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杜仲毫不在意地继续喝羊汤。
客栈的门突然开了，林枫走到杜仲面前压低声音，“二掌柜，少爷来信了，说家里老太爷得了重病，最多只有两三个月好活，四老爷虎视眈眈地盯着家业……少爷问这边的事儿怎么样了，要是能有原先估计的利润，少爷就有八成把握，可要是赚不到这些，整个家业就落到四老爷手里了。”
声音虽低，可隔壁桌子的人却听了个八~九不离十。
原来这位二掌柜之所以来西北做生意，是因为少爷以此为筹码争取掌家权。大户人家这种事多了，并没有什么稀奇的。
几人便不再理会，继续喝着羊汤啃馍馍。
杜仲脸色却开始凝重，楚寻说皇上已经病入膏肓，晋王开始暗中部署，如果这边庄猛迟迟未能就擒，到时他与晋王勾结守望，政局可能就无法掌控了。
这段日子，虽然有林乾原先的部属做内应，可始终没有突破性的进展。而且，要想接近庄猛也是难上加难。
杜仲沉思着，手指无意识地敲打着桌面，发出单调的“笃笃”声。
蓦地就想到了易楚，易楚曾经提醒过他，他有敲打台面的习惯。
算着日子，昨天是成亲的日子。
如果他没来西北，那么昨晚就该洞房了。
在大红喜烛的光芒下，一件一件地褪下她的外衣中衣以及肚兜……杜仲脑中突然记起她泛着粉色的细嫩肌肤，想起她花瓣般在他面前绽放，想起她虽是疼却仍然温顺地任他予求予取……杜仲觉得身子就像刚喝的那口加了辣椒的羊汤一样，*辣的，而血液凝结之处，已自有主张地悄悄抬起了头。
无论于公于私，他都想要早点回到京都。
虽然错过了早晨的请安敬茶，易楚回到白米斜街后，还是依着规矩分别在杜昕与辛氏的牌位前磕了三个头，又各上了三炷香。
行过礼，易楚问郑三嫂，“家里都有什么菜，晚上这顿我来做。”
郑三嫂早得了张铮的嘱咐，忙不迭地说：“不用，还是我来做，哪能让太太动手？”
易楚笑道：“不是说成亲头一天都要下厨做饭？”
一来表示孝心，二来则是展现手艺，否则哪来的“未谙姑食性，先遣小姑尝”的句子？
郑三嫂只好道：“那我动手做，太太在旁边指点几句就行。”
易楚笑笑。
晚饭总共做了十二道菜，易楚跟郑三嫂各做了六道。易楚将每道菜都夹出一点来，用小碟子盛着供在了牌位前，又拣了自己爱吃的几样留出来，其余的吩咐郑三嫂，“既然住在同一座宅院里就算是一家人，你把菜端到外头去让大伙都尝尝，顺便让你男人打两壶酒，天气冷，喝点酒暖暖身子。”
郑三嫂将菜端出去，并没指明哪道是自己做的，哪道是易楚做的，只将易楚的原话说了说，让几人畅快着吃，不用拘束。
易楚做菜的手艺不差，郑三嫂也是一把灶上的好手，十二道菜有素有荤，有甜有鲜，有酥脆有香辣，道道可口。
几个男人吃得痛快，喝得也痛快，酒过三巡，便有人借着醉意说道：“没想到竟能吃到太太亲手做的菜，放眼京都还真没有当家主母做饭给下人吃的。”
俞桦眸光闪亮，“那是因为太太没将咱们当下人，而是……”
一家人，郑三嫂就是这么转达的。
他们这十几人好容易从榆林卫逃得一命，这些年一直隐姓埋名藏在暗处，好久没有这种家的感觉了。
俞桦油然地升起成亲的念头，等大局安定后，娶个贤惠的女子，长相不要求多漂亮，看着顺眼就成，重要的是会做饭，而且心里得有他，就像太太心里装着公子一样……他看得出来，太太并不喜欢威远侯府，可杜俏一有事，还是毫不犹豫地去了，那是因为杜俏是公子的妹妹，公子不在，她就替他照顾妹妹。
公子真是苦尽甘来，能够娶到太太。
三日回门，俞桦特地给易楚叫了顶暖轿，仍由林梧陪着到晓望街。
济世堂门口停着辆平顶黑头马车，马车甚是普通，上面并没有府邸的标记。
易楚不由纳罕，她归心似箭特地起了个大早，本来觉得自己够早了，没想到有人比她更早。
林梧见易楚注意马车，轻声问道：“太太，有什么不妥当？”
易楚低声回答：“我想不出家里会有什么客人，一大早就赶来……”
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说话间，医馆门开了，从里面走出个三十多岁的男子，面皮白净，穿着浅灰色的圆领袍，身材很瘦。
看上去有点不对劲，可易楚又说不出到底哪里不对。
男子经过时，林梧下意识地伸手护在易楚面前，直到男子上了马车，才低声道：“是个阉人。”
“是皇宫里的内侍？”易楚讶然低呼，
林梧摇头，“不一定，几个王府都有内侍，郡王府也有。”
易楚满腹疑虑地穿过医馆进了后院。
易郎中刚从书房出来，脸上带着少有的凝重，见到易楚，那凝重瞬间变成温和的笑，“这么早就过来，吃了早饭不曾？”
“吃了，”易楚笑着回答，“郑三嫂卯正就将饭做好了。”说完又问，“爹爹吃过没有？爹爹怎么瘦了些？”
声音细细柔柔的，带着女儿家特有的娇气。
易郎中哑然失笑，只两天不见，怎么听她说起来感觉像过了好几年一般。一时又有些伤感，自己的女儿现下完全成为别人家的人了。
卫氏跟画屏听到说话声也从屋子里迎出来，“大冷的天怎么站在院子里，还不赶紧进屋？”
易楚屈膝给两人行礼。
卫氏安然受了，画屏却侧转了身子不敢受。
易楚四下瞧了瞧，没见到卫珂，便问：“小舅舅呢？”
卫氏努嘴，“吃过早饭就回房去了。”
易郎中借口道：“许是在写大字。”
卫氏叹一声，“这孩子，上了几个月书院，半点长进没有，昨儿个你爹考问了几道题目，他吱吱唔唔一道没答出来，被我狠狠责骂了一顿。”
易楚抚额，笑笑，“我去给舅舅请个安。”
走到卫珂门前，易楚轻轻敲了两下，以后并没人应，易楚再敲，“舅舅，是我。”
门应声而开，卫珂一把将易楚拉进屋，又将门闩上，“不想看到其他人。”
盯着易楚仔细打量一番，“气色不错，没偷偷哭？”
因是新婚，而且是回门见外祖母与父亲，易楚特地装扮过，脸上薄薄地敷了层粉，又扑了点腮红，乌发梳了个以前从没梳过的牡丹髻，戴着朵大红的绢花，配着水红色的褙子，看上去明媚娇艳，很喜气。
易楚哭笑不得，走到书案前，顺手拿起桌上摊开的书，“……爹说你在写大字，没想到竟是在看书……咦，从哪里弄的？”
竟然是本游记，上面画着地图、记着人情方志、风物特产等。
“在姐夫书房翻腾出来的，”卫珂指着易楚翻开的那页，“我打算过了年就去榆林。你知道杜子溪在哪里落脚吗，要是顺路的话，我还能找他叙叙旧……给你出气。”
易楚怎可能让他去，可也知道不能硬劝，只笑道：“这个季节去？不如等三四月，天气暖和点再说。”
“生意的事情你不懂，一般人都是秋天刚开始就准备过年的货物，现在行脚的商人大都回想准备过年了。可夏天的皮子不如冬天的毛厚，密实，但因为时候晚，错过过年的商机了，价钱反而上不去，我就是要捡这个漏儿。”卫珂意气风发地说，随即脸色一黯，“我实在不想去书院，你一走，娘跟姐夫天天盯着我……你快告诉我，杜子溪眼下到底在什么地方？”
“我也不太清楚，”易楚实话实说，“平常有事都是让大勇或者俞桦送信。”
卫珂想了想，“那明天我去你那里找找俞桦，顺便把需要的物品列个单子出来，你帮我备着。在这里不方便，娘盯得紧。”
易楚答应声，“好，”心里却想着，回头得跟俞桦通个气儿，千万要他帮着打消卫珂这个念头。
从卫珂那里出来，易楚往医馆里瞅了眼，见只易郎中跟林梧两人，并无病患，便走进去问道：“来的时候看见个内侍，不知是什么人？”
话音刚落，林梧已经利落地退到医馆外面。
显然是训练有素的，他不会听别人的话，也防着其他人偷听。
易郎中起身双手背在身后踱了两步，片刻才回答：“……是受阿齐之托来的，说阿齐受不了那种苦，想要回来。”
“受什么苦？”易楚追问。
“那人没说，只说如果接人的话，只能今明两日去，到时候他在里面照应着，要错了时候就不知等到什么时候了。”
进了荣郡王府，易齐不就可以认爹，成为荣郡王的女儿了？
既是如此，还能受什么苦？
不会是其他儿女排挤她吧？
记得画屏说过，有些大家庭里面，不同房头的人争斗，正妻与小妾斗，嫡女跟庶女斗，甚至有些同一个爹娘生的孩子也要争个你死我活。
许是易齐得了荣郡王的宠，被其他人嫉妒，所以暗中算计她。
易齐又是个争强好胜不懂得转圜的性子，根本就不明白里面的弯弯道儿。
连自己这个一起长大的姐姐都好几次被她气得恨不得教训她几句，别人跟她又没多少情分，怎可能忍让她？
想象着易齐被别人挤兑算计的情形，易楚仰头望着易郎中，“爹爹什么时候接阿齐回来？”
是问什么时候接，而不是接不接？
显然她的主意已经定了。
易郎中为难道：“我想跟吴氏说一声，看她的意思……阿齐毕竟还有娘亲在，家里还有阿珂在，阿齐回来不太方便。”
易齐跟画屏不同，画屏已经二十出头，又是老成持重的性子，瞧着像卫珂的长辈。而易齐还不到十六，长得千娇百媚的，卫珂正是年少慕艾的年纪，易郎中一百个不放心两人住在同一座宅院里。
再者，易齐是有娘亲的……十几年前，吴氏撒手不管，易郎中只能抚养她长大，现在吴氏回来了，易齐刚好要议嫁的年纪，还是在自己的娘亲眼前更好。
易楚明白父亲的顾虑，也觉得不妥当。易齐名义上仍是易郎中的女儿，卫珂是易郎中的小舅子，若真出了事，就是家丑。
思量片刻，易楚问道：“爹爹什么时候送信给阿齐的娘？”
“正要写，你便进来了。”易郎中笑笑，复回到桌前。
易楚跟过去，“我替爹爹研墨。”
墨研好，易郎中也想好了措辞，提起毛笔一挥而就，待墨干叠好，放进信封里。
拿着出去找人送信的时候，林梧自动请缨，“我脚程快，我去吧。”
易郎中正好也惦记着吴氏的回话便谢过他，“劳烦你了，要是那边有回信，还请一并带回来。”
林梧笑着答应，“好。”
只过了小半个时辰，林梧又拿着信回来，“知恩楼已经歇业了，听过路的说，上个月里面的姑娘就卖得卖散得散，龟奴也都辞了。”
“那吴氏去了哪里？”易郎中急急问道。
“不清楚，只听说是离开京都，好像是去了山西还是陕西寻亲。”
易楚默默算着日子，她去看胡玫那天俞桦提到过吴氏在医馆门口徘徊，是不是那个时候她就决定要离开京都了？
只可惜她跟父亲素来不打听这种坊间事，竟是没有听说过。
心念电闪间，易楚蓦然想起一件事，对林梧道：“吴氏在三条胡同还有处宅子，要不去哪里看看？”
三条胡同离晓望街更近，林梧不到两刻钟就回来了，“宅子已经卖了，现在住的是河南过来的一家四口。”
往事重演，吴氏再一次不告而别。
易楚说不出心里是什么滋味，既觉得吴氏可恨，又觉得易齐可怜，有这样的娘还不如没有。
起码脑子里不惦记着，没有希望就没有失望。
到如今，只能他们去接易齐了。
想着宜早不宜迟，易楚也不避讳林梧，直接问道：“你可知道荣郡王府在哪里？劳烦你再跑一趟，请大勇套车，我去接个人。”
林梧问清情况，眉头轻蹙了下，“这事太太别管了，交给我就成。”迈腿刚要走，又停下步子，“我酉初来接太太，要是我不来，就是俞桦来。”
易楚点点头。
易郎中看着林梧离开的背影道：“我看他不像寻常人。”
易楚答道：“是明威将军以前的部属，后来跟随……跟随了子溪，现下住在白米斜街。”
易郎中了然。
他听人说过，但凡出外打仗的将军都会组建一支自己的亲军，亲军虽不是奴仆，可比奴仆更忠诚，是能为了守护之人牺牲自己血肉之躯的人。
历史上口口相传的便有岳家军、韩家军还有前朝的郑家军。
没想到杜子溪竟会将这么出色又重要的人留在易楚身边。
易郎中百味陈杂地摇了摇头。
中午吃饭时，卫氏提到赵嬷嬷，“先前说这桩亲事怎么不好，怎么丢人，昨儿快黑天的时候竟然又来了，进门就夸你爹仁义，夸画屏能干，说两人日子定然能够红火，早生贵子……”
画屏在厨房吃饭没有听到卫氏这番话，易郎中却坐在席上，脸色有些微红。
卫氏接着道：“我吓了一大跳，这变得也太快了点，这赵嬷嬷不会是魔怔了吧……可人家还带了东西来，一匣子首饰说是给画屏的添妆，还有两百两的银票给画屏置办嫁妆。我没打算要，谁知赵嬷嬷说不要她就不走，死磨烂缠地非得留下，我便收着了……”
易楚对赵嬷嬷的用意心知肚明，笑道：“既然她诚心实意地送，外祖母收着就是……收下了也不亏心。”
卫氏误会了易楚的意思，连声道：“这话说的是，银子我肯定不会昧下，一分一厘都用在画屏身上。”
卫珂轻咳两声，“娘，你不是说给她取了个新名字，怎么还画屏画屏的？”
“瞧我这记性，”卫氏拍一下脑门，“赵嬷嬷走后，我寻思着人家的顾虑也有那么丁点儿道理，既然我认了画屏做闺女，干脆给她重新取了个名字叫卫琳。如果真有人问起来，就说是长得相像的不相干的两个人。”
易楚也觉得这主意好，世间大得很，面貌肖像有什么出奇的？虽然她家跟威远侯府应该没多大交集，遇到熟识画屏的人的可能性微乎其微。
不由奉承卫氏，“到底外祖母考虑得周到，名字取得也好。”
卫氏笑得满脸的皱纹都舒展开了。
卫珂趁机道：“刚才阿楚说闲着没事要替我做两身衣服，明儿我去选布料。”
卫氏瞪他一眼便要斥责。
易楚急忙开口，“不如外祖母一道去看看，之前买了四匹颜色差不多的料子，有鸭蛋青，有蟹壳青还有鸦青、豆青，外祖母帮舅舅挑一匹？”
卫氏道：“随便什么颜色都行，小子又不是姑娘，这么讲究干什么？阿楚你也别惯着他……”猛地想起易楚辈分小，到嘴边的话又咽下去，转口道，“我得替阿琳置办嫁妆，没工夫……倒不如让阿琳跟着过去住几天，到时候就从你那边出嫁。”
先前忙易楚的亲事，家里少不了画屏，如今清闲些了，画屏不能再与易郎中住在一个门檐下。
而且家里还得稍微休整下，腾出东厢房来也好放物品。
易楚连声答应，“正好跟我作伴，等回去的时候接着小姨一道去就行。”
卫珂似笑非笑地盯着易楚看了两眼。这些天，他连声姐姐都没好意思叫，谁知易楚张口就是小姨，不愧是杜子溪看中的人，两人都……等再过阵子，会不会叫娘？
易楚看到卫珂的笑容，心里明白得很，他这是笑话自己脸皮厚。
吃罢饭，易楚帮着收拾饭桌的时候跟画屏提了一同回家的事儿，画屏歉然地说：“又麻烦你了。”
易楚笑道：“左不过就这一回了，以后全是你伺候我。”出嫁的闺女就成姑奶奶了，再回娘家便是客，不好再干下厨洗碗等活计。
而画屏是继母，自然要接待娇客。
画屏脸色顿时涨得通红。
易楚悄声道：“你别恼，我是真心觉得你跟我爹很合适，而且外祖母也喜欢你……有你照顾他们我很放心，只是怕委屈你了。”
“我没觉得委屈。”画屏声音虽小，却很清楚。
易楚唇角含笑，不再打趣她，两人收拾了碗筷杯碟，又到东厢房把画屏平日穿的衣服用的物品收拾了一大包。
也倒是巧，林梧来接易楚时，大勇恰好赶了车过来，正好连人带东西全都上了马车。
回到白米斜街，林梧悄声道：“人接回来了，郑三嫂暂且安置在西厢房。”有些吞吞吐吐很难出口的样子。