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这日午后，天气正好，仙草蹲在菜地里，正战战兢兢地捉菜上的虫子。
忽然听到外间有人呼唤，她忙扔下铁钩跑到门前，来者却正是苏子瞻苏少傅。
虽然有皇帝的命令，但皇帝只是不许仙草外出，倒是没说不许她见人，何况苏少傅是宫内人人敬重之人，又是皇帝的老师，所以这个面子还是要给的。
当下忙开了门，苏子瞻笑眯眯地立在门外，仍是把手中一个布囊给了仙草。
仙草隔着捏了捏：“苏少傅，你不要再给我带书了，我说了我认不得几个字，看也看不明白。”
苏子瞻说道：“不打紧，反正是我随手拿了的。”
仙草无奈：“那您稍等片刻。”她跑到里间，把布囊里的东西倒了出来，却见除了一册《幽梦影》外，照例还有一包点心，一些菜籽。
仙草又跑出来，到菜地里拔了些油菜、莴苣之类，用绳子捆在一起，提着出来，连同那布囊一块儿还给了苏子瞻：“先生拿了去吧。”
苏子瞻笑道：“又拿了走，不太好意思。”
“投之以……”还未说完，仙草忙改口，“我是说投桃报李嘛，何况您不吃，也都给那些虫子吃了，您不知道它们多能吃。”
苏子瞻忍笑接了过来，将走之时忽然对她说道：“对了，你好像认得那个镇远来的罗美人是不是？”
“有过两面之缘，怎么了？”
“她……病倒了，”苏子瞻忖度道，“听说病的还挺严重。”
第12章
苏子瞻提着一捆菜，沿着宫道往前走去，迎面正遇上雪茶。
雪茶瞧着他这般新奇的姿态，不禁凑过来笑问道：“少傅大人，您这是从哪里弄来的这些……总不成特意跑去御膳房了吧？”
“哦，这个，”苏子瞻将菜提高了些，笑道：“这是仙草送的。”
“鹿仙草？”雪茶的眉毛扭到九曲十八弯的地步，然后眨巴着眼睛说：“她的东西少傅大人也敢要，小心有毒。”
说话间又低头细看，抬手去拉了拉菜叶子。
不妨这菜因是仙草才摘下来的，新鲜到令人发指的地步，连上头的虫子都格外生猛。
这虫子正在菜叶上做垂死前的饱餐，却见雪茶的手指头颜色不同，便当作是才冒出的嫩芽，正好大快朵颐，遂拱上前奋力咬了一口。
这虫子向来吃素，没想到临死之前吃了一口荤腥，必然将死而瞑目。
其实菜虫牙齿有限，奈何雪茶公公手指娇嫩，只觉着一点刺痛，定睛看时，却是一条肥硕的青虫，正在得意洋洋地跟他对视。
雪茶盯着那只邪恶的虫子，又看看自己的手指，发出了公鸡打鸣一般的尖叫声。
告别了苏子瞻后，雪茶又惊又气又有些害怕，眼睛红通通的。
早知道鹿仙草不是什么善类，没想到她种出的菜也是剧毒，养的虫子更是邪性，苏子瞻提着走了一路没有去咬，偏他一伸手就给狠咬了一口，可见是天生的八字不对。
本以为鹿仙草给关在了冷宫，自然便万事大吉，没想到她人不动，竟派了帮凶出来。
雪茶一怒之下，竟奔去冷宫要找仙草的晦气。
先前苏子瞻走后，仙草却并没离开，只蹲在门口上跟那守门太监聊天，问的无非都是近来宫中的事，以及那罗美人如何“失宠”。
太监们当然都是耳聪目明的，听仙草好言好语，便也乐意跟她说了。
原来自从那日罗红药从御书房回到宝琳宫后，自然有许多好事之徒暗中打听，终于探听到一点端倪。
复数日，朱冰清等前去给颜太后请安之时，太后环顾众人道：“怎么罗美人今儿没来？”
江水悠起身道：“回太后，罗美人病倒了。已经请了太医前去。”
太后诧异道：“好好地怎么病了？不过那孩子看着就像是个身体弱的，倒也罢了，叫太医好生调治补养就是了。”
忽然朱冰清说道：“难为太后还这么惦记着罗美人，只可惜她是生在福中不知福呢。”
太后疑惑：“朱才人，你说什么？”
朱冰清忙以手掩口，却又含笑道：“臣妾因为一时不忿竟失言了，求太后宽恕。只是臣妾的确是不忿……这罗美人很得皇上盛宠，又得太后眷顾，但她自己却不是个惜福的人，先前不知因为什么事惹怒了皇上，她就淌眼抹泪的，娇娇弱弱的整天装病扮可怜。”
颜太后皱紧眉头：“我前日恍惚听说皇帝因为什么事不太高兴，难道是因为她？”
江水悠方雅等都做声。
朱太妃见状，悄悄地倾身向着太后低语了一句。
颜太后大惊：“当真有这种事？”
太妃说道：“我们知道太后一定会不喜欢，所以不肯说出来。如今见太后担心罗美人，才告诉太后……这岂不是罗美人自己找的？难怪皇上不喜她。”
颜太后不悦道：“她也太胡闹了，好好地跟皇帝要鹿仙草是想干什么，明知道皇帝不喜欢那个人，这不是戳皇帝的眼珠子嘛。”
方太妃在旁叹道：“其实那罗美人看着模样还好，没想到人竟这样不识大体。”
太后本还想派人去给罗红药细看一看，可听到众人这般说，反而起了厌恶之心。当下也说道：“真是枉费哀家当初觉着她不错了，白长的那么伶俐，却是如此糊涂，倒也不用格外疼她了。”
罗红药本就没有显赫的家世撑腰，进宫后唯一的倚仗就是皇帝了，如今皇帝恼了她，竟连太后也不待见，她的境遇可想而知。
所谓“墙倒众人推”，在宫中更是如此。
原本太医院还尽心尽力，后来不免也随着怠慢起来，拖了月余，罗红药竟似奄奄一息。
***
且说雪茶飞一样奔到了冷宫门口，正好见守门太监靠在门口上，津津有味地在说起罗美人的事。
雪茶叉腰断喝一声：“混账东西，你们又在干什么？”
大家忙站直了，躬身行礼。
里头仙草见雪茶来到，便从门缝里探出一只手向着他打了个招呼：“雪公公，多日不见，格外想念，今日怎么有空来了？是不是也在挂念着我呀。”
“我呸！”雪茶用力一跺脚，走前几步伸出自己被虫咬的手指头给她看：“你瞧瞧，你不光是自个儿心毒，种的菜养的虫子都这样毒。”
仙草看他晃着手指，眨了眨眼，猛然往前一探手臂捉住了雪茶：“怎么了？”
雪茶嗷地叫了声，拼命后退才把手又拽了回来：“放肆，你再敢动本公公一下，活活打死了你信不信！”
仙草笑道：“我好心给公公看伤，怎么反不领情呢，说归说笑归笑，那菜上的虫子千奇百怪，万一咬到公公的是一只毒虫呢，十指连心，毕竟要留神些才好。”
雪茶浑身发抖：“你、你敢咒我？”
仙草道：“天可怜见，我一片真心诚意。公公可觉着伤口有些痒痒吗？”
不说则已，这一说，雪茶果然觉着自己的手指头又疼又痒，竟有些难以忍受，他忙低头细看，隐隐觉着手指红肿起来。
仙草从门缝中打量着他，见状便叹了口气：“这可不太妙呀。如果不赶早驱毒救治，这毒攻到心里可就神仙难救了。”
雪茶虽然不相信她的话，但是伤口的确痛痒交加，而且他又认定鹿仙草是个剧毒之人，若说那虫子染了她的毒性，也未可知。
何况这冷宫是什么阴冷的地方，生出来的虫子岂是等闲？雪茶回想自己跟那虫儿的刹那对视，想起对方果然是个狰头狞脑看似狠毒之辈，不禁狠狠地打了个寒噤。
两侧守门太监听着他们的对话，虽然觉着仙草不过是在危言耸听，但雪茶每次前来都要呼喝自己一顿，他们便故意不说破，反而帮着说道：“雪茶公公，这可耽误不得，毕竟公公的皮肉娇贵，这冷宫的蛇虫鼠蚁又格外厉害，可别不当回事儿……还是快去太医院看一看吧。”
雪茶咬了咬牙，也自着急，正要转身，里头仙草突然说道：“太医院那些迂腐顽固的老家伙知道什么？他们只知道给后宫娘娘乱开药，这种毒物他们哪里认识？他们又不肯说自己不会治疗，恐怕只会搪塞，说些没要紧的话安抚公公，反而耽搁了最佳驱毒的机会。”
雪茶更加吃惊：“你这混账东西，你又在危言耸听？”
仙草道：“公公，别不识好人心，我是因为之前对公公犯下种种罪行，心中不安每每后悔，如今又是这里的毒虫咬伤公公，若公公有个三长两短或者因此一命呜呼，我岂不是罪加一等了，所以想给公公指一条明路。”
“你不要只管放屁，什么明路快说！”雪茶对她什么“后悔”之类的话并不信半个字，但涉及自己的性命，还是要听得。
仙草道：“我每每听宫内的老嬷嬷跟公公们说起来，论起最懂毒物的，天底下没有比西南边陲的人更精通的了，毕竟西南那边五毒最多，山水泥草之中出没，所以那些人最会治虫，公公只需要找宫内出身西南那边的人，必然药到病除，方能保全公公福寿安康啊。”
雪茶骂道：“一时半会儿谁知道哪里有什么西南边陲的人？可见你是故意作弄我！”
这会儿门口的太监突然灵机一动：“等等，方才说起的罗美人，她岂不是从西南来的？”
雪茶微怔，正在细想，里头仙草说道：“这位罗美人好像的确是西南来的，可人家是尊贵的娘娘了，哪里肯替公公做这些小事儿呢。还是不要去白跑一趟了……不如仍去太医院碰一碰运气就是了。”
雪茶指着她说道：“闭上你的狗嘴，本公公要是有个万一，临死前必找你当垫背的。”
仙草嘻嘻笑道：“公公一定会天降福星，多福多寿的。”
雪茶理也不理，拔腿就跑。
***
雪茶边跑边在心中掂量，路口上略微犹豫，到底先往太医院去了。
太医院中，众太医正在忙碌，见了雪茶忙恭敬迎着，雪茶来不及寒暄，便叫他们瞧自己的那根手指，说明了给虫子咬的经过。
众太医面面相觑，围着三四个给雪茶细看了一会儿，隐隐似能瞧出有一点点不易察觉的红丝……又忙给雪茶诊了脉。
这脉象倒是有些急躁紊乱。
——当然不可能不急躁紊乱，一来雪茶给仙草恐吓了一场，心浮气躁，二来他一路狂奔而买，脉象哪里会正常，此时甚至连身体都有些发热，喘息不定。
太医们查不出如何，其实也觉着不至于有大碍，只是看雪茶脸色惶惶然的，他们便不敢让雪茶以为自己怠慢。其中一人便谨慎说道：“既然是菜叶上的虫儿，恐怕没有大碍……从来不曾听闻菜上的虫儿毒性多大的。”
突然有一个多嘴的太医，正要卖弄自己的见识，因说道：“这话倒也不能说死了，我便知道有一种极细的小蛇，看着很不起眼，就如虫儿似的，但天生剧毒，咬人一口，那人势必活不出三日必死。”
众人忙向他大使眼色。
雪茶已经跳来：“有什么解毒妙方没有？”
其中一名太医道：“公公别担心，那种毒虫是万中无一极少见的，公公不至于就遇上了。”
雪茶虽相信他的话，但却也不敢担保自己不是那种万中无一极倒霉的，见这些太医果然如仙草一般只顾搪塞说话，又气又急。
此刻旁边有个小太监提了个药匣子道：“这可是给罗美人的药吗？我便送去了。”
雪茶闻言，当下不再迟疑：“快，我跟你一起去。”
***
雪茶随着那小太监一块儿到了宝琳宫，罗红药所住的正殿房中悄无声息，欲进门之时才听见轻微的咳嗽。
小太监把药盒子交给伺候的宫女，雪茶却往内去了，那宫女应接不暇：“茶公公怎么有空亲自来了？”
突然又吃惊地问：“难道是皇上有什么旨意？”
雪茶顾不得理会她，早已经进了里间，却见罗红药靠在床边，因听见那宫女的话，便惊疑地抬头看过来。
罗红药猛地看见雪茶，也满面惊诧，忙欲翻身下地：“雪茶公公……”
雪茶忙拦住她：“罗美人不必下地，奴婢今儿……其实是有件事来求您看一看的。”
罗红药万想不到他竟如此说，忙定神问：“不知何事？”
雪茶举起手指，半是苦笑道：“方才在冷宫那边儿，给一只虫咬了，听闻罗美人是西南那边来的最会医治这些，不知可否给奴婢看看要不要紧？”
“冷宫……”罗红药双眸微睁，定睛看了雪茶半晌，才点头看向他手上，又琢磨道：“是一只什么样的虫儿？”
雪茶愤愤道：“是鹿仙草种的菜上养的虫，她还说弄不好恐怕有性命之忧呢。方才太医也说有一种很细小却剧毒的虫儿……”
罗红药抬眸看他，又咳嗽了声：“我、我虽不知道到底是什么厉害的虫儿，但是我们那边儿山水中确是五毒最多的，公公别担心……”
雪茶见她说的有来头，忙问：“可有碍吗？能不能治？”
这会儿伺候的宫女紧着进来，罗红药吩咐道：“去把那柜子底下，靠左手边一个小玉盒子拿来。”
那宫女急忙遵命，把柜子打开，翻开上面数件衣裳，果然瞧见底下有个半巴掌大小的白玉小盒子。
雪茶忙问：“这是什么？”
罗红药道：“这是我们那边儿专治五毒所咬的药膏子。”
从宫女手中接过，打开之时，只嗅到一股清香扑鼻而来，罗红药颤巍巍地用指甲挑了一点，给雪茶抹在手指上。
那药膏覆上，雪茶只觉着一股清凉，果然之前的麻痒都给镇住似的好了很多。
罗红药咳嗽了声：“公公别担心，这里的虫儿再厉害，终究不如我们那里……这药最灵验的，剩下的给公公拿了去，晚上再涂一涂，只要不是剧毒的那种，明儿只怕就好了。”
雪茶大喜，忙双手接过：“多谢罗美人！”
罗红药微笑道：“公公不必如此，之前我在皇上面前，也多亏公公照应。咳，公公又是皇上跟前儿最得力的，贵体要紧，可务必不能有丝毫差错呀。”
“是是是，”这几句话把雪茶哄得十分熨帖，忙先把那匣子放进怀中：“罗美人也该好生保重玉体，哎呀，怎么竟瘦的如此了？改日皇上传召的话见了，岂不心疼？”
雪茶去了心病，又高兴起来，回头斥责伺候的宫女：“你们是怎么照看娘娘的？怎么她病的这样，都不见你们往我跟前儿报信？哼，若皇上知道，只怕你们吃不了兜着走！”
宫女们闻言大为悚惧。
***
雪茶到宝琳宫来的蹊跷，但是这却像是个信号。
何况雪茶又呵斥了伺候的宫女，大家原本都以为罗红药不可能复宠了，所以都懒懒散散地，如今见雪茶这样，吓得不知如何是好，忙加倍小心前来伺候。
次日一早，太医院也有派了新太医前来给罗红药诊脉，仔仔细细开了两幅好药，吩咐人熬煎了吃。
而罗红药自己，原先镇日里忧愁百种，动不动便湿了眼眶，也不太喜欢喝药。可在雪茶来过之后，却不大愿意落泪了，煎好了的药也都规规矩矩喝了。
不出四五日，她的身子竟然大有起色。
这天在御书房中，赵踞批过折子，不免有些乏累，正闭了眼睛养神。旁边雪茶送了参汤上来，道：“奴婢给皇上按一按头吧。”
“你又会？”赵踞淡淡地问。
雪茶笑道：“奴婢的手艺自然比不上罗美人，只是看着皇上好像累了，所以也有心要替皇上分担分担。”
赵踞已经很久没听见他在跟前儿提“罗美人”了，他几乎也都忘了。
突然听见这个名字，微微一怔：“罗红药，她……最近如何？”
雪茶叹道：“哎呀别提了，之前这罗美人大概是知道自己做错了事儿，竟大病了一场，瘦的可怜见儿的，近来才听闻养的略好了些。”
赵踞垂眸不语。
雪茶小声说道：“皇上，要不要传罗美人过来，给您按一按？”
“等等，”赵踞突然觉着有些奇怪：“你这月余都不曾提起此人，今儿是怎么了？”
第13章
在赵踞的注视下，雪茶不禁瞄了一眼自己那根给“毒虫”咬过的手指。
先前因为涂了罗美人给的药膏，手指上的伤迅速痊愈，不知是不是雪茶公公自己的错觉，总觉着手指比先前越发细腻柔滑，美不胜收，兰花指做出来都格外的曼妙动人。
所谓拿人手短，吃人嘴软，得了罗红药这样的好东西，雪茶心里自然也惦记着罗美人的好，所以御前说两句好话，自然是情理之中。
雪茶忙道：“之前因罗美人得罪了皇上，奴婢自然不敢多嘴。但近来瞧着她已经明白过来了，且奴婢又心疼皇上……想替皇上解忧才大胆提的。”
“她明白过来了？”赵踞不以为然，“她跟你说过？”
“这倒没有。”
赵踞瞄了雪茶几眼，总觉着哪里可疑。
忖度片刻道：“也罢，把她叫来吧。”
雪茶喜形于色：“奴婢遵旨。”颠颠儿地叫小太监去宝琳宫传人。
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乾清宫传旨的太监来到宝�