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色。
这几年叶凤歌出入临川城的次数不少，偶尔也会到坊市转转，倒也算是熟门熟路。只是她习惯了桐山的清静，任她来过临川多少回，依然忍不住要对这里人头攒动的景象啧啧舌。
“从早到晚都这样多人，大家都不用做事的吗？”叶凤歌侧身让过迎面而来的一挫人后，小声嘀咕道。
邝达随口笑道：“每年这时不都这样？各家开始采买越冬需用的物品，大户人家更是提前筹办年节时的东西，许多外地商贩逐利而来，城中的人自然就比平常更多。”
叶凤歌点点头，东张西望地往前走着。
“我说，你在桐山也是这么不稳重的德行？”邝达嫌弃地皱着眉，朝边上挪了两步，离她远些。
“我怎么不稳……”叶凤歌顺着他嫌弃的目光看到自己手上，顿时尴尬地笑了。
她手上拿了个沾在小木棍上的糖画小老虎，已经被啃食了小半，边沿处开始有融化的糖汁正要滴落。
叶凤歌赶忙“嘎嘣”几口将剩下半只糖画小老虎嚼了，又抽出随身的丝帕按在唇上，这才边走边回话。
“我在桐山可稳重了，毕竟宅子里除了几个大叔大娘之外，”叶凤歌干笑，“我算最年长的。”
她并非临州人，在本地没有长辈亲朋，也就是在邝达这个师兄面前才好意思松些性子，像个不着调的小姑娘。
邝达若有所思地叹了口气，“那宅子里，如今仍旧只留年纪小些的人做事？”
虽说叶凤歌这几年常来大通绣坊走动，但与邝达见面时甚少详谈傅凛的事情，因此邝达对桐山那宅子中的事所知甚少。
“比前几年好许多了。”叶凤歌淡垂眼帘，勾唇笑笑，显然不想说太细。
旁人看着如今的傅凛，似乎除了寒症未愈、身子弱些之外，并无其他异常，连傅凛自己似乎都这么以为。
可叶凤歌比谁都清楚，傅凛如今最严重的病症并非先天的寒症，而是心病。
连他自己都没察觉的心病。
****
傅凛刚被送到桐山时，很少主动出北院寝房的门。
一是因那时他身上的寒症确实严重，稍稍受点风就容易发病。
还有另一个旁人没察觉、其实却更重要的原因，是他深恐踏出房门会有杀身之祸，唯那间有机关的寝房才让他觉得安全。
哪怕最初那里头的机关简陋粗糙，没有太大杀伤力；哪怕他年幼力弱、病体虚浮——
只要手指还能触动机关，他至少可以虚张声势，假装有自保之力。
后来他的寒症渐有好转，傅家又请了西席裴先生去教他读书，他每日必须去书楼听教，这才慢慢习惯了走出寝房。
但从那时起，宅子里的人，尤其是留在北院做事的，只要到了十六岁成年，傅凛多半就会找茬让宿大娘将人另行安排去处。
一开始叶凤歌也不明白他为何这么做，从旁观察近一年后，她才恍然大悟——
并不是每个人满了十六岁都会被遣出北院。
被遣走的，通常都是身形高大或偏壮硕的人。
她也曾奇怪，为何傅凛不怕比他年长的自己，也不怕那个道理上更能给他造成胁迫的闵肃。
直到有一年妙逢时到桐山替傅凛诊脉后，叶凤歌私下找师父请教，才解开了这个疑惑。
因为叶凤歌从小身形纤瘦，面相又亲和秀气，不易给人压迫感；而闵肃受命成为傅凛的护卫后，多是藏在暗处，只在傅凛有吩咐时才现身，又只听他一人的命令，所以他才不怕的。
被邝达无意间的问题勾出心中暗疼，叶凤歌眼中浮起柔软水色。
当年若不是老太君及时将傅凛送去桐山，他大约根本没法像寻常人那样生活。
他真的太不容易了。
****
邝达不知叶凤歌心中的千回百转，又道，“你这几日窝在我绣坊，是在躲傅五公子？”
“胡说八道，他又不是凶神恶煞，我躲他做什么？”叶凤歌随口道，“我就是遇着点小事，脑子乱，找个地方闷头想想。”
“你那叫闷头睡睡，也不知能想出什么来，”邝达鄙视地笑哼一声，“我还以为是傅五公子做了什么吓着你了。”
见叶凤歌诧异地望向自己，邝达解释道，“虽傅五公子甚少露面，可临州各地不少通过裴沥文与他交过手的商户都说，听闻傅五公子病体娇弱，却不想是个行事手段偏激狠辣的……”
“你什么都不知道，别跟着人云亦云。傅凛他，很好的。”叶凤歌红着冷眼横他一记，心中有许多对傅凛的维护，却不知该从何说起。
只好忿忿指了指临街某间首饰铺子，“进去看看。”
邝达笑笑，顺着她的意换了话题，“这间铺子里的东西都死贵，就你那点积蓄，在这里买了首饰后，怕就买不起别的什么了。”
虽这么说着，两人还是前后脚进了店门。
“你管我还买不买别的？又不是白花你钱，我会如数还你的，”叶凤歌随手拿起一个镶玉的精铁护腕，仔细端详起来，“再不济，我过后白给你画几张绣样图抵债。”
柜台后走过来一位跑堂模样的姑娘，笑吟吟道，“二位好眼力，这精铁护腕是才从宜州送过来的，工艺讲究，又是极好的防具，好看又实用呢。”
邝达笑着指了指叶凤歌，示意她才是真正的买主，自己只是陪客。
跑堂姑娘心领神会，便只看着叶凤歌，“这是男子的尺寸，若姑娘是自用，那就略宽大了些，戴不稳当。”
叶凤歌摇了摇头，回她一笑，“我送人的。”
入冬后傅凛的生辰就近了，她这趟来本也打算要挑一样礼物给他的。
还没等跑堂姑娘再说话，叶凤歌眼前一亮，几步走到对面的那架多宝阁前，拿起那个掐银丝的束发小冠。
****
临川城建于两百多年前，建城蓝图是时任临州府匠作中郎的杰作，自落成后在布局上就从没有大的改动。
而这位匠作中郎，正是傅凛的先祖之一，也就是著了《匠作集》留在桐山宅子里的那位。
《匠作集》收录了此人一生所有的心血之作，自然也不会遗漏临川城蓝图。
虽说傅凛七年未踏入临川一步，小时在临川时也未出过傅宅，可他对《匠作集》烂熟于心，也就等于对临川城烂熟于心，哪怕闭着眼睛，这座城在他眼前都是纤毫毕现的。
他原本以为，既然自己与傅雁回本人面对面都没有失控，那今日只是踏进这座城，理当不会有任何问题。
可当马车进入临川城门，他撩开车帘一角瞧见满街摩肩接踵的如织人潮，周身几乎立刻就绷紧了。
哪怕他很快就将车帘放下，将热闹喧嚣的人声挡在车帘之外，他还是忍不住取出随身的暗器盒子紧握在掌心，身上每道骨头缝都在迸着霜寒之气。
短短瞬间，有无数阴鸷的念头在他脑子里跑马灯似地闪现。
这世间除了他，大概已没有几个人记得《匠作集》的存在了吧？
也就是说，没有人知道，他有的是办法毁掉这座城。
在这座城里，傅雁回生下了他。
也是在这座城里，傅雁回伸手扼住了他的脖子。
若是没有这座城，那就没有傅雁回了……
“五爷，咱们是往哪头去寻凤姐儿呢？”
承恩的声音隔着车帘从前头传来。
傅凛倏地闭了闭眼，渐渐从那要将他溺弊的阴鸷中挣脱出来。
对了，这座城里今日还有叶凤歌呢。
傅凛轻轻呼出一口寒浊之气，稳下心神，“去西市的大通绣坊问问。”
叶凤歌提过，平日里给画的那样绣样图，都是卖给西市大通绣坊的。
她说过的话，不管过多久，他都记得。
****
西市也是临川的闹市，当街的铺面无论是租是买都不便宜。
邝达是个精打细算的人，自然是挑了背街小巷中便宜的宅子买。
从热闹的正街穿过，一走到绣坊所在的巷口，场面立刻冷清得像到了另一座城似的。
叶凤歌忍不住笑话邝达小气吝啬，竟买了个门可罗雀的宅子做生意。
邝达自是要辩驳几句挣回面子的，两人便有来有往地一路说笑着。
忽然，邝达停下了脚步，口中说了一半的话也没了下文，满眼疑惑地望着巷口大榕树下的那辆马车。
叶凤歌顺着邝达的目光一转头，就见与车夫并肩坐在车辕上的承恩冲她挥了挥手。
她略皱了眉头，脚下一滞。
若是承恩与宅子里其他人到临川来采买东西或办事，是不会坐马车的。
可是，傅凛不该出现在临川啊。
至少在她的判断中，目前的傅凛是绝对不肯踏入临川的。
许是见她站在原地不动了，承恩面色有些着急，指了指身后的车帘。
叶凤歌大惊，赶忙小步跑过去，谨慎地只挑起车帘的一角，歪着头朝里打望。
软榻的一角，傅凛背靠车壁而坐，姿仪看似慵懒随意，略显苍白的脸色衬得一对乌眸晶亮幽深。
叶凤歌扫过他垂在身侧的右手，瞥见那个暗器盒子的一角，心中了然，顿时疼到揪紧。
分明对这惊魂故地心有阴影，却还是强撑着无事给旁人看，简直胡来！
“你怎么……来了？”叶凤歌哽了哽，虽有满腹训人的话，却一个字都说不出。
傅凛掩落长长的墨睫，唇角淡淡扬起，嗓音清浅。
“叶凤歌，你要跟我回家吗？”
第十九章
虽说傅氏原本兴发于桐山，如今上点年纪的人提及傅氏郡望，仍会以“桐山傅氏”称之，但傅家自两百多年前举族迁至临川城建宅聚居后，就一直以临川为宗族根基。
在如今的傅家，恐怕也只有傅凛会将“回桐山”说成“回家”。
虽他的血亲、族人都在临川，可这里对他来说不是家。
只似一口鼎沸的油锅。
自马车进了城门后，仿佛就有双筷子挟着他的魂魄在这油锅里来回地涮。
每每在他觉得自己将要在这煎熬中黑了神魂时，那双筷子又会将他拎起来，悬空凉一会儿。
傅凛垂睫掩住渐趋涣散的目光，暗暗咬紧牙根，呼吸极轻、极缓。
拼尽全力护着自己脑中最后星点的清明。
他不知自己若当真疯起来，会是什么模样。
叶凤歌不是说了吗？傅凛是她亲手浇灌着长起来的小白菜。
他是她耗费七年大好光阴呵护出的心血。
所以他需得替她护好如今这副水灵灵的模样。
要撑住，不能疯给她看，她会难受的。
****
看出傅凛的异样，叶凤歌眸中有潋滟水光轻烁，弯起唇角挤出笑来。
“好，我跟你一道回家。”
淡淡甜嗓微哽，藏了太多无法言喻的心疼与爱护。
傅凛眼睫颤了颤，唇畔那抹刻意撑起的浅笑渐添了几分真实。
“你等我片刻。”
叶凤歌飞快放下车帘，回身跑到邝达面前，匆忙交代几句后，就向他辞行。
邝达虽从未与傅凛本人打过照面，但方才叶凤歌撩起车帘一角时，他瞥见里头的人着霜色织金暗纹锦袍，就已猜到来人身份。
虽叶凤歌只是辞行没说旁的，端看她此刻满眼忧心忡忡，邝达对傅凛眼下的处境也能估出一二。
于是他也不再耽搁，点点头，“去吧。”
邝达一直站在原地，望着叶凤歌匆忙上了马车，目送着马车缓缓离去后，才慢慢仰起头。
午后天阴，苍穹灰白，像可观人心的沧桑眼眸，透着一种和软的悲悯。
半晌后，似是被暗沉天光刺痛了眼，邝达抬手揉了揉眼角，释然低笑。
“妙手一脉”的侍药弟子，似乎总也跳不出某种宿命啊。
****
马蹄哒哒，车轮滚滚。
一路上，傅凛仍旧背靠着车壁倚在车内软榻的一角，双目紧闭，唇色浅浅泛白。
冰凉的右手始终紧紧握着叶凤歌的指尖。
叶凤歌知他难受，无暇计较这些小节，一路与他抵肩而坐，顺手替他拢好身上的披风。
之前因为尹笑萍的无心之言，叶凤歌仓皇躲到大通绣坊去蒙头反省了这几日，其实心中已有了定见。
无论旁人以怎样的眼光看待她与傅凛之间过于亲密的距离，她都必须不为所动地维持原样。
毕竟她明面的职责是他的侍药，暗里的任务也需要站在离他最近的地方。
职责所在，问心无愧即可。
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回到桐山的宅中，子时已过。
北院的人都还没歇，全在前院等着。
马车一进门，众人便纷纷围上来，待瞧见撩起帘子率先下来的人是叶凤歌，大家才暗自拍着心口松了大气。
虽没人敢挂在嘴上说，可大伙儿都心照不宣——
若今夜只是五爷独自一人回来，怕不知要起多大风波。
叶凤歌倒没心思管旁的，叫了顺子过来帮忙扶住兀自强撑的傅凛，一路向北院主屋的寝房去，嘴里也没闲。
“景平，赶紧给五爷房里添两个碳盆。”
“赵大娘，小厨房还有热粥吗？不要温的，要很热的。”
“阿娆，你去帮我将药熬上，晚些送到寝房来……不是五爷平常喝的那副！从药架子最顶上那层拿，别弄错了。”
其实都是些小事，她本想自己去的，可傅凛一直紧紧抓着她的手不放，就只能委托旁人代劳了。
好在北院的人都伶俐，也都惯了在傅凛病时听叶凤歌吩咐，很快就各自按她的交代去忙活了。
叶凤歌与顺子合力将傅凛扶上床榻上靠坐在床头，又拿被子裹上他的肩。
顺子小声道，“凤姐儿，五爷身上凉得厉害。”
叶凤歌的手还被傅凛握得死紧，只能坐在床边仰着头，压低嗓音对顺子交代，“跟着怕就要起高热，你再去灌两个汤婆子来吧。”
一路上傅凛都只是闭着眼没吭声，叶凤歌知道他在死扛。
这会儿回到他熟悉又心安的环境，不消片刻，待他心神一松，该来的就会来了。
顺子赶忙点头应下，又道，“那我顺道多拿两床厚棉被来。”
“不用，被子厚了要压得他喘不过气。”
床榻上的傅凛虚虚睁眼，口齿含糊地对叶凤歌轻声道，“我没事，你歇着吧。”
眼神怔忪，双颊绯红，浅笑绵软。
叶凤歌回头，送他个哭笑不得的白眼，“说得这么乖巧体贴，那你倒是撒手啊。”
果然，盖在被子下握住她的那只手立时收得更紧了。
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傅凛的寒症每每发作，随后总是会有持续时长不定的高热。
根据妙逢时的说法，傅凛寒症发作后伴生的高热与寻常人的风寒高热并不相同。
这是他的身体在自我保护，骤升的体热是为与寒症抗衡而爆发的，不但不能急于降温，还得在他服药后用温和的热源持续将他煨着。
叶凤歌让景平将新添的两个火盆放在了外间，又让顺子将两个汤婆子放在被中暖着傅凛的手脚。
待这些琐事都打点好之后，除了叶凤歌之外的所有人都是要退出去的，否则傅凛就会挣扎着启动房中的机关。
如今这寝房中的机关已经过他多次改良，早已不是当年叶凤歌刚来时那么简单，一不小心甚至可能出人命。
叶凤歌哄着喂傅凛喝了半碗热粥，又将药汁喂过后，那两个火盆腾出的暖意也已徐缓蔓进内间来，将整个寝房烘得温暖如春。
扶着傅凛躺下，替他将被角掖紧，叶凤歌一垂眼就见他立刻又执拗地伸出手来。
“知道你这会儿难受，”她无奈轻叹着，将自己的手放到他的掌心一并塞回被中，重新坐回床边，“睡吧，有事睡醒了再说。”
他的脸色仍是苍白的，唯独颧骨处有深重红痕，显然是高热已起了。
傅凛勉强将眼皮撑开一道缝隙，齿关轻颤，混沌含糊地低嚷，“睡不着。现在就说。”
每当这种时候，只要他没有昏沉睡去，一定会特别黏人。
也特别难缠。
根本不会接受任何忤逆他心意的回应。
叶凤歌好声好气地顺着他，“说什么？”
“你躺下说。”
叶凤歌没好气地瞪了他一眼，“就仗着我不好意思趁人之危欺负你，还真是什么要求都敢提。”
以往这种时刻，她为了防止傅凛夜里不清醒时将被子掀了，常会整夜靠坐在榻上，用腿替他压着被沿。
但躺在他床上这种事，却是从来没有过的。
虽说她自问坦荡，向来也没在傅凛面前拘束过小节，可到底男女有别，即便是天底下最亲密无间的姐弟，也没有成年后还躺在同张床上的道理。
许是见她迟迟没动，傅凛握着她手的右臂忽地发力一扯。
叶凤歌斜身坐在床边，重心本就不稳，毫无防备之下被他这么一扯，当即就跌向床榻。
幸亏她反应敏捷，手肘往床上重重磕了一下，这才没扑身压到他身上。
那一磕正正磕在她手肘的麻经上，难受至极的滋味瞬间从肘部直冲脑门，让她眼前金花四溅。
****
叶凤歌立刻皱紧了脸，闭目忍过那阵疼后，才张开泛起薄泪的美眸，心有余悸地瞪着他，“我�