，奏折这样写，又有谁会信呢？黄将军你说是不是呢？”
看到黄石已经被说服，吴穆就叫师爷一句一句地念，每念完一句他就解释一句。
“……这人人带伤，说的是黄将军的艰苦啊，再说击溃六千建奴，不人人带伤，别人也不信啊。”
“……说有一些士兵逃跑被黄将军当场斩杀，也是说黄将军的胜利来之不易啊……”
黄石这次不打算妥协：“吴公公，末将苦心练得这些好兵，确实没有逃跑啊。这样说，不就等于说末将兵练得不好了么？”
吴穆哭笑不得地连声叹气，陈瑞珂前探着身体解释：“岳武穆岳爷爷说过：‘上得阵，拿得住枪，口里有唾，就是好兵。’黄将军的兵面对八倍建奴，没有一个人临阵逃跑，这没人信啊！”
“陈兄弟，岳爷爷说的是新兵，新兵才拿不住枪，一上战场就嘴里发干。我的兵一大半都是老兵了，新兵都在后排，操练了很久也有老兵带啊。”
陈瑞珂回头看了吴穆一眼，吴穆已经难受得说不出话来了，他只好继续帮忙解释：“就是新兵啊，带着新兵功劳才大啊。这么大一个胜仗，黄将军就是说跑了一百人，大家也得一挑大拇指，说将军练得好兵啊。”
吴穆已经喘过一口气了：“黄将军，要让朝廷感受到你的功绩，了解你的艰难！”
真荒谬！黄石也不知道是自己荒谬还是奏章荒谬，不过他还是再次妥协了。
“……黄将军身受六创，仍然奋力杀敌，终于将建奴一举击溃，追杀三十余里，斩首四百六十七级。”
吴穆说完了他的构思，得意地使了个眼色给陈瑞珂，黄石眼看他从一个竹箱子里提溜出一只兔子来，这个时候吴穆从怀里掏出了一大张布，黄石立刻认出就是他打发陈瑞珂从战场上扯来的那块布。
“受伤这个当然不会写在奏章上了，这个嘛……”吴穆气定神闲地把那块布放在地上搓了搓，然后又团成团揉了半天才打开。
陈瑞珂已经把兔子勒死了，张高升很有默契地拔出刀给兔子腿上开了个口子，然后小心翼翼地捧给吴穆。
“听说黄将军会写字，对吧？”说话的时候吴穆就接过兔子就小心地往布上淋了点血，他正仔细地控制血迹的造型。
“是的，末将会写几个字。”
“好极了，”吴穆专心致志地收拾着那块布，头也不抬地继续说下去：“今天大捷之后，黄将军心情激荡之下就从一个建奴尸体上扯下这块布，蘸着他的血就开始写奏章，急着要把这个好消息启奏给圣上！”
第十六节 弄巧
天启三年十月底。
凛冽的寒风再次吹过长生岛的海岸，六千余长生男女老幼正在建设岸墙，这长墙在邓肯的督工下已经显露出雏型了。
“黄将军，这岸墙看起来不甚牢靠啊。”吴穆上窜下跳地检视着岸墙，整个长墙都是用木栅栏圈起来的，中间填充了大量杂草、碎石和土块。
“吴公公明察，等到冬季封冻时节，末将就会派人往墙上浇水，结成冰垒，这样就牢靠了。”
黄石笑着对吴穆解释道，长生岛危机的时候只有封冻期，而那个时候用水作粘合剂的冰墙就会很坚固，而如果不到封冻期后金铁骑不能踏冰而来，墙壁就算不坚固也没有什么关系。
“黄将军高见。”吴穆赞叹了一声，马上又丢出了另一个问题：“将老营设在这里是不是太危险了，咱家觉得还是把老营设到西岛为好，北信口留下一股小部队就好。”
“两个岛之间交通不便，万一建奴来犯，恐怕救援不及，冬季天寒地冻，野外没有粮草，建奴小部队几天也就该走了，老营设在这里万无一失。”
吴穆眼珠子转了几圈：“那如果大股建奴来犯，该如何是好？”
“封冻期不过几十天，末将会组织人手凿冰，这样危险期更不会超过十天，我长生岛六千男女都在此处，足以抵挡，吴公公不必担心。”
“如此就好，如此就好。”
……
十一月初五，陈瑞珂高高兴兴地从京师回来了，吴穆也让人把黄石请来，见面时吴穆正欢喜地搓动着双手，朝着陈瑞珂一努嘴：“你给黄将军仔细说说。”
陈瑞珂到了京师就去呈递监军奏折，很快就得到了召见，被接见的时候他才发现对面的人竟然是东厂提督魏公公。
当时魏公公不但面露笑容，还赏了个板凳给陈瑞珂坐。
陈瑞珂现在说起来的时候还激动得面色潮红，手舞足蹈地唾沫横飞：“魏公公说东江镇的捷报已经递给圣上了，黄将军的那张布写的奏报，毛总兵也专门用一个锦盒装起来，一起送上去了。”
陈瑞珂说到这里兴奋地连拍大腿，喉咙里发出嘎嘎的大笑声：“圣上是龙颜大悦，龙颜大悦啊……”本来他就是且说且笑，到了此处更是高兴地笑得前仰后合，接着就是一阵猛烈的咳嗽，再也说不出一个字了，一旁本也咧着大嘴笑的张高升连忙过去给他捶背。
吴穆怒气冲冲地踢了他一脚，把陈瑞珂踹趴下了：“刚才就这样，第二次说还是这样，快起来好好给黄将军说！”
“吴公公恕罪。”陈瑞珂咳嗽着磕了个头。
“接着说，圣上的那番话给黄将军学学。”吴穆看来也不是很生气，又盘腿坐下，眯着眼等着再听一遍故事。
“卑职遵命，”陈瑞珂一骨碌爬起来，向黄石凑近了些坐好，双手又开始在空中飞舞：“魏公公说，毛总兵的捷报是他老人家亲自送去给圣上的，圣上才听说是辽东捷报，就问魏公公：‘这又是黄石啊，还是张盘啊？’魏公公当然先看过捷报了，就笑着回圣上说……”
陈瑞珂说到这里的时候，脸上已经浮现出梦幻般一样的表情，叙述对话的时候口音腔调也在天启和魏忠贤之间变换，就是表情也一会是谦卑的笑，一会是他幻想中的天子威严之资。
“魏公公说：‘圣上英明，一份是黄石的，一份是张盘的。’，圣上就大喜道：‘那肯定是大捷了，快拿上来给朕——看看。’圣上看完还说：‘吴穆办事得力，陈瑞珂和张高升也都很给朕——争气，都好的很。”哈哈，哈哈哈哈。”
说道“朕”这个字的时候，陈瑞珂还拖了个长音，把那种喜悦扮了个十足。黄石身边的另外两个人虽然都是听第二遍，但张高升听到这里也喜得抓耳挠腮，张着大嘴冲着陈瑞珂呵呵傻笑。吴穆也一直闭着眼，捏着下巴摇头晃脑听得是津津有味，嘴里只是轻声啐了一下：“陈瑞珂你这个狗才，连圣上和魏公公也敢学。”
陈瑞珂已经抱着肚子仰天翻倒在地，一想到自己的名字也能被皇帝知晓，他就笑得止不住声了。黄石虽然也很高兴，但却不像他们那么感激涕零，对他而言天启天子还只是一个凡人而不是一个半神。
“圣上对咱家和他们两个都有赏赐，这都是沾了黄将军的光啊。”
黄石赶快拱了拱手：“吴公公言重了。”
“黄将军以八百兵大破六千建奴的辉煌大胜，圣上已经祭告太庙，大臣们也都纷纷上表称贺了。”
吴穆这话听得黄石冷汗直冒：“吴公公，这真的没有人怀疑么？”
陈瑞珂一个猛子就坐起来了：“本来是有的，但检验过首级后就再没有怀疑的了，内阁也都说野战斩首五百，建奴没有六千也有五千。”
“咱家没有骗黄将军吧，”吴穆得意地朝着黄石一笑：“黄将军，你铸钱的设想，圣上也许可了。”
黄石听了也是一块大石落地，虽然这丑事还是不能外传的机密，不过至少不再是个麻烦了。接下来他就让人摆酒庆祝，向吴穆道了声罪就亲自出去安排。
还没有回到住所黄石就看见赵慢熊一脸严肃地等在外边，看见黄石回来就连忙跑过来小声说：“小弟回来了。”
“从山海关？事情办妥了么？”黄石漫不经心地问道，求婚的事情本来也是鸡毛蒜皮的小事。
“事情有点……有点麻烦了。”赵慢熊吞吞吐吐地说道。
左右都是往你的坑里跳，能有什么麻烦？黄石扬了杨眉毛：“难道赵家许婚了？”这该是大胜利才对啊，怎么满脸都是丧气？
第十七节 成拙
推开房门后黄石就看见张再弟正在里面乱转，黄石还没有进屋张再弟就扑通跪倒，脑袋耷拉着不敢抬头见人。
“怎么了？”黄石看着架势就知道大事不好，刚才在门外问赵慢熊他也一句话不说。
“进去说。”赵慢熊等黄石进屋就把门轻轻关上了，油灯上跳跃着火苗，三个人的映在昏暗的墙壁上的黑影诡异地摆动着。
“起来说话。”黄石快步走过去要扶起张再弟，但他扭了一下肩膀还是低着头不说话。黄石微微愣了一下，终于抽回手柔声问道：“怎么回事？”
“大哥。”张再弟抬头喊了一声，但一看到黄石的脸庞，他刚聚集起的勇气又消失得无影无踪了，慢慢地又把头低下了：“我把事情搞砸了。”
黄石不耐烦地转身问赵慢熊：“怎么了？到底怎么回事？赵家答应亲事了么？”
赵慢熊吭哧着低声说道：“拒绝了。”
那不是挺好的么？黄石逼视着赵慢熊问道：“还有什么？”
赵慢熊避开黄石的目光，深深看了跪在地上的张再弟一眼：“小弟把赵老爷子气死了。”
一时间黄石只觉得天昏地转，气死了一个读书人，还是一个儿子做了官的老夫子，这东西传出去什么名声前途啊，说不定就都要毁了。赵家大姑娘的事情黄石本来没有多少错，也不会有几个人信，这下太好了，所有的人的同情都会转到赵家身上，黄石一个武夫欺心坏了赵家大女儿的名声，求亲不成还逼死赵家老爷子……这许许多多的流言黄石不用多想也能猜到不少。
等他清醒一些的时候发现自己已经踉跄着走到桌边了，黄石无力地拖了个椅子桌下，双手捂着脸连声叹气，张再弟也偷偷抬头观察他大哥的表情，脸上参杂着悔恨和惭愧。
黄石的声音从手掌�