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杜俏哑然，这些年她看得清楚，林乾就是这样我行我素的人。平常不管有人宴请还是来访，他想见就见，不想见连个理由都不找，直接拒绝。
可身为侯府的主母，能这样肆意而为吗？
林乾似是看出她的想法，沉声道：“再大的风雨有我给你撑着，想那么多干什么？我倒是想看看，谁敢小瞧了我的女人？”
杜俏凝望着他，什么也没说，反手回握住林乾的手。
林乾攥住她的手紧紧一握，又松开，接着劝，“再者说了，易姑娘有自己的生活有自己的想法，用不着过多地干涉她。”
杜俏小声道：“我是好心，怕她不懂。”
“那么，换作是二弟妹拿了两件玉器来替你做面子，说怕你丢人，你会怎么想？”
“这怎么可能，我又不是没见过世面的，再说我是做嫂子的，还能容得她指手画脚？”话刚出口，杜俏就明白了。
林乾趁热打铁，“易姑娘也是做嫂子的，轮不到你这个小姑子来管她的事。”
杜俏咬咬唇。
“易姑娘心里有主见，即便你插手去管，她也不见得会听你的，这次你生气上火差点没了宝哥儿，若再有下次……你若不再了，我立刻另娶，连半年都不可能守。”
杜俏气得无言，可心里却明白，先前林乾是不愿意找，才拖到二十好几，只要他肯，不就是腿少了半截，就是瘫在床上，有些人也会心甘情愿地嫁过来。
而林乾的性子，他绝对说得出做得到。
林乾再道：“你要真有帮她的心，就多留意着那头，等易姑娘有需要的时候出手帮扶一把，这样她才会念你的情。等你大哥回来，你也能有娘家人走动。”
“我大哥几时回来？”杜俏仰着脸问。
林乾拍拍她的手，“说不准，许是三四月就回了，你大哥是个做大事的人，能沉得住气，先前倒是我小瞧了他。早知道……早就能结交了。”
杜俏斜睨林乾一眼，轻轻地侧了侧身子，倚在了他的胸前……
其实，易楚压根就没打算去威远侯府凑这份热闹，因为腊月十八正是画屏回门的日子。
她跟卫氏要留在白米斜街接待画屏。
这门亲事结的有点乱，卫氏是两头的亲戚，不知道该算新郎这边的还是新娘这边的。最后还是吴婶子拍板决定了。
晓望街那头，由吴婶子跟西邻张婶子张罗着给易郎中娶亲，而卫氏是画屏的干娘，则在白米斜街嫁闺女。
所以卫氏跟卫珂在腊月十五那天就搬到了易楚那里，画屏抽打出来的几个丫鬟也派上了用场，做饭的做饭，烧水的烧水，清点嫁妆的清点嫁妆，纹丝不乱。
画屏的嫁妆不多，大件的桌椅板凳衣柜床什么的一概没有，倒是置办了成套的茶具与碗筷等物，以及插花的花瓶、熏香的香炉等摆设。
再就是三铺三盖加上三条枕头，共九件，取长长久久之意。
还有四季衣裳，以及易楚给的几匹布料，加起来勉强凑成了十二抬。
赵嬷嬷送的首饰卫氏一样没动，写在嫁妆册子上原封不动地交给了画屏。
易楚另外给了二百两银子。
易家的经济情况，易楚最清楚不过。她出嫁时，易郎中差不多把家底都掏空了，相隔仅十天，他无论如何也变不出银子来。
而且就算续弦用不着铺张，总要置办几桌像样的席面。
画屏嫁过去，恐怕就要面对没米下锅的境地，总不能让她刚进门就卖首饰。
这银子虽说是嫁妆，可也是给父亲生活的。
嫁妆出了门，院子里顿时清静下来，卫氏跟画屏在大炕上说话，易楚则在书房找到了卫珂。
卫珂还在为前几天的事情置气，虽不说不理人，可一张脸拉得老长，手里捧着本书，也不知看没看进去。
易楚将卫橡修改过的单子递给他，“上面画圈的是已经准备好了的，余下几样，总能赶在年前置办起来。”
卫珂先是拿乔，斜着眼扫了两眼，待看清上面的东西，腾一下站起来，举着仔细地看了两遍，叹道：“这个比我想得周全，是谁添补的？”
易楚不回答，只开口道：“你想去西北便去，可你得跟我说说，跟谁一起去，都到哪些地方？以后我也好跟外祖母交待。”
卫珂便将事情原原本本地说了遍，“是瓷器店的鲁掌柜，要运一批瓷器到鞑靼，回头带些毛皮药品来，我觉得有利可图，也想跟着学点经验就打算跟着。不过到了榆林，他们再转道往北，我却不方便跟着，就在榆林等他们……安全应该没问题，鲁掌柜跑这条线已经好几年了，路途都熟，也请了镖师护送……”说着有些赧然，“我不是要你的小厮，是觉得同行的都是鲁掌柜的人，我想找人做个伴。”
易楚正色道：“你想要我也没打算给，不过这次卫橡跟林桐倒是可以陪你到榆林，只此一次，下不为例。”
能有这一次，卫珂已经心满意足，可仍板着脸，“舅舅使唤你一个人又怎么了？回头舅舅给你买上十二个小厮。”
易楚莞尔，“我养不起，舅舅要一并把月钱给我才行。”
卫珂嗤道：“真小气，在长辈面前也没大没小的。”
两人说完，卫珂径自去外院找卫橡商量出行之事，易楚正要回屋，易齐站在西厢房的窗前叫她，“姐，姐。”
易楚已嘱咐过冬晴，今儿发送嫁妆，家里人来人往的，让她看着易齐不要出门，没想到易齐竟动了窗户的心思。
易楚走进西厢房问道：“什么事？”
冬晴先一步过来磕头，“太太，二姑娘说屋子太闷，要开窗透透气儿，我见抬嫁妆的人都走了，便没拦着。”
易楚并未在意，只道：“头一次先不罚你，以后长个记性。”
易齐便扯着嗓子问：“姐，你什么意思，为什么不让我出门，是觉得我见不得人？”
“你要愿意这么想也行，随便你。”易楚淡淡地说，“明儿小姨出阁，过两天还得回门，这几天家里人多，你要是折腾得让大家都知道，我就让人把你捆了还送回去。”
易齐便不吱声了，却又抱怨，“你给我找的什么丫头，衣服不洗，屋子不收拾，让她绣条帕子就绣成这样……”抓起旁边桌上一块布抖给易楚看。
淡绿色的绸缎上面绣着两团乱七八糟的红色。
“这是牡丹吗？简直就是块石头。”
易楚忍不住笑。
冬晴又跪下磕头，“我从小就没动过针线。”
“行了，我知道，”易楚转向易齐，“是我不让她帮你洗衣服收拾屋子的，我屋里的事情一直都是我自己干，没道理你不能。”视线触及她细嫩柔滑的双手，叹口气，“以后你也得常到厨房帮帮忙，将来嫁了人，少不得要下厨做饭。”
“我才不！”易齐尖叫，“你现在不也没下厨做饭，我凭什么就要嫁得比你差？”
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易楚冷笑，“那你又凭什么要比我嫁得好？”
“至少我比你长得好看，”易齐昂着头，眼里满满的尽是不甘心，“论聪明才智，论女红针黹，你说我哪点不如你？”
头一桩说的就是容颜。
易齐最得意最引为自豪的也就是她的容貌
古语说，娶妻当娶贤，纳妾才看颜色，易齐从心里就把自己放在了妾室的位置。
易楚蓦地心灰意冷，淡淡地说：“等过上两年，那边消停了，你愿意嫁给谁就嫁给谁，嫁得好不好全凭你的本事，我不会再干涉你。”
易齐咬唇，“好，这就说定了，可嫁妆呢，我的嫁妆也不能比你少。”
易楚望着她叹气，“阿齐，有时候我真怀疑，咱们相处十几年，之间的情分到底是真的还是假的？以前，但凡有好吃的，我不吃先紧着你吃，爹买了布料托吴婶子做衣服，我不做，先紧着你穿……家里有多少进项你不是不清楚，你还好意思张口要嫁妆。我实话告诉你，我的嫁妆是我相公置办的，你要是有本事，也让你的夫君置办！”
再不看她，转身离开。
走到院子里，看到屋檐下垂悬的冰凌，心骤然冷下来，就如这苍茫的院落，除了残雪就是青灰色的砖瓦，暗沉沉的没有半点生机。
呆呆地站了半晌，直到冬云过来请示，“太太，饭已经做好了，是现在就摆，还是稍过会儿？”
易楚猛然晃过神来，随即感觉到浑身冷得发抖，强撑着笑道：“这就摆上吧，天冷，别放凉了。”
“是，”冬云应着，正要下去，易楚又问，“灶上还有火吗？我煮碗姜汤喝。”
“有，”冬云急忙答应，“我去煮吧。”
“不用，我自己来就行。”易楚率先进了厨房，看到灶膛里仍燃着柴火，可两口锅都占着，腾不出空来，便找出药炉，塞了两块木柴进去，浓浓地煮了碗姜汤。
姜汤里没有放糖，有股刺鼻的辛辣味。
易楚顾不得其他，趁热喝下肚，这才觉得五脏六腑都暖和过来，身子也舒坦了些。
可到底不敢逞强，吃过午饭就躺下睡了个晌觉。
生病她倒不怕，怕得是家里这一摊事，人人巴不得当成两个用，谁还能分出心思来照顾她？
睡得朦朦胧胧似睡似醒的时候，感觉一双温暖的手放在自己的额头上，易楚一个激灵睁开了眼，瞧见是画屏弯腰站在床边。
画屏吓了一跳，歉然道：“吵醒你了？”
“没有，”易楚坐起身，“已经睡足了，正要醒。”
画屏关切地看着她，“感觉你吃饭的时候气色不太好，睡了一觉倒是好了些。”
易楚不好说是被易齐气得在院子里站了半天冻病了，只笑笑，“许是昨晚没睡好，觉得有些倦。”
“这些天事情也太多了，”画屏叹息声，道，“我给你通通头，能舒服点。”不待易楚拒绝，就不轻不重地给她按起头皮，按了会取过梳子，替她绾了个如意髻，戴上梳篦，看着倒比平常明艳些。
易楚觉得很意外，夸赞道：“还是你手巧，我就梳不成这么繁复的发髻。”
这倒不是自谦的话，易楚确实不太会梳头发，一来是因为没有娘亲教，二来，她也没时间摆弄。往常都是起床后快手快脚梳个双丫髻就赶紧去厨房做饭。
成亲后，可以梳的发髻比以前多了，可她只梳简单的圆髻最拿手，其余的都梳不齐整。
听她这么说，画屏倒来了兴致，将发髻打散，重新梳了一遍，一边梳一边告诉易楚，教过两三遍，易楚差不多学会了，虽不如画屏梳得紧实平整，可总算能够换个花样。
画屏不由懊悔，“早几天就应该教你梳头才对，我还会梳牡丹髻、如意髻，还有流云髻、飞燕髻，配你的脸型都好看。”
易楚从镜子里朝着她笑，“等你长出十八只手来再说这话。”
这些天两人都忙得脚不点地，哪有工夫一坐将近半个时辰用在梳头上。
卫氏在外间大炕上，听着里头两人唧唧喳喳的说笑声，眸中也带出了笑意。
第二天，画屏出阁的日子，她仍是起得早，先帮易楚梳了个牡丹髻，自己才净身沐浴。
全福人仍是请的吴嫂子。
易楚是知道绞脸时候那种疼，事先让冬云剥了两只熟鸡蛋，只待吴嫂子绞完，就用鸡蛋滚上去。
温热滑嫩的鸡蛋多少缓解了那份痛。
吴嫂子看在眼里，给画屏上头的时候悄声道，“你是个有福气的，上头老太太把你当闺女，底下阿楚也愿意亲近你，易郎中虽说岁数大了点，可年纪大的男人会疼人，过上两年三载，你再生下个一男半女，这日子比什么都好。”
画屏红着脸，却也不扭捏，大方地说：“那就借嫂子吉言。”
吴嫂子很喜欢她这股爽快劲儿，越发开了话匣子，“先头你没来的时候，卫老太太还托我娘给易郎中相看人，我娘提了几个，还没过易郎中的耳，老太太先给否了，说都不满意。可巧没两个月你就来了……早两年易郎中没有续弦的打算，这会阿楚成亲，他才动了心思。可见啊，月老这红线不是随便牵的，老早就打算好了。”
画屏深有感触，原本杜俏是打算在府里替她选个管事的儿子嫁过去，没想到正碰上易楚的事给脱了籍，谁知道竟还能嫁给斯文谦和有秀才功名的易郎中，成了秀才娘子。
搁在半年前，谁会想得到？
画屏欢欢喜喜地嫁到了易家，第三天，跟着易郎中一起回门。
易楚躲在内室，等易郎中跟画屏给卫氏磕了头，续过话才出来行礼，先喊了爹，又端茶给画屏，唤了声，“母亲”。
画屏脸涨得通红，赶紧站起来，还是易郎中拍了拍她的手臂，“你是长辈，该当坐着受礼。”
画屏这才欠着身子坐下，将茶都喝了。
不知为何，易楚心头突然升起几分失落来，父亲对画屏这么回护，以后是不是就忽视自己了。她不由转头看向父亲。
易郎中没穿迎亲时那件绯色衣衫，而是换了件佛头青的缎面长袍，脸色仍是一如往日的温雅，又隐隐透着神清气爽。
仿佛感觉到女儿正打量着自己，易郎中神情稍稍有点不自然，略坐了坐就避到了外院。
父亲，这是害羞吗？
易楚有些诧异，有些心酸，可更多的是欣慰，从此以后父亲就不会孤单了吧，至少身边能有人陪他说说话，夜里起床，也有个端茶倒水的人。
如此一想，先前的失落尽数不见，脸上复又漾起欢喜的笑容。
画屏偷眼看着，心头就像落下块大石般，松快了许多。
其实，她一早顾虑得便是易楚。
易楚是易郎中宠爱的女儿，更是杜家大爷的妻。虽然一早就表示认可并接受她，但这种空泛的话跟亲眼看到的还是不同。
就好比之前她听说大小章氏把持着杜府的事务，杜旼的女儿杜伊比正经长房嫡女更得势。
起初只是听听，知道人心都是趋利，下人们巴结杜伊也是正常，可有天在花园里，明明是杜俏先看中了一盆茶花，本想要到自己房里。
管花木的婆子说，得请示了大章氏才行。
话音刚落，杜伊跟丫鬟在花园里逛也相中了那盆茶花，婆子二话没说，招呼两个婆子就抬了过去。
当时她就想一脚把花盆踹在地上，杜俏得不到，杜伊也别想得。
杜俏死死地拽住她，说了句，我不想失去你。
出气容易，可出了气，大章氏就又有借口发落她，在杜俏身旁再安插进人来。
所以，两人只能眼睁睁地看着杜伊得意洋洋地离开。
那种感受，没有亲身经历过的人永远体会不到。
易楚猜出画屏的心思，笑盈盈地走过去问道：“你瞧我今天的头发梳得怎么样？”跟以前一样，有意地忽略了称呼，热络中带着亲昵。
画屏仔细打量一番，是梳得如意髻，发间插着支梅花簪，耳垂上也缀着梅花形的耳坠子。
因着屋里暖和，易楚只穿了件水绿色绣着大红月季花的杭绸褙子，打扮得清雅大方，又不失喜庆。
画屏夸赞道：“大有长进，就是有两缕梳得松散了些。”又暗叹，易楚肌肤白皙娇嫩，要是戴顶珍珠花冠配着珍珠耳环会更好看，便是戴些玉或者翡翠，也会提色不少。
偏生品相好的玉石玛瑙，价值也高，寻常人家根本买不起。
心念一动，想起赵嬷嬷送的首饰，有几样倒是镶了宝石，不如拆了替易楚重新镶支珠花。
正盘算着，看到冬雪快步进来禀道：“回太太，外头有个林府的赵嬷嬷求见。”
画屏心里咯噔一声，想不出赵嬷嬷来干什么。
易楚已淡淡地吩咐，“请进来吧。”
没多大工夫，赵嬷嬷笑呵呵地进来，先问候了卫氏与易楚，又给画屏道喜，然后道明了来意，“……本是宝哥儿做十二日，那天多亏太太相助，我家夫人说不能忘了这份恩情，正好赶上过年，顺道来送年节礼。”说着递过礼单。
易楚扫了眼，都是些寻常年货，东西虽然多，但并没有特别贵重之物，便笑着收下了。
趁着卫氏与赵嬷嬷说话的工夫，画屏跟易楚商量回礼的事，“……通常府邸间走动回礼都是多加一成，特别近的亲戚也有加两成三成或者不加的，单看关系如何。这些牛羊肉还有蔬菜之类多是底下田庄的孝敬，许是夫人送来尝鲜的，要想回礼，咱们就把现成的点心装上两盒，不回礼也行，等宝哥儿满月时做几件小衣裳送去……夫人在钱财上不缺，就是平常没什么人说话。”
易楚想想也是，去年林家送礼也是用马车拉的，足足有半车，今年看着礼单上的数目，跟去年也不相上下。
她还真没办法回礼，索性就做几件孩童衣服罢了。
想到做到，忙活完画屏的事，