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席将军身手彪悍，能以一敌百，民间流传不少她单枪匹马奋勇杀敌的英勇事迹。
圆脸商人觉得奋勇杀敌是好事，但没必要单枪匹马去。常在河边走哪有不湿鞋，以一敌百太危险，着实没必要。上一次，深入西戎时，就险些把三东家都搭进去了，圆脸商人对席香孤军作战的行事，实在是有些不敢苟同的。
第097章
陈令给桂州送了物资，自然也往幽州了。且因幽州战事吃紧，兵部又从其他州郡调了兵马支援幽州，陈令往那边送去的物资远比桂州要多，并且是他亲自送去的。
他没有厚此薄彼，席香这才算放了心。
为此，圆脸商人心疼得像是从他身上割了肉一般，抹着眼睛哭嚎着走的：“兢兢业业攒了十几年的家业，一朝就让三东家败完了。”
可嚎归嚎，圆脸商人也知道，如今大梁国库不盈，若没有永安堂供应的物资，大梁军队没有后勤补给，早晚有一天会被西戎的铁骑越过城墙踏进大梁的疆土肆掠横行。
到时候别说是家业，连国都将不保。
先有国才有家，三东家给军队供应物资，是对的。
圆脸商人走后不到半个时辰，众人还沉浸在物资充足的喜悦中，便听前方探子来报，又有几股西戎军队打马而来了。
喜悦霎时褪去，杨老大和穆康双双沉下脸，各自扛起件称手的兵器，就率兵出城去了。
还是老把戏。
那几股西戎军见大梁军出城迎战了，意思意思地打杀了几下，带头的将领便下令撤了。
偏偏大梁军还不能追上去。
因为谁都不知道追上去，会不会有埋伏等着他们。
杨老大和穆康只能郁郁而归。
回到城中，手中兵器还没撒下，斥候会报，刚退走的那几股西戎铁骑又折回来了。
“杀他娘老子的！”杨老大暴喝了一句，转身杀气腾腾地又出城去了。
穆康这几年里上阵杀敌数次历经生死，性子倒比以前沉稳多了，眼见杨老大气性被激起，担心他会冲动行事，当即也追了上去，喊道：“老大哥等我，我同你一道走。”
这一回，他们出了城门，还没和人交锋，对方就急急退了。
跟窝老鼠似的，完全叫人摸不着他们一点。
杨老大双目怒瞪，显然气得不轻，索性就下令让众人原地待命，不回了。
他倒要看看，西戎蛮子什么时候又蹿出来！
但这一日，直至暮色微沉，西戎都再没半点动静。
气得杨老大直骂娘。
他手底下的兵也满腹牢骚，只碍于席香下了令不许过多抱怨以免动摇军心，才闭嘴没过多言说。
这无疑是在打一场攻心战。
谁先沉不住气，谁就先输了一半。
而局势明显是对大梁这边不利的。
幽州战事已起，一旦失守，与幽州相邻的乐州、雍州也将面临与桂州相同困境。
而在这等压力下，还要应付西戎时不时的骚扰，要比手握重兵的西戎王更能沉得住气，显然是很难的。
席香为此一连数夜都没睡好觉。而其他人包括陈瑜在内，也没好到哪里。
所有人都绷紧了心弦，不敢松懈半分。唯有心大的穆瑛，还能吃得进睡得着。
在会上商议应敌对策时，看席香陈瑜等人每日眉目不展，她还忍不住开口劝慰了几句：“阿姐，世子爷，其实你们不必太着急，横竖咱们现在动不了，兵来将挡水来土掩就是了。着急上火，反而容易让你失了冷静，影响判断局势和决策。反正最糟糕的后果不就是战死嘛，书上说人固有一死，早死晚死都是个死，能战死那总比老死病死要荣光多了。”
这显然是站着说话不腰痛了。席香为一军主帅，肩上担着的责任重大，若真战死了，于寻常将士而言，那是为国捐躯光荣，于席香而言，却是耻辱。
穆康拉了拉穆瑛，示意她闭嘴。
穆瑛小声咕哝道：“反正幽州有庄老爷子在，至少目前情况还不算太糟的嘛，没必要给自己增添不必要的压力。”
她这话倒是戳中了众人的心理。确实，幽州有庄大将军守着，不说能退敌，但守住幽州应该没问题的。
众人都如是想，还真就被穆瑛劝得暗暗松了口气。
殊不知，此时幽州正面临西戎又一次大规模的进攻，纵使从其他州郡调了兵，又有陈令着人运送大批物资，战况却依然不容乐观。
与桂州这边小打小闹的游击战不同，幽州那边是实打实的攻城战。
西戎每一次进攻，都铆足了劲头，想要一举攻破幽州城防。
幽州地形一川平地，想要守城远比桂州要艰难，纵有被人奉为战神的庄鸿曦在，在西戎如此来势猛烈的进攻下，也难免有些军心不稳。
守城的将领士兵们都十分清楚一旦幽州城破，大梁半壁江山都将改姓。
“大将军，不对啊！人数不对！”
幽州城楼上，一名浑身污血的将领神色惊慌地看着城楼下源源不断架云梯、推战车进攻的西戎军队。
在战鼓声声中，他的说话声愈发显得气弱无力：“铁骑正面冲锋，盾兵掩护步兵弓兵左右两翼围困进攻，端看如此架势，西戎至少有三十万人马。”
庄鸿曦肃容不语，朝前走了一步，低头俯瞰城下交战士兵。却见一支羽箭破空而来，直击他额心。
“将军危险！”那将领惊呼出声，想要替他挡下那支羽箭，然动作却慢了一些。
好在庄鸿曦反应极快，一侧头，一抬手，箭矢在离他一寸处时，停住了。
空手接羽箭。
大将军还是大将军。
这等定力与敏锐，不是寻常人能有的。将领心下叹服。
庄鸿曦目光朝着羽箭来的方向，落在西戎军队的某一处，目光沉了下来。
那将领是跟在庄鸿曦身边多年的副将，也顺着庄鸿曦的目光望去，瞳孔登时一缩，脱口道：“赤努？”
可他不是驻守在桂州城外吗？
这个念头自脑中一闪而过，将领面色瞬间惨白，喃喃道：“三十万……这是驻守在桂州城外的那三十万兵马……”
西戎王率兵驻守在桂州城外怕只是个幌子，他真正的目标其实是幽州。
“是我大意了。”庄鸿曦摇了下头。
桂州那边每日都有信鸽递送军情，桂州情况反常，他却没往深处想。
“大将军那我们？”将领等着庄鸿曦发令，庄鸿曦却忽然问了一句：“庄词何在？”
“小将军与辛副将一道率兵上阵了。”将领低了头。
庄词要雪前耻，在幽州这几年，全然没有一个高门出身的架子，但凡有事，他都是第一个冲上前的。
上阵杀敌这等关乎生死的事，也不例外。
谁都拦不住。
“也好，年轻人是该多历练。”庄鸿曦似是叹了口气，可转瞬间又沉声下令：“点三千铁骑，五千步兵，两千弓兵，随我从东城门走，绕后去会一会老朋友。”
他说着转身步下城楼，副将正要跟上，又见他忽然回头：“此战不管付出多大代价，你们务必守住幽州！”
那将领肃容应了一声：“是！”但猛然又醒悟，大将军这话里的意思是让他们守城他自己带兵出城？
可才带一万兵马，哪能敌得过西戎三十万？
这不明摆着是有去无回吗？
他想跟上，但军令如山，他才踏出一步，便有两名庄鸿曦身边的近卫侧身拦住了他：“将军，如今您肩上责任重大，望三思而后行。”
“……”将领动了动唇，红着眼眶，低低骂了声：“娘的。”
庄鸿曦率一万兵马，自东城门而去。
人少，引起的声响便不大。
这一万人马悄无声息的绕后，突袭西戎营地，火烧粮草，打了他们一个措手不及。
攻陷西戎营地后，紧接着，又继续西戎后备军。
原本无懈可击的西戎军阵，顷刻就乱了。
西戎后方军阵一乱，连带前头攻城的先锋军也一并没了章法。
西戎军被大梁军前后夹击，短暂地陷入慌乱中，战场局势便瞬间扭转过来。
“老匹夫，多年不见，你怎的也耍起阴招来了？”西戎王着实不察向来只打正面战的庄鸿曦会一改作风，也打起这等迂回战来。
他吃了这一闷亏，心下大怒，索性下令调转马头，率着他的铁骑亲兵，转而去打庄鸿曦这一万兵马了。
“活捉大梁主帅者，赏金千两！”西戎王振臂高呼。
原本追随在他身后的铁骑兵，不过须臾便都策马扬鞭越过他，马蹄踢踏尘烟飞起，这一队铁甲骑兵气如长虹，顷刻便涌向了后方。
至于前方攻城的优势不再，西戎王甚至都不放在心上。
若是擒住庄鸿曦，拿下幽州，那是迟早的事。
这一战，足足打了两天两夜。
消息到桂州时，战事已停。
双方均有损伤，大梁军身为守城方，本身就占据一定优势，因而伤亡比起西戎还轻一些。
西戎足足折了三名将领、五万兵以及营地的粮草物资烧没一半。
“你说什么？三十五万西戎军围攻幽州？”
桂州军营里，从信鸽带来的军报里得知这一消息后，众将领俱是一震。
“城外还驻扎着三十万西戎军队，他们哪里来的三十五万兵马？”杨老大不信，从穆瑛手里夺过那一纸军报，自己低头看。
“赤努……他不是一直率兵在城外守着吗？什么时候跑到幽州去了？”杨老大喃喃自语。情况显然已经明了。
城外驻守的西戎军之所以打游击战，始终不跟他们正面交战，是为掩护西戎王率大军撤离，转攻幽州。
众人都沉默不语。
而去侦查敌情的几名斥候，在这一日，直至夜色微沉，仍未见有消息回报。如此情况，那几名斥候显然是凶多吉少了。
而西戎也难得的在这一日毫无动静，安静得有些反常。
杨老大忍不住向席香提出了趁眼下西戎王率兵进攻幽州，不如转守为攻，领兵出城进攻驻扎在桂州城外的西戎军的建议。
既然有三十五万西戎军在幽州，杨老大笃定此时城外的西戎军绝不超五万人。
陈瑜却道不妥。
他们只需要守住桂州，哪怕此时城外的西戎军不足五万，也没必要去攻打，以免造成不必要的伤亡。
更何况，城外到底还有多少西戎军，谁也不知道。万一远不止五万呢？
这么缩手缩脚的，来打哪门子的仗！碍于陈瑜身份，杨老大把话憋着没骂出口，只转头问席香：“席将军，你怎么看？”
这时，信鸽又从幽州送来了急报。
席香拆开来看，她一目十行，不过眨眼间便阅完。
“说了什么？”众人异口同声问。
席香攥着那一纸军报，神情看不出悲喜，一字一句的道：“幽州守住了。”
众人顿松了口气。
“但——”席香垂下眼，轻声道：“大将军走了。”
第098章
大将军走了？
众人一时没领会到这句话的真正含义。
直到陈瑜失手摔了手里的兵书，众人才回过神来，失声惊呼：“怎么会？”
席香面沉如水，“大将军率一万兵马绕后烧了西戎营地粮草，又攻其后备军，乱了西戎军阵，赤奴放弃攻城，亲自率兵掉头追击。大将军及三百将士不愿为俘虏，自刎于幽州城外东南方向五十里出的高坡上。”
众人都沉默下来。
这一战，西戎王率军三十五万进攻幽州，若无意外，幽州是守不住的。
大将军这是在用自己的命来换幽州。
若是换了别人率兵绕后突袭，赤努绝不会舍弃幽州，掉头去追击。
在赤努眼里，活捉庄鸿曦的价值远大于攻下幽州。
而在庄鸿曦眼里，幽州却远大于他的性命。
庄鸿曦战死的消息很快传回汴梁。
满朝文武哗然，震惊有之，悲恸有之，惶惑不安亦有之。大将军走了，以后大梁的江山由谁来守？
皇帝和庄鸿曦感情深厚，更是泪洒朝会，泣不成声。散朝后，抖着手写了悼词及追封庄鸿曦为镇国公，赐谥忠武，行国丧之礼天下吏人服丧二十七日的旨意，命礼部昭告于众。
很快，民间也知道了镇国大将军为国捐躯的消息，万民哀恸，不等礼部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之间都挂了白，百姓们皆自发穿素服戴起孝来。
十天后，庄词运棺回汴梁。
从城外十里的离别亭到大将军府，这一段官道，都跪满了人，恸哭声不绝于耳。
皇帝和赵歆及朝臣也都一身素服，候在了大将军府门前。
运棺的队伍渐行渐近，还未至将军府门前，皇帝与赵歆便已跪下了。他身后一堆人，见状也都哗啦啦跪倒一片。
庄鸿曦这一生，行事磊落坦荡，无愧于心亦不负于国，对得起他生前的风光无限，亦当得起身后的极尽哀荣。
大梁朝开国至今两百余年，不管是皇帝抑或是朝臣，能担得起鞠躬尽瘁死而后已八字的，仅他一人而已。
大梁举国服丧，西戎王也敬他这位对手风骨，竟也宣告停战七日，让庄鸿曦走得安心。
停战七日的这期间，桂州这边，众人尚沉浸在悲恸中时，杨老大瞒着席香，趁夜领着他手底下的两万兵马，出城去进攻驻扎在城外的西戎营地。
杨老大以为西戎大军都撤去幽州，此时桂州城外的西戎军人数不过万人，他带兵潜行，接近西戎营地时，却发现空无一人。
怎么可能空无一人？
杨老大心中才闪过此念头，便听有人忽地惊呼道：“我们遭埋伏了！”
话音一落，便见四面八方涌现一批批火把，闪烁围了过来。
杨老大喊撤退已然来不及，西戎军已经将他们包围，且夜色深沉，他们压根不知西戎军人数有多少。
困境难逃，杨老大亦点燃了手里的火把，扔向他最近的一个帐篷，扬声高喊：“兄弟们，随我杀！誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
帐篷被点燃，瞬间点亮了周围一片。
士兵也都有样学样，点燃火把烧向西戎帐篷粮草。
在这一片光火中，双方终于正面厮杀起来。
“誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
“杀！”
……
席香接到消息，带兵前去支援时，杨老大的兵马折损已经过半。
留守在桂州埋伏的西戎军将领是莫里。他几次和席香交战都吃了亏，如今又见她带兵前来支援，纵然自己手上有五万兵马，也有些心虚。当下便不欲纠缠，下令撤退。
席香自然没追上去。
这一战，杨老大带去的两万人，死八千，伤五千，余下七千人，多多少少也受了些许轻伤。
最重要的是，他未经席香首肯，便贸然带兵出城，不仅是犯了军律，还直接影响到了桂州守军的军心。
原本因庄鸿曦战死而低迷的士气，愈发颓丧，甚至于军中还传出了“反正迟早都守不住桂州不如弃城撤退”的言论。
如此局势，对杨老大的处置就尤为显得为难。
杨老大的行为，按军律当斩。
杨老大和军中将士感情深厚，真要按律处置，席香必然会在将士们心中落一个不近人情的形象，对她心生隔阂不满，这无异于是在雪上加霜。
可若不处置或是从宽处置，日后再出现第二个第三个杨老大，又当如何？
军纪不能乱，不能开这个头。
席香不顾军中将士求情，在次日，当着众将士的面，亲自端了杯酒送杨老大上路了。
让他留个全尸，已经给足体面了。
杨老大对此毫无怨言，坦然接过席香递过来的那碗酒，一饮而尽。
“我愧对大将军的栽培，亦愧对因我冲动而死的八千兄弟们，黄泉路上再同他们道个歉！”杨老大豪气干云，望着汴梁的方向，至死都没眨过眼。
桂州失利的消息送到汴梁时，正是庄词运棺回汴梁这日。皇帝在将军府跪了足足一个时辰，刚站起身准备回宫，信差便送来了急报。
他本就心情悲恸，拆了急报看完，走惊怒交加，气急之下，只觉有股腥甜涌上喉咙，一口血随后吐了出来。
紧接着，眼前一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
幸而离他最近的赵歆眼疾手快，及时扶住了他。
将军府顿时乱成了一锅粥。
皇帝这一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。
辅政大臣们没敢再拿政务的事让他担忧，皇帝给他们放的权利一直很大，朝中事务他们自行商定后拟成文书上呈御批，只因这两年皇帝年岁渐大，他们才将手上的权利又逐渐退给皇帝，让皇帝自行定策。若有不妥，再上书提建议。
如今皇帝龙体抱恙，为了让他安心静养，几位辅政大臣便又自行处理政务，去太清殿面见皇帝时，就捡了几桩重要的事告诉他。
譬如，批了兵部调遣桂州四万兵马到幽州支援的折子。
皇帝原本精神恍惚，一听到这，顿时理智回笼，朝几位辅政大臣急道：“调五万人支援幽州，桂州守军便不足三万，若西戎