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回过头来，再说宋军的火车，并不是简单的装一车草推到人家城门下纵火就了事了，那样太小儿科，但凡懂得守城的将领都会对付。
这种纵火之车的全部秘诀在于铁锅内的热油，不是普通的炒菜用的油，而是一种古人发明的化学武器，跟西方古代战场上使用的希腊火有异曲同工之妙，配方应该有如下几种成分：硫磺、沥青、松香、树脂、棉絮、石灰石、骨炭、尿液、粪便等等，如此才能触水即燃；，不需点着，燃烧的过程中，还能放出剧毒物质，起到了一石二鸟甚至三鸟的作用。
尖头木驴，形如轀轒车，惟增二轮，上横大木为脊，长一丈五尺，上锐下方，高八尺，以生牛革裹之，内蔽十人，推逼城下，以攻城作地道。（注：轀轒，读wēnfén，攻城车中的一种）
木牛，又叫木牛车，以坚木厚板为平屋，裹以生牛革，下施四车轮，自内推进，以蔽攻城人，亦木驴之类也
此两种器械，实则是流动掩体，掩护里边的工兵弟兄掘土挖洞，实施地道战，破城。
木幔，在《武经总要》中是这样记载的，以版为之，制如屏，裹以生牛革，上施桔槔，载以四车轮，低昂，以绳挽之。凡攻城，欲蚁附者，则以幔御当面矢石也。
举个形象点的例子，如果在竹排上竖起桅杆，再挂起白帆，那竹排肯定很漂亮。这种木幔也是这种原理，用一面巨大的风帆似的屏障遮挡箭雨，保护攻城部队，当然也有反其道而用之的，守城时遮蔽箭矢。
言归正传，
李铁枪的计划是让周美炮击房州城，*边的大军出城野战，以减少伤亡。所以，才千辛万苦，把襄州城内唯一一口火炮弄到房州来。
房州没有火炮，只有少量火枪，那还是*亮跟均州知府李垂李大人借的，用来守城之用。
可想而知，房州城在周美的炮军轰击下是多么惨，不过呢，周美高兴过头了，以为两箭之地很安全，没想到房州东城上筑有六处马面，每一处马面上皆设有弩台。
上狭下阔，如城制，高与城等，面阔一丈六尺，长三步，与城相接。
台上架屋，制如敝棚，三面垂以濡毡，遮挡箭矢。
内可容纳弩手十二人，队长一人，还配备有雷石滚木。
其中，三座弩台上设有床子弩，名三弓床弩，前二弓，后一弓，俗称八牛弩，八头牛才拉得开。箭用木杆铁羽，士兵们戏称其为一枪三箭，此驽非常霸道，一箭可射穿十人。三驽齐射可至两百步开外。
周美大意失荆州，只顾叫人瞄准城门楼，猛轰城门，忘记了应该先干掉马面上的守军。
才开了三炮，东城弩台便发现了这里，只一次齐射就杀了周美辛辛苦苦训练出来的五名炮手，下一刻，他只好派人把火炮拖到三箭之地外，临时拉人开炮还击。
虽说，照猫画虎谁都会，周美的亲兵不少人都看过那五个炮手是如何操炮射击的，但，轮到他们亲自上阵，那准头还有操作要领可差了许多。
白白浪费了六发炮弹，只轰烂了两座弩台，把东城墙炸出了两个犬牙似的缺口。
周美还指望着用这十五发炮弹轰塌东城，逼城内守军出战。
看样子，没指望了。
他只好临时改变主意，亲自操炮瞄准东城门猛轰那扇城门，三发炮弹后，东城门倒了下去，周美一阵激动，赶紧命人把这个好消息告诉李铁枪。
李铁枪派了心腹曾易可前来查看，要是东城真的大开了，他们的攻城计划就要改一改。
可是，东城门虽然倒了，瓮城还在，更绝的是，*亮调动全城百姓掘土担石，愣是在半个时辰内将东城内的瓮城城门彻底堵死了。
45。第七日
只好派出三千重盾手，试探性地攻到城下，没想到，房州城的火器甚为犀利，箭矢更是要命，三千重盾手死伤过半，只撑了半个时辰不到，其中火枪造成的死伤占了五层左右，其余的则是被弓弩、石弹杀伤。
房州城内有二十驾单稍炮，设在大门左右，可以发射重两斤的石弹，每炮只需四十个人拽，发射速度非常快，五十步内命中率达到百分之八十，李铁枪的重盾手半数命丧在石弹的下，狼狈逃回大营。
如此，头一天的进攻告一段落。
李铁枪收兵回营，命令陈福、石奸奸两人带兵连夜赶造云梯、箭楼，准备来日强攻。
青山旧，雨初歇
江山如画，一时多少豪杰
东风且，流云散
只剩当时明月
第二日，襄州义军摆出了个黄沙万里阵。
将两万多兵散开在方圆数里的平地上，每人之间相隔数步。
战鼓擂响后，准备四面强攻房州城。
*亮站在城头观战，见此情景大笑道：“这是怕了我们的火枪、弓弩。不过这样一来，对我军有利”
巡检使窦武点头道：“贼人狡猾，需防他阵势有变，我观这贼将布了个撒豆子般的大阵，想必又有新的花招了，大人，咱们不可不防”
*亮微微颔首，过了会，忽然问道：“窦大人，大瓮准备的如何了？”
“请大人放心，昨夜便以安排妥当，每口大瓮都有三人把守，属下已巡视过多次，一切如常！”窦武单手握着剑柄，自信地回答。
“如此甚好，本官放心了！”*亮转过身，欣慰地望了一眼窦武，随后又说了句话：“贼人又要攻城了，去吧，这里有本官，西城全靠窦大人你了！”
“那属下这就去西城了，大人保重！”
“嗯！”
南城外，义军阵中。
李铁枪站在观敌云台之上，一挥掌中金刀，身后响起了嘹亮的号角声，紧接着大阵正中左右一分，闪开了一条通道。
两个庞然大物从背后缓缓驶来，巨大的木轮在冰雪中轧出一条很深的凹痕，阴影笼罩着大地，三百名强壮的军士正喊着号子，迈着一致的步伐，推着它们来到大阵中央。
城头的守军嗅到了一丝危险的气息，他们的表情突然变得有些惊慌疑惧。
死亡迫近了，人群中传出不安的叫喊声。
“那是箭楼，快准备火油强弩，干掉它，不要让它靠近！”
“果然用上了箭楼”*亮似乎早就料到了，但，当他亲眼看到那两座高耸入云的堡垒时，也感到吃惊，他望着城下欢呼雀跃的敌军，深深地吸了一口气，一挥手，下达了开战命令。
身旁的传令兵急忙挥动旗帜，命令巨驽、单稍抛石机发射。
战斗在十分之一秒后开始了。
南城、西城、北城，同时出现了六座高大的箭楼，汝墙后各藏着二十五名火枪手、十名弓箭手，楼身中开着十三处孔洞，露出了冰冷的枪管，锋利的箭头。
在一千面巨大遮箭牌的掩护下，云梯手率先发起了冲击，当他们冲出一箭之地时，攻城大军发起了第一轮进攻。
一队接一队的火枪、弓手突然从遮箭牌后冒出头，猛地放箭、开火压制城头的守军，破空的箭矢、弹丸如雨点般密集，打得城头尘土飞扬，血光飞溅，不少人中弹倒地，魂归九天。
长十二丈、宽三尺的巨大云梯瞬间搭在了城头，义军的刀盾手顶着盾牌迎风而上。
致命的箭雨纷纷落下，将爬到一半的人射穿了身体，有的惨叫一声失足跌落，有的死死地抱住梯子，还有的倒挂着一命呜呼。
房州城头长枪如林，虽是三面御敌也是绰绰有余，攻城的义军才一靠近城头，便遭到了强弩的攒射，这驽名诸葛弩，可连发二十箭，虽比不上禁军使用的神臂弩，射程不过五十步，但，近战时，可谓杀人利器，义军数次强攻被这经过改良的诸葛弩杀伤近千人。
城下堆满了插着箭矢的尸首，李铁枪的三千骑军不断绕城放箭猎杀那些弩手，但，收效甚微。
只好命令箭楼之上的火枪手加强火力，齐射城头守军。
一时间，双方铺天盖地的箭雨交织在半空中，发出清脆的声响，夺命的弹丸漫天横飞，砰砰的轰击声不绝于耳。
木盾、遮箭牌根本无法抵挡火枪的*，房州守军的巨驽、抛石机更是厉害，在义军的盾阵中撕开了一处又一处伤口、掀起阵阵腥风血雨，几次强攻，南、北、西三面围城的盾阵损失惨重，一千五百余人阵亡。
鏖战进行了两个多时辰，攻城的巨大箭楼消灭了十几处弩台、战蓬、望楼，杀伤了对方大量射手、枪兵，但，自身也遭到猛烈的打击，休战时，只剩下两座破损严重的箭楼，其余四座均在混战时被铁驽射得千疮百孔，藏在其中射击的军士几百人阵亡，随后而至的火箭，更加剧了其灭亡的速度，直到被烈焰吞没，彻底毁坏。
义军共进行了三波进攻，死伤四千多人，攻城用军器几乎全部被毁。
当天进攻只好就此终止，回营重整兵马来日再战。
东城外，一片萧杀，地面上尸积如山，再加上前阵子的冰雪，这里很不好走，深一脚浅一脚，光垒起来的尸山就没到膝盖，如果再算上积雪都快到了腰间，所以，这里格外安静。
地表下，一丈处。
百夫长邵兴带着三个人在挖土，累得满头大汗，气喘如牛，连粗布衣衫都磨破了，浑身上下满是灰土，不断地挥动着铁铲，掘开冻土朝前推进。
当外边传来喊杀声时，他们加快了挖土速度，在半个时辰内，前进了二十丈的距离，这样一来，地道距离房州城更近了，几乎能听到城头上来回奔跑的脚步声。
“换人了，换人了……”
地道的入口处传来了周美的声音，往外运土的人一个接着一个把那句话传进地道内。
不一会功夫，传到了最里边，正在拼命掘土的邵兴松了口气，摸着黑朝外爬去。
46。地道偷城
当义军发起第二波进攻时，
邵兴已经吃饱了饭，还喝了一大碗烈火似的烧酒，大步走出帐篷后，在树林里伸了个懒腰，正要接着去挖地道。
周美负手步入林中，迎面走了过来，还在十步开外，便朝邵兴扔了一样东西。
邵兴手疾眼快，闪电般伸出右手，五指朝前作火焰状，嗖的一声，握住了飞来之物。
“哇，哪来的苹果？”邵兴狠狠地咬了一口。
“犒劳你的”周美笑着对他说。
邵兴朝前走近了几步，停在周美的对面，然后蹲在一堆篝火旁，伸出冻僵的手烤了烤。
周美也凑了过来，拍了拍他的肩膀：“你歇歇吧，让手下的弟兄去干好了！”
“那怎么成，我要是不做表率，别人怎会卖力干活，身先士卒嘛！”
“那倒是”周美盘腿坐了下来，望着那堆火，良久，才开口“你真是不要命啊”
“大丈夫一言九鼎，既然李老大对得起咱们，咱们也该守信”
“咳，不用你说我知道自己该干什么，放心好了”
“哈哈”邵兴笑了笑，“兄弟我跟了大人这么多年，就知道大人你心胸豁达，是个明眼人”
“天意啊”周美有感而发道：“韩纲那个王八蛋要不是太无情，搞得光化军人人恨之入骨，也不会闹到今天的地步，我算看透了，什么他妈的朝廷大军，都是狗屁，连强盗都不如”
邵兴摇着头，吃掉那个苹果，没做答复，半响后，他又钻进了地道进行最后的挖掘。
当天夜里，
东城外的地道挖进了房州城内，照估算，已经跨过城墙，出口就在靠北接近民宅的某处地方。
李铁枪亲自带人来到东城外大树林，为周美送行，出发前，又为今夜偷城的弟兄分发了水酒，每人都满饮了一大碗，随后，周美一马当先进入地道，带着一百名死士，邵兴紧随其后带着后续一千人马，只要周美得手，他就马上冲出地道扑向东城门。
地道内阴冷、黑暗，只能容纳一个披甲之士，周美弯着腰，迅速地朝前奔跑着，非常快，没用多久便来到了地道的尽头。
停住脚步后，他侧耳趴在一侧冰冷的墙壁上听了听，没觉得有什么异常，便举起了刀捅开了地表上的冻土。
可能是覆盖了冰雪，那冻土很坚硬，周美用刀尖切了好一会才打开了封在上边的那层地皮。
敲开一道缝，偷眼往外瞧了瞧，四下里一片漆黑，没有一个人，月光不明，只能大概辨识出背后不远处，那黑黝黝的东西，应该是一座宅院。
想到这，他心中大定，迅速推开那层冰冻的封土，爬上地面，紧跟其后的是一百名死士。
周美摸着黑在一棵大树下集合了众人，指着不远处的火光，压低了声音说：“那便是东城了，咱们一会沿着城墙摸到城上，大家随我来！”
与此同时，邵兴也钻出了地面，正单膝跪在出口，催促后边的弟兄快点爬，只要凑齐了五百人就可以发起进攻了。
夜是那样的黑，那样的冷。
伸手不见五指，连狗叫声都听不到，邵兴觉得很奇怪，但是，他已顾不得考虑太多，箭在弦上不得不发，更何况，身边已经聚集起三百多人，方才，周美已经上路了，估计快接近城墙了吧。
邵兴心里非常着急，生怕打草惊蛇，前后衔接不上，于是，他也冒险带着三百多人先行上路，原地只留两个小头目接应后来之兵，相约一同杀望东城门。
忽然，黑暗中燃起一点火光。
周美急忙蹲了下来，隐蔽在路边一辆破车后。
邵兴也看见了，因为他们是平行前进的，一个带队走路中央，一个贴着城墙根前进，当那点火光亮起时，邵兴赶紧趴了下来，他的身后的三百多弟兄也一起趴了下来，伏在冰冷的雪地中。
众人的心都提到了嗓子眼，下意识地握紧了手中的砍刀、盾牌，紧盯着四周的黑暗，仿佛感觉到了什么，总觉得黑暗中有人盯着他们。
就在那一刹那，周围的黑暗中忽地冒出一片火光，明亮、耀眼，照得让他们无所遁形。
“啊，不好，大伙一起上，冲啊，跟官军拼了！”
邵兴头一个从地上跳了起来，与此同时他身后的弟兄也从雪地中弹了起来，纷纷举着盾牌，挥舞砍刀，怒吼着，朝前冲去，目标：东城门。
房州东城，秀峰大街。
早已被三千官军团团围住，连当地民团也来助战了，他们高举着火把，将那一带照的亮如白昼，不少民团的士兵站在房顶，居高临下燃起了炭火盆，张弓搭箭，严防出现漏网之鱼。三千官军手握长枪，步步逼近，经过方才一场厮杀，邵兴和周美的弟兄几乎伤亡殆尽，他们虽然拼死朝东城门冲去。
但是，那里埋伏着巡检使窦武的精锐，他可不想有什么闪失，直接命令弩弓手放箭，一顿迎头的攒射，瞬间便杀死了一百多人，余下的人根本冲不到近前，不是被乱枪捅死，就是被冷箭射杀。
从周美他们钻出地道，直到他们中伏，覆灭，前后不到两刻钟。
如今，穷途末路了。
周美和邵兴浑身是血，背靠着背站在街心，脸色阴沉，感觉一切都变得遥远模糊起来，巨大的恐怖阴影正一点点降临，希望越来越渺茫，藏在心中的那个‘字’终于要脱口而出了。
“大哥，咱们要交代到这了”
“你怕吗？”
“不怕，我浑家还活着，孩儿尚在，我死了他们会为我报仇的”
“那你最好不要死”
周美瞬间转身，用坚硬的刀柄狠狠地砸在了邵兴的脑袋上，这事发生的实在太突然了，邵兴根本不曾料到，就被击晕过去，一滩烂泥般倒在地上，兵刃撒手。
包围他们的宋军一皱眉，人群中传出不解之声，窃窃私语着。
这时，巡检使窦武分开人群走了出来。
周美抬头一看，不由得心头一荡。
旦见，这员武将身长九尺，虎躯凛凛，豹头环眼，剑眉入鬓，怀抱双鞭！
简直就是尉迟恭在世，敬德公重生。（注：尉迟恭，字敬德，实际上是一个人！唐朝开国大将，凌烟阁二十四功臣之一）
47。大败
“来者何人？”周美大喝一声。
哈哈哈，那员武将仰天长笑。
“败军之将还敢问本官姓氏，你、不、配！”说罢，就要命令手下冲上去抓住他。
周美暴喝道：“慢着，吾乃光化军指挥使周美，今晚不是你死就是我亡，想抓爷爷门都没有！”
声到人到，周美飞起就是一刀，来势迅猛。
窦武轻轻一闪，周美一刀走空，正欲返身再补一刀，窦武轻舒猿臂一把擒住了他的后颈，大喝一声：“降还是不降？”
“我呸，你再吃我一刀”
周美不顾疼痛，正欲扭身反扑，哪知，窦武眼中早已暴现杀机，五指猛地发力，只听咔嚓一声便折断了周美的脖颈。
刀锋一闪，窦武胸前的护心镜上爆出一团火星，但，已是强弩之末，没了什么杀伤力。
窦武手腕一翻，将尸首扔了出去，轻松得就像扔一袋干粮，看得在场军兵一个劲啧啧称赞，暗暗竖起了大拇指。
片刻后，窦武走到了邵兴面前，用脚踢了踢他，见他还在昏厥中，便一挥手，让手下将他抬回府衙，等候发落。
翌日，