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于是，年关到来，除了军务外，统帅府还要应对各种礼节来往。
除了各家府邸，还有来自京城的赏赐，以及西北各族的进贡。
今年因为北胡之事，除了惯例的赏赐，还派了一位钦差过来。
这位钦差杨殊也认识，他姓郭名栩，原先在政事堂，人人都要尊称一声相爷。
郭栩好端端一个相爷，之所以沦落到顶风冒雪跑西北来出差，也是倒了霉了。
在政事堂诸位相爷中，他年纪轻，脾气爆，看不惯的人多。偏他又有个上不得台面的爱好，便是喜欢讨小老婆。
一日他在长乐池附近喝茶，看到那家女儿娇嫩窈窕，动了心思，托媒去问，欲纳为第九房妾室。
茶老板倒是爽快应了，只是那家女儿先前才相过亲，彼此都很满意，就等着订亲了。
被郭栩这么横插一杠，这亲事没成，那家女儿得知自己要嫁给能当自己爹的男人做妾，一气投缳了。
这事论起来，郭栩本身并不知情。然而被政敌知道，岂能不利用？
于是，郭相爷就这么被弹劾奏章淹没了。
虽说男人多娶几房妾室不算什么，可士大夫的主流还是赞颂夫妻守贞的。平日没人计较这点小事，真闹出来，众口铄金，就变成了品德问题。
眼看朝中为这点破事闹得不可开交，皇帝也烦了，将郭栩连降数级不说，还一脚把他踢出京城，到西北冰雪之地冷静冷静。
郭相爷就这么顶风冒雪，连个通房都不敢带，来了白门峡。
看到冻得哆嗦的郭栩，杨殊不禁为他抹一把同情泪。
他应该到西北没多久，就下起了大雪。这遭遇跟自己第一回去高塘是一样的，路上的雪下得有一尺来厚，车马不便通行，只能一点一点往前挪。
这种天气，本就不适合出门，偏偏郭栩身负圣旨，赶着过年前到白门峡，就算爬也得爬过来。
杨殊得知，同情之余，有些幸灾乐祸。
发现有人比自己还倒霉，真是身心愉快。
到了统帅府，宣过旨，郭栩便向宗叙要了间房，窝着烤火发抖去了。
等杨殊再见到他，已经是两天过后。
“郭相爷，好久不见。”
郭栩绷着个脸，说道：“本官已经不是相爷了，还请杨三公子改个称呼。”
杨殊从善如流：“郭大人。”
郭栩点点头，说道：“杨三公子，本官没记错的话，你现任高塘牧监，应该身在高塘县才对，怎么会在白门峡？”
杨殊长吁短叹，揪着他吐苦水：“郭大人不知，这宗家行事实在太霸道了。先前有贼人劫掠马场，本公子一怒之下，叫人扫荡了贼窝。哪知道遇到宗大公子也去剿匪，一点道理不讲就扣了本公子的人，逼本公子来白门峡分说。郭大人，您是当相爷的人，这其中的猫腻想必洞若观火。本公子来之前，怎么不见他们剿匪？偏偏等本公子开始收拾那些贼匪了，他们也来凑热闹，分明就是想抢好处。您说说哪有这么便宜的事……”
他啰啰嗦嗦许久，说得郭栩一个头两个大。
郭栩这人十分有才，不然，也不能四十出头就进了政事堂。但他太过傲气，向来瞧不起武人。
杨殊跟宗家父子这点事，恰恰犯了他的忌讳。为了点微末利益争强斗狠，半点风度也无。
以前杨殊还维持着贵公子的脸面，来了西北居然也这么不讲究了，叫他越发不喜。
“……宗家也真是阴险，竟激我与他们演武争胜。要说本公子手下这些人倒也不差，但这里是他们宗家的地盘，哪里比得过他们？不过他们也别想得逞，既然非要占这个便宜，那本公子就留在这里过年，吃他们的用他们的，等到春暖花开，怎么也要出这口气……”
“行了行了。”郭栩脸色都青了，“本官知道了，现下还有要事，杨三公子自便。”
杨殊还依依不舍：“郭大人，您不帮我讨个公道？好赖我们也是熟人啊，这姓宗的……”
“本官来此有要务，你们这些事，以后再说。”
“好吧。”杨殊很遗憾的样子，“等郭大人正事了了，本公子再请你喝酒。”
郭栩敷衍地拱拱手，去找宗叙说事了。
梁彰的密奏上说，北胡八部的动向，和杨三身边一个女子有关。这事不好直接问，郭相爷决定从宗家入手。
要是其中有什么猫腻，想必跟他有龃龉的宗家很乐意告知。
杨殊回到客院，脸上的笑消失了。
明微问他：“怎么？这位郭相爷有问题？”
杨殊摇摇头，说道：“他的来意没什么稀奇，除了实地看看宗家在西北的境况，还有就是打探北胡的消息。上次刘公公奉命过来，没斥责半句，按说应该没我们的事了，但郭栩是被贬出京的，为了得回圣上的信任，定会使尽浑身解数立功。”
“这么说，要小心被他看出什么？”
杨殊笑道：“我们又没做什么出格的事，不过别得罪他而已。”顿了下，又道，“西北的冬天很长，等到冰雪消融，他也差不多该回京了。”
明微心领神会，不过就是拖时间三个字。
不过……
“宗家也这么想吗？”
“对宗家来说，多一事不如少一事。西北的军务，是万万不能让别人插手的，他们比我们更盼着郭栩早日离开。”
正如杨殊猜测得一样，宗家根本不打算惹麻烦。郭栩好赖也是曾经的相爷，因为这点破事降职，早晚会升回去，自是十二分地礼待。
到屏退左右，只留下宗氏父子，他一提到杨殊，宗锐便忿忿道：“郭大人，您来得正好。这位杨三公子，真是不讲究。当初我们说得好好的，演武一场分胜负。他败了，反倒赖着不走了！这里是左军统帅府，是他白吃白喝的地方吗？太不像话了！您帮我们说说，让他回去？”
第414章 年关
宗锐一番悲愤控诉，说得闻者伤心见者流泪。
宗叙倒是挺平静的，带着几分无奈笑道：“郭大人，您别理他。这小子，跟杨三公子合不来，见面就跟斗鸡似的。多大点事，他爱住就住吧，我统帅府出个院子还是出得起的。左右不过养他们几十口人。”
“爹！”
宗叙看都不看他，端起酒杯：“昨日匆忙，没能替郭大人洗尘，今日且敬一杯酒，祝郭大人早日回朝，步步高升。”
郭栩对宗叙这样的掌兵大将，面上还算客气，略抿了一口，说道：“承蒙吉言。”
然后问起西北军的境况，宗叙一一答了。
在这方面，宗叙有问必答，郭栩不疑有它。
密谈过后，郭栩回到客院。
此番跟他出来的，是他一个远房侄儿，此时绞了热巾子递过去，说道：“六叔，这宗家看起来很老实啊！”
郭栩一边净面一边说道：“老实？哼！演戏演到我头上，当我不知道呢！”
侄儿一愣：“演戏？方才他们没说实话？他宗叙怎么敢？您明着是贬出京，可谁都知道您还是圣上的重臣，只要您一句话……”
“不是西北军务的事，这些宗叙不敢骗人的。”郭栩脱下棉靴，冻了一整天的脚泡进热水，舒服得他眯起眼。
“那您指的是……”
郭栩嘴角露出冷笑：“什么演武争胜，赖着不走，当本官是傻子呢！”
侄儿领会过来：“您说的是杨公子的事？”
“嗯。”郭栩一边泡脚，一边道，“宗家怕我误会，这很正常。他们这样统兵在外的大将，怕的就是上头不信任，不敢接触杨三情有可原。可杨三也这个样子……双方默契太好了，说他们之间没猫腻，我半分不信！”
“那怎么办？”
郭栩略加思索：“这要不是大雪封路，我现在就派人去高塘，看看杨三搞什么名堂。可西北一旦下起了雪，寸步难行啊！”
那侄儿问：“会不会杨三和宗家勾结起来，另有所图？”
郭栩倒没往这方面想：“他们便是勾结起来，又能做什么？总不能是造反吧？出师无名，想都不用想。大约这其中有什么利害关系，我一时琢磨不透。”
他泡完了脚，拍了拍侄儿的头：“脑筋别瞎转，反正杨三也走不了，等雪化了，我们去高塘看看。赶紧倒水！”
“哎！”
……
郭栩一心想立功回政事堂当他的相爷，哪怕年关到了，也还是十分勤勉，天天泡在白虎节堂审核军务，倒是帮宗叙解决了不少难题。
到大年三十，天气大好，无风无雪，郭栩代表皇帝出席晚宴，犒劳西北诸将。
大家都在吃酒，总不能漏了杨殊，于是他也受邀出席，明微则被请去与女眷同坐。
宗锐看到他，鸡血又上来了。
好不容易酒至半酣，众将放开怀畅饮，他提着酒到杨殊面前。
“杨三公子，今儿日子好，我们再来一局？”
杨殊神情散漫，瞟了他一眼：“反正你也赢不了，再玩有什么意思？”
宗锐怒道：“谁说我赢不了？这些日子，我埋头苦思，定要将你打个落花流水！”
“是吗？”杨殊喝了口酒，没什么诚意地说，“那祝贺你，我认输了。”
嘴上说认输，态度可不是那么回事。
宗锐气得七窍生烟：“你是不敢比吗？”
杨殊继续喝了口酒，懒得搭理他的样子：“你喝多了，宗大公子。”
宗锐推开搀扶的侍女，赌咒：“今天你要赢了，以后见到你，少将军我绕道走，让干什么就干什么，半个屁都不放！可你要是不下，那就是龟孙子！”
杨殊眼中掠过一抹寒光，酒杯往案上一顿，冷道：“宗大公子该醒醒酒了！本公子的先祖是谁，你在脑子里过一过再说！”
他们俩本来就引人注目，这番对谈，最起码半数人留心着，听得杨殊这话，众将都是一愣，马上反应过来。
对哦，这杨三是明成公主的嫡孙，太祖皇帝的曾外孙，他要是龟孙子，那岂不是说……
宗锐脑子一凉，酒醒了大半，正想说什么，却见杨殊再一次端起酒杯，淡淡说道：“不过，宗大公子既然自己讨打，那本公子就不客气。舆图你挑，规矩你定，看你这回输了，还有什么话好说。”
他一句话带过，宗锐松了口气，可先前的气焰也没了，只得低声吩咐亲卫拿舆图来，两人就这样摆开了棋局。
下军棋嘛，众将当然感兴趣，便围过去看了起来。
宗锐说他近日埋头苦思，还真是没糊弄人，杨殊先前的招数，被他看破不少，双方陷入胶着。
郭栩在那边冷眼看着，手里握着杯子把玩。
他是钦差，没人敢灌他酒，是以喝得不多，此时清醒得很。
宗叙与他说话：“叫郭大人见笑了，我家这小子，口没遮拦的，真是管教不严。过后定当好好约束，不叫他再失态。”
郭栩淡淡道：“年轻气盛，可以理解。”
宗叙陪笑：“先前与您说过，他跟杨三公子，真是天生不对盘。末将说了好几回，也还是见面就争。”
郭栩没理会他的话，倒是对他们的棋局很感兴趣，问：“他们下的是军棋吧？论兵法，杨公子竟能胜过令郎？”
宗叙不以为然的样子：“这棋局，犬子确实下不过杨三公子，不过，行军打仗又哪里是下棋能论断的？”
“杨三公子由长公主与博陵老侯爷抚养长大，那两位可是传世名将。”郭栩看似随口一说。
宗叙道：“长公主与博陵老侯爷自然是兵法大家，可杨三公子又不曾上过战场，纸上谈兵，也就是游戏而已。”
他三言两语带过，并不提及，杨殊在短时间内就将宗锐与他的路数摸了个彻底。这样的学习能力，委实可怕。哪怕没上过战场，有经验丰富的老将带一带，短时间就能成长起来。
他们在这说着闲话，忽然看到外头一骑飞奔而来，甚至进了帅府也不下马，一气奔至堂前，马上骑士才滚鞍下马，大声喊道：“报——紧急军务。大将军，胡人叩关了！”
第415章 雪难
帅府的空气为之一静。
宗叙猛地站起：“你说什么？冰天雪地的，胡人怎么会叩关？”
冬天不止他们难过，胡人也难过。这些年来，双方便有摩擦，到冬天也会暂时休战，过完年再说。
那骑士道：“禀大将军，就在一个时辰前，胡人骑兵偷袭了砾石坡，战报千真万确！”
他双手呈上，宗叙一把夺过，拆开来飞快地扫过去。
郭栩也是吃了一惊，凑上去细看，才知缘由。
夏天的时候，北胡八部在天神山杀了个血流成河，随后雪狼部七王子苏图出面，将八部整合到一处。
八部分裂已久，各自有血仇，自是互不相容。
为了完成整合，苏图提起屠刀，直杀得草原上的草根都变成了红色。
眼见其他部族不是苏图的对手，宗叙料想八部统一是早晚的事。也曾经上过奏折，询问是否趁机出兵，然而皇帝并没有给他回复，只能算了。
宗叙心知，皇帝是个守成之君，叫他下决心征伐胡部，太为难了。
何况，南边还有个楚国，真的开战，涉及太多因素，不怪他求稳。
只是错过这个机会很可惜，宗叙仍然时时派人盯着胡部的动向。
依这半年来的境况，整合中的胡部别说叩关，连袭扰边境都分不出人手，突然传来这样的消息，着实叫人纳闷。
等看了战报，宗叙才知是怎么回事。
原来是其他不肯归顺的余部，一路被苏图赶到南边，集结人马冲击砾石坡。
宗叙将战报交给副将，对郭栩道：“冰天雪地还要出兵，只怕这些胡人是走投无路，来夺生存之地，砾石坡将是一场苦战。郭大人，末将这便赶去前线，还请您自便。”
郭栩点头道：“战事为重，将军随意。”
宗叙当即回白虎节堂，调度军队，甚至他自己，打算亲自去前线。
宗锐道：“爹，不过一个砾石坡，何须您这个西北军统帅出马？孩儿去就行了。”
宗叙避了人，才跟他说：“为父不是为了支援才去的，此战虽然艰难，但我们兵马强壮，粮草充足，不足为虑。这半年来，草原尸横遍野，我们与胡部的攻守形势完全颠倒过来，倘若能够借着这次胡人叩关，进兵草原，就不需要圣上下旨……”
宗锐恍然大悟：“原来是这样！爹，那我也要去！”
“你得留下。”宗叙丝毫不给他希望，“我们跟右军不一样，他们只要守好北天门就行，而我们除了北部的胡人，还有西边的乌氏、昆夷等部族需要警惕。为父去了北边，没人留守白门峡，我不放心。”
宗锐再不甘愿，也只能应下。
宗叙叹了口气，拍拍他的肩：“我们宗家常年镇守边关，为父这一代的兄弟大都战死，没剩几个了，而你那些弟弟又还没成材，只能我们父子辛苦些。”
“孩儿明白，爹此行万万小心。”
宗锐内心期盼，宗叙此行顺利，若能进兵草原，有的是机会立功。
……
胡人叩关的消息传来，明微正和那些将官的女眷在一处。
这些女眷常年在边关，早就习惯了，并不惊慌。
宗叙的二房如夫人有条不紊地安排散席，安抚各处，又叫人送明微回去。
明微顺从地回了客院。
不多时，杨殊也回来了。
“怎么回事？”她问，“苏图怎么还有余力南侵？”
杨殊摇头道：“不是苏图，是被他赶出部族的那些人。天寒地冻，无处可去，所以铤而走险。”
“哦。”明微松了口气。她记忆里没有这一遭。
“说叩关什么的，我还以为要大举南侵。”
杨殊笑道：“白门峡不如北天门得天独厚，正因为如此，南下的路上有数道城关。砾石坡只是一座小关，哪怕被夺走，问题也没那么严重。”
两人说了一会儿话，便像往常一样休息了。
杨殊甚至还有兴致缠着她玩了大半夜……
第二天醒来，外头又飘起了雪。
雪花不大，点点飞扬，很是诗意。
杨殊叫来宁休和阿玄，一起吃羊肉锅子，快意极了。
就这么混了两天，半夜统帅府忽然喧闹起来。
这几日杨殊虽然过得潇洒，但心里一直惦记着。外头一有动静，他便爬起来。
“阿玄，阿玄！”
阿玄衣服没穿好就过来了：“公子，属下已经派人去打听了，您稍等一会儿。”
杨殊搓搓手，那边明微也起来了，三个人围着火炉等消息。
不多时，家将回来了。
“公子，是宗大将军出事了。”
杨殊怔了下：“怎么回事？”
那些残余胡部，杨殊根本没放在心上。可能小战役会比较艰苦，但西北军兵马众多，只要援军一到，定能解决。何况宗叙亲至，能出什么问题？
家将喘着气道：“宗大将军去砾石坡的路上，遇到了雪难……”
“是真雪难？”
家将回道：“他们都这么说。”
杨殊点点头，回屋换衣裳，准备亲自去等消息。
他到白虎节堂时，宗锐和郭栩都在场，看到他进来，众人没什么反应，因为他们已经在救