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“王爷，准备好了！”旺福点燃一束香递给王爷低声道。
“出身未捷身先死，长使英雄泪满襟！”赵柽拜了三拜，将香插在香炉中，旺福点燃了纸钱。渺渺的轻烟，如蝶飞舞的纸灰。一股悲怆涌上心头。。。
“兄弟们，我来看你们来了。给你们带来了粽子，还有咱们府中产的酒，大家都起来吃吧、喝吧！”赵柽端起一碗酒喝了一口，然后将残酒泼入火中大声说道，就如同过去一半，可话音刚落耳边却突然传来一声女子压抑的惊呼声，将祭奠的众人吓了一跳，难道这其中还有女鬼…
萧崇杰看着赵信惊恐不安的样子意识到了妹妹的不对，顺着她的目光看去。只见一位身着素服的少年率人正在坟前祭奠，听到妹妹的惊呼声目光顺着声音向林中寻来，他似乎对这个庄重的时刻被人打扰十分不满，目光中带着丝丝愤怒。
但没等萧崇杰看见那人的模样，年轻人就已经被他的侍卫们如临大敌般的围在了核心，同时又有人向他们所在的方向搜索过来。萧崇杰刚要站起身出去解释，却被妹妹一把拉住了。
“谁都不要动，装作什么事情都没有发生，否则咱们谁都活不了！”赵信低声对大家说道。作为王爷的第一任侍卫长她清楚的知道近卫们处理突发事件遵循的原则，一切都是以王爷的安全为要，只要对方有任何敌对行为，哪怕只是将手放在刀柄上。他们都会毫不犹豫的大开杀戒。
“讨厌的蚂蚁爬到我的手上了！”当几个人小心翼翼的靠过来时，发现一个契丹少女一边不断的扑打着双手，一边用脚狠狠地踩着地上的一块牛肉干不满的嘟囔着。引的了边上一个壮硕的契丹男人不住的大笑，边上两个随从手足无措的看着愤怒的少女。
看到眼前的情形。沙堆松了口气，原来是在此几个打尖的契丹人。其中的少女因为一只蚂蚁爬到了手上而受了‘惊吓’，且那些人虽然带着兵器，却好好的挂在鞍上，没有任何敌意，对他们的到来却充满了好奇。
沙堆仔细看过，打了个手势，没有说话悄悄的退了回去。而此刻故作恼怒的赵信却觉得如芒在身，她能叫出走过来每个人的名字，甚至能说出他们喜好，那些都是曾经朝夕相处的兄弟们，她担心这些人认出自己，好在自己的表演很成功！
“陈聪你个傻小子，难道不知道留得青山在不愁没柴烧啊，非得把自己炸得四分五裂，让我们连的尸首都找不到…唉，都是我没用，没能让你变的聪明些！”
“听说你临死前还在念叨我，现在我来了，来看你来啦，可你却不能跟我说话了！”
“李平谷，你怎么也躺这啦，你不是说要去看看西京吗，回来的时候要给我好好讲讲辽国的风光，可你还没走到西京怎么就玩儿完啦，没骨气的东西！”
“杨天顺，你也跟他们学，说话不算数，我说不让你去，你非得跟着他们起哄，这下让我说你什么好！”
“郑宝，你爹把你送到军中锻炼，你躺在这让我怎么跟你爹交待，如何与你娘解释，你爹是府中的总管缺你挣这几个钱啊…”
“将你们送的这里，真是做了个亏本买卖，心疼死我了！你们躺在这可以安心睡觉了，却要让我去面对你们家中的亲人，我怎么办呢！”……
赵信听着树林那边传来的熟悉的声音，他在哭泣，呜咽、流泪、、抱怨、悲痛欲绝，虽然知道自己心中始终无法放下的那人就在身边，但她却不敢扭头去看一眼，不能给予他安慰…
“兄弟们，你们安心的在这里休息吧，等我收拾了他们，一定带你们一起回家，来吧，咱们再干一杯！”
“他要走了！”赵信听到王爷与‘众人’告别，猛地站起身向那边望去，深深的思念让她再也无法自抑，她想看看王爷，哪怕是一眼也好。
“小娘子你的头发真丑！”仿佛心有灵犀一般，正翻身上马的王爷恰恰也扭头向这边望来，略一愣神，丢下了一句话大笑着打马而去。
“这小子真可恶，我去杀了他！”听到赵柽口出秽言，萧崇杰恨恨地说道。
“大哥，不可！”赵信看着王爷渐远的背影消失在腾起的烟尘中，头也不回地说道，心中却暗暗发笑，“王爷还是那么小心眼，刚才那句话肯定是‘报复’自己惊扰了他的祭奠！可我的头发真的丑吗，就因为这个他没有认出自己吗？！”她又患得患失起来。
赵信摸了摸垂在耳边的发髻，不禁黯然，契丹的女子只有成婚后才能留长发，而少女必须剪去头顶头发，在前额垂刘海，仅两鬓上方可留长发，垂于耳侧梳成双髻，其余的地方都不准留发，这当然不如中原女子的发式好看，也难怪王爷说自己丑。
“为什么？难道你认识他吗！”萧崇杰向前走了两步不解地问道。
“不认识，看那人的气派肯定是德州城中的大人物，咱们杀了他岂不和德州结仇，平白多了个敌人！”赵信否认道。
“德州军先败后胜，看来代价也不小啊！”萧崇杰虽然将信将疑，但是妹妹的说法又让他挑不出什么毛病，看着眼前铺满整个山坡的一座座坟茔笑笑说道。
“嗯，但比之我们原州军却又强了不知多少倍，当时我们碰到的不过是金军的偏师，却损兵近半，精锐几乎耗尽才将其击退。而德州军组建不满一年，遇到的又是完颜斜也率领的主力，不但击退了他们的进攻，还让完颜斜也大伤元气，无力再进攻西京，我们不能不服啊！”赵信在坟茔间穿行，仿佛又回到了昔日战友的身边，可墓碑上的名字却无一相识，但刚才她分明听到王爷念叨的那些名字都是忠勇军中的将士啊？
“唉，我们原州军要是能有如此实力，何苦受他们调遣！”萧崇杰不无羡慕地说道，他跟金军作战经年，当然知道完颜斜也是什么人物，也知道金军主力的战力，事实让他不禁丧气，自己前有悍敌，旁有强邻，想出头并不容易。
“是啊，德州军如此强悍，无论是谁都会想和他们结盟！”赵信站住脚，看着眼前的墓碑，忽然想通了，德州军即使不是王爷组建的，也必定与他有千丝万缕的关系，这说明王爷已经暗地里插手辽国的战事。
“小妹所言极是，西京方面肯定是要下力气拉拢，只要他们肯听话，萧察剌就能凭此在西京站稳脚跟，我们不能坐视不理！”萧崇杰也想到了，谁得到了德州的支持，那么实力就会大增。
“想与他们结盟恐怕不易，不拿出点诚意，付出相当的代价，难啊！”赵信苦笑道，大哥真是异想天开。
因为忠勇军组建之初就是以辽国和女真为假设敌，组建的商队收集的情报也多是关于两国的，西夏只是王爷的练兵场和垫脚石，所以对王爷插手辽国战事与女真为敌，赵信并不感到意外，而王爷做事向来精明算盘打得叮当响，想从他手里弄出点东西就得先做好吃亏的准备。
“你们真好，王爷还记得你们，可如果我哪一天也和你们一样，不知道王爷是否还能记起我这个忠勇军的叛将！”赵信看着坟前还未熄灭的香烛，供在灵前的粽子，不免悲从心来，喃喃自语道。
“五妹，你真的不认识刚才那一伙儿人？如果你与他们熟识，咱们正好可以借机和他们联手对付西京！”萧崇杰看着妹妹悲戚的样子，显然与这些死人相识，且感情深厚，再次追问道。（未完待续。）
第九十六章布局
萧崇杰从前边领残兵返回原州后，这时在赵信和二哥的努力下局势已经稳定，经济复苏，商旅不断，隐隐有了全盛时期一方霸主的模样。赵信并不贪恋权力，也不愿抛头露面，待大哥回家后便将节度使一职让给了他，由他统领原州军。
但是赵信很快发现大哥这人并不安分，且极具野心，不仅在原州军中安插亲信替换原有的军官，而且利用长子的身份欺瞒父亲排挤二哥，收买官员，迅速将他架空，掌握了原州的军政大权。然后便将赵信制定的一系列改革停止，恢复旧制，大肆敛财扩充军队，野心勃勃欲在这乱世中建功立业，重振拔里萧氏。。。
德州城只凭借一州之力大败女真军，逼的耶律斜也退兵待援，这在辽金开战以来是从未有过的事情。不论是避难夹山的辽帝耶律延禧，还是燕京的天锡帝及西京的萧察剌，即便是地方豪强、世袭私城的各个领主，甚至包括被其战败的女真人都想得此强援。
在这个群雄并起的乱世，大家也都知道，没有比利益和生存更重要的事情，德州有此良机必会待价而沽，要让其归附，甚至仅仅是结盟，都要付出代价。现在德州这帮人虽说拥辽国前重臣耶律余覩为首，可明眼人都能看得出，他不过是糊弄百姓的一面大旗，掌握实权的还是两个名不见经传的小人物――知州乔坤和节度使韩全胜。
现在既然都明白只有和这两个人搭上关系才有用的，而大家非富即贵谁会认识他们这两个人，据传说两个‘不晓事儿’的不但让西京留守府的特使座了冷板凳。而其没有继续追击败退的耶律斜也，赶尽杀绝。使人更觉他们对女真人的态度暧昧，摸不清他们的目的。而如今自己的妹妹可能与他们相熟，岂不是天上掉下来的好事…。。
“大哥，我离开家乡多年，一直在宋国生活，连他们的名字都是刚刚听闻，怎么会与他们相识！”赵信清楚大哥一再追问自己的原故，这不仅让她感到为难，也让她无奈，再次否认道。
“既然你不认识他们。那你刚才为何阻止我与那些人冲突，知道他们杀人不眨眼？”萧崇杰冷笑一声道，妹妹越是否认，他越觉得其中有鬼。
“我与他们…”赵信一时语塞，刚才情急之下说走了嘴，没想到被哥哥抓住了把柄。
“没有话说了吧，五妹你不肯与他们联络，是不想帮我，还是另有打算？”萧崇杰逼问道。他也知道自己在原州的做法，已经引起了家人的不满，之所以带赵信同去西京赴会，也是担心她再度与二弟联手夺了自己的权。现在妹妹推三阻四的拒绝自己的‘好意’，看来是留了一手。
“大哥，实不相瞒。我曾与他们首领发生过冲突，结了私仇。被他下令追杀才不得已逃回原州的，让他们知道我在此。只会给原州惹来麻烦！”赵信叹口气说道，她已经看出大哥对他已生敌意，不想在大敌当前之时兄妹失和，于是隐去前因，说了后果。
“啊？！”萧崇杰讶然惊呼道，原来是这么回事，“五妹不必害怕，他们德州虽强，但是咱们原州也不是好欺负的，大哥定然护你周全，有朝一日咱们兵强马壮就灭了这后患！”
“大哥，咱们还是不要招惹他们，那人势力之大，超乎你的想象，德州只不过是他手中一颗棋子！”赵信苦笑着说道，谢绝了大哥替她复仇的好意。
“是吗？”听了妹妹的话，萧崇德一阵气闷，怪不得德州连西京都不放在眼中，原来有如此大的实力，自己想称雄西京道，这德州就成了自己眼前巨大的绊脚石，可他们即不对辽臣服，又与女真为敌，意欲何为呢？
………
晚上，赵勇在府中设宴招待王爷，当然这只能算是小范围的聚餐，加上乔坤和克虏军的几个主官不过十来个人，按照老规矩一张长桌就够了。
“老大真是奇才，德州在您来了之后，不但大败金军，而且民心归附，属下经营多年却不及您十日之功！”刚刚开席，乔坤起身说道，经过整军和一系列的‘惠民’政策的实施，城中民心大变，他这个知州也好当多了。
“呵呵，其实这都是你们之功，我不过是推波助澜罢了！”赵柽笑着摆手道，并不居功。
“老大过谦了，女真攻城掠地夺得了大片土地，可却叛附不定，而老大不用刀枪就让万众归心，这让我等不解，还请老大赐教！”乔坤施礼道，他是一个成功的商人，他以为以自己在德州攒下的威望可以当好一个知州，可现实却如此残酷，很多人并不买他的帐。
“恩威并施！”赵柽咂了一口酒说道，“在暴力面前没有人道，在血的面前谁不恐惧？刀枪可以征服世界，但一味的杀戮只能暂时使人臣服，血腥只能增加仇恨；适时施恩却能使人心归附，毕竟安稳和平的生活才是百姓最需要的。我所知的也就这些，其中道理也只能你慢慢体会！”
“老大，我到德州之后，对新招的军士们晓以大义，讲汉人才是一家，可应征之人寥寥，有些人还是跑到契丹人那边与我们为敌，后来不得以只能强征青壮才组成新军，可到了战场上却还是一盘散沙，即便处以军法也难以稳住战阵，最后遭此大败。但现在‘授勋制’推出和授田法之后，应募者蜂拥而至，军纪也大为改观，一心求战！”赵勇这时也说出了自己的疑惑。
“俗话说无利不起早，讲道理虽然很重要，但是想让人们死心塌地的跟随克虏军冲锋陷阵，只靠大道理和劝说是远远不够的。战争是现实的，也是血淋淋的，能吸引百姓加入我们，在这乱世也只能是实实在在的好处才行！”赵柽想了下说道。
这话对于有理想、有抱负的‘革命者’虽说会让他们感到伤心，但是事实如此，即便是当年的红军，很多人参军的原因也是为能吃饱饭、有钱花、不再饿肚子，至于阶级觉悟和革命思想都是后话，否则怎会讲话中‘受组织教育多年’都成了必须的！
“哦，我明白了！”赵勇恍然说道，“当年我们府中开渠，招不上人来，王爷让抬着几筐钱摆在府门口，只要报名立即兑现，一上午就把人招齐了，以后大家都知道王爷说话算数了，再也没有出现过招不到人的情况！”
“对，对，有这事儿！还多亏老大还使了个手段，我记得勇哥儿你们还扮成叫花子到各个庄子里去散布小道消息来着！”乔坤也记得当年的那件事，那会儿他还只是个小管事，王爷还是个小孩子，“老大，年前汉人和契丹人起了冲突，不会也是您暗中使了手段吧？”他猛然想起两件事虽大小不同，却是异曲同工。
“呵呵！”赵柽笑而未答，招呼大家同饮了一杯酒说道，“你们知道我当年费尽心思为啥要开渠修水库吗？”
“是为了改造良田，多打粮食，让大家都能吃饱！”章朴抢先说道，他们虽然没有赶上修渠建坝，却知道那水库对庄子上百姓的重要性。
“不对，是为了防御盗匪，那干渠飞马难过，就如同城池外的护城河！”张挺摆手道。
“是为了增加府里的收入，你们不知道当年府中的窘况，一年府中所有的收入才不过二十几万贯，这还要包括老大的薪俸和宫里的赏赐，而府里的开销却很大，一万贯钱就能让大总管睡不着觉，不想法增加收入，府中哪有今天！”乔坤说道。
大家这下都点头，觉得乔坤说得有理，没有钱办不成事情，现在一万贯钱对他们谁来说都不是大事，但是当时却没有这么大的生意，大家都是精打细算的，发到手里几贯钱都能乐上好几天。
“你们说得对也不对，我的初衷是为了留住庄子中的人！”赵柽笑笑说道。
“留人！？”修渠和留人这是牛马不相及的两件事，却让王爷给联系到了一起，大家惊愕地看向王爷。
“不错，当时我们府中上等地很少，佃户们交了租粮，饭都吃不饱，准备年后离开！”赵柽缓缓说道，“大家想想，如果人都走了，我们的庄子便不会有今天的模样，更不会有今天的克虏军，你们最多也就是在府中混个管事，陪着我遛鸟斗狗，当个狗腿子罢了，所以咱们现在做的事情都是为了留住人！”
大家听罢一时陷入了沉默，当年王爷竭尽府中财力修起了水库，将贫瘠之地变成了万顷良田，就只为留住了这些庄子里的人，现在想来王爷就已经开始布置今日之局。
在此后的日子里，王爷就是依靠这些人又建起了工坊，组织了商队，成立了亲军，到现在只要是府中势力所及之地，不论是生意还是军中都是以他们为骨干，他们对王爷忠心耿耿、不离不弃，甚至不惜牺牲生命，当年不也只是因为可以租下一片良田，多打些粮食这种今天看来微不足道的小事吗！（未完待续。）
第九十七章仇恨
摆事实，讲道理，赵柽不厌其烦的向几位部下讲解着如何建立、巩固根据地，取得落脚点。这不仅仅是留住百姓的问题，这还是决定他们能不能留在敌后的问题，其复杂和重要性不是一场大战役可比，而是决定他们生死存亡的大问题。
没有根据地的部队就是一支四处游荡的流寇，迟早会被消灭。而有了一块稳固的根据地，深入敌后的克虏军就能获得给养和兵员的补充，解决伤员的治疗，部队休整训练这些棘手的问题。古巴的游击大师切？格瓦拉在玻利维亚之所以革命失败被俘，最终丢了命，主因就是未能在敌后建立稳固的根据地，他只能在丛林中藏身，无法获得补给，消息断绝，又得不到外援，最终被困死！。。
“老大，现在德州不但有汉人、契丹人、党项人、还有渤海人、奚人，这些人心思各异，相互间的争斗不断，这对我们后方的稳定是个威胁，现�