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多福以为她在玩，索性不管了，继续打自己的络子。
明三夫人过来看看，摸了摸明微的头，坐到她身边对账。
等明微打好一个丑丑的结，园子角落传来惊呼。
一个仆妇急慌慌向这边跑来，嘴里喊：“夫人，找到了，找到了，好大一个死老鼠窝！”
童嬷嬷斥道：“大惊小怪做什么？好好说话！”
这仆妇忙收住脚步，禀道：“是。奴婢们在水沟里发现死老鼠窝，得有十来只，都烂了！”
明三夫人变了颜色：“为何先前没发现？”
“那窝藏得深，被石头挡着……”
余芳园是个园子，花草树木繁茂，到处都是堆叠的假山碎石。
明三夫人放下账本，起身去看。
待她走出亭子，明微也跟着起身。
“小姐！”多福喊。
明微做了个噤声的手势，主动拉起她的手，跟在明三夫人身后，往仆妇所说之地走去。
多福见她神态严肃，暂时息了声。想着，要是真有什么不好的东西，自己挡在身前就是了。
那老鼠窝，被压在水沟角落的一块石头下，还没靠近，就有一股恶臭传出来。
明三夫人走过去，两个健壮的仆妇挽着袖子，用竹竿拨开乱草碎石。
只看一眼，明三夫人便露出恶心欲呕的表情。
那一窝死老鼠，已烂得见了骨，腐肉吸引了一些爬虫，在上面爬来爬去。
亏得现在不是夏天，不然被苍蝇围着，更加臭不可闻。
明三夫人拿帕子掩了口鼻，问：“就是这些？”
一找就找到了，刘娘子颇有几分得意，回道：“您说的异味，就是这些东西了。应该不止这一处，再找找，肯定还能找着。”
果不其然，仆妇们纷纷来报，在各种不起眼的角落里发现死物。有的是死老鼠，还有死鸟，藏得很隐蔽，不是被压在草皮下，就是塞在夹缝里。
明三夫人面色铁青。
这情形，谁相信是巧合？
一言不发回了亭子，她问刘娘子：“你说这是别人设的局，埋下死物却是为何？”
刘娘子呵呵笑道：“夫人明鉴，但凡做这种局，都是一环套一环的。您这园子亮堂，风水也好，养不了阴物。就算把东西送进来，也现不了形。那要怎么办呢？”
“怎么办？”明三夫人身边的丫鬟被吊起了好奇心，顺她的心意问出来。
刘娘子伸出一根手指：“所以这第一环，就是养阴气。”
明三夫人懂了：“你的意思是，人家把死物弄进来，为的是让园子产生阴气？”
刘娘子竖起拇指：“夫人聪明过人，正是如此。这些死物，八成已经在园子里藏了不短的时间。前些日子，天气还冷，一时烂不了，才闻不着味。”
明三夫人点点头。
天气刚刚转暖，如果这些早就藏在园子里，她们还真难发现。冬日不怎么打理园子，谁能想到旮旯角落里藏着这些？
“那丫头们看到的影子又是什么？”
第4章 凶物
刘娘子眯眼笑，露出被烟熏得微黄的牙齿：“有了阴气，再把东西送进来，养上一段时日，可不就见鬼了？”
这手段并不高深，只是，明家的宅子没那么好出入，想布这样一个局，不是普通人能办到的。
明三夫人沉默不语。
刘娘子是混江湖的人，心思灵透，半句不提主谋，只道：“夫人莫担心，既然贵府请了小妇人，这事定然给您办得妥妥的。先把污物去了，再作个法，定叫这阴物魂飞魄散，再也吓不着小姐。”
明三夫人心中暗叹，回道：“那就有劳仙姑了，需要什么，尽管跟嬷嬷说。”
“哎！”
……
报酬丰厚，刘娘子十分积极。童嬷嬷办事效率也高，小半天功夫，已经将那些脏东西清理干净，在湖边备好了香案。
鸡血淋在地上，形成一个古怪的图案，刘娘子从包袱里拿出烟斗，填好烟丝，凑到香烛前点燃。
烟气中，她开始走罡步，口中念念有词。
明微站得远远地看。
走罡步，有个正式名称叫踏罡步斗，是玄门的基本功。
这刘娘子，虽然是野路子出身，倒有几分真本事，罡步走得像模像样。
明微猜测，很可能是哪个玄门中人行走江湖时，教了她几手。
不过，事情真的像刘娘子说的那样简单吗？
她看向湖边柳树，那里有个灰白的影子，以一种古怪的姿势挂在树干上，哪怕正午的太阳，也掩不住它身上的煞气。
这是个凶物。
真奇怪，这不是什么高深的局，一般就是心术不正的江湖术士，用来讹诈钱财的。他们驾驭不了凶煞，只用些通灵的老物件凑数，弄出影子吓唬人，并不能真正伤到人。
可眼前这个，却是真正的凶物，若是时机正好，是能杀人的。
明微拉起多福的手，将刚才打的那个丑丑的红绳结系到她手腕上，说：“多福，你到树下去。”
多福懵了：“小姐？”
“你有福，能镇邪。”她说。
多福看向明三夫人。
明三夫人也奇怪女儿突然说出这么句话，但这话提醒了她。
当初相师给多福批命，说过她命属纯阳，邪异不侵。前些日子，撞鬼的人那么多，唯独多福从没见过。而小七撞鬼时，多福正好不在她身边。
明三夫人点点头：“听小姐的。”
多福答应一声，走到湖边，尽量离刘娘子近些。
随着刘娘子作法，地上的鸡血、湖边的香案、以及她身上的烟气，各自散逸出无形的法力，汇集到一处，形成一个漩涡，交替往复。
然后，这道烟气散开，那些藏在草丛里、碎石下的阴气被一一驱逐。
明微脸上却没半点笑意，因为，她看到树上那个影子睁开了眼睛。
血红的眼睛，透着满满的恶意，看着下方的刘娘子。
而刘娘子懵然不知，仍然中规中矩地口吐烟气，捏诀走步。
鸡血的腥味，案上的熏香，以及烟斗的烟气，让树上的影子很不舒服，凶煞之气开始张扬。
煞气碰到香烛，火焰猛地往上窜。
丫鬟仆妇们低声惊呼。
刘娘子也吓了一跳，当下吸一口烟，猛地吐了出去。
烟气将香烛的火焰压了下来。
没等她松口气，烛火再次窜高，“哔剥”之声不绝。
刘娘子心一沉。她干这行也有十几年了，心知这回遇到的东西，比想象中要凶，不假思索，摸了把糯米抛出去。
“嗞……”
惊呼声再次传来，有丫鬟失声叫道：“黑了，变黑了！”
刘娘子低头一瞧，可不是吗？刚才还雪白的糯米，全都焦黑了。
这玩意儿好凶！
刘娘子再不敢留手，急忙从腰间掏出东西，一抹香案，排出七枚铜钱。
她早年只是个寻常妇人，家境困苦，连饭都吃不上。偶然救了个昏倒在家门口的老太太，才有了这番机缘。
那老太太自称是个玄士，为了报答她的救命之恩，教了她三天。
临走前，老太太给了她七枚铜钱，告诉她，只要不去招惹大凶之物，她教的那几手，足够一生富足。
这七枚铜钱，十几年来，刘娘子只用过三次，每一次都让她名利双收。
“乾坤一气，神灵护身……”
刘娘子念完咒，烟斗一推，抛出一枚铜钱：“去！”
铜钱弹起，“嗡嗡”振鸣，仿佛被牵引着一般，一圈一圈地飞绕。
丫鬟们哪里见过，纷纷惊呼出声，心想，难怪有人管刘娘子叫仙姑。
远处的明三夫人也很紧张。
她原不信这些，明家的家规也不允许信奉这些。要不是这回小七遭了大难，她也不敢请刘娘子来。
因为这个，她一大早去了老夫人那里求恳，直到老夫人点了头，才叫童嬷嬷偷偷带刘娘子进来。
刘娘子一进园子，就闭紧园门。这大半天时间，搜寻污物，设坛作法，半点不敢叫人知道。
谁都知道，明家几位老爷是圣人门生，不喜怪力乱神。
若是这次不成，下次想叫人进来就难了。
铜钱飞了几圈，渐渐沾上黑气，飞得越来越吃力，终于一沉，滚落在地。
刘娘子大吃一惊，这物比她想象的还凶。
这时，她后背发凉，好像有什么东西过来了。她不假思索，烟斗一招，剩下的六枚铜钱一起飞了起来。
明微静静看着。
她的视界里，那影子被撩得躁动不安，凶煞之气大涨。
六枚铜钱在半空飞旋，载沉载浮，一道道清灵之气从铜钱逸出，形成一股不弱的法力。
这铜钱的原主人，应当出身玄门正宗，法力清正。奈何离了原主，发挥不出来。再加上影子实在凶，法力被凶煞之气一冲，逐渐散逸……
刘娘子法力浅，看不出来，还以为铜钱结阵已成，吸了一口烟，用力一吐，引阵启动——
“噗——咣当——叮——”
三声连响。第一声，是香烟应声而灭，第二声，是香案打翻，第三声，是铜钱落地。
“啊！”尖叫声响起，却是离得近的丫鬟看到一个黑影向刘娘子扑去，“鬼、鬼！”
凶煞之气浓得连普通人都看得见了。
刘娘子猛地转身，看到一个朦胧的黑影向自己扑来，分不清五官，只一双血红的眼睛清晰可见。
她一下子木了，脑袋一片空白。
完了，大凶之物！
第5章 玄士
多福也被吓住了。
这是她第一次“看”到鬼。
小时候，她因为长得丑，经常受欺负。村里有一间鬼屋，据说时常有白影飘过。她被一群小孩骗过去，在里面关了整整一天。
一天后，才有大人发现，把她放出来。
可是，除了挨饿受冻，她一点事也没有。
那些人就说，肯定是她长得丑，鬼都被吓到了。
后来，她进了明府。
夫人找的相师给她批命，说她是纯阳命格，镇恶辟邪。
前阵子余芳园闹鬼，丫鬟仆妇们一个个都说自己看到过影子，只有她，什么也没见过。
要不是小姐被吓倒，她都不相信这世上有鬼。
可是，她现在亲眼看到了。
一团污浊的黑气，包裹着灰白的影子，扑向刘娘子。
“叮……”掉落在地的铜钱齐声振鸣，尽管被凶煞之气打落，仍然尽职尽责想要飞起来。
多福吓得浑身僵住，但她很快想到小姐的话。
她有福，能镇邪！
就是这东西把小姐吓得差点一命归西，不能让它再伤人了！
多福不知道自己哪来的胆子，看到这东西扑向刘娘子，她也跟着扑过去。
拳头挥出去，手腕上的红绳，突然发烫，像阳光一样，灼烧过去。
“嗞……”
她不知道这声音是不是幻听，总之，那影子停住了。
低低的呜嚎声中，那影子猛地转过头来。
一双鲜红的眼睛，恶狠狠地盯着她。
多福吓得往后退，脚下一拌，跌坐在地。
“不……”她直觉抬起手，想要推开这鬼物。
正午的太阳，照在她腕间的红绳上，丝丝缕缕的金色光线，从那个丑丑的结逸出来，一圈一圈地环绕。
“叮……”沾染了黑气的铜钱，仿佛被光线洗去了污浊，猛地一跃，跳了起来。
七枚铜钱，排列成阵，重新回到空中。
刘娘子心中大定，烟斗一磕，一口烟气吐了出去。
“中！”
阵列引动，清灵之气重新逸出。
“叮叮叮叮……”数声连响。
惨嚎声响起，那灰白影子化为一股黑气，倏然钻进柳树中。
“叮——”一声长鸣，七枚铜钱滚落在地，已是失了灵性。
刘娘子顾不得心疼，虚脱般一屁股坐到地上，满头大汗。
多福呆呆地坐在地上，还维持着推的姿势。
周围寂然无声。
过了片刻，才听到童嬷嬷的声音：“快，快把仙姑扶起来。多福！多福！”
丫鬟仆妇们如梦初醒，纷纷冲过去。
被扶回亭子，灌下一大口茶，多福才算醒过神。浑身汗津津的，与影子对峙的那股冷意，一直凉到心里去。
一只手伸过来，握住她的。
多福仰头，看到小姐笑了下，特别好看。
“多福真勇敢。”她轻轻说。
“小姐……”多福想说，多亏了这条手绳。她看不到那些金色的光线，却能感觉到非同一般的热度。只是，刚刚张开嘴，又疑心自己弄错了。
这手绳只是小姐随便编的，打的结歪歪扭扭，怎么可能会有这样的作用？
另一边，刘娘子也稳住了心神。
童嬷嬷急切问：“仙姑，这东西收了吗？”
刘娘子抹掉头上的汗，说：“嬷嬷，这东西太凶了，我是没本事收了。”
童嬷嬷怔了下：“仙姑的意思是，它还在？”
刘娘子看向湖边那株柳树，眼中还有余悸：“还在。”
童嬷嬷慌了：“这可怎么办？夫人和小姐住在这……”
“嬷嬷莫急。”刘娘子觉得，自己收了那样一大笔报酬，还是要把事情交代清楚。她摸着已经失了灵性的铜钱，说，“那东西被我法器所伤，暂时出不来了。过会儿我结个阵，暂时封住气机，叫它难以吸收阴气。这样，短期不会有事。”
“那长期呢？”
刘娘子说：“自然要找人收。我收不了，这十里八乡也没人收得了。夫人且去寻找高人吧，必得是个正经玄士，才有本事收这东西。”
“玄士？”童嬷嬷糊涂了。乡间只有神婆神汉，从没听说过玄士。
刘娘子瞧她这样，就知道她不懂，便详尽地解释：“我们这一行，可不是只有跳大神的。像我这样，最不入流，只会些皮毛功夫。再厉害些，便是那些行走江湖的术士——您别误会，不是坑蒙拐骗那种。什么相面风水，驱邪镇鬼，他们都懂。还厉害些，就是正经的玄士了，那可是朝廷认可的——您知道玄都观吧？就是国师修行的那个玄都观，像他们这样有传承的，才是正经玄士。”
童嬷嬷好像听天书一般。刚才的情形，她可是亲眼看到的。刘娘子那铜钱使得，居然能在半空飞，这样只是皮毛？
不过，玄都观确实厉害。听说皇陵都是他们择的，每年替朝廷祈福，以求国运，圣上都赞不绝口。
“莫非我们要去找玄都观的仙长？那要上京啊！夫人，您说呢？”
明三夫人摇了摇头：“去京城最起码半个来月，一来一回，便要四十天。何况玄都观的仙长，哪是那么好请的？”
童嬷嬷就道：“大老爷不是在京中吗？请大老爷活动一下……”
明三夫人叹了口气：“你忘了明氏家规？”
童嬷嬷到嘴边的话咽了回去。
东宁明氏，出自本朝开国名相明瀚。
这位明相爷识太祖于微时，十几年间随之南征北战，立下汗马功劳，后来成为本朝第一任丞相，封南乡侯。
可惜这位开国名相晚节不保，后来沉迷炼丹，竟然向太祖皇帝敬献所谓仙丹。这仙丹后来被证实，长期服用会积毒在身。
太祖皇帝最终没有降罪，因为明相爷不但献丹，自己也服丹，那会儿已经毒素入体，没有多少时日了。
看在他早年的功劳上，太祖皇帝抹了这事。但从此以后，明氏不受重用。
现下明家只有两位老爷在京，任的都是无关紧要的职位。显赫一时的明氏，到现在都没能恢复荣光。
这事以后，明家禁言玄道巫蛊，不止是子不语怪力乱神，更因为明相爷在这事上失了节。
明三夫人正要再问，园门那边却传来了喧闹声，门被撞得怦怦直响。
有仆妇上前喝止，外头却是有备而来，没两下就撞开了园门。
一个白面短须的青衫男子，带着一干健仆气冲冲走进来。
第6章 四叔
这男子大约三十六七，人到中年，仍然身如青松，面容白皙干净，唇上短须修剪得宜，更添成熟韵味，可以想象出年轻时的俊逸风流。
然而此刻，他面沉似水，疾步如风，带着一众健仆进了余芳园，直奔法坛而来。
“四老爷！”童嬷嬷大惊，慌乱地看了眼明三夫人。
完了，这事竟让四老爷知道了！
明家几位主子，四老爷是脾气最刚硬的一个，眼里揉不得沙子。若是有事犯到他手里，不管是谁，都没有面子可讲。
这位明四老爷理都不理，到了现场，目光扫过，一指刚刚扶起来的香案，喝道：“给我砸了！”
健仆们大声应是，上前推开仆妇，毫不客气开始砸香案。
惊呼声、打砸声，混在一处。
童嬷嬷急了：“四老爷，且慢动手！这事是老夫人准许的！”
明四老爷转过身来，刻刀般的目光在明三夫人脸上一扫而过，看着童嬷嬷冷笑：“这是拿老夫人来压我？”
童嬷嬷哪敢与他对视，忙蹲身低头：“奴婢不敢！只是这事另有内情，还请四老爷……”
“能有什么内情？”明四老爷一点也不想听，截断她的话，“你是明家的奴婢，难道不知明家的家规？竟敢怂恿主子行此巫道之事，我看第一个该打的便是你！”