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“妈的，快拿火把”牧云寒猛地一拳砸了下去，将一头咬住他左臂的狼头击碎，紧接着铁枪一扫将对面的三头狼打翻在地。
很快，不断有军兵冲向营中的火堆伸手去抽里边的烧红的木头，但，狼群已经疯狂了，根本不惧生死，仍然一头接着一头地扑向他们身边的猎物。
混乱持续了将近三刻钟，期间，不知有多少人倒了下去，也不知道杀了多少狼，沸腾的血凝固后人人都带着伤，或轻或重，或深或浅，不少人疲惫地跌坐在地上，之前战斗激起的热血还在血管内奔涌着，久久难以平静。
直到口渴难耐，他们会抓起身边的雪大口地吞下去，如此过了好长一段时间，
半响后，营地中生起了几堆很大的篝火。
牧云寒命人重新整顿人马，经过清点两百人的队伍少了三十人，十人失踪，二十人阵亡，还抓了四个陌生人，最后是宰杀的饿狼数量，一百多头，有的已被分尸很难统计是一头狼还是几头狼。
刚刚经过一场不小的战事，众人早已睡意全无，牧云寒一边令人收缩防线，一边四下派兵把守，余下的人手剥狼皮，生活做饭，饱餐后准备回城。
而他则趁机审问那四个陌生人。
篝火旁一顶大帐内，牧云寒盘坐在一张狼皮上，对面跪着四个吓得体弱筛糠的人，两个壮汉，一男一女。
“你们到底何人？”牧云寒手指一边的那个书生打扮的男人问道，也就是贾黯。
“回将军，我等是淅川人士”狼狈不堪的贾黯回答。
“淅川，好像在顺阳啊，来这作甚？”
“回，回将军，我等是来报信的”贾黯单手抚着还在砰砰乱跳的胸口说道。
“报什么信，居然引来了狼群，差点要了我们的命，本官现在要是杀了你们也没人反对！”牧云寒气愤地说着。
“实在，实在对不住了大人”贾黯一紧张说话结巴了起来，没等他说完，他浑家孙氏赶紧开口道：“这位将军，我们确实是来报信的，顺阳被贼人夺了，我等四人拼了命才逃出来，如果大人不信可以派人去打探，绝无虚言”
“……”牧云寒皱着眉望了一眼贾黯身边的女子，见她浑身是血，跟旁边的两条大汉有的一比，忽然笑了，“你这个妇人胆子倒大，不怕我杀了你吗？”
“回大人，民女若是怕死就不来了，也不至于被狼群追杀，如果大人真的就这样杀了我等，就算我们倒霉好了”孙氏面无惧色地回答完后，朝牧云寒拜了拜，然后不再言语。
“好！”牧云寒点了点头，然后转向左边的两条大汉，伸手一指：“你们是什么人”
“回大人，草民叫陈顺，这是我的二弟滕雄，我二人是白亭镇的猎户到淅川卖些野兽的毛皮，没想到贼人占了那，我们就跑出来了，想来报官！”陈顺回答。
“原来如此！”牧云寒想了想，觉得此事还要彻查一番，但，看他们的表情言行不像假的，因此便信了七八分，拍了拍手，叫一旁的军兵解了他们身上的绳索，然后安慰了几句，邀请他们一同吃饭，天亮后一同回城，再作打算。
陈顺四人也不计较，当下谢过牧云寒，然后出了大帐跟那群浑身是伤的军兵围坐在篝火旁，大口嚼起狼肉，啃气狼骨，吃饱喝得后，倦意上涌靠在一块烤的果热的石头睡着了，也不知道睡了多久，一声号角响起，他们昏昏沉沉地醒来，牧云寒的亲兵告诉他们准备上路，天亮了。
26。战云密布
一群排列整齐、穿着耀眼铠甲的宋军士兵，在迎风招展的火红军旗下聆听着赵泽的战前训示。
赵泽把他们召集到邓州北一个隐秘的村庄，简短地下达了进攻顺阳的战争命令。
赵泽要求他们要有钢铁一般的意志和决心，速战速决，不给敌人任何喘息的机会。
但，三天前的情形却是另一番景象，和平、宁静、温馨。
热闹的街头，喧嚣的市井，人潮如织，所有店铺都在正常营业，酒店、茶寮、客栈、青楼内仍座无虚席，人头传动，大家还在津津有味地谈论着邓州城内的变化，邓州城中的趣闻，完全没注意到战争迫近。
另一面，赵泽的八千大军，一半驻扎在城内军营，另一半驻扎在城外通往光化军的要道上，牢牢控制着周边的地区，原地待命等待天气变好，朝廷的过冬物资到达，然后再采取一下步行动。
战场瞬息万变，为了应对可能发生的变故，赵泽派出了几支巡逻队，严密监视着邓州城五十里内的动静。
牧云寒的队伍正好在那一天出城巡逻，夜晚驻扎在朝水村外。
白天，赵泽处理完军务，便陪着上官梅到城中散心，吃了顿饭，随便走了走，逛了逛，感受了一番邓州百姓的生活，一路上说说笑笑，无意中提起了翠云楼的姑娘，上官梅气不打一处来，便扔下赵泽一个人挤入人群。
赵泽赶紧追了上去，好说赖说哄着她到附近的店铺里买了几匹绸缎，算作补偿，哪知途中遇到了不守纪律的军兵纵马在市井中狂奔。
这还了得，简直无法无天，身为统兵使的赵泽都规规矩矩的没有骑着高头大马招摇过市，这人是谁，这么狂？
于是，赶紧带着上官梅离开了绸缎铺，尾随而去，一直追到翠云楼，顺藤摸瓜。
这下真相大白了，原来是赵泽军中新来的韩纲，他带着亲信来翠云楼找姑娘快活。
本来，在赵泽的心中韩纲还算条汉子，可是从今日他的所作所为，赵泽的心凉了半截，正巧欧阳春也带着人在这等赵泽，一看重要人物来了，赶紧走出翠云楼对面的酒馆迎出门外。
问道：“大人，您没事吧，方才弟兄们跟您走着走着一下子就跟丢了，都怪属下一时疏忽”
赵泽也没怪他，赶紧拉着欧阳春到一旁的没人处，低声吩咐道：“方才那个光化军韩纲不是进去了吗，你看到了吧”
“看到了，不过他好像没认出咱们”欧阳春回答。
“你们都穿着便装，他只见过你一面，当然认不得”赵泽接着说道，“欧阳先生，我不便进去，一会你留下，然后把这银票给*，告诉她这是替咏儿姑娘赎身的！”
说罢，赵泽把几张银票塞进了欧阳春手里，然后偷眼瞧了一下上官梅见她正抻着脖子望这边瞧。
然后，故意提高嗓门说道：“欧阳先生啊，现在本官命你在这盯着韩纲，看他都说了什么，是否在背后诋毁本官，好了，我走了，晚些时候，你再来向本官汇报吧！”
交代完毕，赵泽一转身下了台阶，带着上官梅离开了翠云楼前的大街，重新隐入了人群。
“这是作甚？”欧阳春一头雾水，心说为何一会低声说话，一会高声大喝，还要他给*送钱，还有谁是咏儿姑娘？搞得他云里雾里。
站在一旁的张虎见状几步走到近前，问道：“大人何事苦恼啊？”
“咳…”欧阳春叹了口气后，把方才赵泽交代的事，说了一遍，张虎听后马上明白了，微微一笑道：“原来如此？”
“怎么了？”欧阳春问。
张虎笑着凑到欧阳春的耳边，把自己的猜测说了一遍，欧阳春恍然大悟，拍着脑袋说道：“洒家明白了，原来是这样啊，咳，真是的，为何这事偏偏叫洒家去干呢！”
“如果大人不想出头，不如叫小弟去办此事好了”张虎道。
欧阳春瞅了他一眼，觉得张虎人够激灵，也无妨，于是乎，便将那几张银票塞给了张虎让他去办此事，自己去对面的酒楼小坐片刻，一边盯着韩纲一边等他的消息。
张虎领命后，一闪身进了翠云楼去办正事，这个自不必提，且说赵泽和上官梅一行。
离开了翠云楼后，随便走了走，正巧来到城中的玄女庙前，上官梅说想进去看看，于是便进入庙中上了柱香，在里边逗留了一刻钟。
午后，在路边的茶寮内歇了会脚，要了几样点心，边吃边聊，打发着时间，直到太阳西斜才回到营中。
打那之后，平静的日子结束了，一片黑云从大山的方向移来，遮在半个邓州上空，这是战争降临的征兆，谁也逃避不了。
……
宋军军营里的第一遍鼓声，在大帐里响起回声，霎时间，坐在里边的人精神为之一振。
这时，天色已经大亮，太阳放出灿烂的金光，把帐篷烤的格外温暖。
白亭镇陈顺、滕雄，淅川人士贾黯、孙氏依次上前见礼，礼毕退到一旁。
“辛苦了几位！”赵泽说。
“不敢、不敢，这是草民们应该的”陈顺四人齐声回答。
赵泽点了点头，觉得这四个人颇为忠心，琢磨着应该赏赐他们点什么，便问道：“你等想要本官赏点什么啊？”
“这！”陈顺四人一时不知如何作答才好，觉得有点难以开口。
张载坐在一旁见他们面有难色，便问道：“几位不必多心，有话但讲无妨，我们大人很好说话，不会难为你们的”
有了张载一句话，陈顺头一个站出来，抱拳道：“大人，小人无亲无故，空有一身武艺，本想从军但又怕妻儿孤苦无人照料，但，小人今天想通了，想在大人麾下效力，请大人成全！”
赵泽笑了笑，答道：“壮士一心报国，忠心可嘉，可是你妻儿怎么办啊！”
“大人！”陈顺再次抱拳道，“如果大人肯收小人，小人只求大人能给小人在这城中找一安身之所，待接了妻儿来此地，小人愿效犬马之劳！”
陈顺的直率，让赵泽颇为感动，望了一眼张载，张载点了点头，赵泽会意，接着告诉他：“好吧，本官答应你了，过后派几个人随你去白亭镇把妻儿接来，本官自会安排她们日后的生活，然后你再到本官帐下听令！”
“是，大人！”陈顺高兴地再次抱拳一揖，然后退到一旁。
接下来，赵泽的目光落到了野人滕雄身上，见他方面大耳，四肢粗壮，长相憨厚，便多了几分爱惜之情，问道：“这位壮士，你有何要求！”
方才滕雄见大哥陈顺被赵泽收下了，心中正在高兴，听到赵泽唤他，赶紧来到帐中，然后扑腾一下跪倒在地，叩头，回答：“小人也是猎户出身，无亲无故，也愿在大人麾下效力，至死不渝！”
“哟呵！”赵泽心说，这汉子还有点文采，殊不知，滕雄是从说书人那学的。
“好吧，那你先留下，在我的帐下听令吧！”
“是，大人！”滕雄赶紧谢过，然后躬身退下。
军营里第二遍鼓声响起，操练开始了，此刻，大帐内还有两个人焦急地站在那，等着赵泽点名。
“好了，前边两位壮士都说了自己的要求，不知二位有何打算”赵泽问。
贾黯一听上边坐的这位大人唤他，赶紧走出来，抖了抖袖子一拜，然后有点结巴地回答：“学生贾黯，才疏学浅，不敢高攀，愿在大人帐中做一秉笔的文书，此生足矣！”
贾黯这话倒是不假，这时，他确实只想要一口饭，跟浑家快快乐乐地呆在一起，听风吟月，逍遥一辈子。
大宋朝的读书人虽然多，但是真正能当上官的并不多，尤其是军中懂得读书写字的军官更是少，多数都是莽夫，既然贾黯有心在军中干事，赵泽便点了点头，跟张载说：“子厚，你看呢！”
张载也是寒微的读书人出身，赵泽大军中大半事务都要他一人处理，正愁缺个可靠的帮手，既然老天送来了一个同样寒门出身的贾黯，张载便满心欢喜地让他到自己的帐下听命。
贾黯千恩万谢，就差跪地叩首了，张载没让他行如此大礼。
最后，贾黯的浑家孙氏走了出来，先是低着头，赵泽唤她，才敢抬头，因为这是礼数，女人不能直视上官。
“孙氏，你想本官如何赏赐你！”
“大人，民女也想从军！”孙氏言简意赅地回答。
话一出口，把赵泽逗笑了，告诉她：“军中是不可以留女子的！”
“那”孙氏一下慌了神，“我想跟我家那口子在一块，为他洗衣裳、做饭，大人您看，您能不能……”
说到这，孙氏眼圈一红，要哭了，贾黯是饱读诗书，可不傻，知道女人是不能的当着上官的面哭哭啼啼的，于是赶紧上前一步道：“大人，我那浑家不懂礼数，还请大人原谅她，我会把她赶回家的”
赵泽一抬手，略想想了片刻后，说道：“虽说如此，本官正打算雇个打杂洗涮的下人，如果民女孙氏你不介意的话，可以在此做个打杂的下人，听本官的贴身护卫调遣！”
孙氏一听可以留下了，欢喜不已，赶紧叩首拜谢，然后才起身退到丈夫贾黯的身边，末了狠狠地踩了他一脚，贾黯一咧嘴，没敢吭声，心说你这个不懂礼数的妇人差点坏了我的好事，幸好大人法外开恩。
27。雪夜温柔乡 I
现在虽然是顺阳失守之后的第三天傍晚，但是我们的故事还要求读者在‘登州翠云楼’稍作停留。
翠云楼的周围，朔风凛凛，纷纷扬扬下了好大一场雪，按理来说，街上的行人应该很少了，但，这里是登州最繁华、最热闹的云台大街，不少店铺是通宵达旦招揽顾客的，所以这一带仍是灯火通明，宾客满蓬，来来往往的车马不断。
像杏子酒坊、老猫饼铺、邓氏客栈、小乔赌坊、胭脂米巷等等一些个地方吃喝玩乐的地方，那是邓州夜生活的灵魂之所在，但凡兜里有点闲钱，没处打杀消遣的主儿都会在黄昏后不约而同地奔向那里。
饮酒作乐、大快朵颐、豪赌一把……
盯着骰子大呼小叫，若是赢了便会欢呼雀跃，然后赶紧溜之大吉，直奔胭脂米巷寻个中意的姑娘快活一晚，若是运气好还能尝尝鲜，遇到个雏，翻云覆雨好一番折腾，直把那床帏纱帐弄得塌下半边才肯罢休。
难怪人家说胭脂米巷内就算没有歌舞、音乐助兴也似人间仙境，因为这里的姑娘不但够多、够风骚，还十八般‘武艺’样样精通，惹火的招式层出不穷，每一季都会给人惊喜，让人欲罢不能流连忘返，尝了一次还想要第二次，故此，胭脂米巷成了当地寻花问柳的最好去处之一。
名气直追翠云楼，这让翠云楼的*好生郁闷。
还有胭脂米巷与翠云楼成掎角之势，各占云台大街一边，竞争颇为激烈，要说胭脂米巷的招牌是风流十八姐，各个‘武艺’超群；那翠云楼的招牌便是九天玉女，至今还是清官的咏儿了。
咏儿天生丽质，玲珑可人，大大的眼睛，薄薄的嘴唇，细腰长腿，风姿婀娜动人。
藕断似的手臂上还有一点嫣红的守宫砂。
守宫砂为何物，《唐本草》有云：守宫又名蝎虎，以其常在屋壁，故名守宫，亦名壁宫。
梁朝时，有名医陶宏景做过这样的解释：‘守宫喜缘篱壁间，以朱饲之，满三斤，杀干末以涂女人身，有交接事，便脱；不尔，如赤志，故名守宫’
由此看来，守宫砂有验女贞操一说，但，时至今日，也就是宋朝，女子身上的守宫砂多数是为了装饰，有的涂于手臂，有的点于眉心，还有甚者，抹在臀上、乳间、脐下，一来可涵养心神，去**心火，二来可增添美感，悦己宜人。
但，有时，这守宫砂确实跟女子的贞洁，连系在一起。
翠霭楼台，淡淡祥光笼瑞影，这里是翠云楼最高处，六楼咏儿的天下，这一层楼都是她的。
*蓉姐握着一叠银票，坐在咏儿的对面，手有点颤抖，她真想狠狠地扇她一个耳光，可是，又担心东家埋怨她。
“咏儿啊，你到底跟那个赵大人什么关系？”*蓉姐问道。
“你别问了，蓉姐”咏儿半依在胡床上，灯火从屏风一侧透过来，朦胧中又多了几分神秘感，她悠悠地咬了一口苹果，一只手撩拨着身体的一侧，不想说话。
“不行，瞧瞧你啊，自从三天前便一直懒在床上，成何体统，至少应该见一面通判大人，还有，手臂是怎么回事？”蓉姐一把抓住她的胳膊，险些让她滚落床下。
咏儿愠怒道：“放开，我不想说”
蓉姐气极，猛地站起身，狠狠地将那叠银票砸在咏儿的脸上：“你不要太嚣张，如今你失了身，用不了多久就得给老娘下去接客，明白吗？”
咏儿慢慢坐起身，将床上的银票一一扫落在地，嫣然一笑，仰起脸说道：“蓉姐，这些钱是给你的，过些日子我就跟赵大人离开了，你还是尽快物色个新人顶替我的位置，莫要气坏了身子”
“你…”蓉姐气结，没处发作，咬了咬嘴唇，大喝道：“死丫头小叶子你给我滚出来，从明天起，你来顶替咏儿，去楼下接客！”
小叶正躲在门外望风，忽然听到蓉姐唤她忙推门走了进去，哪知，却惹了一身骚。
蓉姐气冲冲地打她的身边走过，差点把她撞倒。
蓉姐下楼后，小叶坏笑着来到咏儿的身边，慢慢跪在地上将那一张张银票拾了起来，然后叠好，规规矩矩地放在一旁的彩灯下。
“小姐，你这是哪遭惹蓉姐了，看把她气的，还要我下去接客，我…”
咏儿白了她一眼，然后伸出