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玉翠哆哆嗦嗦地磕了个头，声音低得比蚊子哼哼也差不了多少：“奴婢不敢欺瞒主子们……这荷包是奴婢在青夫人卧室的窗台下面发现的。夜里奴婢听见夫人屋子里好像有男子说话的声音，这荷包的纹样又恰好像是男子的东西，奴婢心里害怕，就……就拿过来给侧妃看了……”
“胡闹！”谢青瑶一掌拍在桌上，厉声喝问：“这府里主事的是梅侧妃姐姐，你便是看到什么不干净的东西，也该到梅侧妃姐姐那里问主意去，拿着东西来找沈侧妃是什么缘故？惊了侧妃的胎，你担当得起吗？”
梅含蕾冷冷地剜了沈心妍一眼，后者脸上的得意之色淡了些，却还是硬撑着问道：“你听见你主子屋里有男子说话？什么时辰？说些什么？”
玉翠怯生生地抬头看了谢青瑶一眼，低声道：“奴婢住得远，听不真切，只听见夫人在哭，那男子好像劝了她一阵……大概是四更天的时候，旁的就不知道了。先前奴婢以为是迷迷糊糊地听岔了，但是今日早晨看见夫人的脸色很不好，眼睛肿得厉害，奴婢想着事情或者不简单，不知道该怎么办，只好来求沈侧妃吩咐……”
“谢青瑶，你还有什么话说？”沈心妍抬了抬下巴，得意地问。
谢青瑶自始至终带着嘲讽的微笑，听见沈侧妃问她，便不慌不忙地欠了欠身子，笑道：“我素日只当这丫头是个锯了嘴的葫芦，没想到她竟也是个伶俐的。说起来也是我不好，前些日子因着院子里人手不多，对待她们难免便严苛了些，她心里怀恨也是难免的。请梅侧妃姐姐看在她年轻不懂事的份上，饶她这一回吧。”
玉翠抬起头来，诧异地看着她。
沈侧妃冷笑道：“你有心替丫头求情，还是先替你自己想想怎么说清楚吧！深更半夜私会男子，还能有什么好事做出来不成？”
梅含蕾手中把玩着香炉的盖子，悠悠叹道：“沈妹妹，你这话可就不对了！一个卖主求荣的贱婢，说出来的话能有几分可信？你只听信她一面之词，就闹得阖府皆知，不但请来了诸位妹妹，连王爷都扰了过来，岂不是唯恐天下不乱？这荷包分明不是青妹妹所制，这贱婢的话自然更是信口开河！今日是你害得青妹妹受了委屈，这件事的前因后果，我是不敢在太妃和王爷面前隐瞒的，你还是先想想该怎么跟太妃她老人家交代吧！”
听见梅氏已经下了结论，沈心妍立时急得额头冒汗：“梅姐姐，你为什么要向着这个贱婢！这府里只有咱们两个侧妃，咱们正该同心同德……”
梅含蕾冷笑道：“不是咱们两个要同心同德，而是这府里所有的姐妹们都该同心同德！王爷身边的姐妹们本来就不多，你还要这般兴风作浪，是想折腾到府里只剩下你一个人才肯罢休吗？你现在腹中怀着王爷的第一个子嗣，正该修身养性替孩子积德，你倒好，一天到晚无中生有，只会搞出些恶心的东西来碍眼。别怪做姐姐的没提醒你，这样下去，王爷迟早有一天会厌烦的！”
沈心妍脸色煞白，惨兮兮地低着头不敢接话。
她现在虽然也是个侧妃，但毕竟是新宠。她没有府中上下众人的敬重，更没有梅氏那样显赫的家世，只要腹中的孩子还没有生下来，她就永远要比梅氏低一头，这点分寸，她还是知道的。
想到孩子，沈心妍心中一动，忽然跌坐在榻上，捂着肚子痛苦地呻吟起来。
卷一 一入侯门深似海 21。闭门思过一辈子
梅氏脸色一变，忙问是怎么回事。
沈心妍低声道：“肚子有些痛……这可怎么好？大夫说过我身子弱，受不得气苦的……”
梅氏明知她是在作假，却不能给自己赚一个妒忌的名声，只得装出焦急的样子来，一边吩咐丫鬟去请大夫，一边跑到沈心妍的身旁连声安慰。
沈心妍半躺在榻上，一边“哎哟”一边说道：“梅姐姐，我真的是为了咱们府里着想……虽然有时候太急切了些……”
“我知道，我知道！你什么都不用担心，没有人会怪你的！”梅氏慌忙软语安慰。
几个妾侍见状忙把沈心妍团团围在中间，好听的话像不要钱似的，一波一波地涌了出来。
谢青瑶若无其事地在原处坐着，等大夫过来替沈心妍诊了脉，说了半天似是而非的废话之后，她才缓缓站起身来，向梅侧妃行礼告退：“今日之事，贱妾更愿意相信是一场误会。沈侧妃姐姐既然是一片‘好’心，梅姐姐也便不要再追究了。”
梅含蕾沉默地点了点头，沈心妍却依旧不依不饶：“一场误会？你说得倒轻松！谢青瑶，你这次能花言巧语把事情遮过去，我不信你下次还有这样的运气！那个荷包……”
“沈侧妃姐姐，不管您是无心还是有意，贱妾都劝您到此为止。您现在仗着肚子里的孩子，逼迫太妃和王爷置我于死地也不难，但天下事逃不过一个‘理’字去，终究有一天，您今日欠下的账，会在别处还了的。”谢青瑶微微冷笑，硬邦邦地顶了回去。
梅含蕾明知沈心妍“身体虚弱”、“受不得气苦”，却丝毫没有阻止谢青瑶说话的意思，笑吟吟地看着二人争吵。
沈心妍果然被谢青瑶气得脸色发白，喘了许久才颤抖地指着她，大叫道：“我偏要闹下去，我倒要看看，你到底有多占‘理’，才敢在这里大放厥词！”
谢青瑶指着桌上的那一小堆香料，冷笑道：“这烂东西若真是我送人的，那我一定跟彼人有仇，还说什么‘入骨相思’！”
“此话怎讲？”梅侧妃饶有兴致地问。
谢青瑶面对梅氏的时候，立刻便放缓了脸色，轻声细语地道：“梅姐姐请看，这荷包里面是许多种香料混在一起的，气味驳杂不纯不说，效果更会适得其反。这还是其次，这其中夹竹桃和夜来香两样更是放得奇怪。一种会让人胸闷气短；另一种会让人昏昏欲睡，久用更会损伤智力。贱妾若是与彼人无仇，何必做这种卑鄙下作的东西来害人？”
梅氏听得将信将疑，索性叫过大夫来，细细询问。
那大夫先前听见谢青瑶说起香料，已经忍不住竖起耳朵细听，见梅氏问他，忙过来躬身回道：“这位夫人所言不差，夜来香、夹竹桃、丁香、郁金香这些花草是不能做香料的，若是不小心掺进了香料里面，有害无益。沈侧妃身子贵重，更该远离这些东西才是。”
“那还磨蹭什么？还不快把这脏东西弄走！”沈心妍闻言脸色霎时变了。
谢青瑶微笑道：“沈侧妃姐姐不必惊慌，您只碰到这东西一小会儿，又不是经常带在身上，便是有害也有限的。您这几日身体不是一直好好的么？”
“谁说好好的？我自前两日起便有些胸闷，焉知不是这东西的缘故！”沈心妍恼怒地脱口而出，碧月在一旁一个劲地向她打眼色，她却还是一口气把话说完了。
谢青瑶向梅氏摊了摊手，微笑不语。
梅氏含笑与她对视，毫不掩饰眼中的激赏之色。
一个伶俐的侍妾笑道：“今儿早上出现在青妹妹屋子里的东西，原来前几日就到了沈侧妃姐姐身边了？这件事，细想起来倒也有趣呢！”
沈心妍脸色一僵，接着又抱着肚子“哎哟”起来。
梅含蕾鄙夷地看了她一眼，冷声道：“沈妹妹若是身子不适，这些日子便在闲月居安静养胎吧。”
“梅姐姐，梅姐姐！妾身在府中孤苦无依的，您若是不管我，我可就真的只能自生自灭了！我腹中怀着王爷的孩子，您不能不管我啊！”沈心妍“艰难”地坐起身来，向着梅氏苦求道。
梅含蕾不好便走，只得耐着性子道：“你若安分守己，我自然是愿意照拂你的。”
沈心妍挤出两行泪来，抽噎道：“妾身便有不是处，也是为了咱们府里好，不愿意叫狐媚子分了爷的心去……谢青瑶这个贱婢目无尊卑，责打我的丫头不说，还当面顶撞我，气得我肚子都疼了！妾身今日若是有个三长两短，都是这贱婢的过错，梅姐姐若是不罚她，妾身心里不服！”
原来她害人不成伤心生气，倒是差点被害的那个人有错了。对于这种奇怪的逻辑，谢青瑶实在不知道说什么好。
梅氏对此显然也十分无奈，看在沈心妍那颗肚子的份上，沉吟许久才道：“如此便罚谢氏禁足栖芳苑闭门思过，如何？”
“她差一点害了我的孩子，闭门思过岂不是太便宜了她！”沈心妍不依不饶。
梅含蕾俯下身子，在她耳边低声笑道：“若是罚她闭门思过一辈子呢？”
卷一 一入侯门深似海 22。杀鸡给猴看
谢青瑶默默地带着朱嬷嬷和玉翠回到栖芳苑，进门便叫春花秋月去给她准备吃的，对刚才的事一句也没提。
玉翠哆哆嗦嗦地在谢青瑶的脚边跪下，抖得跟得了羊癫疯似的。
谢青瑶不慌不忙地吃完了一碟子绿豆糕，拍拍手抖落一身的糕点渣子，然后才像是刚刚看到脚底下还跪了个人似的，惊讶地叫了起来：“你怎么还跪着？快起来呀！”
“玉翠做了错事，请……请夫人责罚。”胖姑娘以首触地，“咚咚咚”地磕起了头。
谢青瑶笑眯眯地看着，丝毫没有阻止她的意思。
大概磕了有二十来下吧，玉翠自己停了下来，嘤嘤哭道：“玉翠也是心里着急，怕夫人铸成大错……夫人要打要罚，玉翠都无怨言。”
谢青瑶伸出手想拉她起来，试了一下重量，无奈放弃，只好选择声控：“你先起来吧。”
“谢夫人、谢夫人！”玉翠又“砰砰砰”地磕了几个头，满脸喜色地站了起来。
谢青瑶接过秋月递过来的手炉捧在手里暖着，笑问：“你是什么时候被沈侧妃收买的？”
大概是这个问题问得有点突兀了，玉翠脸上本来已经笑成了一堆的肥肉，忽然像煮久了的糯米团子一样，以看得见的速度向两边摊了下去，最后变成了高低不平的一大片。
秋月在一旁冷笑道：“夫人问你话呢！做奴才最忌讳的就是吃里扒外，你帮着别人害咱们夫人，不想活了不成？”
玉翠吃了一惊，慌忙重新跪下，哭道：“奴婢也是为了夫人好，没想到夫人不愿叫旁人知道……”
“你还没回答我的问题呢。”谢青瑶笑容不变，淡淡地道。
玉翠的哭声戛然而止。看见秋月已经在一旁摩拳擦掌，她已知道自己的处境不妙，却还是硬着头皮说道：“奴婢没有被什么人收买，奴婢真的只是为了夫人好！夫人不信奴婢的话也便罢了，奴婢认罚，全凭夫人处置！”
朱嬷嬷迟疑了一下，还是走过来劝道：“这丫头做事糊涂，夫人可千万不能放过了她！依老奴看，这便该打她一顿耳刮子，叫她长长记性也好！”
谢青瑶谢瞟了那丫头一眼，冷笑道：“她想要的是我的命，你叫我打她一顿耳刮子了事？”
朱嬷嬷吃了一惊，慌忙跪下，以首触地。
谢青瑶站起身来走到玉翠的面前，冷笑道：“你自己愿意认罚，这很好。朱嬷嬷，带她到外面去领三十板子，然后叫人送到秦家嫂子那里去吧。”
“这……夫人，她毕竟是一时糊涂，给她一次改过的机会吧！”朱嬷嬷迟疑了一下，还是忍不住开口求情道。
谢青瑶冷笑一声，在她的面前蹲了下来：“若是你愿意帮她挨一半板子，我就不卖她了，你说怎么样？”
朱嬷嬷瑟缩了一下，讪笑道：“夫人说笑了。老奴又没有犯错，夫人为什么要打老奴板子？”
谢青瑶站起身向春花秋月二人看了一眼，冷笑道：“说得好。你没犯错，我自然不能罚你！既然这样，我惩罚犯了错的奴才，你又何必拦着？”
“是老奴糊涂了。”朱嬷嬷怔了一下，叩首道。
谢青瑶吩咐秋月搀她起身，看也不看瑟瑟发抖的玉翠，径向另外三人冷声道：“在我身边伺候，聪明不聪明不重要，勤快不勤快也不重要，我只看重一点：忠诚！不管你们以前是谁的人，既然进了栖芳苑的门，就给我把别的心思收起来！若是被我知道你们在我背后捅刀子，你们的下场会比玉翠严重十倍！”
静默了许久之后，朱嬷嬷才低低地应了一声“是”，春花秋月二人如梦方醒，慌忙跪在地上指天发誓绝无二心。
谢青瑶指了指玉翠，向朱嬷嬷努努嘴。
后者轻叹了一声，伸出枯枝一般干瘦的手，竟轻而易举地把大概有她两个大的玉翠拽了起来。
玉翠似乎到这会儿才回过神来，忽然大哭一声，赖在了地上：“夫人饶了我吧！奴婢再也不敢了！沈侧妃吩咐奴婢那么说，奴婢不敢不遵啊……看在奴婢伺候夫人这几个月的份上，夫人便饶过奴婢一次吧！”
谢青瑶看也不看她，径自招呼春花秋月一起走到了屋外，冷声道：“便在这里行刑吧。”
秋月最为伶俐，忙跑出门去通知了后院管事的，带了两个小厮闯了进来。
玉翠看见小厮手中那两根又长又厚的木板，不禁吓得煞白了脸色，跪在地上一个劲地叫饶命。
那两个小厮是见惯了这样场面的，一人抬起一只脚，结结实实地将玉翠肥硕的身体踩在了地上，各自后退一步抡起板子招呼了上去。
一声闷响之后，玉翠便再也没了爬起来的本事，只能像杀猪似的一声接一声地大喊大叫。
别说，声音还真响。
谢青瑶忍着头痛听完了整整三十声大叫，长长地舒了一口气：“原来打板子是这个样子的。”
秋月的小脸煞白，站在谢青瑶的身边怯怯地问：“打得这么厉害，会不会被打死了啊？”
没等谢青瑶开口，春花已在一旁冷笑道：“这样的奴才，打死也不冤！”
谢青瑶颇有些意外，看着二人迥异的神态，忍不住笑了起来：“放心，对于忠心不二的奴才，我一向是很宽容的。”
卷一 一入侯门深似海 23。梅侧妃来访
谢青瑶本以为她这里闹出了那么大的动静，梅氏这个掌家人会过来兴师问罪，但是居然没有。
玉翠的消失，比一片雪花落下来还要安静，好像府里从来都没有过这个人一样。
当然，谢青瑶很满意地发现，朱嬷嬷和春花待她比从前恭敬了许多，至于本来就很聪明勤快的秋月，这几天更是可着劲地献殷勤，说话的声音甜得让人打哆嗦。
不出谢青瑶所料的是，沈心妍那边只禁足了两天，就因为要陪着君御涵到芦雪亭赏雪而不得不解了禁。
反观栖芳苑这边，处境却似乎越来越不妙了。
食材开始渐渐短缺，送去洗的衣裳总是隔好几天才送回来，前些日子便叫人去要的银炭也迟迟没有动静。
这是一个很不好的苗头，但谢青瑶并没有十分生气。
她不比沈心妍身子贵重，一点点怠慢还是不怕的。拜高踩低是天下人都会做的事，不独独是这府里。
朱嬷嬷却开始一天天烦躁起来，成日在谢青瑶耳边念叨，说她不争气，空会张牙舞爪吓唬人，其实是个任人揉捏的软柿子。
要不是因为栖芳苑的人手本来就少，谢青瑶真想也赏她一顿板子撵出去！
一天到晚窝在被子里面坐吃等死的日子，似乎也没什么不好。谢青瑶这一辈子还从来没像这一阵这么清闲过呢！
但是她终究还是喜欢热闹的。这一天春花跟她说梅侧妃来访的时候，谢青瑶“噌”地一下掀开被子，二话不说便钻了出来。
梅含蕾披着一件暗红色绣芍药花的大斗篷，走在雪中便是一道赏心悦目的风景。
谢青瑶狗腿地迎出了门，老远便笑道：“我说昨儿晚上灯花怎么爆了又爆，原来是今儿有贵客到！只是这屋子窄，只怕要委屈梅姐姐了。”
梅含蕾忙紧走几步过来握住谢青瑶的手，埋怨道：“怎么也不穿件外套就冒冒失失地出了屋子？你看这手，凉得跟没化完的冰凌子似的！”
春花打起帘子，谢青瑶忙将梅含蕾让进了屋子，亲手捧上茶来，笑道：“梅姐姐贵脚踏贱地，可莫要嫌栖芳苑简慢才好。”
梅含蕾的唇角勾起雍容的微笑：“若说有什么简慢之处，那也是这府里怠慢了你，你何错之有？这府里的奴才们惯会看人下菜碟，你便是不说，我也知道你的难处。”
“这都算不得什么。梅姐姐能惦记着我，青瑶便感激不尽了。”谢青瑶微笑道。
梅氏拉着谢青瑶的手一起坐下，叹道：“你一进府里来，我就看出你是个拔尖的，只不知那沈氏用了什么卑劣的手段，竟把你逼到如此地步！前些日子那事，实在委屈你了。”
谢青瑶低眉顺眼地道：“倒也算不得什么委屈，我那日实在是太放肆了些。沈姐姐身子贵重，连太妃和王爷都舍不得惹她生气，梅姐姐当然也只好顺着她。贱妾知道自己这条贱命能得保全，已经是梅姐姐费心周全之德了。”
“果然是个冰雪聪明的丫头。难为你心里明白，看得出我的难处。你不怪我，我就放心了。”梅氏握紧谢青瑶的手，感慨地道。
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