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其实那句话一出，大将军自己也吃了一惊。
他说过不要再发脾气的。
但他又发了脾气。
——刚才那句话，足以使于一鞭再无退路。
没有退路、不留余地之后会怎样呢？
势必反扑，不是你死就是我亡！
他又何必把人逼到这样无路可走的地步呢？
他大悔。
但听到于一鞭这么一番视死如归、死又何妨的话，他又勃然大怒，忍不住就说：“你倒潇洒，一死了之，但你的儿子、女儿，可都还在我手上，却给你这番不识时务的气话更累死。
于一鞭的脸容似是给人抽了一鞭。
也像着了一招。
大将军爆出了那一句，自己也吓了一跳，深觉失言。
——话这样说了出去，是仇恨似海、不死不休了。
他本想找补，但见一向讳莫如深的于一鞭，脸上流露了一种中招、悲恨莫已的神色来，他又觉得颇为痛快。
——终于把这老狼给拔了尖牙了！
于一鞭闷哼一声。
他像吞噬了什么，消化得颇为辛苦。
“当日你说是栽培小儿小女，其实，是把他们引入庄内，当作人质，是也不是？”
“你不能怪我。我没有看错。要不然，你早就了无惮忌了。”
“当日我把玲儿、投儿送入朝天门之时，也曾揣测过你的用意。但没有办法。我不从命，你岂能容我至于今！”于一鞭沉声一字一句地道，“但他们是身在朝天山庄里，不是在你手上！”
大将军哈哈大笑。
额头发亮。
牙发亮。
眼亮。
“都一样！”在山庄里，大将军上下排牙齿也足可叩出星花来，“跟落在我手里，还不是一样！”
“有点不同。”这次，于一鞭的话也像鞭子一般地回抽了他一记，“你现在还在山上，不在庄内。”
大将军自然明白他的意思。
——落山矶是于一鞭的地头。
他的军队驻扎在这里。
如果大将军根本回不了“朝天山庄’，即又如何加害于玲和于投？
看来，这情势已无可挽回了。
于一鞭已豁了出去。
他已和大将军对上了。
大将军平生最恨的，就是人家对他的不礼貌、不尊敬。
——于一鞭公然不受他威吓，还反过来威胁他！
他现在对于一鞭的恨意，恐怕还要远超于对铁手和追命。
他恨死他了。
他本来有机会不动声色地杀了于一鞭：那一次，他约于一鞭到山上来谈，就大可动手杀了他。
但他杀的朋友也着实太多了。
杀得几乎已没有朋友了。
他总要留下一个朋友，来为他骄人的成就而喝彩，来证实他也有不出卖不背叛他的老友的。
这一念之仁，使他不忍心清除掉这股根扎得越来越深的势力。
而且已日渐壮大。
他看于一鞭老实。
所以才着了招。
他恨不得马上杀了这个人。
——没有人可以背叛我！
——没有人能对抗我！
——谁背叛和对抗我就先杀谁！
敌人的攻袭还可以忍受：因为敌人天生就是要跟你对敌的：但朋友的出卖最不好受：因为朋友本来应该是跟自己一同来对付敌人的！
所以他比较之下，恨追命要远甚于铁手！
——因为追命曾是他的“部属’，虽然那是为了要卧底，接近自己。
但他最憎恨的仍是于一鞭。
他恨得忍不住还说了出来，说得犹如一声呻吟：“上次，我就早该杀了你。”
于一鞭木然道：“你知道我为什么答允跟你私下相见？”
大将军怒笑：“因为你暗恋我！”
于一鞭一点、一丝、一丁儿笑容也没有：“因为地点是我定的。”
大将军有些惊觉：“我也着‘三十星霜’查过，这儿没有陷陕。”
于一鞭道：“这里是没有埋伏。”
大将军道：“你有人手把这儿大包围，但我也带了不少精英好手来，你有人，我有。你有武功，我更有，你有奇策，我也有良谋。我岂会怕了你？”
“不。”于一鞭道，“有一样事物是大家都没有的。”大将军一愣：“我有财有权有势，我还会有什么没有的？”
“不是你没有，而是这儿没有。”
“水。”
“这儿没有水。”于一鞭说，“你没察觉出来吗？这座山头完全没有水，没有水源。”
大将军目光一寒，这次可真像是捱了一招。
而且还是狠的。
——相当狠的一招。
所以他立即反击。
用语言。
“姓于的，只要我下得了这座山，我就要你绝子绝孙！”
话是说出去了。
这次大将军没有后悔。
一点也不后悔。
因为他已生气了。
他已给激怒。
他已必杀于一鞭！
因为于一鞭伤害了他的尊严。
——可是有什么比语言伤人更甚呢？
往往争吵就是因为这样，初时本无什么不共戴天之仇，但你一言我一语地吵着吵着，自然就有十冤九仇了。
说了那句话，大将军仍不心足。
他左手一掣，亮出一支旗花箭。
于一鞭一看，仿佛看到自己脖子上挂着一条毒蛇。
他深吸了一口气，身体略向后仰。
谁都知道他不是要往后退，而是想要扑上去，去强压那一支一擦即着冲天飞射的旗花箭。
“没有用的。老芋头，你再厉害也阻止不了我发出这讯号。”大将军彷似看见敌人的脖子已扼在自己手里，自是得意非凡，“我的讯号一旦发出去，朝天门的人会立刻宰掉你的儿子、女儿，而且还用最残忍的手法宰杀他们——告诉你，这远比杀猪宰牛还刺激得多了！我可以保证：一定鬼哭神号，呼爹唤娘的！”
他觉得自己又把话说尽了。
仇又结得更深了。
——他从前可不是这样子的啊！
初出道的时候，他可以说是极讨人喜欢的，他喜欢称赞人，使人全心全意为他卖命。他常施恩惠，让人为他效死。他至少懂得在什么时候说什么话：最少，敌人的命还不是在他手上的时候，话，是不该说尽的。
（为什么自己会变得这样子的呢？
是因为自己的武功练得有恃无恐，还是因为习这武功而使自己心浮气躁呢？
管它的！反正以自己的武功，稳胜，至少，于家两个后人小命在自己手上，先恣意折腾这老芋头一番再说！）
追命忽然说话了。
他问于一鞭：“你如果一对一去格杀大将军，有几成胜算？”
于一鞭居然也真的想了一阵子，认真的答：“三成。”
追命也居然问了下去：“要是他‘屏风四扇门’都练成了呢？”
于一鞭：“一成也没有。”
追命：“如果你跟我们两人一起联手呢？”
于一鞭摇头。
追命不信：“半成也无？”
“不是。”于一鞭说，“而是因为我不会也不能跟你们联手。”
追命：“反正都是对敌，你就算不与我们并肩作战，也一洋跟他敌对。联手若可制胜，何不联手？”
于一鞭：“因为我跟你们不是同一伙人。如果我过来跟你们一齐对付他，在皇上那儿我就说不过去了。”
——于一鞭原是天子派来屯兵领军的，如果他跟追命铁手联战大将军，那就变成皇帝和太傅一起对抗蔡京派系的人，这就几方面都说不过去了。
事实上，诸葛先生能一直与权倾朝野的蔡京相埒多年，也未尝不可说是皇帝赵佶有心促成的。
——只有在派系相互对垒才能取得势力上的平衡，那皇帝就大可永保帝位。安枕无忧了。
赵佶平时好玩乐，不理朝政，看似荒淫可欺——荒淫是荒淫，但荒淫下一定可欺，像赵佶能对书法游艺如此精擅的人，小聪明是一定有的。就算没有，他身边有的是聪明人，就只看这些聪明人要把才智用在什么地方。
是以，于一鞭是不便加入铁手、追命这一边，对付大将军。
再说，他跟蔡京的渊源也很深。如果跟这当朝大老的关系不够密切，他也不会能在蔡京眼底一直升到天子门下去了，更不能在这位居要冲之地领军制衡凌落石了。
于一鞭更不欲与蔡京为敌。
所以他得摆明了：他是凌落石逼他反击的，而不是对抗大将军背后的势力！
这一点，在官场上，要分得很清楚。
在江湖上，也要格外小心。
——很多人就是礼数不足，触怒小人，他日当真是死得不明不白，败得不清不楚，有冤无路诉。
年轻人许是还不知道这个。
——世上原就除了恃“势”、“权”、“财”、“才”做物之外，也一样有恃“年轻’做物的。
他们以为天下是他们的。
甚至他一人的。
可是于一鞭当然不会这样想。
他很沉着。
但不愚蠢。
他已上了年纪。
他就算不是狐狸，也是狼。
——在武林中历风历霜久了，一定的狡狯，是必然有的。
追命年纪也不小了。
他是“四大名捕’中年岁最大的。
所以最明白事理。
因此他立即懂了。
“但我还是有不懂的。”追命说，“这山岗有没有，为什么会那么重要？”
于一鞭欲言又止。
追命转了个话题：“你向他攻袭，也不过只有三成胜算。如果你还要先得抢夺他手上随时都可以发出去的旗花火箭，那岂不是至多只剩下了一成胜机？”
于一鞭道：“也许还没有。”
追命道：“除非你不先去抢他手上的箭炮。”
于一鞭：“可是我已没有选择。”
——因为他的孩子在人手里。
追命笑道：“如果你的孩子已全来了这里，而且还在你麾下高手的保护下，你还抢什么火箭旗号预先庆祝过年不成！”
于一鞭不解。
但旋即他就完全明白过来了。
因为已经有人在叫：
“爹、爹爹！”
一队红灯笼闪闪晃晃，于玲和于投——于一鞭的两个孩子——一起出现在高岗上。
带他们上来的是马尔和寇梁。
后面押阵的当然还有于一鞭手下的军士们，其中包括了他的副使“快手神楷’招九积。
大将军一看，登时笑不出来了。
犹如吃了一招。
这次，大将军和于一鞭，一齐异口同声地道：“……怎么——？！”
追命道：“冷血陪小刀、小骨等候将军夫人，铁手师兄闯朝天山庄接凌夫人，我呢？我不能光闲着领闲俸，总有些事可干呀！”
铁手这回接道：“我们都只是幌子。三师弟一向深谙人情世故，洞悉世事变异，所以前来劝于将军弃暗投明之前，先把令公子、千金接来帐营，以策万全。”
于一鞭倒抽了一口凉气：“……如果我不是对付大将军，他们岂不是也给你们当人质了？”
追命笑道：“非也。”
于一鞭的左右手招九积适时知机地道：“于将军跟崔三爷一上落山矶，这位马兄和寇兄便把大公子、二千金带入帐里来了。”
追命补充道：“无论咱们谈成或败，我觉得把这两位无辜的孩子送回这儿较妥当。反正，要是你顽冥不灵，偏要为大将军效死，那么，日后大可把他们再送入虎口里去。”
于投一听，已大叫：“不要，不要，我不要回山庄。”
于玲还哭了起来，她毕竟比较年幼。
于一鞭本也想把两个孩子接回来多时了，他的夫人张满枝也央他多次，他不欲大将军生疑迁怒，便一直把事情压了下来，张氏也是宋红男的手帕交，曾找过大将军夫人想办法，凌夫人也跟她丈夫处探问过了，大将军只冷沉地说：“他们不在这里拿啥牵制那芋头？你少插手这种无聊事！”便把宋红男叱退了。
而今竟能把两个孩子接了回来，无论如何，是免去了后顾之忧，心中对追命大是感激，一时不知说什么是好。
追命笑道：“我这样做，不是要你感激我，而是希望你不管是对付我们还是大将军，都可放手一战，这样比较公平。”
他指向马尔、寂梁道：“这两位对‘朝天山庄’路熟，知道二位公子、千金给禁锢在哪里，要不是他们引路、引走守卫，我还真办不了此事，都是他俩的功劳！”
马尔谦辞道：“我们只能做些跑腿的事儿，要不是崔捕头的轻功，谁能挟着两个人来去如飞？”
寇梁则道：“要不是铁捕爷先到马房捣乱一番，大战温氏三杰，吸住他们的注意力，我们两个早给人逮下了！”
大将军听得冷哼一声，额角发出铁锈似的微芒来。
于一鞭忽然向追命道：“我跟凌落石一战，败多胜少。我跟他相交廿五载，对他的武功，自是清楚得很。他的‘将军令’我的‘至宝三鞭’还抵得住。我若是败，必败在绝招‘屏风大法’下。可是我万一侥幸得胜了，如果决斗地点不设在这儿，我也奈不了他的何。”
追命、铁手不禁问道：“为什么？”
于一鞭道：“因为他还有奇招。”
铁手道：“奇招？”
追命问：“什么奇招？”
“走井法子。”
于一鞭沉声、正色、凝重地道。
“走井法子？！”
铁手追命都不解。
——那是什么意思？
——人名？地名？还是一个特殊的阵法？
“大将军一生里有三种绝招，跟他交手的人，不可不知道。”
于一鞭说话的时候，视线没有离开过大将军。
因为大将军随时可以动手。
——一动手，他就说不下去了。
像大将军那样的对手，只伯谁也不能一面跟他交手，一面还能谈吐无碍。
谁也不能。
——就算是诸葛先生亲至也只怕不能。
可是大将军却似没有马上动手的意思，反而说了一句：“我一生岂止三种绝招而已——”说到这里，遂想起什么似的，又补充了一句，“——何况，我这一生人过了一半多一点点罢了！”
——以他那样的年纪，居然只认为自己只不过“一生人的一半多一点点”而已，斗志力也不可谓不旺盛了。
于一鞭只好道：“你一向变化多端，高深莫测，‘绝招”当然不止于三种，我这是指你在武学上的‘绝招’，而且，还是要练到了前人所无，独步天下才能作数。”
大将军冷笑道：“你指的当然是：‘将军令’、‘屏风大法’和‘走井法子’了！”
原来他自己也听出兴味来了。
——主要是因为：真正的高手，定必是寂寞的，他们身在高处，难得听到削切的批评。尤其这是敌人：而且这敌人还是多年战友的评语。是以大将军倒是乐得要在杀掉这个心腹大患之前，听听他对自己最得意的几门绝艺有什么看法。
大将军虽然是大将军，但他也一样好奇。
他就算十分自私，但也会对自己好奇。
“‘将军令’是你的杀手锏。当今之世，大概没有一样兵器比你的手更厉烈；就算有、也决比不上你方便，因为那是你自已的手。”
“‘屏风大法’是你修习的气功，这原本是‘九五神君’宋拜石的绝门武功，但却不知如何落在你手上，而且还给你练成了，而且还练到了第三扇的境地。在内力上，当世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上内力修为如此精纯，这也是我所不如的。”
“‘走井大法’却是你开溜的方式。武功、才智再高的人，也有给打败的一日。你修得这种奇门功法，只要有井，只要有水，便休想困得住你。而且，这逃遁的方式却是最绝的反击之法。本来，陆上的老虎，到水里也得成为死虎，可你却成了水虎，加倍厉害！单止这份武学上的成就，旁人就该为你作传，如果你用于造福天下，必能流名千古流芳百代。试想：你外功、内力和退路都齐备了，加上有智谋、有权势、座下更有高手如云，举世江湖，谁能惹得起你？”
于一鞭在与大将军开战之前，居然说了那么多“长他人志气，灭自己威风”的话，连大将军都甚觉诧异。
但他都听得很舒服。
——当然了，有人这样猛夸自己，那有听了不开心的！
于一鞭接着却道：“可惜……”
并没有马上说下去。
大将军打从心里发出了一声怒吼：“可惜个什么？！”
铁手和追命也想追问：
——可惜什么？
往往“可惜’之处，便是破绽和弱点——大将军有弱点吗？他的破绽在什么地方、他的弱点在何处？
“可惜你的优点已慢慢成了弱点，而长处也转化为短处。”于一鞭道，“譬如你练就了‘将军令’，凌厉无比，你的性情也更变本加厉，处世行事，不留余地，无形中，你已造了不少孽，做了不少恶事，虽然成就也空前壮盛，但早已四面楚歌，仇人无数，而且，武功路子己不能回头走刚柔并济的路子。”
大将军听得心头一惊，闷哼一声。
“既然没有了回头路，只好走向更上一层楼的诡烈内