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也倒是巧，林梧来接易楚时，大勇恰好赶了车过来，正好连人带东西全都上了马车。
回到白米斜街，林梧悄声道：“人接回来了，郑三嫂暂且安置在西厢房。”有些吞吞吐吐很难出口的样子。
易楚不再追问，先让画屏把东西放到正房东次间的大炕上，换过家常衣服，来到了东厢房……
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郑三嫂迎出来，“二姑娘已经安置妥当，这会刚睡下，刚才还嚷着喊‘姐姐’，太太这就进去，还是稍等会儿？”
易楚问道：“炭盆烧了没有，被褥潮不潮？”
“不潮，先前生了两个大火盆烤了会儿将潮气都除了才铺上的。”
“我进去看看，”易楚放轻步子进入內间。
易齐躺在架子床上，只露出张精致的瓜子脸，肌肤细致白嫩，因着晕染了胭脂，脸颊泛着绮丽的红润，长眉用螺子黛画成涵烟眉，整个人比往日更多三分颜色。只是羽扇般浓密的睫毛遮住了那双妩媚的双眼，使得她看起来带了点孩童般的稚气。
这样的易齐，既冶艳又单纯，就连早已习惯她美色的易楚，也不由有片刻的愣怔。不得不说，易齐是她见过长相最出众的女子。
只是，易楚完全看不出她是哪里过得不好，竟然还特地找个内侍来传话。
易楚略站了片刻，出去对郑三嫂道：“麻烦你先在这里照看着，等二姑娘醒了我再过来。”
郑三嫂局促地答应，“太太别客气，我不麻烦。”
易楚回到正屋商量画屏，“东厢房空着睡不得人，要不你先在这里将就一夜，赶明儿我让他们添置了床铺桌椅再搬过去？”
画屏笑道：“住不了几天，不用麻烦，睡炕就挺好的……正好也跟你做个伴儿。”
先前她们也是睡一间屋，并不觉得有什么不方便。
听到画屏这样说，易楚正好也省了麻烦，就将几匹布料搬过来，“给舅舅做件棉袍和两身开春穿的单衣，哪个颜色好看？”
画屏见几匹布都是好料子，犹豫道：“阿珂正长个子，开春做的衣衫到秋天就短了，用不着这些吧？”
易楚却想到卫珂志不在读书一门心思想做生意，便道：“舅舅私下跟我提过好几次，不愿继续读书，倒是想经商。现在这个世道，只看衣裳不看人，给他做几件好衣裳撑个门面，就是在书院，也免得被人瞧低了。”
“难怪呢，”画屏忍不住笑，“先前当着老太太跟先生的面不好讲，昨天夜里阿珂赌气连饭都没吃，老太太气得够呛，拿了根柴火棒子要揍他，还是先生劝下了，原来他是真的不喜欢读书……我看你跟阿珂应该换过来才对，他辈分大，可就是个孩子脾气，老太太常念叨，生儿子就是个讨债的，远不如闺女贴心懂事。”
易楚打趣道：“你跟爹生个弟弟或者妹妹都行，我可以帮着带。”
惹得画屏又是一阵羞恼。
两人有说有笑地商量着选了匹蟹壳青的嘉定斜纹布做棉袍，两身单衣分别是宝蓝色缎面跟佛头青的杭绸料子。
易楚估摸着卫珂的身形，用炭笔在布料上做好记号，正准备动剪子剪，听到门口郑三嫂的声音，“太太，二姑娘过来了。”
话音刚落，靛青色的夹板帘子被撩起，易齐袅袅娜娜地走了进来，行动间如弱柳扶风，伴着淡淡的茉莉花香味。
梳洗打扮过的易楚，肌肤细润如温玉，眸光娇媚慵懒，丰润的唇涂着口脂，略略翘起，既像撒娇又像邀请你一亲芳泽。
身上却穿了件月白色绣翠竹的小袄，小袄的领口挖得有点低，精致的锁骨若隐若现。素腰束得很紧，纤纤不堪一握，衬得胸前越发挺翘。
以前易齐也爱打扮，也从来不像这样妖艳。
内院里，几乎没有男子出入，大冷的天，她这副装扮给谁看？
易楚气不打一处来，张口便要斥责，可想起易齐才刚回来，便忍了下去。
易齐已笑着快步走过来，拉住她的手，娇声道：“大半年不见，姐姐也不说去看看我，我都想死姐姐了。”
以前易楚最受不得她撒娇，只要她如此，肯定是再大的火气也会消散。可如今，易楚只觉得陌生与疏离，按理说，易齐去了新地方该给他们送个信说一下情况，也免得他们担心。可易齐只字不提，反而抱怨她不去看她。
她一个闺阁女子，能随便出入荣郡王府吗？
想到此，易楚面色便有些淡淡的。
画屏与易楚相处这几个月，对她的脾性也有所了解，见状客气地招呼：“这就是二姑娘吧？长得真漂亮，跟仙女下凡似的。”
易齐疑惑地转过头，“你不认识我了？我是易齐……你不是画屏？”
易楚介绍道：“这是小姨，名字叫卫琳……你走后不久，我外祖母一家便从常州进京了就住在晓望街……小姨已经跟爹定亲，暂且在这里住几天，等成亲之后再住过去。”
易齐斜一眼画屏，见她脂粉不施素着一张脸，身上穿的是普通布衣，头上戴的是寻常银簪，跟威远侯府大丫鬟穿金戴银描眉画眼的派头全然不同，倒不怀疑，只矜持地点了点头，并未开口唤人。
画屏知趣地说：“时辰不早了，我去问问郑三嫂晚饭吃什么，二姑娘回来，应该多做几个好菜。”
待她离开，易齐摇着易楚的胳膊，“听郑三嫂叫你太太，你成亲了？什么时候的事儿？这是姐夫的宅子？姐夫是谁，在官府里当差还是做生意？”一连串抛出许多问题。
易楚避重就轻地说：“……就是之前常来医馆买药的那人，还跟爹下过棋，没有差事，在枣树街开了家汤面馆，先前咱们去过。”
“是他呀！”易齐寻思片刻才想起来，面上有点失望，可瞧瞧满屋子的黑漆家具，又问道：“是爹置办的嫁妆，花费不少银子吧？”
易楚没回答，反问道：“你在郡王府如何，跟你爹相认没有，你爹对你不好吗，怎么就突然托人捎话说过不下去了？”
易齐脸上流露出一种复杂莫辨的神情，片刻才冷着脸说：“别问了，郡王府的事，我不想说。”
易楚再问：“那你不回去了？还是在家里住阵子再回那边？”
“你就那么见不得我好？”易齐突然就动了怒，“荣郡王府就是个火坑，我好容易逃出来了，你还非得把我送回去？”
“我见不得你好？”易楚也来了气，“当初我可没少劝你不要去，是谁要死要活非要去认亲爹的？又是谁说我见不得你好非要拦着你富贵的？阿齐，你拍着胸脯想一想，我劝过你不下四五次吧？”
“你既然知道那里是火坑，就应该死活拦着我才对。我年纪小不懂事，难道你也不懂，你一直比我聪明有心眼儿，怎么不想个法子拦着我？你可知道，我在里面过得是什么日子？”易齐说着说着哭起来，伸手掏帕子的时候，露出手臂上两道青紫的掐痕。
易齐的肌肤白且嫩，掐痕格外显眼。
易楚一把攥住她的腕，问道：“怎么了？”
“不用你管，”易齐甩开她，哭着跑了出去。
易楚气得心肝肺全疼了，对易齐是既恨又气，还觉得她可怜。
恨的是易齐就是一白眼狼，她把她当亲妹妹宠了十几年，呵护了十几年，换来的就是见不得她好。
气得是，易齐怎么就养成这种四六不通好歹不分的性子？
那一瞬间，易楚真心后悔不该把易齐接回来，她有爹有娘，还赖在自己家里干什么？
可闭上眼睛，浮现在脑海里的却是两人头对着头一同做针线写大字的情形。易郎中忙碌的时候顾不上她，易齐是她唯一的朋友与玩伴。
有个雷雨天，易郎中出诊，两人被雷鸣电闪吓得不敢睡觉，就抱着被子躲在桌子底下，相互依偎着睡着了。
那个时候的易齐，漂亮活泼又听话，跟在她后面，一个劲儿“姐姐、姐姐”地叫。
如果，人能永远不长大，该有多好？
长大了，见得世面多了，心也就大了，被世事玷污，不再像孩提时候纯真了。
易楚伤感了好一阵子，直到画屏进来点燃蜡烛，才恍然醒悟天色已经全黑了。
“饭菜已经摆在饭厅了，快些过去吃，待会儿就凉了。”画屏举着烛台在前面照亮，易楚在后面跟着到了饭厅。
不大工夫，易齐也过来了。
晚饭是两素两荤一汤，还有白米饭。
易楚没什么胃口，只吃了小半碗饭就放下了筷子。
画屏看出她跟易齐动了气，可人家是姐妹俩，她算是个外人，也不好随便掺和，只泛泛地劝：“想开点，动气最伤身，不为别人也得为自己考虑考虑。”
易楚无谓地笑笑，却不再想易齐的事，而是就着烛光将选好的料子裁了裁，因怕不合适，还将身长格外放宽了些。
画屏也没闲着，将这几日仓促赶制的嫁衣摊开，仔细检查了一下有无漏针错针的地方。
不到亥初，两人就躺下了。
易楚心里藏着事，翻腾半天没睡着，索性又摸黑悉悉索索地穿好衣服往外走。
画屏被惊醒，问道：“你要去哪里？”
“阿齐的事儿，想找林梧问问。”易楚歉然地说，“吵醒你了？”
“你等着，我去找他。”画屏也起身穿衣服，一边穿一边道，“你真应该买两个小丫头使唤，这种事就不用你自己过去了，而且夜里也有个点灯倒茶的人。”
“不用你，你接着睡吧。”易楚说着出了门。
一弯圆月如同被咬了一口的白饼子般静静地挂在天上。竹叶上还有些积雪，松松地堆着，在清冷的月光辉映下，像点缀着银色的碎钻，光芒闪烁。
易楚尚未走到垂花门，就听角落里传来轻轻的说话声，“太太有事？”接着走出道高大的身影。
借着月色，依稀分辨出是俞桦。
易楚也压低声音，“想找林梧，打听一下白天的事儿。”
“啊，我跟林梧一同去的，”俞桦已知所问何事，正要细说，因见易楚并未披斗篷，便道：“去客厅里说吧。”
易楚回头，看到客厅点了灯，知道画屏在那里，就答应声，“好。”
进了客厅，易楚在上首坐了，俞桦笔挺地站在相隔三尺的地方，“太太想问什么？”
“俞大哥请坐，”易楚温和地笑笑，因见画屏端来茶，又道，“喝杯茶暖暖身子。”
俞桦朝画屏点点头，接过茶杯坐下了。
易楚才小声地问：“人是怎么接出来的？”
“明天晚上荣郡王要宴客，今儿置办不少鱼肉菜蔬，送信的太监管着采买菜蔬，二姑娘藏在送菜的马车出来的。”
“是逃出来的？”易楚大吃一惊。先前她还以为易齐是禀过荣郡王以后才找人知会的自己。
俞桦点点头，“那个太监是收了二姑娘的银子私自来送信的，已经灭了口，菜农想必以后再也不敢在京都露面了。郡王府的人一时半会儿找不到这里来，不过保险起见，近些日子，二姑娘还是不出门为好。请太太也劝着点儿。”
“好，”易楚颤着声儿回答，随即又问，“阿齐为什么非得逃出来？”
俞桦犹豫了好半天，才斟酌着道：“荣郡王的宴请很受欢迎，除了菜好酒好外，会请知名的妓~子弹唱跳舞，府里的姬妾也会作陪饮酒……酒里往往会加点东西，喝上一两杯就会……就在宴席上当着众人脱衣解带寻欢作乐……”俞桦顿了下，不知怎么说出口，“信义伯府的二老爷就曾赴过宴会，还带了名姬妾回府，就是陶姨娘。”
易楚目瞪口呆，久久合不拢嘴巴，她以前听杜仲提过郡王府的姬妾是要陪客人的，可易齐是荣郡王的女儿，难道她也要……或者她已经……
不，不可能！
易楚拼命挥去这个可怕的念头。
俞桦又道：“荣郡王向来荒淫无度，最爱的就是十四五岁的处女，尤其是身怀异香的处女，据说可以籍此养颜益寿，用过一两个月就丢给儿子或者沦为姬妾……名义上的姬妾，赏人的时候图个脸面好看。荣郡王世子为讨父亲欢心，常常全国各地寻访有香味的女子。”
竟然是这样！
早知道真相如此，当初说什么都不会让易齐去，哪怕是用绳子捆着，被易齐骂一辈子。
易楚后悔莫及，心念电闪之间，想起易齐身上的茉莉香味，彻底呆住了……
103｜7/24/4000
易楚记得清楚，易齐是用了吴氏给的手脂之后身上才带了香味，是那种虽然清淡却很容易引起人注意的茉莉香，而且，香味持久，擦一次能维持一两天。
吴氏曾为荣郡王的姬妾，难道会不知道荣郡王的癖好？
如果知道的话，吴氏为什么会这么对待自己的女儿？
又想到易齐去荣郡王府是为了认亲，她说自己的容貌与吴氏有八成相似，只要荣郡王见到她，绝对能认出她。
难不成荣郡王并没有认她？
这期间是不是出了什么差错？
易楚疑惑地问出口，俞桦像是极难启齿似的，声音更加低，“郡王府的少爷姑娘只是郡王妃跟侧妃所出，其余的……即便姬妾有了身孕能够生下来，为了怕血脉混淆，一概是不认的，至多出点银子养到十四五岁，还是姬妾的命。”
就是说，荣郡王才不管是不是他的骨肉，荣郡王世子也不管是否跟他有血缘关系。
易楚拼命忍着才没有尖叫出声，而一旁的画屏也是满脸的惊诧与愕然。
显然她也是头次听说这样的事儿。
易楚抖抖索索地端起茶杯抿了两口茶，半天才找回自己的声音，“多谢俞大哥，阿齐的事，还望……”
“属下并非多话之人，”俞桦不等她说完，已经明白了她的意思，起身欲走，却又顿了下，“太太要不要查一下吴氏？”
查查吴氏为什么要这么对待易齐？
会不会又是一桩让人无法置信的丑事？
易楚摇摇头，今晚听过的已然让她恶心，实在不想知道更多。
俞桦拱手行个礼，大步走出门外，身形一晃，消失在夜色里。
易楚与画屏面面相觑，一时竟不知该说什么。没想到天底下还有这种耸人听闻的事，这样灭绝人~伦的事。
寒风吹过，烛火摇曳，“啪”地爆了个烛火，灭了。
惨白的月光透过糊着高丽纸的木窗照进来，屋里一切朦朦胧胧影影绰绰的，瞧不真切。
画屏温柔的声音响起，“你先等着，我去找蜡烛。”
没多久，响起打燃火折子的声音，屋里重新明亮起来。
易楚回身看着烛光下画屏大方俏丽的眉眼，起身过去抓住她的手，“还好你在这里，否则我……”
饶是如此，今夜她怕是也无法入睡了。
画屏了然，轻轻拍拍她的手，“以前跟夫人去白塔寺听经，听高僧说起过，之所以人要遭受离别怨憎等苦楚，都是来偿还前世的恩怨，这是个人命里的劫数……或许易齐就该经此一劫，你别想太多……要不明天去护国寺看看，或者抄几卷经书？”
易楚并不太信僧道，可听画屏如此说，仍是点了点头。
躺在床上，易楚又是辗转反侧了许久，直到窗户纸透出迷蒙的鱼肚白才微微阖上了眼睛。
画屏倒是起得早，先吩咐郑三嫂，“太太昨儿睡得晚，一时半会怕醒不来，让二姑娘在自己屋里先吃，余下的不用温着了，等太太醒了，重新起火另做。”
郑三嫂诺诺地应着。
画屏想想又道：“到外院问下俞管家，太太这几天想到护国寺，不知哪天方便，另外这院里还得添四个小丫头，请他帮着打听打听人牙子……最好这一两天就能得，实在不行也得赶在过小年之前……”
郑三嫂听画屏说话办事井然有序条理分明，显然是个有成算的，不敢小觑，当下俱都答应了。
安顿好这些，画屏正要往正房走，易齐从西厢房出来，板着脸问：“什么时候用饭，我已经饿了？”
因睡得饱足，易齐气色极好，肌肤莹莹如白玉，眉梢眼底自带风流慵懒，即便是拉着脸，也不减损一丝一毫的美丽。
画屏一来气她只顾着腹饿，对易楚连声问候都没有，二来是气她轻视自己。昨天如此，现在又是这样。
画屏是做惯了奴仆，在易家也以奴仆自居，可卫氏、易郎中以及易楚对她都很和气爱护，就连性子别扭的卫珂，也从不曾轻看她。
唯独易齐，总是摆出一副高人一等的样子。
画屏也就没有好颜色，装作没听见，直接往正房走。
易齐大声嚷道：“我问你话呢？”
画屏仍是不理，进屋关上了门。
透过门缝，看到郑三嫂端着托盘过来，跟易齐说了些什么，易齐似是动了怒，一把打落郑三嫂手里的托盘，郑三嫂低着头一�