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仙草心头微刺，喃喃道：“我知道，我只是……有些累。”
徐慈定定地看着她，终于道：“阿悯，要知道，若先前没有拓儿跟怀敏，兴许你还可以选择另一条路，但是现在你完全没有退路了，你没有别的选择，只能往上……千万，别让自己落到跟贵妃一样的地步。”
原先是因为在“徐悯”的时候，早就厌倦了后宫，所以才千方百计，一而再再而三地想出宫去。
谁知阴差阳错到底仍旧回到这个大牢笼。
是赵踞对她的千宠万爱，让她忘记了其他的憎恶跟不快，后又多了拓儿跟怀敏，当下更加安心，反而不觉着这是牢笼，而只是“家”。
谁知颜珮儿用这种方式了结了自己的一生，目睹全程，仙草心中旧埋的那些对于这后宫的厌憎抵触，竟像是野草重生般冒了出来。
徐慈的意思仙草明白，要是没有拓儿跟怀敏，她不喜欢皇宫，那么徐慈或许可以倾尽全力帮她离开。
但是拓儿是皇子，皇族血脉是绝不会流落于外的，仙草且又绝对不能舍弃孩子。所以只剩下在宫中的这一条路而已。
仙草听着这一句句残忍的话，心中却很明白徐慈是身为兄长、身为自己至亲之人，所以才肯跟自己说这些别人都不能说的。
但是她的心却忍不住疼痛难当。
“皇上虽然宠你，可也要你自己争气。”徐慈看着她泛红的眼眶，微微叹了口气，“要知道君心似海，这个你该比我更清楚。”
仙草终于忍不住流下泪来：“哥哥！”她扑到徐慈肩头，泪落如雨。
“好阿悯，别难过了，”过了半晌，徐慈轻轻拍着她的肩，道：“你要知道，你不是一个人，哥哥一直都在，还有禹将军，他也是真心为你，我们都会陪着你。”
仙草含泪点头：“知道了，我、我会好好的。会……好好地等着哥哥平安归来。”
徐慈方一笑。
月底，终于送别了徐慈跟禹泰起两人出京。
****
很快到七月半的时候，仙草提前特跟赵踞说了，要隆隆重重地做一场大法事。
为了先前宫中的那些人……冷宫的废后张氏跟几位废妃，淑妃，贵妃等。
赵踞亦准了。
七月十五这日，宫中做了一场极盛大的水陆道场，特请了城外灵台寺的得道高僧前来祝祷主持，诵经念佛，放纸马车轿纸钱等物，仙草也把自己手抄的经文一一烧送了，火星闪烁灯影飘摇中，似乎有许多旧人的身形缓缓而去。
进了八月，徐府里送了消息过来，说是谨宁公主产期将近，身子不适。
袁琪本要进宫的，偏小女娃儿又病了，正在照看，忙的焦头烂额。
仙草听了来人禀明，十分担心。
当夜，仙草本等候赵踞，不料等了半宿并不见人，她本以为赵踞在乾清宫忙于政事，叫谭伶派人去看，却得知赵踞一刻钟前已经去了平章宫。
这本来是极寻常的一件事。
可仙草听了，却好像有一只手在她的心上用力捏了一把。
谭伶似乎看出了几分，便道：“江贤妃这几天病倒，皇上大概是为了这个去的。”
仙草笑了笑：“知道，这也很应该。”
当下起身往内，先去偏殿探望拓儿，小家伙先前本缠着她玩耍，仙草怕赵踞来了不便，百般安抚着他睡下了。
此刻进内看时，见拓儿安安稳稳闭眸而睡，平安则乖乖地趴在他床边的脚踏上。
仙草在床边坐了，打量了拓儿半晌，望着小孩儿那酷似赵踞的出色的眉眼，心里不由想起了徐慈临行前跟自己说过的话。
正出神的时候，谭伶进来道：“娘娘，公主才醒了。”
仙草这才又出外，怀敏天黑才睡，这会子醒了只怕又要折腾半宿。
果然，仙草才抱了她过来，怀敏便嚷嚷：“哥哥，哥哥……”她的口齿还不太清楚，但这两个字却越叫越是清晰。
仙草忙道：“哥哥睡下了，明儿再陪着怀敏玩。”
怀敏瘪着嘴，好像不太高兴，仍是往拓儿的偏殿挣扎。
仙草只得百般安抚，又用别的玩器引开她的注意力，陪着怀敏玩了小半个时辰，女孩子才又重新睡了过去。
仙草也不叫嬷嬷们抱她走，便放在自己的床上，看着怀敏甜美的睡容，一时之间竟想起当初也是在紫麟宫里，跟小鹿相处的种种。
回忆起这些往事，隐隐约约仿佛觉着小鹿就伴随在自己身边似的，嘴角才慢慢地多了些笑意。
不知不觉中，就也倒身睡了过去。
正朦胧地睡着，却听到窸窣之声，仙草起初还没醒觉，直到嗅到一股独特的龙涎香的香气，她蓦地睁开眼睛，果然见是赵踞立在床前。
赵踞见她醒了，便一笑道：“本不想扰你，怎么这么浅眠？”
仙草定定看了他片刻，问道：“什么时辰了？”
赵踞道：“寅时将到了。”
仙草一听，知道他多半是才从平章宫出来。这会儿衣着整齐，显然是要预备早朝的，当下把心里的话又压回去：“又何必再特意跑一趟？”
赵踞说道：“什么特意？”
仙草笑了笑：“没什么，是不是该到早朝的时间了？”
“是，正要去。”赵踞说了这句，瞄了眼她身前熟睡的小公主，“你为何又把她抱在身边儿睡，养成了习惯就推不开了。”
“就这一次罢了。”仙草淡淡道。
赵踞笑道：“罢了，就也由得你。只是这孩子很娇纵，不能娇惯了她。……朕先去预备早朝，你再多睡会儿吧。”
灯影中，皇帝的眼神这样平静，让仙草生出了一种已经跟他过了几生几世的错觉。
“皇上……”眼见他要转身，仙草突然出声。
赵踞回头：“嗯？还有事？”
仙草定了定神，终于说道：“昨儿徐府来人，说是谨宁公主快要生了，那女孩子又病倒，府里怕是没有照看的人，我想……我想过去瞧瞧。”
赵踞眉头一皱：“你要出宫？”
仙草点点头：“如今哥哥不在家里，只剩下他们两个女人，又自顾不暇的，我很不放心。”
赵踞迟疑片刻，带着明显的敷衍跟搪塞说道：“这件事不忙，容朕再想想。你先睡吧。等天亮后朕得闲再来看你。”
他匆匆地扔下这句话后，向着仙草一笑，转身去了。
仙草看着那明黄色的龙袍在灯影下熠熠生光，直到他很快地又消失眼前，她才慢慢地又躺倒回去。
天明之后，谭伶先亲自送了拓儿去御书房，不多时，后宫的妃嫔们便相继前来请安。
因见没有什么别的大事，仙草才要吩咐叫大家散了，突然外头太监报说：“贤妃娘娘到。”
不多会儿果然江水悠缓步而入，上前给仙草行了礼。
仙草原先虽没见到她来，但想起昨晚上赵踞歇息在平章宫，许是有些不便说的缘故，所以也特意没有多问。
这会儿见她来到，又打量她脸色如常亦无病容，便道：“贤妃今日迟来，可是有什么事？”
江水悠道：“回娘娘，是有一件小事。”
仙草问道：“何事？”
江水悠却并不说出来，反而看了仙草一眼，走到她跟前儿，便在耳畔低低说了一句。
仙草忍不住诧异：“当真？”
江水悠点点头，低声道：“我因听说一些风声，也不知真假，不敢先告诉娘娘，就回头叫了太医去诊了，果然不错。”
仙草皱眉看她，江水悠跟她对了对眼神，回头道：“传王美人进来。”
不多会儿，那被传的王美人姗姗地自外头走进来，她的脸上略有些发红，步子却走的又慢又迟，上前后微微地欠身行礼。
仙草记得这位王美人，先前在料理颜珮儿丧仪之事，她便告了几天的病假，仙草也没计较，只由得她去了。
如今见她上前，仙草道：“方才贤妃娘娘跟本宫说了一件事，却不知是不是真的。本宫须当面问问你，你……果然有身孕了？”
在座的其他妃嫔闻言，各自惊愕，彼此面面相觑，只有一两个略知道内情的，脸上露出些许不屑冷意。
那被问的王美人闻听，忙缓缓跪地，道：“臣妾、臣妾有罪。”
仙草道：“你为何先抢着请罪？你只说实话，若当真有孕在身，很不必跪，免得有些影响。”
王美人低着头道：“贤妃娘娘所说不错，臣妾的确是、是有了身孕。”
仙草向旁边看了眼，两名宫女过去强王美人扶了起来。
此刻仙草细看她的腰身，果然略有不同：“多长时间了？”
王美人低着头：“四、四个多月了。”
轰然一声，周围众妃嫔又诧异起来。
仙草看一眼江水悠，道：“已经四个多月了，怎么宫中都不知道，你……是故意瞒着还是怎么样？”
王美人道：“臣妾是因为、因为听说有孕前三个月是不好张扬的，所以、所以才没有敢直接说出来。”
“是吗？那为何已经四个多月了你仍不报备？”
王美人忐忑道：“所以、臣妾才向娘娘请罪，请娘娘饶恕臣妾隐瞒之罪。”
仙草顿了顿，深深呼吸。
此刻江水悠在旁边说道：“你先不必这样，虽说你有了身孕是好事，但是你也太不知规矩了，还是你觉着告诉了人……有什么不妥，所以故意瞒着？”
王美人慌忙道：“不、不是的。臣妾没有这个意思……”
江水悠冷笑，还要再说，仙草道：“罢了，不用再说了，她有孕在身，保养最为要紧。”
说罢便又对王美人道：“你自回去就是了。好生调养。”
王美人诧异之余，却松了口气似的，忙低头道：“多谢娘娘恩典。”说完之后才小步退了出去。
王美人去后，在座众人面色各异，仙草便命众人都散了。
其他人都走了，只剩下江水悠跟刘昭容，另有一位许贵人往外走的时候突然止步，起身走前数步，悄声对仙草道：“娘娘，说来臣妾有一句话不知当不当讲。”
仙草道：“什么话？”
许贵人道：“臣妾忽地记起来，在给贵妃守制的时候，臣妾曾经听王美人跟她身边伺候的人说了什么‘不能让她知道，免得暗害’之类的话。当时臣妾不知何意，现在想想……”
刘昭容在旁听见，忙道：“这种不知首尾的话，你何必跟娘娘说？又不知他们说的是什么事，也不知指的是什么人。”说着便看向仙草。
仙草道：“不错。这种小事就不必计较了，你也不用放在心上。”就叫许贵人去了。
许贵人也退下之后，江水悠冷笑道：“娘娘虽然宽仁，但是这王美人藏而不报，分明是有私于心，再加上许贵人听见的，可见她必然是小人之心，觉着先传出她有孕的消息……宫内或许会有人对她不利，所以才藏着。”
刘昭容也早明白了，只是不便直说，免得让仙草心恼，当下陪笑道：“且莫说未必是这样，就算是这样，也是她自己太愚蠢的缘故，就像是贤妃娘娘所说，这是在以小人之心度君子之腹罢了，这宫内谁还会真的去害她不成？”
仙草在传了王美人进见，听她应答的时候，就已经知晓，但念在毕竟是有身孕的人，所以并不肯为难。
这会儿见两人说起来，仙草道：“叫内务司查查她侍寝的日期，看看合得上没有错漏也就罢了，要是现在斥责她，动了胎气或者如何的反而不好。”
江水悠道：“若不是我听了些风声去问，只怕她还不肯说呢，竟不知要藏到什么时候去，娘娘不计较，也是她的造化了，可笑这种人只怕并不知道感恩。”
仙草道：“我也不必她感恩，只要问心无愧而已。”
江水悠欲言又止，刘昭容笑道：“是了，路遥知马力，日久见人心，娘娘是何许人，时候长了自然都知道。但娘娘虽好，却保不住这宫内人心各异啊。”
江水悠看她一眼，也没说话。
仙草道：“这话有理，我不喜欢应酬这种事，就劳烦昭容你多去照看着，免得生事。”
刘昭容道：“臣妾遵命。”
江水悠笑道：“虽然如此，但是人家自己都能密不透风地过了四个月，恐怕咱们也是白操心。”
***
刘昭容跟江贤妃说完之后，一块儿也去了。
正小公主在内玩的躁烦，吵嚷着找母妃。仙草便又去陪着哄了半晌。
眼见晌午了，叫谭伶去打听皇帝现在哪里，不多时小太监回来说正在跟内阁的大人们议事。
仙草勉强按捺，草草地用了午膳，才要小憩片刻，外间又有小太监来报，原来是徐府里紧急传了消息来，说是谨宁公主有分娩之兆了。
仙草一瞬睡意全无，忙叫人去打听，一边又派人去太医院，调两个有经验的太医快去徐府预备。
她只恨不得自己立刻出宫，亲自赶到徐府去，如此在紫麟宫坐立不安的，将到黄昏时分，那去探听的小太监才又回来，满面堆笑地跪地说道：“启禀皇贵妃娘娘，徐府的人来报喜，公主才生下了一位小少爷。”
仙草听了大喜，这才把先前抑郁烦闷之意一扫而光，忙又洗了手亲自上了香，祝祷天恩。
到了晚间拓儿先回来，因为也听说了消息，拓儿便问仙草：“母妃，徐师傅家里真的生了个男孩儿吗？”
仙草道：“你打哪里听说的？”
拓儿道：“是苏少傅告诉我的。”
仙草哑然失笑：“既然是苏少傅所说，自然是真的了。”
拓儿道：“这下更好了。”
仙草便问为何更好，拓儿道：“又有了新的玩伴了，以后他们略大一些可以叫到宫内来，宫里就更加热闹了。”
仙草笑着把拓儿抱入怀中，拓儿又仰头看她：“母妃，什么时候能见到他们？”
“你是说徐家的妹妹跟弟弟？”
拓儿点头：“听说徐妹妹病了，也不知怎么样，少傅都没有告诉我。”
仙草的眉间也多了一抹隐忧，想了想，便在拓儿眉心轻轻亲了口，宽慰道：“会没事的。不用担心。”
这一夜，仙草看着拓儿睡下，赵踞却仍没有过来。
谭伶不等她吩咐就早叫了小太监去探听，半天那小太监回来，悄悄地跟谭伶说道：“皇上去探望那王美人去了……”
谭伶一惊，但想了想似乎也该如此，便道：“你去吧，仔细再打听着。”
那小太监去后，谭伶回到里间，见仙草正伏案抄经。
见他入内，仙草问道：“皇上去见王美人了？”
谭伶本来打定主意不告诉她，没想到她居然猜到了，当下忙陪笑道：“想必皇上去看过了就会回来的。”
仙草淡淡一笑，但手下落笔，突然间却写错了一道。
她盯着那探伸出来的一道墨渍，触目惊心，突然有种想要将这张字纸撕碎了的冲动。
但最终仙草仍是按捺下来，她将写废了的字纸轻轻抓起，捏成一团扔进旁边的纸篓里，只对谭伶道：“你帮我预备，明儿出宫去徐府。”
谭伶吃了一惊：“娘娘……真的要去？可皇上那里……”
仙草重新拿了一卷纸在面前重新摊开，轻声吩咐道：“不用理别的，只管照我说的去做。”
她不由分说地说完之后，屏息静气，重又落笔。
谭伶打量了片刻，终于沉默地退了出去。
这边仙草慢慢地将写完了一卷，殿外便有脚步声响起，仙草不必抬头就知道来的是赵踞，不知不觉的相处中，对他的一切都极为熟悉。
没有通传，仙草也并不抬头，只认真打量笔下这一卷经无误，才轻轻搁笔，正欲收起来，旁边一只手探出，把她的手握在掌心。
“半夜了还在用功，手酸不酸？”
仙草抬眸对上他带笑的眸子：“皇上怎么来了？”
赵踞道：“忙到这会儿才得闲，自然要来看看你。”
仙草嗅到他身上的龙涎香之外，似乎还有些许别的香气掺杂：“皇上既然这样忙，就不必费心过来这里了。”
赵踞打量她淡然的神情：“生气了？”
仙草诧异道：“什么生气？生谁的气？”
赵踞笑道：“果然是恼了朕。”
仙草将手用力抽了回来：“臣妾怎么敢呢。”她转身要走，却不妨赵踞从后跟上，将她拦腰抱住。
赵踞道：“是因为什么？因为朕没许你出宫？还是王……”
“王美人有了身孕，恭喜皇上。”仙草不等他说完便打断了，蹙眉道：“只不过臣妾站了半日，十分之倦，已经想安歇了，皇上还请去别处吧。”
“朕陪着你安歇就是了，”赵踞欲言又止，只垂眸看着她，“要朕去哪里？”
仙草道：“这后宫里佳丽三千，哪里不能去？”
赵踞听她声音微冷，脸上的笑也缓缓收了几分：“你、真生气了？”
仙草深深呼吸：“臣妾说过了，并不敢。”
赵踞一松手，握着她的肩将她转过来正对着自己：“是为什么？”
仙草对上他审视的目光，这会儿喉头突然苦涩的很：“没什么，真的。不过、谨宁公主顺利分娩，臣妾只是想……想出去看看。”
赵踞道：