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张铮耷拉着眼皮，爱答不理地说：“不用你出手，忠勤伯世子那边自会有动静。”
“可要是易姑娘被人欺负了怎么办？公子回来后可没咱们的好果子吃。”
“切，”张铮嗤笑一声，“要没有万全之策，公子能放心离开京都？告诉你，公子既然打定主意要成亲，就一定能护易姑娘周全。”
大勇想想也是，本来公子的打算是继承杜家的爵位后再考虑成家的事，现在提前了三五年，应该暗中有所布置。
转念又想起易楚噼里啪啦打胡玫那两下子，悄声问父亲，“易姑娘看着可不像大家闺秀，以后能替公子管好家？”
张铮“啪”一声拍在大勇脑门上，“管这么多闲事干什么？你好好把宅子布置好就行了，公子吩咐的那两处暗道要尽快挖出来，切不可落了痕迹。”
“知道了，爹。”大勇捂着脑袋抱屈，“过两年我也该成亲了，您可不能再打我脑门。”
“个小兔崽子，毛没长齐，还惦记着成亲？”张铮一边骂着一边忍不住咧开了嘴。
小畜生已经十七了，也该寻思着给他说门亲事。
等夫人进了门定然会买几个丫头，不如从中挑一个？
已是七月底，繁星满天，夏虫呢喃。
乞丐王大躺在路旁的青石板上，一手捏着把破了洞的蒲扇，一手伸进衣襟搓身上的泥，搓出一条脏泥后，熟练地团成泥球弹到远处，接着再搓。
有道黑影悄无声息地站在他旁边，粗着嗓子问：“王大，有桩天上掉馅饼的美事，你想不想干？”
第83章 报复
王大懒洋洋地又搓了个泥球，“天上还会有馅饼？这才刚黑天，我还没睡觉，不做这个梦。”
“是不是美事，你先听了再决定，”黑影粗嘎地笑笑，“王大今年三十好几了吧，尝没尝过女人滋味？不是破鞋，是正儿八经未开苞的小姑娘。”
王大“呵呵”笑了，“有这好事，你丫的不先上，还能轮到我？”
黑影道：“上头发话了，就得找个要饭的，别人想还捞不着。”
王大还真没尝到女人滋味，最多兴致上来欺负欺负体弱年幼的小乞丐，他们个个臭气熏天瘦骨伶仃的也没啥意思。
要是真能弄个喷香绵软的小姑娘……王大犹豫着道，“要命的事我可不干。”
黑影“切”一声，“要不了你的命，却能要了你老二的命。”
王大乐了，站起来，“什么时候干，我得去洗洗。”
“别，”黑影拦住他，“不能洗，要得就是你这脏劲儿，脏泥也别搓，留着，人姑娘就好这口……至于什么时候，你且在这儿等着，别走远了。”
王大摇着破蒲扇，痛快地答应了。
相隔不远的杏花胡同。
胡玫洗过脸，对着镜子慢慢打散发髻。镜子里的女子柳眉纤巧红唇粉嫩，只是神情有些憔悴，眉梢眼底带着掩藏不住的郁气。
本来，她兴致勃勃地在家里等着胡三将易楚痛揍一顿的好消息，可好消息没等到，却等来了浑身血渍的胡三。
其时，胡三的手臂已经包扎过，不再流血，可一路滴在短衫与阔脚裤上的血明晃晃地还在。
胡婆娘“嗷”一声叫起来，忙问：“怎么回事？”
胡三简略地说：“早上妹子被易楚打了两巴掌，我去讨个说法给妹子出气，没想到遇见个管闲事的，好像是个练家子，不小心伤了胳膊。”
胡婆娘心疼儿子，指着胡玫的鼻子骂：“丧门星，整天拉着个脸给谁哭丧？正儿八经事情一点都不干，不在家里洗衣做饭往外跑什么，就知道惹事生非。”
胡玫本就委屈加失望，被胡婆娘这一番指责，哭着回到屋子伤心了一下午，连晚饭都没吃，到现在眼圈还有些红肿。
胡玫爱惜容貌，自不肯就这样肿着眼睛睡觉，就用帕子沾了冷水，一点一点拍打着眼圈。
镜子里突然出现了一张男人的面孔——浓眉大眼，高挺的鼻梁，唇角带着丝丝讥刺的笑意。
胡玫愕然地转回头，磕磕巴巴地问：“你，你是谁？怎么进来的？”
“不必管我是谁，”男人淡淡地说，“听闻胡姑娘对催～情药很有心得，特来讨教一番。”说着用荷包掏出一粒龙眼大的褐色药丸，“这是逍遥丸，乃胡僧炼制而成，药性极好，十两银子一粒。姑娘尝尝，比起你给顾姑娘用的，哪个口味更好？”
“我，我没吃过，我不想吃，”胡玫吓得两腿发软，差点缩进妆台下面，撑着双手勉力稳住身子，“你别乱来，否则我叫人了。”
男人“呵呵”地笑，“叫啊，人来得越多越好。”上前两步，走进胡玫面前，双唇几乎贴在她的耳际，“姑娘想必不知道，吃过药丸后，身边的人越多越来劲……大伙可就都有眼福了，能够一睹姑娘曼妙的身姿。”伸手在胡玫胸前捏了下，“看不出来，还挺有料，倒是便宜王大了，呵呵。”
将药丸一掰两半，一半仍收到荷包里，另一半往胡玫嘴边送，“来，小心肝儿，张嘴，用蜂蜜渍过，是甜的……不是舍不得给你全吃了，而是吃多了犯迷瞪，不如给你留点儿意识，好让你清楚自己都干了些什么。”
胡玫吓得毛骨悚然，双手在妆台上胡乱摸索，终于拉开抽屉，掏出把剪刀，横在自己身前。
男人肃然冷了脸，轻轻将她的手一拨，剪刀“当啷”落在地上。
“听说顾姑娘就是用剪刀捅破了喉咙死的，你少给我来这一套。告诉你，如果你死了，我会将你剥得光溜溜的挂在晓望街集市上……来往的人都能看见你，往你身上唾口唾沫。”
胡玫瞪大了眼，这人莫不是地狱出来的恶鬼，怎么会有这么狠毒的想法。
男人伸手扼住胡玫的下巴，钳开她的嘴，话语却是温柔，“吃了吧，小心肝儿。我还给你准备了一个男人，就在大门口，决不会让你受苦。”另一手已将半粒药丸塞进胡玫口里，强迫她咽了下去。
约莫盏茶工夫，药性上来，男人冷眼瞧着胡玫眼神开始变得勾人，神情开始变得娇媚，而她的身体慢慢摇动起来。
男人冷笑下，食指放到唇边打了个响亮的唿哨。
数息间，外面传来应答声。
男人揽过胡玫，“小心肝儿，走，外面有人等着你。”
胡玫清楚地知道他说的什么意思，恐惧地后退两步，可再强的意志终是抵不过靠在男人身体上的那种欢愉感，胡玫八爪鱼般缠住了男人，任由他将自己带出门外……
静静的夜里，突然闪出一片火光，有人惊叫，“走水了，快来救火，快来救火。”
才刚入夜不久，人们或因天热未曾入睡，或者刚刚睡着，听到喊声，极快地起来，好几人连上衣都来不及穿，只系了条肥大的裤衩就拎着水桶跑出来。
起火的是胡家第一进院子的西厢房。
杏花胡同是一家院子连着一家院子，又是在炎热的夏季，不及时扑救很容易连累左邻右舍。
一时间，有人顾不得敲门，直接撞开胡家的院门冲了进去。
好在火势不大，一人一桶水泼下去，火焰已经减弱了许多。
胡屠户这才打着呵欠出来，见是自家房子着了火，困意顿消，连忙给众人道谢。
而此时，胡家院子东墙根却传来阵阵不合时宜的让人羞臊的声音。
火光辉映下，一道曼妙的身影紧紧缠着一个破衣烂衫胡子拉碴的乞丐。
随着身子的起伏，女子胸前雪白的两团上下跳动，又因为长发的遮掩而时隐时现，越发勾得人想看。
来救火的都是男人，年长些的倒还好些，仍致力于救火。而那些年轻力壮的却直勾勾地盯着，好半天拔不动步子。
胡婆娘揉着双眼，困意十足地走出来。
她白天伺候胡祖母，又得忙着洗衣做饭收拾家务，每天恨不得头一沾枕头就睡，虽然听到外头的叫嚷声，可身子实在懒，加上知道有人在救火，也就磨蹭了会儿。
出来后，见人都往东墙根看，她也迷迷瞪瞪地随着看。
温香软玉在怀，王大几回生几回死，已经有些力不从心，又被这么多人盯着，虽然早练就了比城墙还厚的脸皮，也禁不住当着他人的面上演活色生香。
正要提了裤子走，胡玫却不放，又扑过去抓着裤带往下扯。王大急了，一把将她甩开，钻进了人堆里。
胡婆娘这才反应出地上赤～裸着身子的是自己女儿。
浑身的血不受控制般往上顶，顶得胡婆娘脑门突突地跳。她咬着牙，快走几步，“啪”地扇了犹在喃喃低语的胡玫脸上。
这两下几乎用尽了胡婆娘所有的力气，胡玫本就耗尽了精气神儿，只苦于药性不散驱使着她顺应本能。
捱了这两巴掌，胡玫再也受不住，晕在地上。
围观的人救了火，自己却被勾引着浑身冒火，忙不迭地各回各家泄火去了。
胡婆娘再恨自个闺女也不能放任她躺在地上不管，回屋找了件衫子胡乱遮了下，又招呼小寡妇合力将人抬了回去。
一掀开衣衫，浑身青紫红肿，大腿处粘糊糊一片。
胡婆娘又气又恨，又觉得闺女可怜。
说实话，她对女儿的贞节并不太看重，年轻时她贪恋胡屠户的银子，没多久就勾搭在一起了。她气恨得是胡祖母，要不是她从中作梗，左挑右拣，胡玫早就嫁出去了。何至于养到现在，被个叫花子糟蹋。
新仇旧恨交织在一起，胡婆娘巴不得到正房将瘫在床上的胡祖母给掐死。
这杀人害命的事她干不出来，只能一边到灶下烧水一边咒骂胡祖母。
胡屠户听到了，三步两步冲过去，一拳捣在胡婆娘脸上，“你这个贱货，闺女闺女教导不好，做出这么丢人显眼的事，老娘老娘你不孝顺，还敢咒她死？我今儿先要了你的命。”
胡婆娘被打得眼前直冒金星，一张嘴吐出一颗牙来，她也来了火气，从灶坑里抽出一根带火的木柴，劈头朝胡屠户打去。
小寡妇在胡玫屋里听着厨房里两人打闹，急匆匆地打开胡玫的妆盒，捡着金银之物就往怀里塞。
她脑子很灵光，胡玫这情形一看就是吃了药的，等清醒过来难免会说出当初向她买药之事。
胡屠户是个好色的，她根本不怕他，胡婆娘脑子里一堆渣，也不值得畏惧。
小寡妇怕胡祖母，胡祖母比儿子儿媳妇精明，又能用孝道压迫着胡屠户。到时候肯定没有她的好果子吃，倒不如趁乱走了。
小寡妇搜刮完了胡玫的首饰，又到自己屋里将细软之物装了个轻便的包裹，悄没声地走了。
夜色幽深，即便被撩逗起火来的年轻人也都偃旗息鼓进入了梦乡。
有黑影站在树下指点王大，“天上掉的馅饼吃得美吧，告诉你，那家可是有五个身高马大的儿子，天亮之后一准得出来找人。”
王大自是听出话音来，忙不迭地说：“我这就往西城去，大爷赏我一两银，我置办身衣裳，以后不讨饭了，寻个正经事儿做。”
黑影略思索，冷笑道：“你倒是有良心，能不能娶到那女人看你的本事，只不过话先撩在这里，那女人可是主子交待过看着的，说不定主子哪天不开心得要她的命，你记着不许坏了我的事。”
王大连拱手带作揖，“我明白，明白。”
第二天，胡家夜里起火的事就传遍了晓望街，自然重头戏不是这个，而是那场让人大开眼界的表演。
据说，是顾瑶显灵来报复胡玫下药之仇。
顾瑶自尽的真相渐渐浮出水面，有人便叹息，好好的一个闺女就这么死了真是可惜。
也有人问：“顾瑶当初只撕破衫子露了半截脖颈就以死明志，胡玫都被人看了个精光，还做出那种丑事来，怎么不去死？”
胡祖母也捶着床板厉声问道：“她怎么不去死，给她两尺白布，死了也算干净。要是这样下去，门风都败坏尽了，你那几个儿子还怎么娶媳妇？”
“我辛辛苦苦养大的闺女凭什么要听你的，说死就死？”胡婆娘眼窝青紫，脸上带着好几处伤，嗤笑道：“胡家祖上七八代都是杀猪的，说什么门风？真有门风，能让儿子把小寡妇当祖宗天天供着？连名分都没有就搂到床上？”
小寡妇之所以没名分是胡祖母决定的。
胡祖母立志要改换门庭，找个知书达理的孙子媳妇，怎么可能让个小寡妇坏了自己的大计。她寻思着过不两三个月等儿子冷下来就把小寡妇赶走。
没想到小寡妇还真有本事，这都一年了，还把胡屠户勾得死死的。
胡祖母想，儿媳妇眼瞅着指望不上了，前几天虽然总摔打东西，好歹还能端茶倒水的，今天都过去大半天了，连口茶都没端来，更别提给她捶捶背，捏捏腿了。
儿媳妇不伺候她，胡祖母想起小寡妇来了，扯着嗓门叫儿子，“把你屋那小寡妇叫来，娘做主，把她抬成姨娘。”
叫了好几遍，胡屠户垂头丧气地回来，“娘，那臭婊～子走了，把我屋里的银子都卷走了。”
胡祖母急着问：“拿走多少银子，去报官，赶紧报官。”
“差不多百八十两。”胡屠户说，“已经报官了，报官也没用，不打点衙役，谁出力给你去找人。”而且，衙门们都围着他打听起火的事儿。
胡屠户只能灰溜溜地回来。
胡玫听闻此事，眼泪哗哗地流，她不是不想死，而是每次想到那人说过，把她光溜溜地挂在晓望街，她根本提不起勇气来死。
不由又羡慕顾瑶，她总算到死都是清白的，可自己呢，就是茅坑里的烂泥……一辈子别想再站在人面前。
恍恍惚惚中，胡玫想起了去年的中元节，她跟易楚姐妹，没有顾瑶，她们打扮得花枝招展去护国寺庙会，一路上有说有笑，惹得多少少年偷看。
以后，再不会有那样的时刻了吧？
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易楚足不出户在家避祸好几天，易郎中自然也不会把这种龌龊事说给她听，所以全然不知胡家在分家后又一次成为街头巷尾的谈资。
快到中秋节了，卫氏惦记着的辛大人也迟迟没有露面。
易楚不免担心，可又不好意思去面馆打听。
这天，好久没来易家的柳叶竟然来了……
第84章 绝情
柳叶是来辞行的，“在京都住了大半年，眼瞅着快中秋节了，想回去看看爹娘。”话语里几多怅惘。
易楚就问：“那你什么时候再回来？”
“说不准，我姐倒是说让我过了中秋再来，可是我想不是我姐当家总归不方便，虽然吴大娘不说什么，我自己觉得也不好意思。”
柳叶是个实诚人，这阵子吴婶子跟吴嫂子两人忙活着给喜铺做绣活，全哥儿都由柳叶来带，而且一天三顿饭差不多两顿是柳叶做的。
吴婶子没少夸柳叶，也曾说要帮着柳叶在京都说亲。
可柳叶的顾忌也不无道理，亲戚终归不是亲人，住久了难免有矛盾。
易楚犹豫着问起胡二的事，“你跟吴嫂子提过吗？”
“提了，”柳叶脸颊红了红，“我姐跟你的看法差不多，胡二这人还行，就是家里的事太难缠，我又是个没主见的，怕被人欺负……而且，最近又出了这档子事，我姐是一百个不同意。家里有那么个小姑子，以后走出去脸也无光。”
“什么事？”易楚惊讶地问。
柳叶更是震惊，“你竟然不知道？就是胡家起火那天，有人看到胡姑娘……说是顾瑶显灵报仇，那男人是个叫花子，身上臭烘烘的，胡姑娘也不嫌弃……”话出口也觉得不好意思，“我姐跟我说的，就是让我打消这个念头……胡姑娘也挺可怜的，这辈子算完了。”言语之间，大有同情之意。
易楚却冷然道：“那是她咎由自取，种什么因得什么果，你要是看到顾瑶临去前的情景，恐怕你也只会觉得胡玫可恨。”
尤其胡玫还好端端地活着，而顾瑶已经是地下亡魂。
柳叶瞧着易楚脸上是罕见的怒意，急忙岔开话题，“你的嫁妆准备好了吗？我手艺不如你好，做了只香囊，你凑合着用。”从怀里掏出两只香囊，都是大红锦缎的底子，一只上面绣着喜结连理纹样，另一只是百年好合的纹样。
看上去非常喜庆。
柳叶解释道：“是我姐做绣活裁下来的边角料子拼起来的，你别嫌弃。”
易楚笑道：“你说这话可真是打我的脸了，我是那种人吗？”
两人再闲谈几句，柳叶告辞离开。
易楚送她出门，在医馆门口见到了胡二。
胡二满眼血丝，看上去没精打采的，见易楚出来，迎上前道：“阿楚妹妹，有件事想问问你。”
柳叶的脚步明显慢了下来。
易楚看在眼里，落落大方地说：“什么事儿，二哥直