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“四叔误会了。”明微轻声说，“侄女只是发现，四叔嘴上说不信鬼神，实际上深信不疑。看来是我误会了四叔，真是对不住。”
明四老爷一听就怒了：“你胡说什么？我哪里就信了？”
“没有吗？”明微惊讶抬眉，随即慢悠悠从袖子里摸出一物，放到桌上。
这是个很寻常的纸包，只是里头透出一点红色。
明四老爷猛地站起来，指着明微，气得不行：“你……简直乱来！”说着一把将纸包抓起，起身便要出去。
身后传来声音：“四叔是想将朱砂填回去？不必了，其实我没将朱砂挖出来，这是刚刚让童嬷嬷准备的。”
明四老爷停在那里，进也不是，退也不是。
第17章 不是
小厅里，死一般的寂静。
明晟看看这个，看看那个，觉得气氛不对，不好开口。
只有明微，没事人一样，自己给自己倒茶，慢吞吞地喝着。
直到喝完，她搁下茶杯：“四叔，现在您还要说，自己不信鬼神吗？”
明四老爷的表情晦暗不明。
许久，他回身：“晟儿，你出去。”
明晟迟疑着没动。
四老爷没好气：“怎么，你还担心我打她不成？”
明晟还真的认真思考了一下。自己这个爹，指着人鼻子骂得狗血淋头那是有的，打人好像没有过。就刚才这情形，骂人的话小七未必会输……不过，万一气狠了呢？还是在外面守着比较安全。
于是他欣然站起：“孩儿就在外面，爹您有事就喊一声。”
四老爷：“……”
这儿子到底是他生的还是老三生的？
屋里只剩两人。
明微含笑：“四叔，请坐。”
四老爷哼了声，回去坐下。
明微重新给他倒茶：“侄女病了多年，这几天才清醒过来，许多事还稀里糊涂的，刚才若有冒犯，还望四叔不要见怪。”
四老爷嘴角抽了抽。
来之前，他没把明微当回事，以为她是小孩胡闹，这才落了下风。现下见她行事条理分明，脑子已经冷静下来，心知这个傻了十五年的侄女，已经不能当成孩子对待了。
“知道自己没规矩就好。”他说，“你先前病着，年纪又小，不清楚家中事，也是情有可原。这般与长辈语言争锋，不止传出去让人笑话，也坏了家中的规矩。”
明微点点头，很受教的样子：“四叔教训得是。侄女自幼没有父亲教导，您与父亲原是一样的，这份情我与母亲都会牢记。”
她这么说，四老爷倒有些不自在起来，轻咳一声，与她解释：“不知道你母亲有没有跟你说过家规，明家禁言玄道巫蛊，这是祖训，不管你心里怎么想，明面上都要做到。”
明微含笑低头：“是。”
“至于园子里那只……”他顿了一下，“你二伯已经写信去京城了，你就不要胡闹了。”
明微笑着摇头。
四老爷不禁皱眉：“我已经与你说明缘由，你还不听？”
明微道：“四叔误会了，侄女并不是不听，而是想说，我并没有胡闹。”
四老爷面色一沉：“你还要推墙？”
明微没有正面回答，而是掂起那包朱砂，看似随意地问：“四叔，朱砂灼魂，这阵法是谁教您的？”
“是……”明四老爷一顿，警惕地看向她。
明微并没有等他回答，继续说道：“这阵法过于粗陋，若是凶物没那么凶，倒是合用，可凶物太凶了，反而会激怒它。这么一来，适得其反。四叔，您这灼魂阵一摆，这只凶物恐怕会提前破困而出。”
这些话，可不像不懂的人说的。
四老爷终于正眼看这个侄女，对她说的话，也信了几分。
也许真是玄女娘娘显灵，送她回来的？不然，怎么说得出灼魂阵的名字？
心中思度良久，四老爷终于开口问：“那你想怎么做？”
明微漫不经心：“我现下刚刚回魂，肉身没有法力，收不了它。不过，困住它还是不难的，您放心。”
放心？能放心才有鬼！
又听明微继续道：“说起来，这只凶物怪得很，身上似乎有什么……”
四老爷正竖着耳朵听，见她不讲了，便问：“有什么？”
明微一笑：“我现下还看不出来，只觉得不对劲。”
四老爷没好气，这是逗他玩！
“您那个灼魂阵，也不是不能用。”明微又绕回来，“只需要添加一些东西，就能既牵制住那只凶物，又不叫它破阵而出。”
四老爷知道，话题已经被她牵着走了，可这事他太好奇了，忍不住顺着问：“你要添加什么？”
“一时说不清。”明微注视着他，“接下来几日，我会对灼魂阵进行添改，四叔若是担心，不如过来看着？”
四老爷也回视她。
叔侄二人，目光都带着试探。
“好啊。”四老爷终于端起了那杯茶，一饮而尽，“要是你还胡来，我这个当叔叔的可不会纵容你。”
说完，站起来往外走。
明微起身相送：“四叔走好。”
门外，多福扒着门缝听屋里的动静。
她八岁就跟着小姐，这么多年，从没离开过。虽说现在小姐好了，可她还是不放心。
后来明晟出来，也跟她一样趴着听。
屋里两人坐得远，说话声音也小，听得模模糊糊，就不知道四老爷要走。
四老爷一开门，这两人没收住力，不由自主往屋里跌。
撞了个正着。
四老爷见明晟这样，怒气上头，指着他：“你多少岁了？像个什么样子！”
明晟自知犯错，缩着头跟个鹌鹑似的。
四老爷气得一甩袖，跨出门就走。
明三夫人也没走远，一直等在不远处，此时笑着迎上前：“四叔。”
四老爷勉强说了句：“时候不早，我先走了，三嫂随意。”
明三夫人诧异。这就走了？
另一边，多福已经迫不及待进屋去了。
“小姐！您没事吧？”
明微“唔”了一声，喝了口茶。
多福上看下看，自家小姐都好好的，才松了气：“没事就好。”
看她这样，明微莞尔一笑。
随即收住笑容，自言自语：“不是他啊！”
多福听不懂：“小姐，什么不是他？”
明微没解释，只说：“我饿了。”
“哦。”多福马上被拉走注意力，“午饭已经好啦，小姐去用饭吧？”
“嗯。”
明微一边往外走，一边在心里想。
作妖的人不是这个明四老爷。
如果是他的话，哪会这么简单被她几句话拿住？
真正凶狠的人，不会放在脸上。
他们甚至不会给她说话的机会。
因为，说到底，她不过是个失去父亲庇护的弱女子。
在这个俗世，一个家庭失去男人，就失去了跟别人同等对话的资格。男人们是支柱，是家主，只有他们，才拥有完整的作为人的权利。
另外，她确信自己没有弄错。
这个明四老爷身上的气，和第一次见到的一样，却和第二次不同。
第18章 母亲
午歇过后，明微缓步踏入流景堂。
“娘。”
明三夫人正在叠纸元宝，这是供给玄女娘娘的。
看到她进来，笑着招了招手：“来。”
明微走过去，在母亲手把手的教学下，跟着叠纸元宝。
“你没好的时候，娘每天晚上都会过来这里抄经，从不落下。”
明微笑：“以后我来抄吧。”
明三夫人就问：“你会写字么？”
明微点头：“玄女娘娘什么都教过。”
明三夫人看着她，目光温柔中带着悲伤：“你现在这样，真是娘梦寐以求的样子，再好没有了。”
“真的？”明微捏好一个纸元宝，放到一旁。
明三夫人低下头，一边叠一边说：“坚持一件没有结果的事，难免有寂寞的时候。每每觉得坚持不下去，为娘就会想，我的小七，如果病好了，会是什么样子呢？她爹那么聪明，她一定也很聪明。又懂事，又孝顺……”
明三夫人说着，眼泪不由自主流下来。
明微伸手过去，拥住她：“娘，别伤心。以后，您希望我是什么样子，我就是什么样子。”
明三夫人抹掉眼泪，却笑着说：“不，小七，你是什么样子，娘就喜欢什么样子。”
明微默了默，轻声道：“我……怕吓坏了您。”
“还有什么，比过去更悲惨？这样已经很好了，为娘做梦都想象不到的好。”明三夫人摸了摸她的脸，“所以，你不要担心，该什么样就什么样。”
说完，她笑了笑，继续低头叠元宝。
明微静静地看着她。
她自幼丧母，记事起就跟着师父。
也曾问过师父，娘是什么样子的。
师父只说，她是个善良的好女人。
明微也想象过很多回，如果娘活着是什么样子。会给她做衣裳，会在她赖床的时候叫她起来，会在她练功受伤的时候心疼得无以复加……
然而这些都是想象。
现在，她见到了明三夫人。
终于知道了，一个爱孩子的母亲是什么样的。
尽管她觉得有些对不起明七小姐，可还是想……将这样的爱据为己有。
所以，那些打扰她们的人，通通都要清扫干净。
明微继续叠元宝：“娘，四叔是个什么样的人？”
明三夫人道：“你四叔啊，其实人挺好的。别看他嘴里骂得凶，其实待我们不错。我们孤儿寡母，外头的营生，都是你四叔打理的。早年你爹置下的铺子、田地，每年的租金都按时送到娘的手里。但凡有好的东西，也都先送到余芳园来……”
“这么说，他真是个好人了？”
明三夫人目光闪了闪：“至少你几个叔伯里，他是最好的。”
明微点了点头。
她听出了言下之意。
另外几个叔伯，果然有什么不好的地方。
“娘，我听他们说，当年我们从京城回来，余芳园也闹过鬼？”
明三夫人的动作停顿了一下。
“后来怎么样了？”
明三夫人淡淡笑了笑：“后来就没闹鬼了。”
“突然就不闹鬼了？”
“嗯。可能是咱们园子风水好，那点阴气就散了吧！”
明微不再问了。
母女俩慢慢说着话，直到叠完元宝，外面有人小声说话。
“……八姐，娘才说过让我们不要乱跑……”
“哎呀，你回去不要说，娘怎么会知道？”
“可是……”
“有什么好可是的，闭嘴！”
“哦……”
明三夫人看过去，瞧见两个探头探脑的小家伙，笑了：“是阿湘和昆哥儿吗？”
“哎呀，被发现了！”这是九公子明昆的声音。
紧接着被明湘拍了脑袋：“都怪你，说话那么大声！”
明昆扁着嘴不敢说话。
“阿湘！”明三夫人嗔怪，“不要欺负弟弟，进来吃点心。”
过了会儿，八小姐明湘带着九岁的明昆，一脸不好意思地蹭进来。
“三伯母……”
明三夫人打开果脯盒子：“你们俩倒是有口福，知道伯母这蜜饯刚开坛。来，尝尝。”
明湘眼睛都亮了。
明家谁不知道，三夫人视女如命，因七小姐爱甜食，特意从南边请了蜜饯师父。南边可是楚国，齐楚划江而治，彼此敌视，来往少之又少，南国风味可不容易尝到。
“嗯嗯，好吃！”
明三夫人倒了两杯茶，柔声道：“可别吃多了，不然晚上吃不下饭，你娘就知道了。”
明湘对她甜甜一笑，一副乖巧样：“好，谢谢三伯母。”
明三夫人回身对明微道：“娘先回去歇着了，你带弟弟妹妹玩一会儿。不要淘气，别离水太近，知道吗？”
“知道了，娘。”
明三夫人收好纸元宝，便出了流景堂。
屋里三个孩子，你看我，我看你。
明微还是那样四平八稳地坐着，慢慢地喝茶，任由明湘和明昆吃得香甜。
最后明湘忍不住了：“七姐，你不是很爱吃蜜饯吗？”
明微笑：“你们吃，我每天都吃得着。”
“哦……”
明湘灌了一大口茶，盯着她看。
她跟这个七姐来往很少。因为有病，总是被保护着，有点什么，大人们就紧张。明湘不是会小心翼翼陪着玩的人，当然不爱来。
现在这个七姐，就更陌生了。
她不再像个稚儿童言童语，反倒如同大人一般，笑吟吟地看着自己，好像看着一个孩子……
“七姐，你真的好了吗？”
明微摊开手：“你看呢？”
明湘很认真地打量了一会儿，说：“好像是真好了。四哥说，之前我爹气势汹汹跑过来，就是跟你说了些话，回去半点事也没有了。七姐，你好厉害，我爹发火，我娘都得想办法躲。”
明微失笑：“难道你就是因为这个来的？”
“是啊！”明湘抽出手帕擦沾了糖霜的手，“我爹的脾气可大了，敢在他发脾气的时候说话，简直就是勇士。”
明微觉得有趣：“四叔知道你这么说他吗？”
“反正他也听不着。”明湘兴致勃勃地问，“七姐，要不你教教我，怎么对付我爹？他总是把我训得狗血淋头，我已经这么大了，不要面子的吗？”
明微慢条斯理喝了口茶：“可以，不过你也答应我一个条件。”
“你说！”明湘高兴，“只要我做得到。”
明微顿了下：“你知道，我病才好，家里许多事不清楚。你陪我聊聊，说说家里的事，我就告诉你怎么对付你爹，怎么样？”
“好，成交！”明湘对她伸出手。
这是要……
明微笑了，与她一击掌：“说定了。”
第19章 前事
天气暖和起来很快，几天的功夫，阳光就已经带了热度。
余芳园的花草，有不少结出了花苞。
明微干脆带着两小只到外头赏景去。
多福捧来果酒，给他们一人倒了一杯，然后说：“夫人吩咐了，只能喝一杯。”
明湘欢呼一声，端起琉璃杯。
红色的酒液，装在琉璃杯里特别好看。
“好甜啊！”九公子明昆喝了一大口。
果酒的酒味很淡，还加了蜜，本来就是给孩子们喝的。
明微只喝了一口，就放下了。
甜得发腻，她不太适应。
她出生的年代，已经是北齐最动乱的时候了。
北齐国祚只有百年，太祖之后是文帝，文帝驾崩便是前废帝，然后灵帝，接着后废帝，随后的二十七年间，历经五帝，到末帝五年，由北胡入侵彻底终结这个朝代。
前前后后，在位超过十年的，只有三个皇帝：太祖、文帝、灵帝。
她就是在那最混乱的二十七年间出生的。
那时已经礼崩乐坏，民不聊生。
明微最初的记忆，就是跟着师父，浪迹江湖。
师父当然不会让她饿肚子，只是那样一个时代，稳定是一种奢求。
有时候，他们是王侯的座上宾，钟鼓馔玉不足贵。而艰难的时候，睡野地吃干粮都是常事。
这让明微对于美食有一种理性的冷静。
她当然喜欢美食，但绝对不让自己沉迷。
“三伯母真是太好了！不像我娘，总是管我们管得死死的。”明湘说。
明微笑：“如果变成你娘，说不定管你管得更严。”
“不可能！”明湘挥挥手，“家里三伯母最好了。二伯母总是很严肃，六弟都不敢大声说话。至于六婶娘嘛……”她撇撇嘴，“管六叔屋里那些鸡毛蒜皮的小事，就够她忙的了。”
“哦？六叔屋里有很多事吗？”
“怎么不多？七姐我跟你说……”明湘兴致勃勃。
明家女孩子不少，可大都是京城两位老爷生的。留在东宁的，除了二老爷已经出嫁的长女，就只有她们了。之前明微病着，明湘在家中并无玩伴，现下终于有了同龄的女孩子可以交流。
“咱们家六叔最风流了，屋里莺莺燕燕多了。而且啊，他还是天香楼的常客，听说连美貌小寡妇都要招惹……”
“八姐！”明昆突然抬头说，“娘说过，你一个女孩子，嘴不要这么碎，这不是姑娘家该说的话。”
突然被幼弟训了，明湘瞪眼。
明微忍笑，一本正经：“嗯，四婶娘说的对，八妹以后不要说了，让别人听到不好。不过，咱们是姐妹，你悄悄与我说，我定然不会说出去。”
明湘脸上阴转睛：“这不是七姐不知道吗？我也只说这一回。”
说着又叹气：“咱家的姐妹，全在京城呢！平时也没个人玩耍。七姐，你现在好了，以后我出门玩带上你？祈东郡王家的桃花林可好看，算算时间，差不多该发赏花帖了。”
明微的手指轻轻拂过琉璃杯：“祈东郡王？”
“哦，七姐不知道。祈东郡王是今上的侄子，封地就在我们这，他有两个女儿，和我们年纪差不多，平时和我关系挺好的。”
明微记得祈东郡王这个人。
他是太祖次子秦王之子。
元康二十七年，本朝发生了一件人伦悲剧。
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