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如今果然听琉璃还给范垣说话，养谦道：“我已经跟母亲说了那天的事，那难道也是我误会了他？”
温姨妈道：“好孩子，我竟才知道，让你委屈了这许久。若早知道这件事，今儿他来提亲，我就该啐他出去才是。”
琉璃听他们母子把范垣都恨上了，又把范垣说的如此不堪，心急如焚：“不是，真的不怪他。”
温姨妈只当她是吓傻了，便宽慰道：“别怕，就算他真的想仗势欺人，我便先告诉你姨母去，叫她给咱们主持公道。”
琉璃的心一颤，如果捅到了冯夫人那里，以冯夫人那姜桂之性，没事儿还要找点事儿，有了这件事，那掀起的风浪还不把整个范府都淹没了？
虽然琉璃真心不愿意嫁给范垣，但却更加不能让范垣因为自己而又受折难。
此时无法可想，急的泪都冒了出来，便站起来道：“母亲，哥哥，我说了不怪四爷，是我喜欢他……是我先喜欢上他的！你们、你们若为难他，我就、就……”
她没有说下去，其实也不知道自己就怎么样，但是这样流着泪，万般委屈着急的样子，温姨妈跟养谦却是看的分明。
琉璃跺跺脚，索性低头往自己的房间而去。
养谦反应还算快，在后叫了声，琉璃只不答应。
温姨妈愣愣坐在原地，想了半晌，迟疑着问养谦道：“谦儿，你说……你说这其中是不是真的有什么误会？我怎么看着、你妹妹像是……真心维护四爷？”
养谦恼道：“那是妹妹给他哄骗了，妹妹又知道什么人情世故，可是四爷……他什么没经历过什么不知道？”
因这句话，温姨妈突然又问：“倘若他什么都经历过了，什么都知道，按理说，要什么样的女孩子都是极容易的，为什么偏偏看上纯儿？”
养谦愣了愣，继而道：“这、这自然是因为妹妹生得绝色。”
“就算纯儿生得好，这偌大的京城，难道就没有其他绝色的？”
这倒是，天下之大，京城又是四方精粹汇聚，环肥燕瘦，甚至异域的美人都应有尽有，范垣这样的身份地位，什么样的绝色尤物没见识过？
养谦张了张嘴，终究一叹。
温姨妈又琢磨道：“何况他那样的身份，竟亲自来跟我说，我看他的样子着实不像是假装，莫非也是真心喜欢你妹妹？”
养谦才道：“他自然是最会演戏的，那天若不是我亲眼所见，我又怎会想到，这样正直端方的首辅大人，竟然会做那种……那种，哼！”
温姨妈咳嗽了声：“想想四爷毕竟这把年纪了，也没婚娶，也没个侍妾，整日家和尚似的，倘若真的动了心，未免……倒也……”
养谦猜到温姨妈要说什么，啼笑皆非，叫道：“母亲！”
温姨妈复连声咳嗽，半晌，才对养谦道：“你也莫要着急，纯儿年纪小，不懂事，你若急躁着跟她嚷嚷是不成的，今晚上等我再详细问一问，看看到底是怎么样再作打算。”
养谦只得答应。
是夜，琉璃赌气睡在床上，也没有吃晚饭。
温姨妈叫丫头拿了两样点心，亲自进来叫她，琉璃闭上眼睛装睡。
半晌，只听得室内鸦雀无声，鼻端却嗅到桂花糕的香气，琉璃到底饿了，便爬起身来，见果然无人，只有一碟糕放在桌上，她便悄悄下地，捡了一块儿吃了。
吃了两块糕，摸着桌上的茶也是热热的，便又吃了一盏。
正差不多了，又听见外头脚步声，这才又忙忙地爬到床上去。
果然是温姨妈去而复返，见桌上的糕少了两块，也不说破，只先示意小丫头们退下，自己却在床边坐了。
又见琉璃因躺下的着急，头发压了半截，便替她整理妥当，又叹说道：“好孩子，你要怎么都好，就是别把气儿闷在心里，倘若再闷出个好歹来，让我可怎么好？”
琉璃心中一动，温姨妈道：“你哥哥也是为了你好，你知道他是最疼你的，容不得你受半点委屈，更怕你吃了亏……其实，倘若四爷是真心待你，你也是真心对他有意的，难道我们不都觉着高兴？”
琉璃听到这里，便慢慢地坐起身来：“母亲，四爷……真的不坏，你别记恨他好不好。”
说话间，便握着温姨妈的手，轻轻一晃。
温姨妈又爱又怜：“你真的……喜欢四爷？”
骑虎难下。
琉璃本是给范垣辩解才这样说的，但此刻如果翻供，之前所说的那些自然也不足信了。
琉璃点点头：“喜欢的。”
温姨妈笑了笑，悄声问道：“怎么就喜欢上他了？”
琉璃脸上一热，低下头去。
——怎么就喜欢上他？
眼前毫无预兆而出现的，竟是初次相遇时候，那个面色冷峻略带戒备的少年的模样。
见琉璃不答，温姨妈道：“你可知道四爷是怎么说的？他说，他对你可是一见倾心。”
琉璃愕然抬头，温姨妈笑道：“也不怪你哥哥不信，连我也是不信的，真想不出，他那样的人，能当面跟我说这样的话。”
不知为什么，琉璃突然觉着双眼酸胀。
温姨妈道：“好孩子，这儿只有母亲，你便同我说句体己的话，你跟他相处，他对你怎么样？是每每如那日的轻薄，还是其他怎么样？他、私下里可还跟你说过些别的话？”
琉璃沉默了片刻，郑重说道：“我知道母亲跟哥哥都担心我吃了亏受了骗，可、四爷没有……他对我真的很好。他帮了我很多很多……他真的不是坏人。”
温姨妈不禁点头。
琉璃说的是范垣对于“陈琉璃”所做过的，温姨妈却以为是范垣对温纯所做——比如相助太医疗治，比如见皇帝，还听说在她练习说话的时候，范垣还曾特意教导过，当然，还有王光那件事……
琉璃又道：“且咱们在这府里也住了这半年，他是怎么样的人品行事，母亲应该心里有数。”
“那倒是，”温姨妈忖度道：“既然你这样替他说话，那，你是不是也想我答应他的求亲？”
琉璃无法回答，心底却又浮现儆儿可爱的脸。
她张手抱住温姨妈，不敢让自己的泪掉下来，免得让妇人误解。
半晌，温夫人叹道：“好孩子，你不用担心，母亲已经知道你的意思了。”
***
这日，范垣在宫门口下轿，正欲往内，就见郑宰思给个小太监领着，神采飞扬地走了出来。
两人照面，郑宰思行礼笑道：“参见范大人。”
范垣道：“免礼。”先前还只觉着郑宰思笑的多而浮夸，可自打知道了他对琉璃的心意后，这笑容无形中开始变得刺眼。
范垣看也不想多看，目不斜视地往前而行。
郑宰思却忽然回头道：“范大人请留步。”
范垣止步，微微侧面：“郑侍郎何事？”
郑宰思笑道：“上回跟您提起来‘窈窕淑女，君子好逑’，大人说我求不起？”
范垣这才徐徐回身：“怎么？”
“下官只是想问，我如果求不起，那……”郑宰思盯着范垣的双眼，道：“皇上呢？”
范垣道：“你说什么？”
“大人怎么这也不明白，我的意思自然是问，”郑宰思笑道：“皇上总该求的起吧？”
“皇上？”范垣面不改色，只有他自己知道，此刻心如擂鼓，“皇上年纪尚小，郑侍郎你是在说笑吗？”
“不不不，”郑宰思笑道，“下官是说，倘若皇上下旨赐婚，下官是不是就求的起了？”
范垣的眼神陡然锐利起来，他看看郑宰思，又回头看看皇宫内的方向，终于一言不发，转身入宫。
身后郑宰思目送范垣走远，仰头长笑了数声，那小太监笑道：“侍郎在跟首辅大人说什么呢，奴婢怎么都听不懂？”
郑宰思大笑：“你当然不懂，只要首辅大人懂就成了。”
第45章 禁宫
范垣虽然料到郑宰思不会那么轻易放弃，却无论如何想不到，郑宰思竟会用这种手段。
果然是防不胜防。
虽然看着面不改色，毕竟是范垣至为关切的事，心里却也不禁有些慌乱了。
范垣往宫中而去之时，迅速在心里做好了最坏的打算——郑宰思已经在朱儆面前求下了旨意，或者那圣旨已经拟成了。
虽然他隐隐觉着不太可能，就算郑宰思向小皇帝求赐，以朱儆的性格，未必就会痛快地答应他。
可谁又能说得准呢？那毕竟也只是个一向好玩的小孩子罢了，郑宰思又向来很讨朱儆的喜欢，假如真的一时兴起答应了……
这个混账。
想着想着，忍不住动了真气。只是现在生气也无济于事，兵来将挡水来土掩罢了。
将到达景泰殿的时候，范垣已经迅速在心底盘算出了几个应对的法子。
***
景泰殿中，小皇帝朱儆已经换了一身骑射服，从小太监赵添手中将小弓接了过来，在手中拨了两下。
朱儆叹了口气：“又不能去射真的老虎豹子、獐子鹿兔等，有什么意思。”
赵添陪笑道：“皇上再多练几日，自然就可以了，到时候要射什么就射什么。”
“能吗？”朱儆回头瞥他一眼：“上次朕把御花园的孔雀射了一箭，少傅就说了两车训斥的话。赶明儿要打一头老虎，他还不疯了，只怕要说上十车，一百车的话。”
赵添想笑又不敢笑：“首辅大人也是为了陛下着想，何况那孔雀是先前皇太后喜欢的……”
“住口，你怎么跟他一样！”朱儆瞪起双眼。
赵添忙低下头，后悔多嘴。
朱儆惦记“皇太后”三个字，心头烦躁之极，索性把弓往他身上一扔：“可恶，朕不去了！”
赵添不敢劝，灰溜溜地退了出来，正遇到范垣走来，忙躬身行礼。
范垣正要走开，突然又停下来：“今儿是你伺候皇上？”
赵添道：“回首辅大人，是奴才。”
范垣道：“那……皇上可有什么旨意没有？”
赵添一愣，摸不着头脑，想了想：“并没有听说什么旨意。”
范垣点点头，又问：“郑侍郎在的时候，皇上没说什么？”
赵添越发凝神细想了会儿，摇头：“郑大人讲了会儿书，就跟陛下闲谈了两句，起初是说些典故似的，奴才也不大懂，后来……”
他正迟疑，见范垣似有倾听之色，便不再苦想那些听来的文绉绉的诗经古文等，直接说道：“后来不知怎么，皇上就问起郑大人的私事，问他怎么还没婚配。”
范垣微微色变：“然后呢？”
赵添平日在他跟前儿很少多嘴，因为知道范垣最恨奴才们底下嚼舌，如今见范垣很是上心，才大胆悄悄地说道：“郑大人说已经有了……皇上就问是谁……郑大人还没说，皇上就打发奴才去拿点心了。竟没有听见。”
范垣听了这些，知道郑宰思在宫外说的话的确并非无因，他虽然心惊，面上并不露出什么，只摆手示意赵添退了。
正要再往里去，就见朱儆气哼哼地走了出来，嘴里还骂道：“狗奴才，不知姓什么了。”
范垣听他竟乱骂人，不禁皱眉。
朱儆起初没看见他，突然瞧见，便忙闭了口，假装打量别处。
范垣上前行了礼：“皇上，这会不是该去练习骑射了吗？为什么还耽搁不去？”
朱儆见他不提自己骂人的事，松了口气，又道：“朕今天累得很，改天再去。”
范垣道：“所谓‘冬练三九，夏练三伏’，一日不练也是手生，久而久之再成了惯例，又如何能有进益。”
朱儆老气横秋地叹了口气：“又说这些，朕的耳朵都要起茧子了。”
范垣只想探听郑宰思跟小皇帝说了什么，但偏偏朱儆是个人小鬼大的孩子，如果范垣直接这样问起来，他只怕未必肯照实回答。
范垣道：“今儿郑侍郎跟皇上说的是什么？”
朱儆只当他是照例询问自己功课，便道：“无非是《诗经》罢了，今日听得是《关雎》。”
范垣一听，明白了。
——关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
不由冷笑起来：“郑侍郎放着《伐檀》《硕鼠》这些有关民生疾苦的不说，反而给皇上说这个？”
朱儆道：“这有何不妥？郑爱卿说这也是‘民情’，何况也是国风里的名篇，朕迟早晚都要学的。”
范垣心知郑宰思这是明目张胆的在“夹带私货”，便道：“郑侍郎除了讲这个，必然还深入浅出地讲了别的吧？”
朱儆笑道：“朕喜欢听郑爱卿讲书，就是因为他课讲得十分风趣。”说到这里，眼珠一转，突然又一笑。
范垣见他欲说不说，便道：“怎么了？”
朱儆却问道：“少傅，温家阿纯姑娘最近怎么样了？”
范垣道：“很好。您问她做什么？”
朱儆琢磨着说道：“我听人说，近来有不少人往你们府里提亲，是不是真的？”
范垣道：“也没有那么多，谁跟皇上说的……必然是郑侍郎？”
朱儆笑说：“你猜怎么着，郑爱卿他也想……”
“想什么？”
朱儆嘿嘿地笑了笑，却并不回答，眼睛里隐约有些狡黠之色闪过：“少傅，我什么时候能再见一见阿纯？”
范垣心中生疑，却仍淡淡道：“她一个民女，陛下总见她干什么？”
朱儆说道：“那我想让她当女官，你又拦着不肯。”
范垣道：“就算是女官也要有资格，她原先痴愚的名声在外，若这样也能当女官，让朝野臣民听了怎么想？”
朱儆哼了声：“你总是有这许多大道理。”
范垣说道：“臣也是为了皇上着想。”
“真的是为了我着想？还是有别的原因？”
范垣凝眸看朱儆，正要问皇帝这么问是什么意思，朱儆却摆摆手道：“罢了，朕还是去练习射箭了。”
范垣见他又转开话题，便沉声道：“臣陪着皇上过去。”
朱儆道：“我又不会跑了，还用少傅看着？”
范垣道：“臣想看一看皇上的功夫练得怎么样了。”
朱儆暗暗嘀咕：“又要考我，若见练的不好，仍旧又少不了一顿训斥。”心里不太乐意，却不敢抱怨出来。
两人往殿外正走，一阵风掠来，朱儆不禁咳了两声。范垣垂头望着这小孩子，不由想起昨夜琉璃跟自己说过的话。
范垣道：“皇上的咳嗽还没好？”
朱儆歪头看他一眼：“已经好了。”
范垣想了想：“如果身上不适，皇上不如别去练箭了。且在殿内养一养。”
朱儆意外：“少傅，你说真的？”
范垣点头：“自然是真，虽然学业不可荒废，但皇上的龙体要紧，不可大意。”
范垣很少说这种体贴软和的话，朱儆瞪着圆溜溜的眼睛看了他半晌，想要说点什么，却一时又说不出什么来。
正这会儿陈太监来到，在旁边听了个正着，此刻见朱儆愣怔着，就忙上前来笑道：“皇上，你瞧首辅大人多关心您，不如今儿就不用去了，照大人说的，好好养养。”
朱儆低头想了会儿，却突然说道：“朕没事儿，就咳嗽两声罢了，不碍事。”
范垣不禁诧异起来，朱儆之前满脸的不情愿，分明是不想去练箭，自己的话正好儿给了他一个台阶，谁知小皇帝非但没有顺着台阶下来，反而奋勇地要跳上去。
陈冲也有些诧异，一时猜不透朱儆的心意，只得向着范垣苦苦一笑，也随陪着去了。
皇帝年纪虽小，但要学的功课却极不少。又因本朝太、祖乃是马上皇帝，所以后继子孙也都有了惯例，从小就开始习武，虽然如今太平盛世，也不过是为强身健体之意罢了。
琉璃昔日在的时候，朱儆还不足五岁，舍不得让他受苦，可自打琉璃不在了，又过了年，所以范垣便请了禁军有名的神射手、统领高值负责教小皇帝射箭功夫。
起初皇帝孩子心性，倒有些兴致勃勃，但练过几次后，便觉无趣，若不是范垣每每督促，只怕早就丢下了。
演武场上，竖着专门供小皇帝练习用的皇缎小靶，朱儆张弓搭箭，倒是练的十分认真。
范垣在旁边打量，虽然朱儆的准头一般，力道也很差，不过胜在态度认真，若能保持这样的劲头，自然不怕练不好，心中略略宽慰。
高统领见小皇帝今儿十分的精神，也颇为高兴，便也越发尽心指点。
朱儆连射了七八箭，其中好歹有一箭撞在了红色靶心旁边，却因为力气不足，又跌落地上，但虽然如此，已经足够让小皇帝高兴万分，旁边的陈冲更是大加赞美，连高统领也鼓掌大赞。
朱儆兴高采烈之余，不忘忙回头看范垣，却见他站在廊下望着这里，脸色仍是淡淡的，并不见格外喜欢。
朱儆不由有些泄气，振作精神又射了几箭，已经很累了，暗中偷眼看范垣，却见他已经看向别处去了，脸色竟有些心不在焉。
朱儆眉心皱蹙，又连续发了数箭，他因心急情切，竟没有一支箭射中的，瞬间很是颓靡。