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之中……
那人跑近，郭小四这才看清楚，原来是一直在军中私下被军士们称为军师夫人的苔伊。
……
马车开始缓缓前进，不过多了两匹马，和两个人。
苔伊和贾鞠坐在马车之内，而同行而来的千山则和另外一名亲兵骑马一前一后地保护着马车，马车顶上坐着的那名手持弓箭的亲兵虽然被寒风吹着，但此刻心中却有了一丝温暖，这温暖来自于希望，回家的希望。
终于可以返回北陆了，再也不用担心一觉睡醒之后发现脑袋不见了，那名亲兵咧嘴冲在马车后面马背上的千山笑着，千山向他回报着微笑，还不时转过头去看着，担心着有追兵赶来。
因为他知道，很快，他这名天启军中的先锋将军当了逃兵一事就会传遍整个军中。
“我以为你不会等我。”苔伊从怀中掏出一个小壶，壶内装有离开佳通关时才熬好的药汤。
贾鞠接过那个小壶，握在手上的时候还能感觉到其中带有苔伊的体温，他笑了笑，打开壶盖，一口气将其中的药汤全部喝尽，一抹嘴巴道：“如果你没及时赶来，恐怕我就真的调转方向离开了。”
“调转方向离开了？什么意思？”苔伊问，并收拾着自己随身带走的一些东西，当然其中最多的还是首饰。尽管苔伊在天启军中是一个让众人敬畏的女将军，但她还是一个女人，没有女人不喜欢首饰，也没有女人在准备离开一个地方重新开始生活时，不会带走她所有的首饰。
贾鞠没有多少积蓄，苔伊心中清楚，她这些年跟随贾鞠之所以要搜刮一些金银首饰，其实并不是为了自己，无非就是考虑着自己和贾鞠的未来，也许迟早有一天他们可以回归田野，成为普通的百姓，过上安稳的生活，就如同当年自己的养父母一般，虽然那只是短暂的，但短暂并不能代表不幸福。
贾鞠靠在车厢的一侧，撩开幕帘，打开铁板，伸手向外探了一下，这才缩回手来：“现在是寒冬，寒冬将至前，廖荒就已经萌发了有挥军杀出佳通关，与虎贲骑一战的念头，如今寒冬已到，我留在佳通关，只会导致一个结果……”
“要不你杀了廖荒，要不廖荒杀了你？”苔伊问。
贾鞠摇头：“不，比那更糟，也许这东陆的土地上再没有天启军这个称呼，为了这支军队我必须走。”
“必须走？”苔伊摇摇头，将自己的青花剑放在马车的铁门处，自己又靠了过去，看着坐在对面双眼无神的贾鞠。
＇第一百五十七回＇贾鞠的归途
贾鞠长时间的沉默，让苔伊意识到这个男人对自己有所隐瞒。多年以来，她一直跟随在这个男人的身边，只清楚一点，不管是谁，似乎都没有办法猜透他心中到底在想什么。前一刻他或许还在对你说着掏心的话语，后一刻他就会立刻全盘否定，告诉对方，那只是他的推断而已。
反复无常并没有办法来形容贾鞠的为人，至少他有一个固定的目标，那就是：天下。
贾鞠离开之后，原计划是准备继续呆在廖荒身边的苔伊和千山两人，不约而同地意识到如果贾鞠离开，这场战役也快到了结束的时候，于是他们决定选择离开，选择追随贾鞠的脚步，不管他到什么地方。
苔伊对贾鞠从以前的崇拜到了后来的深爱，但却因为得不到深爱的回报，萌发过离开的念头，可这个念头却又因为崇拜而消失殆尽。千山却不一样，他仅仅是因为崇拜，崇拜贾鞠的为人，贾鞠的智慧，贾鞠随时都能说出口的那一番高深的言论。
此时，贾鞠心中却在思考着关于廖荒突然变化的主要原因，突然送来宋史人头的北陆男子，而后千山在佳通关内说服公孙赋时又不期而遇，加上自己所查到的关于天佑宗复苏的线索，将这些联系在一起，便不难解释廖荒为何会突然变化成如今这副模样。权利的诱惑会将一个人心底最丑恶肮脏的部分展现在众人的眼前，但贾鞠更觉得可怕的是，当宋史的人头出现在他眼前时，他意识到反字军的内乱不仅仅如传说中那么简单，而那个送来头颅的男子必定和天佑宗有着千丝万缕的联系，又或者他根本就是天佑宗的门徒。
天佑宗渗透进入天启军，到底有何目的？是在挑选他们预言之中的所谓救主吗？这是摆在明面上能够推断出来的结果，只是一个假如。
贾鞠放下手中的书本，盯着马车外如今已经可以清楚看见的那一片湖水，道：“廖荒奇袭纳昆虎贲骑也许就在十天左右。如果一切顺利，在寒冬雪地之中，赤雪军士可以发挥最大的优势，一举将虎贲骑赶回纳昆草原，但也仅限于此，不会再有其他作为。回到草原上的虎贲骑，就不会再惧怕天启军，在别人的家中作战，如果没有内应，就会变成血战。再说那鹰堡廖荒也没有办法攻下，那是一座天险，易守难攻。”
苔伊听完后道：“这和你先前所计划的结果是一样的。”
“不。”贾鞠轻轻摇摇头，甚至担忧，“那只是我的推断而已，推断廖荒下一步会做些什么，并不是我打算要那样做。廖荒被北陆天启军现在的实力蒙蔽了双眼，以为天启军已经天下无敌了，但实际上顶多和虎贲骑打个平手，还是在最擅长的雪地上。我原本的计划是要打一场持久战，利用江中平原作为诱饵，让虎贲骑的实力逐年削弱。”
“持久战？”苔伊“嗯”了一声，“那是多久？两年？”
“五年，甚至更长。”
“五年？”
苔伊很吃惊，如果江中持续燃烧五年的战火，最终会剩下什么？即便到时候天启军能够统一整个东陆全境，得到的也只是一片荒芜的土地，又有何用。
“焚皇的性格和脾气我很清楚，他没有耐心能够等待那么长的时间，所以在原计划中如果我们重新退守北陆，坚守不出，他必定会寻找合适的时机发兵攻打江中，占领江中大部分土地。”
“不动如山……”苔伊突然想起贾鞠整日挂在嘴上的四个字。
贾鞠听完笑了，将目光转到苔伊的脸上：“对，我们不动如山，而让焚皇去疾如风，徐如林，掠如火。”
“放任他在你的双眼之下夺取江中的土地？”
“不，江中的土地就是一个陷阱，江中是一个平原，曾经算是最富饶的土地，也是最大的一块土地，别忘记一件事。攻占一座城池简单，要治理一座城池却很难，攻占一片土地也是同样的道理。千百年前大滝皇朝很快就统一了整个东陆，但在皇朝建立之后却每年都会出现反叛，这就是治理上的一个困难。焚皇占领了江中之后，江中人必定认为自己是被纳昆人所统治，一定奋起反抗，即时江中还是陷入在战乱之中，此时天启军便可以趁机发兵，一步一个脚印，逐步蚕食焚皇占领的土地，这是最稳妥的一个办法，但需要耐心，可惜廖荒没有耐心。”
苔伊笑笑道：“不要说廖荒，这天下除了你之外，我看没有人会有这个耐心。”
贾鞠立刻否定了苔伊的话：“还有一个人可能耐心比我还要好，几乎到了可怕的程度，我曾经的徒弟，谋臣。”
贾鞠又一次提到了谋臣，苔伊开始沉默，在离开佳通关之时，她甚至有过那么一丝念头去寻找这个谋臣，但立刻打消了，因为连她自己都不知道，为何在那一刻她会有那种念头冒出来。
“计划总是赶不上变化，与其说是天启军在与纳昆军斗，不如说是我在与纳昆军中的第一谋士阿克苏斗法。那个被称为大祭司的年轻人，算是当世奇才，如果在平安之世，我必定会与他成为好友。”贾鞠由衷地说，有一种掩饰不住地敬佩之意。
苔伊差点张口问：难道对于谋臣来说，你和他之间永远都只是那种敌对的关系吗？
最终这句话她还是没有问出口，生生地给咽了回去。长时间在马背上的颠簸，让苔伊感觉到了困乏，她闭上眼睛，将头靠在车厢之上，试探性地问：“如今你已经离开了天启军，剩下的事情你想管也管不了，还是回到北陆过安稳的日子，至少在那里离战乱还很遥远，也算是半个世外桃源。”
贾鞠心中清楚苔伊到现在都没有忘记说服他，希望能和他退出这些权利争斗的漩涡之中，可贾鞠同样也明白，自己这样做，并不是为了自己夺得至高无上的权利，而是为了这东陆土地上的百姓。他和苔伊自己过上了安稳的生活，又能怎样？依旧会听到那些百姓的怨言，到时候对贾鞠来说，简直就是生不如死，他注定就是一个要操心天下的人，所以老天才会赋予他这样的头脑。
“世外桃源？如今只有蜀南大概是真正的世外桃源。”贾鞠说完之后，并没有察觉到苔伊脸上闪过的那一丝遗憾的表情，“天佑宗的复苏，让我觉得肯定会有什么大事发生，因为他们已经控制了廖荒。”
“控制廖荒？”苔伊睁开眼睛。
“嗯，让他膨胀起来，认为自己已经天下无敌，很快就会成为东陆的新主人，只要他开始膨胀，便离毁灭不远了，所以我必须尽快回到北陆，做我应该做的事情。”
“什么事情？”
“学蜀南王卢成梦，建立起一支战时可以作战，平日里可以务农的军队，以待备用，再说我曾经就想过建立一支属于北陆的水军。”贾鞠将目光从车外收回，脸上带着笑意。
“既然要回北陆，为何你要调转马车，往商地方向前进呢？”苔伊不解地问，既然自己那小小的愿望不能实现，那么接下来只能选择继续跟随这个男人，因为她无处可去，也不知道自己最终的归宿会在什么地方。
“天启军出佳通关，奇袭虎贲骑，廖荒必须要增兵，在我离开之前他已经飞书从北陆调遣后备军队前往佳通关。如果廖荒受人蛊惑，想要置我于死地，那么他只需要传书给后备军队的将领，在半路劫杀我就可。”贾鞠似乎一点都不害怕，轻描淡写地说出这样一番话。
苔伊吃了一惊，没想到事情竟然会如此严重，忙问：“那我们回到北陆，等于是自投罗网了？”
贾鞠笑道：“不，回到北陆我们就安全了。你见过有杀手在光天化日之下，当着众人的面，宣布杀死某人，然后才动手的吗？等回到北陆，我就等于站在了白日之下，廖荒即便是受人蛊惑，也拿我没有任何办法，况且在那里我早已经准备了另外一支属于我自己的军队。”
“军队？属于你的？”苔伊不敢相信耳朵所听到的，毕竟她跟随贾鞠多年，贾鞠一举一动她比周围人更为清楚，但这支贾鞠所说的属于他自己的军队，自己却完全不知情。况且，在天启军中任将军的苔伊比常人更清楚，要建立一支军队绝不简单。
“是的，我自己的军队。”贾鞠翻开书，半响后又抬头说，“一支不成气候的军队，还没有张出翅膀的军队，但对我来说，已经够了。我不想与情同手足的廖荒争夺天下，只是想将他重新拉回到原先的道路上来，在他有危难的时候救他一命，这便已经足够了。”
贾鞠的言语之中有掩饰不住的遗憾和无奈。早在天启军还未发兵江中之前，天启军与纳昆军第一次战役爆发时，他便与廖荒之间产生了小小的摩擦，这种摩擦让贾鞠意识到没有一支完全忠于自己的军队是非常可怕的，于是他开始在暗地里组建了一支完全忠心于自己的军队，一支杂军，不仅仅有北陆人，还有江中人，甚至还有一部分纳昆军的俘虏，而这些人如今都关在北陆的冰牢之内，等待着贾鞠的归去。
＇第一百五十八回＇黑色名单
东陆，商地大漠，千机城，金沙宫。
阿图里斯以赴宴作为借口，将鳌战引领到了自己的地下府邸之中用餐。又以为了安全作为借口，告知鳌战参加圆桌会议的众人必须分开用餐，此举只是为了让代表天佑宗的鳌战避开，因为接下来竹内杉要与老大谈到的是一份关于东陆的“黑色名单”。
这种将两方分开的办法很愚蠢，但鳌战似乎一点怀疑都没有，很“听话”的随阿图里斯离开，走时竟没有回头，甚至没有向竹内杉回礼，只是轻轻挥了挥手。那时，在老大身边的天柱留意到，俯身鞠躬的竹内杉脸上带着一丝诡异的笑容，这种笑容让天柱非常不安，随即开始猜测接下来竹内杉到底要与老大谈些什么。
风满楼只是一个杀手组织，而杀手组织能做什么事情？除了杀人之外，天柱想不到其他。
“竹内杉大人，需要我做什么？可以直接告知，不用绕圈子，或者一言不发，我是个爽快人，不喜欢拐弯抹角。”老大靠近圆桌，用手指轻轻敲打了一下桌面，双眼直视着对面的竹内杉。
竹内杉抬起头来，终于露出一个笑容，将一只手伸进怀中，随后问：“我想请问老大，雇佣风满楼杀掉一个人得花多少钱？”
老大盯着竹内杉伸在怀中的那只手，随后又看着他放在桌面上的那柄短剑，断定他伸手并不是去拿兵器后，听直身子回答：“那要看这个人是谁？而他的脑袋又值多少钱？”
竹内杉的笑容收紧，随后又展开，表情有些怪异。他从怀中掏出一张迭好的纸片来，起身双手递交给对面的老大。
老大接过之后，并没有急于打开，而是开口问：“这是什么？”
长年与死神并肩作战的老大，会怀疑周遭发生的一切，即便是在殇人商业协会的金沙宫中不会出现什么意外，但他依然非常谨慎。
竹内杉盯着老大手中的那张纸道：“这是我皓月国大军登陆北陆之前，必须要杀掉的一个人，虽然我国也有自己的暗杀部队，但并不熟悉贵国的环境，没有办法做到如你们一样不留痕迹，而且在我**队未到达之前，不能让其他几方势力得知我国大军即将踏上东陆土地的事情。”
老大听罢，这才将那张迭好的纸打开，随后从那张纸里面又抽出另外一张小纸片。此时坐在一旁的天柱也将目光投向那张纸片之上，随后明白皓月国的用意了。
因为那张纸片上所写的名字是——贾鞠。
连皓月国都知道天启军中最大的危险并不是廖荒，而是曾经大滝皇朝的谋臣之首，后来帮助廖荒一手建立天启军的贾鞠，只要除掉贾鞠，不管天启军在北陆境内存有多少兵力，对皓月国大军来说，都没有任何威胁。
一个智囊远比一支军队更为可怕，而失去了一个智囊的军队，等同于一个没有大脑的武夫。
老大盯着那名字思考了许久，揉成一团，放在烛台之上烧掉，随后问：“贵国不是拥有自己的暗杀部队吗？况且北陆境内环境并不复杂，先前那位鳌战先生也已经说过，贾鞠如今已经离开佳通关，正在前往北陆的归途之中，你们大可让暗杀部队在北陆等待，随后一举擒杀。”
“不。”竹内杉突然紧锁眉头，“在大军未登陆之前，我们不允许有任何意外发生，况且据我们的情报，在贾鞠身边还有一到两名高手，并不是轻易可以对付的，换言之，如果出动我们的暗杀部队，就会存在消息走漏的危险，如果雇佣你们前往暗杀，不管成功与失败，都不会走漏半点消息，我是在为大局考虑”
老大转头看了一眼天柱，天柱明白了老大的意图，开口道：“大人，所谓大局指的是什么？我们并不清楚，你在圆桌会议之上也没有表述清楚，我听到的只是一个国家要向东陆发兵，给我们带来战乱，似乎对我们一点好处都没有。”
的确，在圆桌会议之上，竹内杉并没有说明这其中到底对殇人商业协会、天佑宗和风满楼有什么好处，如果他们如今是盟友，那么就应该共享得到的一切情报，告知互相最终想要达到的目的是什么。天柱已经判断出，皓月国与天佑宗在事前就有了单独的接洽，而与殇人商业协会也必定是有了交易，如今这个圆桌会议似乎只是为了演给风满楼看，目的就是为了让他们成为皓月国在东陆的暗杀兵器，这种毫无利益的交易，老大是肯定不会有任何兴趣的。
“帝国。”竹内杉开口说出这两个字，随后目光在天柱和老大脸上扫过，接着又说：“我国月皇决定帮助东陆成为另外一个强大的帝国，随后一同征服这个世界成为这个世界的统治者”
世界？统治者？帝国？
这三个词语在天柱和老大的脑子里面过滤了一遍之后，都同时兴奋了起来。他们的兴奋并不是因为这三个词语带给他们的，而是这三个词语背后隐藏着的东西，关于那个神秘的东方大陆上的一切。千百年来，东陆土地上的人们就靠着那些从天而降的书籍建立起来了自己的文明，他们的文字，语言甚至是穿着打扮，一切一切都来自于那些书籍，大多数人并没有觉得有什么奇怪，但仔细回想，便会有人萌发出去寻找那些书籍的来源。只知道来自于神秘的东方大陆，对其他的一切，都是个未知数，而眼前出现的这个皓月国密使竹内杉，是否也和那个神秘大陆有关？
竹内杉注意到圆桌对面两人的表情多多少少有了部分的变化，笑容浮现在了脸上。
竹内杉道：“东陆曾经的大滝皇朝也应该可以成为强大的帝国，但因为千百年来一直停滞不前，所以只能被历史所遗弃，我们皓月国如果永