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正在此刻，岳青神色一变，忽然看向前方。
阿弦回头，正看见岳府的大门打开，有几个人缓缓走了出来，阿弦看见其中一个，是个妙龄女子，生得极为美貌，只是一身素服，看着十分端庄。
岳青双眼盯着这女子，也忘了开口，阿弦道：“那是你的妻子？”
岳青无法回答，脸色复杂。
那一行人出门，先看见马林，复看见这边儿的阿弦，阿弦见岳青不答，便迈步重回了门口，这会儿那几个人已经下了台阶，跟随的岳府管家道：“两位差爷怎么这么快又回来了？”
马林望着那素服女子，道：“这是？”
管家道：“这是我们少夫人，正要回娘家去休养两日。”
那女子向着阿弦跟马林屈膝行礼，起身之时，双眼往上看向阿弦。
阿弦望着她水汪汪的眼睛，陡然间竟不寒而栗。
马林没想到居然这么巧遇见了岳府少夫人，正思忖要不要趁机问询几句，见阿弦呆立不语，心中诧异。
少妇在丫头婆子的围绕下，又往前方马车走去。阿弦回头看着，满眼的匪夷所思，直到那马车缓缓驶离了眼前，她仍是呆立原地，无法反应。
她的目光从那远去的马车上收回，望见在前方的岳公子，孤零零地立在原地，似也在痴望那车离开。
直到马车拐弯，岳青才重又回身。
阿弦看着他问道：“你知道了？”
岳青一震，身边马林道：“知道什么？”
阿弦顾不上回答他，只看着岳青：“可是我不明白，你是因为这个才不愿让我插手？”
岳青摇摇晃晃，形体飘忽起来。
马林虽然听说过阿弦的那些传闻，但看她对着空气说话，仍是心头发虚：“十八子？你在做什么？哪里有人？”
阿弦回头的功夫，从岳府门口又走出一人：“两位如何又回来了，可还有事相问？”
正是岳先生听了管家派人禀告府衙的差人在门口，便亲自出来查看端详。
阿弦再看岳青，后者已经消失不见。
府衙。
袁恕己望着阿弦：“你说的……是真的？”
阿弦有些懊恼：“是。是我看见了的。”
袁恕己满面匪夷所思：“那你没看清那奸、夫是谁？”
阿弦摇头，袁恕己想了半晌，又饶有兴趣地道：“你若说的再仔细些，兴许我能听出什么线索。”
阿弦的脸上又有些发热。
先前在岳家门口，无意中撞见要回娘家的岳青的夫人，生得颇为美丽，又因一身素服，乍一看倒果然是个冰清玉洁的女子。
但就在对上她双眼的时候，阿弦却明明看见了另一个不同面目的岳少夫人。
一个衣冠不整，吁吁娇喘，满面含春的女子。
纤腰被一只男子的手臂搂着，随之起伏。
那男子的脸跟身子被岳少夫人挡住，无法看清。
猛然瞧见这一幕的时候，阿弦还以为自己无意中窥知了人家夫妻两个的隐私。
谁知她还来不及羞惭愧疚，忽然间，就又看见了一个人。
——岳青。
岳公子站在窗口，就像是她一样，脸色古怪地看着这一幕。
突如其来的真相，把阿弦惊得头皮发麻。
所以她问岳青，是不是因为这个才拦着不许她查明。他是生怕娇妻跟人通奸之事传扬出去，对他死后之名以及岳家都会不妥？
毕竟没有哪个男人愿意头顶绿油油地，如果说还有比这个更加糟糕的，那就是这种事已经人尽皆知了。
袁恕己催促道：“怎么了？你脸红什么？”
阿弦道：“我所知道的已经都跟大人说了，还要怎么详细？”
袁恕己道：“比如那奸夫是肥是瘦，有没有说话，跟那妇人是如何狎昵等……”
阿弦脸上更红：“我记不得了！”
袁恕己看着她窘迫之态，笑道：“你才多大，就为这些事害羞了？别忘了如今你是在查案，这些所见当然都也是重要线索，没什么可不好意思的。往远里说，过两年你也该是知人事儿的年纪了，到时候……”
阿弦忍无可忍：“大人，要如何行事我会有分寸，大人若还说这些，下回有这些‘线索’，我是不敢再跟您说了。”
袁恕己仰头大笑，举手在阿弦头上一按：“臭小子，还要挟我呢？”
阿弦悻悻地离开议事厅，看时候尚早，便往府库而去，又取了两份文书看了半晌，天色渐渐暗了。
阿弦见无人留意，便偷偷拿了一份揣在怀中，蹑手蹑脚跑了出来。
是夜，阿弦回到家，却见桌上堆着好些东西，正要询问，老朱头已经催她洗手吃饭。
阿弦忙去洗漱，又扶着英俊出来，在地上围了一桌子一块儿吃。
阿弦趁机给他频频夹菜，督促他多吃些，英俊因看不见，冷不防间就被她塞到嘴边，就算是不想吃，也只得勉为其难地吃了下去。
老朱头对面看着，笑道：“这可是只闻新人笑，不听旧狗哭，你看玄影在那急得，就没人给他喂一口。”他自己夹了一块儿肉片道：“来来来，你主子忘了你，伯伯疼你。”
阿弦笑道：“伯伯，你又胡编排些话，再说玄影才不是那种小心眼儿的呢。”也夹了一块儿肉递给玄影，又在狗头上揉了揉，“是不是玄影？”
玄影连吃了两块肉，总算心满意足，趁机在阿弦掌心舔了口，便安静地趴在桌边儿。
吃了晚饭，老朱头去厨下整理，阿弦则打了水，先给英俊抹脸，又让他洗脚。
半晌各自忙碌完毕，阿弦才把今日所得种种，尽数同老朱头说了。
老朱头听了陈三娘的事，又听岳家的内情，啧啧道：“那岳公子的媳妇，是南城郑家的，听说是个读过书很有些才气的女孩子，当初两家定亲的时候，都说是天生一对呢，什么花前月下吟诗作赋的，怎么竟然还能背夫偷汉？”
阿弦道：“我也当自己看错了呢。”
老朱头道：“等等，那岳青看见媳妇偷汉子，难道就无动于衷？只怕要冲进去大闹一场，难道，是捉奸不成反被杀？”
阿弦道：“我也曾这样想过，但是府衙的仵作曾查验说身上并无伤痕。”
老朱头道：“那这可是稀罕了。可是又一想，这岳青若真是被奸、夫淫、妇杀死，他应该巴不得你去查明真相，给他讨回公道。难道就因为抹不开脸，怕戴绿帽这件事传的世人都知道才拦着你？这鬼也是死要面子活受罪。”
阿弦道：“我今儿跟袁大人说了，他的意思，是要传岳青的夫人到堂质问，到时候再问出奸夫，便会水落石出了，只是这件事尚无别的证据，所以袁大人说会斟酌后决断。”
老朱头点了点头。忽然又笑道：“对了，今儿傍晚你还没回来的时候，三娘子来了一趟，先前你见的那些东西，都是她送来的，说是孝敬我、还有给你英俊叔补身子用的。”
阿弦早猜到此事了，便耸了耸鼻头。老朱头看她翻白眼，便道：“你当真不乐意英俊去她的酒馆儿？”
阿弦不容分说：“英俊叔不能去。”
老朱头问道：“有钱赚为什么不能去？”
阿弦犹豫了会儿，终于道：“三娘子不是个好东西！哼。”
老朱头道：“又怎么了？她又给你气受了？”
阿弦欲言又止，从怀中掏出那份文书，举起来遮住脸：“我要看正经公文了，不要跟我说话。”
老朱头噗地笑了声：“白天看不够？晚上还熬眼睛，留神熬成乌眼鸡！”
阿弦虽然对着那卷“偷”卷回来的档册，心思却飘得极远。
这件事阿弦对任何人都没有提过，不管是先前陈基，还是老朱头。
陈基之前在桐县，因在县衙当差，人又爽朗豪气，很讲义气，所以人人喜欢，不仅是县衙里的弟兄，外头的人也都赞誉有加。
也有许多正当妙龄的女子，心里暗自有他。而陈基却跟青楼的连翘关系密切，时常过去“光顾”。
阿弦瞧在眼里，曾也含混劝了几句，又不敢深劝，每当她叫陈基不要留恋青楼，陈基都会笑说：“你还小，不懂这其中的滋味，以后就知道了。”
阿弦虽然不懂，仍被他两句话臊的脸上发热。
但是这倒也罢了，最让阿弦无法容忍且惊心的，是另一件事。
因阿弦有那种天生之能，常常会无意窥知别人的私密之事。
对于陈基，便是如此。
且看的是阿弦最不乐见的情形。
那一次，因知道陈基又帮三娘子行事，阿弦便抱怨了两句，陈基笑按着她的头道：“她是我婶子，能帮手则帮一把，又不是真的做丧天良的事，这点儿你放心，哥哥有数。”
当时阿弦身上发抖，再无言语。陈基只当她是知道了，并未放在心上，却不知就在他的手按着阿弦的时候，阿弦眼前所见。
——陈三娘子的酒馆。
三娘子一身紫裙，酥胸微露，亲自把盏给陈基倒酒，她的神情有些古怪，两只眼频频瞟陈基，胳膊肘有意无意撞在他的肩头。
然后不知怎么，三娘子便挨在他身边儿坐了，那副狎昵暧昧情态，不像是婶子对待侄儿的。
这件事阿弦从未对陈基透露过，只怕陈基也不愿阿弦知道此事。
所以阿弦只装作一无所知。
老朱头又缝了会儿衣裳，道：“时候不早，有什么要紧东西，明儿再看也是一样的。”叮嘱了几句，入内自睡了。
阿弦将凳子拼起来，靠桌子坐了，仍看那卷档册。
略翻了两页，忽然听见里头英俊咳了两声。阿弦忙将卷册放下，举着灯跑进里间儿：“阿叔？”
将油灯放在桌上，阿弦扶着英俊，让他靠墙坐了。
英俊道：“你在看什么，我听见翻书的声响。”
阿弦道：“是府衙的公文。”
英俊问道：“公文可以带回来么？是什么公文？”
阿弦道：“是我偷偷拿回来的，是……是县内的人口档册。”
英俊沉默了会儿，阿弦忽然后悔，生怕他会猜到自己查看这些的用意，便道：“是不打紧的东西，我随便乱翻的。”
英俊道：“那你……翻到什么了么？”
“咕咚”一声，是阿弦咽了口水：“我……”
她深吸一口气，低低道：“我看到有好些人死于非命的场景。”
如果不是为了查明英俊的来历，阿弦不会执意要看那些失踪人员的档册，既然名为失踪，其中大多数人自然是已经殒命，且多半都不是正常死亡。
对于世人而言，所有的仅仅只是薄纸上的一个用墨色所写的名字，但对阿弦来说，那是一个个活生生的人，他的人生跟末路。
阿弦并未将自己用了多大勇气才打开卷册的内情说出来。
但是英俊道：“很难看是么？”
阿弦一怔，默默地点了点头，继而醒悟他看不见，便道：“是。”
英俊道：“难看的话，就不要看了。”
阿弦懵懂之时，忽然手上一暖，却是他不知何时探手过来，掌心覆在她的手上。
就仿佛幽暗的灯光也在此即亮了亮，原本有些颓丧的心情一扫，如同阴云遇到阳光。
阿弦道：“阿叔……”
“嗯？”
阿弦道：“如果、如果有朝一日你想起来以前的事……你能不能答应我……”
“答应你什么？”
“答应我……如果心里难过，就告诉我。”
压在她手上的手掌明显地抖了一下。
最后是英俊略带一丝笑意的声音，道：“傻孩子。”
这夜入睡前，阿弦躺在长凳上，又想起先前那一幕。
当时陈三娘给陈基倒了酒，笑眯眯地望着他，陈基虽然带笑，但眼神却很冷静。
他来者不拒，连喝了两杯。
陈三娘正喜欢地要再给他斟满，陈基按住酒壶，自己取过来倒了，方道：“都是自家亲戚，婶子的话就是叔叔的话，您有什么吩咐，我当然全力而为，若是不相干的人，我是不会理会的。”
陈三娘笑容一僵。
陈基一饮而尽，将杯子放下，站起身来：“时候不早，我也该走了，连翘等的急了要骂人的。”
虽然陈基“坐怀不乱”，但这件事仍是如一根刺似的戳在阿弦心里。
先前忽然醒悟陈三娘在打英俊的主意，阿弦如何能容忍？
入睡前，阿弦模模糊糊想：绝不能让那狐狸糟践了英俊叔。
这日因是招县公开行刑之日，需要刺史坐镇，一大早儿袁恕己便启程赶往招县。
因此事十分罕异，这两日里早就传遍了豳州大大小小地城县，简直比先前处决秦学士王员外那一件还要轰动。
有人大骂新刺史如此折辱老人有违天道，也有人说如此蛇蝎心肠者就该落得如此下场，还有的人怀疑此事真假。
故而还不到行刑之日，许许多多的人便如潮水似的涌入招县，其中不乏一些各州县地方耆老，因听闻欧老夫人已经八十有余，深深质疑刺史不顾律法一意孤行的决定，暗中联名意欲抗议。
至于招县本地那些人，因先前强出头被袁恕己惩罚，打了一顿又罚了银子，便病倒了几个，其他的领教了新刺史的厉害，哪里还敢碰老虎屁股，任凭其他人撺掇，绝不敢再出头。
袁恕己带人进城之时，原本人口稀少的招县，大街小巷都塞满了人，士兵在前开道，刺史一行才从狭窄的人群中来至临时的刑场。
刺史坐于案后，宣带人犯上来，顿时便将欧家两名妇人带上，欧老夫人一身囚服，早已不负当初那慈眉假笑的模样，大概知道死到临头，目光四处逡巡，越过袁恕己，最后落在了他下手的阿弦身上。
底下欧荣身着孝服大哭，欧添等欧家子孙也跪在地上，欧老夫人瞥了眼小郎，终于咯咯笑道：“我好歹也给欧家保存了一条血脉，就算死了也无愧欧家的列祖列宗了。”
欧荣等哭声更高，人群中一名老者叫道：“如此行刑，有违本朝律法，亦违背天道，刺史大人怎可如此残暴，如今还请刀下留人！”其他几人被煽动之下，也都齐叫“刀下留人”。
袁恕己也不理会，只对主簿道：“把那些乱叫之人的名字记下来。”
现场一片鼓噪，在那些别有用心的人带领下，更多的人躁动起来，边沿的军士居然有些控制不住场面。
欧老夫人瞧在眼中，复回头看向阿弦，冷笑道：“看见了么？我没有错，我没有错！我是为了家族着想！”
袁恕己一皱眉，刚要开口喝令，却见阿弦脚下一动，竟是往欧老夫人跟前走去。
有人看见这异状，慢慢地停止聒噪，都盯着场中两人。
阿弦一步步走到欧老夫人跟前。
老夫人昂起头，道：“那些贱婢死就死了，又有什么可惜！何况就算是杀了我又怎么样？这样做的不止我一个！”
阿弦静静地看着她干涸的双眼：“我知道。”
欧老夫人疑惑：“你知道？”
阿弦的目光越过欧老夫人，看向她的脚下：“那里有一道门，我看见了，你小的时候也被人折磨过，折磨你的是你的祖母对么？你知道她现在在哪里？是寒冰地狱。她的四肢被穿在冰刺上，就像是当初她拿针扎你烫你一样，一天一天，她都在哀嚎，后悔当初对你做过的事。”
脸上原先的冷硬消失，欧老夫人的双眼中露出惊骇之色，她低头看看脚下，浑身开始战栗。
阿弦却仍看着地面：“我还看见，那些被你折磨杀死的女孩子，他们站在那里等你，她们很高兴，因为她们等这一刻已经等了很久了。”
欧老夫人倒退：“不……不！你骗我……”
目光从那处移开，阿弦重看向面前的老妇人：“你先前念佛，不过是想借佛荫挡灾，却想不到佛经上说的是真的吧？”
“不！”欧老夫人厉声尖叫，她转身想逃，但不知为何，双足如死死钉在地上一样，再也动弹不得。
刽子手举着刀站在后方，跟在场所有人一样惊疑地看着这幕，——现场并没有人拦着这老妇人，她却好像被人把住腿一样，在地上拼命挣扎，却是纹丝也不能挣脱。
“放开我！”欧老夫人拍打着自己的双腿，厉声惨叫，“放开我！我不要去！”
阿弦道：“你作的孽已经完了，但你要受的罚却才刚刚开始，好好地去下面享受吧，你总该知道……”
右眼里的红漾起，似黄泉内血海泛波，阿弦漠然轻声道：“地狱十八重，绝非虚设。”
第53章 临别赠言
就在阿弦跟欧老太对话之时； 周围的百姓； 刽子手，县衙跟府衙的公差们； 均都茫然相看，不知所措。
阿弦的声音并不高； 只有靠的最近的刽子手才能隐约听清，但是人人都能看见的； 是欧老太从最初的镇定到失态不能自控。
她跌在地上，拼命挣扎拍打双腿，像是那里有什么东西将她拖住，撕扯啃噬，欧老太的惨叫声越来越高，又兼许多“胡言乱语”； 如同哀告，却不是向着袁恕己； 而是向着“虚空”； 其中竟有“芳姑”等名字。
旁边的差役们想要靠前，却又个个畏怖，欧家的子孙更是都惊呆了，宛若痴惘�