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叶凤歌低下头，默默地挟了一筷子鱼肉放进口中，眼眶发烫，又有些想笑。
是说那年傅凛为何忽然就心意坚决地打算从商了。
原来，在她什么都不知道的时候，她眼中的小孩儿，就已经不声不响、未雨绸缪地扛起养她的重责了。
她竟还一直以为是自己在处处护着他……
真是脸大。
****
翌日是个雨天。
今年入冬后，傅凛不单要顾着年尾核账，还要与裴沥文一道继续筹备年后在沅城新开珍宝阁的事，实在忙得不可开交。
吃过早饭，又喝过药，他并未急着起身去书楼，端坐在椅子上仰头看着立在自己面前的叶凤歌，一脸认真。
“虽说爷同意给你欺负，可你也不能欺负得太狠。要认真考虑，不要光只是很嘴上敷衍，背后又不当回事，记住了吗？”
“跟谁说话呢？反了你了！”叶凤歌红着脸垂眸嗔他一眼，习惯地伸手在他头上轻轻拍了一下，旋即又愣住。
好像自从在南院温泉池那回，她随口说过“不能再看着他的头顶训话很遗憾”这样的话后，他在她面前就时常是坐着的。
她心下正暖呢，傅凛却毫无预警地站起身来。
“看吧，不能怪我啰嗦，”他居高临下地睨着她，眸心湛了湛，“你说的话我都记得，我说过的话，你却总是不记得。”
叶凤歌紧张兮兮地后退半步，不知所措道：“你的什么话我不记得了？”
“我说过，你再这么揉我的头，”傅凛勾了勾唇，低垂眼眸，“会被吃掉的。”
长臂一展，扯住了她的衣袖，彻底止住她偷偷后退的步子。
叶凤歌被他眼里骤生的危险光芒惊到：“我只是拍、拍了一下！”
“所以，暂时先不吃掉你。”傅凛淡挑眉梢，郑重其事地点了点头。
叶凤歌警惕地觑着他，极力想抢回自己的衣袖：“你想做什……”
话还没说完，那混账崽子低下头，飞快地在她颊畔轻啄了一记，抬腿就走。
等他走到小厅门外了，叶凤歌才回过神来，面红耳赤地抓起椅子上的锦垫就门口的方向丢了过去。
“混账崽子！我看你是在找剁！”
锦垫软软砸中傅凛的后背，有气无力地跌落在门口。
傅凛止步回头，板着红脸与她对视半晌后，忽然冲她做了个挑衅的鬼脸后，噙着满眼的笑溜之大吉。
叶凤歌使劲按着自己快要烫得能烙饼的面颊，白眼瞟向屋顶横梁，哭笑不得。
这家伙是在哪儿学的这污七八糟的手段？
昨日还委屈巴巴的说什么“只想要个机会”，结果呢？今日就胆大包天，看起来根本没想给她留“活路”。
果然是“长大”了的人。
呵，了不起了不起。
第三十五章
这场雨一连下了两日，到初七午后才停。
因着前两日都有雨，又满脑门子理不清的事，叶凤歌便没了旁的心思，大多时候都窝在房中，偶尔心不在焉地将那需要重画的人像画片儿涂涂改改，有时就随手翻着那本蓝皮册子，认真将许多事反复掂量。
照之前妙逢时的叮嘱，明日她就该去临川城替傅凛取回丸药，并就自己的去留给师门那头一个明确的答复。
认真想了这么几日下来，她心里已大略有了点谱。她打算从师父那里取了药回来后，就找时间好好生生与傅凛谈一次。
雨后初晴，天朗气清，院墙一隅有梅蕊初绽，风过时荡起缕缕暗香。
叶凤歌透过窗缝向外瞧了瞧，见外头光景不错，兴之所至，便出了房门散散闷气。
许是太过恍惚之故，她出了北院的拱门才发觉自己竟是抱着那蓝皮册子出来的，不禁无奈地笑着摇了摇头。
懒得多跑一趟再折回去将册子放下，她索性就抱着那册子在宅子里各个院中瞎晃悠，连寻常没什么人会去的南院都溜达了一趟，独自在温泉池子旁的坐榻上发了好半晌的呆。
却到底还是有些心神不宁的。
毕竟，无论是脱开与师门之间的牵系，还是改变与傅凛之间的关系，都不是可以由她漫不经心的小事。
从南院回来路过中庭时，正好遇见闵肃的两个小徒弟。
二人停下脚步，笑着与叶凤歌寒暄。
“有日子没见凤姐儿了，”两人中那个清瘦些的少年笑嘻嘻道，“这是又躲到哪里去画绣样了？”
虽说叶凤歌比宅子里这些姑娘小子都年长些，但她待人随和，性子又开朗不拘小节；加之这些年来她每每画绣样卖了钱后，总不忘单独拿些钱出来，请后院大厨房替自己给众人添些菜算作请客，是以大伙儿与她都很是亲近，全没当她是客居的外人。
“瞧着今日天气好些，随意出来走走罢了，”叶凤歌随口笑道，“我说，两位少侠近来神出鬼没，仿佛觉得有十来天没怎么见着你俩似的。”
“咦？凤姐儿不知道吗？我俩在药圃盯着表少爷翻冻土啊！”
这两人近来每日专门“押送”尹华茂往返于后山药圃与宅子之间，随时跟在旁盯着他老实干活儿，一旦有偷懒或耍横的迹象，他们两人就照着傅凛的吩咐，半点不客气地开扁。
自从上回尹华茂找叶凤歌帮忙求情，被拒绝后气冲冲离去，叶凤歌就没与尹华茂打过照面，自不清楚他的近况。
听闵肃的两位小徒弟这么一说，叶凤歌无奈又疑惑：“表少爷这是又做了什么，怎的回回都能撞到五爷的刀口上？”
圆脸的那位少年嘿嘿笑着，压低嗓音道：“还不就是惹了凤姐儿你嘛。”
“那都多久前的事了？”叶凤歌听得云山雾罩，皱眉道，“再说，当时他拿鞭子伤我，过后五爷让你们师父打了他板子，还罚他去跟着采收了防风，事情就算是揭过了。怎么过一个多月，又被罚翻起冻土来了？”
虽傅凛在旁人面前脾气不算太好，却绝不会无缘无故就找人麻烦，更不会逮着一点小事翻来覆去地找麻烦。
“不是为着之前那桩事啊，”圆脸少年挠了挠头，“具体的缘由我俩也不很清楚。约莫就是妙大夫来之前的几日，有人说表少爷又欺负你，五爷当时就起了火，让我俩押着他去翻冻土。”
立冬后天气一日寒过一日，尹华茂到底是娇贵少爷，接连近半个月的体力活，又加上前两日淋了点雨，到今日中午时便有些偏偏倒倒的模样。
“……表小姐哭得稀里哗啦的，师父没法子，就去请示了五爷，五爷约莫是气消了些，这才松口让咱们将表少爷从药圃领回来休息。”
叶凤歌想了半晌，这才如梦初醒。
那时尹华茂让她帮忙找傅凛求情，说想去桐山城玩，她因着先瞧见他发脾气踹他家姐姐，多少有些替他姐姐抱不平的意思，便冷脸拒绝了他这原本不算过分的要求，最后自然不欢而散。
“……当时他好像是想朝我动手，不过有两个北院的小子路过帮着我，他就气呼呼走了，其实也没能怎么着，”叶凤歌说着说着，忽地一拍脑门，“难怪前几日表小姐凶巴巴瞪我，怕不是以为我信口诬告了黑状，害表少爷白白挨罚？！”
俩小子面面相觑后，赖皮兮兮地笑开：“凤姐儿别怂啊，反正是五爷罚的，若有谁不服，咱们就叫他自个儿找五爷说去，怪不着你头上。”
话虽如此，叶凤歌心头多少还是有些过意不去。
她虽不大喜欢尹华茂那待人傲慢凶横的性子，却从没想要无事生非，故意去刁难一个半大小子。
且不管真病还是装病，人家到底是不好了，若不探望一下，叶凤歌总归是良心不安的。
思忖着那尹华茂接连累了好些天，前两日又淋着些雨，先才闵肃的两个小徒弟说他是一路被两人轮流背回来的，想来约莫是疲累加之受寒，叶凤歌便匆匆回北院配了些驱寒的药。
****
阿娆听叶凤歌说要去东院探病，怕她会受尹家姐弟的气，忙丢下手里的事就跟着去了东院。
尹笑萍对自家弟弟一向心疼的紧，此刻见着叶凤歌自没个好脸色。
不过她性子比她弟弟稍稍和软些，虽没给好脸色，却也没与叶凤歌冲突，接下了叶凤歌好意送来的驱寒药，冷漠疏离地道了谢。
毕竟事情着实因叶凤歌而起，尹华茂这会儿也当真躺在床上，叶凤歌没计较她的冷脸，诚心诚意地道了歉。
“叶姑娘多礼了，”尹笑萍的冷脸上浮起淡淡不耐烦，“华弟这会儿要人照应，我那小丫头一人怕顾不仔细，就请恕招呼不周了。”
叶凤歌点点头，行了辞礼：“那就不打扰了。”
转身出东院时，叶凤歌对身旁的阿娆笑笑，轻声道：“我也别再瞎晃悠了，还是老实回北院吧，明日得早起去临川……糟！”
阿娆被她吓了一跳：“怎么了？”
“没事没事，方才我光顾着四处瞎晃，把个紧要的东西忘在南院了。”叶凤歌急匆匆边走边道。
她方才心事重重，竟将那蓝皮册子忘在了南院温泉池旁边的坐榻上，这么半天才想起来。
“是什么样的东西？我跑得快，这就去替你拿回来。”阿娆满脸义气。
叶凤歌脚下微微一滞，笑得有些心虚：“不必不必，你先回去忙吧，我自己去取就好。”
那蓝皮册子的事到底有些微妙，叶凤歌还没想好如何对傅凛坦白，自然更不愿给旁人瞧见。
待她独自从南院抱着蓝皮册子回来，再路过中庭时，一脸冷漠的尹笑萍竟等在她的必经之路上。
待她走到近前，尹笑萍板着脸朝她行了个礼，目光看似不经意地扫过她抱在怀中的册子。
“我因着弟弟生病，方才对叶姑娘多有失礼，回屋后想想觉得不妥，还是特地来向叶姑娘致个歉。”
“表小姐多礼了，”叶凤歌歉疚回礼，苦笑叹道，“前几日为着我师父来替五爷诊脉调方，之后又有些事走不开，我便少出北院走动，是以今日才得知表少爷被误会欺负了我，说起来也有我的不是。”
若她早知此事，及时对傅凛澄清了当日的经过，或许尹华茂就不至于病倒在床了。
叶凤歌也不傻，看得出尹笑萍并不太相信她的说法，约莫认定了就是她使坏向傅凛告状，无风起浪地说自己被欺负，才害得尹华茂又被罚。
这下可尴尬，罚都罚了，人也病了，再说什么都像狡辩开脱。
****
黄昏时傅凛从书楼出来，老远就见叶凤歌等在寝房门口，心中不免美滋滋，唇角眉梢都要飞上天。
“等我？”傅凛噙笑推门而入。
转头瞧见叶凤歌跟进来站在门后，气鼓鼓瞪着他，那眼神似嗔似怨的，有隐隐火气又有淡淡无奈，像极了想挥爪子又怕伤着人的猫儿。
他心里霎时涨满说不清美妙的滋味，回身过去与她面向而立。
四目相接半晌后，他倏地举臂越过她的肩头，将半敞的门扉紧紧抵上了。
叶凤歌眼中闪过一丝慌乱，退了才没两步，后背就贴上了门板。
无路可退，她便故作凶狠地喵喵叫：“关门做什么？谁让你关门了？”
自她前几日答应重新审视两人之间的关系，虽旁人看着这两人的相处似乎一切如常，傅凛却敏锐地察觉到她有许多细微的不同。
是当真没再拿看待小孩子的心态看他，真正意识到他是个成年的男子，所以在两人这般独处一室时，才会没了以前那种无所谓的坦荡，有了点“该要稍稍避嫌”的小女儿心思。
见她反手搭上门闩，似乎想将门重新打开，傅凛心中噗噜噜冒起坏水儿，噙笑淡挑了眉梢，以掌将她的手按在了门闩上。
那门闩约莫与叶凤歌的腰等高，傅凛左手按着她的手，小臂自就若有似无贴着她的腰间；而他的右手又搭在她的左肩抵着门——
她就这么被困在他怀里了。
“撒手，开着门说话！”叶凤歌颊边的浮起淡红，显然有些紧张。
傅凛上身略微前倾，低头笑觑她，无辜地眨了眨眼：“瞧着你像是要兴师问罪，还是关上门说吧。在旁人面前给留点面子，嗯？”
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叶凤歌心知这家伙最近几日浪得快没边了，当下也不想再节外生枝，只能将自己的后背紧紧贴在门上，警惕地与他保持最后仅剩那一拳头宽的距离。
“你之前是听说表少爷与我又起了冲突，才罚他去翻冻土的吗？”叶凤歌绷住红脸，严肃发问。
傅凛眉心微蹙：“他还敢找你麻烦？”
被他虚虚困在怀中，他的脸又近在咫尺，带着淡淡药香的清冽气息笼在叶凤歌周围，使她极不自在地撇开了头。
“没有的，”叶凤歌忍住一脚将他踹飞的冲动，飞快说明来意，“之前他也只是请我帮忙，我没答应，我俩口头上不太愉快而已。你罚他时怎么也不先问问我来龙去脉……”
傅凛危险地眯了眯眼睛：“打住！听你这意思，是在瞎心疼谁呢？”
“心疼我自己行不行？表小姐以为我加油添醋乱告状，可冤死我了，”叶凤歌忍无可忍地踢了踢他的脚尖，“我说，你能不能退后些，好好站着说话？”
“能，”傅凛闷声笑笑，将泛红的俊脸凑到她眼前，“但我不想。”
他的肤色原本很白，平素对待旁人时神色也多是冷冷淡淡，瞧着就总像冰山似的，很是不近人情。
此刻这般神采飞扬，就宛若春风化开了经年积雪，没遮没拦地蒸腾起飞扬的少年气。
叶凤歌侧头望着墙角，恍惚低笑一声，颊边那抹浅浅的绯红倏地转浓。
“总之，表小姐误会了，以为是我在你面前抹黑了表少爷，我百口莫辩，很是尴尬。”
她一径瞧着墙角砖缝，眼神专注得像是那砖缝上有花儿。
“毕竟抬头不见低头见的，我不知该如何收场，只能想到请你出面，帮我跟他们姐弟俩解释一下。”
傅凛伸出右手食指抵住她发烫的颊边，将她的脸转回来面向同样红着脸的自己。
“小事一桩，”他高深莫测地点了点头，攫着叶凤歌的目光渐渐灼烫，“可你得求我。”
叶凤歌目瞪口呆地望了他半晌，缓缓伸出手——
一巴掌盖住他的正脸。
“混账崽子！我怀疑你很久了！”
她使劲巴着他的脸将他的脑袋推离自己远些，面红耳赤道：“说！上个月是不是偷看过我带回来的那本《十香秘谱》手稿？！”
绝对看过没跑！刚才那句话就是《十香秘谱》第三卷里的男角儿，在床帷之间调戏女角儿时说过的话！
第三十六章
自以为不露行迹的“秘密”被当面挑破，毫无防备的傅凛自是没端住，瞬间脸红到脖子根。
片刻后，他收回搭在叶凤歌肩头抵住门扉的手，改为握住她的手腕，将她巴在自己脸上的手掌挪开些，尴尬赧然却又破罐子破摔般觑着她，只是红着脸笑。
这态度，显然就是默认了。
叶凤歌手腕一旋略施了巧劲，又羞又火大地挣脱他的钳制，伸出食指使劲戳着他的肩头，却又语塞得不知该说什么。
她骨子里是个有诺必践的实诚姑娘，既答应不再将他当小孩子看待，这几日她也在尽力调适自己与傅凛之间的相处。
这个转变的过程其实颇有些纠结，真遇到譬如此刻这种情况，她脑子里蹦出的第一个念头仍旧是“家里的小小子学坏啦，再不教训就要歪啦”——
“习惯”，真是个叫人头疼的东西。
无语凝噎好半晌后，面红耳赤的叶凤歌终于无奈地瞪了他一眼，讪讪地拍开他贴着自己腰际搭在门闩上的手。
“偷看就偷看吧，瞎学什么风流浪荡俏公子？你这样是……喂！”
先前一直红脸笑觑她的傅凛，毫无预警地将她揽进了怀里。
叶凤歌羞赧急恼地挣扎，娇声怒斥：“你你你！得寸进尺是不是？信不信我真打你！”
“让我抱一下，待会儿就给你打。”傅凛收紧了箍住她的手臂，按住她的后脑勺，烫红的颊贴在她鬓边蹭了蹭，笑得格外愉悦，格外满足。
若是按照两人以往的相处模式，他偷看“奇怪的书”这件事被当面揭穿，她大约是会跳起来追着他打，也少不得要拿出“姐姐”的架势教训“不学好的混账崽子”。
但她最终还是没有这么做。
她答应了不再拿他当小孩子对待，便尽力在改变，没有敷衍他的意思。
傅凛的脸贴在叶凤歌的鬓边，鼻端盈满属于她的馨香，胸腔中有蜜水般的心潮此起彼伏。
“不算‘偷’看，”他笑着在她赧红的耳边低声招供，“是你自己忘在我房里的，我就顺手翻了翻。”
没敢说自打从《十香秘谱》中看到一个崭新天地后，这一个多月来，他已忙里偷闲，将书楼里那些多年无人问津的话本子全都翻过了。
“光只是‘顺手翻了翻’，就记这么清楚？！什么鬼脑子。”
叶凤歌嘀咕着推了推他，想起西席裴先生不止一次夸过傅凛过目不忘的天分，还惋惜地说过，若非傅凛既无潜心治学的志向，又无出仕为官的念头，假以时日必定能大有作为。
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