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杜俏“哼”一声，“薛大奶奶不计较是看在你跟大哥的面子上，真要传出去，丢的还是我们林家的人……这事不能瞒着老夫人。”
易楚忙道：“要说也不能从你嘴里传出去。”
杜俏看一眼她，笑了，“嫂子放心，我又不是个傻的，我知道怎么办。”突然又哑了声，支支吾吾地说，“之前我想岔了也做错了许多事，嫂子别与我计较。”
易楚拉着她的手诚挚地说：“相公说他只你一个亲人，而且你帮我许多，我得好好谢你……”话未说完，就听那边草地上又喧闹起来。
却是几人七手八脚地往陈芙头上戴花。
吴韵婷拍着手笑，“我们头上也都有了，不能独独拉下阿芙，而且独自躲清闲也不知会我们。”
几位姑娘都是鬓发散乱衣衫不整，指着被围攻的陈芙笑。
钱氏在旁边没好气地斥道：“这群丫头都疯了，还不快快收拾齐整，待会就摆饭了。”又朝着妇人们笑，“回去得好好管管她们，每人抄五十遍女诫收收性子。”
姑娘们一听齐齐围着钱氏求饶。
薛琴慢条斯理地说：“不用求她，吃饭时多敬她几盅就行。”
钱氏酒量相当不错，其余人都知根知底，连连道这个法子好。
少顷，酒菜摆上来，席开两桌，杜俏特特地将钱氏安排在姑娘那桌上，大家果然把钱氏敬了个粉面含羞。
陈芙爱酿酒，也爱喝，酒量竟然也不差，跟钱氏推杯换盏，两人竟然喝了大半坛桂花酒。
相较于姑娘们的肆意，妇人这桌则含蓄得多，因为回去后要侍候公婆，家里还有一大堆事务等着，大家也不敢畅饮，只应景地喝了两三盅。
菜倒是吃得多，每盘菜都去了大半。
饭后，几人喝着茶水消食，薛琴不由感叹，“自十二三岁起就出门应酬，到现在也近十年了，还是头一次放开了玩放开了吃。”
众人深有同感，年岁小的时候应酬是为了说亲，真正是谨小慎微生怕说错话办错事，等到嫁了人，出门做客更是少不得在婆婆跟前伺候，还得照料未说亲的小姑子，时时刻刻提着心。
哪像这次，杜家没有长辈，老一辈的人自然不会来不用贴身伺候，而且杜府清净，没有乌七八糟的事，不用防着别人算计。
客人玩得舒心，易楚自然只有高兴的份儿，这下真算是宾主两欢。
喝过茶，说了会闲话，已是未正，众人纷纷告辞。
因钱氏跟陈芙酒喝得多，易楚便想多留她们一会，钱氏记挂着家里的孩子，不想留，易楚没办法，再三嘱咐吴韵婷姐妹好生照顾钱氏。
钱氏笑道：“这点酒不算什么，我自己都能喝小半坛子，”又笑着对陈芙道，“别忘了，腊月里酿了梅花酒给我送两坛子，桂花香气太浓，我喜欢清淡点的。”
陈芙连声答应。
杜俏就笑，“还说自己没醉，这都开始伸手要东西了，但凡清醒点也不能这么厚脸皮。”
钱氏啐她一口，“看在你嫂子的份上饶你这遭，再有下回看我不拧你的嘴。”在丫鬟婆子的搀扶下，晃晃悠悠地往二门走，杜俏跟着去送客。
陈芙脸上虽然染了红晕，眼神却清亮如水，竟是一丝醉意也没有，笑吟吟地望着易楚问：“记得头一次在宫里看到夫人穿的裙子，花样很是别致，能不能借来看看，我也想照着描一个？”
那条玉生烟的裙子是专门请云裳阁的王师傅做的，单是工钱就花了二十五两银子。只可惜，那天因着易齐毁了。
想到易齐，易楚神情黯了片刻，笑道：“裙子不小心挂了树枝划破了，你若不嫌弃就找出来看看。”吩咐冬雨将裙子取来，展开平铺在大炕上。
浅淡的湖色，芙蕖出水面，碧空接远天，清雅如同一幅画，只是裙摆处少了半片。
陈芙连声叹“可惜”，抓起裙子端详片刻，问道：“夫人手里可还有这种料子？”
易楚点点头。
冬雨已很有眼色地将裁衣用剩下的尺头拿了过来。
陈芙比了比，笑道：“料子手工都是上好的，若就这么搁置怪可惜的，倒不如在这边绣两根水草，这里加一道波纹，将这半片接上去。”
易楚俯身看了眼，“王师傅带着徒弟出门远游了，再找不到会这种绣法的人……而且，也不好劳烦她补救。”
人家费了心力好容易做成的裙子，她只穿了半天就用瓷片划破了，说起来着实有些过意不去。
陈芙小声道：“以前家里请过一个手艺极好的绣花师傅，我跟她学了五六年，勉强学了点皮毛，如果夫人不嫌弃的话，我试试能不能修补好。难得见到剪裁绣工都这般出色的裙子，压在箱底不见天日当真是可惜了。”
既然她如此说，可见心里是有几分把握的。
易楚颇有些意外，半开玩笑地说：“那就麻烦你了，若修补好了，我还能穿出去显摆几次，即便补不好，我也承你的情，只别累你伤神就好。”
陈芙笑道：“我平常闲着没事也多在家里做针线，哪里就累到了？能让夫人承我的情才是难得。”
送客回来的杜俏正看到这一幕，眸光闪了闪，却没开口。
再闲聊几句，陈芙开口告辞，易楚亲自相送。刚出角门，便见西方一骑绝尘而来。
夕阳的辉映下，那人身着黑衣，袍襟在风中扬起，英姿飒爽宛若画中人。
不过一瞬，那人已经驰近，“吁”一声拉紧缰绳，利落地翻身下马，正要开口，瞧见旁边的女客，忙牵了马避在一旁。
待陈芙与陈蓉姐妹上了马车，易楚才转过头，问道：“伯爷还在宫里？”
林梧应一声，“皇上召了梁国公、平凉侯还有威远侯一并说话，一时半会儿回不来，伯爷怕夫人等急了吩咐我回来说一声。”
易楚点点头，又问：“你中午可吃过饭了？”
林梧爽朗地笑笑，“吃了，跟当值的金吾卫要了几个包子，我还得回去等着。”朝易楚点点头，又飞身上了马。
梁国公与平凉侯还有林乾都是武将，带过兵打过仗的，也不知道皇上为何叫了这些人在一处说话？
易楚心思不定地回了翰如院，杜俏拉着她的手，不解地说：“陈六姑娘看着爽利大方，其实眼界挺高，这几年只听说她跟吴家姑娘合得来，其余人都不看在眼里，我瞧着她对嫂子倒极亲近。”
“我也纳闷，”易楚将前两次与陈芙的交往说了遍，“她有意示好，我也不能太过冷淡免得落人眼目，更让皇后娘娘不喜。今日宴客该请的都请了，往后我就关起门来过日子，见面的次数不会太多，大不了小心应对就是。即便她存了别的心思，我现在也是有诰命在身，总不能任人搓圆捏扁。”
杜俏拊掌笑道：“就是这个理儿，再不济还有我呢，文定伯不过是仗了皇后娘娘的势，开春选了秀女，还说不定是怎么个局面。只是我先提醒嫂子，回头她送了裙子来，先得看看里面是否夹杂了什么东西，丝线是不是对劲儿。以前有人用药水泡丝线，或让人不孕或让人中毒。总之嫂子要万般小心才是，怎么谨慎都不为过。”
“我明白，你放心。”易楚拍拍她的手，“就是为了孩子，我也会小心。”
杜俏放了心，道：“忙了一天，你好好歇会儿，我也得回去看看宝哥儿。”也不让易楚送，自己带着丫鬟走了。
终于清静下来，易楚长舒口气倚在靠枕上，刚躺下，就感觉沉沉的倦意上来……
134｜回家
醒来时，天色已全黑，屋里漂浮着淡淡的艾草的清香。
易楚下意识地转过身，就看见床前的帐帘被撩起，一道黑影俯身下来，温热的气息直直地扑在她脸上，紧接着有冰凉温润的唇贴在她的唇上。
小心翼翼地，如珍似宝地，碰触，描摹。
气息渐渐急促又炽热。
本能地启唇，由着他在她口中肆虐，与她的齿舌纠缠。
易楚感受到他的急切，又想起这些天因着她总是困倦，两人虽同枕共眠却不曾有过欢好。杜仲在这方面是得寸进尺的人，素了这么久，定然是想了。
可孩子乍乍上身，定然经不得折腾。
伸手抵在胸前，轻轻推了下。
“怎么，压着你了？”杜仲极快抬头，审视般瞧着易楚的脸色，“是哪里不舒服？”
昏暗中，他的双眸闪亮如同辽远天空的星子，熠熠生辉。
“没有，”易楚低声回答，小心地坐起来，忽然发觉不对，笑着道，“本来想眯一会就行，没想到竟是睡着了，是你把我抱到床上的？你回来很久了？”
杜仲温柔地望着她，“酉初回来的，冬雨说你睡了有一阵子，我请太医来替你诊了脉……”顿一顿，语气愈加地轻柔，“阿楚，你是不是已经知道自己有孕？”
易楚羞赧地解释，“前几天不能确定，本想过了今天就告诉你……太医怎么说？”
“太医说你身体底子不错，可刚刚有孕最忌伤神劳累，还是多休息为好。”抬手，半是惩罚般点了下她的额头，“早知道就不该由着你的性子宴客，今儿可累着了？”
正因如此，易楚才没打算早早告诉他。
易楚无声地笑，回答他的话，“没累着，就是有点耐不住热闹，幸亏阿俏在，都是她帮忙照应。大家兴致都很高，一坛子桂花酒喝了个干干净净……”
屋内不曾点灯，只靠外面暗淡的星月之光辉映着，一切都有些影影绰绰的。
易楚细细地讲述宴客的情形，声音如微风扫过，低柔悦耳。
杜仲心中微动，手指沿着她细嫩的脸颊滑过停在她的唇边，指腹有意地压了压她温热的唇，转而伸到她颈后，迫着她迎向他。
头覆了下去，温柔地缱绻地吻她的脸，她的唇，她小巧的耳垂，白皙的颈项。
静静的黑暗里，只听到两人混杂在一起的气息，先是平稳，随即变得炽热灼人。
杜仲蓦地放开易楚，站远了些，懊恼地叹气，“美味就摆在眼前却没法下口，这让人怎么熬？”
易楚犹豫着开口，“要不……”
“不许说那些有的没的，我不爱听。”杜仲断然止住她。
易楚吃吃地笑，“我是说时辰不早了，要不就摆饭吧？伯爷误会成什么了，不如说给我听听？”
杜仲掏出火折子点燃蜡烛，烛光照在床边正掩着衣襟的易楚身上。
因是睡得饱足，她的精神极好，一头乌发顺滑柔直垂在肩头，衬着巴掌大的小脸莹莹如玉，双眸乌漆黑亮，像是甜白瓷碟子里盛着的紫葡萄。双唇却因他适才的亲吻呈现出娇艳的红色，比暮春枝头熟透的红樱桃更诱人。
方才被强行压下的欲念复又抬头，杜仲恨恨地转身，扬声道：“来人，摆饭！”
门外传来冬雨清脆的答应声，“是！”
易楚抿着嘴儿笑。
晚饭简单且清淡，不过两碟小菜，四碟热菜，另外一道汤，外加一盘花卷和两碗米饭。易楚中午吃得迟，加上下午睡了一大觉，没什么胃口，只用了半碗饭，杜仲胃口却极好，风卷残云般把桌上的菜吃了个干干净净。
吃完了，照例拉着易楚散步消食。
新月刚上中天，星子却极繁盛，宝石般密密地缀在墨蓝的天空。
白昼的暑气已经散去，夜风隔着湖面徐徐吹来，有种令人惬意的清凉。
易楚没有梳髻，只将墨发松松地结成了麻花辫，比寻常多了几分稚气。
杜仲定定地凝望着她，握了她的手低声道：“今儿皇上下了旨意，八月十二日之前要赶到宣府上任。”
这么急？
今天已经是八月初六了。
易楚神情黯了黯，很快地又换上笑颜，“时间有些赶，你的冬衣还没有做成，袜子也才做了两双。”扳着手指头数，“中衣倒是有，可都是旧的，秋装不缺，夏衣一时半会儿用不上，就是冬衣……本打算再给你做两件皮袄的，那边到底比京都冷……要不等做得了让人给你送过去。只是中秋节又没法一起过了，等过年的时候你能回来吗？”
水盈盈的目光里几多期许。
杜仲无言以对，伸手将易楚揽在怀里。
驻边大将无诏不得擅离职位，更不得私入京城。尤其冬日鞑靼人缺粮，加上正值农闲，又没有野兽可以狩猎，闲下来便容易惹事。鞑靼主要兵力虽然退回北边的大漠深处，不会有大规模的战事，但小打小闹是免不了的。只要稍有松懈，边境的摩擦就会升级成战争。
再者，皇上已打算将榆林卫的兵权收为己有，派心腹将领驻守，只是那人资历尚浅没有打仗的经验，所以那边力量稍嫌薄弱，宣府这头就尤为重要。
胸前有温热的湿意传来，隔着衣衫，那片湿越发地灼热，灼烫着他的心，有愧疚更有不舍。
去年他也是这个时候走的，在中秋节的前夕，甚至连成亲的日子都没赶上。
五月刚回来，在一起才待了三个月又要分开，留给她一个百废待兴的家。若是平常还好说，易楚聪明能干，不出三五个月定然能将家里管得井井有条。
可现在，她怀了孩子，头一胎，两人都没有经验，家里没有长辈照应不说，还得收拾这么大个烂摊子。
太医说过，女人生养孩子不容易，从怀孕到生产，这几个月都要上紧着心仔细调理，可他……
杜仲越想越觉得亏欠了易楚，垂首，附在她耳边低声道：“对不起阿楚，让你受委屈。”
易楚泪流得越发汹涌，索性不再压抑，靠在他怀里“呜呜”地哭。
半晌，止了泪，抬头望着他，哽咽道：“我不想让你去。”
她脸上泪痕未干，折射着星光，泪湿的鬓发散乱地贴在脸颊上，眸中泪水犹存，看上去可怜巴巴的，像是找不到家的小奶狗。
杜仲心头发酸眼底发涩，轻轻拭去她腮边的泪，又拂开那缕散发，满腹劝慰的话怎么也说不出，过了会儿才道，“这几天我得上朝议事，明儿下了朝，咱们回晓望街看看外祖母跟父亲，好不好？”
易楚含着泪水答应，“好。”
回到翰如院，两人各自洗漱过，杜仲守着易楚睡沉了，才又披上衣衫来到外院。
俞桦、林槐以及林梧等人已在外书房旁边的偏厅里等着，杜仲得了旨意近日要出发，想必对诸事会有所吩咐。
跟着去宣府的人好说，林梧与林枫翌日就带几人出发提前到那边安置。杜仲不过吩咐了几句就让他们径自下去准备。
让杜仲思虑的是留在京都的人。
杜仲沉吟片刻，叮嘱俞桦，“……如今我得皇上信重，一般人都会敬着几分，可免不了有人存心滋事，咱们或忍或打，你看着应对，只记着一点，不管面子也罢里子也罢，夫人跟孩子不能受到半点损害。要是有不长眼色的人，不管是谁，都给找补回来，就是捅破了天自有我顶着。”
如今杜仲风头正盛，许多官员内眷想巴结易楚都巴结不上，那些不长眼色的人除了皇后娘娘以及抱着她大腿的赵十七还会有谁？
听这意思，杜仲竟连皇后娘娘的面子也不顾及？
俞桦与林槐脸色变了变，对视一眼，慎重地应了“是”。
杜仲已猜出两人的想法，沉声道：“昨天在宫里遇到德公公，听他说起太后娘娘传了好几次赵十七进宫替她抄佛经，留过两次饭。”
昨天，嘉德帝还难得地传唤了平凉侯进宫议事。
这是不是说平凉侯入了嘉德帝的眼，要重新启用了？
林槐心念电转，问道：“明年选秀，太后是要为赵十七造势？”
杜仲微微颌首，“近来五军营内斗愈发厉害，秦平与陈峰几成水火之势，文定伯也没闲着，召集了一批学子文士到处谈经论道讲今说古，听说回京述职的官员有不少私下去文定伯府拜会。”
不单是因为文定伯的长子陈峻在文选司任职，更因为陈家是皇后娘娘的娘家。
这多少了引起嘉德帝的忌惮。
好在皇后目前膝下无子，否则早有朝臣上折子请立太子了。再过几年，太子渐渐长大，有强势的母族支撑，未必不会做出违逆之事。
太后一心为了自己的儿子，便想扶植赵十七，一方面与皇后对抗，也是断了皇后的臂膀。
嘉德帝自幼跟随先帝理事，深知帝王权衡之术，也便就默认了太后的做法，还曾与赵十七在慈宁宫不期而遇，当面夸赞了她的字体。
皇后听闻甚为不屑，赵十七长相美艳动人，脑子里就是包着一堆豆腐渣，听人说东就认定东，听人说西就认定西，当枪使还可以，若把她当成对手，就太抬举她了。
只不知，当她知道嘉德帝想重新用平凉侯又会是怎样的想法？
在众人眼里，嘉德帝对皇后仍然尊宠，杜仲自然也不会主动挑事，�