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这厢谭云山回府，那厢既灵和冯不羁已至护城河。
一出城门，便觉日晒难耐，如今到了护城河，冯不羁已经出了满头的汗。既灵倒没这么狼狈，但也觉得城内比城外舒适许多，蓦地，便怀念起那一城的槐树来。
有荫蔽日，清风徐来，一方石桌，几盏香茶，三五好友，美哉快矣。
可放眼这城郊，除了孤树杂草，便只剩一条死气沉沉的河。
说是河也不恰当，因为内里已尽干涸，露出大片河底淤泥。不远处的渡口附近，几只小船上吊似的挂在渡口的木桩上，想来原本该是停泊在渡口栓住了的，如今水干船沉，又因绳索拴着沉不到底，就成了这幅光景。
“不用看了，”冯不羁蹲在河岸边，也不知哪捡的枯树枝，随手往河底一扔，“别说应蛇，连鱼虾都没了。”
既灵有些发愁地看着河底：“应蛇跑也就跑了，可护城河干了，槐城百姓怎么办？”
冯不羁没想到她挂心的是这个，有些意外，更多的确实感慨。世上那么多人修仙，总不入其道，反观既灵这样压根没想成仙的，却有一副慈悲心肠，思及此，难得柔和了语气：“不打紧，几场雨就回来了，应蛇还没妖力震天到自己都跑了，还能控制一方云雨。”
既灵沉吟不语，似在思索对方这番说辞究竟是真的有底还只是宽慰她。
想着想着，忽然困了。
思绪飘散前的一刻既灵还在纳闷儿，虽一夜未眠，但这倦意也来得太突然了吧……
茫茫云雾，万籁俱静，无山水，无走兽，无虫鸣，无人语，只一片空旷荒凉。
既灵站在原地，茫然四顾，不知身在何处，今夕何夕。
终于，零散的记忆慢慢回笼，组成清晰连贯的图景——她在护城河边与冯不羁说话呢！
然而这一眼就能望见方圆百里的地方哪有冯不羁，不，不止没有冯不羁，而是什么都没有，就像道书上说的虚空——天地皆灭，万物归元。
既灵有点慌了。她不是没有过慌张的时候，但今次尤为不同，以至于她直接大声喊了出来：“冯不羁——”
无人应答，连回声都没有。
那一嗓子仿佛被这虚无吞噬了。
但对既灵来讲，这一喊倒让慌张散了不少，她深吸口气，就地而坐，盘腿调息，同时努力让思绪清明。
与谭云山在城门口告别，然后和冯不羁一起来到护城河，接着发现护城河水干，冯不羁说几场雨就好了，之后她感觉到一阵困倦……对，就是这个，她感觉到想睡，于是下一刻睁开眼，就到了这里。
所以……这是她的梦境？
既灵凝眉，对这个推测没有太多信心，抱着死马当活马医的态度，抬手用力掐了一下自己胳膊，随即瞪大眼睛，又狠狠掐了好几下。
竟然真的不疼！
既灵哭笑不得的一拍自己脑门，好么，还真是梦。
那么问题来了，一个发现自己在梦中的人能不能主动苏醒？
既灵一狠心，又给了自己几下，结果周围景色纹丝未动，云还是云，雾还是雾。
这时候就体现出“同行”的重要了，既灵只希望冯不羁别念那一点点共同御敌的交情，最好马上立刻无情地把她从梦里揪出来……
【真想好了？】
【你的临别赠言能不能换一换？非得每次都这句吗？】
不知何处依稀传来人语。
既灵腾地站起来，警惕环顾四周：“谁在说话——”
【你当我想？】
【行了行了，赶紧走……】
那对话的人似乎并没有被她干扰，仍自顾自交谈。
不过也就到这里了，听起来不大耐烦的“赶紧走”后，再没人说话。
既灵于一片重归的静谧中疑惑抬头，后知后觉地发现那声音似从天上传过来的……
“既灵，既灵？”
于冯不羁震耳欲聋的呼唤声中，既灵苏醒，头痛欲裂。这位“同行”如她所愿，无情地把她摇晃了个七荤八素。
“我没事，你别、别摇了。”既灵艰难出声，免得自己刚逃出虚无境，又魂断护城河。
见她醒了，冯不羁长舒口气：“你吓死我了，别人一叫就醒，你怎么跟昏迷似的。”
既灵没懂，看看空旷四周：“别人？”
冯不羁下意识闭嘴，但很快又转守为攻：“你怎么说睡就睡都没个预兆！”
既灵皱眉，她其实也很纳闷儿好吗，有生以来第一次这样。如果她没记错的话，进入梦境的前一刻她还在和冯不羁讲话呢，然后就莫名其妙地……睡着了？而且还做了那种毫无意义的梦，上不去天，下不了地，看不见人，吹不着风，特别无力，简直没有更糟糕的……慢着，那真的是梦吗？她最后明明听见谁在说话，只是没头没尾不解何意，又因为隔得远，听不真切是什么样的声音，只勉强听出是两个男人……
“壮士能帮我搭把手吗——”远处传来的呼唤打断了既灵思绪。
她和冯不羁一并循声去望，只见渡口再过去一段的河底，正站着个人朝这边挥手。
二人面面相觑，下一刻共同起身，毫不迟疑向那边走去。
求助者是个老汉，五十出头的模样，满脸风霜沧桑，朴素的短打，一看就是苦人家，此刻站在河底的一艘带遮蓬的小船旁，一脸发愁。
冯不羁一看就明白了：“老人家是想把船弄上岸吗？”
老人被他说到了心缝里，立刻道：“是啊，虽然涨水了它能自己起来，但谁知道这水什么时候来，而且不栓好，就是涨水了，也得冲走啊。”
冯不羁二话没说，立刻跳入河底，两手一搬船头，就生生抬起了半只船。
老汉没成想他动作这么快，连忙道：“我来我来，壮汉你在岸上拉纤绳就行！”
“不当事，我浑身上下就力气多，老人家你赶紧的！”
冯不羁那气势一起来，一般人都扛不住。老汉连忙拎着纤绳爬上岸，用尽全力将船往岸上拖。
一抬，一拖，小船终于被从河底拉上来。
既灵围观全程，好几次想搭把手，却不知该怎么帮，只能暗自使劲。
冯不羁跳上岸，又帮着老汉把船拖到渡口的岸边绑好，然后才擦一把脑门：“这就行了吧。”
“行了行了！”老汉感激得连连点头，“实在太谢谢壮士了。”
“小事一桩。”冯不羁道。
老汉见他热心，远不像看起来横眉立目的那么凶恶，便又多唠叨两句：“本来在这渡口栓得好好的，谁知道绳子断了，也幸亏河里水干了，不然这船早不知道漂哪儿去了，我一家几口还指着它吃饭呢，哭都没地方哭去。”
“老人家放心，”冯不羁长吐一口气，道，“这河里的水过几天就能满，而且槐城以后不敢说风调雨顺，但像先前那么蹊跷的暴雨洪灾，起码百年内，应是不会再有了。”
冯不羁本意是想让老人家不再担忧，况且他说的也的确是实话，不料老汉听完立刻摇头：“壮士是外地人吧，可别宽我心了，我在槐城住了一辈子，这不是我老汉第一次见洪灾，肯定也不会是最后一次。”
冯不羁见老汉不信，索性挑明：“老人家，槐城的雨是妖孽作祟，现在已经被我们打跑了！”
既灵想拦，生没拦住，她觉得冯不羁可以改名叫冯快嘴了。
换她，肯定不会同不相干的人说那么多，不过转念一想，说了又有什么关系，一个聊得痛快，一个听得乐呵，甚至后者都未必当真，何必那么严肃呢。
可能冯不羁说的是对的，既灵想，自己就是太较真了。
正反省着，“谭家”两个字忽然钻进耳朵，既灵一愣，立刻定了定神，就听见两个人不知怎么聊到谭家了，老汉这会儿已经打开话匣子，完全不拿冯不羁当外人了——
“我给你讲，不是地势低的事儿，就是谭家这一辈命里犯水。”
“这一辈？”
“对啊。槐城以前也有过洪灾，偶尔雨大了涨水，这都是正常的，谭家呢，因为在城中，地势低，所以总被淹……”
“看，你也说了，是地势低。”
“你听我说完哪。不是总被淹吗，所以谭家上一辈当家的就直接把整个府宅重修了一遍，据说抬高了不少，自那以后再涨水，怎么都淹不到谭家了。按理说应该太平了对吧？不，不光没太平，还更要命了。”
“怎么讲？”
“就从谭家传到这一辈开始，说话间也就二十来年的光景吧，槐城的雨水是越来越多，谭家也重新被淹，而且一次比一次严重，有时候外面街面啥事儿没有，他家都能被淹，你说这不邪门吗？”
“……”
冯不羁没话了，既灵也觉出不对来，如果老汉说得都是真的，那何止邪门，简直是太有问题！
“要我说他家不止是命中犯水，没准就是被水鬼盯上了，”老汉讲得投入，完全没注意听众的神情变化，“依我看，陈家死了的那个家丁，八成就是替谭家人死的，他两家离那么近，黑灯瞎火又下着雨，水鬼摸错门找错人不是不可能……”
既灵浑身一震，猛然看向冯不羁。
后者神色凝重，亦有所悟。
谭府，中庭花园。
日光正好，谭云山坐在梨花亭上晒太阳。
梨花亭位于中庭西面的草木之中，离池塘较远，不像飞檐亭那样哪怕晴天都能觉出风里的潮湿。
谭云山盘腿而坐，看着景，吹着风。
久违的干燥清爽让人心旷神怡，可谭云山在这一片暖融融里，总觉得少了点什么。
回府的他先是被亲爹叫去问话——妖怪走了，法师也走了，但妖怪怎么走的，法师又具体做了什么，总要问个清楚明白才安心——及至亲爹满意，他才得以脱身，准备来这曾经九死一生的地方，把刚刚过去的那些惊险翻出来细细回味，哪知道才走进花园，又迎面碰上了谭世宗。
谭世宗向来没什么正事，遇上他这个更没正事的，二人只能哥哥弟弟寒暄一通。偏谭世宗还特别愿意和他讲话，可能也是他赔的笑脸比较得人心，于是多半都是谭世宗讲，他应，或者谭世宗奚落他，他还要装傻地笑呵呵全接下，最后谭世宗心满意足，他恭敬目送大哥离去。
这一次也没能免俗，谭世宗明里暗里说他没用，自愿留下反而给法师添乱，这才放跑了妖怪。谭云山半句分辩没有，全部接下，最后顺顺当当送走心情愉悦的亲哥——整个过程娴熟迅捷。
告别谭世宗，谭云山终于在这花园里寻到一片清净地。原本只想在梨花亭里躺着，后面不知怎么就来了冲动，愣是爬上了亭顶。
见父亲弯腰，见大哥赔笑，谭云山对于这样的日子已经习以为常，并不觉得有什么不舒服，甚至过得还挺惬意的，遇上捉妖这事儿前，他一度觉得自己可以这么优哉游哉地过完一辈子。可这会儿，看着远处池塘水面被风吹起的涟漪，他忽然有点怀念那些生死一线的时刻。
既灵和冯不羁该看完护城河了吧，谭云山想，应蛇肯定已经逃得远远的了，就是不知道这二位下一步会去往哪里……
咕噜。
咕噜噜。
静谧草木里忽然传来冒水泡的声音。
谭云山现在对水声很敏感，顷刻汗毛直立。
咕噜噜噜……
他没听错，真的有水声，而且就在近处！
谭云山站起，借着梨花亭的高度四下看，也不看远的池塘什么的，就低头转圈看亭子的方圆几丈，很快便锁定了一丈开外，梨花树下的一口井。
那是谭府最老的一口井，据说谭家祖上没富时，谭府还是小院子的时候，就有这口井，后来谭府越修越大，井也越打越多，但这一口仍水源不绝，便也一直用到现在。
又是水。
谭云山垂着眼睛，紧紧盯着黑幽幽的井口，头皮发紧，嗓子发干。
咕噜噜。
井口再度泛出水泡声，莫名轻快，像故意引人前去探究一样。
谭云山纹丝不动，脚就跟长在亭子上了似的——他吃过那么多次亏了，再自投罗网，自己都不能原谅自己。
可不靠近好做，往外逃却难。跳下亭子飞奔？万一人家本来没发现他，他这一跑，倒暴露了。不逃？一直站在亭子顶？以他在谭家的地位，估计站到明天早上也未准能有人发现……
“谭云山——”
“谭老弟——”
风中传来一男一女两道熟悉的声音。
谭云山发誓，他这辈子都没听过这么悦耳的呼唤。
寻声望去，只见远处回廊里两个亲切身影，正一边喊一边四下张望，显然在找他。
二人为何忽然返回，谭云山不清楚，可能和井中异样有关，也可能是有其他的事情，但不管哪种，他都真心欢迎。
酝酿片刻，谭云山豁出去也不管会不会打草惊蛇了，聚起双臂剧烈挥舞：“我在这里！这里有——”
有什么尚未出口，谭云山就听见“哗啦”一声，像是什么东西破水而出了，谭云山暗叫不好，当下就想往亭子底下跳，可身体刚前倾一点，腰部就骤然一紧！
“小心——”
距离梨花亭尚有不短距离的冯不羁和既灵同时惊叫出声。
只见井口蹿出一条暗绿色妖尾，同前两次一样卷住了谭云山的腰，但又同前两次不一样，因为这回的妖尾更粗更长！
惊叫过后的二人一并足下运气，由跑改跃，纵然而起！
但轻功毕竟不是飞，眼看谭云山已被妖尾卷下亭子，拖到井边，他们却仍在半路！
既灵脚下未停，心却已沉到了底，那井口如此窄，井下更不知有多深，谭云山一旦被拖进去，只有死路一条，可她和冯不羁却只能眼睁睁……
呃，等等。
自己绝望，但谭家二少似乎并没放弃，虽然被妖尾拖到井边，可凭借单手紧扒井沿、身体紧顶井外壁的姿势愣是和妖怪僵持住了一瞬。这一瞬极短，却足够谭二少用另外一只手摸出绑在小腿刀鞘里的……菜刀了。
一摸，一拔，一举，一剁。
四招一气呵成行云流水，潇洒得恍若厨神在世。
既灵和冯不羁赶到井边时，只剩下一半的妖尾堪堪逃回井中，而谭二少则干净利落地把缠于腰间的那半截拆下来，丢在地上语重心长地教育：“卷一次两次过过瘾就得了，还卷第三次，你自己说是不是有点过分？”
☆、第 12 章
既灵和冯不羁叹为观止，以至于谭二少都教育完了，他俩仍久久不能回神。
谭云山撒够了一肚子闷气，总算舒坦一些，这才站起来拍拍身上的土，疑惑道：“你俩怎么又回来了？”
既灵看着前一刻还差点见了阎王这一刻就悠闲掸土的男子，简直无力：“你是不是应该先关心一下井里那个？”
本以为逃走了的应蛇竟然躲进井里，本以为百年才能修回的形态竟一夜半日就修回了，而且仅从尾部的粗细就看得出更胜从前，这些不应该才是当务之急吗！
“我是有点被吓着了，”谭云山大方承认，虽然脸上完全看不出他说的“惊吓”，不过随后话锋一转，“但现在你俩都回来了，我就不担心了。”
“……”既灵一肚子话被对方脸上的信任微笑堵得死死。
冯不羁看看从容的谭云山，又看看憋闷的既灵，暗自一声轻叹。有些性子就是吃亏，有些性子就是占便宜，天生的，没辙，不过还好这俩人只是萍水相逢，若是那种需要长久相处的，对于后者而言都不是吃亏的问题，那容易被欺负到渣都不剩。
冯不羁一边琢磨这些和自己根本没半点关系的闲事，一边走到井口探头往下看。
井内壁上残留着一条由上至下的暗红色血迹，应该是被斩断的妖尾往井里逃时蹭上的。但眼下井里除了泛着幽暗光泽的井水，再无其他，平静得仿佛之前的一切都是幻觉……如果不回头再看一眼地上那半截血淋淋尾巴的话。
“谭老弟，深藏不露啊……”
谭云山不知道如何接话。他只是想保命，从来没奢求过伏妖，剁的时候光想着奋力一搏了，剁完光顾着扬眉吐气了，直到这会儿，才渐渐回过味，觉出不真实来。
既灵蹲到尾巴跟前，仔细观察切口。谭云山那一刀不仅快，而且狠，如果不是亲眼所见，她绝对不会相信这是一个普通人干的。诚然，妖可以被利器所伤，虽然不会像被法器所伤那样损妖力折元气，但割破皮流点血也是正常的。可像谭云山这样一菜刀剁掉尾巴？既灵没见过。尤其谭云山还根本不是修行之人，这种寻常人抡起菜刀就能对付妖怪的事，简直闻所未闻……
谭云山还没跟冯不羁解释清楚呢，就又接收到了来自既灵的怀疑目光，想哭的心都有，最后只能举手对着苍天证清白：“我真的只是个读书人，真的第一次用菜刀，我摸菜刀的时候还被割了手……”
眼见着谭云山越说越惨，冯不羁也有些不忍心了。况且谭云山终归是自己人，他究竟是天赋异禀还是傻人傻福可以稍后再议，眼下的当务之急是捉妖。
思及此，冯不羁直接拍了两下井沿，和既灵道：“应蛇就在井底