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“我得去洗被子。”阿卯知道是翠蓉干的，但没证据。
“嗯，那你去吧。”
谢放转身就去问了小丫鬟这件事，那小丫鬟苦想好一会，才道：“是翠蓉姐姐，她还答应我会告诉她们的。”
翠蓉？谢放记得那个装病的婢女，她和阿卯有过节？下人和睦也是他的分内事，问她们肯定问不出来，想着，去让小丫鬟喊了桃花过来。
桃花一听谢放问翠蓉阿卯的事，就气道：“管家，那翠蓉惹事，她将阿卯的被子扔在地上，还踩了几脚，我知道那是她踩的，我偷偷比对了她的鞋印，就是她。”
谢放没想到竟然有这种事：“翠蓉为什么欺负阿卯？”
桃花心直口快，直接说道：“因为翠蓉喜欢你，可是管家你喜欢阿卯呀。”
谢放一顿，俊白的脸上不知露出什么神情才好：“……我并不喜欢阿卯，只是二少爷戏弄我，所以送了那胭脂。”
桃花摆手：“可你们是天定良缘，现在不喜欢，以后总会喜欢的，否则二少爷谁都不戏弄，偏是挑了阿卯。”
“天定良缘？”
“您不知道吗？我还以为您都知道。”桃花自己坐了下来，声音在空旷的凉亭下没有刻意压低，说道，“您进府的当天早上，阿卯和一众姐妹去庙里求签，阿卯的姻缘签说良人将到，解签的先生说府里会来新人，那人就是阿卯的如意郎君，结果……”
结果他就来了。
谢放联想到初进府时阿卯一瞬避开的眼神，还有众丫鬟看他的神色，终于明白过来。
原来两人之间，还有一支签在前，所以他觉得阿卯有些奇怪，觉得丫鬟们有些奇怪。
“算命先生说的话，不可信。”谢放知道她性子活泼，只怕要说个不停了，便道，“诶，我记得你等会还有事要做，你快去忙。”
桃花也想起来了，立即站起身说道：“那我走了，不过管家，那寺庙很灵的，签文也很灵的，最重要的是，阿卯是个好姑娘，她……应该不讨厌你。”
似喜鹊一直在叽叽喳喳，还净挑他头疼的事说，谢放抬手摆摆：“嗯，去吧。”
桃花又道：“你不要再让翠蓉欺负阿卯了，阿卯是个软柿子，一捏就碎的。”
谢放顿了顿，最后还是点点头。
等桃花走了，他站在凉亭中，那“签文、良缘”几个字，就在脑中挥之不去了。他微微屏气，忽觉秋风烦人。
他来韩府，不是为了良缘而来。
而是来结束恶缘。
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八月桂花飘香，还未到百桂园，就已经有幽香飘到百里之外。韩府车马成队，浩浩荡荡往桂花园去，赏桂、品茶、看花，享受秋景难得的惬意。
翠蓉看见阿卯也在，特意上前走在她一旁，挑眉说道：“你今日不是歇息么，怎么也跟着去百桂园？”
阿卯眉眼微抬，看着满目挑衅的她，缓声说道：“谢管家特地寻了我，跟我说，今日一同去百桂园，采摘桂花。桂花香甜美好，要我不要错过美景。”
特地……一同……翠蓉的双瞳狠狠地震了震。
☆、第十六章
第十六章
金桂飘香，方圆百里外就闻幽香，进了园中，熏香醉人，浓郁得让人觉得花香傍身，定能百日不散。
韩老太太领着儿子孙儿孙女一同入园，下人尾随在后，队伍浩荡，引得先来观景的人侧目。
他们刚进里园，这里的园主便出来迎他们，寒暄几句，面上略有难色，附耳和韩老爷说了几句。听得韩老爷不痛快，皱眉道：“你那紫景楼一向都是留给韩家是，怎么让给了别人？”
园主连连道歉，说道：“这园子本是那家人的地，我当初买下来时他们只提了一个要求，那便是日后在园中赏花，无论他们要什么位置，都要给他们。这么多年他们只要红景楼，谁想今年突然要换。”
“换了我那紫景楼？”韩老爷冷眉直指，“我们韩家每年都在八月十五登上观景楼，赏月品茗，祈福韩氏宗族，这件事我本以为很多人都知道。到底是哪家人，这样不给我们韩家面子？”
园主说道：“可不就是秦家。”
韩老爷一顿：“秦家？”
“倒也不是秦老爷，秦老爷素来不爱桂花香，是他家的少爷，秦少爷……他是我们横州出了名的纨绔，又有约定在前，所以我也没办法。”
韩老爷一听是秦游，就更觉头疼了，秦老爷还是个讲理的人，那秦游年轻气盛，是不会礼让人的主，偏秦老爷宠着他，上门告状的人不少，他是一点也不管的。
所以就算现在去喊秦老爷，只怕他也不会出面管教。
难道要他去跟那毛头小子打交道？求他？
韩老爷定不会做这种事。
韩老太太听他们叽里咕噜，就是不往前走，不进紫景楼早做准备，便道：“我儿，可是出了什么事？”
韩老爷闻声，上前跟母亲将事情简要地说了一遍。听得老太太眉头直皱，十分不悦：“那不过是个晚辈，也不是可以和我们韩家比肩的人家，怎么就赶不走？”
这话说得不讲理，也不真切，在商场混了多年的韩老爷深知，就算对方是个小官，你有事求他，他可以管着你一点，你也不得不低头，好好说话。秦老爷刚卖了一块地给自己，他便要当众赶他的儿子走，传出去别人会说他韩有功不仁义。
“爹。”韩光上前说道，“我们不好出面，让谢放去吧。”
韩老太太轻笑：“我们出面都办不了的事，他能给谢放面子？”
韩光挽着祖母的手笑道：“奶奶，这您就不知道了，谢家没落魄时，和秦家交好，有这份交情在，我想秦游多少会给点面子。”
韩老太太十分信鬼神，八月十五是大节，登高祈福，是每年必做的事，如果不做，只怕于韩家不利。她深思片刻，答应了。
韩光立刻喊了谢放过来，说了这事，谢放听后眉头微拢：“秦伯伯待我如亲儿，但秦少爷对我……倒不怎么友善。”
这件事韩老爷也知晓，那日带他去秦家，秦游的态度他也看在眼里，谢放此去求他，定要受些委屈的。但权衡之下，韩老爷更希望不要误了良辰，早点能登高祈福最好，于是说道：“你只管去说说，说不定那日过后，秦游性子会收敛了些。”
谢放领命下去。
紫景楼共有八层高，最高的那层就是韩家往年待的，如今给秦游占了，楼梯都是秦家下人。
谢放说明来意，下人上楼去禀报一声，不多久就下来让他上去。
这一层楼宽敞通亮，四面都是栏杆，没有挡风的墙壁。若觉得风大，可以拉过屏风遮挡。桌子约莫有七八张，上面摆满了果点月饼，每桌九只茶杯，寓意长久。
秦游偏是不同常人，将靠近栏杆那的桌椅全都撤走，换上他宽大的太师椅，躺身上面摇摇晃晃，吹着秋日凉风，惬意非常。听见人声就睁开了眼，见谢放身旁无人，才坐直了身，又道：“就你一人过来？”
谢放坐在一旁椅子上，从栏杆处远眺，在这里观景，迎着轻风，果然很让人愉悦：“嗯。”
“等会我就要从这下去了，风景也没比红景楼好。”他这才想起来，“阿卯没来？”
谢放微觉意外，抬眼看他：“怎么突然问起她？”
“多有趣的姑娘，我让她来秦家，她说自己的是死契，走不了。”秦游说着这话，像是跟他拉家常，“中元节那晚她看见你了，虽然她说没看清，但以后我们见面，还是小心为妙。”
听他这么一说，谢放蓦地想起那晚阿卯在大宅门前喊住他，脸上一瞬闪过的意外。他忽然觉得阿卯猜到是他了，只是她什么都没有问。
秦游见他似在沉思，没有惊扰。直到谢放起身，也没有再说话，径直下了楼，让他好不莫名。
谢放直觉阿卯是看见他和秦游说话了，只是以阿卯多一事不如少一事的性子，所以她什么都没说。
可是……当真是什么时候都不会说出来？
谢放一步一步前行，眼底渐起寒意，每一步都是一个顾虑，每一瞬都在尝试化解顾虑。
他还没回到韩家小歇的地方，脑子里已是一片乱麻。
“管家？”
声音似箭，瞬间让人清醒过来。谢放抬头看去，阿卯已经快到跟前，她见他脸色不对，忙问道：“你怎么了？”
谢放微微摇头：“没事，你怎么过来了？”
“老爷说你去得太久，让我和桃花过来看看。”
谢放这才看见桃花也在一旁：“事情办好了，去禀报老爷吧。”
桃花听了立刻过去告知韩老爷，生怕他发脾气。阿卯小跑了两步，想到他的神色不好，又折了回来：“是不是秦少爷又刁难你，给你难看？”
谢放此时宁可她不要多问，阿卯便更加肯定是秦游为难他，她拧眉说道：“秦少爷为人不坏，可偏偏是喜欢刁难你，说起来你也不过是秦老爷的世侄，他为什么对你有那么大的敌意。”
这话谢放都听在耳中，听来……像是不知道他和秦游的事。
只是太聪明的人，也会说这种话，故意麻痹对方，免得惹祸上身。
谢放以为阿卯不过是个普通丫鬟，如今想来，他看错了。他高阿卯许多，眼睑微垂，就更显得晦暗：“也没刁难，只是爬了几层楼，有些累。”
含糊又敷衍的说辞，阿卯听了就假装信了。
“诶，阿卯。”随后下来的秦游看见她，步子都快了许多，“我刚才还想着让你上楼看看美景，现在就撞见你了，你说巧不巧？来，跟我上楼，我带你去看桂花林，这楼上和楼下的景致，可是完全不同的。”
他说着就捉她的手，阿卯一愣，忙缩回手。片刻谢放就拦在两人中间：“阿卯还有事要做，不得空陪秦少爷了。”
秦游瞧他几眼，也对，管家护着手下，应该的，他冷笑：“给脸不要脸。”
说完他又觉得说得太重了，万一阿卯觉得他是个无耻小人可怎么办，他还想多说两句补救，就见谢放盯着自己，示意他走，他不得不走，边走边懊恼，话不该说成这样。
阿卯在谢放背后直瞧他，难道……那晚真是她认错了人？
只是怎么可能认错……所以，谢放还在演戏。
目的到底是什么？
阿卯默不作声，只是觉得谢放让人有些害怕。
韩老爷等人已经登上了观景楼，婢女们跟往年一样，趁着白昼去林中采摘桂花，一来是酿桂花酒，二来是做新鲜的桂花糕，另外有一个就是将花晒干，做成香囊。这样未来几个月里，韩府上下都会飘着淡淡桂花香。
每个丫鬟都必须做三个香囊，干花不比新鲜的花那样有成果，一捧的花晒干了有也不过巴掌心那么多，所以一个人必须收集到两个簸箕的花才可以。
桂花林中最多的便是桂花，虽然要摘的多，但不过一个时辰婢女们就采摘好，拿去晾晒挑拣。
到了傍晚，经过半日曝晒，花已经干得差不多。
丫鬟们陆续将自己摘的花收回，阿卯也要去收，人还没到，就有小姐妹跑过来喊她：“阿卯，你的簸箕被风吹到地上，花全掉地上了。”
阿卯一怔，忙加快步子去那木架旁，果然她晒的花全都嵌入泥中，没用处了。
但其他姐妹们的簸箕都没事，唯有她的……
风总不会独独欺负她，但是人却会。
她抬眼往姐妹们扫了一眼，都是可惜的脸，唯有一张俏脸藏在其中，冷冷一笑。和她目光对上，也不闪避，像是在宣告“对，没错，这就是我做的，你又能奈我如何？”
翠蓉。阿卯真觉得自己惹上了个莫名的人物，她要喜欢谢放就喜欢去，为什么非得欺负她。她一心求个安然，从不和人起冲突争功劳，但翠蓉偏偏是将谢放不喜欢她的事算在自己头上。
谢放如果真喜欢她还好，但谢放不喜欢她啊，那翠蓉这样一而再再而三的挑衅，就未免太过分了。
阿卯埋头拾着残花，忽然明白忍让只会让对方更加得寸进尺。
她的手不由紧握，只握得满手桂花香气，混着泥土腐烂的气味，化作一根铁杵，敲着阿卯麻木了十五年的心。
☆、第十七章
第十七章
花没了，只有重新采摘。
桃花夜里还要去伺候，送阿卯去林园时，十分愤然，却又无能为力，想来想去，只好说道：“阿卯，嫁给管家吧，找个可靠的人，翠蓉就不敢欺负你了。”
见她又提这件事，阿卯摇头，眼里带着一些责备：“桃花，我说了不要再提这个。谢管家不喜欢我，我对他也无意，忘了签文的事，不要再提，更不要在他面前提。”
桃花没敢说她已经说了，小声说道：“但翠蓉在房里比你资格老，她真要欺负你，你也没办法的。”
阿卯默不作声，靠别人不如靠自己，唯有自己才靠得住。
她既不想靠谢放，也不想傍上哪一个可以护着她的人。
让翠蓉添堵，她不是没有办法，但这就好像将自己也变成了一个让人讨厌的人。
阿卯挽着花篮进了园子里头，园子没有点灯，赏花的人如今都去赏月了，所以园中没有挂上灯盏。但头上明月璀璨，照耀苍天大地，园中并不晦暗。
阿卯一心一意摘着花，没有半刻歇息，趁着今晚有风，她可以先将花吹个半干，第二日一早露水一散，就拿去晒，成品的气味和色泽都会差些，但至少可以交差，不会又让翠蓉抓到把柄。
森森桂花园中，除了虫鸣，就没有半点声响了。阿卯专心采摘，没有太留意四周，毕竟这里满是花香，附近高楼又都有人，所以不比中元节时让人觉得恐惧。
她慢慢往深处走，忽然听见林中有轻微脚步声，来回踱步，像是在等人。她迟疑片刻要不要过去，想了想可能是什么小情人在这里私会，无论是谁，撞破了都不好。
想罢，她提着篮子准备轻步离开，刚转身，就看见前面林中又走来一人。那颀长身躯她实在是太熟悉，看见他她就知道刚才在等的人是谁。
来者是谢放，等的人是秦游。
她身着一身杏花色衣裳，在明月映照下的桂花林中伫立，周身银光，像是神女临世。谢放见了她，微微愣了愣。
那边的秦游耳力极好，闻声就小跑过来，只是警惕地没喊声，等他跑到明亮处 ，忽然就看见了阿卯，还有谢放。
气氛一时尴尬，阿卯的脑中也转了千百个念头，看看谢放，看看秦游，脸色唰地白了。
她紧握花篮，埋头便往前面走。还没掠过谢放身边，就被他猛地握住了胳膊，紧紧捉住，让她低声吃痛。
秦游一愣：“你别……”
“走。”谢放沉声，冷冷盯他，“走。”
秦游求情的话全都咽了回去，有些不知所措，直到谢放眼里剜出冷刀，他才咬牙离开。临走时他看了阿卯一眼，满目惊惧，像受惊的猫儿。
直到秦游离开，谢放还没有松开手，倒是阿卯先开了口，声音还有些发抖：“我不会告诉别人的。”
谢放偏身盯她：“所以那晚中元节，你也看见了我？”
阿卯抬头看他，那张平日温和的脸此刻冷厉严寒，让人心觉可怕：“是……”
谢放眸光明明灭灭，眼中都是阿卯惊恐的模样，眼里似乎要滚下泪珠来。他默然片刻，说道：“我要怎么才能相信你，不会告诉别人？”
“如果要告诉，我也不用等到现在。”
“以后呢？”
阿卯答不出来，她没有任何可以拿来发誓的东西，如果是用性命起誓她绝不会泄密，他也不会信的。
久被紧抓的胳膊开始麻木了，又疼又麻。阿卯此刻害怕极了他，怕这里会成为自己的坟场。
谢放此时的眼神，真是能杀人的。
谢放也不知道自己在想什么，他想放开阿卯，但又不能放开。
“管家，我可以离开韩家，将秘密带走。”阿卯几近央求，“只要拿到卖身契，我就立刻走，你知道我不喜欢惹是非，我只想安稳过日子。”
她怕他再用力些就要拧断自己的手，抓着他的手腕不让他继续用力：“你信我。”
谢放蓦地松了手，阿卯苍白的脸仍旧带着惊慌，她没有立刻跑，因为跑的话是跑不过他的。
谢放想问她为什么不提之前她对他的恩情，但没有问出口。他信她不会说出去，也知道若是对她下手，也不见得会比留着她更稳妥。
韩府不见了个丫鬟，大概会查一阵子，短期内查不出什么还好，但万一查出来呢？而且最近府里他和阿卯的谣言颇多，很难保证韩老爷不会先怀疑自己。
所以想来想去，赌一赌，让阿卯走，才是上策。
谢放衡量之下得出这个结论，竟是轻易让自己接受了：“走。”
阿卯没有动身，因为她听见有人正往这边走，脚步声轻而碎，像姑娘家的步子。她现今出去的话，一定会迎面撞见那人，被她看见自己这个惨淡模样。
谢放也听见了动静，又捉住阿卯的手躲进旁边的桂花树后。
一个杏色人影轻轻从附近过去，