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易楚黯然，再过三年，顾瑶也是十□□岁的大姑娘了。
两人再说一会话，易楚也便告辞了。
第二天，顾瑶果然带着她的大弟弟顾琛来了，还带着一篮子针头线脑、油盐酱醋等物，“铺子里的，卖了大半，留了些自家用，易大叔别嫌礼轻。”
如此一说，易郎中倒不好推辞，吩咐易楚收了。
顾瑶却又让顾琛跪下，“先前多亏阿楚妹子，这两天又是易大叔早晚给我娘把脉看病，都说是患难见真情，您的大恩我顾家没齿难忘。”也随着顾琛跪在一旁。
“这本是我分内之事，当不得顾家侄女如此大礼。”易郎中不便搀扶，只拉着顾琛，却让易楚去扶顾瑶。
顾瑶挣脱易楚的手，仰头望着易郎中，眼眸里珠泪盈盈，“我爹出事就是吃了不认字的亏，要不是指望李掌柜帮忙看文书定契约，也不会跟约他一道去杭州。我有个不情之请，能否请易大叔空闲之余教阿琛认字。也不让大叔白教，阿琛就留在医馆，给大叔端茶倒水，扫个地跑个腿。”
没想到顾瑶竟有这样的想法，易楚一愣，易齐已沉下脸，附在易楚耳边窃窃私语：“算盘打得真精，学识文断字不说，还想偷学爹的医术。她爹就是想白用李掌柜才吃了亏，她还来这一套。”
易楚也不想收留顾琛，一是顾琛已经十岁，算是半大小子，进出总归不方便。荣盛虽也是男子，但他来医馆时，易楚才七八岁，没太多避讳。最重要的是易郎中本就忙碌，既要坐馆还得出诊，隔三差五需要上山采药或者去别处买药。倘若，再教导顾琛认字，恐怕连歇息的工夫都没了。
本能地，易楚便想替父亲推辞。没想到易郎中却温和地开口，“也好，如此我也能多个帮手，以后就未正来吧，这会能空闲些。”
顾瑶大喜，拉着顾琛连磕了三个响头才起身。又对易楚姐妹施礼，“阿楚，阿齐，我弟弟不懂事，以后麻烦你们多担待些。”
易楚勉强笑笑，“应该的。”易齐却扭过头，装作没听见。
易郎中拍拍顾琛的肩，“你先回去，等过了头七再来。”
等两人告辞，易齐才转过身，跺着脚气急败坏地说：“爹，您干嘛答应她？顾琛大字不识一个，在医馆能帮什么忙，还不是白用咱家的纸笔。爹，您不收束修可以，但笔墨银子可不能不要。”
易郎中乐呵呵地看了看易齐，又望向易楚，“你们只姐妹两人，出嫁后也没个兄弟撑腰。这样一来，顾琛与我虽然没有师徒名分，总有师徒情分在，以后你们需要娘家人出面，顾琛也能说得上话。”
父亲竟是为自己打算……易楚心下触动，刚要开口，就听易齐易齐却快言快语地说：“爹想得也太长远了，谁知道顾琛能不能靠得住？爹放心，以后我给姐撑腰，用不着姓顾的。”
易楚莞尔，“你比我还小呢。”
易齐嘴一撇，“，才小一岁，而且我可不像你那么容易被人欺负。”话题一转，扯住易郎中的袖子，“爹，既然顾琛来帮忙，那中元节我跟姐要去庙会玩，好不好？好不好？”
易郎中看着两个如花似玉的女儿，温声笑道：“好，多带点钱，想买什么就买什么。”
七月十五中元节，是阴间鬼魂出来放风的日子。这一天，各大寺庙都会做法事或者请高僧讲经，普渡无主游魂。而寺庙周围会有庙会，卖些日常百货、绫罗绸缎、笔墨纸砚等，也有风味独特的小吃和杂耍武术，非常热闹。
易齐说的庙会则是护国寺庙会。庙会从护国寺一直延伸到口袋胡同，绵亘三里长，是京都规模最大的庙会之一。
易楚姐妹还从来没去过庙会。
转眼间，中元节到了。
易楚起了个大早，早早做好了饭，没想到易齐也起得挺早。易郎中故作惊讶道：“咦，现在已经卯正了？怎么天亮得这么晚。”
易齐羞恼道：“爹就知道打趣人，回头爹的扇子套破了，我可不管。”
易郎中好脾气地笑笑，“好了，你们快些吃饭，吃完了早点出门。”
易齐无心吃饭，三口两口喝完粥就回屋梳妆。易楚则细嚼慢咽等到易郎中吃完，将碗筷收拾了才回房。
等到装扮完，易齐已经在院子里等着了。
她穿了用海天霞色绢纱裁成的罗裙，遥П哂昧税咨矗辜湟驳阕鹤虐咨矗卸淙缌娣纭Ｍ贩⑹岢伤拂伲惲肆街Т蠛炀罨ā＞罨ㄗ龀赡档ぷ矗媒鹣呙苊艿叵饬吮撸谘艄庀蚂陟谏浴�
反观易楚，穿着淡绿色绣粉色缠枝梅的半臂，月白色挑线裙子，也是双环髻，却插了对丁香簮头的银簮，耳朵上缀着小小的银质耳钉，清清爽爽，象是凌晨初绽的玉簪花。
见易楚出来，易齐脸上漾起娇媚的笑容，轻快地迎上前。
她靠近的瞬间，易楚敏锐地闻到了一股香气，香气绵长亘柔、芬芳怡人，远非易齐平常所用的胭脂可比。
细细看上去，她眉间描了螺子黛，面上凃着茉莉粉，腮旁淡淡地扫了层胭脂。易齐平常就爱颜色鲜亮的衣衫，此时更是秾艳夺目，就像盛开的牡丹花。
这样的易齐让她感觉有点陌生。
易齐轻轻拉起易楚的手，“姐，快走吧，胡玫许是等急了。”
易楚微笑着点点头。
胡玫正等在杏花胡同口。
她今天也特意装扮了，穿淡粉色蔷薇禙子，鹅黄色的罗裙，脸上不知是敷了粉还是因为闭门不出的关系，脸色白皙了许多，很是俏丽。
易楚正要上前招呼，眼角瞥见墙角穿着崭新裋褐的胡二，脸色突变。
胡玫急忙解释，“我没让二哥来，可他非得跟着，说庙会上人多，咱们三个女孩子，要是被冲撞了就不好了……要是你们不乐意，我就让他回去。”
易楚转念一想，胡二说得也有道理，人多的地方，有个男子在旁边更安全些，便欠身朝胡二施了个礼，“劳烦二哥。”
胡二正望着易齐错不开眼，根本没听到易楚的话，被胡玫一扯，猛地涨红了脸，“嘿嘿”笑了声，不知该回答什么。
易楚见状，悄悄将易齐拉到自己左手侧，离胡二格外远了些。
易齐却浑然不觉，只顾着四处张望，似乎在寻找什么……
第10章 庙会
胡二曾经到过护国寺，便在头前带路，易楚等三人跟在后面兴高采烈地谈论着待会要买的物品。
胡玫爱美，一心惦记着买点新奇好看的饰物，易齐没有特别打算，到时候看见心仪的再说。易楚则想起临来时父亲的嘱咐。他说遇到喜欢的东西尽管买下来，到时添在嫁妆里头，别怕花银子，爹都准备着。
想到嫁人，易楚微微红了脸。
荣盛在医馆一向老实寡言，不知在家里会是什么样子。荣大婶性情豁达倒是好相处，上头两个嫂子却是不知性情如何。
一路怔忡着，不知不觉过去了小半个时辰。
隔着老远，就听到小摊贩的叫卖声、杂耍戏的锣鼓声，熟人见面的应酬声，交织在一起，如潮水般当头而来。
四人不由加快了脚步。
及至近前，胡玫“呀”一声惊叹，“这么多人！”
只见街道两旁摊位接着摊位，旗幡连着旗幡，铺天盖地尽是货摊。逛庙会的人也是扶老携幼拖儿带女，摩肩擦踵往来不绝。
口袋胡同这边摆得多是针头线脑、绢花绒花、梳头篦子等，单是锦缎就有明霞锦、浮光锦、连烟锦等十几种，有些名称易楚根本连听就没听说过。
易楚一下子看花了眼，先买了一套十二根的牛毛针，又买了八匝丝线，还被易齐撺掇着买了两块灯笼锦尺头，最后盯着只竹雕的梳妆盒发呆。妆盒雕成莲花式，花分八瓣相叠，盒盖却是莲叶状，与盒身嵌合得严丝合缝。易楚最爱它的圆润与厚重。
妆盒虽好，价钱也不低，足足六百文，若买另外雕海棠花的妆盒，可以买两个。
而且，还有点重，拿着它逛庙会很不方便，要不等回去的时候再买？
或者明天再来，反正庙会有三天。
正在犹豫，胡二凑上来问：“阿楚妹子看上了这个妆盒，是挺结实，掌柜的，多少钱？”作势往外讨钱袋子。
易楚怎可能让他送，连讨价还价都来不及，忙掏出铜板付了账。
摊贩乐呵呵地说：“姑娘好眼力，这妆盒一辈子用不坏，而且越用越光滑，到时候传给闺女、孙女，能用好几代。”
哪有对未出阁的女子说这个的，易楚羞红着脸拿起妆盒就走。
胡二屁颠屁颠地跟在后面，“阿楚妹子，我帮你拿着。”说着撑开手里的蓝布口袋，里面已经放了小半物品。
易楚道了谢，小心地将妆盒放进去。
胡二将口袋轻松地往肩头一抡，大步追前面的胡玫与易齐了。
易楚微微笑着，心道：果然还是有个男子跟着好，至少不必担心买东西多了拿不动。
四人继续前行，胡玫在卖金银玉器的地方选了两对一滴油的银簮、一对鎏金手镯。易楚则拉着易齐到卖纸笔的地方给易郎中买了刀澄心纸。
付钱的时候，易楚察觉到易齐有些神思不属，总是茫然地盯着某处发呆，可顺着她的视线望过去，除了来来往往的人群，并没有特别之处。
易楚纳罕，易齐的表现太不对劲了，前两天她还把庙会夸得天花乱坠，什么天上有地上没的，可今儿到了庙会，她却是什么都没买。
是不是她的心思根本不在买东西上？
那她千方百计地来庙会干什么？难不成约了人相见？
易楚猛然想到那莫名其妙的绢纱跟螺子黛，越发确定这一点。不由咬了咬后槽牙，越发将易齐看得紧，决不让她偷偷摸摸与别人私会。
走过口袋胡同，是卖山货和儿童玩具的摊位，有布老虎、拨浪鼓、蛐蛐笼等，易楚想到在家里帮忙的顾琛，买了两只空竹，又买了些晒干的蘑菇、黄花菜等物。自然，这些东西又被胡二抢着背在了身上。
再往前走，是杂耍的。有踩高跷、耍猴戏等滑稽戏，也有单手劈青砖、胸口碎大石等武力场面。尤为令人匪夷所思的是，有个袒露着胸膛的黑脸汉子，竟能从口中喷出熊熊火焰来。他一边用手捶着胸膛以显示自己的强壮，一边绕着场地走动，走到某处，张嘴一喷，顿时燃起熊熊的火焰，差点烧着围观人的衣衫，吓得众人连声尖叫。
易楚猜想汉子先前喝的碗里定然有什么蹊跷，勉强算是镇静，可胡玫却很不淡定，双手抓住易楚的小臂，抓得她生疼。
胡二也是，张着大嘴巴，满脸震惊。就连一直心不在焉的易齐，也被吸引，目不转睛地盯着男子的一举一动。
看了好一会杂耍，已是正午时分，恰好前头就是卖风味小吃的摊位，四人挤出人群急匆匆地走了过去。
小吃种类极多，碗豆粥、江米面艾窝窝、炸豆腐、扒糕、豆汁等应有仅有，摆摊师傅纷纷露出拿手绝活，边做边吆喝。
胡玫笑着拍手，“这下有口福了，我们一路吃过去，把所有的小吃尝个遍。”
易楚跟易齐也随声附和。
卖豌豆黄的商贩甚是伶俐，见状亮开嗓子吆喝，“嗳！小枣儿豌豆黄儿，大块的来……三位姑娘，来两块尝尝，不好吃不要钱。”
豌豆黄是将豌豆煮烂、嚼碎，加上白糖桂花等搅成糊状，凝固后切成菱形块，再放上小片的蜜糕点缀着，既好看又好吃。
四人各花两文钱买了两块。
然后顺着摊位，吃了驴打滚儿、灌肠，每人喝了碗豆汁。三个女孩已经饱了，胡二又自去要了碗馄饨。
馄饨摊正在树荫底下，炎阳透过浓密的树叶照射下来，变得温暖而柔和。时不时有微风习习吹过，舒服得让人昏昏欲睡。
易楚清晨起得早，靠着树干打起了盹。
朦朦胧胧中，感觉人群突然骚动起来，她猛地睁开眼，看到许多人簇拥着朝护国寺胡同跑去。
易齐拉着易楚催促，“姐，咱也过去看看。”
胡玫双眼亮晶晶的，“听说皇上一早就来了护国寺，现下正要回皇宫。”
能够目睹天颜，是无数人梦寐以求的事。
易楚也不例外，闻言，顿时心潮澎湃，使劲点点头，“好。”
护国寺胡同已里三圈外三圈地围了许多人，三个女孩子个头都不算高，掂着脚尖也看不到。幸好胡二身强力壮，在头前开路，护着她们挤了进去，惹来一路白眼。
人群里圈密密地站了两排手持长～枪，身穿罩甲的卫士，他们个个神情凛然，目光戒备，将沸腾的人群隔绝在长～枪之外。
不多时，马蹄声如雷鸣般由远及近。
头前是四个骑着高头大马，身穿金色飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，紧接着是近百名穿着红色飞鱼服的大汉将军，再然后是六辆皇家独有的装饰着龙纹的明黄色马车。
人们瞬时安静下来，每个人都目不转睛地盯着逐渐近前的马车，期盼着万晋国至尊无上的帝王，能够掀开车帘，出现在他的子民面前。
马车咕噜噜越来越近，不知是谁率先跪下，整个人群乌压压地全部跪倒在地，齐声喊着：“皇上万岁万岁万万岁。”
一声接一声，一浪接一浪，排山倒海般。
有几个上了年纪的老人，哭得涕泗交流，今日能够得见天威，死也可以瞑目了。
马车在上千军士的护卫下渐渐远去，人群也开始慢慢散开。
胡玫喘口气直起身子，“跪了半天，也不知道皇上到底在哪辆车里。”
胡二瞪她一眼，“这等重要的事，还能让你知道？你要是知道了，脑袋也差不多该掉了。”
易楚也感觉颇为遗憾，没见到天颜，至少能听听声也好，可惜自始至终，马车里都没人吭声。
不免有些意兴阑珊，遂道：“东西也买了，小吃也尝了，还看到天子的御驾，算是不枉此行，现在该回去了吧？”
“好容易出来一次，还没玩够。”易齐不同意，噘着嘴说，“天色还早呢。”
胡二连忙附和，“二妹妹说得是，难得来一趟，再逛逛。”
正说着，又有车驾驶来。
虽不若先头皇帝的仪仗那么浩大，可头前有头戴红缨风帽、腰挎长刀的亲兵开道，车旁还有亲兵护行。分明也是显贵人家。
马车渐近，车头装饰的螭龙绣带映入眼帘。
能用螭龙纹样的，不外乎亲王与郡王。
留在京都的王爷不算多，有忠王、安王还有荣郡王……易楚暗自猜度着，冷不防身后传来一股大力正推在她背后，她的身子不受控制地向前扑去，恰倒在马车前。
“找死！”
头顶狠厉的声音响起，接着是马鞭挥动的破空声，易楚根本来不及反应，就感觉有人护在她身前，生生替她捱了这鞭……
第11章 发怒
鼻端有淡淡的猪肉的腥气。
是胡二替自己挡了马鞭！
易楚猛然起身，扶起跌倒在一旁的胡二。
胡二咧嘴“嘶嘶”呼着气，仍是关切地问：“阿楚妹子，你没事吧？有没有伤到你？”
易楚急忙摇头，转身去看胡二的伤处。
“姐，姐，你怎么样？”反应过来的易齐冲上前，急切地拉着易楚上下打量。
“我没事，去看看二哥……”
话未说完，就被打断了。
两位兵士身高马大，黑着脸，叱道：“没长眼，敢挡我们王爷的车驾，找死！”抬脚便踢。易楚躲闪不及，牛皮靴子擦着她的小腿掠过，钻心地痛。
“两位爷，我姐是不小心摔倒的，并非有意冒犯。”易齐娇滴滴地分辩，眸光略过兵士不动声色地投向后面的马车。
兵士瞧见秾艳妩媚易齐的面容，眼直了片刻，挥挥手，“赶紧让开，别耽误王爷回府。”语气已比先前软和了许多。
易楚见状，忙跟胡玫扶着胡二退到一旁，易齐却是站着不动，娇声地说：“都是我们的错，奴家在此向王爷请罪，”朝着马车盈盈下拜。
兵士面面相觑，露出了然的带着鄙夷的微笑。
易楚却是急了，上前死命拽着易齐的手往路旁拖。
马车里传来凉薄的声音，“都是死人？干挺着干什么，拉下去砍了！”又斥车夫，“还不快走？”
车夫领命，挥动起马鞭，全然不管车旁的姐妹两人。
易楚躲过马鞭，面前就多了那两个面目不善的兵士。
“王爷有命，大爷我也不能不遵，不过，两位要是伺候得好，大爷就放你们一条生路。”边说，边伸手捉两人。
易楚护着易齐连连后退，想呼叫，却发现周围的人早已散去，只有几个胆大的躲在墙角偷偷窥探着这边，显然是不可能帮忙。
兵士看到两人惊恐的样子，越发有恃无惧，将刀别在腰间，张开双