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楚恒将唇移到她耳边，“只有叶儿是爷夺了先机……老的不死，爷就一辈子被他压一头。等爷成了郡王，头一件事就是给叶儿侧妃的名分。”
叶儿双手攀住楚恒的脖颈，“那爷说话要算数，否则……”银牙一咬，“我让爷三天下不了床。”
楚恒哈哈大笑。
*后的叶儿，重新梳洗过，整好衣衫又去了易齐那里，笑盈盈地说：“适才听洒扫的小丫头说花园里的紫薇花开了，明天去瞧瞧吧？紫薇树最有意思，手一碰，树枝会乱动，跟挠痒痒似的。”
易齐心头一跳，她还记得吴氏曾经说过，荣郡王每天都会到拂云阁舞剑。
来郡王府这么些天，还没见过荣郡王，是不是明天就能见到他了？
易齐心潮澎拜，忙不迭地答应了。
叶儿又送她一瓶香脂，“世子爷费了好大工夫专程为姑娘淘来的，香味跟姑娘身上的一样。”
易齐打开看了看，果然不管是香味还是色泽，甚是擦到手上的感觉都跟吴氏送的那瓶毫无二致。
正好先前那瓶她快用完了，易齐高兴地收下。
叶儿心里冷笑不止。
荣郡王只知道儿子孝顺，从各地搜罗身怀异香的美女献给自己，岂不知，那些异香都是抹了香脂的结果。
香脂有个名字，叫做千人媚，掺上不同花汁就会有不同的花香。
用过千人媚的女子，肌肤会格外细滑柔嫩，极得男人怜爱。
其实千人媚也是种毒，会随着女子的肌肤渗入血液中，慢慢沉积，然后行房时，随处子之血以及女子的液体渗入男体中。
天长地久，男人容貌会日趋俊美，可五脏六腑却会日渐衰败直至完全溃烂。
荣郡王荒淫无度，郡王妃早恨之入骨，楚恒瞧在眼里，对父亲亦是不满。
再加上，荣郡王每日尽是寻欢作乐，无心朝政，也约束几个儿子不许掺和政事，而楚恒老早就与晋王结交，准备大张旗鼓振兴家风。
被荣郡王先后训斥过几次后，楚恒渐生恨意，而晋王也几番暗示，等楚恒袭了郡王府的爵位，定会重用他。
所以，四五年前开始，楚恒就费尽心思寻找荣郡王能看得上眼的女子。
荣郡王阅女无数，眼光自然非同一般，楚恒每年也只能寻到一两个合心意的。
今年的上元节，就遇到了易齐。
其实，即便易齐身上没有茉莉香，楚恒也会看中她，是因为吴氏。
吴氏入府时已经嫁人生过孩子，荣郡王令人暗中杀了她夫君与孩子，又施计害她爹娘，吴氏走投无路才进了府。
荣郡王极宠吴氏，不惜数次落了郡王妃的面子。
趁着荣郡王离府公干，郡王府告诉了吴氏她家破人亡的实情，又送给她一瓶千人媚。吴氏当时已有身孕，说不清出于什么心理，逃出了荣郡王府。
荣郡王回府后，得知吴氏离开，怪罪于郡王妃管家不力，将她关入佛堂三年有余。
吴氏离府时，楚恒已经十四五岁了，岂能不认识她？
而易齐跟吴氏至少七八分像，不管易齐是不是吴氏的女儿，楚恒都要接她进府，所以才会三番两次催促吴峰。
这一切，易齐毫不知情，她正热切地期待着与亲爹见面……
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那天易齐终于如愿以偿地见到了心心念念的亲爹荣郡王。
荣郡王年近五十，但保养得非常好，面容白净紧致，没有一丝皱纹，乌发高高束在脑后，戴着紫金冠，比楚恒更多三分儒雅，比易郎中多三分风流。
易齐抿着嘴笑，呵，只有这般身份高贵风姿出众的人物才配得上做她的父亲。
可她不曾想到，恶梦便是从那一刻开始。
荣郡王将她带到屋里解她的衣衫，易齐惊慌失措，哭着拒绝，“不行，不可以，我娘是吴悦，她说您……”
荣郡王笑容更盛，手下却毫不留情，“既如此，更会好好疼爱你。”
是真的疼，易齐几欲昏死过去，可身体却慢慢地苏醒。
荣郡王很满意，真心真意地“疼爱”了她三个月。
三个月后，易齐重又回到雅月轩，没几天，郡王府设宴，楚恒带着易齐赴宴，艳惊了四座。
第二天清晨，昏迷中的易齐被送到了西苑。
西苑是不得宠的姬妾居住的地方，在那里吃穿用度仍是讲究，也有丫头婆子们伺候，但较之以前却差了不少。
尤其姬妾们都是经过同样浮沉的，对易齐没有半点同情怜惜，反而因为她的美貌被人嫉妒。有几个便结成一伙专门欺负她，不打脸，用手掐她，甚至用针扎。
易齐觉得日子过不下去了，寻个机会找了针线房的张嬷嬷给吴氏送信。吴氏回信来得很快，却将她浇了个透心凉。
信上说：我恨不得从来没有生下你，想到你身上留着那人的血液，我几次都要掐死你，当年他如何对我，现在尽数报复在他身上。你若恨，就恨你爹！
透过薄薄的纸，那种渗入骨髓刻骨铭心的恨意扑面而来，易齐瘫倒在地上，半晌才反应过来，难怪自己不满一岁就被吴氏丢下，难怪四年前吴氏回来找自己，原来从始至终自己只是吴氏报复的棋子。
她想哭，却忍不住疯狂地大笑起来，一直笑到眼泪都流了下来。
她后悔了，她不甘心一辈子这样活下去。
她想起温和从容的易郎中，想起温柔可亲的易楚，易楚最是心软，任凭她犯了什么错，只要拉着她的手臂放软声音求，易楚没有不应的。
想到做到，易齐将先前楚恒以及荣郡王打赏的首饰拿出来，总算贿赂住采买的太监，离开了郡王府。
可易齐没想到易楚会过得这么好，记得她走的时候，易楚刚被荣盛退亲，灰头土脸地闷在家里整日不出门。
那时候，她想，有朝一日发达了，定要给易楚寻个官宦人家的夫婿，狠狠地给那些笑话指点过易楚的人一个耳光。
仅仅大半年，生活却重重地甩了易齐一个大耳光。她灰溜溜地藏在运白菜的车里被接回来，至今不敢在人前露面，而易楚却当家做了太太，过上了使奴唤婢的生活。
易齐知道自己应该为易楚高兴，可内心的嫉妒与不忿却搅得她无法安生。
如果当时易楚拦住她，她就不必去那个火坑了，或许这门亲事就能落在她头上。毕竟那时易楚刚刚退亲，而她比易楚也好看漂亮得多。
易楚才没有心思理会易齐怎么想，在她心中，易齐尖酸刻薄自私冷清，已经不再是以前那个单纯可爱活泼漂亮的妹妹了。
她不会把易齐丢出去不管，但也绝不容她在家里兴风作浪。
此时的易楚正坐在正屋客厅的太师椅上，闲闲地喝着茶水，目光似有意似无意地投向门口的画屏。
院子里整整齐齐地站了四排共二十几个丫头，个个低眉顺目神情拘谨。
画屏清脆的声音响起，“你们四个进来。”
有四人迈着细碎的步子进门，跪在地上磕头，“见过太太。”
画屏淡淡地说：“都起来吧，说说自己叫什么名字，会什么手艺，能干点什么。”
四人一一作答。
听罢，画屏挥手让她们离开，往易楚身边凑了凑，低声道：“第一个衣服不干净，指甲缝里有泥逅；第二个眼珠子乱转不像个安分的；第三个哼哼唧唧的话都说不清，估计是个不中用的；第四个模样还行，但是身材太粗壮，像是性子野不太服管。”
易楚不免叹服，适才她看得也算仔细，脸面、衣服、手指都看过了，但显然不如画屏会相人。
接着画屏又点了四人进来，问了同样的问题，待人出去，点评道：“有两个畏畏缩缩的撑不住事儿，第三个除了相貌好其他别无用处，留在家里纯粹是个祸害，第四个还凑合。”
易楚点头表示认可。
等所有人都相看罢，画屏选了八人进来，问了些“家里是什么地方的”“家里都有什么人”“以前在哪里做过，主家如何”等问题。
问完了，告诉易楚，“那两个回答得不尽不实，想必来路不明，第三个嘴不严实，主家的底儿都快掉了，还有一个没什么不好，就是觉得面相不好，是个苦命的长相。”
易楚忍不住挑眉，“挑丫头还有这讲究？”
“那当然，”画屏笑道，“你说丫头整天跟在身边，要是看着难受，这不是难为自己？”
细想之下，确实很有道理。
最后，留下来四人。
画屏让郑三嫂请俞桦进来，“俞管家，我粗粗挑了这几个丫头，您帮我掌掌眼，看看行不行，然后由太太定夺。”让四人上前给俞桦行礼。
俞桦打眼一扫，压低声音对易楚道：“边上那个粗壮的看着下盘沉稳，应该有把子力气。”
画屏就笑，“俞管家好眼力，她说出身猎户，自小力气大饭量也大，她爹四年前从山上摔下来死了，她娘养不活她，就自己卖身为奴。”
俞桦盯住那人的手看了看，点点头，“既如此，我看这几个都还行。”
易楚从善如流，“既然你们觉得合适，那就留下她们四个吧。”
原先跟人牙子说好了一个八两银子，那个粗壮的太能吃，人牙子会来事，主动降到了六两，如此一共是三十两整。
四人给易楚磕了头，跟着俞桦到外面将卖身契重新换过，摁上手印。
不大工夫，俞桦又带着四人回到客厅。
画屏板起脸，在四人面前踱了两圈，沉声道：“既然到了杜家，就得遵守杜家的规矩，头一件事，得先认清主子，你们说说谁是你们的主子？”
四人不约而同地看向易楚，“太太就是我们的主子。”
“好，既然都认清楚了，以后可得记住，凡事要听主子吩咐，以主子利益为先，若有那阳奉阴违欺瞒主子的……”
俞桦不动声色地端起杯茶，喝了口，手指用力，茶杯咯吱咯吱地裂成碎片，茶水洒了满地。
四人目瞪口呆，忙不迭地磕头，“奴婢万不敢有欺瞒之举，如果背主就如这茶杯任由主子惩罚。”
画屏这才换上亲切的面容，温和地说：“我知道你们都是好的，刚才俞管家只不过是给大家提个醒儿。到了新主家，以前的名字就别用了，太太另外给你们赐名。”
几人再次跪下。
易楚跟画屏先前已商量过，此时便也特地端起面容，淡淡地说：“现下是冬天，就统一用冬字，冬云、冬雨、冬雪、冬晴。”
画屏接着吩咐，“冬云会做饭，以后跟着郑三嫂负责厨房的活计；冬雨能做一手好针线，冬雪稍微认几个字，你们两人跟在太太身边伺候；冬晴，你伺候二姑娘。”
又将以后要遵行的规定逐条地说了遍，才让她们退下，却独独留了冬晴，也就是身材粗壮饭量大的那个。
画屏特地嘱咐她，“二姑娘的衣物都由她自己洗，屋子也是她自己收拾，你只管看着她，未得太太许可不准跨出二门半步。若是得了允许出门，也得寸步不离地跟着她……有一点你须得记清了，虽然让你伺候二姑娘，可你的月银是太太发，你的卖身契也是在太太手里。”
冬晴很识相，认真地说：“奴婢记得太太才是主子。”
画屏满意地点头，“你能记着就好。”
终于眼前清静了，画屏对易楚道：“今冬先让她们在东厢房凑合凑合，等开春在后面起一排后罩房，到时候再添人也有地方住，另外还得赶制几身新衣裳，以前杜府跟林府都是每年四身，两冬两夏，咱们家里虽不跟他们比，但眼下她们刚来，怎么也得有身换洗的，我看库房里有两匹官绿色的棉布，不如赏了她们，让她们量了尺寸自己做。”
易楚就叹气，“其实倒用不着丫头，用了平白添这么多麻烦，每个月发月例银子不说，还得供吃供喝供住，还得给她们分派差事，又得担心她们干不好，这才叫花钱找罪受。”
“你是心疼银子”画屏听了“咯咯”地笑。
易楚实话实说，“是，家里这十几口人吃住，一个月顶得上我们原来两年的花费，还一点进项都没有。”
画屏完全能够理解易楚的想法，她是勤劳惯了，也节俭惯了，可眼下的情势容不得她勤劳节俭，以后也是。
想了想，道：“大兴不是有地？不如尽早租出去或者雇几个懂行的照应着，年底等着收租子就行，五百亩地每亩就是有一两银子的出息，也能增加五百两……阿珂说去西北做生意，你既然让卫橡跟着去，不如顺道投些银子，若是真赚了，让阿珂分你几分利，再者，你手里有闲钱，也可以买个铺子做点生意，倒不是你自己经营，寻个可靠老成的掌柜就行……我有个主意，林夫人承过你的恩，现下不管怎么说两家都是亲戚，先头辛夫人陪嫁的庄子跟铺子都有可靠能干的庄头和掌柜，倒不如借来用两年。”
易楚摇头，“我不想与林家打交道……不过你说得很对，我想试着先干干，没准不靠别人也能做起来，实在不行再另说。”
画屏无奈地笑，又说起丫鬟来，“还有四五天的工夫，我先帮你敲打敲打她们，好在家里的事情少，她们很快就能上手。不过你得记着，千万不能太软和，尤其她们犯错的时候，该罚就得狠下心罚，恩威并重才能让人心服口服。”
易楚知道画屏管理丫头很有一套，一一点头应着。
这边易楚跟画屏一边忙活着调/教丫鬟，一边准备画屏成亲之事，而威远侯府，林乾却沉着脸对杜俏道：“阿俏，你是不是管得太多了……”
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杜俏一愣，泪水缓缓自眼眶溢出，颤巍巍地挂在睫毛上，像雨后的水珠垂在枝叶上，似落非落的，仿佛下一刻就要掉下。
林乾顿时心软，握着她的手，“你还在月子里，用不着操心那么多事。”
杜俏委屈地说：“我也是一片好心，不是怕嫂子没见过世面，万一送来的礼太轻，会被人瞧不起。”
林乾凝眸望着她，“你希望她以什么身份来？是舅母还是郎中？”
杜俏一时无法作答，她已听林乾提到杜仲去西北另有目的，眼下身份仍不能公开，显然易楚还是无法以嫂子的身份来，那么就只能是作为生产时出过力的郎中来了。
本来杜俏想替儿子宝哥儿做“洗三”的，但因宝哥儿早产精神头不行，她自己也是，好几天没反过劲儿，就跟赵嬷嬷商量着要给宝哥儿做十二日。
十二日又叫十二晌或者小满月，跟洗三差不多，也是请亲戚朋友来聚聚，给孩子添福加寿。
而娘家人自然是重头戏。
杜俏就准备了两样很像样的礼物，打算让赵嬷嬷带给易楚，到时候好在婆婆跟妯娌面前显摆显摆。
不曾想，刚跟林乾提了开头，林乾就断然来了那么一句。
杜俏觉得委屈，她嫁到林家三年，林家老二跟老三分别生了孩子，也做过洗三礼跟满月礼，两个妯娌的娘家出手都很阔气。
尤其二弟妹的娘家嫂子，满月礼给孩子的是块高僧开过光的玛瑙石护身符，水汪汪的红色衬着婴儿白嫩的肌肤，别提有多好看了。
轮到自己可好，以往没有大哥的消息也罢了，如今既然知道了大哥的下落，大哥也成了亲，可就连自己花费银子给自己做面子都不成。
杜俏叹口气，易楚以郎中的身份来也好，免得别人问起来，无法解释。
林乾看出杜俏的不情愿，索性在她床边坐下，摆出长谈的架势，“阿俏，我问你，假如现在你成亲，还会在三日回门时晾着满院子宾客不管，在大街上溜达吗？”
杜俏呆了片刻。
那些年，她在杜府过得提心吊胆战战兢兢，巴不得早点离开从此再不回去，所以，回门时，竟有些故意示威般，从杜府门口经过，可就是不下车。
明知道大街上，有许多人在盯着他们看，有许多人私下议论她，她根本不在乎。
换到现在呢？
杜俏有些犹豫，她已掌管着林家的中馈，又得夫君爱护，按她现在的想法，就算厌恶大小章氏，也会强颜欢笑与她们应酬，因为她身后必须得有个能拿得出手的娘家。
是不是生活过得舒适了，才会要求更多空泛的东西？
“我还是喜欢那个特行独立随心所欲的你，”林乾低声道，“依我的意思，十二日、满月礼都用不着做，咱们过好自己的日子就行……人生在世不过五六十年，且恣意而活，何必太过在乎别人的看法？若有兴致，就找几家戏班子来唱个热闹，若没心情，任凭宾客上门也用不着理，自有人接待他们。”
杜俏哑然，这些年她看得清楚，林乾就是这样我行我素的人。平常不管有人宴请还是来访，他想见就见，不想见连个理由都不找，直接拒绝。
可身为侯府的主母