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稍放下心，将祖母抱到床上，盖好被子。
胡屠户屋里，四人仍在争吵不休，胡屠户拍着桌子骂婆娘嫉妒，骂儿子败家。胡婆娘也拍着桌子骂胡屠户花心骂儿子浪荡。
两个儿子没人骂，心里也有怨气，怨爹有了好的只顾着自己不考虑儿子，怨娘不赶紧给自己娶房媳妇。
胡二在门外听到吵闹声，“哐当”一脚把门踹开，杀气凛凛地盯着四人，稍后将桌上的茶壶茶盅猛掼在地上。
屋里的四人都惊呆了。
胡婆娘发出声凄厉的惨叫，“杀千刀的，这日子没法过了……”
***
杏花胡同南面是晓望街，晓望街再往南，隔着三条街，有条坛子胡同。
坛子胡同尽西头有座不甚起眼的青灰色小楼，楼门口檐角挂着块牌匾，写了“知恩楼”三个古朴拙致的大字。
知恩楼只是京都成千上万个青楼楚馆中的一个，算不上出名，可圈内人都知道，知恩楼的姑娘可是真正的知情识趣，善解人意。
无他，因为知恩楼的老鸨是有名的会调~教人。
此时已近黄昏，知恩楼二楼厢房的窗纱被风轻轻掀起，一双细嫩的手挑着竹竿，将窗纱合拢，掩住了满屋秀色。
女子约莫三十出头，穿着湖水绿绣百蝶戏花的褙子，肤胜雪霜白，眉似远山长，细腰盈盈不堪一握。虽然穿着素淡的衣衫，却掩不住秾艳如春花的气度。
她面前躬身站着另一位少女。少女年纪很轻，不过十六七岁，一双美目水波盈盈，楚楚动人。赫然就是早先卖身还债的女子。此时她已脱掉那身缟素，穿了件茜桃色的褙子，粉嫩的颜色衬着她的娇娇柔柔，更添几分风情。
少女柔柔开口，“……坐着驴车，先到正阳门去成衣铺买了衣衫换上，走了一条街叫了辆马车坐到口袋胡同，在面馆吃了碗面，最后叫了顶轿子才来到此处，管保没人瞧见。”
女子微微点头。
“妈妈，这是胡家给的，连银票带元宝，统共一百四十两。”少女恭敬地将东西碰到女子面前。
女子，应该说是知恩楼的老鸨，淡淡地说：“既是给你，你就收着。你且记着，今日的事从没发生过，你没卖过身，没见过胡屠户，若是被人认出来……”声音娇媚慵懒，却又有不容忽视的凌厉。
“女儿万死不辞！”少女坚定地说。
老鸨挥手让少女退下，静默地站了会，点了蜡烛，来到拔步床边的穿衣镜前。
镜中的女子肌肤依然紧致，胸脯依然挺翘，时间仿佛在她身上没有留下任何痕迹。
她揉揉眼，透过镜中的自己，仿佛看到了另一个人，长眉斜飞入鬓，眼眸迷离娇媚，天生带着三分风情。
那是她怀胎十月生产的女儿！
第19章 纠结
直到吃晚饭时，易楚才知道胡祖母腿筋断了。
易郎中温和地说：“行医之人虽讲究医者仁心，可也不能不分青红皂白，否则，被人吃得渣滓都不剩还要被嫌弃味道不好。”
自然是这样，没有人被人欺负了，还得巴巴地替人上门诊病。
可胡祖母的病真是奇怪，不过睡了一夜觉，腿筋怎么就断了？
联想到上午医馆前突然出现的那群锦衣卫，易楚蓦地想到了什么，心头颤了颤，又觉得不太可能。
辛大人会是管这种鸡毛蒜皮的小事的人？
完全不像！
况且，易家跟他并无交情。
他应该还在扬州吧？
虽说有千万种理由不是辛大人动的手脚，易楚还是心里不踏实，一直在医馆里磨蹭着不想回房。直到亥时，易郎中也准备洗洗睡了，易楚实在没理由不回去，才提心吊胆地推开房门。
迎面而来的就是那股淡淡的艾草的苦香。
易楚硬着头皮走进去，借着朦胧的星光，看到个黑影一动不动地坐在罗汉榻上，头支在胳膊肘上，似乎是……睡着了？
这人，不回自己家睡个痛快，跑到这里算怎么回事？
而且，门窗都关得严严实实，她跟父亲就在医馆，他到底怎么神不知鬼不觉地进来的？
易楚大气不敢出，小心翼翼地往内室挪，才刚迈出步子，就听暗影里传来声音，“过来，我有话问你。”
声音一如既往的冷，又多着些嘶哑，好像非常疲倦似的。
易楚挪到他面前，垂头站着。
辛大人却又不说话了。
夜色浓郁，易楚看不清他的神情，却能感受到有双灼热的视线牢牢地钉在自己身上，这灼热让她浑身不自在，可又隐约地有丝丝酸涩绕上心头。
这酸涩令她惊慌失措，六神无主，又无比尴尬。
毕竟孤男寡女独处一室，纵然无人瞧见，也万分不该。
本能地想逃离，想打破这种尴尬，易楚急急开口，“你何时回来的？”
“昨天，”辛大人目光闪了闪，“差不多申时回来，先进宫面圣，皇上留了饭，戌时出来……”
竟然说得这么详细，完全不是他往常惜字如金的作风。
易楚默默算着时辰，突然心头一跳，害怕再听下去。
好在，辛大人及时止住话头。
易楚暗中松口气，问道：“大人说有话问我，不知是什么话？”
“庙会那天，你怎么会冲撞了荣郡王？”声音比适才要冷漠许多。
易楚一愣，正琢磨着如何回答，有声音自她头顶响起，“本官想查自然也能查到，只是不免牵连到你……”
却原来是他站了起来，又操起了官腔，逼人的气势忽地散发出来。
易楚不由后退一步，低声将那天的事情原原本本地说了遍。
辛大人凝神听着，突然开口，“推你的人是易齐。”语气很笃定，似乎亲眼看见一般。
易楚没法否认，可又不愿辛大人误解易齐，只说：“我没有看到，说不准。”
辛大人再不开口，又沉默会，才道：“下午你爹开了些草药给我，我不方便煎药，你替我换成药丸。”
“好，”易楚答应，“爹一早出诊，医馆辰正开门，你来就是。”
“明日一整天都忙，我夜里来……”他目光凝在她脸上，神情开始变得柔和，“这些日子，你……有没有想过我？”
没有，她被胡家的事情烦着，根本没心思想别人。何况，她完全没有理由想他，她躲都来不及。
只是不等她回答，耳边又传来更低更轻的声音，“我常常想起你……”
易楚彻底呆住。
他说，他常常想起她。
她不敢相信自己的耳朵，可手里细软的绒布真真切切地提醒她，这一切都是真的。
易楚抖抖索索地点燃油灯，打开手里的绒布包。
紫红色的绒布上，躺着对墨绿的碧玉镯子。玉的水头极好，温润缜密，凝如羊脂，入手沁凉，若是夏日戴着，感觉定然极舒服。
可，这种东西并非她能肖想的。她也不想要，甚至巴不得与他再无瓜葛。
易楚隐约感觉喉头被扼住的地方又火辣辣地痛起来，她猛地合上绒布，与先前的荷包放在一处。
只是，夜里又是睡不安生。
他的话像是咒语般时不时回荡在她耳边。
莫名地，又想起他临走前的那半句话，“你会不会……”
你会不会想起我？
他应该是这样的意思吧？
你有没有想起我？
我常常想起你。
你有没有想起我？
我常常想起你……
那样低，那样轻，那样柔的语气……
易楚觉得自己快被折磨疯了，一把拉起被子，连头带脑把自己紧紧包裹进去，仿佛这样，就再也听不到那个声音。
第二天又是两只黑眼圈。
易楚支吾着解释，“盖着被子太热，不盖又太冷。”
易郎中替她把了把脉，“烦渴燥热，五心不宁，睡前用点安神之物。”
易楚心虚地答应了。
心神不定了一整天，吃过晚饭，易楚将四物丸、荷包还有那只绒布包都找出来，整整齐齐地放在桌子上，抱着被子去敲易齐的房门，“今晚，我跟你一起睡。”
易齐先是一愣，很快兴奋起来，“好，快进来，”接过她的被子铺好，又跳起来，抱着易楚，兴高采烈地说：“好久没跟姐一起睡了。”
她高昂的情绪带动着易楚也开心起来。
两人一起洗了脚，又一起洗了脸。
易齐道：“我琢磨出一种新发髻，姐梳起来肯定好看，”说着打散易楚的头发，分成四份，后面的依然绾成发髻，前面两绺先辫成辫子，再向后顺在发髻上，辫身用银簮固定住。最后插两朵精致的鹅黄色绢花。
镜子里的易楚比往日多了三分艳丽。
易齐非常得意，“好看吧？而且梳起来很简单，我教你，”又将发髻散开，细心地教导她。
易楚也很高兴，这段日子，她过得无比沉闷，能够换个新发型，心情就会好一点吧？
两人说说笑笑，直到二更天才睡。
照例，易楚睡在外侧，易齐睡在内侧。
放下帐帘的时候，易齐又感叹一句，“好久没和姐一起睡了。”
真的是好久了。
以前两人小的时候，是跟着易郎中都睡在正房。易楚七八岁时，两人一起搬到东厢房，两人睡一张床，易楚在外头易齐在里头。
易齐十岁那年，不知道哪根筋不对，吵着要自己睡。易郎中便领着两人将西厢房收拾出来。
到现在已经三年了。
许是近几日总是睡不好困意太浓，又或者是因为易齐在身边心里踏实，当耳畔传来易齐细柔悠长的呼吸声，易楚也禁不住困意很快合上了眼。
一觉好睡，直到天光大亮才睁眼。
易齐已经起来了，朝着她笑，“姐，我给你梳头发。”
两人梳了一式一样的发髻，易楚清雅，易齐秾艳，并肩站在一处，一个似出水芙蓉，一个像盛开的牡丹，说不出的好看。
易郎中温和地笑，“来吃饭，给阿楚买的热豆汁，给阿齐的是甜豆浆。”
两个女儿齐声叫，“爹爹真好！”
欢欢喜喜地吃过饭，易楚回到自己屋子。
桌上的东西仍在，连位置都不曾移动，似乎并没有人进来过。
或者，那天只是辛大人的随口一言，当不得真。
易楚顿时松快下来，可瞧着桌上的东西，又无法真正放松，得找个机会全都还回去才好。
连续几天，都没见辛大人的人影，而市井间却有消息流传开来。
据说扬州大乱，头一天夜里扬州知府被抄家入狱，第二天夜里漕帮三位当家的同时毙命，尸首就挂在扬州城的城墙上，同时不见的还有他们无以计数的家产，说是数百名锦衣卫忙活了好几天才清理完。
漕帮是万晋朝最大的帮会组织之一，帮众足有上万人，掌管着漕粮的征收和运输，帮规及其严密，不但有大量身手出众堪比军队的护卫，还有不少谋士为之出谋划策。其中三个当家的更是神龙见首不见尾，单是大当家在扬州的住处就有十几处，除了亲信之外，没人知道他歇在何处。
能将三位当家的同时杀死，可见锦衣卫的能力与势力。
一时间，锦衣卫名声更甚！
易楚问父亲，“扬州离京都有多远？”
易郎中想了想，“你娘是常州人，离扬州不算远，记得当年你外祖父进京足足用了一个多月。你想去扬州？”
易楚笑笑，“就是随口问问，不知道扬州的消息多少天才能传到京都。”
易郎中了然，“驿站送信沿路换马不换人，大致十天八日就能到，那些小道消息传过来估计差不多。说起来，什么时候也该带你去趟常州，你外祖家也不知还有没有人？”
易楚的外祖姓卫，是进京赶考的秀才，原本满腹诗书，运道却不好，头一年开考前日收到家书说父亲病故，他回家奔丧守孝三年。第二次下场，因途中奔波得了风寒，病得几乎起不来床，勉强下了考场，连卷子都没答完，自然榜上无名。因爹娘都过世，卫秀才索性不回乡了，就留在京都待考。第三次倒好，走路不小心摔了一跤，胳膊肿的连笔都握不住。
蹉跎了十年一事无成，卫秀才无颜回常州，就在京都娶了户寒门女子为妻，生了易楚的娘。
过了十数年，卫秀才生病，不想客死他乡，但拖着病体带着妻女多有不便，遂将女儿嫁给易郎中，夫妻两人自回常州了。
头先还有书信联系，后来卫秀才病死，易楚的娘也离世，渐渐也没了消息。
易楚闻言唏嘘不已，可也明白，此生也不见得能够有机会去常州。毕竟，一个多月的行程，太遥远了。
可辛大人，为何却在半个月之间打了个来回，还做出那么惊天动地的事？
易楚想起他不经意间流露出来的疲惫，咬紧了下唇……
第20章 秋燥
这段日子，长生非常得不好过。
不单是长生，锦衣卫特编给辛大人的六十四个私卫不都好过。
连带着诏狱的犯人，也比往日更难受些。
不好过的源头就在辛大人身上。
辛大人算是个极好的上司，命令吩咐下去，只要能够完成，他基本不问过程。对下属也宽厚，每次抄家得的财物，他们都可以选一样入私囊，其余的另行造册交给内府衙门。
漕帮大当家的宅子里金银无数，长生看中了一对红玛瑙镶宝石的手镯想以后成亲用，辛大人说那是惹祸之物，不如金银好用，让他换成了金猪。金猪是实心的，掂起来很沉手。
吴峰选了只蕉叶白的端砚，辛大人说鱼脑带青花的更好，算是砚中极品，可遇而不可求。
长生出身寒门，有了好东西不见得能守住，而吴峰是忠勤伯世子，再好的东西拿出来，别人也不敢置喙。
长生最服辛大人这点，考虑事情很周密。
在扬州时，虽然连夜奔波，既劳累又凶险，可辛大人心情很好，声音里难得的带着笑意，偶尔的闲暇，也会与他们调侃几句。
回京都后，因扬州的差事办得好，皇上赏赐不少金银珠宝绫罗绸缎。
辛大人一向慷慨，把东西都分了，长生得了两串香木珠，吴峰得了四匹上用的锦缎。辛大人还说吴峰成亲的时候去吴家喝酒。
吴峰是世家贵胄，为人豪爽义气，一点没有勋贵子弟的纨绔之气，与私卫的兄弟处得很融洽。
几人说好了，他成亲那日，定要喝个痛快，不醉不休。
吴峰九月十六成亲，娶得是威远侯的表妹。
好日子只过了两天，辛大人就像变了个人，无论说话还是行事，都仿佛带着股戾气。甚至什么都不干，只静静地站在那里，周身也散发出“不要惹我”的冷意。
军士们个个小心翼翼，生怕行差踏错半步。
犯错的惩罚很简单，就是连闯校武场上的三座罗汉阵。罗汉是松木做成，各关节都会动，摆得全是精妙招式。你踢他一脚，他没感觉，他捣你一拳，你会疼得叫娘。
闯一座阵，已是筋疲力尽，闯两座阵，小命就得去掉一半，能连闯三座阵的，除了辛大人，长生没见到别人成功过。
军士□□练得惨不忍睹，连陆指挥使都被惊动了。
陆源调查过，辛特使每天除了在锦衣卫官衙或者诏狱，其余时间都在忘忧居闭门不出。这期间，既没有访客，也没有拜友，不会有人触怒他。
更何况，放眼京都，人人望而生畏，又有谁敢捋辛特使的虎须？
这股火来得莫名其妙，又没有散去的迹象。
火气一日不散，军士的日子就一天不好过，人人跑到陆源面前叫苦。
陆源没办法，便请辛特使喝酒。
酒是上好的秋露白，浓香醇厚；菜是地道的下酒菜，清爽开胃。
辛特使连喝九碗，眼底仍是清明。
陆源却已醉眼朦胧，瞧着那张银色面具不顺眼，只想把它揪下来瞧瞧，辛特使脸上是否如传言那般面丑似钟馗。人家都说面具带久了，脸上会有一道痕，藏在面具里的上半边白，露在外面的下半边黑。
陆源“嘿嘿”地笑，这不就是阴阳脸了。
他私下问过御前大太监邵广海，邵广海神秘莫测地说，连他都不知道辛特使的身份与相貌，只有皇上见过。
他的皇后表姑也说，眼下皇上最信任和倚重的就是辛特使，让他别轻举易动。
故而陆源心底牢牢绷着一根弦，非到必要时，绝不招惹辛特使。
酒至酣处，宾主两欢，辛大人起身告辞，身手利落地上了马，半点醉意没有。
陆源眯起眼睛看着他远去的背影，低低骂了句，“小兔崽子。”
秋风渐起，树叶飘落，墨蓝色的天空高远辽阔。
寂静的街道上，马蹄声嗒嗒作响。
辛大人猛地勒住缰绳，策马转弯，绕