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叶凤歌面上隐着甜丝丝的笑，安静地接受了他的投喂，拈起那块鱼肉放进口中。
傅凛双眸晶晶亮，一瞬不瞬地望着她。
叶凤歌咽下那块鱼肉，清了清嗓子，却还是不说话，只拿小匙又勺了一匙热汤递到自己唇边。
“喂，过分了啊，”到底还是傅凛先沉不住气，笑着轻嚷道，“都说‘吃人嘴软’，你这都吃了我给你剥好刺的鱼了，怎么还不开口？”
说着，他右臂一展，虚虚勒住她的脖子，红着脸恶形恶状地开始“逼供”。
叶凤歌回头觑了他一眼，反手将才碰上自己唇的小汤匙喂到了他嘴里。
见傅凛满面讶然，叶凤歌双颊绯红，趾高气昂地笑道：“呐，你也‘吃人嘴短’了，要说你先说。”
小汤匙像是才在蜜罐子里搅和了一圈，有源源不绝的齁甜自小汤匙上沁到傅凛的舌尖。
那叫人浑身酥酥麻麻的蜜意猝不及防在他心上点燃小火苗，使他瞬间从耳朵尖红到脖子根。
不得不说，凤歌小姐姐这一招，实在有些胜之不武。
面红耳赤的傅凛将小汤匙叼在齿间，略略抬了下巴，殊死抵抗：“你、你先说。”
这顿饭就在如此幼稚无脑的甜腻腻对峙中，“有来有往”地吃完了。
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饭毕，叶凤歌噙笑站起身，一手拎了酒壶，一手执了小酒杯，缓步行到窗边，将半掩的窗户大剌剌推开。
今夜的墨云薄薄淡淡，依稀能看到当空皓月如覆了轻纱的白玉，莹莹柔柔闪烁着清润银晖。
此刻已近正戌时，夜深风寒，傍晚时分停了雪又再度重来，细细的雪粒当空轻舞，使这静谧夜色蓦地生动起来。
叶凤歌姿仪疏懒地斜身靠着窗棂，手肘支着窗台，漫不经心地为自己斟了一小杯酒。
傅凛像她的影子似的，无声地跟了上来，挨挨蹭蹭站到她的背后，长臂环上了她的腰肢。
“你倒停不客气，”叶凤歌望着夜色中的雪景，并未回头，话虽是斥责的意思，那嗓音却是糯糯发软的笑音，“谁同意你上来就搂搂抱抱了？”
傅凛低头，忿忿在她耳廓上轻咬了一记。
“爷可是收了你定情信物的人，不需谁同意，也不必客气，想怎么抱就怎么抱，管得着吗？”
叶凤歌瑟缩着略略偏头躲了躲，后背紧紧贴到他怀中，手肘轻轻撞了撞他：“不许胡来……”
“我还什么都没做啊。”
傅凛偷笑嘀咕着，头更低了些，烫红的侧脸摩挲着她软腻的脸颊徐徐往下。
酒壶中是窖藏一整年的莓果酒，酸酸甜甜的果香经了她的口之后，芬芳愈见醇厚，叫人闻之欲醉。
察觉他的不良意图，赧然的叶凤歌忙不迭将酒壶搁在窗台上，反手抵住他的额心，将他的脑袋稍稍推离。
“那什么，你……”她不太自在地笑了笑，顾左右而言他，“你下午到工坊去忙什么来着？”
傅凛深深吐纳了一口长气，压下满心躁动，轻声笑问：“你记得我书房里那盒子零件么？”
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这几个月傅凛每日都会在书房抱着一盒子零件倒腾，那些小巧精致的零件里有桅杆有甲板的，瞧着像是打算拼出一个船模子来。
叶凤歌近来与傅凛共用书房，对那盒子零件自是瞧在眼里的，不过她以为傅凛只是要做个小摆件给名下那些珍宝阁打样，因此从未仔细问过。
傅凛笑着将下颌轻抵在她的鬓边，沉声缓道：“我想跟京中朝廷做一笔大生意的念头，已不是三两日了。”
叶凤歌举起酒杯浅啜一口，眼底有笑：“你想和京中朝廷做一笔大生意，同你书房那盒子零件的关联在哪里？”
“年初裴沥文从别人手里弄到半张水师战舰构造图，我瞧着那战舰的构造有一点先天不足的缺陷，便开始想法子改良，”傅凛想了想，更加细致地解释，“最主要的不是舰体本身，而是舰上没有专门匹配的火炮。”
虽傅凛没有机会亲临海战前线观摩，但仅从裴沥文带回来的那些消息，他就大约能估摸出，沅城水师在此次海战中落了下风，亏就亏在这个缺陷上。
“以往大缙在海境上的敌人多是流寇海匪，不成多大气候，因此沅城水师的战船仍旧遵循数百年来的建造之法，战船上最了不起的重型武器，只不过就是强弩与抛石机。”
此次入侵海防的外敌在火炮铸造的技艺上显然较大缙成熟许多，从最开始就采用了相对密集的火炮攻势，却没有传出类似沅城水师那般船体受损的风声。
沅城水师遭逢建制数百年来最苦一战，被对方的火炮轰得险些溃不成军，这才匆匆将沅城城门楼上的铜炮拉到战船上凑合着使。
“大缙各个险要重镇的城门楼上都有体型庞大、威力不凡的铜炮坐镇，可这种铜炮在最初铸造时，就只是为了在陆地上使用，贸然放到船上去，船体无法彻底消解开炮时造成的巨大震动，这才开裂的。”
叶凤歌听得半懂不懂，只明白了一点：“你能做出一种适合在战舰上使用的火炮？”
“大致有了构想，能在不损失火炮威力的前提下，造出适合在战舰上使用的新式火炮。不过，之前推演几十次，都出了同样的问题，”傅凛撇了撇嘴，可怜巴巴在她鬓边蹭了蹭，“推演的结果显示，开炮后船体倒是不会开裂了，火炮却容易炸膛。”
所谓“生于忧患，死于安乐”，大缙已久无强劲外敌，在战舰、火炮这类武器的营造上，已有近百年无人探索改良了。
便是叶凤歌这种一窍不通的外行，都知道各州重镇放在城门楼上的火炮是威慑多于实用，原因就是从前有过许多次炸膛的先例。
“裴沥文今日给你的那套规尺，就是孔先生用新配方冶炼出那种的铜芯铁，”叶凤歌若有所悟地回头看他，“你那时说‘你明白了’，是想到可以用那种材质来解决炸膛的问题？”
“对。”
傅凛笑着在她唇角偷了一吻，见她羞恼瞪人，他满眼无辜地解释：“这是聪明姑娘才有的奖赏。”
如此歪理邪说，自然毫无意外地被叶凤歌捶了。
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为防备他再胡乱偷袭，叶凤歌将手中的酒杯放在窗台上与酒壶并排在一处，转身背靠着窗边的墙壁，谨慎地与他保持着半臂的距离。
“可是，就算你明日见到赵通大人后，立刻就将新式火炮的铸造之法交给他，那对沅城水师来说也是远水救不了近火啊。”
傅凛伸手捏住她的下巴轻轻晃了晃，噙笑道：“爷做生意可没那么傻，怎么可能一上来就跟人亮底牌？我会先给赵通一个能缓解沅城水师难题的权宜之法，简单粗暴，短时间内却绝对行之有效。待那头将外敌赶出海境，我才会再与他谈改良铜炮的事。”
望着他胸有成竹、神采飞扬的从容模样，叶凤歌心中荡起层层涟漪，有悸动，也有骄傲。
如今的大缙，世家或名门望族的子弟，多钻营于“术”，而不太瞧得上“技”。
即便是清芦孔家的孔素廷先生，在金石冶炼上的学术造诣极高，却仍是更偏重钻研，甚少将那些钻研所得的结论大规模运用于实际。
在这样的大环境下，傅凛这个孜孜不倦、心无旁骛投身于“技”的少年郎，就显得分外可贵。
若那位考工令赵通当真如裴沥文所言是个惜才之人，那傅凛必会由他那里起势，从此一飞冲天。
就像一颗久在深山却价值连城的璞玉，终有一日，会风光现世。
她一直都知道，她的傅小五有多好。
叶凤歌将双手背在身后，交叠着垫在腰际，滚烫的掌心贴着冰凉的墙砖，仰着红脸笑吟吟望着他。
“这样厉害的好儿郎，也是该有奖赏的。”
傅凛眸心湛湛发亮，蓦地迫近她，垂脸将唇送到她将将够得着的位置，“求赏。”
喑哑的笑音轻颤，饱含了期许与渴求。
叶凤歌踮起脚尖，在他唇上轻啄了一下，又飞快退开，乌溜溜的美眸四下乱转。
“你也太敷衍了，”傅凛不满地嘟囔着，“看来这奖赏只能爷自己讨。”
不待叶凤歌说什么，他蓦地凑近她，薄唇微启，吮住了她的唇瓣。
叶凤歌慌忙将头后仰，使他才到嘴的美味就这么溜开了。
傅凛挑了挑眉梢，不屈不挠地再度趋近，又一次吻上了她的唇。
这一回叶凤歌再往后躲，后脑勺便抵上了墙面，退无可退。
傅凛双手按在她的腰间，额角紧紧抵住她的，笑得不怀好意：“有本事，你躲到墙里去。”
两躯相贴，气息交缠，一股暧昧的燥意在两人之间无声流转。
叶凤歌轻咬着笑唇偏开头，闷声低笑：“那条腰带，我原本是打算明日再给你的。”
傅凛哼哼着，薄唇贴上她的颈侧：“我知道你为什么又改成今夜给。”
必须要说，她的计划通了。
从此后，每一年的今日，他再不必如从前那样痛苦煎熬地反复揣测，傅雁回究竟为何那样憎恶他的出生与存在。
在今后漫长的岁月里，一想到“生辰”，他大概就只会记得，十九岁生辰的这个雪夜里，心爱的姑娘羞涩地红着面，向他送出了定情信物。
别别扭扭不肯开口先说一句甜言蜜语哄他，却又无声地让他知道，这世间，终究有人欢喜于他的到来。
“那，”颈侧炙烫的轻触让叶凤歌忍不住缩起了肩膀，轻轻闭了眼，“若我此刻……对你说‘生辰愉快’，你会、会翻脸吗？”
如蜻蜓点水般频频流连在她颈侧、颊边的热辣“滋扰”使她气息大乱，轻软的嗓音像被砂糖砺过，沙沙的，甜甜的，勾人心魂。
傅凛哑声笑了笑，薄唇辗转至她的唇畔。
“若你再添一句，祝我‘年年有今夜’，那我就不翻脸。”
被他话里那种明显“想太多”的暗示窘到，叶凤歌忍无可忍地在他腰间掐了一下：“你以为……你以为今夜还会有什么更好的事么？”
傅凛模糊地“哎哟”了一声，抬掌覆住她带笑带嗔的明眸。
“看来是没有更好的事了，”他以舌尖轻轻挑开她的齿关，含混低笑，“那至少……还能讨一口酒喝。”
向来被禁止沾酒的傅五爷，在十九岁生辰这夜，好歹可以尽情畅“饮”了。
唇舌交缠，佳酿醉人。
夜还长，前路也还长，一起往前走吧。
第六十章
翌日便是腊月初一，宜出行，起基，纳财，交易。
卯时，天光熹微，朝阳还未探头，一辆蟹壳青色素玉锦马车便自桐山半山腰的傅氏别院驶出。
哒哒马蹄踏过积雪一路下了山，与等候在山下的另一辆苍色油壁马车碰头后，一前一后从容转朝清芦城的方向而去。
叶凤歌与傅凛乘坐的那辆蟹壳青色素玉锦马车行在前头，随行的闵肃、承恩、阿娆上了后头那辆苍色油壁马车，与裴沥文挤在一处。
行出约莫十里，傅凛睡眼惺忪地坐起来，慵懒靠着身后的车壁发怔。
“夜里睡不着，早上醒不来，”靠在车壁另一边的叶凤歌翻着手上的书册，不无担忧地嘀咕，“睡眠这么颠三倒四，不好的。”
她很早以前就发现傅凛在睡眠上有这个问题，寻常情况下若无宁神药物辅助，入夜天黑后他根本睡不着，总要捱到天快亮，实在困倦得受不住，才能勉强睡上两个时辰左右。
这事在她那个蓝皮小册子上也有记录，早前她的师父妙逢时就曾说过，这源于傅凛内心深处的痛楚与不安，是他心病表征的一种。
如此的睡眠情况于他自无益处，若不是因为睡眠太差，他那身先天寒症的治愈进度说不得能快上两三年。
以往叶凤歌只能是旁观者，虽明知这样对他不好，却也只能从旁委婉劝说几句，不敢插言过多。
如今两人关系不同与以往，她总算能大大方方将此事摊出来聊了。
虽她投了师门后只经手过傅凛这么一个病例，可之前七年里对傅凛的观察过程中，她也不免有所思考。
她一直觉得，师门在疗愈心病这件事上的许多探索与尝试，其手段方向似乎并不是十分正确。
“妙手一脉”对类似傅凛这样的情况，采取的法子多半是“护”，即尽量不让病人接触其心病的根源，尽力清除可能导致其心绪产生巨大起伏的隐患。
可在叶凤歌看来，这就好比治理洪水时筑堤围堵——
看似解了一时之危，长远来说问题却始终在那里。
不过，这种质疑师门总体方略的话，她自不敢在师父面前提。
毕竟在以往那种情形下，她受师门规矩约束，遵循药门弟子的职责“多看、少说、不插手”，也没机会去实践她的推测是否比师门现行的那些法子更正确有效。
如今她既已没了师门职责的束缚，不必再遵循师门对待病患的要求去与傅凛相处，反倒可以毫无包袱地做出一点不动声色的尝试了。
听到她的声音，傅凛使劲眨了眨眼，挨挨蹭蹭地挪到她身旁，与她抵肩并坐，黏黏糊糊将脑袋搭在她的肩头。
“天黑以后就睡不着，我也没法子，”傅凛慵懒眯着眼，嘟嘟囔囔地在叶凤歌肩头蹭了蹭，斜身环抱住她的腰，“要不，今夜你试试哄哄我，或许就哄睡着了呢？”
叶凤歌以掌抵住他的额，红着脸对这没脸没皮的提议嗤之以鼻：“怎么哄？唱摇篮曲么？”
“唱摇篮曲那是哄小孩子的，”傅凛闷声哼笑着，愈发偎近她，偏要将脑袋黏在她肩上，“我看书上说，宜州的姑娘最会唱情歌给心仪的儿郎听，那才是哄大人的……”
“你成日里都看些什么书啊？真是不出门也知天下事。”
叶凤歌面上绯色愈深，灿若明霞，斜着眼睨他一记，推他坐正，又倾身撩起车窗帘子，朝外打望一番。
她想，等傅凛忙过这一阵，就该抽空与他说说蓝皮册子的事了。
他会谅解她的苦衷……吧？
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雪霁天晴的清晨，清风卷着积雪微寒，又隐隐夹杂些若有似无的幽冷梅香，使人心旷神怡，精神大振。
车帘半撩，这暗香冷风蹿进温暖的车厢内，沁得傅凛一个激灵，彻底甩脱了最后一丝残困。
惊觉身旁的人蓦地轻颤，叶凤歌才慌张地放下帘子，满面自责地回首。
“抱歉，我一时大意了……”
傅凛顺手拿过搁在一旁小矮桌上的点心盒子，拈了一块梅花糕抵上她的唇。
“爷又不是风一吹就倒的娇花，你这是抱的哪门子歉？不爱听。”
叶凤歌有些不好意思地就着他的手在梅花糕上咬了一小口，伸手想将剩下那大半块接过来自己拿着吃。
哪知傅凛却不给，兀自将剩下那半块塞进口中，满脸写着美滋滋。
对他这腻腻歪歪的小心机，叶凤歌又好气又好笑，顾着腮嗔他一眼。
将口中的糕点咽下后，傅凛才敛睫轻笑：“这些日子我喝药都很乖的。”
不知他为何突然来了这么一句，叶凤歌怔怔点了点头；“是挺乖的。”
细细想想，傅凛似乎有段日子没再作妖，每日的药送来就老实喝了；初冬时妙逢时新调的方子里那些让他用来代替每日饮水的药茶，他也全都毫无异议地谨遵医嘱，虽时常被苦到皱着脸，却没有半句抱怨。
“你叫我去跟着闵肃练拳脚，我每日也抽了半个时辰去的。”傅凛骄傲地抬起下巴，笑得很是得意。
“所以呢？要说什么？”叶凤歌觑着他，若有所思。
“我会好好喝药，会强身健体，会想法子学着不害怕在夜里入睡，”傅凛抿了抿唇，拇指与食指捏着她的衣袖边沿来回摩挲，缓声轻道，“总之，你不必再总是小心翼翼，像护着个瓷娃娃那样时时护着我。往后，换我来护着你。”
上回叶凤歌发高热躺在床上昏睡时，傅凛就想好了，绝不能让叶凤歌再像从前那样为自己提心吊胆。
她照顾他这么多年，容忍他的任性别扭与作天作地，往后，该换他来宠着她惯着她了。
所以他会慢慢去直面许多从前极力回避的事，要健健康康长命百岁，才好将她稳稳护在羽翼之下。
此刻的傅凛没有半点在旁人面前那种冰冷芒刺，摇头晃脑像只被驯服的小狼，收起锋利易伤人的爪牙，毛茸茸，软搭搭，等着主人摸头夸奖一般。
叶凤歌按住他捏着自己衣袖的两指手指，挑眉轻笑：“别以为我看不出来，你就是趁机在我衣袖上偷偷擦手！”
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到了清芦已近午时。
傅凛并未立刻就去官驿面见赵通，反而吩咐先去了位于清芦城南面的一座宅子。
城南是清芦风水最好的位置，本地许多望族大户都在此处。
当年老太君做主拨给傅凛做初始本钱的两间米铺，其中一间便在清芦。之后米铺运作良好，收益颇丰，傅凛便吩咐裴沥文在此地南城置了一间两进的宅子。
“以往也就我来清芦点账时落个脚，别的时候大都闲着，”裴沥文领着众人进了院中，边走边向叶凤歌解释，“有几名桐山大宅出来的姑娘、小�