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苏云落并不失望，理解的道，“当时太难了，不怪阿卿。”
左卿辞淡淡道，“可我知道，假如与我父亲易地而处，哪怕再累再难，他绝不会放弃我娘。那时我才发觉，我还不如他。”
他少时最大的挫折就是家变，离了师父后恣意而为，几乎未遇过艰难之时，直到陷身绝境，真正需要担当之时，才觉出自己的软弱，从前的许多想法太过轻率。即使如此，对着长久隔阂的父亲，他依然缓不下态度。
然而一切都晚了，父亲落在最狠毒的敌人手中，能痛快的死去已经是最大的幸运，六王恨不得食肉寝皮，怎么可能轻易给个了结，无数想象让他透不过气，一些从未在意的情感突然变成了巨大的遗憾，压得他难以自处。
苏云落明白他说不出口的怅悔，“他会亲耳听到这些，一定还有机会。”
左卿辞不说话。
明月高远，寂寂映照，一如益州的夜。
那时他心存气恼，字字带刺，同处一府，几乎不与父亲会面。
偶然一次碰上，他也未言语，走远了偶然一瞥，父亲似乎还在原地。
一袭苍色衣袍，孤孓的立在空庭，看不清是何种神情。
征讨西南的大军由承信伯的曹度统御，左顷怀救父心切，不顾孝期上殿请行，天子恤其情，封左顷怀为归德将军，允他随队出征。
左顷怀千里单骑，传诏斩逆调回大军，确实功绩不小，不过如此年轻就受封三品，本朝尚是首例，可见左氏一族圣眷之厚。
大军起行之日，金陵全城相送，楚寄与翟双衡在城外十里亭设席为左顷怀壮行。
而今三人各得功勋，翟双衡也封了将军，比左顷怀低一级；楚寄带宣州兵马勤王有功，受封四品武官，一扫从前的不得意。三人同在金陵，却被繁务缠身，直至今日才有机会聚在一起叙话。
左顷怀尽管心有忧虑，见了好友还是提起精神，叙了一阵方要辞过，一辆马车驶来，赶车的青年近前跳下，伶俐的行了个礼，“白陌见过二公子。”
左顷怀错愕的向车后看去，果然见左卿辞下车，“大哥？！”
楚寄与翟双衡亦是愕然。
这位兄长如神龙见首不见尾，难以揣测，左顷怀已经放弃了探究，“大哥是来送行？”
左卿辞淡瞥一眼，“我已经与承信伯会过，将随军同行，一路就仰顷怀照应了。”
左顷怀顿觉头疼，赶紧劝阻，“大哥要去西南？万万不可，昭越不仅僻远，更多瘴毒与疠病，百战老兵都未必扛得住，我去就行了；大哥放心，我定会拼尽全力，将父亲救回来。”
左卿辞似笑非笑，“险地何妨，不是有顷怀？你枪马精纯，如今已是归德将军，难道还护不了自家人？”
这话似夸又似讽，说得左顷怀一时哑口，哪还劝得下去。
楚寄暗中摇头，左侯被擒，左顷怀前往营救也罢了，连手无缚鸡之力的左卿辞也要去，简直形同儿戏，楚寄遂道，“大公子万勿冲动，君子不履险地，西南为蛮夷之境，土人凶蛮狡恶，绝不能以常理看待，纵是随军也未必能得周全，何必一家人都犯险。”
翟双衡又不同，他对左卿辞的胡姬夫人有一肚子的疑惑，只是不好问，迟疑道，“不知大公子的夫人如今可好，伤势如何？”
左顷怀被左卿辞一言吓忘了，经提醒才想起来，“嫂嫂不是受伤不轻？大哥如何还能远行。”
没想到左卿辞全然无动于衷，“你嫂子遇上一个神医，伤势好了八成，此番与我同去，西南一带她熟得很，不必忧心。”
一句话听得三人面露疑惑，俱觉古怪，离开金陵时还道左夫人伤势沉重，怎么好得如此之快，神医岂是随处可见，至于熟悉西南之言，更简直迹近吹牛。
左顷怀硬着头皮道，“大哥，此去要征讨血翼神教，那里极远，并非拓州一带。”
左卿辞轻描淡写道，“你嫂子早年行遍天下，什么地方没去过，连避瘴毒与时气的方子都有，方才已经献给了承信伯，是否属实，到时候一试即知。”
几个人刹时惊住了，大军出征，最头疼的就是西南的瘴疫，曹度使人询过太医署，又派人在民间寻问，奈何地理不同，水土大异，医者见都没见过，哪有什么对策，唯有按通用的汤决备了药草，终是没有把握，如今竟然有专避瘴毒的验方，左顷怀喜出望外，“果真有效，嫂子可是帮了大忙！”
总算不再提劝回的废话，左卿辞一哂，对翟楚二人一点头，返回了马车。
大军启程，兵车辚辚而行，白陌扬鞭汇入了车队，秦尘策马随在一旁。
左顷怀无暇再说，与好友别过，打马追了上去。
左侯半夜失踪，苏璇得了消息追出的时候已经晚了，血翼神教大概用神奴负人疾行，加上山林错综错杂，行迹难寻，终是未能追至。
苏璇归来与虞都尉交待一番，回帐收拾干粮行囊，殷长歌冲进来。“师叔要去血翼神教救人？我也去！”
左侯高洁无私，倾力护民，苏璇深为钦佩，又是阿落的公爹，于公于私都是必救，事到如今只能走一趟血翼神教，他已决意独行，不愿他人涉险，当下道，“尸军暂时无力进犯中原，掌门之令已达成，你明日就带同门回山，其他的不必理会。”
殷长歌哪肯答应，“带人回山有师姐，我绝不会让师叔独自前往！”
苏璇方一蹙眉，长歌又道，“何况中原武林人要是能一闯恶教，一辈子都可自豪，如此壮举岂能错过，哪怕师叔不许，我也定会千方百计追去。”
帐帘一甩，沈曼青踏进来，秀面异常不快，“带人出来的是长歌，回去自然也是你，别指望我，去血翼神教算我一个！”
她一言道出，苏璇与殷长歌俱是诧然，当初让她留下守城已是极不情愿，而今居然主动请缨杀去敌巢，不可谓不奇。
沈曼青冷着声音道，“许多师弟都遇难了，还有靳姑娘，她死在我怀里，我要报这个仇。”
苏璇意外之余，语声温和下来，“你有这份心很好，但血翼神教不是你们该去的地方。”
沈曼青针锋相对，“那么谁该去？天下事天下人担，师叔能去，苏云落能去，我为何不能？”
殷长歌踏前一步，激声道，“师姐说得不错，师妹都敢只身闯去，难道我们还不如她？”
以殷长歌的性子，请战不足为奇，沈曼青这一句却挟着意气，苏璇自然听得出，对后辈女弟子说轻了无用，说重又不妥，他格外想念起叶庭来，停了片刻道，“阿落是乔装潜入，这次是正面硬闯，两下情形不同。何况守城已经折了许多门中精英，你和长歌不能再有失，既然唤我师叔，就当遵守门规，听令回山。”
沈曼青握住剑，寸步不让，“之前我想走，师叔不让；如今我想战，师叔仍是不让，甚至以门规相责。恕弟子一问，苏云落可曾守过门规？她离山后行事无数，可曾问过师父与师叔？”
苏璇眼神骤凝，气息肃起来。
殷长歌觉出不对，立时屈膝半跪，“请恕师姐一时情急，言语无状，并非有意针对师妹。”
苏璇眉锋一沉，声音极淡，“阿落一无亲友相顾，二无良师扶携，三无同门友爱，所遇无边冷眼，全靠自己闯到如今，你扪心自问，是否能与她相较？你只盯着她的所得，从未想过她的付出，一味耿耿于怀，不过是自昧自误。”
沈曼青不肯低头，硬声道，“而今我愿付出，师叔为何要拦？难道我就不配为门派而战？”
“师姐！”殷长歌终于忍不住责备，“你胡说什么，师叔是心疼后辈，不忍我们冒险！”
沈曼青毫不领情，双膝一落跪下，将长剑举过头顶，“我练剑二十余载，自问对得起师长的悉心教导，别人能去的地方，我也能去；师叔敢闯的地方，我也敢闯；如果一心请战却不能杀敌，还请师叔收回这把轻离！”
“好！”一声断喝从帐外传来，昆仑派的严陵一步迈入，正听到最后几句，激赏的赞了一声，“到底是正阳宫的人，比一些男儿还有胆气。”
严陵突然而来，苏璇不好再训下去，“严掌门何时来此？失迎了。”
严陵一挥手，豪迈道，“外头挤了一群崽子偷听，哪会有人通报，我索性闯进来，昆仑路远，门中有些麻烦，我处置好了带人赶过来，确是晚了些，好在你要去血翼神教，正可同去。”
幸而他横来一搅，不然还不知如何收场，殷长歌庆幸的扶起沈曼青，退到了一旁。
苏璇与严陵曾经并肩作战，知他是性情中人，“多谢严掌门盛意，然而此行不知多少凶险，实不宜——”
严陵毫不客气的打断了他，“我去不为其他，一是敬左侯为国为民，铁骨丹心，二是要跟血翼神教算不死泉这笔恶帐！还拖了老姚一起过来，就在外头，无关的废话就不必再说了。”
苏璇啼笑皆非，知道劝不住，也不再浪费口舌，“那我代左侯谢过严掌门肝胆热肠，一片高义。”
话音方落，有个大胆的正阳宫弟子掀帘喊道，“师叔！昆仑与四象阁能去，我们也要去！”
一群弟子顿时轰叫起来，哗声沸腾。
柴英也闯了进来，气势激冷，“苏大侠，此去荡平恶教，峨眉派请与同去。”
峨眉弟子不甘示弱，也纷纷嚷了起来。
一声佛号响起，法引大师在外道，“救人诛邪，岂能独行，少林亦当同行。”
陆澜山双臂环胸，慷慨道，“牺牲了那么多同道，还用邪计掳走了左侯，岂能就此罢休，索性杀进恶教老巢，一并清个干净！”
众声无不赞好，一声声俱是呼喊同去，连受伤的都按捺不住，激昂的情绪一浪高过一浪。
战意如火，战志未歇。
任是呼啸的北风，也吹不凉沸腾的热血。
………
第112章 重关阻
一听说要去救左侯，不但江湖人争先，士兵们也是群情激动，鼓噪着要同行，逃难归来的益州百姓获知了消息，大批涌来捐送干粮、衣物与药草，很快凑齐了所需的物资。
军队还有安城之职，未得谕令不得擅动，苏璇亲自安抚了士兵，带着江湖人踏上了西南之路。
随着南行，天气越来越暖，等过了成为废墟的拓州，马匹就用不上了，许多人还是头一回在密林长途奔涉，犹从寒冬闯入湿夏，十分不惯。
昆仑派和四象阁毕竟熟门熟路，适应得更快，严陵不管旁人眼光，当先弃了长衣，他一带头，许多人都换了短褐。沈曼青是其中唯一的女子，跋山涉水从不落后，汗透衣衫也不道苦。
人们对她俱是钦佩，连严陵也难得的青眼相看，对苏璇道，“金虚自己滑头，教徒弟倒不错，你也有个徒弟，比之如何？”
这一句要是换个人说，难免有挑拔之嫌，苏璇知他性情，不以为意，“师兄教徒有方，我如何能比，阿落一切都好，只可惜跟了我这不负责任的师父。”
严陵没想到他如此一答，斜眼道，“不必过谦，凭你的能耐，她学个一招半式也够受用了。”
提起徒弟，苏璇又想起在琅琊的妻子，思绪飞散，整个人都心不在焉起来。
家书道出的消息让他惊喜无限，然而战情如火，只能敛藏心底，并未对任何人言说，只盼战事结束早日回转，却又不得不转赴西南。
怀孕一定十分辛苦，她还惦念着益州夙夜牵挂，也不知身子可安，衣带可缓，是否暗泣伤怀，家人会不会责备。世事从来难两全，他要担当的太多，给予重要的人太少，不论当师父还是为人夫，似乎都未能做好，见信喜悦之余，更多的是深深的愧疚。
旁人哪知他心神不属，四象阁掌门姚宗敬在一旁嘲笑，“老严也学会绕弯子了，不就是对苏大侠的徒弟好奇？无非是听江湖传闻多了，又没见过，想知道是什么样。”
一言引得人人竖起了耳朵，连正阳宫的弟子对这位师妹也所知不多，其他门派就更好奇了。
姚宗敬一言挑破，严陵也不否认，哼了两声算是默认。
苏璇这才明白过来，不禁失笑，“阿落天性善良，胆小乖巧，遇事多隐忍退让，从来不爱争斗。”
当听说桀骜神秘的飞贼居然是如此稀松的性情，一群人不免有些失望。
沈曼青一言不发，眸中掠过一丝冷讽。
殷长歌将头侧到一旁，极力忍着笑，少时的苏云落确是如此，但要是一直未变，哪能在江湖上独闯十余年，做下各种大事。时至今日还能令她乖怯畏怕的，大概也仅有师叔与师父了。
陆澜山亦是神情古怪，他曾与苏云落同赴吐火罗，印象中这人冷僻独行，犀利狠准，该动时绝不手软，与苏璇所言判若两人，不知是哪里出了错。
群雄此次奔赴西南，精气神与前一次大为不同，不仅携了驱蚊虫的草药，带了解毒丸，收集露水也更有经验，加上血翼神教受了重创，撤逃之下来不及掩饰行迹，顺利的涉过一座座大山，追到了神教附近。
苏璇方在搜寻具体方位，转过一道刀削似的险崖，顿时目光一凝。
西南千山皆碧，崖后的这座山上半截草木繁茂，下半截却是赤黑，细看山头的形状，赫然正与记忆相合，不知怎会大异从前。
只见山麓的林木已然被焚烧一空，黑灰的岩层裸露，岩上隙缝密布，生长着许多白花，到了近前才发觉居然是数不清的白骨，有的粗壮如野牛，有的细小如飞禽，森森如刺向天，无言的述说着恐怖。
绵延数十里的黑岩之上是郁青的山巅，一角哨楼从林梢穿出，仿佛一只阴冷的眼睛俯瞰。山风从崖下吹来，阴寒透骨，腥风扑鼻，陆澜山摸了摸后颈，喃喃道；“鬼地方邪得紧，散了这么多骨头，难道山会吃人？”
人人心底都在嘀咕，苏璇也拧起了眉，这座山变化如此之大，绝不是普通林火造成，血翼神教盘踞山巅，山脚连个守卫也不见，必定有古怪，遂道，“都不要踏上去，捉几只活物试试。”
人们很快捉来了一只野鹿，三只野雉，这些活物似乎极畏惧黑岩，野雉被扔上去，拼命扑打翅膀纵飞，岩缝中猝然钻出无数长蛇，通体漆黑，头如烙印，闪电般游移追近，一口咬中野雉，野雉落下来一动不动，瞬间被群蛇覆没。
野鹿上去同样引动群蛇纷逐，好在它天性灵巧，屡屡跳过了蛇袭，围堵的长蛇越来越多，宛如一条妖诡的蛇流随着鹿足蜿移，奔出数十丈外，蛇群忽然奇迹般的不追了，野鹿仍不敢放松，继续向上逃远，不多时猝然发出了哀鸣。
野鹿四围并无别物，它却似受到了无形的折磨，拼命蹦跳起来，左冲右突，发疯般要冲回长蛇所在的领域，然而没到边缘已经跪伏下去，皮毛下渗出了大量鲜血，鸣声惨烈异常，眼看鹿脊宛如被恶鬼啃噬，竟然逐渐现出了白骨。
如此可怖的场面让人们惊悚莫名，均有些不安起来，难道真如西南边民所言，血翼神教有恶神之力？
人心不稳，气氛骚动，苏璇双眉一挑，“各位在此稍待，勿擅动。”
一言既毕，他一步踏上了黑岩。
江湖人无不忧虑，轰然而唤，却见苏璇挥鞘一振，三条黑蛇还未暴起已被气劲击碎，他大步流星，丝毫不停，数不清有多少黑蛇群起而袭，不断被击散为血泥，竟无一条能近身。
人们看得惊心动魄，险些滞住了呼息。
正阳宫的弟子尤其心惊肉跳，殷长歌见苏璇一路行至黑蛇停止追逐之处，心跳几乎都停了。再往上黑蛇不敢进，野鹿又死得如此诡异，必定伏着极可怕危险，他几乎要扬声提醒，苏璇忽然停步。
所有人都捏了一把汗，苏璇没有踏前，伫立观察了一阵，终于转回。
直到他彻底踏出黑岩，所有人才算松了一口气，悉数围上来。
苏璇摊开一方袖布，里面有几只指节长的褐蚁，头部略方，生有两只尖长的大颚，被劲气所抑不能逃，足肢兀自乱颤。“上面全是这东西，口颚锋利，极可能有毒，活物被咬后无法奔逃，只能任其啃食。”
人们恍然了悟，原来黑岩上并非恶神，而是无边无际的蚁群。
再一细想，越加不寒而栗，毒蚁铺了半山，活蹦乱跳的野鹿转眼成了骨架，人又能撑多久，如此恶毒细小的祟物，哪怕奔得再快、武功再高也逃不过侵袭，何等怵人。
每个人脸上都不好过，严陵眺了一眼远处的山头，“我就不信血翼神教的孙子也是这么上山，一定有其他通道。”
山脚极大，人们用了大半天才绕到山阴一侧，抬眼一望，果然如严陵预料，血翼神教留了一条狭长的通路。
山脚是一片参天巨木的密林，上方有一方巍峨的石殿，随后是一条笔直的长阶。一路地势峻陡，步步难测，不知伏了何种凶险，藏了多少蛊毒蝎蛇。
………
第113章 道相异
天光低暗，细雨纷纷，浸润着神教最中心的黑曜石神台。