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易弦摇摇头，“也有小孩子，只管吃喝玩乐就好了。但是我——”他猛地停一下，怔了怔叹口气，“我老师说，这些孩子都给养废了，长大也是没用的人。一旦失了恃，就和鱼肉一样，只有任人宰割的份儿。”
何田出神，“易弦这位“老师”说的也有道理，但是学不好就要打？这也太可怕了吧？
她自己到现在还是会写错别字，有些字要查字典才念得对，家里的书也不是每本都认真读过，字也写的不够好看，可这又怎么样呢？
“你们那里还能考试当官儿么？”
“没听说过。”
两人相视而笑。
再穿过那片何田爷爷奶奶开辟出的林中小路时，何田和易弦渐渐从休假的轻松心态转换回了日常的工作态度。
被砍下的树，只要根还在泥土里，没受虫病灾害，就会继续慢慢生长，发出新枝，放任不管的话，没多久又会遮挡住林中的道路。
所以何田和易弦经过时，拿出斧头把树木生出的新枝都砍断了。
他们在第七天上午到了家。
终于回到家后，他们先在冰洞一圈堆上易然的干草，生上火，再放上小木柴块，让火把洞口长上的冰融化一圈，再除冰就容易得多。
大米这趟出了大力气了，何田把它身上的绳套毡垫都摘下来，给它吃干草和黄豆，再用猪鬃做的刷子把它从头到脚刷一遍。
房子的门窗没冻上，但是水缸里的水却都冻成了冰块。
他们临走前清空了几个水缸，养鱼的缸里的水也倒出去了一半，倒是没有水缸冻裂。
重新升起炉火，让屋子先热起来。
何田把好不容易收集的硫磺矿石装在几个陶罐里，密封好，分开放在两个储物的窝棚里。窝棚里有一个通风的角落是专门放硫磺矿石的。用陶砖垒了个方池，放上陶罐之后，又在罐子之间倒进去沙子，把罐子之间的空隙填上。
搬运陶罐、沙子的活儿基本全由易弦一手承包。
放好硫磺，房子里也稍微暖和点了，何田和易弦又到河边。
冰面上，两个冰洞周围的火已经快要熄灭了，洞口结的冰也化开了一条细缝，用削尖的竹楔子插进细缝里，沿着冰洞边缘敲打摇晃，然后抓住临走前放在冰洞里的木棍，左右转动，很快就能把冻在洞口那层冰块整个□□。
这时再投入新的木棍就行了。
他们离开的这十天，冰洞的洞口冻上了一层六七厘米的冰。
冰洞打开后，渔网也可以拉起来了。
这次的网比以往的都沉。
何田早料到会这样，把大米也拉来帮忙。
渔网终于拉上来，一大群鱼在冰面上扑腾跳跃了一会儿，纷纷变成石头和河面上的冰雪还有渔网冻结在一起。
何田和易弦把鱼一条条捡进篮子里，大大小小的鱼足有二三十条，如果渔网更大一点，能捉到更多的鱼。但是恐怕就更难捞上来了。
他们把鱼运回家，取水，重新灌满水缸，放好行李，收拾整理房子。
何田从存放瓶瓶罐罐的窝棚里拿回一个样子别致的陶瓶，放在桌上，把易弦采的几棵莲蓬插在瓶中。她退后几步歪着头品鉴一会儿，又找了些本来是用来给莲藕保暖的芦苇杆，挑了两三支还带着穗子的折成不同长短插进瓶中，调整一下，问一直站在她身后默默观察的易弦，“好看么？”
易弦对着何田微笑了好一会儿，伸出一根手指，轻轻碰碰她头顶翘起的一根卷发，“嗯。很好看。”
品尝了莲藕肉骨汤的味道后，看到何田对这个新奇的食材很是欣赏，易弦又去挖了些莲藕。何田也想去，但是易弦告诉她，这个是需要丰富经验的，不然还挺危险，把她留在了岸边。
最后，莲藕装了两个大木箱，很费了些劲儿才运回来。
何田怕莲藕冻坏，在木箱里放了一层芦苇杆，再在每层莲藕之间也垫上芦苇，确保它们不会在路上被碰坏。芦苇杆是中空的，因此还能保温。
可检点之后，还是有些冻坏的和撞断的。
何田有点懊悔，“其实我现在想了想，我们不应该把莲藕上的泥都洗掉的，应该带着泥运回来，吃的时候再洗。”
“那就下次试试。”易弦说完，看着何田，“我怎么也得等到春天集市开了，貂皮换了钱才会走。没准还有时间。”
何田笑笑，不说话。
莲藕是何田不熟悉的食物，易弦也只是对“吃”的部分了解，对于怎么储存毫无头绪，所以莲藕分成几份放在不同的地方，希望有种存放方法是正确的。
大部分莲藕包上干草和芦苇放进了地窖里，一些放在接了一点水的陶盆里，搁在屋子阴凉的地方。
这时早过了吃午饭的时间，何田问易弦，“你想吃什么？”
易弦想想，“倒没有什么特别想吃的。你上次做的那种小丸子的汤粉还能做么？”
“可以呀。”
何田取了一条今天刚捕到的鱼，让易弦拿去剥洗干净，只取鱼身两侧最肥美的肉，剁成肉泥，她用一点辣椒末和盐给鱼肉调味，火上煮开一锅热水，拿小半碗土豆淀粉，用铁勺挖一勺鱼肉泥，在面粉里滚一下，捞起来，丢进滚水中，丸子在烧水里滚了几滚，浮起来，这就可以用竹漏勺捞起来放在一边待用了。
易弦坐在一边看了一会儿，主动请缨，他做丸子的速度比何田还要快。
很快鱼肉泥全做成了丸子，表面光滑莹润，捏起来丢进嘴巴里，滑嫩鲜香。似乎鱼肉里鲜甜的汁水都留在丸子里了。
一条鱼做了两大盘丸子。何田把其中一盘放在门外冻上，之后收起来，什么时候想吃了，倒进滚水里煮烧了就行。
她把煮丸子的水倒掉，换一碗净水，煮开后放入土豆粉丝，切成丝的腌辣白菜，再倒进去一盘丸子。
这碗粉丝汤就做好了。
鱼丸粉嫩晶莹，土豆粉丝白白胖胖，点缀着青绿色的辣白菜和一点点红辣椒，看起来就十分好吃。
吃完这顿饭，已经是下午四点初了，太阳落山，夕阳投射在门前的雪地上，把白雪映成橙黄色。
何田和易弦坐在火炉旁，把莲蓬敲碎，取出莲子。
何田看着这些黑乎乎硬邦邦的莲子，再次怀疑这东西真的能吃么。
她把莲子放进一只陶罐，倒进去一些水，希望泡了一夜之后，莲子坚硬的外壳会变软，能够取出里面的果实。
天很快黑了。
何田和易弦坐在重新变得温暖的火炉前，窗外，又飘起了雪花。
作者有话要说： 早上好！今天也一样祝大家用餐愉快。
我今天来回要开五六个小时的车，所以还是存稿箱！
第24章 玫瑰藕粉栗子糕
莲子泡了一夜之后； 那层黑乎乎的硬壳终于变得软了点； 两人好不容易去掉这层壳，易弦惊讶地看到； 里面的莲子并不是他从前所见的白色，而是黑灰色。
至于莲子银耳汤，银耳何田是没有的； 什么龙眼干； 也没听说过。但红枣是她有的。
他们把莲子剥开，剔出芯，和红枣放在一起煮； 煮出的汤也并不怎么出色，品不出这个新发现的食材的味道，只有红枣的甜味。
易弦说这是因为莲子太老了。
“新鲜莲子可好吃了！我家……我从前住的……地方，有个水池； 园子里有荷花池，每年初夏开始，荷花就一直不停地开； 荷花的花朵很大，花蕊下面就是莲蓬； 花谢了之后还是很好看，因为有小莲蓬。莲蓬一点点长大了； 还是绿色的时候采下来，撕开，剥出莲子； 那时莲子的外皮也是绿色的，轻轻一撕就能剥掉了，莲子白白的，吃起来很清甜。晒干后的莲子是浅黄色，或者牙白色。”
何田见易弦努力想要捍卫自己曾经喜欢的食物美味，安抚他说，“没事。莲子汤不好喝可能是莲子太老了，也可能是植物的品种不同，这种莲子不适合吃。但是莲藕的味道还是挺不错的。我们试试做藕粉吧。”
之前，他们也试了把莲藕切成薄片炒来吃。何田的评价是，远胜于黄豆芽。
莲藕切成薄片，无论是加上切片的腊肉清炒，还是和腌鱼、笋干、香菇一起放在陶锅蒸，莲藕甘甜脆爽的味道和其他食材十分相配。
何田尤其喜欢和腊肉清炒。她甚至已经想到，要是莲藕可以保存到春天，有了野菜了，焯一下，加一点核桃油凉拌，再刨几片腌制好的獐子腿肉加入咸香的味道，吃之前再洒上一点点白糖……啊，想到这儿口水都要流出来了。
带回来的莲藕被储存在不同的环境下，经过了一个星期后，何田发现放在陶盆里的那些保存得最好。于是她又搬进屋子一个水缸，把莲藕放在缸里，加上清水，水不加满，刚能浸泡住莲藕就行，每隔两三天换一次水。
经过各种烹调试验，何田正式确认，莲藕是种非常有潜力的食材。单凭它在冬季是萝卜白菜以外的新鲜蔬菜这一条，就值得考虑种植。
但是，莲藕要怎么种植呢？
易弦完全没有头绪。
至于怎么做藕粉，他也说不出个究竟，但提取过土豆淀粉和红薯淀粉的何田能猜个大概。
他们把莲藕去皮，切碎，放进手摇搅碎机里搅成碎渣，加一点水，泡一会儿，就有白色的浆从莲藕碎渣里流出来。那就是莲藕中的淀粉了。
在陶盆里铺一块棉布，倒进莲藕渣，扎紧棉布用力挤压，浆水就不停流出来。
陶盆放在一边静置一个小时左右，当淀粉沉淀，和水分离，藕粉就初具雏形了。
何田小心地把浮在上层的水分舀出去，留在陶盆中的是暗粉色的细腻粉泥。
她拿出一个晾晒土豆淀粉红薯淀粉时用的大竹匾，用木勺把粉泥移到竹匾上，均匀铺平。
粉泥里的水滴滴答答的，流到垫在竹匾下的大木盆里。再用木勺轻轻地均匀地按压粉泥，让多余的水分流出来。
其实，提取淀粉的活计最好是在夏天做，那时天气也热了，日照时间也长。在冬天做也不是不行，就得放在炉台上用炭火的温度烘干了。
晚上临睡前，竹匾已经不再滴水了，何田把竹匾移到炉台上，在竹匾边缘垫上几个木块，让它既能被暖气烘着，也能够透气。
第二天醒来，再把竹匾里的粉泥翻搅一边，继续烘干。
等粉泥全都干了，变成细细的粉末之后，莲藕的淀粉就提取成功了。
易弦大力赞赏的藕粉是加了桂花花瓣的。但是何田不知道桂花长什么样子。听易弦说是一种很香又很小的花簇，有时是金黄色，有时是黄白色。她倒是在林子中见过类似的树，不过现在既不是花开的季节，树也都掉完了叶子。就算有叶子，没开花的话，何田估计，易弦也认不出来。
没有桂花，何田倒是有些初夏时采摘的野玫瑰花和月季花的花蕾。
她把一些藕粉和玫瑰花蕾混合在一起，倒进一个竹罐里，封好。希望这罐藕粉能够吸取玫瑰花蕾的香气，变成玫瑰藕粉。
剩下的藕粉也储存好，竹匾上还剩的一层用松鼠尾巴毛做的小毛刷子刷下来，分别装在两只陶碗里，加上糖。
烧好一壶开水，像易弦说的那样徐徐加入碗中，一边加水一边搅动。
果然，碗里粉末变成了晶莹又黏稠的糊，用小勺舀一口，放在鼻端，还没吹凉就闻到馥郁的香气，喝上一口，细滑香甜，香气更加浓郁，这可是土豆淀粉、红薯淀粉不能比拟的优点。
何田用力拥抱易弦一下，“真的很好吃！”
易弦笑嘻嘻的，脸颊微红。
进入三月之后，日照以可以感到的速度增长了。
但是冰冻的河水依然没有任何要化冻的迹象。
取硫磺的途中，他们在冰河上逆流奔跑，经过那两座挨得特别近的山崖时易弦就想，要是能在那里架一座桥，或者别的什么，就能方便地到河对岸了。
趁着河水还没开冻，应该快点行动起来。
何田的爷爷奶奶曾经也想过在那里架桥，但是山崖上没有足够高的树木，把树从别的地方砍下来再拖到那里更是不太可能，所以后来他们采集了很多长藤，想要编成藤索，搭一座藤网桥，在网上铺上木板，但是藤索还没编好，爷爷就去世了，这事就被搁置不提了。
但易弦像是下了决心要建桥。
他催促着何田，在一个满是杂物和蛛网的窝棚里找到了那些长藤。
装藤的这些大筐子足有十几个，每个都沉得要命，就算编好了藤网，要怎么运过去也是个问题。
易弦不管这些，他取出藤条，一心一意编织成藤索。这次他倒比编草鞋的时候表现好了不少。反正只是把四根藤条编成一根绳子，一根藤条快用完了，再拿根藤条和这根藤条打个结，就续上新的了，然后接着编绳子就行。这可比起编草鞋简单多了。
于是接下来的一个多星期，除了日常的捕鱼，取水，打扫，易弦和何田就是坐在屋子里编藤。
粗粝的藤放了许多年后依然又韧又硬，其实并不好编，经常要用木槌捶打得稍微软一些才能按照编织的人的心意弯曲、成型。每编十几二十分钟，手指就会因为要把粗硬的藤拗来拗去弄得生疼，即使用了钳子之类的工具，也只是好那么一点点。
何田这时才惊觉，易弦的意志力非比寻常。
他可以坐在那里不停地编织，手指疼了，揉一揉，脖子疼了，扭一扭头，继续。
何田可不行。
她一会儿站起来给两人煮杯茶，一会儿准备午饭，一会儿又提议，“咱们做点好吃的甜点心吧？”
易弦抬起头，“好啊。你想做什么？”
何田反问，“你想吃什么？”
易弦想了想，“我过去很喜欢吃一种糕，馅料用了栗子和红豆——还放了什么我就不知道了，甜甜的，半透明……又不会太甜，还带一点花香。下午喝茶的时候配这个最好了。就是，做起来可能挺费时间的，你不会嫌烦吧？”
“不会不会！”何田说着，已经在思索这糕是怎么做出来的。
问易弦的话，他只能更详细地描述这种食物吃起来是什么口感和味道，还有看起来什么样子，至于里面放了什么，是蒸的还是烤的，他可说不出来。
何田取出各种各样的食材，站在炉台前凝思，易弦悄悄笑了。
编藤索又累又无聊，让何田休息一会儿，给大家做点好吃的，不是一举两得么？于是，他就想了个没那么容易做的东西。
何田想了一会儿，心里有数了。红豆、栗子是现成的食材，糕是半透明的，那一定是用了淀粉，这个她也有。就连带点花香的淀粉她也有——那罐玫瑰藕粉现在应该能吃了吧？
何田先取出一些红豆，放在小铁锅里煮一会儿，搁在屋子外面，再换个锅煮上栗子，加一把草木灰。
栗子煮滚时，她把红豆锅拿回来，锅里的豆子已经冻成冰坨了。再放到火上加热，大火煮沸，煮上二十分钟，豆子皮就都破了。
这时栗子也放凉了，捞出来用冷水一冲，很容易就把栗子上带着绒毛的那层棕色的皮剥下来。
红豆锅再煮上十几分钟，豆子就全煮成软软烂烂的了，这时放上白糖，轻轻搅动。
现在再煮栗子。煮上二十分钟，栗子变得用筷子一戳就裂开了，露出的质地是粉状的，就煮好了。
煮熟的栗子放凉，先搁在一边，先炒红豆泥。
炒红豆泥之前，何田先用一只竹筛子将豆泥过筛。豆泥放进筛子里，用木勺轻轻来回刮动，细腻的泥从筛子里漏下去，留在筛子里的，就是带着豆子皮、梗的粗泥。何田自己平时做红豆团、红豆饼的时候可没这么讲究，但是听了易弦描述“红豆栗子糕”的时候说到“入口即化”的细腻口感，她觉得很有必要过筛。
粗豆泥也不能浪费，先收起来保存着，做小米粥的时候放进去一勺不也是美滋滋的？
筛好了豆泥，何田在火上放上煎锅，慷慨地挖了一大块野猪油放进去，小火把油烧热，加进去红豆泥，不停翻搅，再不时加入一些白糖。
只一会儿工夫，整个屋子全是甜味。
她炒好了红豆泥，自己尝了一小勺，觉得细腻度和甜度都不错。
易弦嚷嚷，“让我也尝尝！”
何田又挖一勺递给他，他细细地品了品，“很好！”
何田受到鼓励，又接着做栗子粉。
把煮得软糯的栗子放进碗里，用勺子压扁，碾碎，也过一次筛，加上一点温热的猪油调和成质地较干的糊。
然后，何田铺上案板，先豪放地在案板上撒一层土豆淀粉，用松鼠毛刷子刷平刷匀。案板上洒了这层淀粉，就不容易粘住接下来要用的各种面团了。
何田在手上涂上油，把栗子糊放在手里揉成一团，用涂了油的擀面杖擀成大约两三毫米厚的薄片，她在薄片上放了一片平时当小案板的木板，沿着木板边缘用刀把薄片切成长方形的两片。然后，先在一片栗子粉皮上均匀地铺上一层红豆沙，再把另一片盖在上面