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麟德殿内，范垣缓缓在桌后落座。
他并没有表面上看来的这样平静。
他心中正在盘算一个“决定”，但就算心机如他，也拿不准这个决定一旦执行后，后果如何。
可是，好像已经瞒不住了。
他苦苦隐藏的那个秘密，似乎终于到了该揭开的时候。
唯一不幸中的侥幸是，他不是亲口对琉璃“说明”。
“咕咕咕。”不知从哪里传来一阵夜枭的啼声。
范垣的心忽然无风而动。
好像又回到了那个凄惶的令人悚惧的突变之夜，他一辈子从没有过那么恐惧的时候。
他只得收敛心神，让自己去想琉璃此刻是否回了范府，明澈是在哭，还是在玩耍。
心境才慢慢地平复下来，而就在这时候，脚步声从外传来。
有人道：“范大人，皇上有请。”
范垣等的就是这一句。
又像是他等了不止是这两天，而是自从琉璃身故后，他就一直在等这一声。
——等那个什么都不懂的小孩子长大。
等他能承受这一切为止。
范垣起身，抖了抖衣袖，转步从桌子后走了出来。
随着太监来到了景泰殿，小皇帝坐在几案后面，眼见要过年了，朱儆也十二岁了，已经初具了小少年的风范，早不像是当年那个惯会靠在陈琉璃怀中撒娇，平日里坐都坐不稳当，随时都会满地打滚的娇纵孩童。
朱儆的长相上，有几分像是琉璃的秀丽，但通身的英锐气质，却俨然是先帝一脉相承，楞眼看过去，几乎就以为是少年时候的先帝坐在龙椅之上。
范垣上前行礼。
朱儆在后望着他，忽然想起了始终不肯对自己行礼的琉璃。
这念头恍惚而过就给按下。朱儆道：“少傅。”
范垣道：“臣在。”
朱儆说道：“朕这次夜间询问少傅，不仅是为了郑氏夫人之事。”
“是。”
“你自然也知道，郑氏的死，跟当初先皇太后……死因几乎一样。少傅，对此你可有什么话说？”
“皇上想问的是什么？”
自始至终，范垣都只是淡然自若。
也许是他这种淡然的态度激怒了朱儆，小小少年心中强行按捺的怒火烧灼起来。
手握成拳，在桌上轻轻地击落。
朱儆道：“不要以为朕不知道，当年母后死的时候，表面说是急病，但母后先前明明一直都好好的，又怎么会突然病的就那样，我那时候小不懂事，这些年来却每每想到，日夜寝食不安，如今连郑氏夫人也突然这样死了，又是在少傅你的跟前死的，先前母后身死你也同样在……难道这只是巧合？”
陈冲在旁边，战战兢兢，听朱儆发怒，更是色变。
只是他还没来得及、也没勇气开口的时候，只听范垣回答：“这当然不是巧合。”
陈冲窒息，连朱儆几乎也无法呼吸：“你说什么？”
范垣抬头，凤眼直视朱儆：“皇上。”
朱儆生生地咽了口唾沫。
“皇上……已经长大了，”范垣静静地望着他，声音沉沉，“其实臣，一直在等这一天。”
朱儆突然有种莫名的恐惧感，也许是因为范垣的反应太过超然，平静的超然。
“你、你说什么？！”
范垣道：“有些话在臣的心里埋藏了很多年，因为皇上年纪小，不会懂，所以从不敢说，但是现在……只怕已经到了该说的时候了。”
朱儆听见自己的心跳声：“你、你指的是……”
“就是先皇太后之死。”
朱儆的呼吸开始急促，鼻子却莫名的酸楚：“你、你说！你要说什么！你快说！”
但对朱儆来说，一方面极为渴盼真相，另一方面，却又有一种莫名的恐惧。
范垣道：“皇上还记得，先皇太后出事之前，皇上你身边儿发生了什么吗？”
朱儆愣怔。
他其实有些不记得了，毕竟那时候他只是个五岁不到的孩子。
而且那一段又是他心底觉着至为可怖难过的时候，所有的记忆都好像揉碎了然后洒在水里一样，恍惚，模糊，不真。
他只清晰的记得那一段时间他极为难过，也十分难熬，仿佛他隐隐地有一种预感，自己的母后会离自己而去，至于什么原因，却有些模糊。
后来琉璃果然出了事，可见他的预感是对的。
“朕不记得了。”朱儆回答。
范垣道：“那皇上知道臣为什么会处死那几个皇上身边的得力内侍吗？”
“是……是因为他们得罪了你。”
“皇上不妨再想想，他们对您说了什么。尤其是杜三。”
朱儆屏息，瞪着范垣，他已经不记得杜三是谁了。
但耳畔却无端地有一句话跳出来“皇太后会离开皇上”，毒蛇吐信一样在他耳畔环绕，不停的提醒，撩拨。
朱儆用力摇头，想把这句话摇走。他自欺欺人而斩钉截铁地回答：“朕不记得了！”
范垣却并不追问这个，只话锋一转道：“那天晚上，皇上说自己肚子疼，是真的肚子疼吗？”
朱儆呼吸急促：“当、当然！”
范垣道：“皇上吃过药了吗？”
朱儆愣了愣，喉头有一股熟悉的苦味泛起：“吃了！”
范垣不疾不徐：“那时候皇上闹着让皇太后去陪你，那……太后在皇上那边，都做了什么？”
那是琉璃陪小皇帝的最后一个晚上。
面对朱儆的撒娇，她温柔的许诺说“母后会长长久久地陪伴着你”，然后就……再也不能见了。
朱儆忘记了所有也模糊了所有，可唯有那一幕最为真切，无法忘怀。
泪在瞬间模糊了小皇帝的双眼：“母后陪着朕……给朕宽心，给朕揉肚子。”
竭力强忍，却几乎仍泣不成声。
“还喂了皇上吃药是不是？”
朱儆吸吸鼻子：“是……”突然觉着不对。
“药”，这个词跃入耳中，竟让朱儆心里有些难过，不舒服的很。
那个有些熟悉的声音模模糊糊又在耳畔响起：“皇上……这个药，给皇太后吃了，就再也不会离开皇上了。”
“真的吗？”
“当然是真的。只是要偷偷地叫太后服下，不然给人知道了就不灵了。”
朱儆摇了摇头，想让自己停下来。
但是这回忆的闸门突然打开，无法收拾一样，零零碎碎的碎片拼合在一起，猛然间跳了出来——
那夜他假装腹疼窝在榻上，等母后来探望自己。
因为那段日子他一直很不安，因为内侍经常在耳畔碎碎念提醒，他便总觉着母后会离开自己，所以格外的难过。
那晚上母子两人说了半天话，太医给他开了些丸药。
朱儆嚷着说苦，偷偷地从袖子里把那颗事先准备好的丸药取出来，求着让琉璃帮自己尝尝。
皇太后不疑有他，何况先前她也常常替朱儆试药，便以身作则地把药服下，还劝他：“儆儿瞧，一点也不苦。你也吃了吧？”
灯影中，那笑容温暖灿然。
——哗啦啦！
小皇帝受到巨大惊吓般猛然起身，又似脱力般猛然跌倒。
桌上的笔墨纸砚并奏折书籍等随之被推倒一地。
第102章 懂得
陈冲急忙冲了过去，将小皇帝扶了起来。
朱儆只觉着眼前天晕地旋，心中有个声音狂怒地在大叫大喊，像是至极至深的绝望，又像是垂死挣扎的否认。
他想藏起来，避开这个声音，但这声音却是从他心底发出，而就算偌大皇城，豁达天下，却终究没有他能安稳藏身的地方。
像是铺天盖地的夜影迅速笼罩了朱儆，被那股排山倒海似的巨力挤压，三魂七魄，五脏六腑，四肢百骸几乎都难以承受，要随之而化成碎片。
在陈冲的声声呼唤之中，朱儆抬起头，看见了前方静默而立的范垣。
范垣的脸色仍然是那样沉静，跟朱儆此刻的魂飞魄散四分五裂，天壤之别。
刹那间，前尘旧事冲上了朱儆的心头，就像是落水将溺亡的人发现了一个站在岸上的人，偏那人近在咫尺。
他所做的就是一把抓住。
小皇帝终于找回了自己的声音：“不对。”
第一个字说出来后，接下来的好像就容易许多了，“你胡说，朕、朕……什么也不记得！”
他仓促，慌张，而不由分说地否认着一切，但这还不够。
“是、是你！”不知为什么，口中自动就跳出这两个字。
朱儆愣了愣，却身不由己似的，继续说道，“一切都是你做的！对，是你！”
少年的声音有些尖利，在空荡荡的大殿内响动。
范垣的反应仍是那么“习以为常”，就像是被皇帝指控的不是自己，就像是他不知道这指控背后的后果。
但事实上，却没有人比范垣更加清楚，此刻他的这份淡定自若，正是因为已经早就知道了，当往事终于揭穿，小皇帝的反应会是什么样的。
他本来可以继续保守这个秘密，他也知道此刻选择告诉朱儆，仍是极大的冒险之举。
就像是当初在演武场上教小皇帝射箭，却不慎射伤了士兵。
就像是那次他微服私访，却遇到了刺客行刺。
前车之鉴，他也怕自己操之过急，拔苗助长，从而适得其反。
但已经不想再继续沉默下去了。
自从陈琉璃被误杀的那夜开始，他牢记琉璃的遗言嘱托，同时也是为了家国天下的前景着想，所以，强行按捺心中的悲愤，惊怒跟恼火，尽心竭力地教导着她最爱的这个孩子，侍奉这位一国之主。
后来，面对琉璃的质问，他从最初的将罪责揽在自己身上，到一次次的违心不答，这一切，无非是他知道，对于琉璃而言，她毕生至为珍爱的只怕就是这个孩子，假如得知是朱儆亲手害死了自己，叫她情何以堪，如何接受？
所以宁肯让琉璃恨着自己，也不愿意让她知道，害死了她的，正是她视若珍宝的朱儆。
但是他毕竟低估了郑氏。
***
当年范垣也不是没怀疑过郑氏的，只是那会儿杜三将所有罪责兜揽了过去，并痛斥范垣图谋不轨，说是奉了先帝的密令，倘若皇太后跟范垣有任何不轨，便即刻行密令让太后殉葬以全名节。
先帝深知范垣跟琉璃之间的瓜葛，也不是没疑心过，所以那时候范垣才刻意跟琉璃保持距离，表面上只冷冷淡淡的。
如果说先帝临去留下了这道密旨，倒也不是不能够的，所以范垣才信了，到此为止。
郑氏才也因此成了漏网之鱼。
上回御膳房所赐的糕点上的毒，跟先前害死琉璃的那种不是一样的，更何况很快严雪自己承认了，所以范垣并没有仔细往郑氏身上想。
直到郑氏最后摆了这一道，实在够狠。
郑氏服用的是跟琉璃一样的毒，这样一来，自然会引发御医的注意，也会引发朱儆的疑心。
而且一个是皇太后，一个是废后，且两人死的时候范垣都在跟前，所以说范垣简直像是跳进黄河也洗不清。
另外，之前琉璃身故，范垣因为顾及朱儆年纪小，这样小小年纪的孩子若是知道自己亲手害死了母亲，只怕一辈子都要毁了。
又加上琉璃的遗愿，所以范垣只严命所有人都噤声不语，更加大肆清洗宫中可疑人等，对外只粉饰太平说皇太后只是急病罢了。
这样乃是为了保护朱儆。
但是现在给郑氏夫人如此一招，反而成了他做贼心虚似的。
当然，郑氏也知道，自己这样一招是破釜沉舟，范垣自然会知道所有事情都是她暗中所为。
如果范垣想要洗脱罪名，大可向皇帝坦诚一切，说明真相。
但如果是这样的话，势必要提起往年之事，也势必会让朱儆知道他亲手害死了他的母后之事，而皇帝知道真相后是何反应……无人能够预知。
所以郑氏自戕，便把范垣推倒了一个两难的境地。
不管范垣做出如何选择，都注定了无法了局。
现下，范垣仍似在风口浪尖上。
朱儆无法接受自己所知道的真相，反指责范垣。
范垣望着惊怒交加的小皇帝，终于说道：“从皇上小的时候，我以少傅身份，从来对皇上十分严格。”
他的声音一如往日般沉缓平静，就像是先前给朱儆上课上后一样。
朱儆拧眉望着他。
范垣道：“我对您说过多少次，皇上的一言一行都该留意，因为，看似很平常的一句话，一件事，就会造成无法挽回的结果，甚至害死千千万万人。”
朱儆心头一震：从小到大，范垣说的最多的就是这句。
比如那次他纵容小狗圆儿的时候，比如在演武场的时候，比如……
当时他只觉着范垣小题大做，哓哓不饶人，十分啰嗦古板。
但是，此刻听他突然提起这句，却让朱儆不寒而栗。
原来……范垣早就告诉了他，正因为他的不经意的言行动作，曾经害死了他最珍爱的人？！
范垣望着朱儆的双眼：“那时候皇上还小，未必懂得。”
他继续说：“但是现在，皇上已经长大了。”
范垣的脸上流露出一种似感喟又似欣慰的淡笑：“皇上长大了，也该有自己的判断，我本来想继续隐瞒此事，但……我相信皇上，终究会知道该怎么做。”
他的声音是前所未有的温和，对朱儆而言，却潜伏着无法比拟的残忍。
朱儆推开陈冲。
他自己摇摇晃晃地重新落座，眼睛看着对面的范垣。
殿内的空气都好像凝滞了。
然后朱儆抬手一挥，示意将范垣带下去。
陈冲的心一跳，迟疑着问：“皇上……”
朱儆垂下眼皮，声音沉沉的，有些微冷：“带走。”
***
这一夜，范府之中，琉璃也一夜无眠。
明澈也跟着她一块儿睡，小孩子虽不会说话，却仿佛知道有什么事发生，不停地含混不清地叫，往门口张望。
似乎在疑惑，为什么父亲并没有回来。
温姨妈在琉璃回来后，忙着家去看过了沛儒，便又回来陪着琉璃。琉璃本想叫她不用来，毕竟家中也还有个小孩子，奈何温姨妈总是不能放心，只说家里头还有养谦守着，因此到底仍是来了。
次日一早，有侍从回来报说，因为在早朝的时候，有两位朝臣替范垣说话，一个给当场拉了出去廷杖二十，打的气短神噎，另一个则给革了职。
隐隐地还听说，满朝哗然惊动，但小皇帝不听众人所言便喝令退朝。
温姨妈慌了神，琉璃因想着昨夜范垣的叮嘱，却反而沉得住气，竟反过来劝慰母亲。
草草地吃了午饭，外间来报说李氏忽然带了沛儒到了。
温姨妈正在跟琉璃说起养谦怎么还没回来，见李氏来了，忙出来接着。
谁知李诗遥的脸色竟是铁青，彼此照面后，也不行礼，也不招呼，只鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地说道：“您老人家只管在这里躲着，也不回家看看，都天下大乱了。”
温姨妈听是这样，忙问：“出什么事了？”
李诗遥哭道：“可不正是出事了？先前你儿子进宫去了，昨儿我早叮嘱过他一定要谨言慎行，千万别多嘴多舌的，如今倒好，人至今没回来了，我家里人打听说，是他在里头回复皇上的时候说错了话，惹得皇上很不高兴……现在还不知怎么样呢。”
温姨妈闻听，几乎又昏厥过去，琉璃忙扶着她。
此刻沛儒因见母亲哭了，就也跟着哇哇哭叫起来，琉璃忙叫奶娘过去抱来。
李诗遥撒了手，索性又坐在椅子上，一把鼻涕一把泪地说道：“我听了这个消息，竟不知怎么办好，家里也没有一个能商量的人，可就在这时候，又有混账东西上门惹事了。”
琉璃正在劝解母亲，听了这话忙问：“是什么人？”
李诗遥道：“先前你们温家的人上门打秋风，那时候你们都冷冷的对人家，人家就忍气吞声的，现在听说你们出了事，他们自然是幸灾乐祸起来，又欺负我一个女流之辈在家里，就什么难听的话都冲着我来了，可怜没一个给我撑腰的，我受了委屈，向谁说去？”
温姨妈坐在椅子上，气的只是发抖：“什么？竟有这种事。你没叫门上打他们出去？”
李诗遥哭道：“我一个妇道人家懂什么？难道要我出头露面地跟那些混账男人吵？您老人家说现在怎么样吧，你儿子还不知怎么样，家里又进了贼一般……这日子可怎么过。”
琉璃见她只管诉苦，不禁安抚道：“现下是非常时候，嫂子不要着急，就算有一万件事也都慢慢料理，家里我会派人去看看，如果有人闹事，自然不会姑息，哥哥那边，我也会派人去探听，皇上圣明，决不至于迁怒到哥哥身上。”
李诗遥道：“妹妹，你好大的口气，现在你还能管得了我们家的事吗？”
琉璃道：“这是怎么说，嫂子受了委屈，我自然得管。”
李诗遥道：“可知这份委屈，却也是跟着你们受的。”说到这里，便又抽噎说道：“我们先前跟着你们有什么好的，待出了事，却把大家都拉下水了。”