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嗓音掷地沉重，一声一声低敲在心头。郭临仰起头，微阖的眼眸直直地盯向前方，一瞬精光闪现。
近旁的羽林军眯了眯眼，忽然大叫：“陛下后退，他背后有剑！”
一声既出，四面八方的羽林军顷刻攻上。郭临再不迟疑，翻身而起，拔剑出鞘斩开方寸间的血路。
人群越涌越多，她不断地转身、击杀。鲜血灌进了护腕，她一脚踩上堆积的尸身，纵身跃起，攀住殿上横梁。
“快去叫殿外的□□手！”耳听下方有人吩咐，郭临咬牙回头，见一人逆流朝门口奔去，她举剑一掷，剑身疾驰透胸而过，溅出一片血光。她瞧清殿中攻队间隙，一把蹿出，破窗而逃。
*
清脆的一声响，陈聿修蓦地睁开眼，望向出声处。
白鹫已经走上前，拿起那个开裂的青瓷杯。“可有烫伤？”他问白鹭。
“无妨，只是这明明是新贡的瓷器，居然这么经不住热。”白鹭摇了摇头，放下茶壶，低头请示，“殿下，属下去换个杯子。”
“不必，我也没多渴……”玉锵回头看向陈聿修，抿唇摆手，“你们先下去吧，我有话和师父说。”
“是。”
望着他们走出殿门，玉锵垂手片刻，正欲开口。“上一次听到瓷杯碎裂之声，玉锵知道是什么时候吗？”
玉锵眨眨眼，不由问道：“什么时候……？”
“你爹爹她战场遇难之时。”
“砰”的一声，玉锵激动地一伸手，挥落了案桌上另一个瓷杯。他怔怔的望着一地的碎片，喃喃摇头：“不会的，不会的……皇爷爷御笔亲书答应得我，如果爹爹有事，我必然……”
“不一定有事，”陈聿修静静地望着他，“却也离有事不远了。玉锵……你还没发现吗？这东宫内，空无一人。宫外，却增了三层羽林军。你说，他们是来保护我们呢，还是防备我们呢？”
“师父……”纵然晚上已从郭临那里知道如今势如水火的局面，可直到此时，那些近在眼前的残酷才被陈聿修无情的揭开。郭临不愿让他为难……这些事实，他确实早该知道了。
“师父，我明白了。”玉锵站起身，“我会如爹爹计划那般，让出……”
“等等。”陈聿修突然倾身而上，扣住他的手腕，“有人来了。”
门扉被人用力推开，一个黑影跌进殿中。“阿临！？”陈聿修一惊，大步走上前。
“爹……”玉锵猛地顿住脚，惊疑不定地四处望去。远处凌乱的脚步声纷杂繁多，似有千军万马在向这边而来。
“聿修。”郭临杵着抢来的长剑站起，一手扶住他的肩膀。“来不及了，”她看向玉锵，“你们，都随我走，再晚就走不掉了。”
陈聿修眸光一暗，须臾便道：“谈崩了。”
“不错。”郭临吐出一口血沫，“我原以为他至少顾惜你的身份，我一人在明面他便有所忌惮。可是刚刚，我在他身边，看到了你的那个暗卫……义山。我不得不拔剑了，聿修。”
磁沉低冷的轻笑缓缓响起：“原来如此，我还曾奇怪，一个暗卫的死，他们怎会这般轻易的相信。”
“他已经疯了，为了达成自己的目的，不惜成为孤家寡人……”郭临长叹一声，拧眉望着玉锵，“玉锵，和爹爹走。你继续留在宫中，爹爹不放心……一旦圣宠不再，他马上就会弃你如蔽。”
玉锵伸手抓住她的手，重重地点头：“嗯！”
郭临松了口气：“你……”却在刹那，脑后利风突袭，她本能地抱住玉锵滚倒在地。“砰”的一声铮鸣，陈聿修握着郭临的剑已与对方交手一回，倒退几步。
“放下殿下，饶你不死！”
清厉的女声高喝，带着朔朔锐风扑来，陈聿修挺剑而上，挡在郭临身前。“住手！”玉锵趴在郭临肩头看见，撕心裂肺地嘶吼，“白鹭，谁允许你对他们出手！”
“白鹭职责所在，殿下是东宫的主人，谁也不能带走！”白鹭并指划剑，踏步攻守。
“你……”玉锵气急，眼看门口半晌也无白鹫的身影，不由怒道，“你把白鹫怎么了？”白鹭眼眸微咪，没有说话。
陈聿修冷冷地望着她，声若寒冰：“你不是白子毓的手下。”
“不，我是。”白鹭咬牙沉喝，“正因为我是，才不能容你们带走殿下，陷白家于难。”
“白子毓让你护卫玉锵，可你刚刚刺向阿临的剑，分明已能将玉锵刺伤。”
“他是殿下，才是白鹭保护的对象！”白鹭挺剑上前。
郭临抢身扑上，正欲与陈聿修换位，忽听殿外一声喝令：“放箭——”
大敞的门口“兽兽”不停灌进无数箭雨，郭临情急侧身躲过白鹭一击，招式用老，只能拼着后背中上几箭一把拉开陈聿修躲进茶柜后。回眸望去，白鹭已经抱着玉锵跳到廷柱之后。
怎么办……她紧紧握住陈聿修的手。眼下已经被包围了，难道只能袖手伏诛了？
陈聿修看了一眼隔着箭雨对面的廷柱，摇头叹息一声，凑到郭临耳边：“跟我来。”
顶着透窗不歇的箭，二人匍匐潜行，走进侧旁一间杂物宫室。背上的箭镞绞着皮肉生疼，幸好不曾喂毒。郭临咬牙噤声，想来是羽林军不曾接到皇帝亲令，就算追着她的血迹到了这里，也担心会有误伤到旁人。她长吸一口气，擦掉额上的汗珠，看着陈聿修摆开一处箱子，在地上摆弄几下，突然拽出一条锈迹斑斑的铁链。
“这是……？”她连忙起身走去。
“前朝地道。”
“什么？！”郭临瞪大了眼，“你居然知道这个？可是……你虽然是隐太子的儿子，但你知道之时，不是已经没有旧侍了吗？又怎么会……”
陈聿修含笑看她一眼，低喝一声拉起铁链。一阵灰尘扬起，毫无缝隙的地面忽然陷下去一块，继而缓缓移开，露出一条幽长昏暗的楼梯。
“徐公公，他的姐姐曾是先帝的侍女，于宫闱斗争中被下狱。是我父亲应他所求，奔马三日在流放途中救回。”他撕下衣袖替她止血，“我方才到东宫，便先来检查了这个密道。”
“原是太监，也能记住恩德加以回报。可叹……”郭临眼前一阵眩晕，踉跄靠着陈聿修站稳。
“阿临，撑得住么……”
“自然，”她听着箭雨逐渐停歇，脚步声纷纷入殿。血色污干的脸上，眸光灼灼，仿若星辰，“聿修，你我今日离开，是为归来之日……必不再为人逼迫。我要堂堂正正带走玉锵，过我们自己的生活。”
“好，”他宠溺地揽住她，“我一切都听你的。”
机关缓缓阖上，静落一地尘埃。铁靴迈进室内，长戟四挥，扫落满室物件。
片刻后，领头降临大手一挥：“此处无人，再去搜寻！”
“是！”
☆、第174章 罪终有始
脚步声簌簌退下，徐公公拢好衣袖，朝前方宫墙下来回奔行搜查的羽林军望了一眼，转身走进殿内。
“……太孙殿下醒来后一直哭闹，不肯安生待在殿中。说，说……”御座下的小太监怯怯地抬了下头，声音更小了，“就是卸去太孙之衔，也要跟着郭将……”
“胡闹！”皇帝猛地一掌拍在案上。
小太监腿一软，连忙跪地叩头，身子不住地颤抖：“陛下，奴才们不敢为难太孙殿下贵体，只能将宫门紧锁，可眼下继续关着也不是办法啊……”
皇帝撑着额头，良久，才颓乏地抬了抬眼：“怎么，就连白鹭也束手无策？”
徐公公闻言，不由侧头望向殿中的白鹭。见她撩袍抱拳单膝跪下，一旁小太监顿时抖如筛糠，半点不敢抬头。他不由蹙了蹙眉，眯眼细看，这才发现白鹭的脸上居然有一道红印，隐隐还有些血痕。
“回禀陛下，属下自当拦住殿下，不被宫闱之外的小人所伤。”白鹭沉静开口，话中意有所指。
“呵，”皇帝哂笑一声，丢开手中的一本折子，“除此之外，你就没别的法子了？”
白鹭眼珠一转，低下头：“还请陛下赐教。”
“朕记得宴上，郭临带了个小丫头，犯错被玉锵讨了去……”皇上撑着胳膊坐直身，玩味一笑，“听说你将人捉住，审了半夜。可有审出郭临的行踪么？”
“属下明白了，这就去办。”白鹭倏然一喜，站起朝皇帝一揖，转身飞快走出。
徐公公见机使了个眼色，小太监会意，连忙提着下摆亦步亦趋地跟了出去。
殿门轻阖，整个殿中空旷寂暗。皇帝松懈周身，一夜的疲惫尽显，他闭目靠在了椅背上。徐公公缓步走上台阶，拂尘挽在肘弯，一手拽着衣袖，一手去端御案边角的茶盏。
指尖刚刚碰上碟沿，便听皇帝长吁一口气，幽幽叹息：“这般聪慧，怎么就是不懂朕的苦心呢……”
“陛下，”殿外有脚步靠近停下，“大臣们已经到了凌烟阁，正等候您移驾。”
皇帝睁开眼，缓声道：“知道了。”说着撑住扶手站起，甩袖走下台阶。
“其实……老奴也如太孙殿下一般，不懂陛下如今的心思。”徐公公俯身后退让开路。知皇帝侧头看来，神色依然从容静微，“陛下，老奴还记得初见郭将军，是他在这大殿上，为您挡下废太子的刺客。少年英姿怒发，亲征南蛮，二次救驾，生擒苏德……纵有常氏一族血命在身，以他数年的功绩，也并不是非死不可啊。”
皇帝顿了脚步，明黄的袖摆晃动静止。他缓缓回身，鞋底在地板上摩挲回旋。金玉高冠下，一双利眸若鹰鸠噬食，冷冷地抬起。
*
银牙一咬，右手用力撕开，布条立马“嗤”的一声一分为二。
郭临取下口中咬着的布条，拉开陈聿修手腕上的衣袖，小心地上药包扎。跳下地道逃得急，谁也没注意地道下的阶梯有一段空缺。他情急间抱着她跌在了地底，没有让她后背箭镞碰到石壁，幸好没受什么大伤。
这是一间不起眼的小屋，布满灰尘蛛网，空气阴冷潮湿。可好在不易被人察觉，也不知他们是怎么找到这样好的地方做落脚点的。她用银剪剪掉多余的布条，握住他的手腕仔细端详，片刻后松了口气。这才朝前方笑道：“秦兄，一路备药护送，还没说声多谢。”
秦正卿一怔，目光从矮凳上堆着的两件沾血官袍上收回，赧颜笑道：“这本是陈兄吩咐过的事，只是事出突然，仓促了些，却也做不得大谢。郭兄言重。”
他一面说，一面注意到郭、陈二人身上的褐衣荆钗，便忍不住轻轻叹了口气：“陛下太不公了……”
后背立刻就被人杵了下，阿秋端着茶盏，抿嘴朝他摇头。随后仰面笑道：“少爷、陈公子，天冷喝口热茶吧。”
“嗯。”郭临点点头，探手仔细地摸了摸陈聿修肩臂周身，“还有没有伤着的地方？一定要说，接下来赶路的途中可能遇不上大夫。”
陈聿修举起刚刚包好的手腕，在她眼前捏了捏拳，轻轻一笑：“没有了，我只是受了点皮肉伤，为伤及骨头。倒是你后背的箭伤……”
“公子就安心吧，”阿秋将茶盏端放桌上，笑道，“给少爷包扎是阿秋从前做惯了的，定然，定然……”她吸吸鼻子，脸上勉强挤出的笑容再也僵持不住，泫然泪落：“少爷，日后阿秋不在身边，你一定要照顾好自己。”
郭临放下喝了一半的茶水，叹息一声拉起她拍了拍背：“阿秋，你放心……”她侧头和陈聿修对视一眼，微微浅笑，“我只是暂时离开京城，并不会就此不见。公道……我会一一讨回来。玉锵在宫中，还望你们替我多多照拂。”
秦正卿走上前揽住阿秋双肩，朝他们郑重点头：“我们会的。”
“再不走天就亮了。”郭临站起身朝窗外看了眼，“虽然因地道出口，恰好离秦府不远的地利之便，我们得以抢在羽林军封城前逃出城门。但天一亮，城郊也不再安全。我们这就上路吧。”陈聿修轻然一笑，点了点头。
“好，”秦正卿道，“我们送你们一程。”
话音未落，扑腾几声，门外护卫闷哼倒地，有人大步朝门口走来。郭临一惊，连忙拿起身边的剑，却在这一瞬，门已被人踢开。
阴黑的夜色还未布上晨曦，朝露清冷。幽亮的灯笼光引这灯柄上指节分明的手。一张清秀俊气的少年面孔，面无表情地扫视着屋内众人。
“……宜春？！”
陈聿修阖眸讶声，众人懵怔一惊，愕然望去。郭临愣了愣神，这才想起被关在天牢时，便是这少年转告皇帝的密令，让她去紫宸殿面圣。他是陈聿修在学士府的弟弟陈宜春，等等……那他不是刑部的官员么？
“唰”地一下，她拔开剑戒备地挡在众人身前：“你来抓我的？！”
陈宜春冷冷地上下打量郭临戒备的姿态，少年渐长开来的俊容满面不屑，只齿冷一笑：“我可没这闲工夫，”他说着侧开身，意味深长地瞟她一眼，移开目光，“是有人日夜在牢中乞求，要见你一面。”
昏暗的门口铮响阵阵，一个佝偻的身影缓步前行。郭临眯眼望着那头花白乱发，身形逐渐清晰，她的表情倏然变了。手中的剑握紧了又握，颤抖着慢慢垂下。而那其中压抑的激愤，怨恨，尽数化成了唇角溢出的咬牙嘶声。
“苏恭翎。”
陈宜春侧身挑眉，看了眼秦正卿，又看了一眼陈聿修，冷笑着走开。陈聿修垂眸凝望着郭临，没有动。秦正卿却知自己此时不该待下去，遂拉着阿秋走向屋门。
门扉轻掩，苏恭翎跪在地上幽亮的灯笼旁。苍老枯茧的双手探向前，镣铐碰撞，脆响声覆盖死寂。他俯下身，额顶重重地磕在砂砾地面上，白发飞扬乱颤。
“苏恭翎，来向郭将军请罪。”
郭临手中的剑“咣当”落地，她一步踩上前，揪起苏恭翎的衣襟。双目赤红，死死地盯住他：“好，好，你终于来了。可惜你不该向我请罪，而是向被你们无辜害死在青山的三千将士请罪！……不，就凭你，根本请罪不了。那时候死去的，不止是人命，还有为国为君、所有的赤胆忠心！”
她紧紧地提着他，看着他敛眉垂首，无动于衷。一时怒气上涌，几乎就要劈手杀了他。
“阿临。”身后陈聿修低声唤道。
她深吸一口气，并起的手掌战栗握拳。“苏恭翎，你也是参军为将者，”她要紧牙关，“陷害并肩作战的将士，坐享功名，你良知何在！”
太阳穴突突直跳，她大口喘息几下，扶着陈聿修的手站稳。身体失血不少，用力过猛只能换来眩晕。她睁眼俯视着地上的苏恭翎，唾道：“罢了，时至今日，你死与不死，于我已无甚意义。你想请罪，还是去阴间找弟兄们吧。”
“因为你是女人。”
沧桑的嗓音压碎一地尘埃。迈出的脚步生生停住，她缓缓转身：“你说什么？”
*
徐公公从惊愕中回神，心间突突直跳，却不是震动，而是叹息。
从郭临以郭宁之身在朝堂跪拜之后，在场中人心中都有此番疑问。即便之后郭将军重回，以武正身立名。也还有人暗地议论，这早已是京城权贵的谈资。信或不信，只是无人去确定，她究竟是不是女人罢了。
“可便是大齐从无女子为官的先例，陛下亦可对她妥善安置，不至处决的境地。既不损我大齐国威，也能人尽用的法子，不说数十，一二总是有的。何况郭将军与太孙殿下感情深厚，如若太孙即位，她自然会竭尽全力替他护卫天下。”
“朕所担心的，便是这点。”皇帝负手转身，鹰眸缓阖，“你只瞧到了她为国效力，却忘了这最表层的根源。‘义父义父’……呵呵，她郭临若真为男儿，视玉锵为子爱惜。朕百年后的江山，尽可安心托付。除非她谋朝篡逆，想要自登天下，这大齐哪有不稳之时。可她偏偏是个女人。”
徐公公蹙眉地望着他，不知其意所指。
皇帝抖开衣袖，瞠目厉声：“她是个女人，换言之就是玉锵之‘母’。自古女主乱政，三代而亡。西汉吕后专政，北魏胡后乱权。她郭临，如今还手握兵权！‘往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，□□自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。’想那汉武，何等纬略经韬，都不敢留下女人遗害江山。郭临是将不假，功绩卓勋亦然。可一旦有朝一日她起了妇人之仁，或是有己私利，继而干涉玉锵政务。介时谁能拦住她？”
“可，可是……”徐公公慌乱回道，“不是还有丞相……”
“聿修是我族中人，朕信得过他，但朕信不过郭临。”袖下大掌紧握，字音掷地铿锵，“便是为了玉锵，朕也不能留下郭临这个祸害。”
殿外一阵急急的叩门声，白鹭不管不顾地推开殿门，单膝跪下：“陛下恕罪，太孙殿下他……他不在宫中，换了太监衣装逃出去了。”
“什么？！”皇帝大步一迈，拧眉喝问，“宫门的守卫呢？”
“属下问过了，都说没见过殿下……谁！”白鹭话说到一半，眸光一闪，突然拔出腰�