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阿媛出去找证人，难道是得知了什么真相与当下的情况有关？
阿媛走到崽儿身后，弯腰伸手在他背上顺了顺，温声道：“崽儿别怕，你阿爹不晓得你是为他好，你把事情讲给这位柳小姐听，她定会原谅你阿爹的。”
张平额上冒出了汗，正待上前拉崽儿，却被颜青竹一把拽紧了肩头。
“你怕什么？”颜青竹虽不知崽儿要讲的是什么事儿，但料定必然与自己有关的，否则阿媛不会如此。
之前张平和黄力趁铺头不在，铺丁散漫，合力让颜青竹挂了彩。现下觉着肩头被捏的生疼，才发现这小子力气不小，往后单独遇上了，他若报复，自己可不是他的对手。念及此处，张平煞是不快，却瞥眼见到铺头正看着自己，脸色严肃，目光凛冽，便不敢再往前一步了。
崽儿似乎又被张平之前的粗鲁怔住了，伏在地上，身体瑟缩，却一声不吭。
阿媛蹲下身来，声音更加柔和，“崽儿要是不说，就算我愿意替你阿爹赔钱，事情也只能交给官差办理。崽儿不怕阿爹被官差抓走吗？”
崽儿痛苦地捂住脑袋，连连道：“崽儿害怕，崽儿害怕，阿爹被抓走了，崽儿就要饿肚子……”
张平脸上青白乍现，扑通一声跪到铺头面前，慌张道：“大人，大人，这个姑娘是要吓着我儿子了，我儿子本就与常人不同，可禁不得她吓。”
铺头不以为然地看了张平一眼，没有言语，又将视线转向阿媛，满目询问之意，他知道阿媛必然不是无缘无故说这些话，可阿媛毕竟是个小姑娘，她若是故意拖延时间才这么做，也是闹得不太好。
阿媛见铺头看自己，自然明白对方意思，便朝铺头点了下头。
铺头见她目光中毫无闪烁之意，便放心了。
此时又听柳小姐道：“你对你儿子又打又骂的，还说别人吓你儿子？真是笑话。”
刘靖升在旁笑眯眯地点了点头，显然很认同柳小姐的话。
张平又气又怕，只得握紧了拳头。
柳小姐也学着阿媛的样子，轻轻抚着崽儿的背，“崽儿别怕，有什么事儿就告诉我，你要是把事情讲清楚了，钱就不用赔了，你阿爹也不会被官差抓走。”
柳小姐虽不知到底何事，但顺着阿媛的话讲，总归是没错的。
崽儿吸了吸鼻子，终于开口道：“阿爹去送伞，偷偷用你家店里的油漆给伞画了画。阿爹不是故意的，他以为那些油漆没人要了。”
柳小姐很少去到自家店面，听了这话仍旧不明所以，余下人更是云里雾里。用油漆怎么给伞画画，似乎并没有这样的先例啊。
再说，偷用别人东西自然是不对，可似乎跟当下的案子没有关系。铺头心下一思，难道阿媛这丫头的意思是，两个事儿便相抵了？张平要赔柳家油漆，而颜青竹要赔张平的伞，只要柳小姐说句话，便都不用赔了。看柳小姐为颜青竹出头的样子，想必她是愿意这么做的了。
铺头心中一喜，既不得罪人，又把事情解决了。虽然这么做有些不合规矩，可越是如此，他越是卖了柳家人情，何乐而不为。
阿媛走到颜青竹身边，问道：“青竹哥，你的伞筐可在？”
颜青竹将伞筐挪了过来，阿媛又示意他将伞筐放到崽儿身旁。
“崽儿，快看看，你阿爹用黑漆画画的伞，是不是这筐里面的？”阿媛将声音放得很柔很缓，像一个母亲温柔地哄着孩子。
崽儿怯怯地抬起头，认真看着筐里的伞，半晌才开了口。
“……是的，是阿爹用黑漆画画的伞。”他声音不大，却很肯定。
事情到此，颜青竹早已清清楚楚，不禁朝着张平冷哼一声：“还以为今日是运气不好，怎想得到原来我的伞是被你毁的，你倒恶人先告状了！”
众人一头雾水，颜青竹便将今日去柳家伞行送伞，出门却发现伞上落了油漆的经过讲了一遍。
张平仍是不服，向铺头道：“铺头大人，我这孩子痴傻，他的话能当真？说不定是这女人教我儿子说的这些话。”张平抖着手指向阿媛，因为激动，手背上青筋暴露，一道疤痕显得更加可怖。
“她刚才说去找证人，其实她根本没出去，否则她哪有这么快回来？她便是利用这些时间去哄骗我儿子，为的就是诬陷我呀！”张平将矛头指向阿媛。
对于这个说法，铺头与刘靖升却是不信的，一来张平此人看着便非善类，阿媛看起来却明显和善讲理得多，自然心头更偏向阿媛。二来，刚才崽儿说的是阿爹在伞上画画，而不是阿爹往伞上倒油漆，看来崽儿并不知道张平实际在做什么，他讲述的，是他理解的景象或者是张平作案被崽儿看到，而哄骗他说是在画画。总之，崽儿的言辞并不像是有人教他说的。阿媛若做了什么，应该也只是引导崽儿将话勇敢地说出来了。
念及此处，刘靖升倒觉得阿媛能发掘这样一个证人，算得上有几分聪明。
而柳小姐本就是相信颜青竹的，对阿媛的话不疑有他。
颜青竹看向铺头，见对方神色复杂，却未吐一言，心道：“虽有崽儿作证，然而他毕竟是常人都能看出的呆滞，若张平一再狡辩，崽儿实在算不上一个有力的证人，起码让铺头就此结案，张平必定不服。”
阿媛道：“我到底是不是诬陷你，一查便知。想来你也不是无缘无故出现在柳家伞行，你若是去送伞，伞行的人便见过你。”
阿媛看向柳小姐，“不知能不能请柳小姐翻查一下伞行的送货记录。”
柳小姐爽朗一笑，“当然可以！”
张平心中有怒气，却不敢对着柳小姐发，只得恨恨地对阿媛道：“我是去送过伞，那又怎样？我可没有毁他的伞呀！分明是你哄了我儿子说那些话！”
阿媛不急不躁，道：“我刚才见你手上还粘着油漆，总不能这点也是巧合吧！”
张平心头一颤，悄悄将手缩入袖中。
铺头瞪了他一眼，示意张平将袖子挽起来。
张平颤抖着慢慢卷起了袖子，众人均看见他手臂上一些黑漆漆的痕迹，手背上的疤痕也因粘了油漆显得更深更可怖。
张平一咬牙，面上故作镇静，道：“我去的时候，漆工正在门口施工，我不小心染了些漆在手上，有什么奇怪的？”
颜青竹此刻就在张平面前，抬起他的胳膊仔细看了看。
张平见颜青竹神色精明，又有靠山，深怕他看出什么破绽，却又不敢不让他看，面上扭捏起来。
颜青竹淡淡一笑，对张平道：“这倒真像你说的那么回事儿，强说是作案时粘上的，对你不公。”
柳小姐轻动眼眸，心下疑惑颜青竹为何帮对方说话，这不是头被撞了吧？
作者有话要说：
最近的情节适合养肥；结果你们真的都在养肥；好伤心；好寂寞。
☆、第42章
刘靖升却是频频点头； 心下已知颜青竹必有后手，便也道：“我看也是，都是没有证据的事情，怎能随便断定。”
张平也未能肯定两人这番话的意图，只见刘靖升一直盯着自己的手臂，心虚之下又补充道：“对，对； 我出店门时站在台阶上； 油漆从牌匾上滴落下来，恰巧落在我手臂上； 这有什么可奇怪？你们若不信，尽可去查，问问那些漆工； 当时是不是正在那处施工的。”
“张大哥言辞恳切； 我自然是信的。”颜青竹语气甚是真诚，他拉着张平的手并未松开，又看着对方的掌面好奇道：“只是这指尖、指腹和掌心的油漆又是如何粘上的？”
张平愣怔，一时不知如何答他； 刘靖升却好心似的帮他说出了答案，“必是用手去擦臂上的油漆染上的吧。”
张平咧嘴一笑； 不住点头； 道：“正是，正是去擦手臂染上的！”感觉刘靖升又替自己解了围。
颜青竹松开张平的手，哈哈笑出声来； 面容显得有些故意夸张，“想来张大哥必不是普通人，能用右手手掌去擦掉右手手臂的油漆，我们普通人那是习惯用左手去擦的！”说罢，颜青竹抓了张平的左手，示意给众人看，“大家瞧，张大哥他真是位奇人，左手上当真干净得很，看来他当真是用右手擦的。”
张平听他笑得浮夸，一时目瞪口呆，待反应过来，才知道自己是入了对方的套。他不自禁曲起自己的手肘，确定用手指、掌心无论如何也碰不到手臂上染了油漆的位置，不禁懊恼。
众人见他滑稽的样子，不由都勾起了唇角。阿媛朝那人看去，竟见他也在发笑，不由思索。
颜青竹不等张平再度狡辩，正色对铺头道：“大人，张平明显撒谎。他的右手手臂上只有零星几点擦花的油漆，若真如他所说，是从牌匾上滴落，那么掌心、手指的油漆比臂上还要多又该如何解释？”
张平张了张口，还没出声，颜青竹又开口将他压了下去，“想来张大哥还有的解释，比如那牌匾上的油漆又恰巧滴落在掌心、手指，比手臂上还落得多，他刚才忘记说了罢了，这也并非没有可能，对吧？张大哥。”
张平见自己的说辞被人抢去，一时又是愤懑又是紧张。
颜青竹接着道：“铺头大哥，或许当真有这种巧合，不过必然微乎其微。倒是有另一种更大的可能。张平的整个掌心、指腹、指尖都沾满了油漆，而手背上也蹭了些许油漆，他应该是碰过漆桶或漆刷之类的物事。他说从店门出来时落了油漆在臂膀上，难道他那时是光着上身或者把袖子挽起老高的吗？否则这油漆该是滴落在他的衣服上。现在不过五月的天气，今天下了雨，还甚是阴冷，在不干活的情况下，谁会把袖子挽起那么高？很可能便是他作案的时候深怕弄脏了衣服，把袖子挽了起来，甚至是脱去了衣服，手臂上的油漆应该亦是他作案时溅落上去的！”
贫民中一年舍不得做身新衣的大有人在，因而对稍体面的衣服都比较爱惜。众人见张平那身衣服确实未沾染半分黑渍，觉得颜青竹的推断甚有道理。
柳小姐这会儿看向颜青竹，觉得他简直比奋战沙场的战士还要神勇，比口若悬河的讼师还要智慧。
而刘靖升，虽同是读书人，此人却不若宋明礼那般迂腐呆板，他能出口帮颜青竹，柳小姐倒觉得他越看越顺眼了些。
颜青竹起初未联想到张平跟自己的伞被毁有关，便是因为并未看到他身上有油漆的痕迹，手掌心的又不易被看见。之后得知阿媛的发现，但觉张平毁伞的一幕就在眼前，心中愤懑，必要让对方付出代价。
他看向阿媛，心道：“阿媛必是发现了什么蛛丝马迹，才想到去向崽儿套话，她实在比我细致得多。”
久未开口的铺头看向张平，目光锐利，道：“张平，你还有什么要辩解的？”
张平牙齿咯咯打颤，一时说不出话来。
柳小姐一笑，吩咐小琴道：“去镇北柳家伞行，将见过张平的伙计都叫来作证，最好把漆工也叫来，我不信一个看到动静的人都没有！”
小琴依言而行，刚跨出门槛，却听张平慌张地道：“就算我真往他伞上滴了油漆，那也至多毁了几把伞，他可毁了我将近二十把伞呢，绝不能相抵！”张平自知今日惹不起柳刘二人，可铺头总不能明目张胆偏袒颜青竹吧，他誓要捞回些损失。
刘靖升呵呵一笑，“你这可算是招了吧，我看小琴姑娘倒不用跑一趟了。”
小琴看向自家小姐，见柳小姐点头示意她回来，便站回刚才的位置。
铺头看向张平，神情越发严肃，“将事情经过完整讲来！”
张平自刚才跪下，便觉得腿脚发软，听崽儿将他的恶行说出，更觉全身脱力一般，如今叫他招供，他更没胆子站起来说话了。
原来张平今日去镇北柳家伞行送伞，掌柜的却嫌他的货不够好，没有收货。他郁闷着从店里出来，正好看到也来送伞的颜青竹，此时门口站着几个漆工挡住，颜青竹并未看到张平。
张平见颜青竹将沉沉一筐伞小心翼翼放好，还将外衣取下搭在上面，心知他这批伞若被收了恐怕要卖不少钱。
待颜青竹进去与掌柜说话，张平耐不住好奇之心，上去翻开了搭在筐上的衣服。
当初付老板说他的伞不如颜青竹的，现在柳家伞行的掌柜又看不上他的伞，这叫张平心里难受得紧。
可待他翻开衣服，瞧清楚了里面的伞，竟如同被金子晃了眼一般，一时怔住。
一筐伞整整齐齐地码好，隐见得折叠的伞面上水墨晕染，浓淡有致，竟是作了画的伞。
这年头，普通人家多用素面油纸伞，稍有颜色的，红色，黄色最为常见。一把有图样的伞比普通伞要贵上许多，一般小作坊都做不出这样的伞，愿意买这种伞的亦不会是贫民。
张平见了这些伞，已知自己技不如人，心中不禁嫉恨。
此时那些漆工正搭了梯子忙碌，一桶黑漆放在门口台阶上。张平趁漆工不注意，挽起袖子，提起桶边的刷子，蘸了黑漆便往伞上甩去。
做完这一切，心中舒畅不少，却担心被颜青竹出来识破，拉了崽儿火速离开了。
众人听他讲到此处，除了黄力仍旧面色淡淡，其余人无不愤然。
之后张平带着崽儿到了瑜枫码头附近摆摊，崽儿顽皮偷跑去看南境人的贩卖场子，张平只好离开摊子去找孩子，一回来却发现自己一筐接近二十把伞全被浇了热开水，呼呼地冒着热气，伞骨伞面已是剥离，不能再卖了。
张平自知无理，当下认了错，可仍是痛惜自己的二十把伞，希望铺头能让颜青竹多少赔偿一下自己。
一旁保持了许久沉默，未引起任何人注意的黄力突然开了口，“是啊，多少应该赔偿一些的，张大哥家里就他一个可劳作的，要喂饱几张嘴，着实不容易。”
张平见有黄力为自己说话，更是蓦地鼓起勇气，一手指着颜青竹道：“我毁了他的伞，我也认了，可他毁我的伞也是事实，凭什么不认？说不定他就是晓得我毁了他的伞才来报复我的，否则这前后时间也太过凑巧！他刚才就是故意装糊涂罢了！”
柳小姐道：“你的伞不过是些素面油纸伞，颜小哥的伞可比你的值钱太多。你的二十多把恐怕抵不过他的五六把，你还好意思让他赔你？再说了，你说颜小哥毁了你的伞，这话我始终是不信的！这件事还得理得清清楚楚才好！”
刘靖升却觉得张平的话未必没有道理，他认定张平确实撒了油漆在颜青竹伞上，是因为同颜青竹一样看到了可以判定的疑点，却并不肯定颜青竹就没做过同等的事。他站在颜青竹这边，一来是因为柳小姐，二来是张黄二人打人在先，失了风度。
颜青竹对于柳小姐无缘由的信任心有感激，他本来对于今日受了冤枉也并非十分在意，如今若能两两相抵，虽是冤屈，倒也少了今后不少麻烦，若当真押后再审，也未见得就能拨云见日。
当下他却见不仅是阿媛，连这位素昧平生的柳小姐也如此着力帮他，他又怎愿闷声认下这本没有做过的事，自是下定决心今日无论如何不可两两相抵。
铺头又开始犯难，心道这柳小姐不松口，他倒也不好就此了结，一双求助的眼睛看向刘靖升。
刘靖升自是意会，正待开口，却被旁边一人抢了先。
“铺头大人。”开口的是阿媛，她正蹲在地上，一手揽住神情呆滞的崽儿，“经过刚才的事，大人已知崽儿不是个会编造谎话的人。其实崽儿还目睹了另一件事，此事关系到真正毁了张大哥伞的人。只是崽儿刚才受了惊吓，如今已不能再言明此事。但他刚才与我说过一些事情，我想这是极重要的线索，不知道大人是否允许我代替崽儿讲出来？”
众人想不到事情到此竟还有转折，连张平也不可置信，他一直肯定毁他伞的人就是颜青竹，阿媛一定是扯谎，为了替颜青竹狡辩而已。
铺头道：“你讲来便是。”
阿媛道：“其实，崽儿才是目睹了整个作案过程的人。”
众人的目光都朝地上那个蜷缩的孩子看去，只有一人，反而垂头看自己的鞋面。
阿媛更是肯定了什么，笑道：“其实崽儿离开摊位之后，还回来过一次，他站在离摊位不远的地方，他发现自己的父亲并不在摊位上，这时候的张大哥应该是去找儿子了，但崽儿并不知道，他只想着，他阿爹还没有找到他，他还可以多玩一玩，于是他又离开了。不过，在他离开之前，正好看到了是谁把一壶冒着热气的开水倒进了他爹的伞筐里。当然，崽儿不明白那是做什么，否则他早告诉他阿爹了。”
众人都不自觉放大瞳孔，等待着阿媛即将讲出的高｜潮部分，连张平自己也倏地竖起了耳朵。不过，还是有那么一个人，他一直平淡无奇的表情上，多出了一些紧张，或许他的眼皮都禁不住在跳动，于是他心虚地眨了下眼睛，以作掩饰。
阿媛将这一切都暗暗瞧在眼中，又慢慢叹了口气：“可惜了，崽儿不知道这个人的名字。”
那人面上的表情稍稍�