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肖遥为人虽然良善却非软弱可欺之辈，眼见这俊朗少年无缘无故便暴起伤人心中更是不忿，他十几年来在灵虚子和剑宗的调教下，虽未真个习得惊人的武功招式，然而一身的基本功却颇为扎实。平日里更是混迹深山密林与虎豹豺狼周旋捕猎。当下的身手在剑宗灵虚子这等绝顶高手看来虽然完全不值一提，但放在普通武林人中却已经算是不弱的好手。
眼看面前的冠发少年无缘无故骤然发难，肖遥瞬间上前一步沉腰立马挥臂隔开了少年这凌空一踢。
第三回 桃花深处（二）
冠发少年似是全未想到面前的肖遥不但有功夫在身，竟然还同自己动手微微一愣，翻身落地后匆匆看了肖遥一眼，却是脚下不停转身去追方才躲在肖遥身旁的那个三角眼瘦弱汉子。
那三角眼的汉子似乎也会几下拳脚，却全然不是冠发少年的对手。只见冠发少年一对铁拳舞得虎虎生威，只几下就将三角眼的瘦弱汉子制服压倒在地。
眼前的变故看的肖遥不明所以正愣神间，城门百姓却是开始齐声为那少年叫好喝彩，少年刚站起身来便已有那城门当差的官人押走了那被制服的三角眼汉子。
而面若朗玉的冠发少年却是手拿一个钱袋径自走到了肖遥面前，一拱手开口道：“在下三山镖局方子玉，方才情急鲁莽冒犯了兄台还望海涵，未请教兄台高姓大名。”
肖遥见方子玉行礼，连忙躬身还礼开口道：“在下姓肖名遥。”
二人客套一番，肖遥这才知道，原来那挤在自己身后的三角眼汉子名叫灰毛鼠李四乃是这汝宁府十里八乡的惯犯，平素一向以偷盗为生，尤其喜欢向肖遥这样的孤身陌生少年人下手。
先前人群中他正趁乱割断盗得了肖遥的钱袋，没想到作案的时候被马上的方子玉看破了行迹，方子玉虽然年纪轻轻却是嫉恶如仇的性子，眼见这李四竟然在自己眼皮底下行窃怎能容他，没有多想便立时飞身下来准备拿他送官，却没想到行事鲁莽反被肖遥误会了来意。不过所幸最后还是擒住了李四拿回来肖遥被偷的钱袋。
知道了事情的始末反倒是肖遥十分的过意不去，向着方子玉连连道歉称谢。
方子玉为人豁达对此全不在意，又见肖遥相貌堂堂言谈有礼身怀武艺更是喜欢，二人几句话说下来便有一见如故之感，方子玉索性将自己的枣红马交与身后三山镖局的一位镖头。他本人则步行和肖遥边聊边进了这汝宁府。
二人一番互诉身世，肖遥这才知道了方子玉原来是开封府三山镖局总镖头神拳方长启的独子，乃是三山镖局名副其实的少当家，这趟外出乃是南下押运交付了镖物后正准备回返开封府因而才顺道路过汝宁。
说起来这三山镖局乃是河南境内第一大镖局，总镖头方长启不但武艺过人更是为人正直乐善好施因而深受开封一带百姓的爱戴，方才汝宁府城门外百姓自发的为三山镖局的方子玉等人让路便是明证。
而方子玉也从肖遥口中得知了肖遥他自己孤身一人从湖广准备前往开封之事，不禁大喜过望，当即便出言相邀肖遥一道北上同行。
肖遥和方子玉也是一见如故不想这么快便分离，他十几年深居武陵山桃花峡内，虽说平日有两位爷爷疼爱，但却并无一个同龄的玩伴。眼下这方子玉与肖遥年纪相当，又是行走江湖之人，如能一路同行却是比他一人上路要有趣的多。
方子玉当下便为肖遥引见了三山镖局的诸位镖师，这其中要数在城门外紧跟在方子玉身后的中年男子地位最高，乃是三山镖局神拳方长启以下的第一高手枪王李正卿，方子玉此趟却是第一回走镖，方长启因事务缠身难以照顾却终究不放心，所以才安排了枪王李正卿与他同行好一路提点保护。
这枪王李正卿在河南一带的镖客中也算是薄有名气，在他的关照下方子玉一行人押着货物一路行来并无多少波折，这反倒让第一次上路的方子玉感到十分的无趣。
却说李正卿手下的镖师们早先见了城门的一幕，知道肖遥身手不凡倒也乐于多了这么一个同伴好手。又见少当家方子玉与肖遥一路交谈甚欢更是不敢怠慢。
进城之后枪王李正卿先是安排了手下去马市为肖遥选购了一匹良驹用以代步，之后眼见日头高悬一行人便动身前往三山镖局在汝宁的分院歇脚。
三山镖局喻满江湖家大业大，这汝宁分院因为紧挨着开封本院，虽然没有驻留多少高手，但是盘下的宅院却也是气派非凡。
到了地方后，方子玉便拉着肖遥将这处院落前前后后的玩赏了一遍，只见这庭院中假山流水花园楼阁样样齐全，布局十分考究显是出自名家之手，肖遥一路北上虽然也途径不少城镇却未见过如此气派的住处，方子玉见肖遥对自家庭院称赞不已也是喜上眉梢。
枪王李正卿却是到了分院之后便被三山镖局此地的主事之人叫走似是有何要事相商的样子，直到晚饭之时方子玉和肖遥等人才在见到李正卿。
然则这时的李正卿却是一副愁眉不展之相，方子玉再三追问之下才从李正卿口中问出了端倪。
原来此次方子玉和李正卿押镖之行因路途遥远纵然快马加鞭却依然耗时颇巨，然而正在一行人离开河南不久，开封府便出了一件大事。
却说开封府本是八朝故都所在，虽然自明成祖朱棣迁都京师顺天府之后从这里强迁去不少的富户略有败落，却依然是当时有数的大城。但在这开封府之外西北的深山中却有一伙恶名昭彰的强人盘踞。
这伙强人奸淫掳掠无恶不作，山寨所在之处号称‘鬼门关’乃是开封府西北群山中鬼阴山上的一处险恶之处，地势易守难攻不说，大寨主更有一身不凡武艺为人更是阴险奸猾，人送绰号九命阎王。
开封府府尹刘安山刘大人多次有心将鬼门关剿灭，只是接连几次出兵都无功而返，这固然有此时朝廷昏庸不修军备各地的兵士都不堪大用的原因，却也因这鬼门关偷藏于鬼阴山深处山寨所在周边广埋机关陷坑杀机重重。
然则前段时间三山镖局总镖头神拳方长启连同开封府第一名捕鬼手凌寒合力生擒了鬼门关的三当家‘疤脸’鬼面却是让事情有了回转之机。
这‘疤脸’鬼面性情凶恶杀人无算乃是十恶不赦罪大恶极之人，本来依着当时律法擒获之后便该当立即处决以儆效尤。
但是开封府府尹刘安山不堪鬼门关常年袭扰，欲撬开鬼面之口从中探知鬼门关山寨的虚实布置，然后好一举将其剿灭永绝后患，故而未曾立即行刑反是暂且将其收押开封府大牢派人日夜严刑拷问。
只是却是不知因何走漏了消息，惹得鬼门关大寨主九命阎王和二寨主黑脸判官带领鬼门关大小喽啰手下倾巢出动。
他们这些贼人当然没有实力也不敢大举进犯州府重地，但是鬼门关这伙贼人却是兵分数路截断了开封府通往各处山林道路，想以此逼迫开封府尹刘安山释放疤脸鬼面。
连日来不知有多少人遭了这伙强人的毒手，一时间开封府周边一带风声鹤唳，往来商旅骤然减少。
只因此事神拳方长启亦有出力，所以三山镖局所属亦被九命阎王迁怒，但凡和三山镖局有所干连之人，鬼门关一众人等只要遇上便不留任何活口。
前日里神拳方长启和鬼手凌寒二人也曾带齐人马出城和鬼门关的人交手，但是方长启和凌寒二人联手才能勉强敌过那九命阎王一人，却也最终奈何对方不得。
手下疲软的军士更是远远不敌九命阎王关麾下的那些鬼门关亡命之徒死伤惨重，开封府尹刘安山也由此生了退却之心，连日来只敢偷偷遣人北上求援，却不再敢在轻易派人出城对战。
方长启失了州府的援助孤掌难鸣，只得暂缓了三山镖局开封总局连带周边往来的镖务买卖。
就因如此，开封府一带的山林道路不知要多久才能再度太平，只是方子玉和李正卿等人却等不了这么长的时候。
他们此次离开开封走的乃是‘来回镖’，不止要在期限内将镖物从开封送出给委托人指定之人，还要从预定之人手中取回新的镖物押回开封才算完工。
这次委托之人据说大有来头，虽然镖物看起来不是什么贵重之物但是所下的定金却给的极多，若是不能限期回返开封，恐怕三山镖局非但要声名扫地，甚至还会惹上不小的麻烦，这以后就说不好如何再在开封府内立足了。
第四回 红莲灿世（一）
所幸这趟押镖之行枪王李正卿也在其中，这李正卿的武艺虽说逊色于三山镖局的总镖头神拳方长启不少，但在这河南一带的武林人中也算是薄有名气的人物，料想来众人只要不是走背运碰到鬼门关的大寨主‘九命阎王’又或者二寨主‘黑脸判官’，以李正卿和方子玉两人联手对鬼门关的其他喽啰还是尚有一战之力的。
这边方子玉与李正卿计较停当下定了决心，然而二人随后却又在肖遥的行止上有了分歧。
依着枪王李正卿的主意却是主张邀请肖遥一同北上开封，毕竟这少年在李正卿看来身手不错，万一遇到鬼门关众人之时却是能够为三山镖局的众人分担不少压力，只是这一点方子玉却是不肯答应。
方子玉与肖遥虽是汝宁新识但二人一见如故，此次三山镖局众人从汝宁府前往开封要冒着天大的凶险，他却是不想将肖遥牵连其中，主张将其先留在这汝宁的三山镖局下院暂歇，待得鬼门关风波过后再派人来接他前往开封。
枪王李正卿虽说武艺高过方子玉又是这趟走镖的真正主事，但身份上毕竟差了少当家方子玉一层，眼见少主主意拿定不肯松口只得开口说道：“如此少主，我看不若这样，咱们将这其中的原委统统告知给肖遥少侠，至于他是否愿意同咱们一道涉险北上，便交由肖遥少侠自行决定，你看如何。”
方子玉一想也确实是这么回事，如何行止最终还是要听肖遥自己的主意，否则若是肖遥执意上路纵然他们不允同行，肖遥也会自行孤身前往开封，到时依然要路径鬼门关肆虐之处反而更加凶险。
枪王李正卿见少主终于点头，便连忙将前因后果统统的说与了肖遥知晓。
却说肖遥本就少年心性不知山高水低，又是向往江湖已久，眼见如今便有这等大展拳脚快意恩仇的机会如何肯甘心轻易错过，再加上开封府在望而鬼门关山贼之祸不知还要持续多久他却是不耐等下去了，于是一口应下。
当晚各人整修兵器，马匹交与专门的马夫调养看护不提。
转天一大早一行人便已穿戴齐全精神抖擞的离了汝宁府，一路尘烟快马往开封府境内赶去了。
肖遥此时却是骑了一匹高俊的黑马意气风发的和三山镖局少当家方子玉并驾齐驱奔驰在一行人的最前面。
本来肖遥在武陵山之时别说骑马，便是马匹也等动物未曾识得。后来离了桃花峡孤身前往开封，这一路北上虽说每每行路之时见过一些人跨马扬鞭的英姿暗暗艳羡，他自己本人却未曾骑过半次。
直到在汝宁城门处与方子玉结识相邀同行，枪王李正卿才去马市为肖遥选下了现下的这匹黑马送与肖遥，李正卿也是到了那时才知晓了肖遥竟然不通马术。
说起来这年头行走江湖之人不会骑马的比不认字的更为少见，这肖遥少侠身手敏捷又是一身武者的打扮外人全是绝难想象竟然不通马术，这一下李正卿大是为难，毕竟他们这一路疾驰若离了马匹可是大大的不便。
眼见少当家和肖遥少侠一见如故恨不得寸步不离，只能抽空姑且先教了肖遥些基本的骑马技巧，却未曾想只用了不到一天，肖遥便能够自由的驾马疾驰，马术甚至比他们一行中的许多趟子手和镖师都要来得更加娴熟。
李正卿甚至想过是不是肖遥谎称不通马术来寻自己的开心，但见肖遥初上马背时那番开心喜悦的深情却又不似作伪只能暗暗称奇。
方子玉却没李正卿那么多的心思，眼见肖遥驾马疾驰觉得有趣也是挥鞭直追。他胯下的枣红骏马乃是三山镖局本院中千里挑一的神骏，本就比肖遥胯下的黑马威风健壮，兼之方子玉从小受训骑术，眼下虽然十几岁但是马技依然不可小觑，纵马直赶很快就和前面的肖遥追了个首尾相接。
后面的枪王李正卿生怕少当家遭逢什么不测，只得带着三山镖局剩下的众人驾马紧追在后。
这汝宁到开封的路在当时乃是南北的交通要道，三山镖局一行人跑镖这么多年不知道趟了多少遍，何处危险何处安全，哪里有旅店酒家哪里有山泉湖泊那真是老马识途了然于胸。
一路上肖遥和方子玉便只顾跨马驰骋赶路，剩下的诸般杂事自然有三山镖局中专门负责的人手前去安排停当，比起肖遥自己从武陵山赶往汝宁府的这段路上风餐露宿的日子简直是一个天上一个地下。
众人出了汝宁府奔波数日眼见桐柏山遥遥在望，一行人却是不由的纷纷减慢了速度，就连方子玉也拽住了兴头上的肖遥了吗减速跟着身后三山镖局的众位镖师们一起缓缓前行。
却说这桐柏山身处河南省中部，高有两百余丈绵延足足数百里，乃是处在汝宁府和开封府两府之间的第一险要之地。
早年这桐柏山就不甚太平，山中常年盘踞着数伙山贼强梁。
只不过这些绿林汉子虽然也为祸一方，但终是迫于神拳方长启的威名却是从不敢来捋三山镖局人马的虎须，而对方既然卖了三山镖局的面子，方长启虽然看不上这些贼人，却也按着绿林中不成文的规矩，每年从生意里抽出一定的红利散与众位山大王用作拜山。
双方这相安无事的日子，自打鬼门关倾巢出动围了开封府各处要道之时算是到了尽头。桐柏山中的大小头领被鬼门关九命阎王一伙人秋风扫落叶一般杀散了人马退出了桐柏山这一亩三分地。
否则就说这鬼门关势力强横，但也终究只是一方绿林山寨强梁之辈如何是官府的对手，九命阎王既然敢斗起胆子围了开封府，依仗的便是这河南省开封府一带山峦层出的复杂地势。
那九命阎王先遣手下暗藏在了伏牛山、中条山、桐柏山等几处山林的险要之处，连日来亲自带人不停的骚扰开封府四面往来的商路，这才逼的开封府府尹刘安山六神无主。
而此时的鬼阴山鬼门关山寨聚义堂之中，一个神秘人稳稳的坐在大堂最上方的头把交椅之上，只见这人周身都包裹在一件飒雪长袍之中，雪白的长袍只在两个袖口以及后背处绣着两小一大共记三朵诡异的金丝怒焰，除此之外便在没有任何的装饰，而在这神秘人身前，鬼门关的大头领九命阎王和二头领黑脸判官却是双双匍匐在地似乎连头都不敢抬起。
只见神秘人抿了一口手中的香茗，皱了皱眉头慢慢开口道：“听说鬼面出事了。”
跪倒在地的九命阎王听到神秘人的声音颤抖着回答道：“启禀红莲大人，鬼面他前些时候去开封处理寨中近些时候得来的红白之物，未曾想却暴露了行迹被河南第一名捕鬼手凌寒出手擒住了。”
红莲使者大怒道：“真是废物，这般无用如何能辅佐门主成就大事，连个官差捕快都对付不了留你等还有何用。”
第四回 红莲灿世（二）
眼见红莲使者大怒，黑脸判官连忙跪行几步上前解释道：“圣使息怒，那鬼手凌寒乃是河南第一名捕手下着实有些功夫，不过若只有他一人鬼面纵然不敌也定能走脱，只可恨那开封府三山镖局的总镖头神拳方长启也混在捕快之中，三弟这才失手被擒。”
红莲使者怒气稍敛开口道：“那三山镖局方长启本座倒也略有耳闻，这些年倒也闯出了些名气，他与鬼手凌寒二人联手确是能稳稳留住鬼面，不过纵然如此……”
九命阎王见到事有转机连忙答道：“红莲大人且放心，我那三弟虽然不才但万不会泄露半点圣教行迹，我和二弟必将尽心救出鬼面如若不然愿受天火临体之刑。”
刚直起身来的黑脸判官听大哥说到天火之刑浑身一颤，紧跟着大哥再度拜倒在地。
红莲不为所动开口道：“如若圣教和教主大人的消息有半点泄露，你二人连同鬼门关上下汝等妻室子女会有什么下场，本座不说你们也当心里有数。”
红莲顿了顿又开口道“鬼面与你二人有金兰之谊又是圣教弟子你等必要用心谋取，但是如若事不可为该当如何处置，我想当不用本座再教你们了吧。”
九命阎王和黑脸判官顿时一颤对视一眼齐齐开口道：“属下明白。”
红莲至此再不答话起身离去，九命阎王二人见红莲大人起身连忙站起身来双手交叠五指摆动做火焰燃烧状，同时口中不断念到：“天火降世涤荡万物，圣教君临浴火永生。”
红莲使者离了鬼阴山，一路昼伏夜出蛇形鼠步避过闲杂人等的耳目，行了两日才走到山西太岳山系的一处荒山。
只见他�