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“一路颠簸，内子受不住，不知府内可有备好的房间？”长青瞥了一眼扬州知府，若非要给当地府衙一个面子，他更喜欢住在官驿，这些人情往来的事情他还好一些，宝儿明显不是很喜欢。
扬州知府连忙点头道：“回督公的话，下官早已经备好一切，请夫人安心歇息。”
宝儿确实是很累了，她睡不惯昨夜驿馆的软床，翻来覆去折腾一个晚上，又从早上颠簸到了傍晚，听到可以休息，整个人都放松了下来。
扬州富庶，当初抄没府衙时抄的大多是现成财物，已经建造好的装饰摆设只能放着，抬脚进去，处处奢华，即便只是用来待客的地方也是精致繁复，长青让松香和木棉伺候宝儿休息，在外间还留了两个机灵的太监。
知府也称太守，没什么讲究，只按各地习惯叫，扬州一贯是称知府的，扬州知府比寻常的知府要高上一个品级，却也高不到哪里去，正四品，放在京城那是官轿都不敢打肃静回避的小官儿，长青态度却不坏，由着这位新上任没两年的扬州知府前头引路。
看得出来这人为了给他接风洗尘，也是费了心思的，宴上并没有什么闲杂人等，菜肴精致，歌舞起兴，几个地方官员态度殷勤又不讨厌地奉承，若是寻常京官，怕是承了这个情，态度就软了。
长青对此没什么感觉，他跟着江承的时候，什么排场都见过，再不要脸的奉承也都听过，远的不说，几年前江承下江南办事的时候，当时的扬州知府给江承办了一回洗尘宴，把自家娇养了十几年的嫡长女推给喝醉的江承暖床，夜里人就被折腾没了，第二天江承都心虚，人家愣是假装什么都没发生，笑得殷勤。
几轮酒后，长青正要起身，忽然就听那新任的扬州知府一脸暧昧地笑道：“督公大人瞧那领舞的少女如何，那是下官的爱女，若督公有意，下官愿将爱女许给督公为妾……”
作者有话要说：长青：扬州知府都什么毛病？
江承：就是，碰瓷都碰床上来了！
宝儿：嗯呢，当然是选择原谅他：）
第84章
宴席上的歌舞还在继续，长青抬眼瞥了一眼扬州知府说的爱女，不由一哂，他本来也纳闷，说送女儿就送女儿，这要巴结也太露骨了些，等瞧上一眼，才知道这是什么意思。
席上那少女一身水红舞衣，眼神身段都撩拨得很，绝不是闺秀的样子，却又比青楼里出来的姑娘多上几分高洁，听得席上扬州知府说话，那少女眼神越发婉媚，清丽的面庞带了娇红，似瞥非瞥朝他看来。
这哪里是知府爱女，分明是自小教养出来的扬州瘦马，而且一见就能瞧出来，是瘦马中的顶级货色。
长青似笑非笑看了一眼扬州知府，那知府也大大方方朝他笑，一点也不在意是否被拆穿，反而低声附耳道：“不瞒督公说，下官养了这如烟一十三年，自小教养琴棋书画，百般技巧，接人待客，身份上……明面上也是良家，督公若有意，下官立刻认了她做亲女儿。”
“夫人还在府衙里，大人这是要我晚上睡官道啊。”长青没说不要，也没说要，只是含笑淡淡说了一句。
扬州知府似是从来没遇见过当面拒绝他的，愣了一会儿才反应过来，他心下觉得是这瘦马身份太低，京城里来的高官瞧不上，咬牙说道：“督公，下官有一亲女，年方……”
“本官累了。”长青瞥了扬州知府一眼，起身离席，“大人自便。”
席上几人面面相觑，就有一个瘦高官员摇头说道：“大人，刚才我就想说了，如烟什么身份，东厂督公什么身份，您让如烟悄悄地去给人家暖个床也就罢了，提什么做妾不做妾的，得罪人了！”
扬州知府心下也害怕，他本来是打量着宫里出来的太监没见过世面，想用个瘦马混一混，没想到给人家瞧出来了，还看不上，早知道他就送亲女儿了。
“听闻早年那位是圣上身边的红人，圣上的性子……怕见过的美人多了去了。”
“就是，圣上早年也是爱瘦马的，尤其咱们扬州的瘦马……”
“行了行了，都别说了！”扬州知府烦躁地挥手，自言自语道：“让我再想想。”
离了酒席，夜风微凉，长青回到客房时宝儿已经睡着了，客房收拾得极为干净整洁，却不是给督公的规格，长青知道，他们给自己备的房间不在这儿。
权位实在是件让人迷恋的东西，从前拿他当布景板的官员争相讨好，从前不会正眼瞧他的美人殷殷切切，连他是不是男人都不在乎，只想靠上他这条船，从此富贵荣华。
若换了一个人，为了这个迷失自己都有可能，但他不会，他经历的东西比眼前的浮华多太多，他看得也比别人更远一点，他知道站在这个位置就如同站在一片薄冰上，稍有动作，天下共伐。而且他也并不是很喜欢被人追捧，更不喜欢什么美人瘦马。
男人追逐美丽的女人，这是天性，可他的天性早就被扼杀在冰冷皇宫中，何况他已经有了想要同甘共苦的人。
千百次重复的更衣动作，从防备到拘谨再到平常，八年的时间，并不是什么都没有改变，只是他和宝儿都有默契地守住了最后一道底线。
取下发冠，青丝散落，长青微微俯身在宝儿额间亲了一下，躺在她身侧。
就这样吧，谁也不会背叛谁，谁也不会伤害谁，一生一世相对而食，比那寻常人家夫妻，又能少什么？
只在扬州府衙住了一夜，隔日扬州知府连连劝说也没能让长青留下再住些日子，更没机会把真正的爱女送出去，反倒被家里的母老虎知道了养瘦马的事情，揪着耳朵从府衙一路骂到大街。
水路比陆路快得多，江承已经在苏州行宫住了好几天，苏州出美人，江承也图个新鲜，连着宠幸了几个新人，不得不说还是燕嫔更得他欢心一些，在他眼里，女人脱了衣裙身子都是一样的，区别在于谁的花样多，谁的胆子更大一点，在这一点上，出身低微的燕嫔就很能放开。
只是燕嫔这几日不肯穿男装，江承起初感觉不错，时日一长就开始索然无味起来，燕嫔身边的宫人劝她，然而燕嫔就像铁了心似的要和江承作对，日日穿着轻薄夏裳，云鬓高绾，金珠玉饰。
江承就有些发恼，偏偏这次跟着下江南的妃嫔投其所好装扮成男儿模样，一个比一个不堪入眼，江承想起以前燕嫔扮的姬威，那英气如同虎豹的眼神，那嗜血的桀骜笑容，那凛然的剑舞，那被逼得急了才会发出的呼喝……犹如百爪挠心。
一把推开身上柔柔弱弱的男装妃嫔，江承烦躁极了，他不想要这些柔顺的小猫小兔，他要的是那种征服虎豹的快意，就算不是虎豹，像长青那样，像长青那样……
还没来得及深想，外间乐声悄然响起，一个大红官服的身影走了进来，江承心头一跳，抬眼看去，见是穿了厂督衣裳的燕嫔。
燕嫔戴着男子发冠一点也不违和，细眉似模似样描长上挑，微青的黛色扫过眼尾，勾勒出凤眼的形状，唇瓣不知怎么点的，竟然真的点成了长青那一点薄红的轮廓，江承近乎贪婪地看着那张脸，如果燕嫔扮的姬威是需要驯服的豺狼虎豹，那她扮的长青就是一只惑人心神的狐狸，莫名高不可攀，莫名惹人追寻，前者是心上一点朱砂痣，后者是天边一抹白月光。
“臣妾是来给陛下赔罪的，都是臣妾的错，都怪臣妾这些日子心里妒嫉那些……”燕嫔拢拢衣袖，语气温柔，眼神却别样轻佻，她一句话没说完，江承一把抱起她就往内闱走去。
燕嫔抱住江承的脖子，声音转低，“陛下，可要好好的，罚奴才呀。”
日头刚刚西斜，就到了宝儿家所在的城镇附近，宝儿家在镇子上有个三进的宅子，但平时还是住在村里的祖宅，祖宅要大得多，也舒坦得多，车驾停在城镇里，随行的人都安置下，宝儿兴冲冲地拉着长青给他指点周遭的物景。
“看，那边是望仙巷，我姥姥家就住在里面，出了望仙巷再过长街，倒数第三间宅子，那是我们家的！” 宝儿拉着长青的手，给他指地方。
长青顺着她的手指看去，果然见那巷口的牌楼上是前朝的字体，上书望仙二字，颇有几分古朴。
宝儿一说宅子就有些坐不住，可能也有些近乡情怯的意思，拉了拉长青的袖子，小声地说道：“我们先去外宅看看，明天再回去吧，马上天都要黑了，我一回去，我爹娘肯定要睡不着的。”
长青没有意见，他出来时换的就是一身便服，走在百姓里也不显什么，宝儿在前头高高兴兴地走，他就负一只手笑眼弯弯在后头跟着。
宝儿家在镇上的宅子不远，走了一会儿就到，出乎意料的是，地方还挺不错，有当初宫里一个梨花院大了，只是建筑摆设都是江南的风格，没什么太过奢华的地方，门口坐着两只石狮子。
门上没有落锁，宝儿说是有门房在耳房住着，算是看房子的，长青注意到宅子周遭十分干净，想了想，整理了一下衣襟。
宝儿拉着门环敲了好几下，用家乡话叫了几声：“张伯，开门咯！我家来咯！张伯！”
一连叫了几声，才有人来应门，只是过来开门的不是门房，而是个面相年轻的妇人，宝儿盯着她了一会儿，不确定道：“嫂子？”
那妇人被她吓了一跳，“你找哪个？我们家没得小姑子，我们家小姑子在外地呢。”
长青按上宝儿的肩膀，宝儿连忙说道：“这里是王家不咯？我哥叫王桂生，他要是在，你去问问他呢？”
妇人打量了她一下，目光落在长青身上，眼里的不确定更重了，有些局促道：“那，那你们先进来吧，他在书塾里呢。”
宝儿连忙拉着长青进去了，这个宅子原本就是给她哥住的地方，只是她哥不大乐意过来住，所以才空下了，想想也是，她哥这会儿都成家立业了，哪有还留在祖宅的道理。
长青一看就知道，宝儿的嫂子也是个老实妇人，让家里的丫头去叫宝儿她哥，她自己过来端了两杯茶，就不知道该说什么了，手足无措了一会儿，说是去做饭，忙不迭地跑了出去。
宝儿有些不好意思地说道：“我们这边小地方，人都这样……”
长青摇摇头，握住她的手，语气温柔，“没关系，我很喜欢。”
宝儿的脸刷地一下红了，她朝外面张望了一下，确认没人瞧见才松了一口气，红着脸瞪长青，“当着人呢，不许这样！”
“好，好，都听你的。”长青无奈说道。
作者有话要说：长青【微笑】那背着人，就可以了吧：）
一众厂卫：来来来，大家自觉背对我们督公。
一众厂卫：不自觉的我们可以帮你自绝：）
第85章
正说着话，外间传来人声，宝儿连忙上前，长青也起身，抬眼看去，见是个面相不过三十来岁的男子，相貌颇有几分书生俊气，那男子显然是匆忙赶回家来的，六月的天气，急得一头都是汗。
“哥！”宝儿欢喜地叫了一声。
王桂生简直连话都说不出来了，连忙上前好好地看了看自家妹妹，好几年过去，自家妹妹长高了，也长开了，看模样完全就是一个妇人，眉眼间却还带着几分少女灵秀，一看就没怎么吃苦，让他好歹松了口气，这口气一松，就瞧见长青了。
长青本就生得俊美，在内阁待得久了，也沾染了几分久居人上的气势，不得不说，他站在王家的堂屋里头，不像来做客的，倒像是桌案上头供着的观音菩萨显露了真身，王桂生最多在考秀才的时候见过本地的县令，当下就有些被唬住。
“宝儿，这是……”王桂生犹豫了一下，没把自己的猜测明说出来，实际上他想问，你是不是在宫里过得苦了，受不住了，给人做了妾，才被放回来的。
对于这个妹妹，他是很了解的，她从小就吃不了苦，受了一丝一毫的委屈都像天塌下来一样，当初她进宫，他一连几个月睡不着，担心她冷着了，饿着了，被打了，被骂了，她要是真为了不再吃苦去给人做妾，他也是能理解的。
宝儿没看出自家兄长的想法，她红着脸瞧了一眼长青，见他笑眯眯的，胆子大了一些，拉过王桂生，小声说道：“哥，别问咯，这是你妹夫。”
王桂生差点没把话给说明白了，还是长青笑了笑，说道：“不知舅兄如何称呼？我这次带着宝儿回来，她急着回家，都没来得及准备，一点薄礼，还请舅兄笑纳。”
王桂生心思不属，顺口答了自己的名字，把长青递来的礼物放下，他现在其实更想拉着妹妹好好问个清楚，他不怕妹妹给人做妾脏了他秀才的名声，但怕妹妹受委屈。
长青适时道：“我有一些随从还在镇上，舅兄和宝儿先聊，我先失陪一会儿，把他们安置下来之后再叙。”
王桂生连连应是，等长青的身影离了自家正堂，他再也坐不住了，把宝儿拉过来，急切地说道：“刚才那个是什么人？你跟他多久了，他家里是个什么情况？无媒无聘的，你做妾都不是良家妾啊！我的亲妹妹哎！你怎么连封信都没有，就这么把自己给卖了？宫里再苦，银子都打点不出个清闲的活计？娘不是给你留了五十两银子吗？二姑呢？二姑都不管你的吗？”
他不说话就罢了，一说话就是突突突一长串，宝儿险些都没听过来，等听明白了，火气就上来了，气恼道：“你，你把我当成什么人了？我再怎么样，也不至于，也不至于……”
她嘴笨，一句话没反驳掉，听上去简直像是欲盖弥彰，王桂生哭丧着脸说道：“算了，还能陪你回来这一趟，也是有心了，我跟爹娘商量商量，看能不能筹点银钱跟人家好好说说，把你赎回来。”
银钱这上头王桂生不担心，他们家虽然不是几代的乡绅，也是这十里八乡有名的富户，寻常人家买个妾，相貌身段比他那妹妹好得多了去的，最多也就几百两银子，咬咬牙也就拿出来了，他最怕的是这人有官面背景，那有银子都赎不回来。
“你这个人！”宝儿气得发噎，也恼了，说道：“那你去呀，把我赎回来，我就待在家里，一辈子做个老姑娘，吃你的，用你的，花你的，你死了，我还要吃你儿子的，吃你孙子的！”
王桂生眼前发黑，比自家妹妹给人做了妾还要更气人的，是自家妹妹给人做了妾还是心甘情愿的，不让她去做妾，她还要闹腾！
兄妹俩互瞪了半晌，还是王桂生先支撑不住，抬手抹了把脸，妥协地说道：“这事我做不了主，你还是先见过爹娘再说吧，那人瞧上去比我还小，气势可真够唬人的，你说你没做妾，那样的人家，是你能进得了门的吗？”
宝儿气恼道：“什么什么人家，我打进宫就跟他在一起了，怎么没听说他还有爹娘？你说爹娘，爹娘不答应，我就跟着他回京去。”
王桂生敏锐地抓住了一个“宫”字，反应过来之后更是几乎尖叫出声：“你竟然给一个太监做妾！”
宝儿差点给气哭过去，反正在她哥眼里，她怎么着就是给人做妾的呗。
她想哭，王桂生更想哭，他是看过话本的人，前朝那些大权宦的事他也都看过，东厂刚出那会儿他还兴致勃勃跟人谈起太监娶女人的心态，万万没想到自家妹妹竟然也跟了个太监，那太监能人道吗？不能人道的太监据说是靠虐打女人取乐的，他妹妹皮娇肉嫩，受得了几次？
这边鸡同鸭讲着，长青估算了时辰，又绕回了宅门前，再次整了整衣襟，颇有些自嘲地想到，只怕这下，他那位舅兄瞧他的神色要不一样了，想来也是，一个太监正正经经登门求亲，稍微有些气性的人家，不把他打出去就不错了。
只是他不怕这些，他想和宝儿长长久久在一起，跟着他已经够委屈了，要是连媒妁都不能给她，那他还算什么男人呢？
正要敲门，后头传来一声小太监特有的尖利的声音，带着几分急切，几分惊慌，“督公，不好了，苏州行宫那边，苏州行宫那边出事了！”
长青伸出去的手一顿，微微回身看向那小太监，小太监穿着便衣气喘吁吁，显然是刚刚得了消息就跑过来的，他看了看四下没人注意，压低声音上前道：“陛下出事了，周大人一个人撑不住，让督公快马加鞭赶紧回去，情况……”
“马、上、风？”长青眉头一跳，“消息封锁了没有？知道这事的人还有多少？”
小太监也不知道更多的情况了，事实上周孝先那边忙得焦头烂额，压根没指望长青能给他带来什么，只是出了这天大的事，堂堂东厂督公还在游山玩水，这就说不下去了，说起来，这还是个顺水人情。
长青略想了想也明白了周孝先的好意，�