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大将军叱道：“胡扯！我没叫你一上来就杀两个，你大可一个一个的来杀啊！余下的一个，我们都可以替你缠着，待你杀了一个再杀一个。怎么样？”
毛猛退了一步，吞下一口唾液，眼珠子一转，大声答道：“不行！我要留在这儿，保护大将军您的安危！”
“啪！”
大将军竟掴了他一个巴掌。
“世上就是有你这种人：明明不能，偏说能；因为不承认自己不能，所以一辈子都不能。”大将军啧啧有声地道，“我身边就是因为有你这种人：明明是不敢，偏要逞勇；因为不敢面对自己的懦弱，所以一辈子都懦怯下去，却找各种藉口来掩饰！”
他狠狠地一连串地问：“凭你，就杀得冷血追命铁手任何一人？就凭你，就保护得了我凌某人？你要等我命令才下手吧？要有我下令才动手已是蠢才了，你不能揣测主子的意思还当什么副将？现在就算我下了令，你能够担得起吗？担不起，却来说大话，嘿，我门里怎么会有你这种人！”
毛猛给这一番话，斥得垂下了头，赧惭倒不见，羞忿倒明显。
“你看你，”大将军气得又在大力摩擦他那顶上光头，“有人如此教诲还不知悔，更不知愧，难怪一辈子只当人副将军！我三番四次要举荐你，却仍泥烂扶不上壁，抬都抬不上台面来！”
毛猛唯唯诺诺。
垂手退下。
毛猛。
一个非常文质彬彬的年轻人，剑眉，星目，样子神态，都有抑不住的傲慢与浮躁，但却一点儿也不“猛”。
他的额上系了一条黑巾，黑巾上插着一根白羽。
他给大将军喝退了。
他也没什么特别的反应。
甚至不感到沮丧。
——遭大将军的斥喝，已是他生活中的常事。
大将军见铁手和追命并肩而立，完全是要放手一战的样子。
并肩是一种相依。
——只要有人与你同一阵线，你就并非全然孤独的。
——你试过孤军作战吗？
如果尝过独战江湖的滋味，肯定更渴求能够有个人的肩可以并一并、有人的背可以靠一靠。
寂寞固然难受，但毕竟只是一种心态。
至少表面上依然可以很热闹。
——尤其在你陷入绝境的时候，肯与你并肩作战的，定必是你真正的朋友。
有人说：“要到死的那一天，才知道谁是朋友，谁才是敌人。”
这是错的。
因为人都死了，死人既不需要朋友，也不需要敌人。
死了就是死了。
死了根本什么都不知道。
——就是为了不甘死了什么都没有了，人才相信有鬼有神。
才有那么多而且大都是捏造出来的神话鬼话。
四周都是敌人。
但铁手并不孤独。
因为他有追命。
四面都是强敌。
追命却不孤绝。
因为他有铁手。
两人并肩。
作战。
一一你要有朋友，便首先得交朋友。
——你想朋友对你好，首先便得对朋友好。
友好的人一定会有好友。
不过，好人会有好友，但坏人一样会有知交。
虽说道不同不相为谋，但这世上无论是黑道白道上道的不上道的，都会有他的同道中人。
在此时此际，凌落石大将军的“同道中人”显然很多。
而且人多势众。
高手如云。
看到铁手和迫命并肩而立的气势，大将军长叹了一声，道：“可惜你们只有两个人。”
他为敌人而惋惜。
追命笑道：“两个人就够了。不齐心的，一万个人也没用。”
大将军同意。
他还相当感慨。
因为他感觉得出来：
敌人虽只有两个，但那种并肩的雄风，跟自己那一伙人各怀异心是大不一样的；他们虽只得两人，但那种同一阵线的无畏，和自己手上那一干人各怀鬼胎是很不同的。
他觉得自己对待朋友一向很好，却不知道却交不上像追命、铁手这等生死相交的友情——像追命，曾追随过他，不也一样怀有异志！
他感叹地道：“你们还有一个机会。”
追命道：“你会开间和尚庙？”
大将军板起脸孔：“我不认为这句话好笑。”
追命道：“我也没意思要逗你笑，但一味严肃认真也不代表就有机会。”
大将军道：“你们的机会就是：要是你们可以答允向我绝对效忠，我也可以考虑不杀你们，允许你们的投诚。”
他补充道：“这是因为我特别赏你们之材，才会有这样仁慈的建议。唉，我这辈子，唯一的坏处就是：太爱材了！”
毛猛在旁附和道：“是啊，大将军的确是太爱惜人材了！”
追命道：“谢了。”
大将军怒问：“什么意思？！”
追命道：“我见过你爱惜人材的方法了：曾谁雄、李阁下、唐大宗莫不是在您爱护下死的死、不死不活的不死不活。”
大将军断喝一声道：“好，别说我不给机会你们，这可是你们自找的！”
铁手微笑道：“本来就祸福无门，由人自招。这就是我们自招的。请将军进招吧，我们舍命相陪就是了。要不，请高抬贵手，我们自下山去。”
毛猛嘿声道：“来了落山矶，能说走就走，要落山就能落山的吗？”
追命笑了。
猛灌一口酒。
按照道理，一个人在仰脖子喝东西之前，是什么事都不能做的。
但追命却突然动了。
他像风一般旋起。
大将军看着他。
但没有出手。
铁手也看定着大将军。
追命并没有突围。
他像风一般回到铁手身边。
脸上仍是那玩世不恭的神情。
手上却多了一样东西。
羽毛。
白色的羽毛。
毛猛头上已没有了羽毛。
——失去了羽毛的他，同时也失去了面子。
却有一张胀红了的脸！
追命笑道：“有些话，还不是人人都说得的。”
毛猛怒极：“你……你……！”
他刚才只觉眼前一花，他以为追命要攻袭他，连忙出招护住自己身上各处要害，封死自身各路破绽，却没料追命只一伸手夺去自己头上的羽毛，已翩然身退。
这使他栽上了一个大斤斗。
——更令他震讶的是：大将军、于一鞭、温辣子、温吐克、三十星霜、七十三路风烟、暴行族各好手，竟无一人前来助他。
大家都好像觉得事不关己。
所以也己不关心。
大将军道：“好快的身法！”
追命又一口气喝了几口酒。
铁手知道自己这个师弟已全面备战。
——他的酒喝越多，斗志越盛。
酒就像是火和锤子。
这时际，追命就像一柄烧红的铁。
三样合一，他就会成为锋利的剑。
大将军又道：“可惜，你那一晃身之间，上、中、下脘，还是有四处破绽。不过，我并没有出手，可知道是为什么吗？”
追命嬉笑道：“因为你懒。”
大将军冷哼道：“是因为我要给你最后一个机会。”
追命道：“哎，终于等到最后的机会了。你常常说给人机会，其实都是替自己制造机会。我刚才的确是有三处要穴露出破绽来，但你看得出却不等于能制得住我，我够看得出你的要害来，但能不能打着，又是另一回事了。”
大将军怒道：“你这叛徒，不知好歹，你已失去所有的机会了！”
追命道：“我是到你帐下卧底的，从来没对你效忠过，所以不是背叛你。”
大将军十指骈伸，撮如令牌，收于腋下，狠狠地道：“好，我先收拾你。”
铁手上前一步，双掌合拢，在胸前交肘而立，向追命道：“骂架你先开口，打架我先动手。”
追命笑道：“酒我已经喝了，火是我撩上来的，哪有这等便宜事。”
铁手道：“你还是得听我的。”
追命笑啐：“为什么？”
铁手道：“因为说什么我都是你师兄。”
两人大敌当前，仍争先动手，而且依然轻松对应。
大将军看在眼里，心中就狂烈地想：这种人材该是我的！这种人材应当为我效命！！这种人材我怎么没有？！
一一可惜的是，一旦人材加入成为他的奴才，他就不再当对方是一个有才的人，反而易忌对方之才，常找藉口加以压制或消灭。
如此下来，好处也有：至少大将军仍只有一个，地位丝毫没有动摇；坏处也一样存在：他手上真正有本领而为他效死的人，却并不多见！
大将军道：“一起上吧，省得打不过时才又找藉口插上一手。
他哂然道：“反正所谓侠道正道就是这样子，受人敬仰时故示正直，要争出头时便无所不用其极。”
他的用意是激将。
铁手严正地道：“你放心，我们就恪守武林规矩，单——”
话未说完，追命已截道：“单挑只斗您的部属。但你是名动天下威震八表的大将军，咱们只是小鹰犬，一个打你一个，还真是看不起你哪！”
大将军嘿了一声。
却听在旁的温辣子忽道：“这规矩有些不合。”
温吐克即随机而问：“却是如何不合？”
温辣子道：“凡是两军交战、双方交手，哪有一发动就是主帅先行出袭的！”
温吐克道：“那该怎么办？”
温辣子道：“当然是先锋、副将先行出阵了。”
毛猛听着，似是吃一惊，指着自己的鼻子张大了口：“我……
温吐克知机：“要是副将不济事呢？”
温辣子道：“那咱们是来干啥的？”
温吐克道：“不是来助拳的吗？”
温辣子道：“助拳，不正是咱们的本份吗？现在不上这一阵，替大将军唱唱道、跑跑场、省省力，咱们就算白来这一趟了！”
温吐克吐了吐舌头：“这样说来，似有道理。却不知你先上还是我先上？”
温辣子道：“在‘老字号’里，辈份你大还是我大？”
温吐克不敢怠慢：“自是你大我小。”
温辣子悠然道：“这样的话，你说呢？该你先上阵还是我？”
温吐克居然道：“我比你小，该你保护我的。”
温辣子却说：“我比你大，应为你压阵，留待后头为你掠阵，应付高手。”
温吐克还是说：“不行。做小的没理由拔了头筹，占长的便宜。”
温辣子仍道：“怎可！老的应该礼让小的。”
他们竟如此当众“礼让”了起来。
互相推卸，也各自推辞。
追命看了一阵，低声问铁手道：“这两人使的是怪招。”
铁手沉重地点了点头：“这也是对怪同门：‘老字号’温家的人都不可小觑。”
“你留存实力。我先打这两阵。”
“不，既要留待实力，对付大将军，就各打一场。”
“哪也可以，但我要斗温辣子。”
“为什么要由你斗他？他似乎要比温吐克难缠。我听说他的毒叫做‘传染’，是用毒百门中至难防的一种极歹毒手法。”
“我擅长的是轻功，可以避重就轻。你的内功待会儿还要与大将军的‘屏风四扇门’硬拼，你一定要稳住大将军的攻势，咱们今天才有生机。你若在温辣子身上消耗太多真力，那才是误了你我！再说，温吐克的毒也不易斗，听说他善使‘瘟疫’，你得小心才是。”
忽听大将军扬声问：“你们已商量定出结果了？要是投诚，我还可以考虑。”
追命一笑：“说实在的，东家的，跟你也算有些时日，你说的话我还真不敢信呢。一旦弃战，也必为你所折杀，还不如力斗至死，还落得个痛快！”
大将军摩掌着光头，笑盈盈地啧说：“嘿嘿，你未战先言身亡，出言不吉，恐怕今晚都难逃一死了。听我的话，降了吧。”
追命反而劝他：“大将军，你想杀人不动兵刃，也省了吧，天下哪有这等便宜事？”
大将军脸孔搐动了一下，两只鬼火般的眼神盯着追命，好一会儿才道：“崔略商，如果你落在我手里，必会死得很难堪。”
追命也沉重地点点头：“我知道。所以我尽量不落在你手里就是了。”
大将军胸有成竹地道：“但你们决不是我的对手。”
追命也认真地道：“万一我败了，先求自戕就是了。”
大将军瞳孔收缩，“要擒住你而不让你自杀，这才是件不容易的事。”
追命忽道：“小心。”
他是对铁手说的。
铁手一惕：“什么？”
追命疾道：“他这样说着说着的时候，很可能会突如其来地作出攻击。”
铁手沉着地道：“我知道。我防着，当蛇要突噬的时候，我也正等待机会击打在它的七寸上！”
大将军忽道：“诚意。”
他这无缘无故、无头无尾的一句，宛似一记怪招，让人不知所措，难以接话。
大将军又说：“诚意，是很重要的。”
这回是毛猛努力接话：“对。诚意至要紧，一个人心诚则灵……你们要大将军饶而不杀，就得诚诚恳恳地向他老人家求情一一”
大将军叱断道：“温氏高手，前来臂助，为的是咱们之间的长远合作。可惜，近日来我这儿作探子、卧底、奸细的人，着实太多太多了，像这儿的崔兄弟就是一个。当然，也有许多给我杀了。但是，有时候也真是难分好坏，难辨忠奸的。”
然后他向铁手与追命道：“温辣子，以‘传染神功’名震武林。温吐克，以‘温疫大法’称绝一时。你们今天算是幸会了，我也大可趁此开开眼界。”
他这话一说，温辣子和温吐克也无法再你推我让了。
温辣子苦笑道：“吐老克，反正这一战是兔不了了，谁上都是一样。”
温吐克见也不能再拖，就毅然道：“好，我先上。”
他大步行出。
只见他很高。
比高大的大将军还要高出一个头。
他的额角很宽，皮肤却绷得很紧，咀已很大，笑的时候，隐约可见他的舌头盘在那儿，仿佛还非常的长。
铁手跨步而出。
临出阵前，追命低声在他耳际说了几句：“这是个人物。”
“他能忍气。”
“高手通常失于气高，不能容物。他能佯作惧战，自贬身价，使人小觑，造成疏失，如此沉着虚怀，这才是可怕之处。”
铁手点头，只说了两个字：
“谢谢。”
虽说追命只是铁手的师弟，但金玉良言，无分辈份尊卑，只要有道理的予以吸纳，那就受用无穷了。
追命闯江湖，要比铁手还多、还久、还长，所以阅历远比铁手丰富。
铁手很重视追命的话。
——也许就是因为这样，身经千战的铁手，还能活到现在，而且越活功力越高，越来越审慎沉稳。
铁手行了出来，跟温吐克打了一个照面。
他说：“我来这儿之前刚刚跟令兄讨教了一番。”
温吐克冷冷地道：“我有很多个哥哥，你指哪一个？”
铁手道：“温吐马。”
温吐克马上目光一长：“你从‘朝天山庄’出来的？”
铁手道，“令兄的‘毒’，确有过人之能，令我大开眼界。”
温吐克冷哼道：“你把他怎么了？”
铁手道：“以他的武功，我哪能将他怎样？听说吐马哥的‘毒’字毒虽然难防，但吐克哥的‘瘟疫’更防不胜防，这可请手下留情了。”
这番话就算是敌人说的，无疑也十分动听。
温吐克笑了。
一笑，又让人瞥见那盘在咀里的好长的舌头。
“好，你既然这样说了，我们就文斗吧。”
铁手已在早些时候“见识”过“文斗”：
——那是梁癫和蔡狂的大决战，单是“文斗”，已够天昏地暗、地动山摇了。
铁手微笑道：“也好，文斗也许比较不伤和气。”
温吐克昂然道：“反正，决战最重要的是结果，过程是不重要的。”
铁手道：“世上一切事，都不一定有结果，结果也不一定是对的，而且今天的结果也不见得就是永远的结果。我重视的是过程。只求有结果的人，往往没有好结果。”
温吐克嘿然道：“我们斗的是武功，不是口。”
铁手即肃然道：“却不知是怎么文斗法？请指示。”
温吐克笑了，舌尖真的在口里打颤：“我们是朋友，对不对？”
铁手道：“如果你当我是朋友，我也一定当你是朋友。”
温吐克伸出了手，红得鲜艳欲滴的舌尖已颤伸至上唇舐着：“是朋友总可以拉拉手、握握手吧？”
他双手握向铁手。
铁手忽然明白了。
——这不是握手。
而是过招。
——这种过招比真的交手还歹毒狠辣！
这种情形，在不久之前，铁手已曾经历了一次。
——那是温情对他的鼻子伸出了手指。
但那时温情并没有下毒。
——温吐克可不是温情！
但铁手没有闪开。
——该来的，总是要来的。
凡是该打的仗，就决不避战。