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顾琛算数刚入门，平常收钱记账的活都是荣盛干，他干的时候少，不免有些忙乱，算盘珠子拨错了好几回，还是胡二听出来，给纠正过来。
这方面胡二是强项，他杀猪兼着卖猪肉，算账的事儿难不倒他，九九口诀张口就来，索性站在旁边帮着算账。
终于，易郎中送走最后一个病人，已经接近午正时分，顾琛早饿得前心贴后背，跟易郎中说一声，小跑着回家吃饭了。
易郎中便问胡二，“之前的伤好了没有？”问得是半年前在庙会上被马鞭抽打的伤痕。
“早好了，”胡二尴尬地笑笑，摸摸鼻子，又笑笑，“易先生，我是给您赔不是的，上次是我没长脑子，不应该当着人的面说荣盛的事儿，您别在意。”
易郎中淡淡一笑，“过去的事情就过去了，你知道错在哪里就行。”
胡二站在当地，不知说什么好，左看看右瞧瞧，突然看见地上裁下的宣纸碎条，到墙角抓过笤帚，“我帮先生扫扫地。”
“不用，回头顾琛就收拾了。”易郎中温言拒绝，“已近晌午，你回去吃饭吧，多谢你帮衬着顾琛。”
胡二三下两下扫完地，实在没有理由再留下，听到易郎中如此说，只得悻悻告辞。
从医馆出来，胡二恋恋不舍地又回头看了眼，冷不防瞧见隔壁吴家走出个女子，穿着缥色素面褙子，草绿色十二幅缀着襽边的罗裙，女子手里还牵着个约莫七八岁的孩童。
胡二记得易楚曾经穿过一条这样的裙子，草绿色的裙裾随着步伐轻轻摆动，如同微风吹过麦田荡起的层层麦浪。
胡二便着意地看了一眼，孩童他认识，大名叫吴全，吴婶子经常带着去买猪肉，女子看着却眼生，以前没见过。
女子感觉到胡二的目光，抬头笑了笑。
胡二趁机看清了她的模样，小鼻子小眼的，长得挺秀气。笑容也温柔，却不是易楚那般明媚的温柔，而是怯怯的、娇弱的，像是田间地头开的野花，有种稚嫩的美丽。
柳叶正要带着吴全去枣树街买丝线，不期然又看到了胡二，心里既喜且忧。
喜得是她平常极少出门，偶尔出去一次，竟然就遇到他了，莫不是天上掉下来的缘分？
忧得却是，找不到借口与他相识，而且，先后两次都是在医馆门口遇到的，别是身子有什么隐疾吧？
柳叶怔忡地往前走，感觉胡二也跟在她后面，心跳不受控制般急促起来。走了没几步，身后突然传来粗犷的喊声，“姑娘请留步。”
柳叶疑惑地回头，就见胡二举着个铜板，“姑娘掉了一枚铜钱。”
却原来是吴嫂子给吴全买窝丝糖的铜板，吴全一直攥在掌心里的，不知道何时松开了手。
吴全蹦蹦跳跳地接过来，“多谢胡叔叔。”
胡二憨厚地笑笑，大步走在前头，经过路口时拐到了杏花胡同。
柳叶咬咬唇，小声问吴全，“全哥儿认识那个人？”
“嗯，”吴全爽快地回答，“胡叔叔是卖猪肉的，祖母带我去买肉见过，”吴全玩着手里的铜钱，忽地又补充，“胡叔叔也杀猪。”
原来是个屠户。
难怪长得这般膀圆腰壮。
柳家村的屠户也是这种身材，而且是整个村子数一数二的富户。
他应该没成亲吧，因为他的衣衫虽然齐整，可脚上的鞋却开了道不大不小的口子。若是成了家，他的娘子定然不会让他这样就出门。
柳叶莫名地感到开心，可随即又有点忐忑，也不知他有没有中意的姑娘？
柳叶并不知道胡二看上的是易楚，可易郎中心里却明镜儿似的清清楚楚。
胡二人还不错，但跟自家女儿不般配，再加上他那一大家子人，虽说现在分家了，保不齐将来有事还得往一块搅合。
易楚又不是嫁不出去，犯不着往烂泥堆里淌。
经过这次教训，易郎中打定主意，再为易楚说亲时，一定得睁大了眼睛好好挑挑，找个顺心如意的女婿。
有了这个念头，易郎中再看到易楚时，眼里不觉就带出些宠溺。
易楚已摆好午饭正等着父亲回来吃，见父亲进门，便抬头柔柔一笑。
笑容是入了心的，眼眸里有细碎的光芒。
易郎中不由叹气，自从退了亲，易楚明显轻松了许多，虽然仍是沉默着不爱说话，可眉宇间却比往日舒展。
想必是真把荣盛当成套在身上的枷锁了。
可这亲事明明经过了她的同意，而且是她亲口答应的。
应该是认识辛大人之后改变了想法吧？
易郎中百思不得其解，按理说易楚并没有见过辛大人几次，有数的几面还都是在他眼皮子底下，怎么就能平白无故地生出情愫来？
平心而论，辛大人无论从相貌、学识还是气度上来说，都是令人称道的，足以匹配阿楚。倘若抛开锦衣卫特使的身份，只是个汤面馆东家，还可以考虑一下。
念头一起，易郎中很快否决了这个想法。
就凭他能做出夜闯女子闺房的举动就不是值得考虑的对象。
幸好他发现得早，及时制止了，要是被别人看到，阿楚的声名将要置于何地？但愿阿楚能遵守她的誓言，此生再不见那个恶人。
易郎中怒从心头起，冲着易楚冷冷地“哼”了声。
易楚缩了缩身子，头也不敢抬，只顾扒拉着碗里的米饭。
易齐却是诧异得很，父亲怎么又莫名其妙地动了气，而且这阵子对易楚冷鼻子冷脸，明明易楚并没有做什么错事。
人最不经念叨，易郎中心里是万万不想再见到辛大人的，可辛大人却偏偏往他眼前凑。
这日辰时刚过，济世堂闯进来三个身穿玄衣腰挎绣春刀的锦衣卫。头前那人戴一张银色面具，唇角挂着似有似无的笑容。
易郎中起身，淡漠地问：“几位官爷到医馆来是看病还是抓药？”
辛大人扫视一下坐着待诊的病患，二话不说撩起夹棉帘子就往后院走，俨然就是易家的主人。
易郎中急走几步，上前拦住他，“后院是家里女眷所在，官爷若有吩咐，不妨就在医馆说。”
辛大人扬着下巴傲然道：“是关于贵府二姑娘的事，易先生确定要在医馆说？”
易郎中愣住，眼睁睁地看着他走进后院，好在，并没有再往里，只站在帘子后头。
易楚因为退了亲事，不用在闷头绣嫁妆，倒是空闲下来，正趴在窗边从根草叶逗弄金鱼，听到院子里似曾相识的说话声，匆匆走出门口张望。
视线触及那摸熟悉的高大身影还有散射着熠熠光辉的面具，不由呆在当地，不可置信地盯着来人。
辛大人也瞧见了她，冰冷的眸光刹时和煦起来，唇角也自然而然地翘起。
一个多月没见面了，她似乎瘦了点，平常穿的青碧色褙子看起来有点空荡，这阵子，她定然过得不好。
可精神倒是挺好，斜倚在门框上，肌肤莹白似雪，目光清澈透亮，眼底眉梢带着温婉的笑意，连腮边的梨涡都是柔柔的，满含着欢喜。
见到他，她也是开心的吧？
那样急急地出来，脸颊因为激动而染上了浅浅的绯色，比春日枝头的桃花更娇艳。
辛大人心软如水，有股想张开双臂把她拥在怀里的冲动。
当着自己的面就敢跟阿楚眉来眼去，易郎中脸色铁青，冲易楚喝道：“阿楚，回屋里去。”
“是，”易楚低声应着，迈着碎布走回屋里，却仍不舍得，贴近了窗边聆听外面的话语。
薄薄的窗户纸上就映出了模糊的黑影。
辛大人暗叹口气，有意地拔高了声音，“想必上次二姑娘跟先生提过，荣郡王世子有意请二姑娘到府中玩几天，不知先生意下如何？如果先生答应，本官就择个日子来接人，如果先生不同意，本官就回绝世子。”
易郎中冷笑，“听说锦衣卫掌直驾侍卫、巡查缉捕，没想到这种事儿也干，而且还是辛特使亲自上门。”
辛大人笑笑，“受人所托忠人之事，而且又能以慰相思之苦，一举两得之事，缘何不来？”
以慰相思之苦，就这么大喇喇地说出来。
无耻之极，厚颜之极！
易郎中气得牙痒痒，却拿他没办法。打又打不过他，跟这种厚脸皮的人也没必要讲理。
辛大人倒是见好就收，淡淡地说：“先生若一时拿不定主意也无妨，还有三天时间可以考虑，三天后的此时……”掏出怀表瞧了眼，“辰时三刻，本官派人接二姑娘。”
思量片刻，续道，“二姑娘走后，先生不妨把西厢房收拾出来，不久会有远客来访。”
说罢，朝易郎中拱拱手扬长而去。
易郎中在院子里站了片刻想起医馆里还有病患等着，撩起帘子走进去，发现除了顾琛外，医馆一个人都没有。
顾琛低声解释，“那两位大人挎着刀凶巴巴的，病人都吓走了。先生没事吧？”
易郎中无力地摇摇头，走了也好，正好可以清闲一天。
易郎中写了几个字吩咐顾琛照着练，又找出几种药材让他学着辨认，然后回身去找易齐。
易齐期待这天很久了，当下便迫不及待地说，“爹，我想去。”
易郎中早就猜出她会是这种态度，并不意外，只温和地说：“该说的以前都已经说过，爹不再啰嗦了。这两天，你把东西好好收拾一下，想带什么就带上。”想了想，掏出只瓷瓶，“里面是半粒续命丸，据说是不管什么重病，只要吃了就能延上半个月的寿命。你娘给我的，换你在家里住上三年，直到出阁。我用了半粒，剩下这一般给你带着吧，兴许以后能用得上。”
易齐接过瓷瓶，突然展臂抱住易郎中，“爹，您永远是我爹，姐也永远是我姐……我会常常回来看您。”
易郎中僵直着身子，片刻，才像对待易楚那样，轻轻碰了碰她的发髻，“阿齐，你已经长大了，以后凡事都要多长个心眼，多过过脑子。”
易齐重重点了点头。
三天转瞬即逝，吴峰掐着点儿来到易家，跟着他来的还有两个四十多岁的婆子。
这次他倒没穿扎眼的玄衣，而是穿了件宝蓝色的锦袍，戴着白玉冠，一看就是个富家公子。
进门后也很客气，冲易郎中作了个揖，“上次贱内见到二姑娘很是喜欢，想接她去住几天，家慈听说后，也想见见二姑娘，不知道行不行？因事出仓促，未能事先告知先生，倘或不方便，改日再来也行。”
话说得很婉转，言外之意，你现在反悔不想去了还可以。
易齐笑着道：“好久没见到夫人了，正想去瞧瞧她，顺便也给老夫人磕个头。”一副迫不及待要去的样子。
易郎中只好道：“那就叨扰公子了。”
吴峰连声客气，“哪里哪里？”
两个婆子便随着易齐到西厢房取东西，见地上堆着两只箱笼和两个蓝布包裹。
易齐笑着说：“都是我平常穿戴的衣服首饰，用的胭脂水粉。”
婆子便笑道：“到了府里样样都齐全用不着带这么多东西，依奴才之见，姑娘只将心爱的衣服首饰挑上三五件就行，世子爷已经吩咐针线房的备好料子，只待替姑娘量好尺寸就开始动手缝制。”
易齐闻言，想到郡王府里的绣娘定然手艺好，做出的式样也时兴，带了这些旧衣过去没的没人笑话，倒不如依了婆子的话，挑两件就行，也好让她知道我是看重她的。
最后，只收拾了一只包裹随身带着，其余诸物一概舍弃不用。
收拾好了，易齐去寻易楚辞别。
先前，两人已叙过很长时间的话，也抱着哭过两回，这次分别在即，易楚仍是忍不住红了眼圈，再四地叮嘱她，“切莫乱说话，头几天先打听好府里的规矩，凡事按着规矩来，不懂的地方多问问，问清楚了再行事。”又塞给她一个荷包，“里面是些碎银子，不多，约莫二十多两，听说大户人家的下人都是看人下菜碟，你拿着也好打点人。”
易齐知道家中的状况，二十多两银子已经是易郎中一年多的辛苦钱，欲推辞不要，可听易楚说的有理，自己手头没银子是万万不可。
因此，只略略推拒就收下了，又斩钉截铁地说：“日后我有了银钱，定然会百倍千倍地还姐姐。”
易楚紧紧抱了抱她，没再言语。
婆子笑着催促道：“离得又不远，几时想家了就回来看看，或者请大姑娘去玩几日也使得。时辰不早了，世子爷恐怕等急了。”
易齐辞别易郎中，半是伤悲半是欢喜地上了马车。
马车很宽敞，里面放着茶水点心还有梳妆用品，一应具有。婆子殷勤地伺候易齐洗了脸，重新给她匀面上妆，又精心梳了个新发型。
易齐还是头一次被人这样伺候，原本因离家而产生的伤悲逐渐散去，只剩下满心的欢喜与自得。
易楚因着禁足并未出门送易齐，只在医馆里待着，听顾琛说马车走得看不见影了，才恹恹地走到后院。却没回东厢房，而是进了西厢房。
因刚才开箱重新收拾包裹，西厢房的东西一团乱，褙子、罗裙还有绢花扔得到处都是。
易楚少不得一一捡起来，分门别类地归置好，重新放到箱笼里。
收拾的时候，蓦得想起三天前辛大人说过的话，“将西厢房收拾出来，会有远客来访”。
也不知这远客是什么人？
第68章 客至
家里凭空少了一个人，易楚突然觉得不习惯起来，又加上禁足令仍未取消，还是不能出医馆。易楚闲得无聊，每天去西厢房看看，倒是把桌椅板凳都擦得干干净净，床上的被褥也都拆洗了。自己屋里也倒腾了下，将先前绣好的嫁妆以及准备好的布匹都归置起来。
柳叶时不时地带着吴全过来，倒是经常提起易齐，“什么时候回来？阿齐真有福气，还能捞着到那么显贵人家去做客，去了之后肯定顿顿吃酱牛肉。”柳叶最爱吃酱牛肉，可惜，只能过年时吃上那么薄薄的两三片。
易楚便敷衍地笑笑，“少不得住上三两个月，吴夫人喜欢阿齐的性子，家里还有两三个差不多年纪的小姑子，要是玩上瘾了，一时半会儿且不能回来。”
上次吴峰来接易齐，就是用吴夫人做的幌子。街坊四邻都知道易齐得了贵人青睐，要去享一阵子福。
这已经是极好的安排，至少保全了易齐的名声，还给她留了条后路，以后若是在郡王府待不下去，还可以回易家。
一转眼，到了清明节。
天气转暖万物复苏，柔和的春风吹绿了柳梢的嫩叶，也吹红了春水河畔的桃花。
柳叶跟着吴嫂子去春水河玩了一天后，回来大发感慨，“一大片全是粉色的，足有十里地，风一吹花瓣纷纷往下落，跟下桃花雨似的。河边种着柳树，很多公子在树荫底下吟诗作画。”脸一红，声音压低，“还有公子跟小姐一起出去玩，我看到他们拉手了。”
易楚打算给父亲做件春衫，正低头描花样子，闻言解释道：“这个时节男女可以结伴出游，但还是得避着点嫌疑。那些敢拉手的，多半是已经定亲的未婚夫妻，就跟上元节的情形差不多。”
柳叶了然地点点头，又问易楚，“那么好的风景，你怎么不去玩玩？我看你整天不出门。”
易楚自然不好说是被父亲禁足，就道：“刚退亲，想必外头还有闲言闲语，倒是避开些好。”
柳叶轻而易举地接受了这个说法，脑海里忍不住又浮现出春水河边藏在花树间偷偷摸摸拉着手的男女，脸上红了红，有心打听一下胡二，又怕被易楚笑话。
转念想到易楚也曾拜托自己去汤面馆送东西，她有把柄在自己手里，自己还怕什么，反正就当闲聊说起来呗。
而且，易楚也不像随便乱讲话的人。
主意打定，就状似随意地问：“阿楚姐上次做的清水丸子很好吃，你都是从哪里买猪肉？”
易楚不疑有他，笑着开口，“你也要做丸子？附近卖肉的有一家，一家是晓望街尽西头姓张的屠户，另一家就是杏花胡同姓胡的。我们家的肉大都在张屠户那里买。”
“姓胡那家不好？”柳叶目光暗了暗。
“不是，胡二人实诚，从不在秤上动手脚，有时候三厘两厘的零头还都给抹了……我爹是觉得不好占人家便宜才不去的。”
柳叶复欢喜起来，憋在心里的话转了好几转，才说出口，“胡二看着年纪不小了，应该成亲了吧，怎不见他娘子出来帮忙？”
易楚笑道：“还没成亲哪里来的娘子？胡二今年应该二十一，年纪是不小了。”
“那有没有说亲？”柳叶按捺不住，脱口问道。
易楚敏锐地听出她话语里的急切，目光在柳叶脸上转了一圈，�