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但是怕什么偏偏来什么。
“我不能。”阿弦仍是说了。
三个字陡然跃入耳中，袁恕己竟失了言语。
“你……连想也不想就拒绝？”他喃喃，黯然。
阿弦几乎不能面对他失落的神情，却仍道：“如果是在以前，或许我会答应。”
袁恕己道：“以前怎么样，现在又怎么样？”
“以前……少卿不知道我是女孩，少卿也不是、不是如现在一样……”
“你是说我喜欢你？”
阿弦扭开头去：“嗯。”
“因为我喜欢你，所以你不肯去崇仁坊？”他失望之余，有些无法言说的恼怒。
阿弦低头想了片刻，道：“因为我不能、不能像是少卿喜欢我一样喜欢你，我……不想让少卿失望。”
她不想让他失望，所以干脆连一点希望也不给。
像是被人迎面打了一拳。
袁恕己虽然早知这个答案，但又一次如此直截了当地击中过来……仍是猝不及防。
眼鼻跟胸口都隐隐酸痛。
阿弦却忽然朦胧地想到另一件事：先前陈基执意离开，会不会也像是她现在拒绝袁恕己一样的情形？
两个人对面站着，双双沉默。
忽然是虞娘子说道：“都站着做什么？难道少卿也急着走么？”
袁恕己抬头：“啊，是……我是该走了。”
虞娘子一怔，她本是想让两人坐下再说，不料袁恕己如此回答。
且他说完之后，便默然转身，竟也未曾跟阿弦打招呼。
虞娘子只来得及叫了声“少卿”，袁恕己仿佛没听见，头也不回大步流星出门而去。
阿弦也不由自主走到屋门边，凝视他离去的身影，却终究并没有出言相唤。
屋内寂静。
良久，虞娘子叹了口气：“袁少卿其实是个很不错的人。”
阿弦回头：“是啊。这是当然。”
虞娘子忽然道：“那你如何不好生想一想？”
“想什么？”
虞娘子叹道：“方才你们说的话，我在里头都听见了。”
阿弦一惊，又有些赧颜：“我……”
“不必说了，”虞娘子走到她身旁，低声道：“少卿对你的心意，这些日子来我也看的很清楚，之前你们在豳州如何我是不知，但是若论起长安城里对你好的人，少卿算是头一个了，难得他又对你这样钟情，你为什么……”她满面忧虑疑惑。
阿弦怔道：“我……”
“你还想着陈基？”
“不，我没有。”阿弦否认：“只是，我不会再喜欢别人啦。”
虞娘子一急，咳嗽连声，有些站不稳。
阿弦忙将她扶住，又去给她捧水润喉。
虞娘子唉声叹气：“你这傻孩子，你根本不知何为喜欢。你这样呆傻……生生错过良人，是要后悔一辈子的。”
阿弦怕惹得她焦急，对身子有碍：“好好，我知道了，你别生气。”
虞娘子吃了一口水，无奈地看她：“我生什么气，我只是担心你错过好归宿而已。”
阿弦听见“归宿”两字，忽然笑出声。
虞娘子吃惊：“你笑什么？”
阿弦忙道：“我不是笑姐姐，只是忽然想起窥基法师的话。”她担心虞娘子误会，便道，“法师说我体质特殊，劝我皈依佛门呢，那样的话佛祖庇佑，我就可以安生了，岂不是一个不错的归宿？”
“呸呸呸！”虞娘子先是发呆，继而醒悟，“不许胡说！”
阿弦道：“这不是我说的，是法师亲口对我说的。”
虞娘子皱眉：“这大法师，怎么也学着那些游方化缘的和尚，总半是吓唬半是诱骗地劝人遁入空门……难道偌大的俗世里就没有人能够庇佑了？”
阿弦一愣，心底突然跳出一个人。
虞娘子又捉着她的手，语重心长道：“总之不许听大和尚的。就算袁少卿不合你的意，还有别的，今日我看沛王殿下像是也很喜欢你……”
阿弦“啊”地大叫一声，色变叫道：“这个更是不可能。”
虞娘子也被她吓了一跳，眨了眨眼，却又笑道：“对了，想来还有一个人。”
阿弦正被她“沛王”之论惊得“魂不附体”，却不知她又要提什么惊世骇俗的人物。虞娘子笑道：“崔天官呀！是不是比袁少卿还合适？虽然年纪大了些，但是……”
有了沛王的“神来之笔”在前，再说崔晔也吓不到她了。
阿弦嘿然而笑，点头叹道：“合适，果然合适的很。”
这日回到部中，王主事来告知阿弦，许圉师果然亲自去过兵部，现如今兵部，刑部，户部各自派人，一同前往石龙嘴查探。
阿弦早从涂明的口中得知，想来真相不日大白，也算是不曾辜负涂明舍身救护义举。
一念至此，忽然又想到黄书吏，阿弦在库房之中转了一圈儿，却都未看见黄书吏的影子，想到先前他举止失常，有些不安，但窥基说他有未完之念，却也不能勉强。
因要找一份旧档册，又无黄书吏从旁指点，破费了点时间，等阿弦将档册整理妥当，已经天黑。
她出了户部沿街往回，又在街头的铺子里买了些卤肉酥饼之类，因生怕虞娘子跟玄影等急了或饿着，便加快脚步。
正急赶路之时，却瞧见有一道熟悉的身影，从前方酒馆里走了出来，孤身一人，形单影只。
阿弦脚步一停，有些迟疑要不要绕路，不过很快她便镇定下来，仍是直直地往前。
那人正也转过身来，两下陡然照面。
陈基本能地一惊，脚下也立刻刹住了，阿弦看得明白，心情反而平静：“陈司阶。”
陈基喉头动了动，然后道：“弦子……”
熟悉的称呼钻入耳中，阿弦暗中吸了口气，然后向着陈基一笑：“家里还等着呢，先告辞了。”
陈基张口，却没有声音。
阿弦将走过他身旁的时候，鼻端嗅到浓郁的酒气。
心念瞬息转动，阿弦停下脚步，道：“不喜欢就是不喜欢，勉强不得。”
她虽仍有些没法子再度直面他，却终于说出了心里想说。
陈基屏住呼吸。
“这个道理我很明白。”阿弦的眼睛盯着前方地面：“珍重。”
直到阿弦的身影消失在人群之中，背后，陈基低低道：“不，你不明白。”
他呵呵一笑，仰头朝天，眼角有水渍没入鬓中。
已入秋，夜晚有些凉浸浸地，晚上睡觉已经要多一床薄被，多亏虞娘子心灵手巧，四季所要用的衣物棉被等皆都准备的十分妥当。
窗外秋虫发出略有些凄清的鸣叫，月光映在窗纸上，竟透出几分雪色。
睡梦中，阿弦裹了裹被子。
…………
“见过天官。”微微躬身，连呼吸都变得有些小心，“不知天官召见，有何事？”
“一件小事。”声音有些清冷，“有关阿弦。”
“弦子……”略微吃惊，陈基复谨慎问道：“不知跟阿弦有何干系？”
那人道：“阿弦很喜欢你，之前在桐县，每每提及。”
陈基略觉放松，面上露出些笑来：“是，我将他看做亲弟弟一般。”
而他回答：“这就糟了。”
笑容敛住，他怔然问道：“我、不懂天官的意思？”
“阿弦并非仅仅将你看做兄长。”
陈基一惊。
“你该知道吧，她对你的心意。”
虽是淡淡地口吻，却让陈基受到不小的惊吓：“天、天官。”
“之前你离开平康坊，我以为你是快刀斩乱麻之意，谁知我想错了。”
陈基的双眼闪烁，张了张口，又紧闭双唇。
“但你离开就是离开，你不该再回去。”声音变得有些肃然，“就算你回去，也不该是为了利用她。”
脚步微微后撤，却又停住：“天官、我……我哪里利用、利用阿弦了。”语气已透慌乱。
回答他的只有简短三个字：“武馨儿。”
陈基双手握拳，脸色已变得雪白。
几乎气虚：“你……怎么会知道？”
“为达成目的不择手段，我不会在意；她喜欢你而你无心，我也不会理会，”面前之人冷然说道：“但是不要利用她对你的真心，行欺诈之实。”
午夜梦回，正是寒气最盛的时候。
阿弦将被子裹紧，听到牙齿战战作响的声音。
——武馨儿。
阿弦想了很久才想起这个名字。
那天陈基请她喝酒，忽然来了一队金吾卫的人，在隔间里畅所欲言，其中便有人口中叫出这个名字来。
“听说武懿宗的女儿新从乡下进京来了，叫什么武馨儿，也不知是不是也跟她父亲般相貌……”
“这位姑娘还未出阁，是不是来长安找金龟婿来了？若如其父一样容貌，恐怕能找到的只有王八。”
一片大笑之声。
提到“武懿宗”之时，众人口吻中皆充满了不屑一顾跟鄙夷之意，阿弦只因为此人姓武，又听众人刻薄的很，便转头看了一眼，实则并未十分在意。
不料陈基道：“你可听说过武懿宗此人？”
阿弦摇头，陈基道：“这人算来也是皇后的亲眷，只是其人生得实在不堪，人品似乎也……所以他们都瞧不起呢。”
阿弦听是皇后亲眷，微微凝神。
陈基说道：“不过大家都说皇后也并不是任人唯亲的，比如这武懿宗，便不得重用，至今还只是个户部打杂的。”
听说是户部之人，阿弦留了心：“我怎么不知此人？”
陈基笑道：“听说是在底下的仓部担任一名杂役，兴许是相貌有些丑陋资质也差的原因……所以这些人都耻笑其无能呢，同是皇后的亲眷，看看梁侯，再看看他。对了，你当真没见过此人？”
阿弦听见“相貌丑陋人品不堪”等言语，若有所悟：“你说的是武锅背……”冲口说出，忙又掩口。
原来户部之中果然有这样一个姓武的，因生得身材矮小，相貌丑陋，而且天生弓背，所以人送外号“武锅背”，阿弦实则跟他并无交集，只是这诨号很是耳熟。
陈基笑道：“就是他了，原来你们部里的人也瞧他不起。”
阿弦从不肯背后说人，因不慎提起武懿宗的外号，心里不安，便道：“其实不能这样说，虽然他现在看似潦倒不得势，将来可会步步高升，身份尊荣呢。唉……也是恶人的造化。”
……
“你做的很好。”轿子里的人沉声说。
陈基抬头，欲言又止。
他淡声道：“及早斩断，强于她自己发现不堪的内情，更痛百倍。”
“是。”陈基勉强回答。
轿帘往上搭起些，底下是崔晔有些清冷的脸色，他抬眸静看陈基：“你总该知道，若再给我知道一次你如此待她，我绝不饶恕。”
——阿弦在睡梦中泪眼滂沱。
第162章 贴身护卫
沛王李贤陪着太平前往平康坊的时候； 武后已经下令封锁周国公行刺之事； 故而两人皆不知情。
但世间并无不透风的墙，很快； 太平就闻听风声。
她惊心而焦急地赶来含元殿询问武后。皇后见瞒不住，便如实将那日之事说明。
“此事你不必理会； 我已经交给狄仁杰查办，是非曲直； 总会水落石出。”武后轻描淡写地说罢，取了一份折子打开。
太平虽从宫人口中得知一二，并不敢信，亲耳听武后说罢，虽知道皇后不至于在这种事上骗自己，仍错愕难信。
她见武后要处置政事； 不敢打扰，转身慢慢往外退下。
走了几步； 却又回过身来； 迟疑道：“母后，我当时虽不在场，但是我知道表哥不会做这种事的。”
武后抬眸：“哦？你又知道？”
太平点头：“表哥绝不会行刺母后的，其中一定有什么蹊跷。”
武后对上女孩儿认真的双眼； 片刻才莞尔一笑：“行了，我知道了，你不过是怕冤枉了他罢了，狄仁杰一向断案如神； 人还是崔晔举荐的，你还有什么不放心？”
太平公主闻听崔晔推举，这才默默地低下头。
正要出含元殿，身后武后道：“太平。”
太平止步回看，武后面沉似水，叮嘱道：“不许你擅自出宫，更加不许去看敏之，听见了吗？”
先前太平心里其实正在筹谋此事，见武后说破，只好乖乖答应。
大理寺。
狄仁杰看着面前的周国公贺兰敏之，虽然如今人在囹圄，这美艳的青年仍旧如一只高傲的孔雀，桀骜不驯，目光不善。
面对狄仁杰的审讯，敏之不耐烦道：“我不知道！只知道宫内有人去传旨，说是皇后娘娘召见，后来我就什么也不知道了！行刺？无稽之谈。”
狄仁杰已问了数遍，敏之却仍是一副恼火恨恨的模样，断不配合。问他种种细节，只说不记得了。
而跟随周国公的侍从们也都分别审过，却都说不出什么有用线索。
狄仁杰道：“周国公，你行刺之事，皇后乃是亲历，何况我跟袁少卿也在场，若非袁少卿救援及时，只怕周国公已经铸成大错。如今皇后秘而不宣此事，也是为了顾惜周国公的体面，你可不要不知好歹。”
敏之冷笑道：“体面？那是何物，整个长安谁不知我声名狼藉，只怕她顾惜的是她自己的体面罢了。”
狄仁杰不料他这般敢说，想了想，一笑道：“如果殿下执意这般认为，且不肯配合下官查案，将来覆水难收，只怕后悔莫及。”
敏之毫无畏惧：“若我行刺为真，自是死罪，何必多费口舌。”
正在此刻，门口人影一晃，原来是袁恕己闪身进来。
贺兰敏之一看，冷笑不已：“袁少卿，可喜可贺，在皇后面前立下大功了。”
袁恕己同样冷冷地觑他一眼，只看狄仁杰。
狄仁杰向着他微一摇头。
袁恕己负手而立，忽道：“狄大人，可否暂且回避，我有几句话想私下里跟周国公说。”
目光相对，狄仁杰一点头，转身走了出去。
敏之则好整以暇道：“袁少卿想怎么样？公报私仇？刑讯逼供？”
袁恕己道：“我又何必如此大费周章，只要周国公只字不提，自有你人头落地的时候，我只笑看坐等而已。”
敏之敛笑，冷哼了声道：“我的确是什么也不记得了，若是知道，难道我不说么？你不必用这拙劣的激将法。”
袁恕己走近他身旁，忽然倾身道：“我知道周国公说的是真的。”
“哦？”敏之眉峰一动，看出他并非说笑。
袁恕己仍是倾身盯着他的双眸：“殿下不如猜一猜……我是如何知道的？”
敏之眼中掠过一丝疑惑之色：“你想说什么？”
袁恕己越发靠近了几分，敏之眉头紧锁，身子往后倾斜，喝道：“你干什么？离我远些！”
袁恕己不理，只低低在他耳畔说了几句话。
袁恕己声音虽低，敏之听得明白。
原本怒意勃发的双眼里蓦地多了无限杀气：“你……说什么？”
袁恕己轻声道：“我想我说的很清楚了，害殿下不记得所有、进宫行刺皇后自取灭亡的人，是梁侯。”
在袁恕己带阿弦回平康坊的路上，阿弦因知道敏之入宫行刺、且如今人又在大理寺，便顺势将在梁侯府的所见所感，尽数告诉了袁恕己。
但毕竟这只是出自阿弦所“见”，且如今摩罗王已经灰飞烟灭，死无对证。
只能从敏之身上着手。
敏之身子微微发抖：“如果真是武三思行事，你如何不拿下他，你又如何知道此事……”
袁恕己道：“我当然没有这种能耐，是有人告诉我的。”
敏之已经猜到，却仍问道：“谁？”
负在腰后的手不由自主又握紧了些，袁恕己道：“是那个你曾经想要害她的人。”
两个人同样都是年青气盛，一个出身军中，从来养成的骄奢煞气，另一个出身高门，身份更是尊贵无匹，养成的桀骜不逊性情。此时同样锐利的双眸对上，空气中似乎都有金石交撞发出的声响。
半晌，敏之忽然笑了：“原来如此。”
袁恕己道：“你笑什么？”
敏之语带揶揄，道：“我忽然发现了袁少卿你的小秘密，怪不得你肯为了这个人奋不顾身，原来你对他……”
袁恕己喝道：“周国公！”
敏之戛然而止。
定了定神，袁恕己才道：“先前梁侯借口提走了摩罗王，又借用这番僧摄魂之能……想必殿下在不知不觉间中了他的法术，殿下不如再仔细想想哪里有什么可疑，”
只要不去想阿弦，思绪就会极冷静，袁恕己淡淡又说：“不过殿下如果真的想不起什么来，或许，是殿下真心想行刺皇后，判个斩立决倒也并不辜负。”
“哼！”敏之也回过神来，喃喃道：“武三思……又是武三思！”
他紧皱眉头，满面痛苦之色，“又是你们……”
袁恕己道：“殿下且好生想想吧。”
正迈步欲走，敏之忽然喝道：“你站住。”
袁恕己回头，敏之抬起头来，望向他道：“摩罗王果然已经死了么？”
“当然，是窥基法师亲自诛灭。”
敏之拧眉想了片刻，道：“既然你告