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谢英芙不禁再次感叹阮云的好命。她嫁来楚王府这么久，虽说世子并无贴身宫女，可就那几个以往经常伺候的，对她也是阳奉阴违，根本不放在眼里。而似阿秋这样德高望重、跟在郭临身边那么久的婢女，居然对一个妓子出身的姨娘这么好，实在叫人艳羡。
阮云起身便要招呼她，她快步上前，将她按下。顺手接过玉锵抱在怀里，这孩子不咋地认生，对她也是呵呵直笑。谢英芙抚摸着他脑门上细碎地绒毛，心底一片柔软。
“世子妃怎么来了？”阮云笑道。
“你呀，说了多少次了。郭大人唤世子为兄，唤我为嫂，你便也随他如此吧。”谢英芙拍拍阮云的手，温柔道。
“妾身岂敢。”阮云不敢失了分寸，万般推辞。
这时，怀中的玉锵突然叫喊了几声。阿秋急忙上前道：“世子妃见谅，小少爷要出恭，容奴婢带他出去。”
谢英芙不敢怠慢，连忙将玉锵递过去。阿秋一手揽着他，一手托着他的小屁股，快步离去。谢英芙望着她的背影，连连咂舌：“小少爷竟这般聪慧？弟妹你照料得好啊。”
阮云低头浅笑：“哪里是我的功劳，都是老爷和阿秋姐姐教的……”
谢英芙偷眼观察她，想要确认她的语气是否与表情一致。可无论她怎么看，阮云脸上是笑，话语中也是笑。面色红润光泽，身形削瘦却不病态，哪里是个痛失爱子的模样。
她不禁再次感叹郭临对她的好，想到这里，不由低叹一声：“郭大人将你护得这般好，那些不愉快的事，也就别放在心上了啊。”
阮云愣了愣，将将反应过来她是在说流产的事，面上不由一红，支吾道：“世子妃说的是。”
她是羞愧这事儿楚王府和郭府的主事人皆知，独独瞒了世子夫妇二人。谢英芙却会错了意，眼珠一转，便循循劝道：“你也要懂得投桃报李，郭大人年轻，日后定然子孙繁多。与其将这份荣宠独占，不如大度些，全了他的心思。”
阮云望着她半晌，才眨了眨眼，尴尬地应道：“府上……确有许多美婢，老爷他……他不怎么喜。”她从没想过郭临还有“纳妾”这样的麻烦，阖府都是女人的日子过惯了，被谢英芙猛然这么一问，险些接不上话来。
谢英芙微微侧开脸，和原宜对视了下。她本是想提点提点阮云，待日后她感恩她的好，互相里也能帮衬下。结果没想到碰了钉子，心下不免有些郁结。
正在这时，阿秋独身回来，望着二人笑道：“娘娘今日兴起，要去南明山上香。二位还不快快梳妆准备。”
阮云换好衣衫，和昌荣一道抱着玉锵匆匆来到门口时，楚王妃和谢英芙已经分站两边，候在车前了。楚王妃眯眼一笑，亲切地迎上来接过玉锵，昌荣便扶着她上了马车。
谢英芙微微松口气，扬起笑脸招呼阮云与她同坐后面的马车。
“娘，出了那样的事，您也不训斥训斥大嫂啊！”车刚一动，昌荣就问道。
前几日谢英芙瞒着王妃，偷偷去了趟京兆府。不为别的，正是为了她的大哥谢昭贵在妓院与人争执，打伤了个仕子的事。
“训了又能如何？她那大哥不争气，说起来错处也不该算在她头上。就是借了楚王府的势去向那仕子施压，也是她世子妃身份应有的权力。”王妃叹了口气，“可这孩子心思太多，这种事如果来和我商量一下，那该多好！”
“我方才听云娘说，她还劝她去给阿临纳妾。”昌荣不满道，“自家的事管不好，还去瞅着别家的。”
王妃皱了皱眉：“你哥哥新婚之夜没与她圆房，时间久了，她便生出了许多别的想法。劝说阮云的话，何尝不是说给她自己听的呢？”她低头看了看玉锵圆润的小脸，心中稍稍松弛了些，“这些日子我总有些心神不宁，你哥哥与阿临往日出征我也没这般担忧过。只盼在南明山上小住几日，好生祈福。顺带，也解解你大嫂的心结。”
*
从邓州一路往东南方向，行了整整一日。郭临临走时挑了四匹好马，和陈聿修一人两匹，累坏一匹便换马再行，总算在黄昏前到了申州。
郭临见陈聿修形容尚整，只是久坐马背，身子疲乏。心下颇过意不去，便寻了个客栈，打算休整一晚。
陈聿修明白她的想法，便道：“你关心意非，我亦是如此。我们找船连夜出发，船上休息也行。”
郭临确实焦急万分，可想了想，还是摇了摇头：“欲速则不达，这道理我还是懂的。你在客栈先睡会儿，我去街上走走。七殿下既然快了我们半日，想必会留下不少消息给我们。”
话虽是这么说，可在申州城内，找出朝廷的探子，也费了郭临不少功夫。街角不起眼的酒铺，她来回观察了三遍，终于揪出了破绽，端碗的小二虎口一层厚茧，脚下方寸有序的武步，典型的军中练家子。不一会儿，她提着小二，走进一个小巷。
“郭大人饶命，小的只是奉命行事……”小二苦着脸道。
郭临扬扬眉，慢条斯理道：“奉什么命啊？”
“七殿下命令属下们，如果见到郭大人，就装作没看见，淮南的情报，一丝也不透露……”小二看着郭临的脸越来越黑，赶忙住了口。
“这人真是……”郭临听出话语中的些许怒气，可又完全不明白七皇子的怒气从何而来，“你不用管他，知道的都告诉我，有问题我会一力承担。”
天色全暗时，郭临披着一身夜雾回到客栈。陈聿修早已起身，他笼着袖子，靠着床板，懒散地坐着。郭临将买回的吃食递过去，走到桌边，给自己倒了一杯凉茶。顺手放到鼻端嗅了嗅后，才安心地饮下。
陈聿修没多少食欲，便径直问道：“情况怎么样？”
“不好也不坏，”郭临道，“七殿下带得人多，脚程慢，就快了我们一个时辰。探子说他走得陆路，不过嘛，眼神闪烁，鼻翼微张，想来是说了谎话。”这个猜起来也万分容易，走淮水顺流而下，不出两日便能到淮南道的寿州，七皇子怎么可能舍近求远？
郭临放下茶杯，微微闭了闭眼。在知州府的书房内，听到皇上说出与世子失去了联系时，她尚能平静猜想他遇上了什么困难，该怎么做。可一旦安静下来，压抑的慌乱便涌上心头，连清晰的思路都几乎要被掩盖。
世子半个月前在寿州一带追查，被人绑走。有人送了封笔迹与世子相像的信到寿州知州的手里，他们便放松了警惕，只当世子是单独查案不愿被扰。可哪里想得到，世子就此人间蒸发了般再没见着影子。
死了个失势的德王也就罢了，如日中天的楚世子死在寿州，他们就别想活了。寿州知州吓破了胆，花了大笔的银子上下疏通，才在最短的时间内，将这件事不起风声地递到皇上面前。
郭临心急如焚，此刻算是头一回，意识到白子毓这个智囊的重要。想到这里她猛地一怔，对啊，白家的势力在大齐的南方，淮南不正是……
“阿临，”陈聿修的身影一晃，已在她身旁坐下，“怎地如此心神不宁？”
郭临撑着额头，闻言轻摇：“聿修，我很担心……”世子对她而言，不只是从小到大的玩伴，更是互相照顾的亲人。她蒙受楚王府恩惠多年，如果此番不能安然救出世子，她有何脸面去向楚王夫妇交代？
“阿临，你要相信意非。”陈聿修拉过她的手，淡淡地道，“他也是军营中磨练出来的人，你只不过比他武艺稍强，莫要把他看轻了。”
郭临愣了愣，眉头不由一松：“说的也是……”
“再者，”陈聿修顿了顿，扬唇笑道，“你且想一想，杀害德王的会是谁？”
郭临犹豫了下，把白子毓的话重复一遍：“不是太孙，就是七殿下……”
“没错。”陈聿修一点也不诧异她说出这些，“因为德王死了，只有他们二人得益。我想，陛下原本打算让我们跟随七殿下一起行动，就是想让我们暗中观察他的举止，是否可疑。”
郭临呆呆地望着他，她完全没想到这一层。七皇子莫名其妙地赌气，不打招呼就率先走人，还不让探子留信，她只觉得他脑子有坑，哪还会想这些？
陈聿修笑而不语，他可没打算说出山洞里与七皇子对峙一事，只是淡淡一笑，道：“陛下的意思是，将太孙困在京城，单独审查七殿下一个。端看他的行为可疑与否，便能知此事主使分晓。”
“所以阿临，无论是太孙，还是七殿下，他们都不会让意非有事。楚王爷掌管边关，从不轻易回京，也是对身在京城的你们，变相的保护。”陈聿修凝视着她，“所以，他们不敢乱来的。”
郭临直到此时，终于能长长地舒上一口气：“聿修，多谢。”
翌日清晨，郭临跑到昨日的酒铺，揪出那个小二。将一个黑乎乎不成形的长条块递给他：“你去给你头儿说一声，备上几匹最好的马，五日之内务必要赶回京城，把这个东西，亲手交给京兆府的少尹。”
“可、可少尹有两位……”小二怯怯地接过。
“哪位都行，”郭临压低声音，“你想清楚这件事的严重性，背后牵扯的可都是谁，若是怠慢了……”
“小人不敢！小人这就去准备！”小二慌慌张张地跑回去了。
郭临望着他的背影微微蹙眉，希望那块花了半宿的时间用蜡烛和泥土裹好的白家木牌，能顺利地送到白子毓的手中。
申州郊外，淮水南岸的码头处，陈聿修已经和船夫说好了价，正牵着马立在一旁静静等她。他虽然带了个黑纱斗笠，穿得也是样式最简单的麻布袍，可依然掩饰不住周身浑然天成的温雅气质。周围经过的人无论老少男女，都频频朝他观望。他却泰然自若，立在忙碌交错的船夫纤客间，透过黑纱朝她微笑。
“事情办完了？”
“嗯。”
“那便走吧。”陈聿修将手中的另一个斗笠扣在她头上，“包船出行，太过张扬。我挑了个只剩两张客位的船，你看怎么样？”
郭临将帽绳拉到下巴，灿然一笑：“自然是好。”
☆、第84章 惊船遇险
船工收了牌子，打量了下郭临，又看了看陈聿修。二人气质超然，他不由多注意了下，小声提点道：“客官的舱房在最里面，经过走廊时，小声些为妙。”
郭临闻言探寻地瞟了他一眼，这才抬步跟上陈聿修。
特意这样提醒，按江湖上的规矩，就是说这艘船上有“贵客”。郭临皱了皱眉，只希望小心行事，不扯入这些纷争。
刚走到走廊中间，她无意低了下头，表情登时大变：“聿修，退后！”
陈聿修被她拉过挡在身后，便顺从地停下脚步。郭临斜着眼看向两旁的船舱，隔着一个半透的幔帐，里面坐着的几个衣着相似的肌肉大汉毫不客气地回视她。
郭临突然弯唇冷笑，慢慢蹲下身，右手成爪探出。从地板不起眼的边缘处抓起一只黑斑水蛇。
莹白的双指牢牢地卡在蛇的七寸上，黑色的蛇身不断地卷曲挣扎。郭临举着蛇，回头看向船工，笑道：“船家，你们下回载客可得检查仔细了。别让这区区不长眼的小蛇，咬了无辜的船客。”
船工提着竹篓飞快地跑过来，一面点头哈腰，一面捻起蛇扔进去：“客官说的是，说的是！”
郭临瞟了眼船舱里的大汉，掏出白巾试了试手，拉着陈聿修继续往里走。
最里面的船舱是被人挑剩下的，空间确实小，好在还算干净。郭临撩起衣袍坐下，长吁一口气：“这帮人心还不算狠，那蛇毒性不强，估计也就吓唬吓唬我们。”
“你本不必如此张扬。”陈聿修笑叹道。
“我一开始是这么想的啊，”郭临看他一眼，“可不给点颜色，这些人就不知道厉害。在船上还要待些时日，未免日后麻烦，还是趁早提个醒的好。”
入秋的西风刮得甚烈，船驶离港口后，一路便只听到涛涛的江水和呼呼的风声。从清晨过到晌午，四周的景色，便从琼楼阁宇变作万重青山。
郭临夜里偷偷给白家木牌上蜡伪装，并未休息好，加上前一日的纵马夜行，叠加的疲惫被晃悠的船身唤醒。哈欠简直掩饰不住，一个接一个。陈聿修憋着笑，坐到她身旁，将她的头按在肩上，劝道：“睡吧，有事唤你。”
真是贴心的枕头。郭临也不扭捏，痛快地靠上。不一会儿，眼皮便沉重如铁，睁也睁不开了。
船工掀开帷帐，入眼便是两个男子亲昵地靠在一起。饶是他见多识广，此刻也禁不住老脸一红，端着托盘站在门口，进退无措。
陈聿修侧过头，仿佛没有注意到船工的表情，面色如常地接过托盘，放在桌上。整个动作行云流水，轻巧无声。然而被人靠着的那只肩，却依旧一动未动。
郭临嗅着江上的潮气，浅浅入眠。可总有那么一丝不和谐的声音，在她将睡未睡的那一刻出来捣乱。如此反复，她终于忍不住睁开眼，果然听到舱门外一声高过一声的杂乱争吵。
正在这时，只听“砰”的一声，似有重物撞上了墙壁，连船身都跟着晃了一下，下一秒，女人的尖叫声响彻船厢。
郭临与陈聿修对看一眼，一齐起身。只见狭窄的过道上，一个少妇抱着孩子跪在地上大哭大叫，她身旁打开了舱门的船舱，露出了一双腿伸到走廊。暗红的血液顺着腿肚，不断地流出。
船工匆匆忙忙赶来，见状也吓傻了眼，哆哆嗦嗦道：“这、这怎么一回事？”
少妇一面哭一面喊：“奴也不知啊，相公吃了饭，突然就勒住自己的脖子，全身痉挛，然、然后，就这样……”
方才和郭临对视过的大汉走过去，对着尸体看了两眼。眼珠顿时瞪得有驼铃大，他一把提起船工，吼道：“妈的个巴子，你丫活得不耐烦了，敢在吃食里下毒？”
船工连连摆手：“没有没有，小的岂敢啊！”
突然，一个脆生生的轻笑隔着门板响起：“大哥哥，你弄错了，这毒啊不是船家下的。”
一个舱门被推开，翠兰色的绣鞋轻快地蹦出，小女童看上去不过七八岁模样。扎着两小髻，漂亮可爱。她朝着大汉的方向俏皮地一歪头，从郭临这儿看去，恰好能看到她背在身后的双手，正把玩着一个金丝绣袋。
“小丫头，别到处乱晃。”大汉不耐地哼了一声，“小心被毒死了，大哥哥只能把你丢到水里喂鱼了。”
“嘻嘻，”女童迈着小碎步上前，轻轻朝大汉的胳膊一拍，“大哥哥，这毒就是我下的。”
大汉的脸上还僵着一抹不屑的轻笑，然而被女童轻轻一拍的胳膊，却以肉眼可见的速度，从小麦肤色迅速化作乌黑。
“我还想着你们这伙人到底谁能幸运地吃到这一份呢，结果居然是个书生中招了，真可惜！”女童摇头惋惜地叹道。
大汉满头大汗地抓着自己的右臂，仰天哀嚎一声。四面的船舱中瞬间冲出许多人，有人去扶大汉，有人拔了刀，围住女童。
那中毒的大汉也是个狠角色，咬牙从地上捡起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得满头豆大的汗珠，嘴唇被咬的发白。他扯下衣袖包扎断口，阴沉的目光死死地盯住女童，骂道：“他妈的个金线彪真不是个东西，江上拼不过，就找南蛮妖女来帮。只会窝里斗的狗东西，等着明年朝廷来收尸吧！”
郭临看到这里，便悄悄拉着陈聿修的袖子走回船舱：“聿修，漕帮内斗，我们运气不佳撞上了。”
“南蛮？”陈聿修蹙眉道。
郭临一顿，叹口气道：“大齐南面俯首上贡的小国么。漕帮这事，恐怕难以善终了……”她神色有些复杂。无论是身为京兆尹，还是武卫将军，按理都不该对此坐视不管。可她现下势单力薄……
多余的犹豫还未过脑，鼻尖突然闻出一股死气。郭临猛地一惊：“尸毒？”她一把拉过陈聿修，向窗口冲去。
在一个接一个的闷沉的倒地声中，女童悠哉地朝船尾走去。所经之处的船舱内，都是一具具毫无生气的躯体。然而……
她一把掀开最里间的帷幔，从破裂的窗口吹进的江风打乱了她的额发，露出眉心妖娆的花纹。
“这两人，跑的倒挺快。”
*
楚王妃早年间在江湖上腥风血雨地过活，并不是个十分笃信佛祖的人。等到年纪上涨，生儿育女，心坎上的事儿多了，但凡礼佛也就更上心了。眼下端跪于佛前诵经，更是超然地专注，侍女唤了她半晌，她才幽幽睁开眼。
“何事？”
“方才有沙弥来报，皇太孙驾临南明山，娘娘可需去迎接？”
楚王妃愣了愣，这才回了神，收拾好佛珠站起身：“疏忽疏忽，太孙来了多久了？”
“此刻大概已到会客堂了吧。”
王妃回头看向身边的谢英芙和阮云，忙道：“还不快起身收拾收拾！”
虽说楚王妃身份随着楚王水涨船高，并非一般的贵重。可礼数仍是万万不可丢的，树大招风，更应该做得无可挑剔。王�