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黄石思考完毕以后就发布下命令：“发公文给旅顺的张盘将军，要他提高戒备。同时发公文给辽南的广鹿、长山各岛，告诉他们我们可能面临被突袭的危险，各部都要提高警觉。”
于公于私，黄石都必须帮助旅顺：于公，旅顺军是东江军中数一数二的精锐部队，这次东江本部又抽调了近万壮丁来协助张盘修筑南关，这批壮丁也是东江镇的精华，其中没有一个老弱。于私，如果辽南最有战斗力的救火营在这场战斗中按兵不动，不仅东江本部和同僚会觉得黄石是个小人。恐怕辽西地孙承宗也会大失所望，认为黄石见死不救，为了自己的前途对同僚落井下石。
天启五年正月初八。
旅顺的回函送到了长生岛，前去报信的士兵告诉黄石，张盘看完警告后请送信的士兵好好吃了一顿酒肉。等他们吃饱喝足后。张盘已经让师爷草革拟好了回函，这两个士兵当天早上进到旅顺，当天下午就启程回长生岛了。
打开张盘的回函，亲密的称呼立刻映入眼帘：“黄兄见信如晤……”
整篇信函写得热情洋溢，张盘告诉黄石一切都不必担心，他已经动员了旅顺军做好了迎战谁备。旅顺军选锋营主力已经北上在金州布防，还有一部分留在南关掩护筑城堡的七千辅兵。刚锋营则留在旅顺作为张盘的直辖部队，他这样部署的是计划把战争拖成一场消耗战。金州堡卡在了进入大连湾的咽喉要道上，后金军不拿下金州就不能打开粮道，而不打开粮道就不能从容制造攻城器械，旅顺自然安如泰山。
另一个受到威胁的目标是修筑中的南关堡，因为南关堡距离金州只有十余里，骑兵瞬息即至。但张盘也不觉得很担心，没有粮草补给的后金军包围不了南关几天，而如果后金军不依靠攻城器械强攻，那明军当然求之不得。总而言之。张盘认为后金军只有强攻金州一条路，所以他把最精锐的选锋营主力调到了金州防御。
东江军占领金州后巳经修好了码头，张盘也运去了不少器械和粮食，他在信里对黄石说明了他地什到：就是如果后金军再次南下，那就让金州去受到围攻，借此消耗后金军的锐气，然后张盘再和黄石约定一个时间，同时从两面夹击顿兵城下的后金大军。
“……斩首、缴获当与兄平分，一如前役。
弟盘，拜首。”
正月初九。
黑岛舰队的三条海船都已经被扣下了。长生岛的军户正被大量送往中岛。那里本来也有简易的居住地，多烧些媒炭、木炭，也不算很难熬。
看了张盘的信件后，黄石就知道说服不了张盘了，所以长生岛的居民被大量送去中岛避难，这样在紧急情况下、救火营可以没有后顾之忧地全体出击。
这种动员当然严重打乱了长生岛平静有序的生活。而且在这种紧张气氛下，绝大多数的军户都变得惶惶不起来。从长生岛建军以来黄石还从来没有想到过要放弃长生岛，而他手下的士兵们也没有想到这一天。
看着一片忙乱的长生岛，金求德也感染了紧张气氛，他有些不安地问道：“大人，我们只是得到正蓝旗退出宽甸前线的消息，现在也没有搞清楚具体的动向。值得如此兴师动众么？”
黄石无法用“我知道历史”来解释这个行为，他只有保持沉默。
正月初十。
从昨天晚上开始南信口的后金军停止凿冰了，现在长生岛的警戒等级已经上升到了四级，这就要求所有地军官闲暇的时候都要到黄石地帐里报道，贺定远最近工作态度很不积极。总是踩着点去岗位上报道。今天又是这样，他跨进门口的时候屋子里的军官齐刷刷地看过去，每个人都一脸郑重。
贺定远斗然停住了，他摸了摸头盔后勺，然后小心地慢慢走入这充满紧张气氛的营帐中，喃喃说道：“末将，末将没有来晚吧？”
黄石表情严肃地告诉他：“没有。”
目前为止还没有进一步的情报，不过大家还是要在这里值班。营帐里摆了一张大桌子，长生岛高级军官们围着它坐了一圈，都不苟言笑地忙着自己的的工作。经过艰苦卓绝的学习，杨致远和赵慢熊总算从文盲进化到半文盲水平了，现在也能进行简单的纸面工作了。
只有负责训练的贺定远始终坐立不安，现在训练已经中止了，黄石就让他趁闲着的功夫思考思考怎么改进训练条例，长生军草创，需要修改、整理的文书工作实在太多了。
虽然低头看着各种问题汇报并斟酌着如何改进现有的条例，黄石还是能感到贺定远那个狒狒一直在余光中晃来晃去。他把头又低了些，让头发遮盖住更多的视野——很好，现在不会受到干扰了。
轰隆——安静的营帐中突然发出了一声巨响，但设有一个人出声，黄石毫无停留地继续在纸上写着东西。头也不抬地问道：“贺游击，你又在干什么呢？”
“没……没干什么。”
“嗯。”黄石也就不再说话了。
看操练条例的时候贺定远也一直在晃板凳解闷，终于把板凳和自己一起晃到地板上去了，他轻手轻脚地爬了起来，小心翼翼地爬起来坐好。
一会儿黄石又听到贺定远在和杨致远小声嘀咕，虽不欲听但这些个字还是一个个往黄石耳朵眼里面钻。这嗡嗡的对话声中还夹杂着贺定远“嘘——嘘”的哨音，亏他也好意思让杨致远小点声音，难遣贺定远不知道他的嗓门比谁都大么？黄石听着听着就停下了手中的工作……
叭——黄石把手中的笔轻拍到了桌子上，贺定远和杨致远赶快一起告罪：“末将知错，请大人责罚。”
贺定远还企图解释，他指着杨致远手边的东西说：“末将正好看到杨游击在看伙食供应。所以……”
没等他说下去。黄石就截口问道：“确定了么？”
“末将不知道啊，所以才说让杨兄弟先别急，等末将问明白了再登记。”
黄石伸出手鼓起掌来，大笑着说道：“大家都来，为箭无虚发的的贺兄弟喊个好。”
“好箭法！”一屋子地人也都闹将了起来，营中的严肃气氛顿时被哄笑声一扫而空。
哄笑过后黄石笑道：“贺兄弟回去陪弟妹吧，如果有什么紧急的事情，我会派人去找你的。”他跟着掉头对杨致这说：“就给贺兄弟登记上吧，明天开始可以领那套加额。”
“末将还没确定呢。”贺定远满脸都是喜悦和幸福，已经站起来收拾东西准备回家了：“大人，等让救护营的那些女郎中看过，再登记吧。”
“没关系，如果弟妹真地有喜了，多吃点总没有坏处。”黄石知道孕妇是很需要营养的，怀孕期间如果缺少矿物和蛋白质，对母婴都会构成极大的伤害，所以长生岛给孕妇增加的配额是很优厚的，禽蛋都有，这加额价值就近乎一个战兵的配额了。黄石本来还担心这会鼓励生育造成沉重负担，但转念一想恐怕不给孕妇加额，在这个无聊的小岛上也不会有什么区别。
这个政策非常受到欢迎，士兵和他们的妻子都为此感激黄石……貌似他们没有想到“羊毛出在羊身上”这回事儿，真是可怜天下父母心啊。
奉命走后门的杨致远随手就把贺定远的分量改了，黄石也告诉贺定远他这两天可以不坐班了：“如果让我发现你是在报假案的话，”黄石把手指威胁性地挥动了一下：“就加倍从你的那份鱼里扣。”
贺定远虽然走了，但紧张的工作气氛也聚拢不起来了，剩下的几个人都坐在桌子边开始走神。黄石感到心中升起了一股莫名的骚动，以往总能让他感到充实的工作也一下子变得索然无味，他眼睛看着手中的请示和条例，但几次翻到后面就会发现前面的自己一个字也没看进去，还得重头再来。
这种魂不守舍的状态被急匆匆赶来的李云睿打破了，气急败坏的李云睿连军礼都没行就喊了起来：“大人，建奴主攻方向是我长生岛，更多的复州正红旗牛录旗号出现在南信口，盖州到复州沿途还发现正白、正蓝两旗旗号。”
黄石不可思议地看着李云睿——建奴疯了么，都来长生那谁去看着旅顺？
第二十四节 南关
李云睿已经整埋好了过去的情报，作汇报的时候流利已极：“建奴的正白旗大奴酋是皇太极，小奴酋是乌和里，共有牛录十八个，这两酋的旗号都巳经发现了，两天内就和正蓝旗一起抵达南信口。对了，以往的东江本部塘报还写道，不算各牛录所领，皇太极还直辖二百到三百白甲兵，南信口建奴正红旗只见到该旗小奴酋博尔晋虾的旗号，卑职估计他领有十个牛录左右。”
“正蓝旗二十一个牛录，正白旗十八个牛录，如果全来是三十九个牛录。正红旗来了十个牛录左右，我们算十一个好了，这样是五十个牛录，大约有五千战兵，其中还有五百个到六百个白甲兵，加上皇太极的直辖，大概会有八百个白甲兵。至于他们携带的辅兵，那是肯定是不计其数了。”黄石计算完数字以后，有些神经质地搓起了手，不过这失态也就是一转眼间而已，他随即恢复了常态把计算好的数字写下来。
等黄石再次抬起头的时候已经是气定神闲，他环顿了周围的部下一圈，最勇猛的贺定远也紧张地咬着嘴唇说不出话了。
“这兵力估计不是我长生岛能抗拒的。”黄石开始痛悔他为什么不提前凿冰了，而且大部分男丁已经转去了中岛，现在再抽调回来也很麻烦，时间上恐怕也来不及：“建奴分批抵达后需要时间休息，他们也还需要时间打造攻城器械，所以我们还有几天的时间……”
“好了，”黄石站起身大笑一声：“这个冬天我们看来要在中岛过了，诸君快去准备吧。春季我们再回来好了。”
“机床和农具都可以撤走，但我们的水车、水库、食堂，还有这么多的民居……”杨致远说了一半就激动的说不下去了。不过他的意思大家都听明白了。
想到这几年的辛苦，黄石心里也很痛苦。但他还是强撑着说道：“房屋烧了可以再盖，水库、水车毁了我们也可以再修，但人死不能复生。”
“迎头痛击！我军修筑了岸墙，现在也都是坚固的冰墙了，我救火营甲坚兵利，这个建奴根本不能相比。”贺定远突然怒吼了一声。他经过长久的沉默后终于爆发了：“还有大炮，邓肯不是造了五门大炮么？”
“六门。”杨致远提醒了一句，邓肯刚刚磨好了第六门大炮，这都多亏了从日本买回来地铜，现在长生岛已经有四门三磅炮和两门六磅炮。长期以来长生岛一直奉行要大炮不要黄油的政策，现在以黄石为首地长生岛军官虽然都是一穷二白的无产者，但装备绝对是一流。算上白捞到的价值二十几万两银子的铁甲。救火营拥有的武装和东江军全镇都差不多了。
“是啊，六门。”贺定远底气更足了。他叫道：“我们用大炮轰塔楼，然后动员全岛男丁参战，一定可以守住的。”
长生岛的岸墙不是为防守这种规模的进攻设计的，南信口的老营只能保护四千人，大部分军户和各种财产没有护墙。邓肯原本设计的“大辽海铁壁”是一个复杂的棱堡设施，但后来人力和物力都被黄石挪用去造水库和武器了，所以这个堡垒一直没有完成。
守住的机会确实存在，但如果后金军全力进攻，明军就得和敌军在围墙外作战。从兵力对比上看，救火营接近后金军的半数。装备也较敌军精良，但自从知道皇太极来了以后，黄石心里就一直在敲小鼓：“封冻期要十多天才能过去，就算能守住，估计我们也要死上千把人。大半年地兵就算是白练了，还是去中岛吧，我军最好每次都能和人数相当的建奴交战。”
贺定远反复陈情，黄石却打定了主意要撤退，金求德也赞同黄石的意见，他和黄石的着法相同，所谓战术精髓就是要始终保证以强凌弱、以多打少。参谋长的支持让黄石更坚定了自己的看法，杨致这虽然不甘心，但他的地位让他的话没有什么分量。
“贺游击不用再说了，本将决定了，就是要撤去中岛，开春了再回来。”黄石刚利用权威压住贺定远，就看见吴穆急急忙忙地赶来了，黄石刚才已经派人去通知他了，这种军事决定肯定要得到监军许可的。
“听说建奴大举来犯，黄将军快说给咱家听听……”
吴穆一听到是三个旗地建奴，他的脸色也变得煞白，但他好歹也在长生岛干了两年，得知只有五十个牛录后又犹豫起来了。正蓝、正白本来就都是小旗，两个加起来也比不上正黄一旗，更不用说镶蓝旗这种六十一个牛录的大旗。正红最近受到了不小的打击，而且还要控制地方，所以也只能动员复州地区的牛录前来。
“黄将军，咱家觉得也不是完全不能守啊、这消息万一传到宫里，魏公公也不好为黄将军说话啊。”吴穆一听要不战而退就有些不满意，防守战怎么也能有些斩首吧。东江镇没有文臣监军，所以运筹帷幄的功劳都是他吴穆的，他也希望能有一个接着一个的胜利。
“吴公公明鉴……”黄石打算再次搬出“保镖路上该听谁的？”这个问题来，吴穆对黄石的判断还是很迷信的，黄石觉得说服他并不是很困难的问题。
赵慢熊又偷偷地抛过来眼色，黄石一愣就若无其事地改口说道：“吴公公说的是，末将再考虑考虑。”他对等候命令的部下们说道：“诸君先去吃饭，吃完了我们再议。”
“军情紧急，怎么能先去吃饭？”贺定远不满地嘟哝着。
黄石把脸一绷：“我要再深思熟虑一番，不必多言。”
方才赵慢熊看黄石气势如虹，揣摩进言也未必有什么好效果，削黄石的面子不是赵慢熊的目的，他担心黄石为了面子可能会死扛到底。但两个人私下说话就完全不一样了，黄石找到机会偷偷问他想说什么。
赵慢熊直接了当地说出了看法：“属下担心这样会影响军心士气。”
“唔，不打无把握的仗不对么？以后多打几个胜仗，不就扳回来了么？”黄石也隐隐觉得不战而逃很不好，但一想到对垒的有皇太极，他就没啥信心了。
“我军现在有进攻的勇气，但还缺少防守的勇气。”以往救火营每次出兵都是以强凌弱，事先把情报收集、分析、整理好，从上到下都是信心十足，但这次一面对预料外地情况，黄石不用说，就是其他的军官也都焦虑不安。
看黄石沉思不言，赵慢熊又补充道：“我长生岛一开始就进行凿冰，几年来一直安如泰山，这次建奴来了我们是可以撤，但属下担心这会助长‘偏安’地思想，从上到下都产生‘建奴来了我们就走，找到破绽就去偷一把，找不到机会就算’的思路。属下觉得这恐怕不好。”
这时候黄石猛然想起，当初分田地的时候赵慢熊就主动要去中岛画地皮，他盯着赵慢熊问起了这件事情。
面无愧色的赵慢熊回答道：“属下当年就是这么想的，所以才有这番顾虑，请大人明鉴。”他顿了一顿又继续说道：“大人让属下领军的时候，属下就想有便宜就去捞一把，没便宜就算。结果眼睁睁地让建奴盖起堡垒来。属下痛定思痛，这种偏安思想要不得。而我们地处海岛最容易产生偏安思想。”
天启五年正月十五。
妇女和大部分男丁都被挪去中岛了，但救火营战斗部队都留在了长生岛老营里，除此以外还留下了两千辅兵。黄石决心死守老营，如果后金大军围困，那岛上地设施也只好由他们拆去。反正黄石不打算为了可再生的建筑死大批的人。
后金军的旗号已经遮蔽了南信口对岸，不过后金的侦骑还是没有跨过冰面到岸上来过一次。长生岛老营多数的时辰都会紧闭前门，一天到晚营内忙碌的辅兵都在整理防御，长枪兵擦着武器，火铳手则不停地生产弹丸，每个人都有一大口袋了还在造。
军议确定坚守以后，头天士兵们都充满了紧张的临战气氛，凿冰现在是不能干了，敌军就在对岸，这个时候浪费己方地体力就是愚蠢了。但随着时间一点点推移，官兵们也渐渐舒缓了自己的心情，老营里也渐渐又出现了嬉闹的场面。
就是黄石自己也不那么紧张了，今天他又遥望了后金阵地很久，南信口对岸炊烟渺渺，似乎敌军要开饭了。
“将军，对面的建奴还是一万多吧？”黄石背后的邓肯如同幽灵一样地突然发出了声音。
“嗯，是的，今天好像没有增援。”层层叠叠的营帐和密密麻麻地旗帜，让人看不清对面的部署，黄石喃喃说道：“一万二到一万五吧，侦骑不能靠近，得不到确实的数字。”
“末将愿率二百精兵，今夜前去偷营，大人便可一观建奴虚实。”陪同黄石观敌的贺定远也开腔了，自从三天前后金大军扎营后，贺定远就一直想去偷营。所谓最好地侦查就是进攻，一次有足够威力的进攻能让指挥官充分了解�