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话音刚落，她便如泥鳅一般从他怀中滑开，快步跑出军帐。行走在点将台间，双颊还依是绯红。幸好夜半天暗，看不清明。
护军梁仪见她走上来，忽然瞪眼上下打量一番，惊愕道：“将军，您的武器呢？”
“嗯？”郭临一愣，望了眼空空的双手，想起方才的情景，不禁赧颜道，“似乎，忘，忘在……”身为中军大将，居然忘了武器，实在丢大了！
“少爷！”
郭临回过头，看见姚易站在身后，尴尬地瞟她一眼，握拳在唇边清咳：“这个，是少师大人让送来的……”他说着，朝她举来银枪。
她噗嗤大笑，一把接过，轮圈舞风，红色的披风惊扬而起。她翻身上马，朗声喝令：“全军出击！”
……
雨后屋檐集聚的水滴轻打着芭蕉，“哒哒”作响。清凉的雨意渗入屋内，一切还是一切的模样。梁仪、姚易，亦于梦中活在最好的时候。郭临睁开眼，微微仰头。
而她的聿修……相思不过一梦，咫尺却在天涯。
不远处有脚步声轻快地靠近，双宁站上门廊，探头望来，咧嘴一笑：“姐姐醒了？”
她蹦跳着钻进屋，将手中食盒摆上桌，取出一小碟黄灿灿的糕点：“新到的这个镇啊桂花开得特别香，我就让厨娘跟着她们学做了些糕点。公子说，这些姐姐你可以吃的。”
郭临的目光落在那色泽诱人的糕点上，抬眼见双宁一脸期待的神色，她笑了笑，伸手去接。软糯的糕点捏在指间，她忽而一顿：“桂花……如今是什么时日了？”
双宁偏头笑道：“已经是八月初一，是秋天了。”她回身看了看窗外，劝道：“姐姐，你闷在屋内太久了。不如和双宁出去走走？这镇上的桂花沿着街边而开，可好看了。”
郭临咬了一口桂花糕，朝她微微点头。
镇子不算大，贯穿东西，也不过一条长街。郭临带着斗笠，素服外罩着一层褐衣。虽是坐在轮椅上，由双宁推着移动，却也不算显眼。浅黄的花瓣随风斜飞，她望着安逸清宁的街道，渐渐放松。
“求医……居然下了如此重金？”
“唉，早知道当年就让家子习医去了。还能得陛下召见，多好的机会！”
“听说京城至西直到琼关一带，凡是医者都收拾了包裹赶往京城。能为楚王尽一份力，便是不要酬劳也竭力而为。”
“可是你说，这消息要是传去了魏国，边关会不会又不太平啊……”
医者？……楚王？郭临惊愕地回过头，望着交谈的百姓越行越远，捏在把手指尖绷紧泛白。“双宁，”她急声唤道，“方才那些人在说什么你知道吗？”
双宁一愣，停下脚步，蹙眉眨了眨眼，迟疑道：“许是在谈论昨天贴到街头的皇榜吧？这镇子太小，难得有皇榜贴来。”
“皇榜？”郭临大惊失色，转身一把抓住她扶在椅背上的手，“快，带我去看。”
青石小院，穿过重重深廊，内里一间药味极浓的小院。
药童紧皱着眉头，握着眼前之人战栗的手。看这他一点一点将浓黑的药汁咽下，手指痛苦得痉挛曲折，背上青筋暴起。他哀唤道：“公子……”
赵寻雪猛地推开他，俯身吐出一大滩黑紫鲜血。墨发滑落肩头，他捂着胸口，长长地喘息。片刻后，才颤抖着伸手接过白帕，低眉拭干唇角。
“斑蝥……减去三钱，她体虚，受不得……”
“轰”地一声巨响，大门被人一把推开。屋外满天的光亮顷刻涌进屋中，药童眨了眨酸涩的眼，好一会儿，才看清门口杵着拐杖的身影。
“唔啊……”双宁被扑面浓郁的药味熏得欲呕，慌忙捂住鼻子，挥袖散开药气。她凝神望向屋中，靛蓝衣袍上透着点点斑驳的血迹，她不由惊呼出声：“公，公子……”
郭临静静地扫视过地上的鲜血，目光轻抬，哑声道：“怎么回事？”
“你还好意思问！”药童忍了许久的心酸，终于忍不住爆发，“你以为你是如何顺利活下来的，公子一直在为你试药。你掀翻的那些药水，哪一碗不是公子呕心沥血，才……”
他说不下去了，因为赵寻雪已然站起身，挡过他的视线，缓步朝门口走去。
他站在她面前，苍白的脸上除了泛红的唇角，看不出一丝异样。他朝她柔声道：“阿临怎么突然回来了？”
郭临微张的唇角颤了颤，她闭上眼，深吸一口气，慢慢仰头望向他：“寻雪，求你一件事。”
他温和地笑：“你说。”
“不用医我了。”她垂下头，渐声缓涩，“与之相换，请你救治楚王。求求你……”她闭上眼。
屋檐最后凝结的雨点滴落地面，被越过云层的暖阳晒开成雾。庭院光线逐渐明亮，冰冷的手指尖，似乎都能感到阳光的温度。
手背骤然一凉，郭临仰直身，目光轻抬，怔怔地望着他抬起双手，将她轻柔握在手心。
“阿临，我帮你去救，只要……”他微笑着低下头，温润的双眸流光眷恋，“你嫁给我。”
*
秋色芬芳，京城万景园百色的秋菊绽放。立身其中，顿感香气袭人，艳丽四放。
“唉，灵之妹妹等等啊，姐姐不乱开玩笑了。”花丛中传来轻笑的娇音。一个鹅黄华裙的小姐大步快速走出，闻声回头望了一眼，哼声跺脚。
“好啦好啦，我们灵之何等身份，怎会和那区区虞学士府的小姐计较？”一群小姐打闹嬉笑着走出，一年长女子越众而出，扶住黄衫小姐的双肩浅笑，“你好奇丞相大人看上的虞惜霜是何等模样，待会便能知晓啦！”
“他才不是看上她了，”黄衫小姐噘着嘴，“是陛下迫他娶妻，他扛了两年，这才……”
“是，是！”年长的应和一笑，也不多说。一旁跟着的小姐们闻言小声交谈起来：“若说丞相大人看上的人，不该是死去的郭将军吗？当年出族之后毗邻而居，又曾经一起回乡省亲……”
“听说啊，还有妇人闹上京兆府过，说那郭将军虚凤实凰，其实是个女娇娥……”
小姐们掩唇对视一眼，笑得花枝乱颤。
“哦？你们是在说我秦慕樱，曾经喜欢了一个女人？”
清冷的嗓音从树后传来，不多时，走出两位女子。当先一个浅紫轻容衫的云鬓贵妇，莹玉生辉的艳容，和着周身淡雅淑沉的气度，甫一出场，便让原本叽喳嘀咕的众人安静下来。
秦慕樱挑眉朝方才出声的小姐瞟了一眼，仰头踱步道：“郭将军为国尽忠，以一品大将之勋下葬，追封神武侯，宫中凌烟阁至今还挂着画像。你们却在背后调笑妄议功臣，看来当真是蒙着父兄的荫庇太久，舒坦日子也不想过得安逸了。”
黄衫小姐见同伴被吓得噤若寒蝉，气鼓鼓地上前就要理论。年长女子眼尖拉住，低声急道：“灵之，你别和她争。”
“怎么，我堂堂应国公府嫡女，会怕她？”黄衫小姐扬起下巴，不服气地瞪向秦慕樱。
秦慕樱笑了笑，没有说话。年长女子慌忙拽回她，小声道：“我的祖宗，她是京城巨贾苏家的当家主母。母族靠着陈丞相，已进了御史台当差。你惹了她，讨不到好的。”
“可是……”
“看啊，那是虞小姐吧！”边上一小姐忽然惊叫道。
众人不约而同地侧头望去，只见花园环湖上泛着一叶扁舟，船头的女子清雅素衫。虽看不清面容，却是一派极沉静的姿态。
其实并非她们从未见过虞惜霜，而是她实在太过普通。家族普通、名声普通。除了听说文采诗书不错外，京城圈中的贵女们竟找不出对她的印象。此次被圣上赐婚成为陈聿修的未婚妻，再要不引人注目是不可能了。今日的赏花聚会，便是她必须现身的场所。
应国公小姐已经深吸一口气，凝神前望那艘即将靠岸的扁舟。秦慕樱身后站着的闺友卫堇抬头看了一眼，无甚兴趣，便道：“阿樱，走吗？苏老夫人还在等我们。”
“不，”秦慕樱侧过身，凝眉道，“我也想看看，胜过郭公子的女子，究竟……”袍袖下青葱玉指，捏着一根光滑的九节紫竹箫。
记忆永远还是城墙月光下，那个笑着承诺护她一世无忧的英朗少年。纵然她从来不信郭临是女子，也不信朝堂市井的虚言蜚语……可她还是不想，也不愿心中的完美少年被俗事俗物比下。
忽而一阵清泠的竹息淡过鼻端，自后而过一个修长身影，信步庭然地行至岸边。宽肩下漆黑的垂发，隐在翠黄的垂柳间。他背对着她们，朝正欲下船的虞惜霜优雅伸出手。
“啊，那是陈……”应国公小姐惊呼一声，不可置信地捂住嘴。
秦慕樱怔怔地望着那个背影，卫堇摇了摇她：“阿樱？”
她不知哪里来的勇气，猛地抬脚朝前走去。脑中还是一团乱，人却已行到了岸边的二人身前，将他们拦住。她抬眼定定地望向陈聿修，又看了眼面容清秀，略带娇羞的虞惜霜。一时所有的礼数闺节尽皆抛忘，她颤声道：“陈公子，这……就是你选定的妻子吗？”
陈聿修没有回头，耳侧的垂发被风扬起，柳枝间斑驳的阳光照过纤长的眼睫。他垂眸道：“是。”
“那，”卫堇焦急跑上前，抓住她的胳膊。可她还是咬牙问出，“郭公子在你心里，算什么？”
她将紫竹萧执在身前，执着地望着他。陈聿修缓缓侧过脸，目光轻轻扫过，他浅笑道：“苏夫人还是请回吧。”说完，便带着虞惜霜朝园中走去。
卫堇看着那群贵女簇拥着他们越行越远，不由叹道：“你这是何苦……应国公那娇女不好相处的，指不定明日城中传的就是你朝秦慕楚，未嫁前恋慕郭大人，今日又来攀附陈丞相。虽说你家老爷对你是信赖有加，可……”
秦慕樱伸手抓住她的衣袖，涩然摇头：“他没有回答我……”
“那是自然，你当着人未婚妻的面，问断袖私事，也实在……唉，既然丞相大人没有追究我们，那便算过了，你休要再提。”卫堇握住她的手，“人各有活法，郭将军故去多年，丞相若和他有情，也为他撑过了两年。如今人家愿意放下，未必，不是好事啊！”
“阿堇你不懂，”秦慕樱抬起泪眼，“若是连他也放下了，在我心里，郭公子他，就真的死去了啊……”
翠黄的柳叶纷然飘落，湖面凌波，菊香眷淡，黯然销魂。
*
满天黄沙扑面，骑兵队前的将领用袖遮面，待风沙过去，顿时感到自地面传到马背的震动。
“校尉，似乎又是魏军！”身后将士道。
“自从王爷病倒，他们这几个月就没消停。”校尉猛一咬牙，拔出长刀，“他奶奶的，不如削他一削！”
将士们憋了一肚子怨气，闻言纷纷抽出武器，大声应和。
昏暗的风云总算过去，将头顶的太阳露了出来。校尉揉了揉眼，看清了黄沙丘山上一排长长的褐甲魏军。后方尘土阵阵，不知有多少人。魏军望着他们孤零零的数十人马，不怀好意地笑了起来。
校尉猛然心惊，暗道不妙。可身为琼关军将，拔出的刀，怎可不见血而逃。正要横下心带着弟兄冲上去决一死战，却又感到地面巨大的震动。
难道……还有魏军？校尉脸色煞白，目光怔怔地望着前方，却见那打头的两名魏将对语几句，突然策马掉头。扬起的马鞭还未落下，一根玄黑的羽箭突然扎在了胸前。
厮杀声骤起，魏军纷纷掉头回望，如见了鬼一般吓得浑身僵直。马蹄渐渐后退，他们却连驭马的精力都使不出来。惊惶地跌下马背，不管不顾就朝这头狂奔。
校尉带人将他们斩于马下，众将对望，皆是一脸莫名。又过得片刻，声响渐消，风沙再起，迎面扑鼻阵阵的血腥……
空旷的丘山上，不知何时立了一骑黑马。隔着风沙，黑色齐军甲胄沉暗，鲜红披风飞展威扬。校尉心绪激荡，抱拳高声喝道：“敢问是哪路兄弟？”
阳光陡然透过灰云倾泻，光亮黑甲之上，是头盔中一张稳毅的面容。那人举剑拱手，醇厚的嗓音隔着狂沙沉稳传来：“凉州，徐秦。”
校尉眯了眯眼，再细望过去，已不见人影。风沙悄然息止，他与将士们对望一眼，默契地驭马前行。
视野越过丘山，望向另一面的满地黄沙。众将此时脸上的表情，已经不是震惊可以形容……
修罗，这一定是修罗场……从来没有人，能将数千的魏军，在一炷香之内尽皆斩亡。
“校尉，凉州，凉州……那不是两国都不肯驻扎的鬼城么？”将士惊恐地道。
“怪力乱神之说，不可轻传。”校尉沉声喝道。
“可是，那不是黑甲红披么，”将士失声惊呼，“黑甲红披，是神武军的装束啊！”
☆、第160章 风光大喜
昏沉半明的夜色笼罩在城间，道旁高悬的灯笼前似浮着一层薄雾。车轮马蹄声隐隐穿行，听得不甚真切。
丰乐坊的楚王府后门，侍卫分立两旁，擒着两盏昏黄的油灯。待听到轻微的由远及近的响动，一直靠着门扉闭眼小憩的世子陡然睁开了眼，站直身。
乌篷马车稳稳地停在门口，车夫跳下车，将帐帘挽起。夜色将靛蓝衣袍侵染得愈加沉暗，世子凝眉打量他几眼，终于还是叹了口气：“多年未见，这一路辛苦赵大夫了。”
“世子客气，”赵寻雪俯了俯身，面上是平静的淡笑，“肯替在下瞒过今日的京兆、羽林进京，世子想必费了一番手段。”
世子敛眉摇头：“旁话不多说了，时辰紧迫，还请赵大夫速速去看我父王吧。”
赵寻雪微微一笑，顺着他让开的门廊走去。身后的车夫见状，便重又上了车，喝驾朝府内徐徐驶进。世子无意侧眸瞟了一眼，望见晃动的帘角下露出的一截素白衣袖。他心下一怔，上前拦道：“车内还有谁？”
“是在下的药童和侍女。”赵寻雪垂眸答道。
车夫侧开身掀过帘帐，世子扬头瞧去，窄小的车厢内恭谨地跪了三个身影，正欲细看，耳边却隐约听到府内遥遥传来的咳嗽声。“都先进来吧！”他烦躁地摆了摆手，朝赵寻雪看了一眼，“母妃执意回京照料父王，这几日气温骤降，她有些伤寒。怕再过了病气给父王，便歇在隔壁院子。此事不会叫她察觉。”
赵寻雪颔首：“如此，便好。”世子叹息一声，负手朝前带路。
车帘重新落下，马蹄声起，满厢昏暗。郭临再也忍不住夺眶而出的泪水，贴在车板地面，无声落泪。
世子……她的亲人，她终于听到他的声音……
“喂，你干嘛……”药童见她半晌不起，不满地朝她低喝。
双宁连忙探手扶向她：“姐姐，姐姐……”
车外传来马车夫的声音：“各位请下车，公子已在前方等候了。”
药童朗声答道：“知道了。”垂头瞟了她一眼，率先起身而出。
郭临静静地拭干脸上的泪水，直起身望着双宁担忧的目光，默然点头。双宁低叹一声，取过一旁白布给她系上，再给自己也系上一个，盖住眼下的半张脸。二人一前一后下了车，跟在药童身后朝院中房屋走去。
四周静悄悄的，不见其余下人。药童抬手“吱呀”一声推开门，弯进内室。她抬了抬脚，望着眼前熟悉的摆设，心间的酸涩苦楚一并上涌，脚悬在门槛上，迟迟难以踏下。
内室间轻声响动，似是药箱已被打开。双宁站到她身前，握紧她的手：“姐姐？”
郭临抬起湿濡的眼，长吸一口气，迈进朝内室走去。
隔着一层轻纱帷幔，她能望见床榻上横卧了一个人，和床头正利落施针的身影。药童端着一盆水从中走出，望了她一眼，没有说话。她呆呆地盯着那里，却似乎什么也感觉不到了。
良久，内中传来低沉的嗓音：“阿临。”赵寻雪走出帷幔，摘下面上白布，微舒的长眉上一抹细密的汗珠。他扶着她的双肩：“你现在可以去看看，他会清醒片刻。”
她不知道自己是怎么走到床边，握上那只枯槁的大手。掌心的硬茧摩挲在指尖，她怔怔地垂下头。仿佛看到这只大手，还在牵着她走进辅国大将军府，成为她披荆斩棘的依靠。
“义父……”她低声哭喊，嗓音沙哑得不似人声，“阿临，来迟了……”
楚王半眯的眼睑颤了颤，浑浊的眸中凝出水光。他无意识地张开嘴，胸肺起伏呼吸，嘶声应着：“阿临……”
郭临捂着嘴，强忍哽咽。从来不曾想过，在她心底宛如神明一样永远不败的楚王，也会有衰老枯槁的一日。浓眉下深凹的眼窝，颓败削瘦的面颊，花白干枯的须发……眼见永远比耳听更要残酷。
这是她立誓要保护的亲人。她还没来得及为他们做什么，却让他们一次一次被她伤害……
后背有人靠来，温和地揽住她，她缓缓回过身，抓住他抚在肩头的手：“救好他。”
他眸光若涟，沉静地盯着她，良久：“好。”
*
天色渐明，世子靠在门廊下，抱拳凝视着廊旁沾了露�